บทที่ 1 ข้าคือผู้กำหนดชะตาชีวิตของเจ้า

บทที่ 1 ข้าคือผู้กำหนดชะตาชีวิตของเจ้า

"...มารดาของเจ้าคือแม่ชีศักดิ์สิทธิ์ชิวจินหลาน นางถูกนิกายมารลักพาตัวไปในระหว่างการเดินทาง และเจ้าก็ปฏิสนธิขึ้นมาหลังจากที่นางได้รับการช่วยเหลือ หากไม่ใช่เพราะวิชาบำเพ็ญเพียรที่นางฝึกฝนอยู่ห้ามไม่ให้ทำแท้ง เจ้าคงไม่มีโอกาสได้ลืมตาดูโลกนี้ด้วยซ้ำ"

"การเหลือชีวิตเจ้าเอาไว้ก็ถือเป็นความเมตตาอย่างยิ่งของท่านเจ้าสำนักแล้ว อย่าได้ฝันถึงการบำเพ็ญเพียรเลย ไม่มีใครสั่งสอนเจ้าหรอก อีกอย่าง เส้นชีพจรของเจ้าถูกผนึกไว้ตั้งแต่ยังเยาว์วัย ตัดขาดทุกความเป็นไปได้ในการบำเพ็ญเพียรไปนานแล้ว..."

...

สุ้มเสียงรอบตัวแปรเปลี่ยนจากความพร่าเลือนกลายเป็นความแจ่มชัด ในขณะที่สติสัมปชัญญะของถังเฉิงค่อยๆ ควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

ในที่สุด สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังกลุ่มคนหนุ่มสาวอายุราวๆ ยี่สิบปีเศษสองสามคนที่อยู่ตรงหน้า พร้อมกันนั้น ความทรงจำอันแปลกประหลาดจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขาอย่างบ้าคลั่ง

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน

การข้ามมิติหรือ

ถังเฉิงรู้สึกมึนงงเล็กน้อย เขาเหลียวมองไปรอบๆ ท้องฟ้าเบื้องบนนั้นสูงส่งและมีเมฆาขาวสะอาด รายล้อมไปด้วยยอดเขาสลับซับซ้อน

ในเวลานี้ ตัวเขากำลังยืนอยู่บนยอดเขาที่ราบเรียบแห่งหนึ่ง

บนยอดเขานั้นมีสิ่งปลูกสร้างสไตล์โบราณตั้งอยู่มากมาย

ไม่นานนัก ความสนใจของถังเฉิงก็หันกลับมาที่ตัวเอง เมื่อแผงควบคุมระบบหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของเขา

"แต้มชะตากรรมเริ่มต้น: 100 แต้ม"

"จำนวนบุคคลแห่งโชคชะตา: 0 คน"

...

โปรแกรมหลักของ เกมพระเจ้าตัวปลอม อย่างนั้นหรือ

ลำคอของถังเฉิงรู้สึกแห้งผากเล็กน้อย เขาสบตาความหยิ่งยโสของชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า และด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ

...

"ฉวี่หยางตบหน้าตัวเองอย่างแรง หัวเราะอย่างบ้าคลั่งพลางวิ่งลงจากเขา พร้อมกับตะโกนว่า 'เต๋าของข้าสำเร็จแล้ว!' ใช้แต้มชะตากรรม: 10 แต้ม"

"ฉวี่หยางคุกเข่าลงต่อหน้าเจ้าอย่างแรง โขกศีรษะลงกับพื้นพลางร้องว่า 'ท่านพ่อ ลูกอกตัญญูทำให้ท่านต้องลำบากแล้ว!' ใช้แต้มชะตากรรม: 10 แต้ม"

"ฉวี่หยางพุ่งตัวไปหาศิษย์น้องที่อยู่ข้างๆ แล้วกระซิบที่ข้างหูอย่างแผ่วเบาว่า 'ศิษย์น้อง ข้าจะดึงกางเกงของเจ้าลงมา เอาหนังยางจากกางเกงในของเจ้ามาทำหนังสติ๊ก แล้วยิงหน้าต่างของเจ้าให้แตก' ใช้แต้มชะตากรรม: 10 แต้ม"

...

ทุกครั้งที่ถังเฉิงมีความคิด หน้าต่างป๊อปอัปเสมือนจริงก็จะปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของฉวี่หยาง

ตามการตั้งค่าของเกม ขอเพียงแค่เขายืนยันการสั่งการ ฉวี่หยางก็จะแสดงพฤติกรรมออกมาตามความต้องการของเขาทันที

เมื่อจ้องมองไปยังหน้าต่างป๊อปอัปที่เกิดขึ้นจากความคิดของตัวเอง ถังเฉิงลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ คราวนี้เขาได้พบกับขุมทรัพย์ที่แท้จริงแล้ว

...

ก่อนที่จะข้ามมิติต่างโลกมานั้น ถังเฉิงเป็นนักออกแบบเกมที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการพัฒนาเกมที่มีชื่อว่า พระเจ้าตัวปลอม

ในยุคแห่งปัญญาประดิษฐ์ กำลังการประมวลผลของเอไอเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมหาศาล

ด้วยเหตุนี้ บริษัทผู้พัฒนาเกมพระเจ้าตัวปลอมจึงหวังที่จะสร้างเกมที่เปิดกว้างอย่างสมบูรณ์แบบและหลุดพ้นจากกรอบของบทละครที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า

ทีมออกแบบคาดหวังให้ผู้เล่นสามารถทำตัวเหมือนดั่งเทพเจ้า ควบคุมทิศทางของเนื้อเรื่องตามความต้องการของตนเอง และสร้างสรรค์เรื่องราวอันเป็นเอกลักษณ์ของตนเองในเกม แทนที่จะต้องเลือกคำตอบตามบทบาทที่กำหนดไว้ในระบบอย่างจำเจ

หลังจากผ่านพ้นไปสิบปีและสูญเสียทรัพยากรบุคคลรวมถึงวัตถุสิ่งของไปอย่างนับไม่ถ้วน ในที่สุดเกมนี้ก็ถูกพัฒนาขึ้นจนสำเร็จ

ทว่าในระหว่างการทดสอบระบบ ไม่ว่ากำลังการประมวลผลของสมองกลจะแข็งแกร่งเพียงใด หรือมีการป้อนข้อมูลเข้าไปมากแค่ไหน มันก็ยังไม่สามารถบรรลุผลลัพธ์ตามที่คาดหวังเอาไว้ได้

ร่องรอยการประมวลผลของเอไอยังคงเด่นชัดเกินไปในระหว่างการดำเนินเกม

สมองกลมักจะเกิดความคลาดเคลื่อนต่างๆ นานาเสมอเมื่อต้องปฏิบัติตามคำสั่งของผู้เล่น ซึ่งห่างไกลจากสภาพแวดล้อมการทำงานในอุดมคติของผู้ออกแบบเป็นอย่างมาก

โลกทั้งใบของเกมดูเหมือนจะเป็นโลกสำหรับคนสติปัญญาบกพร่องไปเสียอย่างนั้น

เมื่อเห็นว่าเกมกำลังจะล้มเหลวก่อนที่จะได้เปิดตัว ถังเฉิงจึงได้เสนอแนวคิดเรื่อง สิ่งมีชีวิตรูปแบบสารสนเทศ ซึ่งในเวลานั้นยังคงเป็นเพียงทฤษฎี เพื่ออัปโหลดสติสัมปชัญญะของมนุษย์เข้าสู่เซิร์ฟเวอร์ทั้งหมด เพื่อทดแทนรูปแบบความคิดและอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ที่สมองกลยังขาดหายไป

สิ่งมีชีวิตรูปแบบสารสนเทศนับเป็นความคิดที่บ้าคลั่งอย่างยิ่ง

แม้ว่าเหล่านักวิทยาศาสตร์จะสามารถพัฒนาสมองกลขึ้นมาได้ แต่การวิจัยเกี่ยวกับสมองของมนุษย์ยังคงมีข้อจำกัดอยู่มาก

นอกจากนี้ สิ่งมีชีวิตรูปแบบสารสนเทศยังละเมิดจริยธรรม ศีลธรรม และกฎหมายในปัจจุบัน ดังนั้นจึงไม่เคยมีการทดลองใดๆ เกิดขึ้นมาก่อนเลย

ในตอนแรก ทีมผู้ก่อตั้งได้ปฏิเสธข้อเสนอนี้ แต่เมื่อต้องเผชิญกับการยืนกรานอย่างหนักแน่นของถังเฉิง ประกอบกับผลกำไรมหาศาลที่อาจจะได้รับ ในที่สุดพวกเขาก็ยอมประนีประนอม

ถังเฉิงยอมเสียสละตัวเองเพื่ออุดมการณ์ โดยอาสาสมัครอัปโหลดสติสัมปชัญญะของตนเองขึ้นสู่ระบบคลาวด์

นี่ไม่ใช่ความยิ่งใหญ่แต่อย่างใด หากแต่เป็นความสิ้นหวัง

ตัวเขากำลังเผชิญกับโรคร้ายที่ไม่มีทางรักษา และมีชีวิตเหลืออยู่เพียงแค่เดือนเดียวเท่านั้น

เขาต้องการที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป และนี่คือหนทางเดียวที่เขาจะคิดออก

ต่อให้เขาจะต้องมีชีวิตอยู่แค่ภายในเซิร์ฟเวอร์ และต่อให้โอกาสความสำเร็จจะมีเพียงหนึ่งในหมื่น เขาก็ต้องยอมเสี่ยงดูสักตั้ง

ในวินาทีที่สติสัมปชัญญะของถังเฉิงถูกอัปโหลดเสร็จสิ้น เขาก็ตกอยู่ในอาการหมดสติไปทันที

ก่อนที่สติจะดับวูบลง ถังเฉิงแว่วเสียงระเบิดอย่างรุนแรงและสุ้มเสียงอันตื่นตระหนกของผู้คนในห้องปฏิบัติการ...

...

เมื่อถังเฉิงฟื้นคืนสติขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็ได้มาถึงยังโลกใบนี้แล้ว และเข้ามาอยู่ในร่างอันแปลกหน้านี้

สมองของมนุษย์เป็นสิ่งมหัศจรรย์ยิ่งนัก

เพียงแค่ชั่วเวลาสั้นๆ ถังเฉิงก็สามารถยอมรับความทรงจำทั้งหมดของร่างนี้ได้อย่างสมบูรณ์ และยืนยันได้แน่นอนว่าเขาได้ข้ามมิติมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงแล้ว ไม่ใช่การเข้าสู่โลกของเกมแต่อย่างใด

ถังเฉิงมีส่วนร่วมในการออกแบบเกมตั้งแต่เริ่มต้นจนจบย่อมรู้ดีว่า ฉากหลังของเกมพระเจ้าตัวปลอมนั้นคือโลกยุคเมืองหลวงสมัยใหม่ ทว่าโลกที่เขาอยู่ในตอนนี้กลับเป็นโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน

ถ้าเช่นนั้น เสียงระเบิดที่เขาได้ยินก่อนจะหมดสติไปก็เป็นเรื่องจริงอย่างนั้นหรือ เซิร์ฟเวอร์ของสมองกลถูกทำลายไปแล้วจริงๆ หรือ

มันเกิดจากการโหลดข้อมูลที่มากเกินไปในตอนอัปโหลดสติสัมปชัญญะอย่างนั้นหรือ

ทว่าการข้ามภพมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงหลังจากเกิดการระเบิด โดยที่ยังคงสามารถใช้สูตรโกงระดับเทพได้นั้น ราวกับว่าการวิจัยของพวกเขาได้ไปสัมผัสถูกตรรกะพื้นฐานในการขับเคลื่อนของโลกใบนี้ จนทำให้ข้อมูลเกิดการล้นทะลักและส่งตัวเขามายังโลกใบใหม่...

ถังเฉิงพยายามวิเคราะห์หาสาเหตุ

ไม่นานนัก เขาก็ส่ายศีรษะพลางสลัดความคิดที่ไม่เกี่ยวข้องเหล่านั้นทิ้งไป เรื่องราวอันลึกซึ้งเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่นักออกแบบเกมอย่างเขาจะสามารถทำความเข้าใจได้ในตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องเหล่านั้นก็ไม่ได้สำคัญอีกต่อไปแล้ว

อย่างน้อยที่สุดเขาก็ยังมีชีวิตรอด มีร่างกายใหม่ที่ยังเยาว์วัยและแข็งแรง ทั้งยังครอบครองสูตรโกงระดับเทพที่ทรงพลังที่สุดอีกด้วย...

นี่นับเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว

ส่วนเรื่องที่เขาเป็นบุตรของแม่ชีศักดิ์สิทธิ์และจอมมารตามที่ฉวี่หยางกล่าวไว้ก่อนหน้านี้อย่างนั้นหรือ

นั่นยิ่งไม่สำคัญเข้าไปใหญ่

บางทีเจ้าเด็กเจ้าของร่างเดิมอาจจะใส่ใจ แต่ถังเฉิงไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย

เด็กที่เกิดจากการรวมตัวกันระหว่างความธรรมะและความอธรรม ย่อมเกิดมาพร้อมกับชะตากรรมของตัวเอกอย่างแท้จริง

ต่อให้ถังเฉิงคนเดิมจะไม่ใช่ แต่ในเมื่อตอนนี้ตัวเขาได้มาถึงแล้ว เขาย่อมต้องเป็นอย่างแน่นอน

...

หลังจากยอมรับสถานะใหม่ของตนเองแล้ว ถังเฉิงก็หันกลับมาให้ความสนใจกับสูตรโกงระดับเทพอีกครั้ง แผงควบคุมระบบยังคงลอยเด่นอยู่ในใจของเขา

"แต้มชะตากรรมเริ่มต้น: 100 แต้ม"

"จำนวนบุคคลแห่งโชคชะตาที่ลงทุน: 0 คน"

...

รูปแบบการเล่นหลักของเกมพระเจ้าตัวปลอมนั้นเรียบง่ายมาก

ผ่านการใช้แต้มชะตากรรม ผู้เล่นสามารถทำตัวเหมือนดั่งเทพเจ้า เปลี่ยนแปลงคำพูดและการกระทำของตัวละครรอบตัวได้ตามใจชอบ และสั่งการให้พวกเขากระทำสิ่งใดก็ได้

ยิ่งตัวละครที่ถูกควบคุมมีสถานะสูงส่งเท่าใด และผลกระทบจากการกระทำที่ถูกสั่งการให้ทำมีมากเพียงใด แต้มที่จะต้องเสียไปก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน

...

บุคคลแห่งโชคชะตาคือหนทางเดียวที่ผู้เล่นจะได้รับแต้มชะตากรรมมา

เช่นเดียวกับการพัฒนาตัวละคร ยิ่งบุคคลแห่งโชคชะตาที่ผู้เล่นเลือกและฟูมฟักสร้างผลงานอันรุ่งโรจน์ในเนื้อเรื่องได้มากเท่าใด พวกเขาก็จะยิ่งให้แต้มสะท้อนกลับตอบแทนแก่ผู้เล่นมากขึ้นเท่านั้น

นี่คือหนทางเดียวที่ผู้เล่นจะสามารถเพิ่มแต้มชะตากรรมของตนเองได้

ด้วยเหตุนี้ บริษัทเกมจึงได้ออกแบบระบบความสำเร็จที่สอดคล้องกันเพื่อเพิ่มความสนุกสนานในการเล่นเกม

...

"ถังเฉิง ในเมื่อตอนนี้เจ้ารู้ถึงชาติกำเนิดของตัวเองแล้ว ก็ควรจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ต่อไปอย่างเจียมตัว และเลิกคิดถึงสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เหล่านั้นเสียที"

สุ้มเสียงของฉวี่หยางยังคงดังแว่วเข้ามา

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง "หลังจากที่มารดาของเจ้าให้กำเนิดเจ้าออกมา นางก็เลือกที่จะเข้าสู่การกักตนบำเพ็ญเพียร และไม่ยอมให้เจ้าใช้แซ่ของนางด้วยซ้ำ ตอนนี้เจ้าอายุสิบสองปีแล้ว ควรจะเข้าใจความหมายของเรื่องนี้ดี..."

ฉวี่หยางย่อมไม่รู้ว่าวิญญาณของถังเฉิงได้ถูกเปลี่ยนไปแล้ว และย่อมไม่รู้ว่าในความคิดของถังเฉิงนั้น ตัวเขากำลังจะถูกบิดเบือนให้กลายเป็นคนวิปริตหลุดโลกคนหนึ่ง

เขาเห็นเพียงความสับสนและความตื่นตระหนกของถังเฉิงเท่านั้น

ในความคิดของเขา นี่คือปฏิกิริยาปกติของเด็กคนหนึ่งเมื่อได้ยินเรื่องราวชาติกำเนิดของตนเอง

"ศิษย์น้องฉวี่ จะไปถือสาอะไรกับเด็กคนหนึ่งกันเล่า" ใครบางคนในกลุ่มเอ่ยเตือนขึ้นมา "แทนที่จะมาเสียเวลาพูดจาไร้สาระอยู่ที่นี่ เจ้าเอาเวลาไปรีบเร่งบำเพ็ญเพียรจะดีกว่า"

"ถูกต้องแล้ว ศิษย์น้องฉวี่ ในเมื่อตอนนี้เขารู้ชาติกำเนิดของตัวเองแล้ว คงจะไม่มาตามตื๊อพวกเราอีกต่อไป" อีกคนหนึ่งเอ่ยเสริมพร้อมรอยยิ้ม

พวกฟากฝั่งนี้ย่อมไม่ลงมือทำร้ายถังเฉิงโดยตรง แต่ก็ไม่มีใครใส่ใจในความรู้สึกของเขาเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ถังเฉิงก็เป็นเพียงเด็กนิกายมารที่ประทังชีวิตอยู่ได้ด้วยความเมตตาของสำนักฉางเล่อ ชะตากรรมถูกกำหนดให้ต้องใช้ชีวิตอย่างสามัญชนไปจนตาย อยู่ในระดับชั้นที่แตกต่างจากพวกเขาราวฟ้ากับดิน

...

เมื่อมองไปยังถังเฉิงที่ยืนนิ่งตะลึงงันราวกับคนโง่เขลา ฉวี่หยางก็หมดความสนใจลงทันที เขาคิดว่าตัวเองคงจะบ้าไปแล้วที่ยอมเสียเวลากับเด็กคนหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงส่ายศีรษะพร้อมกับส่งสัญญาณให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ หันหลังเดินจากไป

เมื่อมองตามแผ่นหลังของกลุ่มคนที่กำลังเดินห่างออกไป สายตาของถังเฉิงก็จับจ้องไปที่ฉวี่หยางอีกครั้ง

"ผูกมัดฉวี่หยางเป็นบุคคลแห่งโชคชะตาหรือไม่ การผูกมัดต้องใช้แต้มชะตากรรม 200 แต้ม แต้มสะท้อนกลับรายวัน: 2 แต้ม"

เอ่อ

นัยน์ตาของถังเฉิงกระตุกเบาๆ

ไม่มีปัญญาจ่าย

จากนั้น

เขาจึงเบนสายตาไปที่คนอื่นๆ

"ผูกมัดหลี่ตงเป็นบุคคลแห่งโชคชะตาหรือไม่ ใช้แต้มชะตากรรม: 200 แต้ม แต้มสะท้อนกลับรายวัน: 2 แต้ม"

"ผูกมัดฉีเฉิงเป็นบุคคลแห่งโชคชะตาหรือไม่ ใช้แต้มชะตากรรม: 300 แต้ม แต้มสะท้อนกลับรายวัน: 2 แต้ม"

"ผูกมัดสวี่ฉีเป็นบุคคลแห่งโชคชะตาหรือไม่ ใช้แต้มชะตากรรม: 300 แต้ม แต้มสะท้อนกลับรายวัน: 3 แต้ม"

...

ถังเฉิงกวาดสายตามองทุกคนรอบตัว แต้มขั้นต่ำที่ต้องใช้ในการผูกมัดคือ 200 แต้ม ซึ่งมันเกินกว่าที่เขาจะสามารถจ่ายได้ในสถานการณ์ปัจจุบันนี้อย่างสิ้นเชิง