บทที่ 10 ซอมบี้กลายพันธุ์

บทที่ 10 ซอมบี้กลายพันธุ์

เมื่อมองดูรอยเลือดบนพื้นห้องน้ำ ทุกคนก็เบาฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณ ความเข้าอกเข้าใจและความร่วมมือของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างมากในวันนี้ เพียงแค่ไม่มีคำพูดใดๆ ออกมา แต่ละคนก็สามารถเข้าประจำตำแหน่งของตนเองและเตรียมพร้อมได้แล้ว

ซ่งจินเหอใช้ชะแลงเคาะพื้นสองครั้ง เสียงคำรามของซอมบี้ก็ดังขึ้น พร้อมกับประตูห้องส้วมห้องสุดท้ายที่เปิดออก ซอมบี้ที่กำลังกัดแทะชิ้นส่วนแขนขาที่ขาดวิ่นหันมามองพวกเขา ปากที่อ้ากว้างของมันแสดงให้เห็นถึงความโกรธแค้นที่ถูกรบกวน

เฉิงเยี่ยนรับหน้าที่ปิดประตู โดยใช้ซอกประตูหนีบตัวซอมบี้เอาไว้ จางอี้สะกดกลั้นความกลัวและความสะอิดสะเอียน แทงมีดลงไปที่ใต้คางของซอมบี้อย่างแรง

ซากศพกับซอมบี้ที่มีชีวิตชีวานั้นเป็นคนละเรื่องกัน การนำมาปฏิบัติจริงยังคงต้องใช้ความเข้มแข็งทางจิตใจและความกล้าหาญอย่างมหาศาล

เลือดสีดำลื่นไหลหยดลงมาตามใบมีด และประตูทั้งบานก็สั่นสะเทือน

จางอี้เห็นว่าซอมบี้ยังไม่ตายและเกือบจะผลักประตูเปิดออกเพื่อหลบหนี เธอจึงเริ่มลนลาน มือขวาของเธอสั่นเทาขณะที่พยายามดึงมีดออกทว่ามันกลับติดแน่นอยู่ในกระดูกและไม่ขยับเขื้อนเลยแม้แต่น้อย

ซ่งจินเหอช่วยดันประตูไว้ และเฉิงเยี่ยนก็คว้ามือของจางอี้เพื่อช่วยออกแรง ดึงมีดออกมาได้สำเร็จ ซอมบี้จึงล้มลงกับพื้นและนิ่งสนิทไป

"ฉัน..." จางอี้กำมีดปังตอแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและลังเลที่จะพูด

ซ่งจินเหอยกมือขึ้นแล้วผลักประตูเปิดออก "ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ การทำผิดพลาดเป็นเรื่องธรรมดา"

ตอนที่เธอมาถึงที่นี่ในช่วงแรกๆ เธอได้เห็นซอมบี้กำลังกัดกินคน และเธอก็หวาดกลัวจนทำอะไรไม่ถูกเช่นเดียวกัน

ในเวลาแบบนี้ไม่มีความจำเป็นต้องแบ่งแยกเพศ พวกเขาเข้าไปจัดการธุระส่วนตัวในห้องน้ำเดียวกันทีละคน จากนั้นจึงกลับไปที่ห้องทำงานด้วยกัน

พวกเขาย้ายเตียงพับและผ้าห่มที่พบไปยังห้องทำงานส่วนตัวที่อยู่ด้านในสุด ทานอาหารง่ายๆ บางส่วน และซ่งจินเหอก็แขวนถ้วยเซรามิกไว้ที่ลูกบิดประตู

ภายนอกหน้าต่างกระจกบานใหญ่นั้นมืดมิดสนิท มีเพียงยามที่สายฟ้าแลบเท่านั้นที่พวกเขาจะมองเห็นเมืองที่ทรุดโทรม สายลมและสายฝนทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เสียงสังกะสีม้วนตลบและวัตถุหนักตกลงมาสะท้อนก้อง สร้างบรรยากาศที่ชวนให้กระสับกระส่าย

ปัง!

สายลมอันกราดเกรี้ยวหอบเอาฝนอันหนาวเหน็บและเศษกระจกพัดกระหน่ำเข้ามาในห้องทำงานอย่างกะทันหัน กระดาษขนาดเอสี่ปลิวว่อนไปในอากาศท่ามกลางเสียงลมคร่ำครวญ กลบเสียงถ้วยเซรามิกที่ตกกระทบพื้นจนหมดสิ้น

ซ่งจินเหอคว้าไฟฉายข้างกายแล้วลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว หน้าต่างหลายบานในพื้นที่สำนักงานแตกกระจาย มันยากมากที่จะยืนหยัดให้มั่นคงในสายลม และเธอไม่ได้ยินสิ่งที่เฉิงเยี่ยนกำลังพูดเลยแม้แต่น้อย

"ถอยไปที่ห้องเตรียมอาหาร!"

เมื่อซ่งจินเหออ้าปาก ทางเดินหายใจทั้งหมดของเธอก็รู้สึกเย็นเยียบ และใบหน้าของเธอก็บิดเบี้ยวไปตามแรงลม

เก้าอี้และคอมพิวเตอร์ที่อยู่ใกล้หน้าต่างถูกพัดกระจัดกระจายออกไป และเตียงพับก็ล้มคว่ำลงหลังจากที่พวกเขาผละออกมา

ราวกับบ้านรั่วในคืนฝนตก ก่อนที่พวกเขาจะย้ายไปถึงห้องเตรียมอาหาร ซ่งจินเหอก็ได้ยินเสียงคำรามแหลมสูงและเสียงขูดประตูจากด้านนอกอย่างคลุมเครือ และสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปในทันที

แกรกๆ แกรกๆ ลูกบิดประตูหมุนอย่างบ้าคลั่ง

พวกเขาเคยเจอซอมบี้ที่เปิดประตูได้ตอนอยู่ที่โรงพยาบาล แต่เสียงกรีดร้องที่แหลมสูงขนาดนี้ถือเป็นครั้งแรก

จางอี้มีสีหน้าเคร่งเครียด "นั่นคือซอมบี้ข้างนอกเหรอ ทำไมเสียงถึงเป็นแบบ—?"

"มันคือซอมบี้" ซ่งจินเหอกล่าวด้วยเสียงต่ำ "มันอาจจะดึงดูดซอมบี้ตัวอื่นมาเพิ่ม เราต้องฆ่ามัน"

คำว่า อาจจะ ของเธอหมายถึง แน่นอน นี่คือซอมบี้กลายพันธุ์ที่มีความคล่องแคล่วว่องไวสูงกว่าปกติ ซ่งจินเหอไม่ได้คาดคิดว่าซอมบี้ประเภทนี้จะปรากฏตัวขึ้นเร็วขนาดนี้ และในบรรดาผู้คนทั้งหมด พวกเขาดันเป็นฝ่ายที่ต้องมาเผชิญหน้ากับมัน

เมื่อมองไปที่ประตูไม้ที่สั่นคลอน ซ่งจินเหอก็ตกลงใจอย่างรวดเร็ว "ปล่อยมันเข้ามา แล้วพวกเธอสองคนคุมประตูไว้"

เฉิงเยี่ยนลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ฉันจะนับหนึ่งถึงสาม พวกเธอเตรียมตัวให้พร้อม"

"หนึ่ง"

"สอง"

"สาม!"

ทันทีที่ประตูเปิดออก ซอมบี้และสายลมหนาวที่กรีดร้องก็เบียดเสียดเข้ามาพร้อมกัน เฉิงเยี่ยนและจางอี้ไม่สามารถควบคุมได้ว่าจะมีซอมบี้เข้ามาจำนวนเท่าใด พวกเขาทำได้เพียงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อดันปิดประตูให้สนิท

เงาร่างของซอมบี้สองตัวสะท้อนอยู่บนกำแพง ดูสูงใหญ่และบิดเบี้ยวเป็นพิเศษ พวกมันพุ่งเข้าใส่ซ่งจินเหอที่อยู่ตรงหน้าอย่างดุร้าย

เมื่อเห็นดังนั้น ซ่งจินเหอก็ถอยร่นไปทางหน้าต่างกระจกบานใหญ่ซึ่งตอนนี้กลายเป็นเพียงช่องว่างสีดำมืด และเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง ซอมบี้ตัวหนึ่งหยุดไม่ทันจึงถูกสายลมที่พัดกระหน่ำกวาดร่างลอยออกไป และร่วงลงไปแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ในความมืดมิดอันหนาแน่นของยามค่ำคืน

ตัวที่เหลืออยู่คือซอมบี้กลายพันธุ์ มันเปลี่ยนทิศทางในเสี้ยววินาทีสุดท้ายและกระโจนเข้าใส่ซ่งจินเหอ ซ่งจินเหอรีบยกชะแลงขึ้นมาขวางในแนวตั้ง พยายามอย่างยิ่งที่จะบล็อกใบหน้าที่เน่าเปื่อยซึ่งกำลังขยับเข้ามาใกล้เธอเรื่อยๆ

กลิ่นเหม็นเน่าชวนคลื่นไส้อบอวลไปทั่วรูจมูก และเสียงฟันบนฟันล่างกระทบกันดังแกรกๆ อยู่ข้างหูของเธอ

หากถอยหลังไปอีกไม่กี่ก้าว เธอจะตกลงมาจากตึกสูงพร้อมกับซอมบี้ตัวนี้ และร่างจะแหลกเหลวเป็นกองเลือด หากเธอไม่ถอย ซอมบี้ที่ได้รับพลังเพิ่มพูนจากยามค่ำคืนตัวนี้จะกัดทึ้งเนื้อของเธอออกเป็นชิ้นๆ อย่างแน่นอน

เฉิงเยี่ยนและจางอี้กำลังติดพันอยู่และไม่สามารถเข้ามาช่วยเหลือได้

เธออยู่ใกล้หน้าต่างมากแล้ว

สายลมหนาวอันบ้าคลั่งพัดผ่านแผ่นหลังของเธอ และเส้นเลือดก็ปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของซ่งจินเหอ

ฟันของซอมบี้เกือบจะแตะโดนจมูกของเธอแล้ว เธอเบี่ยงตัวอย่างบ้าคลั่ง สลับตำแหน่งกับซอมบี้ ผลักมันไปข้างหน้าจนกระทั่งมันถอยร่นไปที่หน้าต่างและเท้าข้างหนึ่งก้าวเข้าไปในความว่างเปล่า

ในเวลานี้ ซ่งจินเหอเก็บชะแลงเข้าไปในมิติของเธอ ทำให้ซอมบี้สูญเสียที่ยึดเหนี่ยว ในขณะเดียวกัน เธอรีบคว้าโครงเหล็กของขอบหน้าต่างเอาไว้ มั่นคงในตำแหน่งของตัวเองเพื่อไม่ให้ถูกฉุดรั้งลงไป

เบื้องหน้าของเธอคือความมืดมิด ลม และฝนที่น่าสะพรึงกลัว เธอไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นใดๆ และขาของเธอก็กำลังสั่นเทา เธออาศัยจังหวะที่ลมสงบลงชั่วครู่รีบผละออกจากหน้าต่าง โดยไม่หยุดพักหายใจเลยแม้แต่น้อย เธอดึงชะแลงออกมาและเริ่มกำจัดซอมบี้ที่อยู่ด้านนอกผ่านซอกประตู เพื่อช่วยเฉิงเยี่ยนและจางอี้ปิดประตู

เมื่อพวกเขาเข้ามาในห้องเตรียมอาหารที่คับแคบ ทั้งสามคนต่างมีน้ำฝนเปียกชุ่มไปทั่วใบหน้าและร่างกาย โชคดีที่เสื้อผ้าที่พวกเขาหยิบมานั้นกันน้ำและให้ความอบอุ่น ดังนั้นเพียงแค่เช็ดตัวด้วยผ้าห่มก็เพียงพอแล้ว มิฉะนั้น คืนนี้คงจะยากลำบากจนแทบจะทนไม่ไหว

ซ่งจินเหอถอดลิ้นชักไม้มาทำเป็นฟืนไฟ และทุกคนก็แบ่งปันน้ำขิงแก่ต้มคนละถ้วยเพื่อขับไล่ความหนาวเย็น

น้ำร้อนรสเผ็ดร้อนเล็กน้อยที่เข้าสู่ปากช่วยบรรเทาความกลัวในจิตใจไปได้มาก เมื่อครู่นี้เธอเกือบจะตายไปแล้ว และการนึกถึงความสูงระดับนั้นยังคงทำให้เธอรู้สึกเวียนหัวอยู่บ้าง หากไม่ใช่เพราะสภาพอากาศเช่นนี้และหน้าต่างกระจกที่เปิดโล่งพอดี พวกเขาทั้งสามคนรวมกันก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซอมบี้กลายพันธุ์ตัวนี้

มันคือสถานการณ์ของการค้นหาโชคลาภในท่ามกลางอันตราย

การฆ่าซอมบี้กลายพันธุ์เพียงตัวเดียวทำให้มิติของเธอขยายใหญ่ขึ้นมากกว่าซอมบี้ทั้งหมดที่ฆ่าไปในวันนั้นรวมกันเสียอีก

ลมแรงและฝนตกหนักยังคงดำเนินต่อไปในช่วงครึ่งหลังของคืน และถึงกับรู้สึกเหมือนตึกทั้งหลังกำลังสั่นสะเทือน ซ่งจินเหอไม่กล้าหลับตาลงเลยแม้แต่น้อย

เช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาออกมาจากห้องเตรียมอาหารและพบกับห้องทำงานที่ตกอยู่ในความโกลาหล พรมใต้เท้าส่งเสียงแฉะๆ และลมหนาวหวีดหวิวเข้ามา

สถานการณ์ภายนอกหน้าต่างก็ย่ำแย่ไม่แพ้กัน หลังคาสังกะสีถูกกระชากหลุดออกไป และห้องกระจกรับแสงก็ไม่เหลือโครงร่างอยู่เลย เมื่อมองออกไป มีเพียงเมืองที่พังทลายหลงเหลืออยู่เท่านั้น

"มันเริ่มหนาวขึ้นเรื่อยๆ แล้ว พวกเราเก็บของแล้วกลับกันเถอะ" ขณะที่ซ่งจินเหอเปิดประตู ซอมบี้ที่เหลือเพียงกระดูกที่แขนซ้ายก็ล้มลงตรงหน้าประตู เธอยกมือขึ้นและเริ่มลงมือปิดชีพมันซ้ำเพื่อความแน่ใจ

ทั้งสามคนรีบแพ็คเสบียงจากพื้นที่ส่วนบริหารลงในกระเป๋าเดินทางอย่างรวดเร็ว และแวะที่ร้านขายเสื้อผ้าระหว่างทางกลับเพื่อเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่หนาขึ้น

ในขณะเดียวกัน ภายในโรงอาบน้ำ เผิงจื้อเสวี่ยเดินกลับไปกลับมาด้วยความวิตกกังวลอยู่หน้าทางเข้าพนักงาน

เขากลัวว่าเฉิงเยี่ยนและคนอื่นๆ จะกลับมาแล้วไม่มีใครเปิดประตูให้ ดังนั้นเขาจึงตื่นอยู่ตลอดทั้งคืนโดยห่มผ้าห่มสองผืน แต่ก็ยังไม่เห็นพวกเขากลับมา

"ป่านนี้ยังไม่กลับมา ดูท่าทางจะตกอยู่ในอันตรายแล้วล่ะ" ใครบางคนในบริเวณใกล้เคียงเอ่ยขึ้น น้ำเสียงค่อนข้างจะแสดงความดีใจในความทุกข์ของผู้อื่น

"ไม่กลับมาน่ะดีที่สุดแล้ว" อู๋ต้าหยงชำเลืองมองประตูเหล็กที่เงียบสนิท เขายังต้องขอบคุณซอมบี้เหล่านั้นด้วยซ้ำ มันจะดีที่สุดหากพวกมันไม่ได้กินพวกนั้นจนหมด เหลือไว้สักครึ่งหนึ่งเพื่อให้พวกนั้นทำได้แค่คลานในภายหลัง