บทที่ 2 เริ่มต้นฝึกฝนวรยุทธ์

บทที่ 2 เริ่มต้นฝึกฝนวรยุทธ์

เมื่อได้ยินว่าสามารถฝึกวรยุทธ์ได้ ท่านก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"สวรรค์ นี่มันวิทยายุทธ์!"

"การจำลองชีวิตครั้งนี้คุ้มค่าแล้ว ข้าต้องกลายเป็นยอดฝีมือให้ได้!"

แม้จะรู้สึกว่าหวังซิงซานอาจกำลังหลอกล่อด้วยผลประโยชน์ แต่ท่านก็หาได้ใส่ใจไม่

อย่างมากก็แค่รออีกสักสองสามปี ถึงตอนนั้น ต่อให้ต้องพึ่งพาเพียงจำนวนของนักรบเดนตาย ก็เพียงพอที่จะถ่มน้ำลายรดจนตระกูลหวังจมมิด แล้วค่อยไปยึดครองมาเป็นของตนเอง

คืนหนึ่งหลังจากนั้นไม่นาน หวังซิงซานก็มาถึงคฤหาสน์ที่ท่านพักอาศัยอยู่และแอบมาหาท่านอย่างลับๆ

เขาวางมือลงบนบ่าของท่านแล้วยิ้มบางๆ

"เสี่ยวฉู่ อยากได้ภรรยาหรือไม่? แค่เอ่ยปากมาคำเดียว ข้าจะส่งนางไปให้ถึงที่!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่านก็เกิดความระแวดระวังขึ้นมาโดยสัญชาตญาณทันที

"เจ้านี่หมายความว่าอย่างไร? ใจดีถึงขนาดจะส่งภรรยามาให้เชียวหรือ?"

เมื่อเห็นสีหน้าระแวดระวังของท่าน เขาก็ถอนหายใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เสี่ยวฉู่ วางใจเถอะ ข้าไม่ทำร้ายเจ้าหรอก!"

"จะว่าไปแล้ว เรื่องนี้คงต้องถือว่าข้ามาขอร้องเจ้าต่างหาก"

"เมื่อสองวันก่อน มีหญิงสาวคนหนึ่งมาหาข้าเพื่อขอที่พึ่งพิงโดยเฉพาะ"

"บิดาของหญิงสาวผู้นั้นเคยติดต่อค้าขายกับข้ามาก่อน ทว่าตอนนี้ตระกูลของพวกเขากลับตกต่ำลง"

"เฮ้อ... ไม่คิดเลยว่าทุกอย่างจะแปรเปลี่ยนไปถึงเพียงนี้ บิดาของนางสิ้นใจไปแล้ว และด้วยความเป็นห่วงว่านางจะต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวในภายภาคหน้า จึงสั่งเสียให้นางมาหาข้า"

ท่านมองหวังซิงซานด้วยความประหลาดใจแล้วเอ่ยถาม

"นางมาขอพึ่งพิงท่าน แล้วเหตุใดท่านถึงไม่รับนางเข้ามาในคฤหาสน์และให้นางเป็นสาวใช้เสียเล่า?"

หวังซิงซานส่ายหน้า

"เช่นนั้นจะทำได้อย่างไร? อย่างไรเสียนางก็เป็นถึงบุตรสาวของสหายเก่า จะให้ข้าส่งนางไปเป็นสาวใช้ได้อย่างไร?"

"อีกอย่าง แม้ข้าจะแซ่หวังเหมือนกัน แต่ข้าก็ไม่ได้สืบเชื้อสายเดียวกับผู้นำตระกูล ข้าจึงไม่มีอำนาจพอจะจัดหาตำแหน่งดีๆ ให้นางได้"

เมื่อเห็นว่าท่านดูไม่ค่อยเต็มใจนัก เขาจึงโน้มตัวมากระซิบข้างหูอย่างช้าๆ

"ขอเพียงเจ้ารับนางเป็นภรรยา ข้าจะสอนวิทยายุทธ์ที่ข้าฝึกฝนอยู่ให้ เป็นอย่างไร!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านก็ตอบตกลงในทันที

"พี่หวัง ข้าอยากสร้างครอบครัวมาตั้งนานแล้ว จะได้ฝึกวรยุทธ์หรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ ว่าแต่งานมงคลจะจัดขึ้นเมื่อใดหรือ?"

เมื่อเห็นท่าทีของท่านเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ หวังซิงซานก็อดไม่ได้ที่จะลอบเหยียดหยามท่านอยู่ในใจ

"ดี เช่นนั้นก็เตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้ข้าจะส่งนางมาให้"

หลังจากกล่าวจบ หวังซิงซานก็หันหลังเดินออกจากคฤหาสน์ไป

ท่านอดไม่ได้ที่จะขบคิด

"หวังซิงซานมีแผนการแอบแฝงอันใดหรือไม่? คนตั้งมากมาย เหตุใดถึงเลือกข้า?"

แต่เมื่อนึกถึงการได้รับวิทยายุทธ์มาก่อนกำหนด ท่านก็รู้สึกว่าทั้งหมดนี้ล้วนคุ้มค่า

วันต่อมา หลังจากที่ท่านเพิ่งทานอาหารเสร็จ หวังซิงซานก็เดินเข้ามาพร้อมกับเด็กสาวคนหนึ่ง

วินาทีที่เห็นเด็กสาวคนนั้น ท่านก็ถึงกับตกตะลึง

"สวรรค์ ช่างงดงามอะไรเช่นนี้!"

ท่านมองดูเด็กสาวที่หวังซิงซานพามา แม้นางจะสวมเพียงเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบ ทว่าผิวพรรณกลับขาวผ่องหมดจด เส้นผมสลวยทิ้งตัวตกลงแผ่นหลัง ดูบอบบางน่าทะนุถนอมยิ่งนัก

"อะแฮ่ม... เสี่ยวฉู่ นี่คือคนที่ข้าพามาให้เจ้า นางชื่อ หลี่เมิ่ง พวกเจ้าก็อยู่ด้วยกันให้ดีล่ะ!"

เขาหันไปมองเด็กสาวที่ชื่อหลี่เมิ่งแล้วกล่าวอย่างจริงจัง

"นับตั้งแต่นี้ไป เจ้าคือภรรยาของน้องฉู่เหอ ถือเสียว่าข้าได้ทำตามคำฝากฝังของบิดาเจ้าแล้ว"

ขณะที่พูด เขาก็ดึงตัวท่านหลบไปด้านข้าง หยิบคัมภีร์วรยุทธ์เล่มหนึ่งออกมาจากสาบเสื้อแล้วยื่นให้ท่าน

"นี่คือวิทยายุทธ์ที่ข้าฝึกฝน มีชื่อว่า หมัดภูผาเหล็ก"

"แม้มันจะไม่อาจจัดว่าเป็นยอดวิชาอันใดในยุทธภพ แต่ขอเพียงเจ้าหมั่นฝึกฝนอย่างหนักสักแปดปีสิบปี ก็พอจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเริ่มต้นได้"

หลังจากสั่งเสียเสร็จ เขาก็ยิ้มบางๆ ให้ท่าน

"เสี่ยวฉู่ ช่วงสองสามวันนี้ถือเป็นวันมงคลของเจ้า ข้าจะให้เจ้าหยุดพักสักสามวัน ไปใช้เวลาอยู่กับหลี่เมิ่งให้ดีเถอะ!"

ท่านประสานมือคารวะพร้อมกับกล่าว

"ขอบคุณพี่หวัง"

หวังซิงซานยิ้มจางๆ ก่อนจะหันหลังเดินออกจากเรือนของท่านไป ปล่อยเวลาให้เป็นของท่านและหลี่เมิ่ง

ในยามนี้ ท่านมองดูหลี่เมิ่งที่กำลังประหม่ากระวนกระวาย ต่างฝ่ายต่างมองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก

"เวรล่ะ มัวแต่คิดถึงเรื่องวรยุทธ์ แล้วสตรีผู้นี้เล่าจะเอายังไงดี?"

ต้องรู้ก่อนว่าในชาติก่อน ท่านครองตัวเป็นโสดมาถึงสิบแปดปี ยังไม่เคยแม้แต่จะจับมือหญิงสาวเลยสักครั้ง พอตอนนี้จู่ๆ ก็แต่งงานมีภรรยา จึงทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

ก่อนที่ท่านจะได้เอ่ยปากพูดสิ่งใด นางก็คุกเข่าลงตรงหน้าท่านเสียแล้ว

"ท่านพี่ ได้โปรดอย่าไล่ข้าไปเลย ข้าทำได้ทุกอย่าง!"

ท่านรีบก้าวเข้าไปประคองนางขึ้นมาทันที

"เอ่อ... ข้ายังไม่ได้พูดเลยว่าจะไล่เจ้าไป"

"เจ้าชื่อหลี่เมิ่ง เช่นนั้นต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่า เสี่ยวเมิ่ง ส่วนเจ้าก็เรียกข้าว่าฉู่เหอเถอะ"

หลี่เมิ่งก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตากับท่าน

"ท่านพี่ ท่านลุงหวังยกข้าให้แต่งงานกับท่านแล้ว ข้าจะเรียกชื่อท่านห้วนๆ ได้อย่างไร!"

เมื่อเห็นดังนั้น ท่านจึงกล่าวด้วยท่าทีผ่อนคลาย

"เราเพิ่งจะรู้จักกัน เอาเป็นว่าเจ้าเรียกข้าว่าพี่ฉู่แทนก็แล้วกัน!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในที่สุดหลี่เมิ่งก็ยอมเงยหน้าขึ้น

"ตกลงเจ้าค่ะ พี่ฉู่ วันหน้าข้าจะปรนนิบัติรับใช้ท่านเป็นอย่างดี ขอเพียงอย่าขับไล่ข้าไปก็พอ"

ท่านยิ้มให้นาง

"วางใจเถอะ เจ้างดงามถึงเพียงนี้ ข้าจะหักใจปล่อยเจ้าไปได้อย่างไร"

หลังจากนั้น ท่านก็พานางเข้าไปในห้องและช่วยจัดแจงสัมภาระที่นางนำติดตัวมาด้วย

"เสี่ยวเมิ่ง ข้ามีธุระต้องจัดการ ขอออกไปข้างนอกสักประเดี๋ยว เจ้าพักผ่อนไปก่อนเถอะ หากหิว ในตู้มีอาหารเตรียมไว้"

หลี่เมิ่งพยักหน้าและตอบรับด้วยท่าทีก้มหน้าก้มตา

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ พี่ฉู่ รีบกลับมานะเจ้าคะ"

หลังจากจัดการเรื่องของหลี่เมิ่งเรียบร้อย ท่านก็ไปยังลานของเหล่านักรบเดนตาย เรียกพวกเขามารวมตัวกัน และเริ่มศึกษาหมัดภูผาเหล็ก

ต้องยอมรับเลยว่า แม้จะไม่รู้ว่าหมัดภูผาเหล็กนี้มีระดับคุณภาพเช่นไร แต่คำอธิบายที่บันทึกไว้เกี่ยวกับขอบเขตของวิทยายุทธ์นั้นกลับมีประโยชน์ต่อท่านเป็นอย่างมาก

ประการแรก ผู้เริ่มต้นที่สามารถออกแรงจากมือข้างเดียวได้ถึงหนึ่งร้อยชั่ง ถือว่าได้ก้าวข้ามธรณีประตูแห่งการฝึกฝนแล้ว ซึ่งก็คือขอบเขตไร้ระดับ

นอกเหนือจากการฝึกวิทยายุทธ์แล้ว โดยทั่วไปมีเพียงผู้ที่มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด หรือผู้ที่เคยผ่านสมรภูมิรบมาอย่างโชกโชนเท่านั้นที่จะมีพละกำลังระดับนี้ได้

ท่านมองดูเหล่านักรบเดนตายกว่าสามสิบคนของตนแล้วประเมินว่า ปัจจุบันพวกเขาอยู่ในขอบเขตไร้ระดับ แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป ทว่ายังไม่ถึงขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง

การจะก้าวไปถึงระดับหนึ่งได้นั้น จะต้องฝึกฝนวิทยายุทธ์และเพิ่มพละกำลังของแขนแต่ละข้างให้ถึงสองร้อยชั่ง

ในขณะเดียวกัน ทั้งความเร็วและประสาทสัมผัสก็จะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองจำเป็นต้องผสานพลังให้เป็นหนึ่งเดียว โดยสามารถระเบิดพละกำลังออกจากแขนข้างเดียวได้ถึงสี่ร้อยชั่ง พร้อมทั้งเพิ่มความเร็วขึ้นอย่างมหาศาล

หลังจากนั้น ทุกๆ ระดับที่ทะลวงผ่าน พละกำลังก็จะเพิ่มขึ้นอีกสองร้อยชั่ง

เมื่อไปถึงระดับเก้า จะครอบครองพละกำลังมหาศาลถึงหนึ่งพันแปดร้อยชั่ง และมีความเร็วเทียบเท่าหรือเร็วกว่าเสือชีตาห์ เมื่ออยู่ในสนามรบ ย่อมสามารถรับมือคนนับพัน หรือแม้กระทั่งเด็ดหัวแม่ทัพศัตรูจากท่ามกลางกองทหารนับหมื่นได้อย่างง่ายดาย

หากต้องการทะลวงผ่านไปยังขอบเขตโฮ่วเทียน จำเป็นต้องมีวิทยายุทธ์อันลึกล้ำที่สามารถบ่มเพาะปราณแท้ได้

ท่านหยิบคัมภีร์หมัดภูผาเหล็กขึ้นมาฝึกฝนอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะค้นพบว่าตนเองดูเหมือนจะไม่ได้เกิดมาเพื่อฝึกวิทยายุทธ์เลย

"ไม่ใช่สิ คงเป็นเพราะข้าเหนื่อยล้าเกินไปต่างหาก หลังจากเป็นขอทานมาหลายปี ร่างกายย่อมต้องการเวลาฟื้นฟู"

ท่านโบกมือแล้วโยนคัมภีร์ให้เหล่านักรบเดนตาย ปล่อยให้พวกเขาไปฝึกฝนกันเอาเอง

จากนั้นท่านก็กลับไปยังเรือนของตน เพื่อเตรียมตัวสำหรับคืนเข้าหอ

"ดังคำกล่าวที่ว่า สวรรค์ลิขิตวาสนามาให้ ข้าจะปล่อยให้นางต้องใช้ชีวิตราวกับเป็นหญิงหม้ายทั้งที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในห้อง ท่านก็เห็นหลี่เมิ่งนอนอยู่บนเตียงของท่าน และกำลังจ้องมองมาโดยไม่ขยับเขยื้อน

ท่านเดินเข้าไปที่ข้างเตียงอย่างช้าๆ แล้วเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนส่งให้นาง...

[ละไว้หนึ่งหมื่นตัวอักษร...]

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท่านมองไปยังเตียงที่ว่างเปล่าแล้วรีบลุกขึ้นทันที

ท่านได้ยินเสียงอันไพเราะดังมาจากในครัว

"พี่ฉู่ ท่านตื่นแล้ว ข้าเตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว รีบลุกมากินเถิด"

ในวินาทีนั้น จู่ๆ ท่านก็รู้สึกว่าชีวิตที่กำลังดำเนินไปในโลกจำลองนี้ช่างราบรื่นเสียเหลือเกิน

"ในนิยายที่ข้าเคยอ่านเมื่อก่อน เวลาคนอื่นจำลองชีวิต พวกเขามักจะตายเอาดื้อๆ อย่างง่ายดาย แล้วเหตุใดพอเป็นตาข้า ถึงได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและสมบูรณ์แบบเช่นนี้เล่า?"

ในวันเวลาต่อจากนั้น ท่านได้ใช้ชีวิตอย่างสุขเกษมสำราญและไร้ยางอายอย่างถึงที่สุด

กิจวัตรประจำวันของท่าน นอกจากการฝึกวรยุทธ์แล้ว ก็คือการพานักรบเดนตายออกไปเดินลาดตระเวน ช่างเป็นชีวิตที่สุขสบายเสียจริง

หากไม่ใช่เพราะมีนักรบเดนตายคนใหม่ถูกสร้างขึ้นมาทุกวัน ท่านก็แทบจะลืมไปแล้วว่าตนเองกำลังอยู่ในโลกจำลอง

ในปีที่สอง จำนวนนักรบเดนตายที่ท่านอัญเชิญมานั้นมีมากกว่าสามร้อยคนแล้ว และครึ่งหนึ่งของนักรบเดนตายกว่าสามร้อยคนเหล่านี้ก็ได้เข้าร่วมกับตระกูลหวัง

อาจกล่าวได้ว่า หนึ่งในสามของกองกำลังคุ้มกันตระกูลหวังในปัจจุบันล้วนเป็นนักรบเดนตายของท่านเอง

ส่วนกำลังคนที่เหลือ ท่านได้แบ่งออกเป็นสองกลุ่มเท่าๆ กัน เพื่อส่งแฝงตัวเข้าไปในตระกูลซูและจวนเจ้าเมืองตามลำดับ

นอกเหนือจากนี้ วิทยายุทธ์ที่เหล่านักรบเดนตายฝึกฝนก็ยังมีการทะลวงผ่านระดับต่างๆ

ในหมู่พวกเขา มียี่สิบคนที่บรรลุถึงขั้นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง และได้ซุ่มซ่อนตัวอยู่ตามเรือนต่างๆ ในละแวกใกล้เคียง เพื่อรับหน้าที่คอยคุ้มครองความปลอดภัยให้แก่ท่าน

ส่วนตัวท่านเองนั้น ไม่ว่าจะเป็นเพราะพรสวรรค์หรือเป็นเพราะร่างกายขาดสารอาหารจากการเป็นขอทานมาก่อน วิทยายุทธ์ของท่านก็ยังคงไม่คืบหน้าไปถึงไหนจนถึงทุกวันนี้ อีกทั้งพละกำลังของท่านก็ยังสู้เหล่านักรบเดนตายที่เพิ่งถูกอัญเชิญมาใหม่ไม่ได้ด้วยซ้ำ