บทที่ 10 เงื่อนไขแห่งเรื่องเล่า

บทที่ 10 เงื่อนไขแห่งเรื่องเล่า

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินโหยวมองภาพวาดในสมุดบันทึกด้วยสีหน้าพึงพอใจ

แม้ว่าเขาจะเปลี่ยนร่างใหม่ ทว่าสัญชาตญาณที่สลักลึกในจิตวิญญาณกลับมิได้เลือนหายไป ภาพนั้นเป็นภาพครึ่งตัวที่อยู่ในกรอบรูป แสดงภาพหญิงสาวคนหนึ่งกำลังประสานมือ เอียงกายครึ่งหนึ่งและทอดสายตามองมาด้านหน้า โครงสร้างของภาพช่วงบนกว้างและช่วงล่างแคบ มีสัดส่วนที่ชัดเจนและแบ่งเป็นชั้นเชิงอย่างเห็นได้ชัด ดูอย่างไรก็เป็นผลงานมาตรฐานระดับคะแนนสูงของข้อสอบศิลปะระดับมณฑล

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ แม้ภาพนี้จะวาดขึ้นด้วยดินสอ ทว่ากลับมีพื้นผิวสัมผัสอันละเอียดอ่อนอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของภาพวาดสีน้ำมัน

รอยยิ้มของโมนาลิซา

ถูกต้องแล้ว สิ่งที่เฉินโหย่ววาดขึ้นก็คือโมนาลิซา ผลงานที่มีชื่อเสียงก้องโลกในชาติก่อนซึ่งวาดโดยเลโอนาร์โด ดา วินชี บัดนี้ในโลกคู่ขนานแห่งนี้ เฉินโหย่วได้รังสรรค์มันขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับผลงานต้นฉบับแล้ว ภาพวาดของเฉินโหย่วย่อมไร้ซึ่งจิตวิญญาณ ทว่าเฉินโหย่วสามารถใช้ปัจจัยเรื่องเล่าประหลาดเพื่อมอบจิตวิญญาณให้แก่ฟื้นคืนมันขึ้นมาได้

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เฉินโหย่วก็ตรวจสอบอีกรอบ จากนั้นจึงสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะปิดสมุดบันทึกเสียงดังสนั่น

ปัง

สิ้นเสียงแผ่วเบา สมุดบันทึกปกสีดำก็ปิดลงในมือของเฉินโหย่ว เขาเอียงคอพลางจับจ้องไปยังสมุดบันทึกอย่างเงียบเชียบ ทว่าความหนาวเหน็บที่คาดการณ์ไว้กลับมิได้เกิดขึ้น ตรงกันข้าม กลับมีตัวอักษรขนาดใหญ่หลายตัวปรากฏขึ้นบนปกของสมุดบันทึกแทน

แต้มปัจจัยเรื่องเล่าประหลาดไม่เพียงพอ

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ได้

เฉินโหย่วตกตะลึงไปเล็กน้อย เขาจ้องมองไปที่ปกสมุดอีกครั้ง และด้วยความรู้สึกที่เชื่อมโยงกัน แถบสถานะพื้นฐานที่สุดก็ปรากฏขึ้นมาบนปกอีกครา

ผู้ทำสัญญา เฉินโหย่ว อายุสิบสามปี

อายุขัย หนึ่งปี

พลังจิต ศูนย์

ปัจจัยเรื่องเล่าประหลาด ยินดี หนึ่งร้อยเก้าสิบ โกรธ สามร้อยสิบแปด โศกเศร้า สามร้อยเก้า แค้น สองร้อยแปดสิบเอ็ด กลัว สี่ร้อยสามสิบห้า

เรื่องเล่าประหลาดของฉันเกี่ยวข้องกับเสียงหัวเราะ หรือว่าเป็นเพราะแต้มยินดีไม่เพียงพอกันแน่

ทว่าเรื่องเล่าประหลาดเรื่องแรกที่ใช้สังหารคนนั้น ต้องการแต้มโกรธเพียงหนึ่งร้อยแต้มและแต้มแค้นหนึ่งร้อยแต้มเท่านั้น บัดนี้ฉันมีแต้มยินดีตั้งหนึ่งร้อยเก้าสิบแต้ม เหตุใดจึงยังไม่พออีก

เว้นเสียแต่ว่า

เฉินโหย่วคล้ายจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาเปิดสมุดบันทึกออกอีกครั้งแล้วมองไปยังส่วนของเงื่อนไขการเปิดใช้งาน

หรืออาจเป็นเพราะสถานที่นั้นอยู่ห่างไกลเกินไป สมุดบันทึกเรื่องเล่าประหลาดจึงมิอาจส่งต่อเรื่องเล่าประหลาดไปยังต่างแดนได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินโหย่วก็พิจารณาถึงความเป็นไปได้สองประการนี้ จากนั้นเมื่อลังเลอยู่ชั่วครู่ เขาจึงเปลี่ยนคำว่า ภาพวาดรอยยิ้ม ให้กลายเป็น ภาพวาดร่ำไห้ แล้วปรับเปลี่ยนโครงสร้างเป็น เมื่อมีนักเรียนเดินผ่าน มักจะเห็นภาพวาดนี้กำลังร่ำไห้ให้แก่คุณ

สุดท้าย เขาก็แก้ไขภาพวาดเล็กน้อย เปลี่ยนให้โมนาลิซากำลังหลั่งน้ำตา

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น เขาก็ลองปิดสมุดบันทึกอีกครั้ง

ทว่าผลลัพธ์ยังคงเป็นเช่นเดิม บนปกยังคงแจ้งเตือนเขาว่าแต้มปัจจัยเรื่องเล่าประหลาดไม่เพียงพอ

"ดูท่าจะเป็นปัญหาเรื่องระยะทางจริง ๆ ด้วย"

เฉินโหย่วพึมพำเสียงเบา สมุดบันทึกเล่มนี้มีข้อจำกัดอยู่จริง ๆ มันสามารถส่งต่อเรื่องเล่าประหลาดได้เพียงในบริเวณใกล้เคียงกับสมุดบันทึกเท่านั้น หากเกินระยะทางที่กำหนด ปัจจัยเรื่องเล่าประหลาดที่ต้องใช้จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินโหย่วจึงปรับเปลี่ยนข้อความสองสามคำในส่วนของเงื่อนไขการเปิดใช้งานอีกครั้ง

โรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่ง เมืองเอ ประเทศตะวันออก

โรงเรียนแห่งนี้และโรงเรียนของเฉินโหย่วตั้งอยู่ในประเทศเดียวกัน ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเมืองทั้งสองอยู่ห่างกันถึงสามพันกิโลเมตร นี่คือความตั้งใจของเฉินโหย่วที่จะทดสอบความเชื่อมโยงระหว่างระยะทางของสมุดบันทึกเรื่องเล่าประหลาดกับแต้มปัจจัยเรื่องเล่าประหลาด

จากนั้น เฉินโหย่วก็ลองปิดสมุดบันทึกอีกหน

ทว่าผลลัพธ์ยังคงแสดงว่าปัจจัยเรื่องเล่าประหลาดไม่เพียงพอ เห็นได้ชัดว่าระยะทางยังคงห่างไกลเกินไป

มิใช่ว่าเฉินโหย่วฝังใจอยู่แต่กับโรงเรียน ทว่าในแง่ของความหนาแน่นของประชากรและความเร็วในการแพร่กระจายข้อมูล สถานที่ส่วนใหญ่ย่อมมิอาจเทียบเคียงกับสถานศึกษาได้ เพื่อให้เกิดการแพร่กระจายที่กว้างขวางที่สุด เฉินโหย่วจึงมีเพียงทางเลือกนี้เท่านั้น

ถัดจากนั้น เฉินโหย่วก็ค่อย ๆ ลดระยะทางลงมา จากเมืองเอ เป็นเมืองบี และต่อด้วยเมืองจี ซึ่งทั้งหมดล้วนแสดงว่าปัจจัยเรื่องเล่าประหลาดไม่เพียงพอ ในท้ายที่สุด เฉินโหย่วไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเขียนคำว่า โรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่ง เมืองเอช ประเทศตะวันออก ลงไป

แม้จะอยู่ในเมืองเดียวกัน ทว่าต่างจากโรงเรียนมัธยมปลายอันดับห้าที่เฉินโหย่วกำลังศึกษาอยู่ เพราะโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งนั้นแข็งแกร่งกว่าโรงเรียนมัธยมปลายอันดับห้าอย่างมาก ทั้งในแง่ของอันดับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยและคณะครูอาจารย์ อาจกล่าวได้ว่าเป็นโรงเรียนสำคัญของเมืองเอช และยังเป็นแหล่งรวมตัวของเหล่าลูกหลานผู้มีฐานะและนักเรียนระดับหัวกะทิอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น โรงเรียนมัธยมปลายอันดับห้าตั้งอยู่แถบชานเมืองทางทิศตะวันตกของเมืองเอช ส่วนโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งตั้งอยู่แถบชานเมืองทางทิศตะวันออก โดยมีระยะทางห่างกันเพียงประมาณสิบกิโลเมตรเท่านั้น

ทันใดนั้น เฉินโหย่วก็ปิดสมุดบันทึกอีกครั้ง

ปัง

สิ้นเสียงแผ่วเบา ในที่สุดเฉินโหย่วก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บอันรุนแรงที่แผ่ซ่านออกมาจากสมุดบันทึก

การตัดสิน บรรลุเงื่อนไขข้างต้นทั้งหมด การนิยามเป็นจริงและมีอยู่จริง การนิยามและการประกาศไม่มีความขัดแย้งเชิงเหตุผล แต้มปัจจัยเรื่องเล่าประหลาดเพียงพอ โครงสร้างและเงื่อนไขการเปิดใช้งานไม่มีความขัดแย้งเชิงตรรกะ

การดำเนินการ หลังจากนับถอยหลังสิบวินาที เรื่องเล่าประหลาดของ ภาพวาดร่ำไห้ จะมีผลบังคับใช้

เมื่อเห็นว่าสมุดบันทึกเรื่องเล่าประหลาดในมือเริ่มมีผลบังคับใช้ในที่สุด เฉินโหย่วกลับมิได้แสดงความยินดี ทว่าเขากลับอดมิได้ที่จะขมวดคิ้ว

เรื่องเล่าประหลาดที่สร้างขึ้นสามารถมีผลบังคับใช้ได้เพียงภายในเมืองเดียวกันเท่านั้น สิ่งนี้ย่อมเพิ่มโอกาสในการเปิดเผยตัวตนของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ดูท่าว่านับจากนี้ไปไม่ว่าเขาจะทำสิ่งใด คงต้องเพิ่มความระมัดระวังให้มากขึ้นเสียแล้ว

กว่าที่เฉินโหย่วจะจัดการเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น ก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเวลาอาหารกลางวันแล้ว นักเรียนเริ่มทยอยเดินผ่านประตูโรงเรียนเข้ามาทีละคน เฉินโหย่วปรายตาทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง จากนั้นจึงหันกลับมามองที่ปกของสมุดบันทึกเรื่องเล่าประหลาดอีกครั้ง

ปัจจัยเรื่องเล่าประหลาด ยินดี หนึ่งร้อยเก้าสิบสอง โกรธ สามร้อยยี่สิบ โศกเศร้า สิบเอ็ด แค้น สองร้อยเก้าสิบ กลัว สี่ร้อยสามสิบห้า

นี่มัน

เฉินโหย่วจำได้ว่าในช่วงเวลาสองชั่วโมงนี้ แต้มเรื่องเล่าประหลาดทั้งหมดต่างเพิ่มขึ้นในระดับที่แตกต่างกัน ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจาก วิญญาณพยาบาท เมื่อคืนนี้ที่ยังคงทำงานอยู่ ทว่ามีเพียงแต้ม โศกเศร้า เท่านั้นที่ลดลงไปเกือบสามร้อยแต้ม

เมื่อมองดูข้อมูลใหม่ เฉินโหย่วกลับยิ่งรู้สึกสับสน

เขาคาดเดาว่าเรื่องเล่าประหลาดนี้ของตนน่าจะเกี่ยวข้องกับความโศกเศร้า จึงได้สิ้นเปลืองแต้มโศกเศร้าไป ทว่าเขาคิดไม่ถึงเลยว่าการสิ้นเปลืองจะมากมายมหาศาลเพียงนี้

เมื่อเทียบกับวิญญาณพยาบาทเมื่อคืนนี้ มันเพิ่มขึ้นถึงสามเท่าเต็ม ๆ

"ฉันมิได้มอบพลังอันใดให้แก่อีกฝ่ายเลย และเรื่องเล่าประหลาดนี้ก็ทำเพียงแค่ร่ำไห้เท่านั้น ทว่าเหตุใดการสิ้นเปลืองจึงยังมากกว่าวิญญาณพยาบาทเสียอีก"

เฉินโหย่วเกิดความสงสัย "ความแตกต่างระหว่างเรื่องเล่าประหลาดทั้งสองนี้คืออะไรกันแน่"

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินโหย่วจึงเปิดสมุดบันทึกออกทันที และเป็นไปตามคาด ด้านล่างภาพวาดที่เขาเขียนขึ้น มีข้อความวิจารณ์อีกแถวหนึ่งปรากฏขึ้นมา

การหลั่งน้ำตาคือการแสดงออกถึงอารมณ์ของมนุษย์ ทว่าคุณเคยเห็นภาพวาดร่ำไห้หรือไม่ เมื่อหยาดน้ำตามิอาจชะล้างน้ำหมึกได้ คุณอาจจะลองใช้อีกวิธีหนึ่ง ภาพวาดร่ำไห้

อีกวิธีหนึ่งอย่างนั้นรึ

เฉินโหย่วตะลึงไปเล็กน้อย ข้อความวิจารณ์นี้ทำให้เฉินโหย่วเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมาอีกครั้ง

หากตัวเขาเป็นผู้สร้างเรื่องเล่าประหลาด เช่นนั้นข้อความวิจารณ์เหล่านี้ก็ดูเหมือนจะอธิบายถึงวิธีในการคลี่คลายเรื่องเล่าประหลาดใช่หรือไม่

เรื่องเล่าประหลาดของวิญญาณพยาบาทเมื่อคืนนี้ก็เป็นเช่นนี้ เฉินโหย่วพอยังจำได้ว่าในข้อความวิจารณ์เรื่องเล่าประหลาดเมื่อคืน มีสำนวนคำว่า แมงเม่าบินเข้ากองไฟ และหุ่นกระดาษที่เป็นตัวแทนของหลี่เต๋อซุ่นก็หายไปจริง ๆ

ในตอนแรก เฉินโหย่วคิดว่ามันถูกเผา ทว่าเขามั่นใจว่าตนนั่งอยู่ในห้องตลอดทั้งคืนและมิได้กลิ่นไหม้ใด ๆ เลย

และในวันนี้ คำใบ้ในข้อความวิจารณ์นี้ชัดเจนยิ่งกว่าเมื่อคืนมาก มันบ่งบอกอย่างสิ้นเชิงว่าน้ำไร้ผลต่อภาพวาดนั้น และมีเพียงไฟเท่านั้นที่จะเผาทำลายภาพวาดนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อความวิจารณ์เหล่านี้ล้วนสมเหตุสมผลเป็นอย่างยิ่ง สอดคล้องกับตรรกะในการเรียบเรียงเรื่องเล่าประหลาดของเฉินโหย่วโดยสิ้นเชิง เป็นการบอกใบ้ถึงวิธีคลี่คลายอย่างเป็นธรรมชาติ เปลวไฟสามารถเผาทำลายสิ่งของส่วนใหญ่ได้ รวมถึงหุ่นกระดาษและภาพวาดกระดาษด้วย

ดังนั้น ข้อความวิจารณ์แท้จริงแล้วกำลังอธิบายถึงวิธีในการคลี่คลายเรื่องเล่าประหลาดเหล่านี้อย่างนั้นหรือ

ทว่ามันกำลังพูดกับใครกัน

เขาหม่ายหัวไปมา ในเวลานี้ก็ถึงเวลาเรียนช่วงบ่ายแล้ว เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น เฉินโหย่วก็ค่อย ๆ ปิดสมุดบันทึก กลับมาเป็นนักเรียนผู้ขยันหมั่นเพียรและตั้งใจเรียนอีกครั้ง