บทที่ 18 เข้าร่วมการแข่งขัน

บทที่ 18 เข้าร่วมการแข่งขัน

“ฮ่าๆ ใจเย็นๆ นะ ผู้อำนวยการ ตอนนี้คุณอยู่ไหน?”

คำพูดของเฉียนเอ๋อเปรียบเสมือนการสร้างความมั่นใจและทำให้ผู้อำนวยการชราสงบลงทันที

“ฉันจะถึงหน้าประตูบ้านเธอแล้ว..รอฉันก่อน ฉันจะไปรับเธอแล้วพาเธอไปที่นั้น”

หลังจากพูดจบ ผู้อำนวยการชราก็วางสายอย่างรีบร้อน

ไม่นานเฉียนเอ๋อก็ได้ยินเสียงนกหวีดแหลมดังอยู่ข้างนอก

เขาผลักประตูเปิดและก้าวออกไป ลมกระโชกแรงพัดเข้าหาเขา และร่างขนาดใหญ่ของกริฟฟอนท่องวายุก็ร่วงลงมาอย่างช้าๆ

"ขึ้นมาสิ พิธีเปิดกำลังจะเริ่มแล้ว"

ผู้อำนวยการชรายืนอยู่บนหลังกริฟฟอนท่องวายุ โบกมือให้เฉียนเอ๋อไม่หยุดหย่อน

"ผมรู้ๆ"

การแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัยในปีนี้จัดขึ้นที่เมืองใกล้เคียง ด้วยความเร็วของกริฟฟอนท่องวายุทำให้เดินทางไปถึงได้ในเวลาไม่นาน นั่นคือเหตุผลที่เฉียนเอ๋อไม่รีบร้อนมากนัก

หลังจากล็อคประตูและปีนขึ้นไปบนด้านหลังของกริฟฟอนท่องวายุ ผู้อำนวยการชราก็กลืนคำพูดที่เขากำลังจะพูดลงไปทันที โดยมองไปที่เฉียนเอ๋อด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ

เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่เขารู้สึกเสมอว่าออร่าของเฉียนเอ๋อดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอีกครั้งในช่วงสามวันนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพบกัน แต่เขาไม่สามารถระบุได้ว่าอะไรเปลี่ยนไป

อย่างไรก็ตามเขารีบขจัดความสงสัยนี้ออกไป นั่งยองๆ ลง และตบคอกริฟฟอนท่องวายุเบาๆ

“ไปที่บ้านของผู้เฒ่าซัน”

กริฟฟอนท่องวายุคุ้นเคยกับพื้นที่นี้เป็นอย่างดี แม้จะอยู่กับผู้อำนวยการชรามาไม่รู้กี่ปีแล้วก็ตาม ทันทีที่ได้ยินคำว่า "ผู้เฒ่าซัน" มันก็รู้ว่าต้องไปที่ไหน

ขาสิงโตที่หนาและทรงพลังของมันดันออกจากพื้น และร่างของกริฟฟอนท่องวายุก็กระโดดขึ้นไปในอากาศโดยตรง ปีกขนาดใหญ่ของมันกางออก พัดไปตามลมไปทางทิศตะวันออก

ทิวทัศน์เบื้องล่างผ่านไปอย่างรวดเร็ว เหมือนกับสีที่ผสมกันแต่ไม่กระจายออกอย่างทั่วถึง

แต่ที่แปลกก็คือแม้ว่ามันจะบินเร็วมาก แต่เฉียนเอ๋อซึ่งนั่งอยู่บนหลังกริฟฟอนท่องวายุกลับไม่รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด ราวกับว่าเขากำลังนอนอยู่บนพื้นโดยไม่รู้เลยว่าสายลมมีอยู่จริง

“นี่คือพรสวรรค์ที่ฝังอยู่ในสายเลือดของเผ่ากริฟฟอนท่องวายุ ในฐานะสัตว์อสูรบินได้ที่เหมาะสมที่สุดในการขี่ กริฟฟอนท่องวายุเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการควบคุมสายลม มันทำให้สายลมเป็นหนึ่งเดียวกับเธอ ดังนั้นเธอจึงสามารถนั่งอยู่ที่นี่ได้อย่างมั่นคง”

เมื่อสังเกตเห็นท่าทางสับสนของเฉียนเอ๋อ ผู้อำนวยการชราซึ่งมีนิสัยการสอนที่พัฒนามาหลายปีก็เริ่มอธิบายให้เฉียนเอ๋อฟัง

"ผมเข้าใจแล้ว..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉียนเอ๋อก็พยักหน้าด้วยความเข้าใจ

"เราเกือบถึงแล้ว"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ในไม่ช้าเฉียนเอ๋อก็สังเกตเห็นว่าทิวทัศน์ด้านล่างค่อยๆ เริ่มมีร่องรอยของอาคารมนุษย์ ซึ่งบ่งบอกว่าพวกเขากำลังจะเข้าสู่ชุมชนมนุษย์แห่งต่อไปแล้ว

และผู้อำนวยการชราก็ได้พูดออกมายืนยันเช่นกัน

กริฟฟอนท่องวายุเปลี่ยนท่าบินและโฉบลงไป

เมื่อถึงจุดนี้ เฉียนเอ๋อสามารถมองเห็นอาคารสูงในระยะไกลได้แล้ว และเพียงพริบตากริฟฟอนท่องวายุก็บินเข้ามาในเมืองแล้ว

“เธอต้องใส่ใจไว้ หากในอนาคตเธอมีสัตว์อสูรบินได้อย่าทำเหมือนฉันอย่างนี้ เพราะการบินเข้าเมืองพร้อมกับสัตว์อสูรโดยไม่มีเหตุผลถือเป็นความผิดร้ายแรง ฉันทำเรื่องนี้เป็นกรณีพิเศษ และฉันได้จัดเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นฉันจึงทำเรื่องนี้ได้”

ผู้อำนวยการชราอธิบายอีกครั้ง ในขณะนี้กริฟฟอนท่องวายุได้บินตรงไปที่ด้านนอกของสนามกีฬาขนาดใหญ่และหยุดลง ก่อนจะลงจอดบนพื้นอย่างมั่นคง

“เอาล่ะ ที่นี่คือสถานที่ประลอง..ลงมาเถอะ”

ผู้อำนวยการชราโยนร่างลงมาจากด้านหลังของกริฟฟอนท่องวายุ แล้วหันศีรษะไปมองเฉียนเอ๋อและพูดว่า

“เธอสามารถเข้าไปข้างในพร้อมกับกริฟฟอนท่องวายุได้..มันรู้ทาง และฉันได้ลงทะเบียนภายใต้ชื่อของเธอแล้ว ใครสักคนจะมาแจ้งเธอเมื่อถึงตาเธอแข่งขัน ..ฉันจะไปพบกับสหายเก่าสักสองสามคนก่อน”

หลังจากพูดจบ เขาก็รีบหันหลังกลับและจากไป ทันใดนั้นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ไม่สามารถระงับได้อีกต่อไป และสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ปีนี้เขาพบสมบัติชิ้นหนึ่ง มันคือผู้ฝึกสัตว์ระดับยอด! ตอนนี้เขาอยากเห็นสีหน้าของสหายเก่าเหล่านั้นหลังจากที่พวกเขารู้ข่าวนี้

เขาได้ตัดสินใจที่จะอยู่กับสหายเก่าเหล่านั้นไปสักพักโดยตั้งโทรศัพท์ไว้ในหน้าภาพถ่ายเพื่อเก็บภาพช่วงเวลานั้นไว้

“โอเค ผมเข้าใจแล้ว”

การกระทำของผู้อำนวยการชราย่อมไม่สามารถซ่อนตัวจากเฉียนเอ๋อได้ การแสดงออกของเขาก็ดูแปลกเล็กน้อยในเวลานี้ เขาไม่คาดคิดว่าผู้อำนวยการชราจะยังมีนิสัยเช่นนี้นี้ในวัยชราเช่นนี้

"กู๊~"

หลังจากที่ผู้อำนวยการชราจากไป กริฟฟอนท่องวายุก็เรียกเฉียนเอ๋อเพื่อส่งสัญญาณให้เขาตามไป จากนั้นก็เดินไปยังสถานที่ที่ผู้คนพลุกพล่านน้อยกว่า

ทางเข้าหลักของสนามกีฬาเต็มไปด้วยผู้คนที่มาชมการแข่งขันผู้ฝึกสัตว์รุ่นเยาว์ แม้ว่าการแข่งขันระดับนี้จะมีความเข้มข้นไม่มากนัก แต่การเป็นตัวแทนก็ยังมีความสำคัญอยู่มาก

เฉียนเอ๋อเดินตามหลังกริฟฟอนท่องวายุไปสักพักและพบว่ากริฟฟอนท่องวายุพาเขาไปยังทางเดินที่ไม่ค่อยมีใครไป ป้ายบอกทางสำหรับผู้เข้าร่วมที่อยู่ข้างๆ ทำให้เฉียนเอ๋อเข้าใจว่านี่คือทางเดินสำหรับผู้เข้าร่วม

ชายสองคนที่สวมชุดแดงและขาวนั่งอยู่ทั้งสองข้างทางเดิน พูดคุยกันอย่างไม่ตั้งใจ

"ก๊าววว"

กริฟฟอนท่องวายุเดินไปหาชายทั้งสองอย่างคุ้นเคยและตะโกนเรียก

“อ๋อ ลุงกริฟฟอนเองเหรอ ผ่านไปหนึ่งปีแล้วตั้งแต่ที่เราเจอกันครั้งสุดท้าย ความแข็งแกร่งของคุณเพิ่มขึ้นอีกแล้ว”

ชายวัยกลางคนได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจึงหันศีรษะมามอง และใบหน้าของเขาก็สว่างขึ้นเมื่อเห็นว่าเป็นกริฟฟอนท่องวายุ เขาพูดขึ้นด้วยรอยยิ้มและเห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับกริฟฟอนท่องวายุเป็นอย่างดี

“นี่เฉียนเอ๋อร์ใช่ไหม ลุงกู่เล่าเรื่องของเธอให้ฉันฟังแล้ว”

ในขณะนี้ ชายวัยกลางคนสังเกตเห็นเฉียนเอ๋ออยู่ด้านหลังกริฟฟอนท่องวายุ และพูดด้วยรอยยิ้ม ขณะที่หยิบเครื่องสแกนพกพาที่มีลักษณะเหมือนปืนวัดอุณหภูมิออกมาและสแกนตรงหน้าเฉียนเอ๋อ

ชั่วพริบตาต่อมา เขาได้ยินเพียงเสียง 'กริ๊ง' และประตูทางเดินก็สว่างขึ้นด้วยไฟสีเขียว

“ดีมาก นี่บัตรประชาชนของเธอ..รับไปเถอะ แล้วอย่าลืมส่งให้กรรมการก่อนแข่งด้วย”

ก่อนที่เฉียนเอ๋อจะพูดได้อะไร เขาก็จัดการทุกสิ่งทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว โดยหยิบบัตรที่ดูเหมือนบัตรพนักงานออกมาและส่งให้เฉียนเอ๋อ

“นี่..เอ่อ..ผม...”

เฉียนเอ๋อรับบัตรมาและต้องการถามคำถามสองสามข้อ แต่เขากลับเห็นชายวัยกลางคนโบกมือเป็นสัญญาณให้เข้าไป

“ฉันยังไม่ได้ถามถึงกฏระเบียบเลย”

เฉียนเอ๋อผู้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตามกริฟฟอนท่องวายุเข้าไปในสนามกีฬาพูดออกมาด้วยความสงสัย

ในใจของเขานั้น การแข่งขันจำเป็นต้องมีกฎ แต่เขากลับไม่รู้เรื่องกฎเหล่านั้นเลย

"ก๊าววว"

ปีกของกริฟฟอนท่องวายุตบไหล่ของเฉียนเอ๋อ ราวกับจะบอกไม่ต้องกังวล

หลังจากกริฟฟอนท่องวายุเดินมาชั่วขณะหนึ่ง เฉียนเอ๋อก็พบห้องผู้เข้าร่วมของโรงเรียนของเขาที่ตำแหน่งหมายเลข 300 กว่าๆ

หลังจากผลักประตูเปิดและเดินเข้าไป สายลมก็พัดกระดาษที่ดูเหมือนใบปลิวมาหาเขา

เมื่อหยิบกระดาษขึ้นมาดู ท่าทางของเฉียนเอ๋อก็ดูแปลกไปทันที

“นี่คือแผ่นพับกฎการแข่งขันงั้นเหรอ?”

เขาพึมพำกับตัวเองอย่างสับสน จริงๆ แล้วมีกฎอยู่เพียงสามข้อเท่านั้น

กฎข้อแรกคือใช้ได้เฉพาะสัตว์อสูรตัวแรกที่จักรวรรดิมอบให้เท่านั้น เมื่อจักรวรรดิมอบสัตว์อสูรให้ สัตว์อสูรตัวนั้นก็ถูกทำเครื่องหมายไว้แล้ว ดังนั้นอย่าคิดที่จะเปลี่ยนมันหรือเล่นกลโกงอะไร

กฎข้อที่สองคือคุณไม่สามารถฆ่าสัตว์อสูรของฝ่ายตรงข้ามได้ แต่ไม่จำกัดเรื่องการบาดเจ็บ

กฎข้อที่สาม คือ ผู้เข้าร่วมแข่งขันจะต้องเข้าร่วมการแข่งขันด้วยตนเอง….

………………………