บทที่ 5 โรงพยาบาล 4

บทที่ 5 โรงพยาบาล 4

เสื้อผ้าของพวกซอมบี้ส่วนใหญ่ยังไม่แห้งสนิทดีนัก มันจึงไม่ได้ลุกไหม้ขึ้นมาในทันที ทว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นอย่างฉับพลันรวมถึงอานุภาพทำลายล้างจากเศษแก้วที่แตกกระจายเกลื่อนกลาดนั้นก็เป็นสิ่งที่ไม่ควรดูแคลน

ในไม่ช้า อากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของการเผาไหม้ผสมปนเปกับกลิ่นเหม็นเน่าของซากศพ พวกซอมบี้ผู้เคราะห์ร้ายที่ติดไฟเริ่มเคลื่อนไหวช้าลง ขณะที่ซอมบี้ตัวอื่น ๆ จำนวนมากกว่าเริ่มสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวและพากันเปลี่ยนทิศทางตรงมายังจุดนี้

ซ่งจินเหอกระชับไม้เบสบอลในมือแน่น วิ่งตรงไปยังช่องจอดรถที่ใกล้ที่สุดภายใต้การคุ้มกันของเฉิงเยี่ยน ก่อนจะเหวี่ยงไม้ฟาดเข้าใส่กระจกรถยนต์อย่างสุดแรง

เสียงสัญญาณเตือนภัยแผดร้องคำรามขึ้นมาอย่างบาดแก้วหูในทันใด

เฉิงเยี่ยนมองการกระทำของซ่งจินเหอด้วยสีหน้าตื่นตระหนกตกใจ

เธอไม่ได้ต้องการใช้เสียงสัญญาณเตือนภัยเพื่อล่อพวกซอมบี้หรอกหรือ ตอนนี้พวกซอมบี้เกือบจะเดินผ่านไปหมดแล้ว แล้วเธอเข้าไปนั่งในรถคันนั้นทำไม ทำไมไม่รีบหนีไป!

ในเวลานี้ ผู้คนที่อยู่บนตึกต่างก็พากันได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมนั้นเช่นกัน

เติ้งเมี่ยวมองลงมายังรถยนต์ที่ส่งเสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงมอยู่ด้านล่าง แล้วกรีดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง "จินเหอ ฉันขอร้องละ ช่วยพวกเราด้วย! จางผิงถูกซอมบี้กัดแล้ว!"

ซากศพของซอมบี้ตัวหนึ่งนอนนิ่งอยู่บนพื้น ขณะที่จางผิงซึ่งกลายร่างเป็นซอมบี้ไปแล้วนอนล้มอยู่บนพื้นพร้อมกับเก้าอี้พลางส่งเสียงคำรามขู่เติ้งเมี่ยวอย่างบ้าคลั่ง

รอยเขี้ยวสองแถวใต้แขนเสื้อของเติ้งเมี่ยวมีเลือดไหลซึมออกมา เธออยากจะตัดแขนข้างนี้ทิ้งเสีย แต่สุดท้ายก็ไม่มีความกล้าพอที่จะลงมือ

"ไอ้สารเลวไช่เจิ้งมันหลอกฉันแล้วหนีเอาตัวรอดไปคนเดียว! ช่วยฉันด้วย! พวกเราเป็นเพื่อนกันนะ เธอจะทอดทิ้งฉันไม่ได้"

ใบหน้าของเติ้งเมี่ยวซีดเผือด ความทะยานอยากและระลอกคลื่นแห่งความเคียดแค้นกุมบังเหียนเติบโตขึ้นมาจากความนึกเสียใจและความหวาดกลัว

หากซ่งจินเหอยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือพวกเขาตั้งแต่เมื่อวาน หากเธอเชื่อคำพูดของจางผิงและไม่มัดตัวหล่อนเอาไว้ จางผิงก็คงไม่ถูกซอมบี้กัด และคงจะไม่มากัดเธอเพื่อแก้แค้นเช่นนี้

ทำไมคนที่ถูกกัดต้องเป็นเธอด้วย ทำไมไม่เป็นซ่งจินเหอหรือไอ้สารเลวไช่เจิ้งคนนั้น!

ซ่งจินเหอเพียงปรายตาขึ้นไปมองด้านบนแวบหนึ่ง ก่อนจะละสายตากลับมาแล้วเร่งความเร็วในการลงมือให้ยิ่งขึ้นไปอีก

ตัวเธอเองก็มีความรู้สึกประหม่าเช่นกัน ฝ่ามือชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อ จนไม่มีเวลาที่จะไปใส่ใจหรือข้องแวะกับคนอื่น

ซอมบี้ตัวหนึ่งที่กระดูกข้อเท้าหักสะบั้นจนเหลือเพียงเศษเนื้อและผิวหนังเชื่อมติดกันอยู่รำไร กำลังแยกเขี้ยวหลั่งน้ำลายไหลเยิ้มพลางยื่นมือเข้ามาเกาะกระจกรถยนต์ ทว่าในวินาทีสุดท้าย เสียงเครื่องยนต์รถก็สตาร์ทติดขึ้นมาจนได้

ซ่งจินเหอเหยียบคันเร่งจนสุดและขับพุ่งทะยานออกไป ทำให้ซอมบี้ตัวนั้นถลันเข้าใส่จนพลาดเป้า

เธอมีใบขับขี่ก็จริง ทว่าที่ผ่านมากลับไม่ค่อยได้ขับรถบ่อยนัก เธออาจจะไม่มีประสบการณ์ในการขับรถหักหลบพวกซอมบี้มากเท่าใด แต่ถ้าเป็นการขับชนพวกมันละก็ ถือว่ามีประสิทธิภาพไม่น้อยทีเดียว

สาเหตุหลักเป็นเพราะรถวิ่งเร็วเกินไป จนเธอไม่มีเวลาพอที่จะหักพวงมาลัยหลบเลี่ยง ดังนั้นจึงทำได้เพียงขับพุ่งชนเข้าใส่พวกมันตรง ๆ ซอมบี้ที่อยู่ด้านหน้าถูกชนกระเด็นจากกระจกหน้ารถลงไปกองกับพื้น ยอดรองเท้าหลุดหายไปข้างหนึ่ง

กระจกหน้ารถยนต์แตกร้าวเป็นรอยร้าวร้าวฉาน เลือดสีดำคล้ำคละเคล้ากับเศษเนื้อเน่าบดบังทัศนวิสัยในการมองเห็นไปกว่าครึ่งค่อน

"คุณพระช่วย! หล่อนดุดันถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เผิงจื้อเสวี่ยยืนมองดูด้วยความอึ้งตะลึงงัน ราวกับเห็นรถคันนั้นพุ่งทะยานออกไปดั่งเทพแห่งสงคราม ส่งร่างของพวกซอมบี้ลอยละลิ่วปลิวไปไกลหลายเมตร

เฉิงเยี่ยนเพิ่งจะขว้างระเบิดขวดใบที่สองออกไป ในตอนนั้นเองซ่งจินเหอก็ขับรถยนต์ที่ส่งเสียงสัญญาณเตือนภัยดังสนั่นพลางลากฝูงซอมบี้กลุ่มใหญ่ตามหลังมา ก่อนจะเหยียบเบรกเสียงดังเอี๊ยดเพื่อจอดสนิทลงที่ข้างประตูเหล็กด้านข้าง

พวกซอมบี้ที่อยู่ด้านในต่างพากันเบียดเสียดแนบชิดกับซี่กรงเหล็ก ฟันบนและฟันล่างของพวกมันกระทบกันเสียงดังกร๊อบแกร๊บ บ่งบอกถึงสุขภาพฟันที่ยังคงแข็งแรงดีเยี่ยม

และพวกซอมบี้ที่ถูกชนเข้าที่หน้ารถแต่ยังไม่ตายสนิทดี ต่างก็พากันคลานตะเกียกตะกายขึ้นมาบนกระจกหน้ารถ

เมื่อตอนที่เธอสอบใบขับขี่ครั้งที่สามและต้องเลี้ยวรถเข้าซองจอด ความจริงเธอควรจะเปลี่ยนเป็นเกียร์ต่ำเพื่อชะลอความเร็วลง ทว่าซ่งจินเหอกลับเข้าเกียร์ผิดจนกลายเป็นการเร่งความเร็วแทน แต่ถึงกระนั้นเธอก็ยังสามารถบังคับรถให้เข้าช่องจอดได้อย่างหวุดหวิดและหยุดนิ่งลงอย่างมั่นคง ซึ่งเหตุการณ์ในตอนนั้นช่างคล้ายคลึงกับสถานการณ์ในปัจจุบันนี้ไม่มีผิดเพี้ยน

หากจอดใกล้กว่านี้อีกเพียงนิดเดียว วันนี้ประตูรถก็คงจะเปิดออกไม่ได้เสียแล้ว

"คบไฟ!"

เมื่อซ่งจินเหอวิ่งพรวดพราดออกไป กระจกหน้ารถก็มีรูโหว่ขนาดใหญ่ โดยมีร่างของซอมบี้ครึ่งตัวห้อยโตงเตงอยู่บนเบาะคนขับ เนื้อส่วนหนึ่งตรงแก้มของมันฉีกขาดหายไป

เฉิงเยี่ยนปฏิกิริยาตอบรับอย่างรวดเร็ว เขารีบจุดไฟที่ผ้าชุบแอลกอฮอล์ซึ่งพันอยู่ตรงปลายไม้แบดมินตัน แล้วโยนเข้าไปทางหน้าต่างรถทันที

เปลวไฟสัมผัสเข้ากับแอลกอฮอล์ที่ซ่งจินเหอเทราดเอาไว้ก่อนจะลงจากรถ และระเบิดเป็นกองเพลิงลุกโชนขึ้นมาในทันใด

เธอตั้งใจหมุนเปิดฝาขวดแอลกอฮอล์ที่เปิดใช้แล้วขวดนั้น แล้วเก็บมันเข้าไว้ในห้วงมิติส่วนตัวตั้งแต่เมื่อคืนนี้ ก็เพื่อที่จะประหยัดเวลาในลักษณะนี้เอง

ซอมบี้ตัวใหม่ ๆ ยังคงทยอยหลั่งไหลออกมาจากทุกทิศทุกทางอย่างไม่ขาดสาย

ในขณะที่ซ่งจินเหอกำลังจะผละจากไป สายตาของเธอเหลือบไปเห็นซอมบี้ตัวหนึ่งที่เดินโงนเงนทำลูกกุญแจรถร่วงหล่นลงพื้นพอดี

ไอเทมดรอปอย่างนั้นหรือ?!

ซอมบี้ตัวนี้สวมเสื้อกาวน์สีขาวของห้องปฏิบัติการ ดังนั้นรถคันนี้จึงน่าจะจอดอยู่ในพื้นที่จอดรถสำหรับบุคลากรอย่างแน่นอน!

ซ่งจินเหอยอมเสี่ยงอันตรายย้อนกลับไปเก็บกุญแจรถเล่มนั้นขึ้นมา เมื่อยืนยันแน่ชัดแล้วว่าเป็นรถคันไหน เธอก็รีบพุ่งตรงเข้าไป สตาร์ทเครื่องยนต์ แล้วขับมุ่งหน้าไปยังร้านสะดวกซื้อพร้อมกับจางอี้และเผิงจื้อเสวี่ย

เฉิงเยี่ยนขับรถตามซ่งจินเหอมาจนถึงร้านสะดวกซื้อ โดยมีจางอี้คอยยืนประจำการอยู่ตรงทางเข้าเพื่อเฝ้าระวังภัย ส่วนคนอื่น ๆ ต่างพากันเข้าไปด้านในเพื่อขนย้ายเสบียง

ประตูหลักของร้านสะดวกซื้อถูกงัดแงะออกนานแล้ว เมื่อก้าวเท้าเข้าไปด้านในเพียงไม่กี่ก้าว ก็พบกับซากศพมนุษย์นอนอยู่บนพื้น เนื้อหนังถูกกัดกินจนเหลือแต่โครงกระดูก เลือดกองใหญ่ย้อมพื้นจนเป็นรอยด่างดวง หนอนแมลงวันตัวสีขาวพากันชอนไชไปมา ส่งกลิ่นเหม็นเน่าตลบอบอวลจนชวนคลื่นเหียน

เฉิงเยี่ยนเข็นรถลากคันเล็กสำหรับจัดวางสินค้าเข้ามา แล้วเริ่มต้นลำเลียงอาหารขึ้นไปวางด้านบน เนื่องจากเวลามีจำกัด พวกซอมบี้จะตามมาถึงที่นี่อย่างมากที่สุดภายในเวลาสองหรือสามนาทีเท่านั้น ทุกคนจึงต่างพากันหยิบฉวยสิ่งของทุกอย่างที่ผ่านเข้ามาในสายตา

เพื่อปกปิดการมีอยู่ของห้วงมิติส่วนตัว ซ่งจินเหอจึงหยิบถุงพลาสติกใบใหญ่สองใบมาจากเคาน์เตอร์คิดเงินที่มีคราบเลือดเกาะกรัง

ความเร็วในการกวาดสินค้าออกจากชั้นวางของเธอทำให้มุมปากของเฉิงเยี่ยนกระตุกถี่ ๆ

ก่อนเกิดวันสิ้นโลก หล่อนเคยเป็นพวกนักช้อปมือไวสายกวาดเรียบมาก่อนหรืออย่างไรกัน ถึงได้มีความชำนาญเชี่ยวชาญขนาดนี้ เธอทำเพียงกวาดขนมปังกรอบ ช็อกโกแลต บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปบรรจุซอง กาแฟ น้ำดื่ม และน้ำผลไม้จากตู้แช่เครื่องดื่มลงถุงพลาสติกอย่างรวดเร็ว

เจียงหงหรงและบุตรชายของนางไม่สามารถแข่งขันด้านความเร็วกับเธอได้เลย พวกเขาทำได้เพียงยืนมองดูเธอหยิบข้าวกล่องร้อนเองได้สองกล่องสุดท้าย โจ๊กแปดเซียน และลูกพีชเชื่อมบรรจุประป๋องไปต่อหน้าต่อตา ทั้งสองคนโกรธจนหน้าดำหน้าแดงด้วยความวิตกกังวล พลางเอ่ยปากก่นด่าและเย้ยหยันด้วยถ้อยคำที่หยาบคายไม่น่าฟังเป็นอย่างยิ่ง

ซ่งจินเหอไม่ได้นำพาหรือใส่ใจเลยแม้แต่น้อย หากพวกเขามีเวลามานั่งโต้เถียงกัน สู้เอาเวลานั้นไปหยิบฉวยเสบียงเพิ่มขึ้นจะดีกว่า

ในขณะที่คนอื่น ๆ กำลังย้ายเสบียงไปที่รถ เธอก็ฉวยโอกาสเก็บลังน้ำดื่ม ขนมปัง และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจากด้านหลังร้านเข้าสู่ห้วงมิติส่วนตัวอย่างรวดเร็ว

นอกจากนี้ยังมีกระดาษชำระ ยาสระผม แปรงสีฟัน ผ้าขนหนู แก้วน้ำ และสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวันอื่น ๆ ที่ก่อนหน้านี้ยังไม่มีใครหยิบไป ดังนั้นภายในร้านสะดวกซื้อจึงยังคงมีสิ่งของเหล่านี้หลงเหลืออยู่เป็นจำนวนมาก

เธอยังหยิบโมบายเปลือกหอยที่แขวนอยู่ตรงประตูไปด้วย เพราะหลังจากที่เปลือกหอยถูกเผาไฟแล้ว มันจะกลายเป็นปูนขาว ซึ่งสามารถนำไปใช้ในการทำสบู่สูตรโบราณได้

ผลิตภัณฑ์จากภาคอุตสาหกรรมในท้ายที่สุดแล้วย่อมต้องมีการหมดสิ้นไป มีเพียงการผลิตที่พึ่งพาตนเองได้อย่างยั่งยืนเท่านั้น จึงจะสามารถดำรงอยู่ได้ในระยะยาว

"พวกมันมากันแล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนอย่างร้อนรนของจางอี้ เท้าของซ่งจินเหอก็สะดุดเข้ากับบางสิ่งบางอย่างอย่างกะทันหัน เธอค้อมสายตาลงมองดูและพบว่าเป็นค้อนหงอนและชะแลงเหล็ก!

เธอเก็บค้อนหงอนเข้าไว้ในห้วงมิติส่วนตัว แล้วถือชะแลงเหล็กไว้ในมือ จากนั้นจึงวิ่งพรวดพราดออกมารอบนอกร้านสะดวกซื้อพร้อมกับหิ้วถุงพลาสติกสองใบใหญ่

เธอเปิดกระโปรงหลังรถเอาไว้ตั้งแต่ตอนลงจากรถแล้ว ดังนั้นจึงทำเพียงโยนถุงเสบียงเข้าไปด้านในแล้วปิดประตูดังปัง

"เธอทำแบบนี้ได้อย่างไรกัน!" เจียงหงหรงเมื่อเห็นสิ่งของที่ซ่งจินเหอหยิบฉวยมาก็เกิดความลนลาน นางรีบวิ่งไล่ตามมาและยืนขวางอยู่ที่ข้างรถของเธอ

"เธอกวาดไปจนหมดสิ้น แล้วพวกเราล่ะ? เมื่อวานนี้พวกเราเป็นคนเปิดประตูช่วยชีวิตเธอเอาไว้นะ เธอจะมาเห็นแก่ตัวแบบนี้ไม่ได้ เธออยู่ตัวคนเดียว แต่พวกเรามีกันสองคน พวกเรามาแลกถุงเสบียงกันสักถุงดีไหม? อย่างไรเสียเมื่อไปถึงศูนย์พักพิงแล้ว พวกเราก็คงจะไม่ขาดแคลนสิ่งใดอยู่ดี"

แลกเปลี่ยนอย่างนั้นหรือ? ฝันไปเถอะ

"ฉันไม่สนใจพวกคุณหรอกค่ะ" ซ่งจินเหอกล่าวตอบกลับไปอย่างไม่มีมารยาท "หากเมื่อวานนี้ไม่ใช่เพราะพวกเฉิงเยี่ยนเปิดประตูให้ มีหรือที่ฉันจะยอมพุ่งตัวไปอยู่ด้านหน้าสุด? พวกคุณไม่ได้บอกหรอกหรือว่าฉันเป็นคนไม่มีศีลธรรม? ใช่ค่ะ ฉันมันคนไม่มีศีลธรรม เพราะฉะนั้นอย่ามาใช้ระบบศีลธรรมมาบีบบังคับฉันเลย"

"ทำไมเธอถึงพูดจาแบบนี้! ไม่รู้จักเคารพผู้หลักผู้ใหญ่เอาเสียเลย—" เจียงหงหรงยังกล่าวประโยคของนางไม่ทันจบสิ้น

"อ๊าก—!" เสียงกรีดร้องอันโหยหวนบาดลึกถึงขั้วหัวใจก็พลันแผดร้องคำรามขึ้นมาในทันใด

นางหันไปเห็นบุตรชายของตนเองถูกซอมบี้ตัวหนึ่งที่คลานออกมาจากมุมอับกัดขย้ำเนื้อขาขาดสะบั้นไปก้อนหนึ่งต่อหน้าต่อตา ทำให้นางกรีดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวังในทันที

"แม่ ช่วยผมด้วย! ผมยังไม่อยากตาย ช่วยผมด้วย!" ชายหนุ่มส่งเสียงร้องไห้คร่ำครวญอยู่บนพื้นอย่างน่าเวทนา