บทที่ 5 ศิษย์พี่โปรดสำรวมด้วย

บทที่ 5 ศิษย์พี่โปรดสำรวมด้วย

ห้าวันต่อมา

เวลาผ่านไปสิบวันแล้วนับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ของฉือเฉิง แต้มโชคชะตาของถังเฉิงฟื้นฟู กลับมาอยู่ที่ห้าสิบแต้ม ทางด้านฉือเฉิงได้ลอบสังเกตการณ์ฉีลี่เยี่ยนอยู่หลายวัน ทว่ากลับไม่พบสิ่งใดผิดปกติ จนเริ่มนึกสงสัยในสิ่งที่เกิดขึ้นกับตนเองในวันนั้น

หรือว่าวันนั้นตนเองจะมีอาการจิตหลอนไปเองจริง ๆ

เมื่อไม่พบสิ่งใดผิดปกติ ประกอบกับมีภาระหน้าที่ทางการศึกษาอันหนักอึ้ง ฉือเฉิงจึงจำต้องพับเก็บเรื่องนี้เอาไว้ชั่วคราว

เขาขาดเรียนไปหลายบทเรียนแล้ว หากยังล่าช้าไปมากกว่านี้ แม้แต่การเป็นนักหลอมโอสถก็คงหมดสิทธิ์

ศิษย์กลุ่มลาดตระเวนที่ได้รับคำสั่งให้เฝ้าจับตาดูฉือเฉิงและฉีลี่เยี่ยน ย่อมสังเกตเห็นพฤติกรรมลับ ๆ ล่อ ๆ ของฉือเฉิงเช่นกัน แต่ นอกจากนั้นแล้ว เขาก็ไม่พบสิ่งใดผิดปกติจากคนทั้งสองอีกเลย

หลังจากทำเครื่องหมายกำหนดให้ฉือเฉิงเป็นเป้าหมายสำคัญในการเฝ้าระวัง กลุ่มลาดตระเวนก็เริ่มผ่อนปรนการควบคุมตัวพวกเขาทั้งสองลง

ทุกคนต่างมีเรื่องวุ่นวายให้ต้องทำ ไม่มีใครอยากมาเสียเวลากับศิษย์ไร้ชื่อเสียงเรียงนามสองคน

หากเกิดปัญหาในทำนองเดียวกันนี้ขึ้นอีก พวกเขาก็แค่จับกุมตัวคนทั้งสองมาสอบสวนก็สิ้นเรื่อง

หลังจากถังเฉิงเลิกเที่ยวเดินสายหาคนมารับตนเองเป็นศิษย์ เขากลายเป็นคนไร้ตัวตนอย่างสมบูรณ์ และแทบไม่มีใครให้ความสนใจเขาอีกเลย

ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่มักซ่อนตัวอยู่ในเมืองใหญ่ ถังเฉิงมีความสุขดีกับการเป็นคนไร้ตัวตนในสำนักฉางเล่อ หลังจากกินอิ่มแล้ว ถังเฉิงก็นอนทอดหุ่ยอยู่บนเนินเขา รับแสงแดดเพื่อเสริมแคลเซียม แต่ในความเป็นจริงกำลังเฝ้ามองชีวิตประจำวันของบุคคลแห่งโชคชะตาทั้งสองคน

โลกแห่งเซียนเซี่ยเป็นสิ่งแปลกใหม่สำหรับเขา ทุกรายละเอียดล้วนน่าตื่นตาตื่นใจ และเขาไม่รู้สึกเหงาเลยยามอยู่ตัวคนเดียว วันนี้ ผู้ที่มาทำหน้าที่สั่งสอนหยวนซิ่วและเหล่าศิษย์ใหม่คนอื่น ๆ คือ หลิวหนานซวง แห่งหอหลอมสร้างศัสตรา นางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุด และรั้งอันดับที่เก้าในหมู่ศิษย์สายในของหอหลอมสร้างศัสตรา

ด้วยนิสัยที่เย็นชาและรักสันโดษ นางจึงได้รับสมญานามในสำนักฉางเล่อว่า โฉมงามน้ำแข็ง

ศิษย์สายนอกจะมีผู้อาวุโสฝ่ายสั่งสอนคอยดูแลโดยเฉพาะ

การที่ศิษย์สายในมาบรรยายบทเรียนให้พวกเขานั้น ไม่ได้เน้นสอนเนื้อหาใหม่ แต่เป็นเพียงการตอบคำถาม แก้ไขข้อสงสัย และช่วยคลี่คลายความยากลำบากที่พบเจอในการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

นี่ถือเป็นภารกิจสำนักรูปแบบหนึ่งที่ศิษย์สายในทุกคนต้องเข้าร่วม

หลิวหนานซวงมีอุปนิสัยเย็นชาโดยธรรมชาติ ยามตอบคำถามของศิษย์สายนอก สีหน้าของนางจึงเรียบเฉย ไร้ความรู้สึก และจะไม่ยอมเอ่ยปากพูดเกินเลยแม้แต่คำเดียวหากไม่ถูกถาม ทว่าด้วยรูปลักษณ์อันงดงามหมดจด เหล่าศิษย์สายนอกจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะมาเข้าฟังบทเรียนของนาง

"หลิวหนานซวงพุ่งตัวมาปรากฏกายข้างหยวนซิ่ว ดึงชายเสื้อของเขาเอาไว้ ก่อนจะหยิบถุงศิลาวิญญาณออกมา ยัดใส่มือของเขา แล้วมองเขาด้วยสายตาเปี่ยมรักพร้อมเอ่ยว่า ศิษย์น้องหยวน ข้าเลื่อมใสในตัวเจ้ามานานแล้ว นี่คือศิลาวิญญาณที่ข้าสะสมไว้ เจ้าเก็บไว้เถอะ แล้วตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี ศิษย์พี่จะรอเจ้าอยู่ในศิษย์สายใน พูดจบ นางก็มองหยวนซิ่วด้วยท่าทางออดอ้อน รอคอยคำตอบจากเขา สิ้นเปลืองแต้มโชคชะตา สิบห้าแต้ม"

"หยวนซิ่วยัดถุงศิลาวิญญาณกลับคืนไปให้หลิวหนานซวงโดยไม่ลังเล สายตาของเขาเย็นชา ศิษย์พี่ สตรีมีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของข้าลดลง ในแผนการชีวิตของข้าไม่มีที่ว่างสำหรับท่าน ศิษย์พี่โปรดสำรวมด้วย และอย่ามารบกวนการบำเพ็ญเพียรของข้าเลย สิ้นเปลืองแต้มโชคชะตา หนึ่งจุดห้าแต้ม"

ถังเฉิงเฝ้าดูการบรรยายบทเรียนทั้งหมดของหลิวหนานซวงผ่านมุมมองของหยวนซิ่วจนจบ

เมื่อสิ้นสุดการเรียนการสอน เขาตัดสินใจจัดฉากสถานการณ์ให้แก่คนทั้งสองทันที ตบะความรู้ของหลิวหนานซวงอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุด การควบคุมนางจึงต้องใช้แต้มโชคชะตาค่อนข้างมาก

แต่ความแตกต่างอย่างสุดขั้วของสถานภาพ ย่อมสามารถขับเน้นลักษณะนิสัยของตัวละครให้เด่นชัดขึ้น ซึ่งจะช่วยสร้างความประทับใจอันลึกซึ้งให้แก่ผู้รับชมที่มีต่อตัวละครทั้งสอง ศิษย์พี่หลิวคุ้มค่ากับราคาที่ต้องจ่ายไป

ตามหลักเหตุผลแล้ว เหตุการณ์ของฉือเฉิงได้กระตุ้นความสงสัยของกลุ่มลาดตระเวนไปแล้ว การก่อเรื่องซ้ำอีกในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ ย่อมมีโอกาสสูงที่จะถูกเปิดโปง

ทว่าการรอคอยนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อใดกัน

แม้ว่าผู้เล่นจะมีความอดทน แต่ความอดทนนั้นก็มีขีดจำกัด

มิฉะนั้น คงไม่มีการประกาศชื่อและมอบรางวัลสำหรับสิ่งต่าง ๆ เช่น การสังหารหัวหน้าอสูรเป็นคนแรกหรอก

การก่อเรื่องย่อมหลีกเลี่ยงความสงสัยไม่ได้ สู้ทำเรื่องใหญ่โตตั้งแต่แรกเลยจะดีกว่า การปะทะย่อย ๆ ไม่มีวันสร้างผลงานชิ้นโบแดงได้

หากเขาช่วยให้หยวนซิ่วปลดล็อกความสำเร็จได้สักหนึ่งหรือสองอย่างเร็วขึ้น แต้มสะท้อนกลับในแต่ละวันก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย

มีเพียงแต้มที่มากพอเท่านั้น ถังเฉิงจึงจะมีโอกาสดำเนินกลยุทธ์ได้กว้างขวางขึ้น เกมจำลองร่างเทพ โดยพื้นฐานแล้วคือเกมแนวบริหารจัดการและวางแผน

เขามายังโลกใบนี้เพื่อสร้างความโดดเด่นและประสบความสำเร็จ ไม่ใช่เพื่อมาอุดอู้อยู่ในสำนักฉางเล่อเล็ก ๆ แห่งนี้ไปวัน ๆ ใช้ชีวิตเหมือนปลาเค็มตากแห้งที่ไร้ค่า

ความสำเร็จของแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่รายหนึ่ง ย่อมสร้างขึ้นบนซากศพของคนนับหมื่น

แกะกินหญ้า หมาป่ากินเนื้อ โลกใบนี้ไม่มีความถูกหรือผิดมาตั้งแต่ต้นแล้ว

ถังเฉิงมองดูโฉมงามน้ำแข็งบนแท่นบรรยายผ่านมุมมองของหยวนซิ่ว ก่อนจะยืนยันคำสั่งให้เริ่มทำงาน ศิษย์พี่หลิว ข้าต้องขออภัยด้วย ไว้ข้าประสบความสำเร็จมีชื่อเสียงโด่งดังเมื่อใด ข้าจะชดเชยให้ท่านเอง

"การบรรยายบทเรียนในวันนี้สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ทุกคนแยกย้ายได้"

เงาบนนาฬิกาแดดเคลื่อนทับเวลาที่กำหนด หลิวหนานซวงประกาศยุติการบรรยายทันที นางลุกขึ้นยืนเหยียดกายตรง โดยไม่มีความคิดที่จะรั้งอยู่ ณ ที่แห่งนี้ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว

โดยนิสัยแล้วนางไม่ชอบสุงสิงกับผู้อื่น การต้องมาสอนบทเรียนในสายนอกทำให้ฟุ้งซ่านรำคาญใจเป็นที่สุด

เหล่าศิษย์สายนอกคุ้นชินกับความเย็นชาของหลิวหนานซวงมานานแล้ว จึงไม่มีใครคัดค้าน ต่างพากันลุกขึ้นยืนทีละคน "น้อมส่งศิษย์พี่หลิว"

ทว่าก่อนที่สิ้นเสียงคำพูดนั้น

ศิษย์พี่หลิวผู้เย็นชาและอยู่สูงเกินเอื้อมในสายตาของพวกเขากลับไหววูบ พลันมาปรากฏกายอยู่ข้างกายหยวนซิ่ว นางยื่นมือออกไปดึงชายเสื้อของเขาไว้ พอสะบัดฝ่ามือ ถุงศิลาวิญญาณก็ถูกยัดใส่มือของหยวนซิ่วเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นฉากสถานการณ์อันกะทันหันนี้ ห้องเรียนทั้งห้องพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

เหล่าศิษย์สายนอกต่างพากันอ้าปากค้าง ตกตะลึงพรึงเพริดราวกับถูกตรึงอยู่กับที่

สตรีที่ดึงชายเสื้อของหยวนซิ่วด้วยท่าทางเปี่ยมรักผู้นั้น คือศิษย์พี่หลิวผู้สูงส่งคนนั้นจริง ๆ หรือ

ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกแล้วหรืออย่างไร

"ศิษย์พี่หลิว" ในเวลานี้ ยังไม่ถึงรอบการบังคับควบคุมของหยวนซิ่ว เขา มองดูหลิวหนานซวง สลับกับมองถุงศิลาวิญญาณในมือ ใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ในใจเต็มไปด้วยความสับสนงุนงงอย่างถึงที่สุด "ท่าน... นี่คือสิ่งใดกัน..."

หลิวหนานซวงกำลังจะบ้าตาย นางต้องการปล่อยมือจากหยวนซิ่ว ทว่าร่างกายกลับไม่ยอมฟังคำสั่งของนางเลยแม้แต่น้อย

นางพยายามโคจรพลังตบะเพื่อสะบัดหยวนซิ่วให้หลุด แต่ผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม ปราณวิญญาณของนางราวกับไม่ใช่ของตนเอง สงบนิ่งไม่เคลื่อนไหวใด ๆ ทั้งสิ้น

"เจ้าทำสิ่งใดลงไป"

หลิวหนานซวงต้องการคาดคั้นหยวนซิ่ว ทว่าคำพูดที่หลุดออกจากปากกลับกลายเป็น "ศิษย์น้องหยวน ข้าเลื่อมใสในตัวเจ้ามานานแล้ว นี่คือศิลาวิญญาณที่ข้าสะสมไว้ เจ้าเก็บไว้เถอะ แล้วตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี ศิษย์พี่จะรอเจ้าอยู่ในศิษย์สายใน"

เมื่อพูดจบ หลิวหนานซวงก็มองหยวนซิ่วด้วยท่าทางเขินอาย รอคอยคำตอบจากเขา

บรรยากาศโดยรอบเงียบสงัดราวกับป่าช้า

เมื่อเห็นหลิวหนานซวงสารภาพรักต่อหยวนซิ่ว หัวใจของเหล่าศิษย์ชายที่แอบเลื่อมใสนางพลันแตกสลายเป็นเสี่ยง ๆ เทพีของพวกเขามืดบอดไปแล้วหรืออย่างไร ถึงได้ไปชอบหยวนซิ่ว ไอ้นกกระจอกไม่ทันกินน้ำคนนั้น

ความหล่อเหลามันกินได้หรืออย่างไร

เหตุใดโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรถึงได้ดูแต่เปลือกนอกเช่นนี้เหมือนกันเล่า

ทว่าพวกเขาย่อมไม่มีวันรู้เลย

หลิวหนานซวงทั้งตื่นตระหนกและโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด ภายใต้ท่าทางอันเขินอายนั้น นางอยากจะสับร่างของหยวนซิ่วที่อยู่ตรงหน้าให้เป็นหมื่น ๆ ชิ้นใจจะขาด

ความโกรธแค้นอัดแน่นเต็มอก ทำให้นางสูญเสียความสามารถในการไตร่ตรอง นางปักใจเชื่อเพียงว่าคนตรงหน้ากำลังจงใจทำให้ตนเองอับอายขายหน้า

ทางด้านหยวนซิ่วยิ่งรู้สึกแย่กว่าหลิวหนานซวงเสียอีก

เดิมทีเขาเป็นคนกลัวการเข้าสังคมอยู่แล้ว การกระทำของหลิวหนานซวงทำให้เขากลายเป็นเป้าสายตาของฝูงชน ซึ่งไม่ต่างอะไรกับการประหารชีวิตท่ามกลางที่สาธารณะ

เขาไม่รู้ว่าจะรับมือกับสายตาอันร้อนแรงรอบตัวอย่างไรดี ในใจเต็มไปด้วยความประหม่าและกระสับกระส่าย

เขายังไม่เข้าใจอีกด้วยว่า เหตุใดหลิวหนานซวงที่ปกติไม่เคยแม้แต่จะชายตามองตนเอง กลับมาสารภาพรักต่อตนต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้

อย่างไรก็ดี ในส่วนลึกของหัวใจหยวนซิ่ว ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีความยินดีซ่อนอยู่

นี่คือศิษย์พี่หลิวเชียวนะ

ยามที่เขาเพ้อฝันถึงเรื่องคู่บำเพ็ญ บางครั้งบางคราวเขาก็มักจะใช้ศิษย์พี่หลิวเป็นเป้าหมายในจินตนาการ

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ตนเอง หยวนซิ่ว จะมีโชคหล่นทับเช่นนี้ แม้เขาจะกลัวการเข้าสังคม แต่เขาก็ยังเป็นบุรุษธรรมดาคนหนึ่ง ย่อมไม่รังเกียจที่จะมีศิษย์พี่ผู้แข็งแกร่งมาเป็นคู่บำเพ็ญ

สมองของหยวนซิ่วหมุนติ้ว ในใจกำลังลังเลว่าตนเองควรจะน้อมรับน้ำใจนี้ดีหรือไม่

ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็สูญเสียการควบคุมไป

หยวนซิ่วยัดถุงศิลาวิญญาณอันหนักอึ้งกลับคืนไปให้หลิวหนานซวงที่กำลังรอคอยอย่างเปี่ยมหวังโดยไม่ลังเล สายตาที่ตื่นตระหนกแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาในพริบตา "ศิษย์พี่ สตรีมีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของข้าลดลง ในแผนการชีวิตของข้าไม่มีที่ว่างสำหรับท่าน ศิษย์พี่โปรดสำรวมด้วย และอย่ามารบกวนการบำเพ็ญเพียรของข้าเลย"

สิ้นเสียงคำพูดนั้น

บรรยากาศโดยรอบพลันระเบิดเสียงฮือฮาดังลั่น

คนทั้งสองที่เสร็จสิ้นกระบวนการตามคำสั่งของถังเฉิง ต่างกลับมาควบคุมร่างกายของตนเองได้พร้อมกัน

หยวนซิ่วหวนนึกถึงคำพูดและการกระทำก่อนหน้านี้ของตนเอง สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นหวาดกลัว รีบเอ่ยปากอธิบาย "ศิษย์..."

ทว่าเพิ่งจะหลุดปากออกมาได้เพียงคำเดียว ร่างของเขาก็ถูกซัดปลิวไปด้วยพลังฝ่ามือของหลิวหนานซวงที่กำลังเดือดดาลถึงขีดสุด "ไอ้คนถ่อย เจ้าหาที่ตายเองนะ"

พรวด

เลือดสด ๆ คำโตพ่นออกจากปากของหยวนซิ่ว ทรวงอกของเขายุบลงไปอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อมองดูหยวนซิ่วที่หมดสติไป หลิวหนานซวงเริ่มดึงสติกลับคืนมาได้บ้างเล็กน้อย

นางมองหยวนซิ่วด้วยใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็งค้าง ก้าวเท้าไปข้างหน้า หมายจะจับตัวเขาไปส่งยังหอกฎระเบียบ เพื่อสืบสวนให้แน่ชัดว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลัง การที่ศิษย์สายในถูกควบคุมบังคับเช่นนี้ เรื่องราวที่อยู่เบื้องหลังย่อมใหญ่โตเกินไปแล้ว

เมื่อหยวนซิ่วหมดสติไป ถังเฉิงจึงสูญเสียมุมมองการมองเห็น เขา รีบเปลี่ยนไปใช้มุมมองของฉีลี่เยี่ยนทันที

สิ่งที่เขาเห็นเมื่อเปิดตาขึ้น คือภาพของหลิวหนานซวงที่กำลังโกรธเกรี้ยวเดินตรงเข้าไปหาหยวนซิ่ว

แย่แล้ว แต้มโชคชะตาของข้า

ถังเฉิงร้องอุทานด้วยความเจ็บปวด โดยทึกทักเอาเองว่าหลิวหนานซวงกำลังจะเข้าไปลงมือซ้ำกับหยวนซิ่ว จึงเตรียมจะควบคุมบังคับนางให้หยุดมือ

ทว่าในเวลาวิกฤตินั้นเอง

ผู้อาวุโสสายนอกที่เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดมาโดยตลอด ได้ยื่นมือเข้ามาขัดขวางไว้ได้ทันท่วงที และช่วยรับการโจมตีของหลิวหนานซวงแทนหยวนซิ่ว

เขารีบยัดโอสถทิพย์เข้าปากของหยวนซิ่วที่กำลังร่อแร่ใกล้ตาย ก่อนจะก้าวขึ้นมายืนบังข้างหน้าหลิวหนานซวง และเอ่ยปากติติงอย่างรุนแรง "หลิวหนานซวง เจ้ากำลังทำสิ่งใดกัน เพียงเพราะสารภาพรักไม่สำเร็จ ถึงกับคิดจะลงมือฆ่าแกงกันอย่างโหดเหี้ยมเชียวหรือ ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ศิษย์สำนักฉางเล่อของข้า กลายเป็นคนป่าเถื่อนพาลเกเรเช่นนี้"

ในเวลานี้ ชั้นเรียนอื่น ๆ ก็เสร็จสิ้นการบรรยายแล้วเช่นกัน เรื่องราวที่เกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ จึงดึงดูดฝูงชนจำนวนมากให้รุมล้อมเข้ามาดูอย่างรวดเร็ว

ศิษย์สายในอีกหลายคนที่มาทำหน้าที่สอนศิษย์ใหม่เช่นเดียวกับหลิวหนานซวง ต่างพากันจับจ้องมองมาที่นางด้วยความประหลาดใจ สายตาเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

เมื่อถูกสายตานับไม่ถ้วนรุมล้อม หลิวหนานซวงขมวดคิ้วเล็กน้อย "ผู้อาวุโสเฉียน ข้า..."

นางต้องการจะอธิบาย ทว่าคำพูดกลับจุกอยู่ที่ลำคอ

นางจะพูดออกไปได้อย่างไร

จะให้บอกว่าตนเองถูกคนควบคุมบังคับ จนต้องสารภาพรักกับหยวนซิ่วโดยไม่ตั้งใจอย่างนั้นหรือ

ใครจะไปเชื่อเรื่องแบบนั้นกัน

หากบอกว่าถูกควบคุมให้ไปลอบสังหารเจ้าสำนัก ยังจะดูน่าเชื่อถือเสียมากกว่า

การอธิบายเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะไม่มีใครเชื่อแล้ว แต่มันยังอาจทำให้นางกลายเป็นตัวตลก และตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอับอายยิ่งกว่าเดิม

เมื่อครู่นี้นางได้ลองโคจรพลังตบะเพื่อตรวจสอบร่างกายของตนเองแล้ว ก็ไม่พบสิ่งใดผิดปกติเลย

ส่วนหยวนซิ่วที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ยามที่นางลงมือนั้น ก็ได้ยืนยันเบื้องหลังของเขาแน่ชัดแล้ว เป็นเพียงแค่ศิษย์สายนอกในระดับกลั่นปราณเท่านั้น

ระดับตบะของนางอยู่ในขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุด เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ระดับก่อเกิดแกนปราณ ในเมื่อมีคนสามารถควบคุมบังคับนางได้อย่างไร้ซับเสียง ตบะความรู้ของผู้อยู่เบื้องหลังย่อมต้องสูงส่งจนน่ากลัวเป็นแน่

อย่างน้อยที่สุด ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้อาวุโสสายนอกคนหนึ่งจะรับมือได้

ฝ่ายตรงข้ามมีความสามารถในการควบคุมผู้คน หากนางเผยความจริงออกไป อีกฝ่ายอาจจะลงมือสังหารหยวนซิ่วเพื่อฆ่าปิดปากโดยตรง และนางก็จะต้องกลายเป็นฆาตกรที่เข่นฆ่าศิษย์ร่วมสำนักอย่างไม่อาจแก้ตัวได้

นางพูดไม่ได้

หลิวหนานซวงที่บัดนี้สงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว เข้าใจถึงผลกระทบสำคัญในเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว

ทว่าหากไม่พูดออกมา ในใจของนางก็รู้สึกอัดอั้นตันใจยิ่งนัก

เพราะเหตุใดกัน

นางผู้เป็นถึงยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานอันสูงส่ง กลับต้องมาสารภาพรักกับศิษย์สายนอกไร้ชื่อเสียงเรียงนามคนหนึ่งอย่างหาสาเหตุไม่ได้ แถมยังยอมเปย์ทรัพย์สินเงินทอง แต่กลับถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

ที่บอกว่า โปรดสำรวมด้วย นั้นหมายความว่าอย่างไร

นางไปทำตัวไม่สำรวมตอนไหนกัน

นางไม่อาจกล้ำกลืนความอับอายขายหน้านี้ลงไปได้จริง ๆ

"ที่ว่า ข้า น่ะมันอะไรกัน" ผู้อาวุโสเฉียนดุดัน "ทุกคนต่างเห็นกันอยู่เต็มสองตา จะเป็นเรื่องเท็จไปได้อย่างไร"

เหล่าศิษย์สายนอกรอบ ๆ ต่างพากันถอยร่นไปข้างหลังพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย จนเกิดเป็นพื้นที่ว่างรัศมีประมาณสามเมตร รอบตัวหลิวหนานซวง

ในสายตาของพวกเขา หลิวหนานซวงก็แค่สารภาพรักไม่สำเร็จ แล้วเกิดความอับอายจนกลายเป็นความโกรธแค้น จากนั้นจึงลงมือทำร้ายหยวนซิ่วอย่างโหดเหี้ยม

ภาพลักษณ์โฉมงามน้ำแข็งพังทลายลงในจิตใจของทุกคนในพริบตา และหลิวหนานซวงก็แทบจะถูกมองว่าเป็นจอมมารร้ายไปเสียแล้ว

หลิวหนานซวงรับรู้ถึงบรรยากาศรอบตัวได้อย่างเฉียบคม นางสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อเห็นแก่ภาพรวมใหญ่ นางจะยอมอดทนไว้ก่อนในเวลานี้

นางปรายสายตามองหยวนซิ่วที่นอนหมดสติอยู่ หลิวหนานซวงสะกดข่มความเดือดดาลในใจลง ก่อนจะประสานมือโค้งคำนับให้แก่ผู้อาวุโสเฉียน "ผู้อาวุโสเฉียน ข้าหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ ไม่ควรลงมือทำร้ายศิษย์น้องหยวนเพียงเพราะความรักแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นเลยเจ้าค่ะ..."