บทที่ 2 สมุดบันทึกปริศนา

บทที่ 2 สมุดบันทึกปริศนา

ไม่นานนัก เฉินอิ่วก็พลิกกลับไปยังหน้าบันทึกประจำวันหน้าสุดท้ายของเมื่อสามวันก่อนอีกครั้ง

นี่คือร่องรอยสุดท้ายที่ร่างเดิมเหลือทิ้งไว้ในโลกใบนี้ ลายมือในบันทึกหน้านี้ดูหวัดและยุ่งเหยิงกว่าหน้าอื่น ๆ อย่างเห็นได้ชัด นอกเหนือจากนั้น เนื้อหาภายในยังดูแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง

"วันที่ 29 พฤษภาคม 2022 ท้องฟ้าแจ่มใส (ขีดฆ่า) ท้องฟ้ามืดครึ้ม ในวันนี้ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เขาต่อหน้าฉันจริง ๆ... (ขีดฆ่า)"

"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!"

"ไม่ ฉันไม่อยากอยู่ที่โรงเรียนอีกต่อไปแล้ว ฉันต้องไปจากที่นี่!"

"ฉันต้องบ้าไปแล้วแน่ ๆ ที่เอามันกลับมาด้วย..."

"ฉันกำลังจะตายแล้วใช่ไหม สิ่งที่มันพูดเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก หรือว่าจะเป็นแค่เรื่องล้อเล่นของเขากันแน่?"

"ไม่ได้เด็ดขาด สิ่งนั้นจะทิ้งไว้ให้คนอื่นเห็นไม่ได้ ฉันต้องหาทางทำลายมัน ไม่อย่างนั้น... (ขีดฆ่า)"

"เจ็บปวดเหลือเกิน... ฉันควรจะทำอย่างไรดี?"

เฉินอิ่วกวาดสายตามองตัวอักษรเหล่านี้ มุมปากของเขาขยับกระตุกโดยไม่รู้ตัว ข้อมูลที่สำคัญที่สุดล้วนถูกขีดฆ่าทิ้งไปจนหมด เขาไม่เข้าใจเลยว่าร่างเดิมมีนิสัยเสียอะไร ชอบเขียนแบบปกปิดครึ่ง ๆ กลาง ๆ ไม่ฉีกหน้ากระดาษทิ้งก็ขีดฆ่าจุดสำคัญ จนดูเหมือนไม่ได้เขียนอะไรลงไปเลย

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แน่ชัดก็คือ ในวันสุดท้ายนั้น ร่างเดิมน่าจะไปประสบพบเจอเข้ากับเรื่องบางอย่างที่โรงเรียน ซึ่งทำให้เขาตื่นตระหนกตกใจเป็นอย่างมาก จนต้องขอลาหยุดกับหวังเฟิงปันเต่าแล้วรีบหนีกลับมาบ้าน

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าเขาจะนำสิ่งของบางอย่างกลับมาจากโรงเรียนด้วย

เฉินอิ่วหรี่ตาลง พลางตกอยู่ในความสอดส่องคิดคำนึง เขาเหลียวมองไปรอบ ๆ ห้องเพื่อสิ่งของที่ร่างเดิมนำกลับมา

เขายอมรับว่า เมื่อตอนที่เขามาเข้าร่างนี้เป็นวันแรกเมื่อสามวันก่อน เขาได้ตรวจค้นทั่วทั้งห้องอย่างละเอียดแล้ว แม้กระทั่งใต้เตียงและด้านหลังแผ่นกระดานหัวเตียงก็ไม่เว้น แต่กลับไม่พบสิ่งใดที่ผิดปกติเลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงเปิดโทรศัพท์มือถือขึ้นมาอีกครั้งเพื่อตรวจสอบประวัติการโทร ทว่าประวัติการโทรในโทรศัพท์รุ่นเก่าเครื่องนี้กลับเบาบางจนน่าเวทนา หมายเลขที่มีการติดต่อบ่อยที่สุดคือรายชื่อที่บันทึกไว้ว่า "หวังเฟิงปันเต่า" โดยมีบันทึกการโทรมากกว่าสิบครั้ง

อันดับที่สองคือรายชื่อที่บันทึกว่า "เจ้าของบ้าน" มีบันทึกการโทรหกครั้ง

หลังจากนั้นคือรายชื่อที่บันทึกว่า "หัวหน้าห้อง จางซิน" มีบันทึกการโทรสองครั้ง

การโทรติดต่อร้อยละแปดสิบล้วนเกี่ยวข้องกับรายชื่อทั้งสามนี้

"หรือว่า คำว่า 'เขา' จะหมายถึงหัวหน้าห้อง จางซิน?"

เฉินอิ่วคิดในใจอย่างเงียบเชียบ แต่เขาก็ยังคงลังเลใจ เพราะชื่อจางซินฟังดูเหมือนผู้หญิง และร่างเดิมก็ไม่น่าจะสับสนเรื่องสรรพนามบุรุษที่หนึ่งที่สองที่สามระหว่างชายหญิงขนาดนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบันทึกประจำวันก่อนหน้านี้ของเขาได้แยกแยะชายหญิงไว้อย่างชัดเจน

ทว่านอกเหนือจากสามรายชื่อนี้แล้ว ประวัติการโทรที่เหลือก็มีเพียงหมายเลขแจ้งบริการระบบ และหมายเลขที่ไม่รู้จักซึ่งกระจายอยู่ประปราย

เมื่อไม่สามารถค้นหาเบาะแสใด ๆ จากโทรศัพท์มือถือได้ เฉินอิ่วจึงตรวจสอบบันทึกในสื่อสังคมออนไลน์ของเขา ทว่าบัญชีสื่อสังคมออนไลน์เหล่านี้ส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยคนรู้จักในโลกอินเทอร์เน็ต เพื่อนร่วมชั้นที่มีปฏิสัมพันธ์กันในชีวิตจริงกับร่างเดิมนั้นได้พูดคุยกันเพียงไม่กี่คำ แม้แต่ในกลุ่มสนทนาของชั้นเรียน เขาก็ไม่พบข้อความใด ๆ ของร่างเดิมเลย

นอกเหนือจากนั้น เขายังตรวจสอบประวัติการเข้าชมเว็บไซต์ ซึ่งมีเพียงเว็บไซต์สำหรับผู้ใหญ่สองแห่ง และไม่มีสิ่งใดที่ควรค่าแก่การเอาใจใส่อีก

เบาะแสพลันขาดตอนลงดื้อ ๆ

ถึงกระนั้น เฉินอิ่วก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ด้วยใบหน้าที่หล่อเหลาถึงเพียงนี้ แต่กลับไม่มีเพื่อนฝูงมากมายนัก แม้กระทั่งเพื่อนร่วมชั้นที่เป็นสตรีก็ไม่มี ซึ่งเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาคิดถึงเสื้อผ้าที่มีอยู่เพียงน้อยชิ้นจนน่าเวทนาในตู้เสื้อผ้า และเสื้อยืดตัวเก่าจนถึงขั้นซอมซ่อที่เขา สวมใส่อยู่ เฉินอิ่วก็เริ่มที่จะเข้าใจ

ทว่านิสัยใจคอของร่างเดิมนั้นกลับมีความคล้ายคลึงกับตัวเขาอยู่บ้าง คือเป็นคนประเภทเงียบขรึมและเก็บตัวด้วยกันทั้งคู่ เขาเคยมีประสบการณ์ตรงมาแล้วว่านิสัยเช่นนี้ ต่อให้หล่อเหลาปานใดก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม คงต้องรอให้ผ่านพ้นการไปโรงเรียนในวันพรุ่งนี้ไปก่อนค่อยว่ากัน...

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินอิ่วก็ทอดถอนใจ เขาปิดคอมพิวเตอร์ แล้วรีบรับประทานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจนหมดอย่างรวดเร็ว

เมื่อตรวจสอบเวลา ก็พบว่าเป็นเวลาสี่ทุ่มแล้ว เขาจึงเอนตัวลงนอนบนเตียง เตรียมตัวที่จะปิดไฟเข้านอน

ทว่าในวินาทีที่เขาเอนตัวลงนอนนั้น ร่างกายของเขากลับเด้งตัวลุกขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

เนื่องจากมุมมองหลังจากที่เขาเอนตัวลงนอนลงไปแล้ว เขาได้มองเห็นวัตถุชิ้นหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายสมุดบันทึก เสียบอยู่ในช่องว่างของตัวเคสคอมพิวเตอร์!

เขาพบมันแล้ว!

ในชั่วพริบตาแห่งความตระหนักรู้ สมองของเฉินอิ่วพลันสว่างวาบ ดูเหมือนว่าเขาจะพบสิ่งของที่ร่างเดิมนำกลับมาจากโรงเรียนแล้ว!

เขารุดตัวเข้าไปหาเคสคอมพิวเตอร์ทันที พลางยื่นนิ้วเข้าไปในช่องว่างระหว่างตัวเคสกับโต๊ะทำงาน และเขาก็สัมผัสได้ถึงวัตถุบางอย่างที่มีลักษณะสาก ๆ มีขนปกคลุมอยู่จริง ๆ!

สิ่งนี้เอง!

เฉินอิ่วรีบดึงมันออกมาอย่างรวดเร็ว!

ในทันใดนั้น สมุดบันทึกที่ดูสากและหยาบกระด้าง ราวกับถักทอขึ้นมาจากเส้นผมจำนวนนับไม่ถ้วนก็ถูกดึงออกมา!

นี่มันคืออะไรกัน...

เฉินอิ่วสะดุ้งตกใจกับวัตถุชิ้นนี้ เขา รีบชักมือกลับ พลางพินิจมองมันด้วยความประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตระหนักได้ว่าวัตถุตรงหน้านี้ดูเหมือนจะเป็นสมุดบันทึกเล่มหนึ่ง

สมุดบันทึกที่มีปกถักทอขึ้นมาจากเส้นผมนับไม่ถ้วน ไม่มีตัวอักษรใด ๆ ปรากฏอยู่บนนั้น และภายในมีหน้ากระดาษซ้อนทับกันอยู่หน้าแล้วหน้าเล่า!

เฉินอิ่วจ้องมองสมุดบันทึกเล่มนั้นด้วยความงุนงง รูปลักษณ์ของสมุดบันทึกเล่มนี้ดูแปลกประหลาดเกินไปอย่างแท้จริง ปกของมันถักทอขึ้นมาจากเส้นผม ซึ่งให้ความรู้สึกขนลุกยามเมื่อสัมผัส เขาพยายามที่จะลองพลิกเปิดสมุดบันทึกดู แต่กลับพบว่าหน้ากระดาษด้านในนั้นขาวสะอาดตาจนน่าพร่ามัว ราวกับหยกมันแพะชั้นเลิศที่ไร้ตำหนิที่สุด

นี่มัน...

เมื่อเห็นดังนี้ เฉินอิ่วก็ไม่อาจหักห้ามความฉงนสนเท่ห์ใจได้ แม้ว่าสมุดบันทึกเล่มนี้จะทำขึ้นมาจากวัสดุที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง แต่สิ่งนี้จะไปเกี่ยวข้องอะไรกับตัวอักษรที่บันทึกไว้ในอนุทินของร่างเดิมกันเล่า?

เขาพลิกเปิดต่อไปอย่างไม่ยอมแพ้ ทว่าแม้จะพลิกไปจนถึงหน้าสุดท้าย เขาก็ยังไม่พบข้อความหรือเบาะแสที่เป็นประโยชน์ใด ๆ เลย

ช้าก่อน...

ทันใดนั้น หัวใจของเฉินอิ่วพลันกระตุกวูบ เขา รู้สึกราวกับว่าตนเองได้พลิกมาจนถึงหน้าสุดท้ายของสมุดบันทึกแล้ว แต่เมื่อเขาพลิกต่อไป กลับกลายเป็นหน้ากระดาษหน้าใหม่อีกครั้ง และเขาไม่เคยได้เห็นปกหลังของสมุดบันทึกเล่มนี้เลย!

เฉินอิ่วไม่ยอมลดละความพยายาม เขา ยังคงพลิกเปิดต่อไปเรื่อย ๆ ทว่าหลังจากหน้าสุดท้ายผ่านไป ก็ยังคงมีหน้ากระดาษหน้าใหม่ปรากฏขึ้นมาเสมอ ไม่ว่าเขาจะพลิกไปสิบครั้ง ยี่สิบครั้ง หรือสามสิบครั้ง เขาก็ยังคงไม่อาจมองเห็นปกหลังของสมุดบันทึกเล่มนี้ได้เลย!

นี่มัน นี่คือสมุดบันทึกที่ไม่มีวันเปิดจนถึงหน้าสุดท้ายได้!

ในเวลานี้ เฉินอิ่วรู้สึกได้ว่าหัวใจของตนเองกำลังเต้นระรัวอย่างหนักหน่วง เขาไม่อาจพรรณนาความรู้สึกนี้ออกมาได้ ทำได้เพียงพลิกเปิดหน้ากระดาษหน้าแล้วหน้าเล่าไปตามกลไกของร่างกาย

เมื่อมองดูหน้ากระดาษหน้าใหม่ที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย เฉินอิ่วก็ต้องประหลาดใจยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อพบว่า ไม่ว่าเขาจะพลิกเปิดไป มากมายกี่หน้าก็ตาม ความหนาของสมุดบันทึกเล่มนี้กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย!

ในเมื่อเปิดไม่หมด แล้วถ้าลองฉีกมันดูเล่า?

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในสมองของเฉินอิ่วอีกครั้ง แน่นอนว่าเขาไม่ได้อยากจะทำลายสมุดบันทึกเล่มนี้จริง ๆ แต่เขาเพียงต้องการอยากจะรู้ว่า ด้วยคุณลักษณะอันน่ามหัศจรรย์ของมันแล้ว มันจะล้ำลึกจนถึงขั้นฉีกไม่ขาดด้วยหรือไม่

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ลงมือทำโดยไม่รีรอ เขาเลือกหน้ากระดาษหน้าหนึ่งขึ้นมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แล้วใช้มือขวาออกแรงฉีกระชากลงมาด้านล่างทันที!

แควก!

สิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจก็คือ หน้ากระดาษนั้นกลับถูกฉีกขาดออกจากกันได้อย่างง่ายดายอย่างยิ่ง และรอยฉีกขาดนั้นยังเรียบกริบอย่างไร้ที่ติ!

มันดูไม่เหมือนรอยฉีกขาดด้วยมือเลย แต่ดูคล้ายกับถูกตัดด้วยเครื่องตัดกระดาษเสียมากกว่า

มีเพียงเท่านี้เองหรือ?

เฉินอิ่วจ้องมองสมุดบันทึกตรงหน้าด้วยความงุนงง ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ ความรู้สึกร้อนรุ่มอย่างประหลาดพลันบังเกิดขึ้นมาจากมือขวาของเขา

เขามองดูตามสัญชาตญาณ และได้เห็นว่าหน้ากระดาษที่ถูกฉีกออกมานั้นกำลังลุกไหม้ขึ้นมาเอง!

ยิ่งไปกว่านั้น เปลวเพลิงที่แผ่ออกมากลับเป็นสีดำอันแปลกประหลาดพิกล!

เฉินอิ่วสะดุ้งตกใจสะบัดหน้ากระดาษที่กำลังลุกไหม้นั้นทิ้งไปโดยเร็ว ทว่าหน้ากระดาษที่เบาราวกับไร้น้ำหนักกลับลอยละลิ่วไปตกอยู่บนเตียงนอน!

แย่แล้ว!

เฉินอิ่วอยากจะยื่นมือไปตบดับไฟบนเตียงตามสัญชาตญาณ แต่ในวินาทีต่อมา หน้ากระดาษนั้นกลับถูกเผาไหม้จนหมดสิ้นไปเสียก่อนแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น บนผ้าปูเตียงกลับไม่มีร่องรอยของการถูกไฟไหม้เลยแม้แต่น้อย แม้กระทั่งเศษเถ้าถ่านก็ไม่มีเหลือทิ้งไว้

"เฉพาะหน้ากระดาษที่ถูกฉีกออกมาเท่านั้นที่จะลุกไหม้ และการลุกไหม้ก็ไม่ได้ทำให้วัตถุโดยรอบติดไฟไปด้วยอย่างนั้นหรือ?"

เฉินอิ่วพึมพำออกมาอย่างเหม่อลอย "นี่มันใช้หลักการอะไรกัน? หรือว่ามันจะเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติจริง ๆ?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินอิ่วก็ไม่กล้าที่จะฉีกหน้ากระดาษใด ๆ อีก เขา พลิกกลับไปยังหน้าปกของสมุดบันทึก ตริตรองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลองพยายามที่จะฉีกมุมหนึ่งของหน้าปกดู

ทว่า สิ่งที่แตกต่างไปจากหน้ากระดาษด้านในก็คือ หน้าปกที่ถักทอขึ้นมาจากเส้นผมนั้นมีความเหนียวแน่นและทนทานเกินกว่าที่เฉินอิ่วคาดคิดไว้มาก เขาไม่สามารถฉีกมันให้ขาดได้เลยแม้แต่น้อย และไม่สามารถแม้กระทั่งจะหักงอมันได้

"หน้าปกไม่สามารถถูกทำลายได้งั้นหรือ?"

เฉินอิ่วเริ่มที่จะเกิดความเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว สำหรับสมุดบันทึกที่มีหน้ากระดาษจำนวนอนันต์ไม่สิ้นสุด จำนวนหน้ากระดาษย่อมไม่มีความหมายใด ๆ ในขณะที่หน้าปกเปรียบเสมือนโครงสร้างของสมุดบันทึกเล่มนี้ การทำลายโครงสร้างย่อมหมายถึงการทำลายตัวสมุดบันทึกเอง

หากสิ่งนี้เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติจริง ๆ เช่นนั้นการที่มันไม่สามารถถูกทำลายได้ด้วยวิธีการทั่วไปก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

นัยน์ตาของเฉินอิ่วค่อย ๆ เปล่งประกายขึ้นมาทีละน้อย

หน้ากระดาษที่ไม่มีวันหมดสิ้น หน้าปกที่ไม่อาจทำลายได้ และเปลวไฟสีดำที่ลุกไหม้ขึ้นได้เอง สิ่งเหล่านี้ล้วนพิสูจน์ให้เห็นว่าคุณลักษณะของสมุดบันทึกเล่มนี้ได้ก้าวข้ามผ่านหลักฟิสิกส์ และก้าวข้ามผ่านโลกแห่งความเป็นจริงไปแล้ว...

นี่คือสมุดบันทึกเหนือธรรมชาติอย่างแท้จริง!

ราวกับตั๋วสลากกินแบ่งรางวัลใหญ่มูลค่าห้าสิบก้าวล้านเหรียญ หรืออำนาจอันล้นฟ้าในการครองโลกที่อยู่แค่เอื้อม สมุดบันทึกเล่มนี้กำลังวางเด่นเป็นตระหง่านอยู่ตรงหน้าของเฉินอิ่วในเวลานี้ เฉินอิ่วสัมผัสได้ถึงความปีติยินดีอันสุดจะพรรณนาที่พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจ ส่งผลให้ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาต้องสั่นสะท้านและเดือดพล่านขึ้นมา!

สงบสติอารมณ์ก่อน สงบสติอารมณ์ก่อน...

เขา สูดหายใจเข้าลึก ๆ พลางเดินจงกรมกลับไปกลับมา รอจนกระทั่งตนเองค่อย ๆ สงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว จึงได้เดินกลับมาที่โต๊ะทำงานอีกครั้ง

ในเมื่อคุณลักษณะเหนือธรรมชาติของสมุดบันทึกได้รับการยืนยันแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คือการตรวจสอบฟังก์ชันการใช้งานของมัน!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินอิ่วก็มีความคิดที่จะเขียนชื่อของตนเองลงบนหน้าปกในทันที เพื่อตรวจสอบดูว่าสมุดบันทึกเล่มนี้จำเป็นต้องมีการแสดงตนเป็นเจ้าของด้วยวิธีนี้หรือไม่ ทว่าทันทีที่เขาหยิบปากกาขึ้นมา มือของเขากลับชะงักค้างไปเล็กน้อย

เพราะเขาพลันนึกถึงภาพยนตร์เรื่องหนึ่งในชาติภพก่อนขึ้นมาได้ หากสมุดบันทึกเล่มนี้เป็นสมุดบันทึกประเภทเดียวกันกับในภาพยนตร์เรื่องนั้น การเขียนชื่อของตนเองลงไปบนนั้น จะไม่เท่ากับการจุดตะเกียงในส้วม—รนหาที่ตายหรอกหรือ?