บทที่ 1: การตื่นรู้ครั้งที่เก้า

โรงเรียนมัธยมหลินเจียงที่ 1 ลานฝึกยุทธ์

"เมื่อร่างกายมนุษย์ไปถึงขีดจำกัด ก็มีโอกาสที่จะทำลายพันธนาการของร่างกาย แล้วก้าวกระโดดกลายเป็นผู้เบิกพลังที่ทัดเทียมกับผู้มีพรสวรรค์ได้"

"แม้ว่านี่จะเป็นการพยายามเบิกพลังครั้งที่เก้าของฉันแล้วก็ตาม แต่..."

"มันก็ยังไม่พอ!"

กล้ามเนื้อทั่วร่างของเจียงเหยียนปูดโปนขึ้นมา เขาออกแรงเหยียบฝ่าเท้าลงกับพื้นอย่างฉับพลัน ฝืนผลักเครื่องสร้างแรงโน้มถ่วงตรงหน้าออกไปอย่างสุดกำลัง

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วลานฝึกยุทธ์ เครื่องสร้างแรงโน้มถ่วงพังครืนลงกับพื้น ทำให้เหล่านักเรียนที่กำลังฝึกซ้อมต่างตกใจจนต้องหยุดชะงักและหันไปมอง

ฝุ่นควันตลบอบอวล ร่างหนึ่งนอนเลือนรางอยู่บนพื้น

"เจียงเหยียน เจียงเหยียนนี่! ในที่สุดเขาก็ทะลวงจุดชีพจรได้แล้วเหรอ?"

"บ้าไปแล้ว คนที่ขยันที่สุดในโรงเรียนกำลังจะประสบความสำเร็จแล้วงั้นเหรอ?"

"เบิกพลังบ้าบออะไรล่ะ หมอนี่ฝึกหนักจนฝืนตัวเองแทบตายต่างหาก รีบไปตามอาจารย์มาเร็ว!"

...

เจียงเหยียนถูกหามออกไปท่ามกลางสายตาของฝูงชนที่มุงดู

ภายในห้องพยาบาลของโรงเรียน เจียงเหยียนนอนหมดสติ ลมหายใจรวยริน ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนใกล้ตาย

ณ โรงเรียนมัธยมหลินเจียงที่ 1 หวังจง อาจารย์ประจำชั้นห้องสาม แทบจะกระอักเลือดเมื่อได้ยินข่าวนี้ เขาสบถด่าเสียงดังลั่นห้องพักครูด้วยความโมโห

"เดือนนี้มันกี่ครั้งแล้วเนี่ย? ฉันเตือนเจ้าเด็กนั่นแล้วว่าให้ทำอะไรดูขีดจำกัดตัวเองบ้าง แล้วนี่ก็ยังจะสร้างเรื่องใหญ่ให้ฉันปวดหัวอีกจนได้"

หวังจงบ่นพึมพำกับตัวเอง "การสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติก็ใกล้เข้ามาแล้ว แกอย่าเพิ่งมาตายตอนนี้เชียวนะไอ้หนู~"

ครูจากห้องอื่นที่ได้ยินวีรกรรมของเจียงเหยียนต่างพากันเข้ามาเกลี้ยกล่อมให้หวังจงใจเย็นลง

"ใจเย็นเหรอ? จะให้ฉันใจเย็นได้ยังไง! จะทะลวงจุดชีพจรได้หรือไม่ได้มันก็เรื่องหนึ่ง แต่ถ้าเกิดตายขึ้นมาจะทำยังไง?"

"ไม่ได้การล่ะ ฉันต้องไปดูเจ้าเด็กนั่นหน่อย"

หวังจงรีบพุ่งพรวดออกจากห้องพักครูและตรงดิ่งไปยังห้องพยาบาลทันที

และก็เป็นอย่างที่คิด ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้องพยาบาล หวังจงก็เห็นเจียงเหยียนนอนรวยรินอยู่บนเตียงคนไข้ ไม่รู้ชะตากรรมว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

"เจียง ถ้ายังไม่ตายก็ส่งเสียงหน่อยสิ"

"อึก..."

เสียงแผ่วเบาดังเล็ดลอดออกมา แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้หวังจงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาสาวเท้าเข้าไปที่ข้างเตียงแล้วเตะขาเตียงอย่างหงุดหงิด "แกรู้ไหมว่ามันอันตรายแค่ไหน?"

"แค่ก แค่ก... อาจารย์หวังครับ ผมขออยู่เงียบๆ สักพักเถอะ"

"เงียบไปก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นหรอกนะ ตั้งแต่นี้ไป ถ้าแกจะไปลานฝึกยุทธ์ต้องได้รับอนุญาตจากฉันก่อน เข้าใจไหม?"

พูดจบ หวังจงก็หยิบขวดบรรจุของเหลวสีเขียวออกมาจากกระเป๋าแล้วบังคับให้เจียงเหยียนดื่มมันลงไป

อึก อึก—

หลังจากดื่มยาขวดนั้น สีหน้าของเจียงเหยียนก็ดูดีขึ้นมาก และน้ำเสียงก็ไม่สั่นเครือเหมือนเมื่อครู่

"ขอบคุณครับ ลุงหวัง"

"อยู่ที่โรงเรียน เรียกฉันว่าอาจารย์สิ" หวังจงตอบเสียงเย็น

"ขอบคุณครับ อาจารย์จง"

หวังจงถึงกับโกรธจนหลุดขำ "ไอ้เด็กคนนี้นี่"

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ น้ำเสียงอ่อนลง

"เฮ้อ! ถ้าแกมาตายเพราะไอ้เรื่องเบิกพลังนี่ ฉันจะเอาหน้าไปไว้ไหนตอนไปพบพ่อแม่แกที่ปรโลก? ฉันรับปากพวกเขาไว้แล้วว่าจะดูแลแกให้ดี"

สีหน้าของเจียงเหยียนเต็มไปด้วยความซับซ้อนขณะจมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความทรงจำ

เขาชื่อเจียงเหยียน และเป็นเวลาสิบแปดปีแล้วตั้งแต่ที่เขาทะลุมิติมายังดาวโลกแห่งนี้ในร่างของเด็กทารก

โลกใบนี้แตกต่างจากโลกเดิมของเขาอย่างสิ้นเชิง เพราะมันมีระบบพลังเหนือธรรมชาติที่เคยคิดว่าเป็นเพียงเรื่องจินตนาการอยู่จริง

สัตว์อสูร ผู้ฝึกยุทธ์ และเผ่าพันธุ์จากจักรวาล—คำศัพท์เหล่านี้สร้างความตื่นตะลึงให้กับเจียงเหยียนอย่างมหาศาลเมื่อครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับโลกใบนี้

โชคร้ายที่พ่อแม่ของเจียงเหยียนเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก ระหว่างเข้าร่วมปฏิบัติการกวาดล้างสัตว์อสูรนอกเมือง

ส่วนหวังจงนั้นเคยเป็นสหายร่วมรบที่เคียงบ่าเคียงไหล่กับพ่อแม่ของเขา หลังจากได้รับบาดเจ็บจนต้องปลดประจำการ เขาก็ผันตัวมาเป็นอาจารย์ที่โรงเรียนมัธยมหลินเจียงที่ 1

หลังจากที่พ่อแม่ของเจียงเหยียนจากไป หวังจงก็รับหน้าที่เลี้ยงดูเขาเพียงลำพัง

"เสี่ยวเจียง อย่าไปเชื่อข่าวลือเรื่องการเบิกพลังหลังกำเนิดอะไรนั่นให้มากนักเลย ดูห้องเรียนธรรมดาในโรงเรียนเราสิ ถ้าในสี่สิบคนมีสักคนที่ทะลวงจุดชีพจรได้สำเร็จก็ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว เรื่องที่โอกาสสำเร็จริบหรี่แบบนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้ด้วยแค่ความพยายามหรอกนะ"

หวังจงตักเตือนด้วยความหวังดี

เส้นทางแห่งผู้ฝึกยุทธ์ถูกแบ่งออกเป็นเก้าขั้น ได้แก่ ขัดเกลาร่างกาย, ผสานโลหิต, ก่อกำเนิด, ปราณแท้, ปรมาจารย์ลี้ลับ, ตัดโลกีย์, สัจจะลี้ลับ, ปรากฏการณ์สวรรค์ และ ปราชญ์ยุทธ์สูงสุด

หากปราศจากพรสวรรค์และวาสนา ย่อมถูกกำหนดมาแล้วว่าไร้วาสนากับเส้นทางแห่งวิถียุทธ์

และ 'ผู้มีพรสวรรค์' ก็คืออัจฉริยะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการบำเพ็ญวิถียุทธ์ตามที่ทุกคนกล่าวขาน

ผู้มีพรสวรรค์มักจะเบิกพลังเหนือธรรมชาติอันน่าเหลือเชื่อได้ก่อนอายุสิบแปดปี

ยกตัวอย่างเช่น แข็งแกร่งขึ้นเพียงแค่กินข้าว ทะลวงระดับพลังได้อย่างน่าฉงนแม้ในยามหลับ หรือมีสัมผัสที่ผสานกับพลังงานธาตุตามธรรมชาติอย่างกลมกลืน สามารถปลดปล่อยธาตุทางธรรมชาติอย่างสายฟ้าและเปลวเพลิงเพื่อต่อกรกับศัตรู ทำให้พลังรบเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ผู้มีพรสวรรค์คือผู้นำในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ที่ยืนตระหง่านเหนือผู้คน ทั้งยังเป็นบุคลากรที่รัฐบาลแห่งดาวโลกให้ความสำคัญสูงสุด โดยได้รับสิทธิพิเศษมากมายที่คนธรรมดามิอาจเอื้อมถึง

รองลงมาจากผู้มีพรสวรรค์ก็คือ 'ผู้เบิกพลัง' ซึ่งมักจะเบิกพลังของตนได้หลังจากอายุสิบแปดปี

การจะทะลวงจุดชีพจรได้นั้น จำเป็นต้องหาวิธีกระตุ้นศักยภาพของร่างกายและเปิดคลังสมบัติลับในกายให้จงได้

วิธีของคนจนก็คือการฝึกฝนอย่างเอาเป็นเอาตายแบบเจียงเหยียน ขัดเกลาตนเอง และวนเวียนอยู่ระหว่างความเป็นและความตาย เพื่อหวังว่าจะมีโอกาสอันริบหรี่ในการทะลวงจุดชีพจร

ส่วนวิธีของคนรวยนั้นง่ายกว่ามาก พวกเขาสามารถใช้ยาวิเศษราคาแพงเป็นตัวช่วย โดยอาศัยฤทธิ์ยาอันแข็งแกร่งผลักดันให้ทะลวงจุดชีพจรได้

ลำดับชั้นผู้ฝึกยุทธ์บนดาวโลกนั้นแบ่งแยกอย่างชัดเจน: ผู้มีพรสวรรค์ > ผู้เบิกพลัง > คนธรรมดา

ห้องเรียนธรรมดาของเจียงเหยียนเต็มไปด้วยคนธรรมดา ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่เป็นผู้มีพรสวรรค์หรือประสบความสำเร็จในการทะลวงจุดชีพจรในภายหลัง

คงจินตนาการได้ไม่ยากว่าการทะลวงจุดชีพจรนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

เหล่าผู้มีพรสวรรค์ได้ถูกจัดให้อยู่รวมกันในห้องเรียนพิเศษมานานแล้ว พวกเขาได้รับทรัพยากรทางการศึกษาและการฝึกฝนที่ดีที่สุดของโรงเรียน ในขณะที่ห้องเรียนธรรมดาทำได้เพียงรับเศษเดนที่เหลือทิ้งเท่านั้น

แววตาของเจียงเหยียนเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม เขามองหวังจงด้วยสายตาจริงจัง "ลุงหวังครับ ยังเหลือเวลาอีกตั้งหนึ่งเดือนก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติ ผมยังพอมีโอกาส"

เขาไม่ยอมแพ้หรอก ในฐานะผู้ทะลุมิติ หากไม่สามารถสัมผัสกับพลังเหนือธรรมชาติของโลกใบนี้ได้ การทะลุมิติของเขาจะมีความหมายอะไร?

"ลุงหวัง ผมยังไม่อยากยอมแพ้ครับ"

"มันอันตรายเกินไป"

"การต่อสู้กับสัตว์อสูรก็อันตรายเหมือนกัน แต่ตอนนั้นลุงก็ยังเลือกเส้นทางนี้นี่ครับ?"

หวังจงสะอึกไปเล็กน้อยกับคำพูดของเจียงเหยียน ห้วงความคิดของเขาย้อนกลับไปในวันวานแห่งการต่อสู้กับสัตว์อสูร ริมฝีปากของเขาสั่นระริกโดยไร้ซึ่งคำพูดใดๆ

หัวใจที่เต็มไปด้วยความหลงใหล? จิตวิญญาณที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น? ตัวเขาเองก็เคยเอาชีวิตเข้าแลกหลายต่อหลายครั้ง เพื่อไขว่คว้าโอกาสในการทะลวงจุดชีพจรเหมือนกับเจียงเหยียนเช่นกัน

"บางที ฉันก็ไม่ควรไปขัดขวางความฝันของเด็กคนนี้... แม้ว่าความฝันนั้นมันจะริบหรี่แค่ไหนก็ตาม"

ในช่วงบ่าย เจียงเหยียนเข้าเรียนตามปกติ และมักจะมีสายตาหลายคู่จากเพื่อนร่วมชั้นลอบมองมาที่เขาเป็นระยะ

พวกเขาก็เป็นคนประเภทเดียวกับเจียงเหยียน ผู้ที่อยู่จุดต่ำสุดของห่วงโซ่ผู้ฝึกยุทธ์ ถูกกำหนดมาให้ไร้วาสนากับวิถียุทธ์ไปตลอดชีวิต และความสำเร็จสูงสุดในชีวิตอาจหยุดอยู่แค่ขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่หนึ่งเท่านั้น

แต่สิ่งที่พวกเขาต่างจากเจียงเหยียนคือ พวกเขายอมจำนน ยอมรับชะตากรรมของตนเอง และหลังจากพบกับความล้มเหลวเพียงครั้งสองครั้ง พวกเขาก็พอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่

เบิกพลังงั้นเหรอ? ช่างหัวมันประไร ฉันขอแค่ใช้ชีวิตไปวันๆ ก็พอแล้ว

จะเยาะเย้ยเหรอ? จะดูถูกกันงั้นสิ? ปล่อยให้พวกเขาเหยียดหยามไปเถอะ ยังไงฉันมันก็แค่พวกขี้แพ้อยู่แล้ว

การเป็นแค่มดงานก็ไม่ได้แย่เสมอไป อย่างน้อยก็ไม่ต้องฝืนทนฝึกหนักจนแทบตายเพื่อโอกาสอันริบหรี่

ยิ่งได้เห็นความล้มเหลวของเจียงเหยียน พวกเขาก็ยิ่งมั่นใจว่าคนธรรมดายังไงก็เป็นแค่คนธรรมดาวันยังค่ำ ปาฏิหาริย์แบบในนิยายไม่มีทางเกิดขึ้นจริงหรอก

ในเมื่อคนที่พยายามแทบตายอย่างเจียงเหยียนยังล้มเหลว แล้วพวกตนจะสำเร็จได้อย่างไร?

หมดคาบเรียน บรรยากาศทั้งห้องเรียนก็เต็มไปด้วยความหดหู่และเงียบสงัดราวกับป่าช้า

อาการบาดเจ็บของเจียงเหยียนยังไม่หายดีนัก เขาจึงฟุบหลับคาโต๊ะตลอดทั้งบ่าย โดยไม่สนใจสายตาแปลกๆ ของเพื่อนร่วมชั้นเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น เสียงเอะอะโวยวายก็ดังขึ้น

"ฉู่หมิงทะลวงจุดชีพจรได้แล้ว! ฉู่หมิงทะลวงจุดชีพจรได้แล้ว!"

"ว่าไงนะ ใช่ฉู่หมิงห้องเราหรือเปล่า?"

"ใช่สิ รีบดูในแชทกลุ่มห้องเร็วเข้า"

ทั้งห้องเรียนแทบจะลุกเป็นไฟ การเบิกพลังถือเป็นข่าวใหญ่ที่สั่นสะเทือนห้องเรียนธรรมดา ใครก็ตามที่ทะลวงจุดชีพจรได้เป็นคนแรก ย่อมกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในพริบตา

ไม่มีใครพูดถึงความล้มเหลวของเจียงเหยียนอีกต่อไป ทุกคนต่างหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและเลื่อนดูข้อความในแชทกลุ่มห้องด้วยความตื่นเต้น

ณ มุมหนึ่งที่ไม่มีใครให้ความสนใจ เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดุจเครื่องจักรก็ดังก้องขึ้นในจิตใต้สำนึกอันเลือนรางของเจียงเหยียน

【กำลังโหลดมิติยุทธ์เทวะ...】