บทที่ 1 การข้ามมิติสู่โลกใหม่

บทที่ 1 การข้ามมิติสู่โลกใหม่

เย็นวันที่ 1 มิถุนายน ปี 2022

สภาพอากาศ: ท้องฟ้าแจ่มใส

เฉินโย่วเผยสีหน้าขมขื่นเล็กน้อยขณะจ้องมองใบหน้าอันแปลกตาในกระจก

แม้ว่าเขาจะเริ่มพยายามปรับตัวให้เข้ากับตัวตนใหม่นี้ตั้งแต่เมื่อสามวันก่อน แต่จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกยากที่จะทำความใจให้คุ้นชินอยู่ดี

เขาต้องยอมรับว่าใบหน้านี้ชวนมองมากทีเดียว

คิ้วที่ดกหนาแต่ไม่หยาบกร้าน ดวงตาดอกท้ออันงดงามหมดจด และจมูกโด่งเป็นสันตรง ทุกส่วนล้วนไร้ที่ติ

แม้ว่าแก้มจะตอบยาวและคางค่อนข้างแหลมไปบ้าง แต่มันกลับช่วยส่งเสริมให้ใบหน้าดูมีมิติแบบชาวตะวันตกและแฝงไปด้วยกลิ่นอายของความอ่อนเยาว์อย่างเปี่ยมล้น

ทว่าใบหน้านี้กลับไม่ค่อยตรงกับรสนิยมความชอบของเฉินโย่วเสียเท่าไหร่

เขาชอบรูปลักษณ์ที่ดูมาดมั่น ดุดัน และเต็มไปด้วยฮอร์โมนเพศชายแบบเผิงอวี๋เยี่ยนหรืออู๋เยี่ยนจูมากกว่า แต่โชคชะตากลับมอบใบหน้าที่คล้ายคลึงกับเฉินกวานซีให้แก่เขาแทน

อันที่จริง ใบหน้านี้มีความคล้ายคลึงกับอาจารย์เฉินถึงหกหรือเจ็ดส่วน หากเขายกยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ประจำตัวขึ้นมา ความคล้ายคลึงนั้นก็คงจะยิ่งเด่นชัดมากขึ้นไปอีก

ใบหน้านี้ไม่ใช่ของเขา อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ใช่ในความทรงจำของเฉินโย่ว

เมื่อสามวันก่อน เขายังคงเป็นเพียงนักศึกษาคณะศิลปกรรมศาสตร์ที่เพิ่งจบจากมหาวิทยาลัย เนื่องจากการเรียนของเขาในช่วงขวบปีแรกๆ ไม่ค่อยดีนัก พ่อแม่จึงต้องยอมเสียเงินจำนวนมากเพื่อส่งให้เขาเข้าไปเป็นหนึ่งในกองทัพนักศึกษาศิลปะที่ล้นตลาด โดยเลือกเรียนเอกทัศนศิลป์ ในท้ายที่สุด เขาก็สามารถเบียดเสียดเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยระดับสามได้สำเร็จด้วยคะแนนสอบวิชาชีพของตนเอง

หลังจากเรียนจบ เดิมทีเขาคิดว่าจะหางานที่เรียบง่ายธรรมดาทำในตำแหน่งนักออกแบบกราฟิก จากนั้นก็แต่งงานกับผู้หญิงธรรมดาๆ สักคน มีลูกด้วยกัน แล้วใช้ชีวิตที่แสนธรรมดาไปจนแก่เฒ่า

ทว่าโชคชะตากลับเล่นตลกครั้งใหญ่กับเขา

เขาข้ามมิติมา

เมื่อสามวันก่อน เขาตื่นขึ้นมาพบว่าตัวเองได้เปลี่ยนจากชายหนุ่มแสนดีวัยยี่สิบกว่าปีกลายมาเป็นนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาตอนปลายปีสุดท้าย สถานการณ์ทางครอบครัวก็เปลี่ยนไปเช่นกัน จากเดิมที่มีพร้อมทั้งพ่อและแม่ กลับกลายต้องมาอยู่ตัวคนเดียวเพียงลำพัง

เขาได้กลายเป็นเด็กกำพร้าไปเสียแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น รูปร่างหน้าตาของเขาก็เปลี่ยนไป แม้แต่ชื่อก็เปลี่ยนตามไปด้วย ตอนนี้เขาชื่อเฉินโย่วที่เป็นคำว่าโย่วที่แปลว่าปกป้อง ไม่ใช่เฉินโย่วคนเดิมอีกต่อไป

แม้กระทั่งโลกใบนี้ก็เปลี่ยนไปด้วยเช่นกัน ที่นี่ไม่มีประเทศจีน ไม่มีอเมริกา ไม่มีญี่ปุ่นหรือเกาหลี แต่กลับมีระเบียบโลกใหม่ที่นำโดยสี่ประเทศมหาอำนาจอันได้แก่ ตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ

ประเทศที่เขาอาศัยอยู่ในปัจจุบันคือประเทศตะวันออก และชาติพันธุ์ก็ไม่ได้มีความแตกต่างจากชาวเอเชียตะวันออกในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขามากนัก

เฉินโย่วละสายตาออกจากกระจก แล้วเริ่มสำรวจห้องพักของตนเองอีกครั้ง มันเป็นห้องเช่าราคาถูกที่มีพื้นที่เพียงประมาณสิบตารางเมตรเท่านั้น ถึงแม้จะคับแคบ แต่ก็มีห้องน้ำในตัวและเครื่องปรับอากาศ อีกทั้งห้องยังค่อนข้างสะอาดสะอ้าน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเจ้าของร่างคนเดิมไม่ใช่คนซักซอมมักง่าย

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาเข้ามา ครอบครอง ร่างนี้ได้สามวัน ห้องพักก็เริ่มเต็มไปด้วยขยะที่พอกพูน และมักจะมีกลิ่นของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสผักกาดดองอบอวลอยู่เสมอ

เมื่อมองดูทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้า เฉินโย่วได้แต่ลอบถอนหายใจออกมาอย่างเงียบๆ

ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ต้องตามน้ำไปให้ได้ ไม่ว่าจะอย่างไร ฉันจะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี... เขาค่อยๆ ดึงประตูเปิดออก เผยให้เห็นประตูห้องพักฝั่งตรงข้ามที่เปิดกว้างอยู่ แม้ว่าจะเป็นเวลาเย็นมากแล้ว แต่ก็ยังมีคนแปลกหน้าจำนวนมากเดินเข้าออกไม่ขาดสาย แผ่นผ้าไว้ทุกข์สีขาวถูกนำมาแปะไว้ที่ประตูห้องข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ ซึ่งเป็นสิ่งบ่งบอกว่ามีคนในครอบครัวนั้นได้เสียชีวิตลงแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อมองผ่านช่องประตูเข้าไป เขายังสามารถมองเห็นว่าห้องฝั่งตรงข้ามถูกจัดให้เป็นสถานที่ตั้งโลงศพ โดยมีหุ่นกระดาษที่แต่งกายอย่างประณีตตั้งอยู่ภายในประตูหลัก มุมปากของมันโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แปลกประหลาดและแข็งทื่อ

ตรงข้ามกับประตูหลักพอดีมีรูปถ่ายขาวดำของชายคนหนึ่งตั้งอยู่ และเขายังสามารถมองเห็นมุมหนึ่งของโกศเก็บอัฐิที่อยู่ด้านหลังรูปถ่ายนั้นได้ด้วย พร้อมกับที่มีเสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นดังแว่วมาจากภายในห้อง

เฉินโย่วจำได้ว่าผู้เช่าห้องนั้นเป็นสามีภรรยากัน สามีชื่อหลี่เต๋อซุ่น ส่วนภรรยาชื่อจี๋ฟู่หรง ทั้งคู่เป็นคนวัยกลางคนแต่ไม่มีลูก เมื่อวานนี้ ฝ่ายภรรยายังมาเคาะประตูห้องของเขาเพื่อเอ่ยปากถามว่าเห็นสามีของเธอ บ้างหรือไม่

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเพียงแค่ วันเดียว สามีภรรยาคู่นี้จะต้องมาพลัดพรากจากกันด้วยความตาย และร่างก็ถูกฌาปนกิจกลายเป็นเถ้าถ่านไปเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม หุ่นกระดาษตัวนั้นดูมีความพิเศษเฉพาะตัวค่อนข้างมาก มันดูเหมือนจะเป็นตัวแทนของผู้ล่วงลับ นี่เป็นธรรมเนียมประเพณีที่แปลกประหลาดของโลกใบนี้อย่างนั้นหรือ

เฉินโย่วครุ่นคิดอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

เฉินโย่วไม่ได้รีรออยู่ตรงนั้นนานนัก เขาหมุนตัวเดินลงบันไดไป ซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหนึ่งซองกับผักกาดดองอีกหนึ่งถุงจากร้านสะดวกซื้อที่อยู่ใต้ตึก จากนั้นจึงรีบเดินกลับขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ห้องเช่าของเขาตั้งอยู่ในหมู่บ้านในเมืองที่เรียกว่า หมินเสียนลี่ ตัวอาคารเป็นตึกที่ชาวบ้านสร้างขึ้นเองสูงเพียงสามชั้น และเขาได้เช่าห้องพักมาตรฐานห้องหนึ่งบนชั้นสามเอาไว้

เมื่อกลับมาถึงห้อง เขาก็นั่งลงที่หน้าคอมพิวเตอร์เครื่องเก่าอีกครั้ง และเริ่มค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับโลกใบนี้ทางอินเทอร์เน็ตต่อไป

นี่คือสิ่งที่เขาเตรียมตัวทำมาตลอดสามวันที่ผ่านมา

เพราะเขาพบว่าในขณะที่เขาได้รับร่างนี้มา เขากลับไม่ได้โปรดรับความทรงจำของอีกฝ่ายมาด้วย ตอนนี้เขาจึงเป็นเหมือนฟอสซิลโบราณที่หลุดกรอบไปจากยุคสมัย โดยไม่มีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้เลยแม้แต่น้อย

บางที... โลกใบนี้ที่ดูเหมือนจะถอดแบบมาจากชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา อาจจะมีความลับบางอย่างซุกซ่อนอยู่จริงๆ ก็ได้

ในฐานะผู้มาใหม่ เขาอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงสถานการณ์ต่างๆ จากนิยายออนไลน์ในชีวิตก่อนหน้านี้

สิ่งต่างๆ อย่างเช่น การบำเพ็ญตนเป็นเซียนเพื่อบรรลุความเป็นอมตะ เวทมนตร์และปราณยุทธ์ หรือแม้กระทั่งเรื่องราวลี้ลับเหนือธรรมชาติ... แต่น่าเสียดายที่หลังจากค้นหาข้อมูลมาเป็นเวลาสามวัน เฉินโย่วก็ยังคงไม่พบร่องรอยของสิ่งเหนือธรรมชาติใดๆ เลย เขาไม่มีระบบหรือสิ่งวิเศษที่จำเป็นสำหรับผู้ข้ามมิติ และไม่ได้หลุดเข้ามาในโลกที่เต็มไปด้วยวิกฤตการณ์อันตราย ซึ่งเป็นแนวเรื่องยอดนิยมสำหรับผู้ข้ามมิติเช่นกัน

โลกใบนี้ดูเหมือนจะเรียบง่ายธรรมดามากจริงๆ เหมือนกับชีวิตก่อนหน้านี้ของเขาไม่มีผิด สิ่งเดียวที่น่าสังเกตก็คือ ประเทศต่างๆ ในโลกดูเหมือนจะให้ความสนใจกับการส่งยานสำรวจไปดวงจันทร์เป็นอย่างมาก... แต่การส่งยานสำรวจไปดวงจันทร์มันจะไปเกี่ยวข้องอะไรกับสิ่งเหนือธรรมชาติกันเล่า

ในขณะที่เขากำลังนั่งเหม่อลอยด้วยความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย โทรศัพท์มือถือราคาหลักพันในกระเป๋ากางเกงก็สั่นเตือนขึ้นมาทันที

เฉินโย่วค่อยๆ หยิบมันออกมาและเห็นชื่อ หวังเฟิง ครูประจำชั้น ปรากฏอยู่บนหน้าจอแสดงสายเรียกเข้า เขาเข้าใจได้ในทันทีว่านี่คือครูประจำชั้นของเจ้าของร่างเดิมที่โทรมาอีกแล้ว

ครูประจำชั้นของห้องเรียนเฉินโย่วแตกต่างจากครูประจำชั้นของห้องอื่น เพราะเขาเป็นครูสอนวิชาพลศึกษา

"สวัสดีครับครู..."

เฉินโย่วกรอกเสียงลงไปในสาย พยายามทำน้ำเสียงให้ดูอ่อนแรงเล็กน้อย "มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ พอดีวันนี้ไข้ของผมเพิ่งจะลดลง พรุ่งนี้น่าจะกลับไปเรียนได้แล้วครับ ครู..."

"ไม่มีอะไรหรอก ครูแค่โทรมาถามดูน่ะ"

น้ำเสียงของหวังเฟิง ครูประจำชั้น ฟังดูโล่งอกขึ้นมาทันที "ไข้ลดลงก็ดีแล้ว ยังไงเธอก็อยู่ชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายแล้ว อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย นี่เป็นเรื่องใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตทั้งชีวิตของเธอเลยนะ จะมัวมาละเลยไม่ได้เด็ดขาด!"

"ไม่ต้องห่วงครับครู ช่วงสามสี่วันที่ผ่านมานี้ผมทบทวนบทเรียนอยู่ที่บ้านตลอดเลยครับ"

เฉินโย่วพยักหน้ารับคำและเอ่ยตอบกลับไปตามมารยาท "ขอบคุณสำหรับความห่วงใยครับครู"

"เรื่องเล็กน้อยน่า"

หวังเฟิง ครูประจำชั้น หัวเราะเบาๆ ในสาย ดูเหมือนจะมีความลังเลที่จะพูดอะไรบางอย่าง "ครูรู้ว่าสถานการณ์ทางครอบครัวของเธอค่อนข้างพิเศษ สำหรับอาการป่วยของเธอในครั้งนี้ ครูได้ยื่นเรื่องต่อทางโรงเรียนเพื่อขอรับเงินช่วยเหลือค่ารักษาพยาบาลเป็นกรณีพิเศษไว้ให้แล้ว พรุ่งนี้หลังจากมาถึงโรงเรียนแล้ว อย่าลืมมาหาครูที่ห้องพักครูเพื่อกรอกแบบฟอร์มใบสมัครด้วยล่ะ"

"ไม่มีปัญหาครับ"

ดวงตาของเฉินโย่วเป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินข่าวนี้ "ขอบคุณครูมากครับที่ช่วยเป็นธุระให้!"

"ไม่เป็นไรหรอก... เออ จริงด้วย เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนั้น เธอไม่ได้เอาไปป่าวประกาศบอกใครใช่ไหม จำไว้นะว่าห้ามเปิดเผยข้อมูลใดๆ บนอินเทอร์เน็ตเด็ดขาด ถ้าทางโรงเรียนตรวจสอบพบขึ้นมา สถานภาพการเป็นนักเรียนของเธอจะเดือดร้อนเอาได้ เข้าใจไหม"

"เข้าใจครับ"

คิ้วของเฉินโย่วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงเอ่ยปากตอบรับคำอย่างไม่ลังเล

เมื่อเห็นว่าเฉินโย่วตอบรับคำอย่างเด็ดขาด ปลายสายก็รู้สึกเบาใจและวางสายไป

หลังจากได้ยินเสียงสัญญาณสายตัดไปแล้ว เฉินโย่วจึงค่อยๆ วางโทรศัพท์มือถือลง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่หวังเฟิง ครูประจำชั้น โทรศัพท์มาหาเขา เขามาอยู่ที่โลกใบนี้ได้สามวัน และอีกฝ่ายก็โทรมาครบทั้งสามวัน

ในตอนแรก เขาคิดว่าครูประจำชั้นคนนี้เป็นคนมีน้ำใจและใส่ใจดูแลนักเรียนของตนเองเป็นอย่างดี แต่ในตอนท้ายของการสนทนาทุกครั้ง อีกฝ่ายมักจะกำชับสั่งความเรื่องนี้เป็นพิเศษเสมอ

เรื่องนี้ดูมีลับลมคมนัยอยู่พอสมควร

เขาเปิดดูบันทึกการโทรในโทรศัพท์มือถือ หวังเฟิง ครูประจำชั้น โทรหาเขา รวมแล้วมากกว่าสิบครั้ง อาจเป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมเป็นเด็กกำพร้า จึงได้รับความเอาใจใส่ดูแลเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ได้ถี่ขนาดที่ว่าจะต้องโทรมาวันละครั้ง ทว่าในช่วงสามวันที่ผ่านมานี้ อีกฝ่ายกลับโทรมาวันละครั้งจริงๆ

นอกจากนั้นแล้ว ยังมีเบอร์โทรศัพท์บ้านที่ไม่คุ้นเคยปรากฏอยู่ในบันทึกการโทรด้วย เบอร์นี้โทรเข้ามาเมื่อสี่วันก่อน ซึ่งเป็นวันก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา เฉินโย่วลองตรวจสอบดูทางอินเทอร์เน็ตแล้วพบว่าเป็นเบอร์โทรศัพท์บ้านของฝ่ายปกครองของโรงเรียนมัธยมปลายแห่งที่ห้าในเมืองเอช ซึ่งเป็นโรงเรียนที่เขาศึกษาอยู่

เรื่องราวแบบไหนกันที่ทำให้ฝ่ายปกครองต้องโทรศัพท์มาหาเขาด้วยตัวเอง และทำให้ครูประจำชั้นต้องคอยโทรมาเตือนซ้ำๆ ติดต่อกันถึงสามวันเต็ม

และเงินช่วยเหลือค่ารักษาพยาบาลก้อนนั้นก็ทำให้เฉินโย่วได้กลิ่นอายของความไม่ชอบมาพากลบางอย่างเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น การลาหยุดเรียนในครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากการยื่นเรื่องของเฉินโย่ว ในวันแรกที่เขาตื่นขึ้นมาที่นี่ เขาได้รับสายจากครูประจำชั้น และได้เรียนรู้จากบทสนทนาในสายว่าร่างนี้ได้ทำการลาป่วยไปตั้งแต่วันก่อนหน้านั้นแล้ว

ดังนั้น เจ้าของร่างเดิมคนนี้เสียชีวิตลงเพราะอาการป่วยในครั้งนี้ แล้วตัวเขาจึงได้เข้ามาสวมร่างแทนอย่างนั้นหรือ

เฉินโย่วลอบคาดเดาอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

สำหรับข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับร่างนี้ เช่น สถานะความเป็นเด็กกำพร้าและตัวตนในปัจจุบันที่เป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย เขาพบมันจากการตรวจสอบผ่านเครือข่ายสถานภาพนักเรียน รหัสผ่านเข้าสู่ระบบเครือข่ายนักเรียนถูกบันทึกไว้ในสมุดบันทึกประจำวันเล่มหนึ่งที่วางอยู่ข้างๆ คอมพิวเตอร์

เจ้าของร่างเดิมคนนี้ดูเหมือนจะมีนิสัยส่วนตัวที่แปลกประหลาดอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือเขาชอบเขียนบันทึกประจำวัน เรื่องนี้ทำให้เฉินโย่วอดสงสัยไม่ได้ว่าเจ้าของร่างเดิมไม่ใช่คนปกติธรรมดาทั่วไป เพราะใครกันที่เป็นคนปกติแล้วยังมานั่งเขียนบันทึกประจำวันอยู่ทุกวัน

สมุดบันทึกประจำวันของร่างนี้ไม่เพียงแต่มีรหัสผ่านสถานภาพนักเรียนเท่านั้น แต่ยังมีรหัสผ่านบัญชีสื่อสังคมออนไลน์ต่างๆ ของเขา รวมถึงรหัสผ่านบัญชีธนาคารอีกสองบัญชี และอื่นๆ อีกมากมาย ด้วยสิ่งเหล่านี้เอง เฉินโย่วจึงสามารถสืบทอดมรดกของเจ้าของร่างเดิมได้สำเร็จโดยไม่แสดงพิรุธใดๆ ออกมาให้เห็น

นอกจากนี้ ร่างนี้ดูเหมือนจะเขียนบันทึกประจำวันมาเป็นเวลานานมากแล้ว มีสมุดบันทึกประจำวันกองโตวางสุมกันอยู่บนโต๊ะทำงาน และแม้กระทั่งในลิ้นชักก็ยังเต็มไปด้วยสมุดบันทึก อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะมีประมาณยี่สิบหรือสามสิบเล่มได้

เมื่อมองดูกองสมุดบันทึกประจำวันทั้งเก่าและใหม่ที่อยู่ตรงหน้า สิ่งนี้ช่วยอำนวยความสะดวกให้แก่เฉินโย่วเป็นอย่างมาก ทำให้เขาสามารถทำความเข้าใจจากบันทึกได้ว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นคนอย่างไร

แต่เมื่อเขาอ่านต่อไปเรื่อยๆ เฉินโย่วกลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง ในสมุดบันทึกประจำวันเล่มล่าสุด มีหน้ากระดาษหลายหน้าถูกฉีกขาดหายไป หน้ากระดาษเหล่านี้ถูกกระชากออกจนเหลือเพียงรอยฉีกขาดที่เป็นหยักตื้นๆ และไม่สามารถหาเศษกระดาษที่หายไปเหล่านั้นพบจากที่ไหนได้เลย

ภายใต้สถานการณ์แบบใดกันที่ทำให้เจ้าของร่างเดิมต้องฉีกหน้าบันทึกประจำวันของตัวเองทิ้งไป

เฉินโย่วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงงสงสัย แต่น่าเสียดายที่เขาพยายามค้นหาจนทั่วทั้งห้องเช่าแล้ว แต่ก็ยังคงไม่พบคำตอบของปริศนาที่หายไปนั้นอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เฉินโย่วมีความเข้าใจเกี่ยวกับข้อมูลของเจ้าของร่างเดิมอยู่บ้างแล้ว แต่เมื่อเขาต้องเดินทางไปเข้าเรียนในห้องเรียนในวันพรุ่งนี้ มันก็คงจะยังเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยุ่งยากอยู่ดี

เพราะอย่างไรเสีย ในห้องเรียนก็มีคนอยู่เป็นจำนวนมาก และในนั้นก็ย่อมต้องมีเพื่อนสนิทมิตรสหายของเจ้าของร่างเดิมอยู่ด้วย ซึ่งเฉินโย่วคงจะทำอะไรไม่ถูกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนเหล่านั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโย่วจึงทำได้เพียงเปิดสมุดบันทึกประจำวันขึ้นมาอีกครั้ง และเริ่มค้นหาเบาะแสที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ต่อไป ยิ่งเขาทำความเข้าใจเกี่ยวกับเจ้าของร่างเดิมของกายนี้ได้มากเท่าไหร่ โอกาสที่จะเกิดปัญหาผิดพลาดในสถานการณ์คับขันก็จะยิ่งลดน้อยลงเท่านั้น

บทที่ 2 สมุดบันทึกปริศนา

ไม่นานนัก เฉินอิ่วก็พลิกกลับไปยังหน้าบันทึกประจำวันหน้าสุดท้ายของเมื่อสามวันก่อนอีกครั้ง

นี่คือร่องรอยสุดท้ายที่ร่างเดิมเหลือทิ้งไว้ในโลกใบนี้ ลายมือในบันทึกหน้านี้ดูหวัดและยุ่งเหยิงกว่าหน้าอื่น ๆ อย่างเห็นได้ชัด นอกเหนือจากนั้น เนื้อหาภายในยังดูแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง

"วันที่ 29 พฤษภาคม 2022 ท้องฟ้าแจ่มใส (ขีดฆ่า) ท้องฟ้ามืดครึ้ม ในวันนี้ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เขาต่อหน้าฉันจริง ๆ... (ขีดฆ่า)"

"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!"

"ไม่ ฉันไม่อยากอยู่ที่โรงเรียนอีกต่อไปแล้ว ฉันต้องไปจากที่นี่!"

"ฉันต้องบ้าไปแล้วแน่ ๆ ที่เอามันกลับมาด้วย..."

"ฉันกำลังจะตายแล้วใช่ไหม สิ่งที่มันพูดเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก หรือว่าจะเป็นแค่เรื่องล้อเล่นของเขากันแน่?"

"ไม่ได้เด็ดขาด สิ่งนั้นจะทิ้งไว้ให้คนอื่นเห็นไม่ได้ ฉันต้องหาทางทำลายมัน ไม่อย่างนั้น... (ขีดฆ่า)"

"เจ็บปวดเหลือเกิน... ฉันควรจะทำอย่างไรดี?"

เฉินอิ่วกวาดสายตามองตัวอักษรเหล่านี้ มุมปากของเขาขยับกระตุกโดยไม่รู้ตัว ข้อมูลที่สำคัญที่สุดล้วนถูกขีดฆ่าทิ้งไปจนหมด เขาไม่เข้าใจเลยว่าร่างเดิมมีนิสัยเสียอะไร ชอบเขียนแบบปกปิดครึ่ง ๆ กลาง ๆ ไม่ฉีกหน้ากระดาษทิ้งก็ขีดฆ่าจุดสำคัญ จนดูเหมือนไม่ได้เขียนอะไรลงไปเลย

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แน่ชัดก็คือ ในวันสุดท้ายนั้น ร่างเดิมน่าจะไปประสบพบเจอเข้ากับเรื่องบางอย่างที่โรงเรียน ซึ่งทำให้เขาตื่นตระหนกตกใจเป็นอย่างมาก จนต้องขอลาหยุดกับหวังเฟิงปันเต่าแล้วรีบหนีกลับมาบ้าน

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าเขาจะนำสิ่งของบางอย่างกลับมาจากโรงเรียนด้วย

เฉินอิ่วหรี่ตาลง พลางตกอยู่ในความสอดส่องคิดคำนึง เขาเหลียวมองไปรอบ ๆ ห้องเพื่อสิ่งของที่ร่างเดิมนำกลับมา

เขายอมรับว่า เมื่อตอนที่เขามาเข้าร่างนี้เป็นวันแรกเมื่อสามวันก่อน เขาได้ตรวจค้นทั่วทั้งห้องอย่างละเอียดแล้ว แม้กระทั่งใต้เตียงและด้านหลังแผ่นกระดานหัวเตียงก็ไม่เว้น แต่กลับไม่พบสิ่งใดที่ผิดปกติเลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงเปิดโทรศัพท์มือถือขึ้นมาอีกครั้งเพื่อตรวจสอบประวัติการโทร ทว่าประวัติการโทรในโทรศัพท์รุ่นเก่าเครื่องนี้กลับเบาบางจนน่าเวทนา หมายเลขที่มีการติดต่อบ่อยที่สุดคือรายชื่อที่บันทึกไว้ว่า "หวังเฟิงปันเต่า" โดยมีบันทึกการโทรมากกว่าสิบครั้ง

อันดับที่สองคือรายชื่อที่บันทึกว่า "เจ้าของบ้าน" มีบันทึกการโทรหกครั้ง

หลังจากนั้นคือรายชื่อที่บันทึกว่า "หัวหน้าห้อง จางซิน" มีบันทึกการโทรสองครั้ง

การโทรติดต่อร้อยละแปดสิบล้วนเกี่ยวข้องกับรายชื่อทั้งสามนี้

"หรือว่า คำว่า 'เขา' จะหมายถึงหัวหน้าห้อง จางซิน?"

เฉินอิ่วคิดในใจอย่างเงียบเชียบ แต่เขาก็ยังคงลังเลใจ เพราะชื่อจางซินฟังดูเหมือนผู้หญิง และร่างเดิมก็ไม่น่าจะสับสนเรื่องสรรพนามบุรุษที่หนึ่งที่สองที่สามระหว่างชายหญิงขนาดนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบันทึกประจำวันก่อนหน้านี้ของเขาได้แยกแยะชายหญิงไว้อย่างชัดเจน

ทว่านอกเหนือจากสามรายชื่อนี้แล้ว ประวัติการโทรที่เหลือก็มีเพียงหมายเลขแจ้งบริการระบบ และหมายเลขที่ไม่รู้จักซึ่งกระจายอยู่ประปราย

เมื่อไม่สามารถค้นหาเบาะแสใด ๆ จากโทรศัพท์มือถือได้ เฉินอิ่วจึงตรวจสอบบันทึกในสื่อสังคมออนไลน์ของเขา ทว่าบัญชีสื่อสังคมออนไลน์เหล่านี้ส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยคนรู้จักในโลกอินเทอร์เน็ต เพื่อนร่วมชั้นที่มีปฏิสัมพันธ์กันในชีวิตจริงกับร่างเดิมนั้นได้พูดคุยกันเพียงไม่กี่คำ แม้แต่ในกลุ่มสนทนาของชั้นเรียน เขาก็ไม่พบข้อความใด ๆ ของร่างเดิมเลย

นอกเหนือจากนั้น เขายังตรวจสอบประวัติการเข้าชมเว็บไซต์ ซึ่งมีเพียงเว็บไซต์สำหรับผู้ใหญ่สองแห่ง และไม่มีสิ่งใดที่ควรค่าแก่การเอาใจใส่อีก

เบาะแสพลันขาดตอนลงดื้อ ๆ

ถึงกระนั้น เฉินอิ่วก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ด้วยใบหน้าที่หล่อเหลาถึงเพียงนี้ แต่กลับไม่มีเพื่อนฝูงมากมายนัก แม้กระทั่งเพื่อนร่วมชั้นที่เป็นสตรีก็ไม่มี ซึ่งเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาคิดถึงเสื้อผ้าที่มีอยู่เพียงน้อยชิ้นจนน่าเวทนาในตู้เสื้อผ้า และเสื้อยืดตัวเก่าจนถึงขั้นซอมซ่อที่เขา สวมใส่อยู่ เฉินอิ่วก็เริ่มที่จะเข้าใจ

ทว่านิสัยใจคอของร่างเดิมนั้นกลับมีความคล้ายคลึงกับตัวเขาอยู่บ้าง คือเป็นคนประเภทเงียบขรึมและเก็บตัวด้วยกันทั้งคู่ เขาเคยมีประสบการณ์ตรงมาแล้วว่านิสัยเช่นนี้ ต่อให้หล่อเหลาปานใดก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม คงต้องรอให้ผ่านพ้นการไปโรงเรียนในวันพรุ่งนี้ไปก่อนค่อยว่ากัน...

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินอิ่วก็ทอดถอนใจ เขาปิดคอมพิวเตอร์ แล้วรีบรับประทานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจนหมดอย่างรวดเร็ว

เมื่อตรวจสอบเวลา ก็พบว่าเป็นเวลาสี่ทุ่มแล้ว เขาจึงเอนตัวลงนอนบนเตียง เตรียมตัวที่จะปิดไฟเข้านอน

ทว่าในวินาทีที่เขาเอนตัวลงนอนนั้น ร่างกายของเขากลับเด้งตัวลุกขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

เนื่องจากมุมมองหลังจากที่เขาเอนตัวลงนอนลงไปแล้ว เขาได้มองเห็นวัตถุชิ้นหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายสมุดบันทึก เสียบอยู่ในช่องว่างของตัวเคสคอมพิวเตอร์!

เขาพบมันแล้ว!

ในชั่วพริบตาแห่งความตระหนักรู้ สมองของเฉินอิ่วพลันสว่างวาบ ดูเหมือนว่าเขาจะพบสิ่งของที่ร่างเดิมนำกลับมาจากโรงเรียนแล้ว!

เขารุดตัวเข้าไปหาเคสคอมพิวเตอร์ทันที พลางยื่นนิ้วเข้าไปในช่องว่างระหว่างตัวเคสกับโต๊ะทำงาน และเขาก็สัมผัสได้ถึงวัตถุบางอย่างที่มีลักษณะสาก ๆ มีขนปกคลุมอยู่จริง ๆ!

สิ่งนี้เอง!

เฉินอิ่วรีบดึงมันออกมาอย่างรวดเร็ว!

ในทันใดนั้น สมุดบันทึกที่ดูสากและหยาบกระด้าง ราวกับถักทอขึ้นมาจากเส้นผมจำนวนนับไม่ถ้วนก็ถูกดึงออกมา!

นี่มันคืออะไรกัน...

เฉินอิ่วสะดุ้งตกใจกับวัตถุชิ้นนี้ เขา รีบชักมือกลับ พลางพินิจมองมันด้วยความประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตระหนักได้ว่าวัตถุตรงหน้านี้ดูเหมือนจะเป็นสมุดบันทึกเล่มหนึ่ง

สมุดบันทึกที่มีปกถักทอขึ้นมาจากเส้นผมนับไม่ถ้วน ไม่มีตัวอักษรใด ๆ ปรากฏอยู่บนนั้น และภายในมีหน้ากระดาษซ้อนทับกันอยู่หน้าแล้วหน้าเล่า!

เฉินอิ่วจ้องมองสมุดบันทึกเล่มนั้นด้วยความงุนงง รูปลักษณ์ของสมุดบันทึกเล่มนี้ดูแปลกประหลาดเกินไปอย่างแท้จริง ปกของมันถักทอขึ้นมาจากเส้นผม ซึ่งให้ความรู้สึกขนลุกยามเมื่อสัมผัส เขาพยายามที่จะลองพลิกเปิดสมุดบันทึกดู แต่กลับพบว่าหน้ากระดาษด้านในนั้นขาวสะอาดตาจนน่าพร่ามัว ราวกับหยกมันแพะชั้นเลิศที่ไร้ตำหนิที่สุด

นี่มัน...

เมื่อเห็นดังนี้ เฉินอิ่วก็ไม่อาจหักห้ามความฉงนสนเท่ห์ใจได้ แม้ว่าสมุดบันทึกเล่มนี้จะทำขึ้นมาจากวัสดุที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง แต่สิ่งนี้จะไปเกี่ยวข้องอะไรกับตัวอักษรที่บันทึกไว้ในอนุทินของร่างเดิมกันเล่า?

เขาพลิกเปิดต่อไปอย่างไม่ยอมแพ้ ทว่าแม้จะพลิกไปจนถึงหน้าสุดท้าย เขาก็ยังไม่พบข้อความหรือเบาะแสที่เป็นประโยชน์ใด ๆ เลย

ช้าก่อน...

ทันใดนั้น หัวใจของเฉินอิ่วพลันกระตุกวูบ เขา รู้สึกราวกับว่าตนเองได้พลิกมาจนถึงหน้าสุดท้ายของสมุดบันทึกแล้ว แต่เมื่อเขาพลิกต่อไป กลับกลายเป็นหน้ากระดาษหน้าใหม่อีกครั้ง และเขาไม่เคยได้เห็นปกหลังของสมุดบันทึกเล่มนี้เลย!

เฉินอิ่วไม่ยอมลดละความพยายาม เขา ยังคงพลิกเปิดต่อไปเรื่อย ๆ ทว่าหลังจากหน้าสุดท้ายผ่านไป ก็ยังคงมีหน้ากระดาษหน้าใหม่ปรากฏขึ้นมาเสมอ ไม่ว่าเขาจะพลิกไปสิบครั้ง ยี่สิบครั้ง หรือสามสิบครั้ง เขาก็ยังคงไม่อาจมองเห็นปกหลังของสมุดบันทึกเล่มนี้ได้เลย!

นี่มัน นี่คือสมุดบันทึกที่ไม่มีวันเปิดจนถึงหน้าสุดท้ายได้!

ในเวลานี้ เฉินอิ่วรู้สึกได้ว่าหัวใจของตนเองกำลังเต้นระรัวอย่างหนักหน่วง เขาไม่อาจพรรณนาความรู้สึกนี้ออกมาได้ ทำได้เพียงพลิกเปิดหน้ากระดาษหน้าแล้วหน้าเล่าไปตามกลไกของร่างกาย

เมื่อมองดูหน้ากระดาษหน้าใหม่ที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย เฉินอิ่วก็ต้องประหลาดใจยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อพบว่า ไม่ว่าเขาจะพลิกเปิดไป มากมายกี่หน้าก็ตาม ความหนาของสมุดบันทึกเล่มนี้กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย!

ในเมื่อเปิดไม่หมด แล้วถ้าลองฉีกมันดูเล่า?

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในสมองของเฉินอิ่วอีกครั้ง แน่นอนว่าเขาไม่ได้อยากจะทำลายสมุดบันทึกเล่มนี้จริง ๆ แต่เขาเพียงต้องการอยากจะรู้ว่า ด้วยคุณลักษณะอันน่ามหัศจรรย์ของมันแล้ว มันจะล้ำลึกจนถึงขั้นฉีกไม่ขาดด้วยหรือไม่

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ลงมือทำโดยไม่รีรอ เขาเลือกหน้ากระดาษหน้าหนึ่งขึ้นมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แล้วใช้มือขวาออกแรงฉีกระชากลงมาด้านล่างทันที!

แควก!

สิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจก็คือ หน้ากระดาษนั้นกลับถูกฉีกขาดออกจากกันได้อย่างง่ายดายอย่างยิ่ง และรอยฉีกขาดนั้นยังเรียบกริบอย่างไร้ที่ติ!

มันดูไม่เหมือนรอยฉีกขาดด้วยมือเลย แต่ดูคล้ายกับถูกตัดด้วยเครื่องตัดกระดาษเสียมากกว่า

มีเพียงเท่านี้เองหรือ?

เฉินอิ่วจ้องมองสมุดบันทึกตรงหน้าด้วยความงุนงง ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ ความรู้สึกร้อนรุ่มอย่างประหลาดพลันบังเกิดขึ้นมาจากมือขวาของเขา

เขามองดูตามสัญชาตญาณ และได้เห็นว่าหน้ากระดาษที่ถูกฉีกออกมานั้นกำลังลุกไหม้ขึ้นมาเอง!

ยิ่งไปกว่านั้น เปลวเพลิงที่แผ่ออกมากลับเป็นสีดำอันแปลกประหลาดพิกล!

เฉินอิ่วสะดุ้งตกใจสะบัดหน้ากระดาษที่กำลังลุกไหม้นั้นทิ้งไปโดยเร็ว ทว่าหน้ากระดาษที่เบาราวกับไร้น้ำหนักกลับลอยละลิ่วไปตกอยู่บนเตียงนอน!

แย่แล้ว!

เฉินอิ่วอยากจะยื่นมือไปตบดับไฟบนเตียงตามสัญชาตญาณ แต่ในวินาทีต่อมา หน้ากระดาษนั้นกลับถูกเผาไหม้จนหมดสิ้นไปเสียก่อนแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น บนผ้าปูเตียงกลับไม่มีร่องรอยของการถูกไฟไหม้เลยแม้แต่น้อย แม้กระทั่งเศษเถ้าถ่านก็ไม่มีเหลือทิ้งไว้

"เฉพาะหน้ากระดาษที่ถูกฉีกออกมาเท่านั้นที่จะลุกไหม้ และการลุกไหม้ก็ไม่ได้ทำให้วัตถุโดยรอบติดไฟไปด้วยอย่างนั้นหรือ?"

เฉินอิ่วพึมพำออกมาอย่างเหม่อลอย "นี่มันใช้หลักการอะไรกัน? หรือว่ามันจะเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติจริง ๆ?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินอิ่วก็ไม่กล้าที่จะฉีกหน้ากระดาษใด ๆ อีก เขา พลิกกลับไปยังหน้าปกของสมุดบันทึก ตริตรองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลองพยายามที่จะฉีกมุมหนึ่งของหน้าปกดู

ทว่า สิ่งที่แตกต่างไปจากหน้ากระดาษด้านในก็คือ หน้าปกที่ถักทอขึ้นมาจากเส้นผมนั้นมีความเหนียวแน่นและทนทานเกินกว่าที่เฉินอิ่วคาดคิดไว้มาก เขาไม่สามารถฉีกมันให้ขาดได้เลยแม้แต่น้อย และไม่สามารถแม้กระทั่งจะหักงอมันได้

"หน้าปกไม่สามารถถูกทำลายได้งั้นหรือ?"

เฉินอิ่วเริ่มที่จะเกิดความเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว สำหรับสมุดบันทึกที่มีหน้ากระดาษจำนวนอนันต์ไม่สิ้นสุด จำนวนหน้ากระดาษย่อมไม่มีความหมายใด ๆ ในขณะที่หน้าปกเปรียบเสมือนโครงสร้างของสมุดบันทึกเล่มนี้ การทำลายโครงสร้างย่อมหมายถึงการทำลายตัวสมุดบันทึกเอง

หากสิ่งนี้เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติจริง ๆ เช่นนั้นการที่มันไม่สามารถถูกทำลายได้ด้วยวิธีการทั่วไปก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

นัยน์ตาของเฉินอิ่วค่อย ๆ เปล่งประกายขึ้นมาทีละน้อย

หน้ากระดาษที่ไม่มีวันหมดสิ้น หน้าปกที่ไม่อาจทำลายได้ และเปลวไฟสีดำที่ลุกไหม้ขึ้นได้เอง สิ่งเหล่านี้ล้วนพิสูจน์ให้เห็นว่าคุณลักษณะของสมุดบันทึกเล่มนี้ได้ก้าวข้ามผ่านหลักฟิสิกส์ และก้าวข้ามผ่านโลกแห่งความเป็นจริงไปแล้ว...

นี่คือสมุดบันทึกเหนือธรรมชาติอย่างแท้จริง!

ราวกับตั๋วสลากกินแบ่งรางวัลใหญ่มูลค่าห้าสิบก้าวล้านเหรียญ หรืออำนาจอันล้นฟ้าในการครองโลกที่อยู่แค่เอื้อม สมุดบันทึกเล่มนี้กำลังวางเด่นเป็นตระหง่านอยู่ตรงหน้าของเฉินอิ่วในเวลานี้ เฉินอิ่วสัมผัสได้ถึงความปีติยินดีอันสุดจะพรรณนาที่พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจ ส่งผลให้ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาต้องสั่นสะท้านและเดือดพล่านขึ้นมา!

สงบสติอารมณ์ก่อน สงบสติอารมณ์ก่อน...

เขา สูดหายใจเข้าลึก ๆ พลางเดินจงกรมกลับไปกลับมา รอจนกระทั่งตนเองค่อย ๆ สงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว จึงได้เดินกลับมาที่โต๊ะทำงานอีกครั้ง

ในเมื่อคุณลักษณะเหนือธรรมชาติของสมุดบันทึกได้รับการยืนยันแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คือการตรวจสอบฟังก์ชันการใช้งานของมัน!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินอิ่วก็มีความคิดที่จะเขียนชื่อของตนเองลงบนหน้าปกในทันที เพื่อตรวจสอบดูว่าสมุดบันทึกเล่มนี้จำเป็นต้องมีการแสดงตนเป็นเจ้าของด้วยวิธีนี้หรือไม่ ทว่าทันทีที่เขาหยิบปากกาขึ้นมา มือของเขากลับชะงักค้างไปเล็กน้อย

เพราะเขาพลันนึกถึงภาพยนตร์เรื่องหนึ่งในชาติภพก่อนขึ้นมาได้ หากสมุดบันทึกเล่มนี้เป็นสมุดบันทึกประเภทเดียวกันกับในภาพยนตร์เรื่องนั้น การเขียนชื่อของตนเองลงไปบนนั้น จะไม่เท่ากับการจุดตะเกียงในส้วม—รนหาที่ตายหรอกหรือ?

บทที่ 3 กฎเกณฑ์

ในเมื่อฉันไม่สามารถใช้ชื่อของตัวเองเพื่อยืนยันมันได้ ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องใช้เลือดแล้วละ

เมื่อคิดถึงโครงเรื่องในนิยายเซียนเซียเหล่านั้น เฉินโหย่วก็กัดนิ้วของเขาในทันที แล้วหยดเลือดลงไปหนึ่งหยดบนหน้าปกของสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาด

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจก็คือ หยดเลือดนั้นไม่มีทีท่าว่าจะซึมลงไปในเนื้อกระดาษเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับรวมตัวกันเป็นรูปทรงกลมอย่างสมบูรณ์แบบ และลอยอยู่อย่างสงบนิ่งบนพื้นผิวหน้าปก

เฉินโหย่วรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย เขาไม่ยอมแพ้และลองเช็ดมันออก แต่หยดเลือดนั้นกลับถูกเช็ดหลุดออกไปโดยตรง และเป็นไปตามคาด ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความชื้นหลงเหลืออยู่บนหน้าปกเลยแม้แต่จุดเดียว

มันไม่ใช่พิธีกรรมผูกพันด้วยสายเลือดอย่างนั้นรึ

เฉินโหย่วมีสีหน้าครุ่นคิด หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงหยิบปากกาเจลขึ้นมา แล้วลองเขียนข้อความบรรทัดหนึ่งลงบนหน้าปกเพื่อทดสอบดู

【 ในฐานะผู้เร่งความตาย ฉันจะดื่มซุปไก่หม้อนี้ได้อย่างไร 】

หลังจากเขียนเสร็จ เฉินโหย่วก็รออยู่ชั่วครู่ แต่ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้กระทั่งตอนที่เขาใช้ฝ่ามือเช็ดมันเบาๆ หมึกสีดำทั้งหมดก็ย้ายมาติดที่มือของเขาแทน โดยทิ้งให้หน้าปกของสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดกลับมาสะอาดบริสุทธิ์ดังเดิม

นี่มัน... เฉินโหย่วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลำบากใจขึ้นมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาคิดอยู่เพียงครู่เดียวก่อนจะเปิดสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดออก แล้วเขียนข้อความอีกบรรทัดหนึ่งลงบนหน้าแรก

【 คราวนี้คุณลุงจะโกรธจริงๆ แล้วนะ 】

และในครั้งนี้ ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นในที่สุด... ในวินาทีที่เขาเขียนข้อความเหล่านั้นลงไป ดวงตาของเฉินโหย่วก็เบลอไปชั่วขณะ กว่าที่เขาจะรู้สึกตัว ความรู้สายหนึ่งที่ยากจะอธิบายก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขา

【 นี่คือสมุดบันทึกสำหรับรวบรวมเรื่องราวแปลกประหลาด... 】

【 ถ้อยคำใดๆ ก็ตามที่ถูกบันทึกไว้ในสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาด จะส่งผลให้มีการลงนามในสัญญากับสมุดบันทึกเล่มนี้ 】

【 สัญญาจะไม่มีวันหมดอายุ เว้นแต่ว่าผู้ทำสัญญาจะเสียชีวิต 】

【 หลังจากลงนามในสัญญาแล้ว บุคคลนั้นจะสามารถใช้ปากกาใดๆ ก็ได้เพื่อเขียนเรื่องราวแปลกประหลาดลงในสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาด และเรื่องราวที่ถูกเขียนขึ้นจะกลายเป็นความจริง 】

【 มีราคาที่ต้องจ่ายเพียงสิ่งเดียวสำหรับการลงนามในสัญญา นั่นคืออายุขัยที่เหลืออยู่ทั้งหมดของผู้ทำสัญญา 】

【 ผู้ทำสัญญาจะได้รับพลังในการสร้างสรรค์เรื่องราวแปลกประหลาด โดยการเผยแพร่เรื่องราวเหล่านี้ จะสามารถรวบรวมปัจจัยเรื่องราวแปลกประหลาดเพื่อนำมาต่ออายุขัยของตนเองได้ 】

ความรู้เหล่านี้สะท้อนก้องอยู่ในใจของเขา ส่งผลให้สีหน้าของเฉินโหย่วเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองประโยคสุดท้ายที่ทำให้ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวและเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"อายุขัยที่เหลืออยู่ทั้งหมดของฉันอย่างนั้นเหรอ ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย"

เฉินโหย่วปิดสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดลงอีกครั้งแล้วมองไปที่หน้าปก ซึ่งเขาได้เห็นข้อความสีแดงฉานราวกับเลือดที่เขียนอย่างหวัดๆ ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

【 ผู้ทำสัญญา: เฉินโหย่ว (13) 】

【 อายุขัย: 0 】

【 จิตใจ: 0 】

【 ปัจจัยเรื่องราวแปลกประหลาด: ความสุข 100, ความโกรธ 100, ความโศกเศร้า 100, ความแค้น 100, ความกลัว 100 】

【 ข้อความ: หัวใจของมนุษยชาติในการสำรวจสิ่งที่ไม่รู้ คือผู้ช่วยที่ดีที่สุดเสมอสำหรับการเผยแพร่เรื่องราวแปลกประหลาด 】

เฉินโหย่วรู้สึกว่าอารมณ์ของเขาแย่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำว่า 'อายุขัย: 0' ซึ่งดูเหมือนจะนำพาแสงสีเลือดอันน่าสยดสยองมาด้วย ส่งผลให้หัวใจของเขาดิ่งวูบลงไปอย่างสมบูรณ์

"นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าการเริ่มต้นในโหมดนรกงั้นสินะ"

เฉินโหย่วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความขมขื่น เขาเพ่งมองไปที่ช่องผู้ทำสัญญาบนสมุดบันทึกเป็นพิเศษ เมื่อเห็นชื่อของเขาถูกเขียนเอาไว้ว่า 'เฉินโหย่ว' แทนที่จะเป็น 'เฉินโหย่ว' คนเดิมที่เป็นเจ้าของร่าง ความหวังริบหรี่ชิ้นสุดท้ายในใจของเขาก็พังทลายลงไปทันที

นับตั้งแต่มาถึงโลกใบนี้ เขาไม่เคยเปิดเผยชื่อของตัวเองให้ใครรู้เลย เจ้าของร่างเดิมนี้มีชื่อว่า 'เฉินโหย่ว' แต่สมุดบันทึกในตอนนี้กลับแสดงชื่อของตัวเขาเองว่า 'เฉินโหย่ว' สิ่งนี้ส่งผลให้ความหนาวเยือกแล่นพล่านขึ้นมาตามไขสันหลังของเขา

ไอ้สิ่งอัปมงคลชิ้นนี้มันรู้ด้วยซ้ำงั้นเหรอว่าฉันไม่ใช่เฉินโหย่วคนเดิม

ดูเหมือนว่าในที่สุดฉันก็รู้แล้วว่าเจ้าของร่างเดิมตายได้อย่างไร... เฉินโหย่วไม่สามารถหยุดอาการสั่นเทาของตัวเองได้ เขาเขียนภาพในจินตนาการได้เลยว่า เป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมมีนิสัยชอบเขียนบันทึกประจำวัน เขาจึงน่าจะเขียนลงในสมุดบันทึกเล่มนี้ทันทีที่ได้สัมผัสมัน และกลายเป็นผู้ทำสัญญาที่น่าเวทนาในทันใด หลังจากนั้น... ก็ไม่มีคำว่าหลังจากนั้นอีกต่อไป

อายุขัยของเขาถูกสูบจนแห้งขอดโดยสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดนั่นเอง

และในตอนนี้ ฉันก็ได้ก้าวเดินตามรอยเท้าของเขามาติดๆ

"ไม่ มันยังคงมีโอกาสอยู่..."

เฉินโหย่วพึมพำออกมาเบาๆ เขาไม่ได้ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ กฎเกณฑ์ของสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดกดยังคงฝังแน่นอยู่ในหัวของเขา กฎเกณฑ์นั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือสร้างสรรค์เรื่องราวแปลกประหลาด รวบรวมปัจจัยเรื่องราวแปลกประหลาด และอายุขัยของเขาก็จะสามารถขยายออกไปได้

"ยิ่งไปกว่านั้น ฉันจำได้ว่าฉันตื่นขึ้นมาเมื่อสามวันก่อนในตอนบ่าย เวลาประมาณบ่ายสองโมง นั่นหมายความว่าเวลาตายของเจ้าของร่างเดิมคือช่วงก่อนบ่ายสองโมงของวันนั้น"

"บันทึกประจำวันของเขาบ่งชี้ว่าเขาได้ลงนามในสัญญากับสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดที่โรงเรียนไปแล้วตั้งแต่เมื่อวันก่อนหน้านั้น การเรียนรู้ด้วยตนเองในตอนเย็นที่โรงเรียนสิ้นสุดลงในเวลาสามทุ่ม ซึ่งหมายความว่าฉันมีเวลาอย่างน้อยสิบเจ็ดถึงยี่สิบสี่ชั่วโมงในการเป็นเบาะรองรับ..."

"แต่ตัวเลขสิบสามที่อยู่ข้างหลังชื่อของฉันมันหมายความว่าอย่างไรกันแน่ อายุขัยงั้นเหรอ แต่ฉันอายุยี่สิบสี่ปีแล้ว และแม้กระทั่งร่างกายนี้ก็อายุสิบแปดปีแล้วนะ..."

ในขณะที่พึมพำ เฉินโหย่วก็จับปากกาเจลด้วยอาการสั่นเทา แล้วรีบเปิดหน้าปกของสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดออกอย่างรวดเร็ว

เมื่อนั้นเองที่เฉินโหย่วตระหนักได้ว่า แม้แต่กระดาษที่อยู่ด้านในของสมุดบันทึกก็เปลี่ยนไปเช่นกัน บนพื้นผิวที่ว่างเปล่าของหน้าแรก มีข้อความสีแดงฉานราวกับเลือดปรากฏขึ้นหลายบรรทัด

【 ชื่อ 】 (ชื่อของเรื่องราวแปลกประหลาด):

【 นิยาม 】 (แนวคิดของเรื่องราวแปลกประหลาด รากเหง้าของการมีอยู่ของมันในโลก กฎพื้นฐานที่สุด):

【 ประกาศ 】 (คำสั่งตัวแทนที่ส่งไปยังจุดกำเนิดของโลก เมื่อจำเป็นต้องสื่อสารกฎทางกายภาพ):

【 โครงสร้าง 】 (หัวข้อและจุดเริ่มต้นของเรื่องราวแปลกประหลาด):

【 พารามิเตอร์ 】 (งบประมาณในการเริ่มต้น สามารถละเว้นได้):

【 ตัวจุดชนวน 】 (เงื่อนไขสำหรับภารกิจในการกระตุ้นเรื่องราวแปลกประหลาด):

และที่ด้านหลังของหน้ากระดาษนี้ ก็ยังมีข้อความอีกบรรทัดหนึ่งปรากฏอยู่

【 ภาพประกอบ 】 (การออกแบบภาพของเรื่องราวแปลกประหลาด สามารถละเว้นได้):

เมื่อมองดูทุกสิ่งทุกอย่างในสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาด เฉินโหย่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกมึนงงเล็กน้อย อยู่ชั่วครู่หนึ่งที่เขาไม่รู้ว่าจะจรดปากกาลงบนกระดาษอย่างไรดี

"นิยาม, ประกาศ, โครงสร้าง, พารามิเตอร์..."

เฉินโหย่วครุ่นคิดถึงสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดในใจอย่างเงียบๆ จากนั้น หัวใจของเขาก็ตื่นตัวขึ้นมา เขากัดฟันแน่น แววตาที่โหดเหี้ยมปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ในเมื่อเขาจะต้องเล่นเกมนี้แล้ว ถ้าอย่างนั้นเขาก็ควรจะเล่นให้มันใหญ่โตไปเลยดีกว่า

ดังนั้น เขาจึงเขียนลงไปอย่างเด็ดขาดว่า

【 ชื่อ 】: กรรม

【 นิยาม 】: ทุกเหตุย่อมมีผลลัพธ์ ทำดีได้ดี ทำชั่วได้ชั่ว

【 ประกาศ 】: ทุกการเลือกในชีวิตจะเพิ่มน้ำหนักให้กับตาชั่งแห่งโชคชะตา ปลายด้านหนึ่งคือความดี อีกด้านหนึ่งคือความชั่วร้าย... ในเวลานี้ เฉินโหย่วต้องการที่จะเพิ่มกฎเกณฑ์ข้อหนึ่งเข้าไปในโลกใบนี้จริงๆ กฎที่ว่าความดีและความชั่วร้ายจะได้รับการตอบแทนหรือการลงโทษในท้ายที่สุด

หลังจากเขียนข้อความสามบรรทัดนี้เสร็จ เม็ดเหงื่อเย็นๆ ก็ผุดขึ้นมาบนหน้าผากของเฉินโหย่วแล้ว เขาจ้องมองไปที่ข้อความสามบรรทัดนี้อย่างตั้งอกตั้งใจ เพื่อยืนยันว่าไม่มีคำใดผิดพลาดแม้แต่คำเดียว จากนั้นจึงมองไปที่บรรทัดที่สี่

"ฉันสามารถเข้าใจสามบรรทัดแรกได้ ถ้าการสร้างเรื่องราวแปลกประหลาดเหมือนกับการเขียนนิยาย คำว่า 'ชื่อ' ก็คือชื่อเรื่อง 'นิยาม' และ 'ประกาศ' ก็คือแนวคิดและตรรกะ แล้วคำว่า 'โครงสร้าง' ในบรรทัดที่สี่คืออะไรกันแน่"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินโหย่วก็ลองเขียนประโยคนี้ลงไปเพื่อทดสอบ

【 โครงสร้าง 】: ทุกคนมีชีวิตเป็นของตัวเอง และเรื่องราวของทุกคนก็แตกต่างกันไป บางคนเลือกเดินบนเส้นทางแห่งความเมตตา ในขณะที่บางคนเลือกเดินบนเส้นทางแห่งอาชญากรรม... แต่ก่อนที่เขาจะเขียนจนจบ เฉินโหย่วก็พบว่าปากกาของเขาไม่สามารถเขียนได้อีกต่อไป เขาพยายามที่จะเขียนต่อไปอย่างดื้อรั้น แต่ปากกาเจลก็ไม่สามารถทิ้งรอยหมึกใดๆ ไว้บนสมุดบันทึกได้อีก ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไรก็ตาม

ไม่เพียงแค่นั้น ถ้อยคำที่เขาเขียนลงไปก่อนหน้านี้กำลังเลือนหายไป ราวกับว่าถูกลบออกด้วยมือที่มองไม่เห็น ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ข้อความทั้งบรรทัดก็หายวับไปอย่างสมบูรณ์

"ฉันเข้าใจอะไรบางอย่างผิดไปงั้นเหรอ โครงสร้าง... ถ้ามันคือหัวข้อและจุดเริ่มต้นของเรื่องราวแปลกประหลาด ฉันควรจะเขียนมันอย่างไรดี..."

เฉินโหย่วคิดอยู่ครู่หนึ่งและพยายามเขียนใหม่อีกครั้ง

【 คนดีจะได้รับการตอบแทน และคนชั่วก็จะมีกรรมชั่วเป็นของตัวเอง— 】

แต่ก่อนที่เขาจะเขียนเสร็จ ข้อความบรรทัดนั้นก็เลือนหายไปอีกครั้ง

ผิดหมด ผิดไปหมดเลย

ในตอนนี้ ในที่สุดเฉินโหย่วก็ยอมแพ้ ดูเหมือนว่าสมุดบันทึกเล่มนี้จะไม่สามารถสร้างกฎเกณฑ์ขึ้นมาได้โดยตรง แต่มันจำกัดอยู่แค่เพียงเรื่องราวของแต่ละบุคคลเท่านั้น

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เฉินโหย่วก็ไม่คิดที่จะพยายามต่อไปอีก โดยไม่มีความลังเลใจใดๆ เขาฉีกหน้าแรกทั้งหมดออกมาทันที

แคว่ก

หน้ากระดาษถูกฉีกออกอย่างหมดจด จากนั้นมันก็ถูกจุดติดไฟอย่างรวดเร็วในมือของเฉินโหย่ว โดยปลดปล่อยเปลวไฟสีดำอันน่าขนลุกออกมาก่อนจะดับลงไป

"ในเมื่อฉันต้องสร้างเรื่องราวของแต่ละบุคคล ถ้าอย่างนั้นห้องข้างๆ ก็ถือเป็นเป้าหมายการทดลองที่ยอดเยี่ยมไม่ใช่หรือไง มันจะช่วยให้ฉันได้เห็นการทำงานของสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดเล่มนี้ด้วยตาของตัวเองด้วย"

เฉินโหย่วอดไม่ได้ที่จะหันศีรษะไปทางประตูหน้าบ้าน แม้จะผ่านบานประตูไปแล้ว เขาก็ยังคงได้ยินเสียงร้องไห้แว่วมาจากทางนั้นเบาๆ มันเป็นเสียงของเพื่อนๆ และครอบครัวของหลี่เต๋อซุ่น

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินโหย่วจึงเขียนลงไปใหม่อีกครั้ง

【 ชื่อ 】: วิญญาณคืนเหย้า

【 นิยาม 】: ทุกคนมีความผูกพันที่หลงเหลืออยู่กับบ้านของตนเอง

【 ประกาศ 】: ผู้ล่วงลับก็มีความผูกพันกับบ้านของพวกเขาเช่นกัน วิญญาณของพวกเขาสามารถรับการนำทางในความมืดมิดเพื่อค้นหาประตูหน้าบ้านของตนเองได้

【 โครงสร้าง 】: ชายผู้ใช้แรงงานคนหนึ่งได้เสียชีวิตลง แต่เขาไม่สามารถปล่อยวางภรรยาของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะเดินทางกลับมายังบ้านของเขาในคืนที่เขาเสียชีวิตนั่นเอง

หลังจากเติมข้อมูลในสี่หัวข้อแรกเสร็จ เฉินโหย่วก็หยุดชั่วคราวอีกครั้ง เพื่อดูว่าการรวบรวมข้อมูลในครั้งนี้จะถูกปฏิเสธโดยสมุดบันทึกหรือไม่ อย่างไรก็ตาม หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตอบกลับมาจากสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาด

ถ้าอย่างนั้น สมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดก็ยอมรับสิ่งที่ฉันเขียนในครั้งนี้สินะ

"พารามิเตอร์ หมายถึงงบประมาณในการเริ่มต้นเรื่องราวแปลกประหลาดงั้นเหรอ"

เฉินโหย่วอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หน้าปกของสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาด ในแถวของปัจจัยเรื่องราวแปลกประหลาด ค่าของความสุข, ความโกรธ, ความโศกเศร้า, ความแค้น, และความกลัว ล้วนมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อย สมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดเคยบอกเขาไว้ก่อนหน้านี้ตอนที่ลงนามในสัญญาว่า สิ่งเหล่านี้คือองค์ประกอบที่สามารถรวบรวมได้หลังจากเรื่องราวแปลกประหลาดแพร่กระจายออกไป

ในเวลาเดียวกัน พวกมันก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการสร้างสรรค์เรื่องราวแปลกประหลาดเช่นกัน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเฉินโหย่วก็ไม่ได้เติมข้อมูลในช่องพารามิเตอร์ ในเมื่อมันบอกว่าสามารถละเว้นได้ เขาก็จะปล่อยให้สมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดหักลบพวกมันไปโดยอัตโนมัติ อย่างไรเสียเขาก็มีอยู่เพียงเท่านี้อยู่แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโหย่วก็มองไปที่ช่อง 【 ตัวจุดชนวน 】 อีกครั้ง หลังจากครุ่นคิด เขาก็พยายามที่จะเขียนคำว่า 'ทั้งหมด' ลงไป แต่ก่อนที่เขาจะเขียนอักษรตัวแรกเสร็จ สมุดบันทึกก็ขัดขวางไม่ให้เขาเขียนต่อไปอีกครั้ง

"เป็นไปตามคาด ถ้าฉันเขียนคำว่า 'ทั้งหมด' มันจะหมายความว่าชายผู้ใช้แรงงานทุกคนในโลกสามารถเดินทางกลับบ้านได้หลังจากเสียชีวิต ซึ่งนั่นเทียบเท่ากับการสร้างกฎเกณฑ์ข้อใหม่ขึ้นมา ไม่ใช่ว่าสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดไม่สามารถทำได้ ก็คงเป็นเพราะฉันมีปัจจัยเรื่องราวแปลกประหลาดไม่เพียงพอ"

เฉินโหย่วส่ายหัวของเขาแล้วเปลี่ยนไปเขียนชื่อของ 'หลี่เต๋อซุ่น' ลงไปแทน

ในเมื่อตอนนี้มันระบุเจาะจงไปที่ตัวบุคคลแล้ว มันก็ไม่น่าจะสิ้นเปลืองปัจจัยเรื่องราวแปลกประหลาดมากเกินไปใช่ไหม

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดเสร็จสิ้น เฉินโหย่วก็พลิกหน้าแรกแล้วมองไปที่ด้านหลัง ซึ่งมีช่องข้อมูลอยู่เพียงช่องเดียวเท่านั้น

【 ภาพประกอบ 】 (การออกแบบภาพของเรื่องราวแปลกประหลาด สามารถละเว้นได้):

ในเมื่อเป้าหมายถูกระบุไว้อย่างเจาะจงแล้ว มันก็คงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องเสียเวลาวาดรูปตัวละครขึ้นมา ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ในตอนนี้ก็กำลังคับขัน และเขาสามารถตายได้ทุกเมื่อ... เฉินโหย่วคิดในใจอย่างเงียบๆ จากนั้นจึงทบทวนกฎเกณฑ์ในสมุดบันทึกอย่างระมัดระวัง เมื่อเรื่องราวแปลกประหลาดถูกสร้างขึ้น การทำให้มันมีผลบังคับใช้นั้นเรียบง่ายมาก เพียงแค่ปิดสมุดบันทึกลงเท่านั้น

ตราบใดที่หัวข้อทั้งหมดที่ถูกรวบรวมไว้มีความถูกต้อง เรื่องราวแปลกประหลาดก็จะทำงานโดยอัตโนมัติ มิฉะนั้นแล้วจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

"มาลองดูซัน ความสำเร็จหรือความล้มเหลวขึ้นอยู่กับสิ่งนี้แล้ว..."

เฉินโหย่วคิดอยู่ครู่หนึ่งและเตรียมที่จะปิดสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดลง แต่แล้วเขาก็หยุดชั่วคราวอีกครั้งในทันใด

เขาทำการพลิกกลับไปที่หน้าแรกอย่างรวดเร็ว แล้วเพิ่มคำว่า 'ชุมชนหมินเสียนหลี่, เมืองเอช, ประเทศตะวันออก' ลงไปข้างหน้าชื่อ 'หลี่เต๋อซุ่น' ในช่อง 【 ตัวจุดชนวน 】

"ด้วยวิธีนี้ ปัญหาเรื่องชื่อซ้ำก็จะถูกขจัดออกไป..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโหย่วก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในตอนนี้ที่อายุขัยของเขาเป็นศูนย์ เขาيمكنที่จะล้มลงไปตายได้ทุกเมื่อ มิฉะนั้นแล้วเขาคงไม่รีบร้อนให้หลี่เต๋อซุ่นปรากฏตัวในคืนนี้ เพราะอย่างไรก็ตาม ตามธรรมเนียมพื้นบ้านในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา ผู้ล่วงลับจะเดินทางกลับมาในวันที่เจ็ดหลังจากเสียชีวิตเท่านั้น

ในตอนนี้ทุกสิ่งทุกอย่างพร้อมสรรพแล้ว ความสำเร็จหรือความล้มเหลวขึ้นอยู่กับสิ่งนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโหย่วก็ปิดสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดลงดังปัง

ปัง

ในวินาทีที่หน้ากระดาษปิดลง เฉินโหย่วก็รู้สึกได้ถึงอาการใจสั่นอย่างรุนแรงที่ไม่อาจสาธยายได้ เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่สมุดบันทึกในมือของเขา ซึ่งเขาได้เห็นข้อความสีแดงฉานราวกับเลือดหลายบรรทัด กำลังกะพริบอยู่บนหน้าปกของสมุดบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดราวกับเป็นหน้าจออิเล็กทรอนิกส์

【 การตัดสิน เงื่อนไขข้างต้นได้รับการตอบสนอง: นิยามเป็นความจริงและมีอยู่จริง, ไม่มีความขัดแย้งเชิงเหตุผลระหว่างนิยามและประกาศ, คะแนนปัจจัยเรื่องราวแปลกประหลาดมีเพียงพอ, ไม่มีความขัดแย้งเชิงตรรกะระหว่างโครงสร้างและตัวจุดชนวน 】

【 การดำเนินการ: ในอีกสิบวินาที เรื่องราวแปลกประหลาด 'วิญญาณคืนเหย้า' จะมีผลบังคับใช้ 】

บทที่ 004 วิญญาณคืนชีพ

ความหนาวเย็นอันแปลกประหลาดแผ่ซ่านออกมาจากสมุดบันทึกเรื่องเล่าในมือ มันไม่ใช่ความเย็นยะเยือกของอุณหภูมิ หากแต่เป็นความหนาวเหน็บที่เสียดแทงลึกลงไปในกระดูก แทรกลึกลงไปในหัวใจของเฉินโหยวอย่างต่อเนื่อง จนทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัว

เฉินโหยวยังคลับคล้ายคลับคลาว่าเห็นเส้นผมบนหน้าปกขยับเขยื้อนอย่างแผ่วเบา ราวกับพยาธิขนม้าที่พันกันนัวเนีย

จนกระทั่งการนับถอยหลังสิบวินาทีสิ้นสุดลง ความหนาวเย็นอันน่าขนลุกนั้นจึงค่อยๆ ทุเลาและจางหายไป

"จบลงแล้วอย่างนั้นหรือ"

เฉินโหยวตั้งสติและเพ่งมองไปยังสมุดบันทึกเรื่องเล่าในมืออีกครั้ง จึงได้เห็นว่ามีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างปรากฏขึ้นบนนั้น

ผู้ทำสัญญา เฉินโหยว (13)

อายุขัย 0

กระแสความคิด 0

ปัจจัยเรื่องเล่าประหลาด ความสุข 100 ความโกรธ 0 ความโศกเศร้า 100 ความเคียดแค้น 0 ความกลัว 100

ข้อความ ความปรารถนาของมนุษยชาติในการสำรวจสิ่งที่ไม่รู้ จะเป็นผู้ช่วยที่ดีที่สุดในการแพร่กระจายเรื่องเล่าประหลาดเสมอ

ในช่องปัจจัยเรื่องเล่าประหลาด ความเคียดแค้นและความโกรธกลายเป็นศูนย์อย่างนั้นหรือ

เฉินโหยวชะงักไปเล็กน้อย เขายังจำได้ว่าในวินาทีที่เขา กลายเป็นผู้ทำสัญญา ปัจจัยทั้งห้าประการต่างมีคะแนนเต็มหนึ่งร้อยเท่ากันหมด ทว่าในยามนี้หลังจากที่เขาได้สร้างเรื่องเล่าประหลาดเกี่ยวกับวิญญาณคืนชีพขึ้นมา กลับมีเพียงความโกรธและความเคียดแค้นเท่านั้นที่ถูกหักออกไป ตรรกะเบื้องหลังเรื่องนี้คืออะไรกันแน่

ไม่ทราบด้วยเหตุผลกลใด ลางสังหรณ์อันไม่เป็นมงคลพลันผุดขึ้นมาในใจของเฉินโหยวอย่างกะทันหัน

ในขณะที่เขากำลังเค้นสมองคิดอยู่นั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ระเบิดดังขึ้นมาจากห้องข้างๆ

"กรี๊ด"

เสียงกรีดร้องเหล่านั้นดังระงมสลับกันไปมา พร้อมกับเสียงฝีเท้าของผู้คนที่พากันวิ่งหนีเอาชีวิตรอด เฉินโหยวอดไม่ได้ที่จะหันไปมองทางประตูหลัก เขารู้ดีว่าหลี่เต๋อซุ่นกำลังเริ่มต้นการคืนชีพของวิญญาณแล้ว

หากตอนนี้เขาแสร้งทำเป็นออกไปซื้อซีอิ๊ว ก็คงจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรใช่ไหม

เฉินโหยวค่อยๆ เดินไปที่ประตู พลางลังเลใจว่าจะออกไปดูดีหรือไม่ ทว่าประตูทาสีแดงชาดที่เคยดูธรรมดาๆ บัดนี้กลับให้ความรู้สึกราวกับเป็นมวลน้ำป่าที่น่าสะพรึงกลัว จนทำให้เขาไม่กล้าก้าวขาออกไปแม้แต่ก้าวเดียว

ยามใดที่คำต้องห้ามอย่างสิ่งเหนือธรรมชาติผุดขึ้นมาในหัว มันก็จะฝังลึกราวกระดูกผุที่ไม่สามารถสลัดให้หลุดพ้นไปได้

สิ่งต่างๆ ที่ถูกสร้างขึ้นมาจากสมุดบันทึกเรื่องเล่า คือสิ่งเหนือธรรมชาติอย่างที่เรียกกันจริงๆ หรือ

เฉินโหยวสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาเข้าใจดีว่าเมื่อตนเองต้องผูกติดอยู่กับสมุดบันทึกเรื่องเล่าแล้ว นี่คือสิ่งที่เขาจะต้องเผชิญหน้าเข้าสักวันไม่ช้าก็เร็ว หากวันนี้เขาเลือกที่จะถอยหนี โอกาสดีๆ เช่นนี้คงไม่มีทางเกิดขึ้นอีกเป็นแน่ในครั้งหน้า

เขาต้องตรวจสอบให้กระจ่างชัดว่าสมุดบันทึกเรื่องเล่าได้สร้างสิ่งใดขึ้นมากันแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโหยวจึงกัดฟันแน่นแล้วกระชากประตูเปิดออกอย่างแรง

ฟึ่บ

ในวินาทีที่เปิดประตูออก เฉินโหยวพลันสัมผัสได้ถึงกระแสความเย็นเยือกที่ยากจะอธิบายพุ่งเข้าใส่ร่างอย่างจัง

ต้องเข้าใจก่อนว่าในยามนี้เป็นช่วงกลางฤดูร้อนอย่างเห็นได้ชัด แม้จะใกล้เข้าสู่ช่วงเที่ยงคืนแล้ว แต่ความร้อนอบอ้าวก่อนหน้านี้ก็ยังไม่จางหายไป ทว่าในวันนี้ ท่ามกลางความร้อนระอุนั้น กลับมีความหนาวเหน็บที่เสียดแทงเข้ากระดูกปะปนอยู่ด้วย

เขาทนรับความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงนี้ พลางทอดสายตามองไปยังประตูห้องฝั่งตรงข้าม และพบว่ามันยังคงเปิดกว้างอยู่ ทว่าไฟในห้องกลับดับสนิท และตกอยู่ในความเงียบสงัดอันว่างเปล่า ดูเหมือนว่าผู้คนที่มาร่วมไว้อาลัยทั้งหมดจะพากันเตลิดหนีไปพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดังระงมขึ้นเมื่อครู่นี้แล้ว

และกระแสความเย็นยะเยือกที่บาดลึกถึงกระดูกนั้น ก็กำลังแผ่ออกมาจากภายในประตูบ้านหลังนั้นนั่นเอง

เฉินโหยวกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ค่อยๆ ก้าวเดินไปยังประตูฝั่งตรงข้ามทีละก้าว ไม่นานนัก ภายใต้แสงไฟจากทางเดิน ภาพถ่ายขาวดำชวนขนลุกของหลี่เต๋อซุ่นผู้เป็นเพื่อนบ้านก็ปรากฏสู่สายตาอีกครั้ง

เรื่องเล่าประหลาดถึงขั้นต้องดับไฟเชียวหรือ ช่างพิถีพิถันเสียจริง

เฉินโหยวคิดในใจ เขาเดินผ่านประตูเข้าไปทีละก้าว อาศัยแสงสว่างที่ส่องเข้ามาจากทางเดิน ทำให้สามารถมองเห็นทั่วทั้งห้องได้อย่างชัดเจน ภายในห้องว่างเปล่าไร้ผู้คนจริงๆ ไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว

ในเวลานี้ สถานที่เพียงแห่งเดียวที่อาจจะมีคนซ่อนอยู่ได้ก็คือห้องน้ำ

เฉินโหยวไม่ลังเลใจอีกต่อไป เขาเดินตรงไปยังห้องน้ำทันที ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องการเห็นกับตาว่าสิ่งประเภทไหนกันแน่ที่ถูกสร้างขึ้นมาจากสมุดบันทึกเรื่องเล่า

ทว่า ทันทีที่เขาเดินไปถึงหน้าประตูห้องน้ำ เฉินโหยวกลับต้องชะงักฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน เพราะเขาเห็นว่าประตูห้องน้ำเปิดอยู่เช่นกัน และมีเงาดำร่างหนึ่งยืนนิ่งสงบอยู่ด้านใน

แสงไฟจากทางเดินที่ทอดผ่านเข้าไป ทำให้เขามองเห็นเลือนรางว่าเป็นเค้าโครงร่างของสตรีผู้หนึ่ง

จี๋ฟู่หรงอย่างนั้นหรือ

ภาพลักษณ์ของจี๋ฟู่หรงผุดขึ้นมาในหัวของเฉินโยวอย่างรวดเร็ว เธอคือภรรยาของหลี่เต๋อซุ่น จำได้ว่าจี๋ฟู่หรงนั้นแตกต่างจากหลี่เต๋อซุ่นที่มีลักษณะท่าทางเหมือนชาวไร่ชาวนา เพราะแม้เธอจะมีอายุล่วงเลยกว่าสี่สิบปีแล้ว แต่ก็ยังคงความงดงามและมีเสน่ห์ดึงดูดใจในแบบของหญิงสาวที่โตเต็มวัย

ทว่าในยามนี้ ร่างของจี๋ฟู่หรงกลับยืนนิ่งทื่ออยู่ท่ามกลางห้องน้ำที่มืดมิด ไม่วิ่งหนีและไม่ส่งเสียงโวยวายใดๆ เอาแต่นิ่งงันอยู่ตรงนั้น

มีบางอย่างผิดปกติ

เฉินโหยวหยุดฝีเท้าลง

ญาติพี่น้องของเธอต่างพากันหวาดกลัวจนหนีเตลิดไปหมดแล้ว แต่เธอกลับมายืนอยู่ตามลำพังในห้องที่มืดมิดเช่นนี้ นี่เป็นเรื่องที่ไร้ตรรกะเกินกว่าจะเป็นพฤติกรรมของคนปกติ ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูผิดธรรมชาติเป็นอย่างยิ่ง

ไม่เพียงเท่านั้น ความหนาวเหน็บที่กัดกินหัวใจยังคงกัดเซาะร่างกายของเฉินโหยวอย่างต่อเนื่องในเวลานี้ จนทำให้เขาเริ่มหายใจติดขัด

มันให้ความรู้สึกราวกับมีก้อนน้ำแข็งฝังอยู่ในปอด ทุกครั้งที่สูดลมหายใจจะนำพาความหนาวเย็นที่ยากจะอธิบายเข้ามาด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ยามที่เขาขยับเข้าใกล้เงานั้นทีละน้อย ขนทั่วทั้งร่างของเฉินโหยวก็ลุกชันขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับสัญชาตญาณในร่างกายกำลังส่งสัญญาณเตือนว่า สิ่งที่อยู่เบื้องหน้านั้นอันตรายถึงขีดสุด

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เฉินโหยวจึงล้มเลิกความคิดที่จะสืบเสาะต่อทันที

ไม่ว่าจะมองอย่างไร เงานั้นก็ดูไม่มีเจตนาดีเลย ไม่ว่าเธอจะเป็นจี๋ฟู่หรงหรือหลี่เต๋อซุ่น ในเวลานี้ต้องมีปัญหาใหญ่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน สรุปสั้นๆ คือ เธอไม่ใช่คนปกติอย่างเด็ดขาด

คิดได้ดังนั้น เฉินโหยวจึงตัดสินใจถอยทัพอย่างเด็ดเดี่ยว เขาเริ่มก้าวถอยหลังทีละน้อยพรางมุ่งตรงไปยังประตู โดยที่สายตายังคงจับจ้องไปที่ร่างในห้องน้ำไม่วางตา เพราะหวาดกลัวว่าในวินาทีถัดมาอีกฝ่ายจะกรีดร้องแล้วพุ่งกระโจนออกมาเหมือนอย่างในภาพยนตร์

ทว่า จนกระทั่งเขาถอยออกมาจากห้องและกลับมาถึงหน้าประตูห้องของตนเอง เหตุการณ์ดังกล่าวก็ไม่ได้เกิดขึ้น

"เฮ้อ ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลยอย่างนั้นหรือ"

เฉินโหยวลอบระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเหลียวมองกลับไปที่ห้องอันมืดมิดสนิทนั้นเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันกลับมาแล้วปิดประตูลงในที่สุด

ปัง

ประตูถูกปิดลงอย่างแรง ช่วยตัดขาดความหนาวเหน็บอันเยือกเย็นจากทางเดินภายนอกออกไปจนสิ้น

เขาไม่มีโอกาสได้เห็นเลยว่า จี๋ฟู่หรงที่กำลังยืนอยู่ในห้องน้ำข้างบ้าน ณ วินาทีนั้น กำลังเบิกตากว้างอันว่างเปล่าจ้องมองตรงมาที่เฉินโหยวอย่างไม่ลดละ ในขณะที่รอยยิ้มอันแสนประหลาดพาดอยู่บนใบหน้าที่ซีดขาวของเธอ

ช่างดูละม้ายคล้ายคลึงกับหุ่นกระดาษเหลือเกิน

เมื่อเฉินยวกลับเข้ามาในห้องของตนเอง เขาก็ยกมือขึ้นเช็ดหน้าผากโดยสัญชาตญาณ จึงได้ตระหนักว่ายามนี้ตนเองมีเหงื่อเย็นผุดพรายออกมาจนชุ่มโชก เขาแนบหูฟังเสียงผ่านประตูอยู่ครู่หนึ่ง แต่กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากห้องข้างบ้าน จนกระทั่งเวลาผ่านไปประมาณสี่ถึงห้านาที เสียงสัญญาณไซเรนของรถตำรวจก็ดังแว่วมาจากด้านล่างตึก

ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนในกลุ่มคนที่วิ่งหนีไปได้โทรศัพท์แจ้งตำรวจ

เฉินโหยวไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้ เขาซุ่มรอต่ออีกสักพัก ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าอันเร่งรีบหลายคู่ดังขึ้นตามขั้นบันได พร้อมกับเสียงตะโกนของผู้ชายหลายคน

เฉินโหยวแง้มประตูออกเป็นช่องเล็กๆ พลันเห็นว่าไฟในห้องข้างบ้านกลับมาสว่างไสวอีกครั้งตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ จากนั้นไม่นาน เจ้าหน้าที่ตำรวจสี่ถึงห้าคนก็พุ่งทะยานเข้าไปด้านในพร้อมๆ กัน และในเวลาต่อมาก็มีเสียงสนทนาดังแว่วออกมาจากภายในห้อง

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงของรถพยาบาลก็ดังขึ้นมาจากด้านล่างตึกเช่นกัน

หรือว่าจี๋ฟู่หรงจะช็อกหมดสติไปเพราะความหวาดกลัวที่เห็นวิญญาณสามีคืนชีพกันนะ

เฉินโหยวเกาหัวพลาวงรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะอายุขัยของเขาเหลืออยู่เพียงสิบกว่าชั่วโมงเท่านั้น อีกทั้งปัจจัยเรื่องเล่าประหลาดก็มีอยู่อย่างจำกัด เขาไม่มีเป้าหมายอื่นให้เลือกแล้วจริงๆ

ทว่า ในวินาทีถัดมา บทสนทนาระหว่างเจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่กู้ชีพกลับทำให้ความคิดของเฉินโหยวพังทลายลงโดยสิ้นเชิง

"คุณหมอครับ พบร่างผู้เสียชีวิตอยู่ภายในห้อง พวกเราตรวจสอบแล้ว เป็นหญิงสาวชื่อจี๋ฟู่หรง ดูเหมือนว่าจะเสียชีวิตอย่างกะทันหันเนื่องจากสภาวะอะดรีนาลีนหลั่งมากเกินไป"

อะไรนะ จี๋ฟู่หรงเสียชีวิตแล้วอย่างนั้นหรือ

เฉินโหยวรู้สึกชาหนังศีรษะขึ้นมาทันที หากจี๋ฟู่หรงเสียชีวิตไปแล้ว แล้วเงานำที่เขาเห็นในห้องน้ำเมื่อครู่นี้คือใครกันแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ทำไมจี๋ฟู่หรงถึงต้องตาย เธอไม่ใช่ภรรยาของหลี่เต๋อซุ่นหรอกหรือ หรือเป็นเพราะหลี่เต๋อซุ่นรู้สึกอ้างว้างเกินไปในปรโลก ยามที่วิญญาณคืนชีพกลับมาจึงได้พรากเอาชีวิตภรรยาของตนเองไปด้วย

มันไม่สมเหตุสมผลเลย

เฉินโหยวถึงกับพูดไม่ออกและรู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นต้นเหตุที่ทำให้เธอต้องตายหรอกหรือ

ด้วยความเคลือบแคลงใจ เฉินโหยวจึงเปิดสมุดบันทึกเรื่องเล่าขึ้นมาอีกครั้ง และพบว่ามีข้อความบรรทัดใหม่ปรากฏขึ้นที่ด้านล่างของเรื่องเล่าประหลาดที่เขาเขียนไว้ก่อนหน้านี้

มันเป็นบันทึกคำวิจารณ์สีแดงฉานราวกับโลหิต

ความแค้นไม่อาจระงับ ความอัปยศไม่อาจเยียวยา เขาหวนคืนมาพร้อมกับความเคียดแค้นและความโกรธา ทว่ากลับเป็นเพียงแมงเม่าที่บินเข้ากองไฟ สะสางหนี้แค้นทั้งหมดให้จบสิ้นภายในราตรีนั้น วิญญาณคืนชีพ

ในวินาทีที่ได้เห็นประโยคนี้ สีหน้าของเฉินโหยวพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ไม่ทราบด้วยเหตุผลกลใด ทันทีที่สายตาของเขาจับจ้องคำว่า แมงเม่าที่บินเข้ากองไฟ ความคิดหนึ่งที่เขาไม่เคยเฉลียวใจมาก่อนก็แล่นผ่านเข้ามาในหัวของเฉินโหยวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เหตุใดหุ่นกระดาษที่เคยตั้งอยู่ในปรัมพิธีศพจึงหายไป

บทที่ 5 ไปโรงเรียน

เช้าตรู่ของวันที่ 2 มิถุนายน ปี 2022

สภาพอากาศ ท้องฟ้าแจ่มใส

เฉินโย่วถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงนกเจื้อยแจ้วอันกรอบแกร่งสดใส เขาเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์มือถือที่อยู่ข้างหมอนขึ้นมาดูด้วยความงัวเงีย จึงพบว่าเสียงที่กำลังดังอยู่นั้นคือเสียงนาฬิกาปลุกจากโทรศัพท์มือถือของเขาเอง ซึ่งตั้งเวลาไว้ที่เจ็ดโมงห้านาที

เขาเกิดความรู้สึกสับสนมึนงงอยู่ชั่วครู่หนึ่ง แต่หลังจากนั้นไม่นานสติสัมปชัญญะก็กลับคืนมาอย่างรวดเร็ว นี่เป็นวันที่สี่แล้วที่เขาได้เข้ามาอยู่ในโลกใบนี้

"เราสัญญากับอาจารย์ประจำชั้นไว้แล้วว่าวันนี้จะไปโรงเรียน"

เฉินโย่วลุกขึ้นจากเตียงในทันที เขาเดินตรงไปยังห้องน้ำเพื่อกวักน้ำลูบหน้าเรียกความสดชื่น แปรงฟันอย่างรีบเร่ง รีบคว้ากระเป๋าเป้สะพายหลังแล้วก้าวเดินออกไปนอกประตูห้อง

ทว่าในจังหวะที่กำลังจะก้าวเดินจากไปนั้น ฝีเท้าของเฉินโย่วกลับชะงักลงเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดึงเส้นผมของตัวเองออกมาเส้นหนึ่งอย่างฉับพลัน แล้วสอดมันเข้าไปในซอกหลืบระหว่างรอยต่อของบานประตูกับวงกบ

เส้นผมเส้นนั้นถูกซ่อนเอาไว้ในรอยแตกอย่างมิดชิดจนยากที่ใครจะสังเกตเห็น แต่หากมีใครเปิดประตูบานนี้ออก เส้นผมก็จะร่วงหล่นลงสู่พื้นทันที ด้วยวิธีนี้ หากมีใครลอบเข้ามาในห้องของเขา เขาย่อมจะสามารถรับรู้ได้อย่างแน่นอน

เฉินโย่วเชื่อว่าในเมื่อตนเองได้รับสิ่งของอันน่าขนลุกขนพองสยองเกล้าเช่นนี้มา ครอบครอง มันก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่ตัวเขาจะถูกดึงดูดให้เข้าไปพัวพันกับกระแสน้ำวนอันตรายบางอย่าง ดังนั้นการรักษาความตื่นตัวและระแวดระวังต่อทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวจึงเป็นเรื่องที่มีความจำเป็นอย่างยิ่งยวด

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมาเลยก็ตาม แต่ในช่วงเวลาสามวันที่ผ่านมานี้ เขาก็เริ่มมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้ขึ้นมาบ้างแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งตำแหน่งที่ตั้งของโรงเรียน ซึ่งเขาได้ค้นหาข้อมูลเตรียมไว้ในอินเทอร์เน็ตล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางหลงทางทันทีที่ก้าวเท้าออกจากประตูบ้านอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน ในสมองของเขาก็ยังคงหวนระลึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ไม่หยุดหย่อน

เมื่อคืนนี้ เขาได้ใช้บันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดเพื่อสร้างเรื่องเล่าสยองขวัญขึ้นมาเรื่องหนึ่ง

เดิมทีเจตนาของเขาเป็นเพียงแค่ต้องการเก็บรวบรวมคะแนนปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาดเท่านั้น ด้วยเหตุนี้เขาจึงเลือกเป้าหมายไปที่คนตายซึ่งอยู่ห้องข้างๆ แต่เขากลับคาดไม่ถึงเลยว่าผลลัพธ์สุดท้ายที่ออกมามันจะเกินเลยไปกว่าที่จินตนาการไว้มากมายขนาดนี้

หลี่เต๋อซุ่น ผู้ซึ่งฟื้นคืนชีพกลับมาจากความตายด้วยอำนาจของเรื่องเล่าแปลกประหลาด ได้ลงมือฆ่าภรรยาของตัวเองจริงๆ

ส่วนความจริงของเรื่องราวทั้งหมดนั้น เฉินโย่วไม่สามารถสืบหาเบาะแสใดๆ ได้อีกต่อไป เขาทำได้เพียงรับรู้ว่ามีคดีลับซ่อนเงื่อนอันลึกล้ำลึกลับอย่างถึงที่สุดซ่อนอยู่ภายใน ทว่าความลับเหล่านี้ได้ถูกฝังรากลึกไปพร้อมกับความตายของจี๋ฟู่หรงในสายธารแห่งกาลเวลาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"ทำไมหุ่นกระดาษตัวนั้นถึงได้หายไปล่ะ มันถูกเผาไปพร้อมกับพิธีเซ่นไหว้ก่อนหน้านี้ หรือว่ามันมีเหตุผลอื่นซ่อนอยู่กันแน่"

"แล้วอีกอย่าง หลี่เต๋อซุ่นที่กลับมาเมื่อคืนนี้ คือตัวหลี่เต๋อซุ่นจริงๆ อย่างนั้นเหรอ"

"หรือว่าเขาเป็นเพียงแค่ สิ่งผิดปกติบางอย่างที่สวมหนังของหลี่เต๋อซุ่นเอาไว้กันแน่"

เฉินโย่วไม่รู้เลย เขาไม่สามารถแม้กระทั่งจะพิสูจน์ได้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่บันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดกล่าวไว้นั้นเป็นความจริงหรือไม่ เขาเพียงแต่รู้ว่านับตั้งแต่ที่หลี่เต๋อซุ่นปรากฏตัวขึ้นเมื่อคืนนี้ คะแนนปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาดของเขาก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ผู้ทำสัญญา เฉินโย่ว 13

อายุขัย 0

ห้วงความคิด 0

ปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาด ความยินดี 130 ความโกรธแค้น 138 ความโศกเศร้า 219 ความเกลียดชัง 171 ความหวาดกลัว 378

ค่าตัวเลขเหล่านี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้งตามเข็มนาฬิกาที่เคลื่อนผ่านไป

เฉินโย่วยืนอยู่ตรงหน้าประตูรั้วของโรงเรียน เขาก้มลงมองบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดในมือของตนเองอย่างเงียบงัน จนถึงตอนนี้ เวลาได้ล่วงเลยผ่านไปมากกว่าเก้าชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่ที่เขาได้ลงนามในสัญญากับบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาด และเขาก็น่าจะมีเวลาเหลืออยู่ในชีวิตอีกเพียงแค่สิบกว่าชั่วโมงเท่านั้น

ในเมื่อเรื่องราวเป็นเช่นนี้ เขาควรจะทำการแลกเปลี่ยนคะแนนเพื่อเอาอายุขัยกลับคืนมาเสียก่อน

เฉินโย่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ส่งกระแสจิตสั่งการในใจ ค่าตัวเลขทั้งห้าประการอันได้แก่ ความยินดี ความโกรธแค้น ความโศกเศร้า ความเกลียดชัง และความหวาดกลัว ในช่องปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาดต่างก็ลดลงพร้อมกันหนึ่งร้อยแต้มในทันที ในขณะที่ช่องห้วงความคิดพุ่งทะยานจากศูนย์ขึ้นมาเป็นหนึ่งแต้ม

คะแนนปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาดทั้งห้าประเภท ประเภทละหนึ่งร้อยแต้ม สามารถหลอมรวมเป็นคะแนน ห้วงความคิด ได้เพียงแค่หนึ่งแต้มเท่านั้นเองอย่างนั้นหรือ

รอยยิ้มอันขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินโย่ว เขาใช้ความคิดสั่งการอีกครั้ง คะแนนห้วงความคิดหนึ่งแต้มนั้นแปรเปลี่ยนไปอีกหน กลายสภาพกลับไปเป็นศูนย์ ในขณะที่ช่องอายุขัยพุ่งขึ้นจากศูนย์กลายเป็นหนึ่งแต้ม

"เยี่ยมเลย ตอนนี้เรามีอายุขัยเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งวันแล้ว"

หัวใจที่เคยเต้นรัวด้วยความร้อนรนใจก่อนหน้านี้ของเฉินโย่วผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาก้มลงมองดูตัวเลขสิบสามอีกครั้ง ตัวเลขนั้นไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยตั้งแต่ต้นจนจบ ซึ่งหมายความว่ามันไม่ใช่เวลาที่กำลังนับถอยหลังของชีวิตเขาอย่างแน่นอน ส่วนความหมายที่แท้จริงของมันคืออะไรนั้น คงต้องรอการวิเคราะห์และพิสูจน์ในภายหลัง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโย่วจึงก้าวเท้าเดินนำตัวเองมุ่งหน้าเข้าสู่ประตูโรงเรียนมัธยมปลายอันดับห้าแห่งเมืองเอชอย่างรวดเร็ว

หลังจากใช้เวลาหาอยู่ครู่หนึ่ง เฉินโย่วก็ประสบความสำเร็จในการตามหาห้องเรียนของตัวเองจนพบ ห้องมัธยมปลายปีที่สามห้องห้า ในเวลานี้ภายในห้องเรียนได้เริ่มต้นกิจกรรมการอ่านหนังสือในช่วงเช้าไปแล้ว และบรรยากาศทั่วทั้งห้องเรียนก็เต็มไปด้วยความคึกคักและเสียงจอกแจกจอแจ

เฉินโย่วตั้งใจที่จะเดินทางมาถึงโรงเรียนสายกว่าปกติเล็กน้อย ในเวลานี้มีเก้าอี้ภายในห้องเรียนเพียงสองตัวเท่านั้นที่ยังคงว่างเปล่า ตัวหนึ่งตั้งอยู่ในแถวที่สามของห้องเรียน ส่วนอีกตัวหนึ่งตั้งอยู่ตรงมุมอับในแถวสุดท้าย

โดยไม่มีความลังเลใจแม้แต่น้อย เฉินโย่วเดินตรงดิ่งไปยังเก้าอี้แถวสุดท้ายในทันที

เหตุผลที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะว่าเฉินโย่วได้ทำการตรวจสอบผลการเรียนของเจ้าของร่างเดิมในเว็บไซต์วิชาการของโรงเรียนเรียบร้อยแล้ว และมันก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ผลการเรียนของร่างเดิมนั้นไม่ได้เรื่องเลยแม้แต่น้อย หากจะพูดให้ตรงและชัดเจนที่สุดก็คือมันย่ำแย่จนถึงขีดสุด มักจะรั้งท้ายเป็นอันดับสุดท้ายของสายชั้นในการสอบจำลองทุกครั้ง ดังนั้นเฉินโย่วจึงเลือกที่นั่งแถวสุดท้ายโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว เฉินโย่วก็คาดเดาได้ถูกต้องทุกประการ

การปรากฏตัวของเขาดึงดูดสายตาของคนสองสามคนให้หันมามอง แต่ถึงกระนั้นเมื่อพวกเขาเห็นเฉินโย่วเดินตรงไปยังส่วนท้ายของห้องเรียน ก็ไม่มีใครแสดงสีหน้าท่าทางประหลาดใจออกมาเลยสักคนเดียว

เมื่อเดินมาถึงที่นั่งของตัวเอง เฉินโย่วยังจงใจก้มลงมองกองหนังสือตั้งใหญ่ที่วางระงับอยู่บนโต๊ะเรียน ใช่แล้ว บนปกหนังสือทุกเล่มล้วนมีชื่อ เฉินโย่ว เขียนกำกับเอาไว้ทั้งหมด

หลังจากที่หาที่นั่งของตัวเองพบสำเร็จแล้ว เฉินโย่วก็พลันนึกขึ้นมาได้ว่า หวังฟง ซึ่งเป็นอาจารย์ประจำชั้นของเขาได้กล่าวเตือนเขาไว้เมื่อวานนี้ว่า หลังจากมาถึงโรงเรียนในวันนี้แล้ว ให้เข้าไปพบที่ห้องพักครูเพื่อกรอกแบบฟอร์มคำร้องขอรับเงินช่วยเหลือ

เจ้าของร่างเดิมคนนี้เป็นเด็กกำพร้าที่ไม่มีแหล่งที่มาของรายได้เลยแม้แต่ทางเดียว เขาต้องย้ายออกจากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งแต่อายุสิบหกปี โดยดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการพึ่งพาเงินอุดหนุนจากโรงเรียนและชุมชนเท่านั้น เงินช่วยเหลือจำนวนนี้มีความสำคัญเป็นอย่างยิ่งยวด ทั้งต่อตัวเจ้าของร่างเดิมและตัวเขาในเวลานี้

ทว่าเขาไม่รู้ว่าห้องพักครูของอาจารย์ประจำชั้นตั้งอยู่ที่ไหน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงรอคอยเพื่อที่จะเอ่ยปากสอบถามเพื่อนร่วมชั้นในช่วงเวลาพักตัดคาบเรียนเท่านั้น

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินโย่วก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยที่ห่างหายไปนานแสนนานภายในห้องเรียน บรรยากาศที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดแต่ทว่าแฝงไปด้วยความเยาว์วัยเช่นนี้ ครั้งสุดท้ายที่เขาได้สัมผัสมันคือเมื่อสี่หรือห้าปีที่แล้ว ตอนที่เขาเองยังเป็นนักเรียนมัธยมปลายอยู่

หลังจากตกอยู่ในห้วงแห่งความทรงจำและโหยหาอดีตของตนเองอยู่ชั่วครู่ เฉินโย่วก็เริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สามห้องนี้น่าจะมีนักเรียนอยู่ประมาณห้าสิบคน และรูปแบบการจัดวางสิ่งของต่างๆ ภายในห้องก็แทบจะเหมือนกับชีวิตในชาติก่อนของเขาทุกประการ

ประตูเก่าๆ สองบานที่อยู่ด้านหน้าและด้านหลัง หน้าต่างกระจกบานเปิดขนาดใหญ่ที่เปิดโอกาสให้มองเห็นทิวทัศน์ด้านนอกได้อย่างชัดเจน กระดานดำทั้งด้านหน้าและด้านหลังที่ถูกประดับประดาไปด้วยคำขวัญปลุกใจ เช่น แสงตะวัน สามัคคี พากเพียร ใฝ่รู้ และกล่องโทรทัศน์ที่มุมขวาบนของห้องซึ่งไม่เคยถูกเปิดใช้งานเลยสักครั้งเดียว

นอกจากนั้น โต๊ะเรียนทั้งหมดล้วนเป็นโต๊ะเดี่ยวสำหรับนั่งคนเดียว แต่เพื่อเป็นการประหยัดพื้นที่ โต๊ะจึงถูกนำมาวางจับคู่เข้าด้วยกัน จัดเรียงเป็นสี่แถวแนวยาวและมีทางเดินสามช่อง

ทว่ามันก็เป็นจริงดังที่เขาได้คาดเดาเอาไว้ เจ้าของร่างเดิมไม่มีเพื่อนสนิทมิตรสหายมากมายนัก แม้ว่าเขาจะนั่งอยู่ในห้องเรียนเป็นเวลานานขนาดนี้แล้ว แต่ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะที่นั่งอยู่ข้างๆ หรือคนที่นั่งอยู่ข้างหน้าของเขา ก็ไม่มีใครเอ่ยปากพูดคุยกับเขาเลยแม้แต่คำเดียว

เฉินโย่วหันไปมองเพื่อนที่นั่งร่วมโต๊ะกับเขา นี่เป็นเด็กหนุ่มที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากสิวและสวมแว่นตากรอบสีดำ ดูปราดเปรียวเป็นพวกประเภทที่ตั้งหน้าตั้งตาเรียนหนังสืออย่างเอาเป็นเอาตายอย่างแน่นอน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าคนแบบนี้ทำไมถึงได้ระเห็จมานั่งอยู่ที่แถวหลังสุดร่วมกับเขาได้

เฉินโย่วไม่ได้เอ่ยปากรบกวนอีกฝ่าย เขาค่อยๆ เอื้อมมือไปหยิบบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดออกมาจากบริเวณเอวของตนเองอย่างระมัดระวัง แม้ว่าลักษณะภายนอกของบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดเล่มนี้จะดูสะดุดตาและน่าสงสัยไปเสียหน่อย แต่เฉินโย่วก็ไม่รู้สึกวางใจที่จะทิ้งมันเอาไว้ในบ้านเช่า วิธีการที่ดีที่สุดก็คือการพกพามันติดตัวเอาไว้ตลอดเวลา

เขาเพ่งมองไปที่หน้าปกของบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาด ในเวลานี้ แต้มทั้งห้าประการในช่องปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาดได้เพิ่มขึ้นเป็นจำนวนมาก และความเร็วในการเพิ่มขึ้นก็รวดเร็วกว่าเมื่อคืนนี้อย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดเจนว่าเมื่อเวลากลางวันมาถึง บรรดาญาติพี่น้องและคนรู้จักของหลี่เต๋อซุ่นก็เริ่มแพร่กระจายข่าวสารแบบปากต่อปากว่าหลี่เต๋อซุ่นได้ฟื้นคืนชีพกลับมาจากความตายเมื่อคืนนี้

เพียงแต่ว่าขอบเขตของการแพร่กระจายข่าวยังคงแคบจนเกินไป มิฉะนั้นแล้วอัตราการเพิ่มขึ้นคงไม่แสดงผลเพียงแค่ครั้งละหนึ่งแต้มเช่นนี้

ทว่าราวกับว่าเขากำลังฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เฉินโย่วพลันขมวดคิ้วม้วนเข้าหากันทันที

มันเป็นเรื่องที่น่าตลกสิ้นดี มันเป็นเรื่องเล่าสยองขวัญที่ชวนให้ขนหัวลุกแท้ๆ แต่ทำไมแต้มในช่อง ความยินดี ถึงได้เพิ่มขึ้นตามไปด้วยล่ะ

หรือจะเป็นเพราะว่าพวกที่เป็นศัตรูของหลี่เต๋อซุ่น เมื่อได้เห็นว่าหลี่เต๋อซุ่นตายไปแล้ว จึงแอบลอบดีใจและหัวเราะเยาะอยู่ภายในใจกันแน่

เฉินโย่วรู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้ยากแท้ที่จะทำความเข้าใจได้อย่างถ่องแท้จริงๆ อย่างไรเสียเขาก็ยังคงเป็นเพียงแค่เด็กวัยรุ่นคนหนึ่งเท่านั้น ทว่าอย่างน้อยที่สุดเขาก็ได้รับรู้กฎข้อหนึ่งแล้วว่า แต้มทั้งห้าประเภทนี้จะต้องถูกรวบรวมและนำมาผสมผสานเข้าด้วยกันเพื่อแปลงสภาพให้กลายเป็น ห้วงความคิด จากนั้นจึงจะสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นอายุขัยได้ หากขาดแต้มประเภทใดประเภทหนึ่งไปแม้แต่แต้มเดียวก็จะไม่สามารถใช้งานได้เลย

เรื่องนี้ดูจะมีความยุ่งยากและซับซ้อนอยู่ไม่น้อย

เฉินโย่วมีความรู้สึกสังหรณ์ใจลึกๆ ว่า สิ่งที่เรียกว่าเรื่องเล่าแปลกประหลาดในบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดเล่มนี้ ไม่ได้ต้องการเพียงแค่การหลอกหลอนให้ผู้คนเกิดความหวาดกลัวเท่านั้น แต่มันต้องการการควบคุมและเล่นสนุกกับจิตใจของมนุษย์ในระดับที่ลึกซึ้งและรอบด้านมากกว่านั้น หากเขาคิดหวังเพียงแค่จะพึ่งพาความสยองขวัญสั่นประสาทของเรื่องเล่าแปลกประหลาดเพื่อฟันคะแนนปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาดเพียงอย่างเดียว มันย่อมเป็นสิ่งที่ไม่สามารถทำได้สำเร็จอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินโย่วจึงเก็บบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดลงไป แล้วหยิบเอาสมุดโน้ตธรรมดาๆ เล่มหนึ่งขึ้นมาแทน

ดูเหมือนว่าเขายังคงต้องทำการวิเคราะห์และแยกแยะเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกครั้ง

เฉินโย่วใช้ฟันขบปลายปากกาเอาไว้เบาๆ แล้วเริ่มตวัดปลายปากกาเขียนข้อความลงบนสมุดโน้ต

ข้อแรก การสร้างเรื่องเล่าแปลกประหลาดขึ้นมาสักเรื่องหนึ่ง อย่างน้อยที่สุดจำเป็นต้องประกอบไปด้วยปัจจัยดังต่อไปนี้ การกำหนดคำนิยาม การประกาศถ้อยแถลง โครงสร้างทางกายภาพ เงื่อนไขการเปิดใช้งาน และสิ่งที่มีความสำคัญที่สุดก็คือ คะแนนปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาด

ข้อสอง สิ่งที่เราสร้างขึ้นมาเป็นเพียงแค่ตัวเรื่องเล่าแปลกประหลาดเองเท่านั้น ในเวลานี้ยังไม่มีหลักฐานใดๆ มาพิสูจน์ได้ว่าตัวเรามีอำนาจในการควบคุมหรือบงการเรื่องเล่าแปลกประหลาดที่เราสร้างขึ้นมาได้สำเร็จ แล้วสรุปว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้ดูแลและจัดการเรื่องเล่าแปลกประหลาดเหล่านี้

ข้อสาม หลังจากที่เรื่องเล่าแปลกประหลาดก่อตัวเป็นรูปร่างขึ้นมาแล้ว บันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดจะทำการสร้างคำวิพากษ์วิจารณ์และบทสรุปขึ้นมาที่ส่วนท้ายโดยอัตโนมัติ บทสรุปเหล่านี้ดูเหมือนจะซุกซ่อนสิ่งต่างๆ เอาไว้มากมาย สิ่งซึ่งแม้กระทั่งตัวผู้สร้างเองก็ยังไม่เคยรับรู้มาก่อน เป็นต้นว่าความตายของจี๋ฟู่หรง บางทีมันอาจจะมีความจริงบางประการซ่อนเร้นอยู่ในเรื่องนี้ก็เป็นได้

ข้อสี่ เรื่องเล่าแปลกประหลาดเหล่านั้นมีความคิดและสติปัญญาเป็นของตัวเองด้วยหรือไม่

ข้อห้า คะแนนปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นหลังจากเรื่องเล่าแปลกประหลาดก่อตัวขึ้นมา หากจะอธิบายตามหลักอักษรแล้ว มันควรจะเป็นการแสดงออกถึงขอบเขตในการแพร่กระจายข่าวสาร เรื่องเล่าแปลกประหลาดจะสามารถได้รับคะแนนปัจจัยเรื่องเล่าแปลกประหลาดได้ก็ต่อเมื่อมันถูกแพร่กระจายออกไปเท่านั้น

ข้อหก ห้วงความคิด คืออะไรกันแน่ มันสามารถนำไปใช้แลกเปลี่ยนได้เพียงแค่อายุขัยเท่านั้นอย่างนั้นหรือ แล้วความหมายของตัวเลขสิบสามที่ปรากฏอยู่นั้นคืออะไรกันแน่

ประเด็นทั้งหกข้อนี้คือปัญหาที่เฉินโย่วให้ความสนใจและมีความกังวลใจมากที่สุดในเวลานี้