บทที่ 2: โลกที่แปรเปลี่ยน

ระหว่างทางเดินกลับบ้าน ซูเค่อมองดูร้านรวงและแผงลอยข้างทางที่ดูคุ้นเคยแต่กลับแปลกตา

【นี่ฉันข้ามเวลามางั้นหรือ? หรือว่ายังหลับแล้วฝันไปกันแน่?】

ซูเค่อหยิกตัวเอง

โอ๊ย! เจ็บแฮะ!

【ดูเหมือนจะไม่ใช่ความฝัน】

ยิ่งซูเค่อคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกกังวลมากขึ้นเท่านั้น หัวใจของเขาเต้นรัวเร็วขึ้น ความรู้สึกนี้เหมือนกับตอนที่ทำการบ้านช่วงปิดเทอมไม่เสร็จ แล้วคาบเรียนกำลังจะเริ่ม ครูเดินมาตรวจ ใครทำไม่เสร็จก็ต้องออกไปยืนทำโทษหน้าห้องแล้วโดนตีด้วยไม้บรรทัด

ซูเค่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วออกตัววิ่งตรงกลับบ้านทันที

เขาสามารถร่นระยะเวลาเดินทางจากครึ่งชั่วโมงเหลือเพียงสิบห้านาทีได้สำเร็จ

เขารู้สึกเหมือนกำลังจะขาดใจตาย

เมื่อกลับถึงบ้าน จางสวี่ แม่ของซูเค่อกำลังทำอาหารเย็นอยู่ ส่วนซูหยวน ผู้เป็นพ่อ กำลังนั่งดูโทรทัศน์อยู่บนโซฟา

เมื่อมองดูคนทั้งสองตรงหน้า ซูเค่อก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

【ดีจัง พ่อกับแม่ก็ยังเหมือนเดิมไม่ได้เปลี่ยนไป】

"กลับมาแล้วครับ!"

"อ้อ เสี่ยวเค่อกลับมาแล้ว วันนี้ที่โรงเรียนเป็นยังไงบ้างลูก?"

ซูหยวนหันขวับมามองพร้อมกับเอ่ยถาม

"ก็เหมือนเดิมครับ ไม่มีอะไรพิเศษ"

ซูหยวนขมวดคิ้ว "พ่อล่ะไม่เข้าใจจริงๆ พ่อของแกก็ไม่ได้โง่นะ แล้วทำไมระดับสติปัญญาของแกถึงได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้? ตกลงแล้วแกได้ใครมาเนี่ย?"

จางสวี่รีบเดินออกมาจากครัว "ซูหยวน คุณหมายความว่ายังไง? กำลังจะบอกว่าฉันสมองทึบงั้นสิ? แล้วยังไงล่ะถ้าลูกเรียนไม่เก่ง? ขอแค่พรุ่งนี้เขาปลุกพลังเหนือธรรมชาติระดับดีๆ ได้ เขาก็ยังกลายเป็นคนใหญ่คนโตได้อยู่ดี!"

ซูหยวนรีบอธิบาย "ที่รัก ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น ประเด็นหลักคือโอกาสที่จะปลุกพลังเหนือธรรมชาติระดับสูงๆ มันมีน้อยเกินไปต่างหาก ถึงแม้ทุกคนจะสามารถปลุกพลังเหนือธรรมชาติได้ แต่การจะปลุกให้ได้พลังที่ดีนั้นมันยากแสนสาหัส พลังของเด็กส่วนใหญ่ก็สืบทอดมาจากพ่อแม่นั่นแหละ คุณภาพพลังของพวกเราย่ำแย่ขนาดนี้ พลังที่ลูกปลุกได้ก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก ในโลกปัจจุบันนี้ อย่าไปหลงกลกับความสงบสุขจอมปลอมที่เห็นอยู่ตรงหน้าเลย ถ้าคุณไม่มีบทบาทสำคัญในสังคม เมื่อถึงคราวเกิดภัยพิบัติ คนอย่างพวกเรานี่แหละที่จะต้องตายเป็นพวกแรก เขาต้องเก่งกาจไม่ทางบู๊ก็ทางบุ๋น เพื่อที่ชีวิตในวันข้างหน้าจะได้สุขสบายขึ้น"

"คุณก็พูดเองนี่ ว่าพลังของพวกเราไม่ดี การศึกษาก็ไม่ได้สูงส่งอะไร พวกเรายังทำเองไม่ได้เลย แล้วจะไปบีบบังคับลูกทำไม ถ้ามันถึงคราวจวนตัวจริงๆ พวกเราก็แค่กลืนน้ำลายตัวเองแล้วไปขอร้องให้ตระกูลหลินกับตระกูลหวังคุ้มครองก็ได้ ด้วยความสัมพันธ์ของลูกเรากับเด็กสองคนนั้น พวกเขาน่าจะช่วยเหลือพวกเราอยู่แล้ว"

"เฮ้อ~~ นั่นก็เป็นวิธีหนึ่งจริงๆ นั่นแหละ แต่ผมไม่อยากให้เสี่ยวเค่อต้องคอยเป็นลูกน้องใครตลอดไป ผมอยากให้เขาสามารถยืนหยัดได้ด้วยลำแข้งของตัวเอง"

"คุณยังมีหน้ามาพูดแบบนี้อีกเหรอ? ตอนนี้พวกเราไม่ได้ทำงานเป็นลูกจ้างในบริษัทคนอื่นเขาหรือไง?"

"นั่นมันไม่เหมือนกัน ลูกชายของเรากล้าหาญ เขากล้าลุกขึ้นสู้กับคนเลว ก็เพราะคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้นี่แหละ ที่ทำให้พวกเราผู้เป็นพ่อแม่ได้มีหน้ามีตาเพราะลูก"

"ชิ คุณก็มีข้ออ้างอยู่เรื่อยแหละ"

"เอ่อ... พ่อครับ แม่ครับ คุยกันไปก่อนนะ ผมขอตัวเข้าห้องก่อน"

ซูเค่อรีบชิ่งหนีทันที จากประสบการณ์ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา อีกเดี๋ยวหัวข้อสนทนาคงวกกลับมาที่ตัวเขาแน่ๆ การเผ่นหนีตอนนี้คือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด

หลังจากกลับเข้าห้องและล็อคประตูเสร็จ ซูเค่อก็นั่งลงที่โต๊ะ เปิดคอมพิวเตอร์ และเริ่มค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับโลกใบนี้

หลังจากค้นหาอยู่ครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็พอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้บ้างแล้ว

สำหรับประวัติศาสตร์ มันก็เป็นไปตามที่หลินหนิงพูดไว้แทบจะทุกประการ

เมื่อห้าร้อยปีก่อน รอยแยกมิติเปิดออก พลังวิญญาณฟื้นคืน และมนุษยชาติก็ก้าวเข้าสู่ยุคสมัยใหม่

ยุคแห่งพลังวิญญาณ

ปีนี้คือปีที่ห้าร้อยสิบสามแห่งยุคพลังวิญญาณ

เนื่องจากการฟื้นคืนของพลังวิญญาณ มนุษย์จึงสามารถดูดซับมันเพื่อบ่มเพาะ ปลุกพลังเหนือธรรมชาติ และแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง

คนเหล่านี้ถูกเรียกว่า ผู้ใช้พลังวิญญาณ

ในอดีต มนุษยชาติต้องพึ่งพากลุ่มผู้ใช้พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งในการต่อสู้แย่งชิงอาณาเขตกับเหล่าสัตว์อสูรพวกนั้น

ประเภทของพลังเหนือธรรมชาตินั้นมีหลากหลายและแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปแล้วสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทหลักๆ

สายต่อสู้ และ สายสนับสนุน

ระดับพรสวรรค์ของพลังเหนือธรรมชาติถูกแบ่งออกเป็น: ระดับสามัญ ระดับดี ระดับยอดเยี่ยม ระดับโดดเด่น ระดับปฐพี ระดับนภา ระดับตำนาน ระดับสูงสุด และระดับมายา

ขอบเขตพลังของผู้ใช้พลังวิญญาณถูกแบ่งออกเป็นระดับที่หนึ่งถึงสิบ โดยแต่ละระดับจะมีสิบขั้น

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ การจัดประเภทระหว่างสายต่อสู้และสายสนับสนุนนั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ หรือประเภทของพลัง แต่ขึ้นอยู่กับวิธีการนำพลังนั้นไปใช้งาน

ตัวอย่างเช่น หากคุณปลุกพลังธาตุไฟได้

บางคนอาจใช้มันแผดเผาสวรรค์และต้มน้ำทะเลให้เดือดพล่าน บางคนอาจใช้มันเผาผลาญสิ่งสกปรกบนโลก หรือแม้กระทั่งจุดไฟในห้วงทะเลแห่งสติสัมปชัญญะ

ในทำนองเดียวกัน พลังธาตุน้ำ

บางคนสามารถเนรมิตน้ำท่วมเมืองได้ในพริบตา ในขณะที่บางคนใช้มันเพื่อรักษาบาดแผล

ตัวอย่างแรกคือสายต่อสู้ ส่วนตัวอย่างหลังคือสายสนับสนุน

แม้ว่าผู้ใช้พลังธาตุไฟสายต่อสู้ระดับสามัญจะไม่สามารถเอาชนะผู้ใช้พลังธาตุไฟสายสนับสนุนระดับมายาได้ แต่คนแรกก็ยังคงเป็นสายต่อสู้ และคนหลังก็ยังคงเป็นสายสนับสนุนอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม สองหมวดหมู่ใหญ่นี้เป็นเพียงการจัดประเภทอย่างเป็นทางการเท่านั้น แท้จริงแล้วยังมีอีกประเภทหนึ่งที่เรียกขานกันในหมู่ประชาชน

สายดำรงชีพ

สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์

ในขณะที่คนอื่นแผดเผาสวรรค์และต้มน้ำทะเล คุณกลับทำได้แค่เติมฟืนใส่หม้อต้มน้ำ

ในขณะที่คนอื่นบันดาลน้ำท่วมเมืองใหญ่ คุณกลับเป็นได้แค่ตู้กดน้ำ

ในขณะที่คนอื่นใช้พลังธาตุไม้ครอบคลุมสรรพสิ่ง ควบคุมสนามรบได้อย่างสมบูรณ์แบบ คุณกลับใช้มันเพื่อทำฟาร์มปลูกผัก

ผู้ที่มีพรสวรรค์ย่ำแย่เกินกว่าจะทำหน้าที่ต่อสู้ได้ จะถูกเรียกว่า สายดำรงชีพ

พูดกันตามตรง โลกใบนี้ไม่มีพลังที่ไร้ประโยชน์ มีเพียงพรสวรรค์ที่ไร้ประโยชน์เท่านั้น

แม้ว่าพลังวิญญาณจะนำพาวิวัฒนาการมาสู่มนุษยชาติ แต่ภัยพิบัติที่ตามมาก็นิ่งใหญ่เกินกว่าจะเปรียบเปรยได้

ขอยกตัวอย่างสักเรื่องหนึ่ง

ไกลออกไปโพ้นทะเล มีประเทศหมู่เกาะแห่งหนึ่งอยู่

เนื่องจากประเทศนั้นล้อมรอบไปด้วยทะเลทุกด้าน จึงถูกปกครองโดยสัตว์อสูรประเภทสัตว์น้ำ

ตอนนี้ อารยธรรมสมัยใหม่ทั้งหมดที่นั่นถูกทำลายลงอย่างราบคาบ ประชาชนทุกคนถูกสัตว์อสูรจับตัวไปเลี้ยงไว้ราวกับปศุสัตว์

อาหารที่สัตว์อสูรนำมาป้อนพวกเขานั้น ถูกผสมด้วยหญ้าตะวันผลิบานจำนวนมหาศาล ซึ่งเป็นพืชวิญญาณที่มีสรรพคุณคล้ายยาปลุกกำหนัด ผู้ที่กินมันเข้าไปจะถูกกระตุ้นความปรารถนาตามสัญชาตญาณดิบที่สุดออกมา

สิ่งนี้ส่งผลให้ผู้คนที่นั่นใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการสืบพันธุ์โดยไม่ทำอะไรเลย ทารกที่เกิดใหม่จะถูกเลี้ยงดู และเมื่อเติบโตขึ้นก็จะถูกสัตว์อสูรจับกิน มันไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ที่เลี้ยงลูกหมูเลย แม้ว่าประเทศจะยังไม่ล่มสลาย แต่ผู้คนข้างในนั้นกลับต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสไปชั่วนิรันดร์

ไอ้ยุ่นตัวจิ๋ว - เหยียบพวกมันให้จมดินในช่องคอมเมนต์เลย

ซูเค่อที่กำลังอ่านโพสต์นี้อยู่ ถึงกับอดใจไม่ไหวต้องเปย์เหรียญ 'พลังแห่งรัก' ให้กับผู้เขียนไปสามเหรียญ

เขียนได้ดีมาก!

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูเค่อก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตั้งตารอการปลุกพลังเหนือธรรมชาติในวันพรุ่งนี้

【ฉันจะปลุกพลังอะไรได้กันนะ?】

ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"เสี่ยวเค่อ ออกมากินข้าวได้แล้วลูก!"

"มาแล้วครับ!"

ซูเค่อหิวจนไส้กิ่วอยู่แล้ว เขารีบล้างมืออย่างกระตือรือร้นและไปนั่งที่โต๊ะอาหาร

มองดูหมูตุ๋นน้ำแดง ปลาตุ๋นน้ำแดง ไก่ผัดเผ็ดตุ๋นน้ำแดง มันฝรั่งตุ๋นน้ำแดง และเต้าหู้ตุ๋นน้ำแดงที่วางอยู่ตรงหน้า

ซูเค่อ: ???

"แม่ครับ ทำไมทุกอย่างถึงเป็นของตุ๋นน้ำแดงหมดเลยล่ะ?"

"วันนี้พวกเรากินอาหารตุ๋นน้ำแดงกัน เพื่ออวยพรให้การปลุกพลังเหนือธรรมชาติของลูกในวันพรุ่งนี้รุ่งโรจน์โชติช่วงชัชวาลยังไงล่ะ"

"พลังของพ่อคือไฟแช็ก ผมจะปลุกพลังธาตุไฟได้เหมือนกันหรือเปล่าครับ?"

"แกพูดเรื่องอะไรเนี่ย? ไฟชงไฟแช็กอะไรกัน? พ่อของแกมีพลังเหนือธรรมชาติธาตุไฟต่างหาก!"

"ถ้าอย่างนั้น พ่อลองเร่งพลังออกมาให้สุดขีดเลยได้ไหมครับ?"

ซูหยวน: ... "กินข้าวไป!"

ซูเค่อคว้าหมั่นโถวมากัดกินสลับกับกับข้าวอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากกินข้าวเสร็จ เขาก็กลับไปที่หน้าคอมพิวเตอร์เพื่ออัดความรู้ประวัติศาสตร์ที่ขาดหายไปเพิ่มเติม เมื่อถึงเวลาอันสมควร เขาก็เข้านอน

ผลก็คือ เขานอนไม่หลับกระสับกระส่ายไปทั้งคืน

สิ่งนี้ทำให้เขาตื่นสายมากในวันรุ่งขึ้น

---