บทที่ 1: ทะลุมิติมาเป็นซาจู้

"พ่อหนุ่ม! มานี่สิ ป้ามีอะไรจะบอก!"

เสียงเรียกอันเย้ายวนและเป็นกันเองทำให้เหออวี่หูผึ่งขึ้นมาทันที

เขามองดูคุณป้าตรงหน้าซึ่งการแต่งหน้าจัดจ้านไม่อาจปิดบังรอยตีนกาที่หางตาได้ แล้วชะโงกมองเข้าไปในประตูกระจกสีส้มอมแดงที่อยู่ด้านหลังเธอ เมื่อเห็นหญิงสาวผู้ยากไร้หลายคนที่ไม่มีแม้แต่ปัญญาจะหาเสื้อผ้ามาใส่ให้มิดชิด ความเมตตาสงสารของเหออวี่ก็ท่วมท้นขึ้นมาในบัดดล

เมื่อนึกถึงตอนที่เขาต้องซมซานกลับมาจากปักกิ่งสู่บ้านเกิดเล็กๆ หลังจากตรากตรำทำงานหนักมาห้าหกปีเพียงเพราะอกหัก และนึกถึงน้องชายของเขาที่ไม่ได้ลิ้มรสเนื้อมาเกือบครึ่งปี เขาก็รู้สึกว่าถึงเวลาที่ต้องให้รางวัลปลอบใจมันเสียหน่อย

ด้วยความคิดเหล่านี้ สองเท้าของเขาก็ก้าวตามคุณป้ารุ่นเดอะเข้าไปในร้านเล็กๆ ที่เปิดแอร์เย็นฉ่ำอย่างลืมตัว

หลังจากเลือกหญิงสาวท่าทางน่าสงสารมาได้คนหนึ่ง เหออวี่ก็รับฟังเธอพรรณนาถึงเรื่องราวชีวิตอันแสนรันทด พ่อติดการพนัน แม่ป่วยไข้ น้องชายยังเรียนหนังสือ และตัวเธอเองก็เพิ่งหย่าร้าง เหออวี่เห็นอกเห็นใจเธออย่างสุดซึ้งและตัดสินใจยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

หญิงสาวเองก็เป็นคนรู้คุณคน เมื่อได้รับเงินช่วยเหลือจากเหออวี่ เธอก็ทำงานอย่างหนักเพื่อตอบแทนเขา

ทว่าทำไมเรื่องราวความรักอันงดงามนี้ ถึงทำให้ดวงตาของเขามืดมิดลงกะทันหัน พร้อมกับความรู้สึกราวกับว่าร่างทั้งร่างกำลังล่องลอยอยู่กลางอากาศกันล่ะ?

เหออวี่ขดตัวเป็นกุ้งเมื่อสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่เกาะกุมร่างกาย

เขาฝืนลืมตาขึ้นมา และเมื่อเห็นสภาพแวดล้อมอันพร่ามัว เขาก็รู้สึกแย่ขึ้นมาทันที

เขาเพิ่งจะช่วยเหลือหญิงสาวไปไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงมานั่งอยู่ริมถนนได้ล่ะ? หรือว่านั่นจะเป็นร้านเถื่อน?

ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง เหออวี่มองดูทุกสิ่งรอบตัวด้วยความมึนงง

ทันใดนั้น ความทรงจำมากมายที่ไม่ใช่ของเขาก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว ทำเอาเขาถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเหออวี่ก็จัดการกับความทรงจำที่ทะลักเข้ามาอย่างกะทันหันนี้ได้ และเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง

พูดให้ถูกก็คือ เขาแจ็กพอตแตกได้โหนกระแสทะลุมิติกับเขาด้วย

แต่ก็ถือว่าโชคร้ายเช่นกัน ที่ดันทะลุมิติเข้ามาในเนื้อเรื่องของสี่เหอย่วนแห่งหมู่มวลสัตว์ร้าย และเข้ามาอยู่ในร่างของไอ้หน้าโง่ที่สุดในเรื่องอย่าง เหออวี่จู้ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ซาจู้

ไอ้โง่นี่ใช้เวลาทั้งชีวิตเป็นผู้ชายสายเปย์คอยเลียแข้งเลียขา เพียงเพื่อจะจบลงด้วยการหนาวตายใต้สะพาน เขาคือคนที่เหออวี่ดูถูกมากที่สุด

เพียงเพราะชื่อของพวกเขามีความคล้ายคลึงกัน เหออวี่จึงเคยดูละครทีวีเกี่ยวกับสี่เหอย่วนมาหลายเรื่อง และรู้สึกเวทนากับชะตากรรมของซาจู้อย่างมาก

แน่นอนว่าคนน่าสงสารก็ย่อมมีมุมที่น่ารังเกียจซ่อนอยู่

หากเขาไม่เชื่อฟังอี้จงไห่และไม่คอยตามเอาอกเอาใจฉินหวยหรู เขาก็คงได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในฐานะครอบครัวพ่อแม่ลูกกับโหลวเสี่ยวเอ๋อและเหอเสี่ยว ลูกชายของพวกเขา หลังจากที่เธอกลับมา

แต่เขากลับถือไพ่ดีไว้ในมือแล้วเล่นจนพังไม่เป็นท่า จนต้องไปนอนหนาวตายอยู่ข้างนอก จะไปโทษใครได้อีกล่ะ?

เมื่อปะติดปะต่อความทรงจำ เหออวี่ ซึ่งจากนี้ไปจะกลายเป็นเหออวี่จู้ ก็ตระหนักได้ว่าเขาโผล่มาในช่วงเวลาที่เหอต้าชิงเพิ่งทอดทิ้งสองพี่น้อง เพื่อหนีตามแม่ม่ายไป๋ไปยังเมืองเป่าติ้ง ซาจู้พาเหออวี่สุ่ยผู้เป็นน้องสาวเดินทางมาไกลเพื่อตามหาพวกเขา เมื่อวานนี้ ในที่สุดพวกเขาก็พบบ้านของแม่ม่ายไป๋ แต่ไม่เพียงแต่จะไม่ได้พบเหอต้าชิงผู้เป็นพ่อเท่านั้น พวกเขายังถูกขวางไว้ที่หน้าประตูและถูกแม่ม่ายไป๋ด่าทอเสียๆ หายๆ โดยไม่ยอมแม้แต่จะให้ก้าวเข้าไปข้างใน

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น ซาจู้พกเงินมาไม่มากนัก หลังจากกันเงินไว้เป็นค่าตั๋วรถไฟกลับเมืองหลวง เขาก็ไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อข้าวเช้า นับประสาอะไรกับค่าห้องพัก เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพาน้องสาวมานั่งพิงกำแพงตรงทางเข้าสถานีรถไฟทั้งคืน

ในตอนนั้นสถานีรถไฟไม่มีเครื่องทำความร้อนหรือเครื่องปรับอากาศ ซาจู้เสียสละเสื้อผ้าหนาๆ ของตนให้อวี่สุ่ย จนตัวเองต้องหนาวสั่นจนหมดสติไป เปิดทางให้เหออวี่ที่กำลังช่วยเหลือหญิงสาวเข้ามาสวมร่างแทน

หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว เหออวี่จู้ก็จับเสื้อผ้าบางๆ ของตัวเอง แล้วมองไปที่อวี่สุ่ยซึ่งนอนขดตัวอยู่ข้างๆ ในเสื้อโค้ทบุฝ้ายของเขา เหออวี่จู้รู้สึกว่าตัวเองโชคร้ายจริงๆ ทำไมต้องให้เขามาสวมร่างไอ้โง่ซาจู้นี่ด้วย? ไม่ว่ายุคสมัยนี้จะดีแค่ไหน ก็เทียบไม่ได้กับความสะดวกสบายในโลกแห่งแสงสีของอนาคตหรอก

ตอนนี้ ถ้าคุณคิดจะไปตามหาหญิงสาวที่ต้องการความช่วยเหลือล่ะก็ เตรียมตัวรับโทษประหารชีวิตได้เลย ในอนาคตข้างหน้า แค่ผิวปากหรือเล่าเรื่องทะลึ่งนิดๆ หน่อยๆ ก็อาจถูกจับไปลานประหารได้แล้ว เหออวี่ที่มาจากโลกอนาคตจะทนเรื่องแบบนี้ได้ยังไง?

เขาดึงอวี่สุ่ยเข้ามากอดเพื่อให้อุ่นขึ้นอีกนิด อย่างน้อยอวี่สุ่ยในวัยหกขวบก็ได้รับการดูแลจากเหอต้าชิงมาตั้งแต่เด็ก และยังไม่ผอมแห้งเหลือแต่กระดูก เธอยังเป็นก้อนกลมๆ อวบอั๋นน่ากอดอยู่

เมื่อคิดถึงเรื่องการทะลุมิติ เหออวี่จู้ก็นึกถึงนิยายที่เขาเคยอ่าน ตัวเอกที่ทะลุมิติทุกคนควรจะมีนิ้วทองคำหรือระบบไม่ใช่หรือไง? ทำไมทางเขาถึงไม่มีการแจ้งเตือนอะไรเลยล่ะ?

"ระบบ?"

"มิติ?"

"คุณระบบ?"

"โอเพนเซซามี!"

เหออวี่จู้ท่องรหัสเปิดใช้งานยอดฮิตมากมายในใจ แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

"ราชันสวรรค์ปกคลุมพยัคฆ์ปฐพี เจดีย์สะกดปีศาจวารี!"

...

ขณะที่เหออวี่จู้กำลังทดลองอยู่นั้น จู่ๆ เสียงติ๊งก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

"ดาวน์โหลดระบบเสร็จสิ้น กำลังผูกมัดกับโฮสต์..."

"ผูกมัดเสร็จสิ้น! โฮสต์ต้องการเปิดใช้งานระบบเช็คอินตอนนี้เลยหรือไม่?"

"เปิดเลย! เปิดสิ! เปิดเดี๋ยวนี้เลย!"

บ้าเอ๊ย ฉันเรียกหานายตั้งนาน ถ้าไม่เปิดตอนนี้ฉันคงขาดทุนย่อยยับแน่!

"ระบบเช็คอินเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ โปรดเช็คอินให้ตรงเวลา!"

"ระบบเช็คอินนี้แบ่งออกเป็นการเช็คอินรายวัน รายเดือน และรายปี นอกจากนี้ยังมีรางวัลการเช็คอินพิเศษในวันหยุดสำคัญต่างๆ ขอให้โฮสต์เช็คอินให้ตรงเวลาและห้ามพลาดเด็ดขาด!"

เหออวี่จู้ศึกษาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็เข้าใจระบบการทำงานของระบบเช็คอินนี้

การเช็คอินรายวันจะให้รางวัลทุกวันแต่ไม่มากนัก มีเพียงการเช็คอินรายเดือนและรายปีเท่านั้นที่จะได้ของรางวัลดีๆ และการเช็คอินในวันหยุดจะมีรางวัลใหญ่ แต่จะเป็นอะไรนั้นก็ต้องรอให้ถึงเวลาก่อนจึงจะรู้ได้

หลังจากทำความเข้าใจแล้ว เหออวี่จู้ก็เอ่ยถามในใจอย่างเงียบๆ "ปกติตอนเริ่มต้นมันต้องมีแพ็กเกจของขวัญมือใหม่ไม่ใช่เหรอ? ทำไมฉันถึงไม่มีล่ะ?"

"ติ๊ง! กำลังมอบแพ็กเกจของขวัญมือใหม่..."

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับมิติระบบ ซึ่งสามารถจัดเก็บสิ่งของรางวัลจากการเช็คอินได้"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับขวดยาน้ำเสริมสร้างร่างกายหนึ่งขวด ซึ่งถูกจัดเก็บไว้ในมิติระบบเรียบร้อยแล้ว"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับทักษะความเชี่ยวชาญด้านการทำอาหาร โปรดเตรียมตัวรับมอบทักษะ"

หลังจากการกล่าวแสดงความยินดีทั้งสามครั้ง ระบบก็เงียบสงบลง

เหออวี่จู้นึกพูดไม่ออก เขาคิดว่าถ้าเขาไม่เคยอ่านนิยายแนวทะลุมิติมาบ้างและไม่รู้จักแพ็กเกจของขวัญมือใหม่ ระบบก็คงไม่เตือนเขา และเขาคงพลาดโอกาสครั้งใหญ่ไปอย่างน่าเสียดาย ดูเหมือนคำกล่าวที่ว่าความรู้เปลี่ยนชะตาชีวิตนั้นจะเป็นความจริงอยู่บ้าง

ก่อนที่เหออวี่จู้จะได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น ความรู้มหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา ความรู้นี้ครอบคลุมถึงเทคนิคการทำอาหารหลากรูปแบบ ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนมันมาด้วยตนเองเป็นเวลาหลายสิบปี

เหออวี่จู้ดีใจจนเนื้อเต้น เมื่อครู่นี้เขายังแอบกังวลอยู่เลยว่าคนที่ใช้ชีวิตอยู่ได้ด้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และแยกความแตกต่างระหว่างซีอิ๊วขาวกับซีอิ๊วดำไม่ออกอย่างเขา จะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร ไม่คาดคิดเลยว่าระบบจะใจดีขนาดนี้ ถึงขั้นส่งมอบทักษะมาให้อย่างรู้ใจ

ผ่านไปประมาณสิบนาที ในที่สุดเหออวี่จู้ก็ดูดซับความรู้ทั้งหมดเสร็จสิ้น แม้ว่าเขาจะยังต้องฝึกฝนและจัดระเบียบมันเพิ่มเติมเพื่อที่จะเชี่ยวชาญมันอย่างแท้จริงก็ตาม

ในเมื่อทักษะนี้ทรงพลังขนาดนี้ เหออวี่จู้จึงเพ่งสมาธิไปที่มิติระบบเพื่อสังเกตดูอย่างละเอียด

มิตินี้ไม่ได้ใหญ่โตมากนัก มีขนาดประมาณหนึ่งพันลูกบาศก์เมตร และสามารถเก็บได้เพียงสิ่งของที่ไม่มีชีวิตเท่านั้น ไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ มันดูอ่อนหัดไปเลยเมื่อเทียบกับดินแดนลับหรือมิติโลกใบเล็กที่คนอื่นเขามีกัน

แต่ยาจกย่อมไม่มีสิทธิ์เลือก มีของสิ่งนี้อยู่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ที่มุมหนึ่งของมิติ มีขวดแก้วขนาดเท่ากับยาน้ำบำรุงร่างกายวางอยู่อย่างเงียบๆ เหออวี่จู้รู้ได้ทันทีว่านี่คือยาน้ำเสริมสร้างร่างกายที่ระบบพูดถึง

เขาคิดในใจว่า "ออกมา!"

ยาน้ำขวดนั้นก็ปรากฏขึ้นในมือของเหออวี่จู้ในพริบตา

เวลายังเช้าอยู่ และผู้คนในสถานีรถไฟก็ยังมีไม่มากนัก พนักงานที่เข้าเวรต่างก็หลบอยู่แต่ข้างใน

เหออวี่จู้ใช้ฟันกัดเปิดฝาขวด แหงนหน้าขึ้น แล้วกลืนของเหลวลงไปรวดเดียวหมด

ถ้าจะตายก็ต้องตาย แต่ถ้าไม่ตาย ฉันก็จะอยู่ยงคงกระพัน!

เขาเชื่อว่าระบบย่อมไม่ทำร้ายเขาอย่างแน่นอน

ไม่นานนัก ร่างกายของเหออวี่จู้ก็เริ่มเกิดปฏิกิริยา

ทั่วทั้งร่างรู้สึกราวกับถูกย่างอยู่ในเตาเผา ร้อนรุ่มจนแทบทนไม่ไหว ยิ่งไปกว่านั้น กระดูกของเขายังรู้สึกชาและปวดจี๊ด ราวกับถูกมดนับหมื่นรุมกัดกินจนแทบจะร้องตะโกนออกมา

ทว่าเหออวี่จู้ก็กัดฟันอดทน ไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองเปล่งเสียงใดๆ ออกมา เพราะนั่นอาจจะดึงดูดความสนใจจากคนรอบข้างได้

ผ่านไปพักใหญ่ ความรู้สึกอันยากจะลืมเลือนนั้นก็ค่อยๆ บรรเทาลง และถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกสบายตัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ร่างกายที่เคยผอมแห้งของเขาบัดนี้กลับมีกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งดั่งหินผา ซึ่งดูดีกว่ากล้ามเนื้อของพวกเทรนเนอร์ในฟิตเนสที่สร้างขึ้นมาเสียอีก

เหออวี่จู้ที่เพิ่งจะรู้สึกหนาวเหน็บเมื่อครู่ ตอนนี้กลับรู้สึกว่าร่างกายอบอุ่นและผ่อนคลาย ไม่เกรงกลัวต่อความหนาวเย็นเลยแม้แต่น้อย

นอกจากการเปลี่ยนแปลงภายนอกแล้ว เหออวี่จู้ยังสัมผัสได้ว่าพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แข็งแกร่งกว่าเดิมถึงสี่หรือห้าเท่าอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ยังไม่สะดวกที่จะทดสอบพละกำลัง เขาจึงทำได้เพียงรับรู้มันด้วยตัวเองเท่านั้น