บทที่ 9: คำตอบที่แตกต่าง

บทที่ 9: คำตอบที่แตกต่าง

เมื่อหลินกวนเห็นข่าวเกี่ยวกับโจนออฟอาร์กที่ถาโถมเข้ามาบนโลกออนไลน์ เขาก็รู้ทันทีว่าข้อสันนิษฐานของตนนั้นถูกต้อง

สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเขาสั่นไหว ความรู้สึกที่ได้เห็นตัวละครที่ตนเองสร้างขึ้นกับมือมาปรากฏตัวในโลกแห่งความเป็นจริงทำให้เขารู้สึกหลงใหลอยู่ไม่น้อย

ต่างจากการปรากฏตัวเพียงชั่วครู่ของทามาโมะ โนะ มาเอะ ทุกการกระทำของโจนออฟอาร์กนั้นชัดเจนและเปิดเผยมากกว่า

ทุกสิ่งที่เธอแสดงออกมาล้วนตรงกับภาพลักษณ์ของโจนออฟอาร์กจากโลกไทป์-มูนในหัวของหลินกวนทุกประการ

หากทามาโมะ โนะ มาเอะมีตัวตนอยู่จริง ในฐานะจิ้งจอกเก้าหาง ความงดงามของเธอย่อมหาใครเปรียบไม่ได้เป็นธรรมดา

แต่โจนออฟอาร์กนั้นต่างออกไป เธอคือบุคคลที่มีตัวตนจริงในประวัติศาสตร์ เป็นหญิงสาวชาวฝรั่งเศสจากศตวรรษที่สิบห้า โจนออฟอาร์กในประวัติศาสตร์ไม่มีทางมีรูปลักษณ์เหมือนกับที่ปรากฏต่อสายตาชาวโลกในตอนนี้ได้อย่างเด็ดขาด

ต้องเข้าใจก่อนว่า ความงามของโจนออฟอาร์กในภาพถ่ายนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าทามาโมะ โนะ มาเอะเลย แค่คิดสักนิดก็รู้แล้วว่ามันเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลมากแค่ไหน

ไม่มีใครสงสัยเลยหรือ? แน่นอนว่าต้องมีคนสงสัยอยู่แล้ว!

แต่มันก็เปล่าประโยชน์ เพราะเธอคือโจนออฟอาร์ก ตัวจริงเสียงจริง เรื่องนั้นไม่มีข้อกังขาใดๆ

เมื่อเทียบกับผลกระทบจากการกลับมายังโลกใบนี้ของโจนออฟอาร์กแล้ว รูปร่างหน้าตาของเธอกลับดูเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

ในขณะเดียวกัน หลินกวนก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของเว็บไซต์พีลีพาลา พวกเขากำลังโปรโมตวิดีโอของหลินกวนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

นี่คือสิ่งที่หลินกวนไม่ได้คาดคิดเอาไว้ แต่เมื่อลองคิดดูสักนิดก็เข้าใจถึงเจตนาของพวกเขาได้ทันที

พวกเขากำลังใช้ความสามารถของเขาเพื่อดึงดูดกระแสความนิยมเข้าสู่เว็บไซต์

หลินกวนไม่ได้คัดค้านเรื่องนี้ เขาเองก็หวังว่าจะมีคนเห็นวิดีโอของเขามากขึ้น ซึ่งมันก็เป็นผลดีต่อเขาเช่นกัน

แน่นอนว่าตอนนี้หลินกวนได้ล้มเลิกความคิดที่จะหาค่าขนมจากวิดีโอไปแล้ว

เขากำลังรอ รอให้คนที่มาตามสืบเรื่องของเขาปรากฏตัว

แม้ว่าจากความเข้าใจที่เขามีต่อประสิทธิภาพการทำงานของทางการ หากพวกเขายังมาไม่ถึงในตอนนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขายังหาตัวเขาไม่พบ

เห็นได้ชัดจากการที่ทามาโมะ โนะ มาเอะยังไม่มาเคาะประตูบ้านหลังจากผ่านไปนานขนาดนี้ ความสามารถของทามาโมะ โนะ มาเอะคงไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกทางการมากนัก

หลินกวนเข้าใจดีอยู่แก่ใจว่าระบบได้มอบการคุ้มครองความปลอดภัยให้แก่เขา

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่ได้ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ เขายังคงต้องรอและให้แน่ใจเต็มร้อยเสียก่อน ถึงจะยอมสร้างวิดีโอตัวต่อไปง่ายๆ

ติ๊งต่อง! ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนข่าวก็ดังขึ้น

หลินกวนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู พาดหัวข่าวเขียนไว้ว่า "ช็อก! สตรีศักดิ์สิทธิ์โจนออฟอาร์กประกาศท้าดวลกับราชาไร้มงกุฎ!"

เขากะพริบตา กดเข้าไปดูข่าวอย่างรวดเร็วด้วยความอยากรู้อยากเห็น และพบว่าเนื้อหาข่าวระบุว่าโจนออฟอาร์กจะจัดการแถลงข่าวในเวลาบ่ายสองโมงตามเวลาปารีส

หลินกวนกดปิดการตั้งค่าการแจ้งเตือนของแอปพลิเคชันนั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

อย่างไรก็ตาม เขาจดจำข่าวนี้ไว้ในใจ เขาจะต้องตั้งใจดูงานแถลงข่าวของโจนออฟอาร์กอย่างแน่นอน เพราะมันเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญที่จะทำให้เขาได้รับข้อมูลโดยตรงเกี่ยวกับเหล่าวิญญาณวีรชน

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยอุปนิสัยของโจนออฟอาร์ก เธอจะไม่มีทางโกหกเด็ดขาด ข้อมูลที่ได้จากเธอจึงเรียกได้ว่าจริงแท้และเชื่อถือได้อย่างถึงที่สุด...

เวลาล่วงเลยมาจนถึงสามทุ่ม ซึ่งตรงกับเวลาบ่ายสองโมงของปารีส และงานแถลงข่าวของโจนออฟอาร์กก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลินกวนรีบคลิกเข้าไปยังไลฟ์สตรีมทางการที่เขาบันทึกไว้ล่วงหน้าทันที เตรียมพร้อมที่จะรับชม

คลื่นฝูงชนที่หลั่งไหลเข้ามาในไลฟ์สตรีมทำเอาหน้าจอโทรศัพท์ของเขากระตุกไปเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่ามีผู้คนจำนวนมหาศาลกำลังติดตามงานแถลงข่าวในครั้งนี้

ไม่นานนัก หน้าจอก็กลับมาลื่นไหลอีกครั้ง สำหรับเหตุการณ์ใหญ่โตเช่นนี้ ทางการคงต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้าและคาดการณ์ถึงความนิยมระดับนี้ไว้แล้ว

หลินกวนไม่ได้ใส่ใจกับรายละเอียดเหล่านี้มากนัก เขาจดจ่ออยู่กับการรับชม

งานแถลงข่าวเนืองแน่นไปด้วยบรรดานักข่าวสื่อมวลชนจากทั่วทุกมุมโลก ผู้คนหลั่งไหลกันมาราวกับคลื่นมนุษย์

บนเวทีมีเพียงโจนออฟอาร์กและแอนน์เท่านั้น ไม่มีบุคคลที่สามปรากฏตัวอยู่เลย ซึ่งดูโหรงเหรงเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับจำนวนนักข่าวที่อยู่ด้านล่าง

ทว่าจุดสนใจของทั้งงานยังคงรวมอยู่ที่คนเพียงคนเดียว นั่นคือ สตรีศักดิ์สิทธิ์โจนออฟอาร์ก

โจนออฟอาร์กนั่งอย่างสงบนิ่งพร้อมรอยยิ้มบางๆ เผชิญหน้ากับนักข่าวมากมายโดยปราศจากความหวาดหวั่น ฉากเช่นนี้ไม่สามารถทำให้เธอรู้สึกประหม่าได้เลย

แอนน์รับหน้าที่เป็นพิธีกรของงานแถลงข่าว โดยกล่าวถึงวีรกรรมบางส่วนของโจนออฟอาร์กอย่างคร่าวๆ

ซึ่งล้วนเป็นวีรกรรมที่ทุกคนรู้จักกันดี ไม่มีอะไรพิเศษ

หลังจากกล่าวจบ เธอก็เหลือบมองโจนออฟอาร์ก ราวกับจะถามว่าเธอมีอะไรอยากจะกล่าวหรือไม่

โจนออฟอาร์กส่ายหน้าเบาๆ

จากนั้นแอนน์จึงข้ามเข้าสู่ช่วงตอบคำถามนักข่าวโดยตรง

เธอชี้ไปที่นักข่าวคนหนึ่งซึ่งอยู่แถวหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ เป็นสัญญาณให้เขาสามารถตั้งคำถามได้

"สวัสดีครับท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ ขอเรียนถามว่าท่านจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำสูงสุดของฝรั่งเศส และนำพาฝรั่งเศสไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองหรือไม่ครับ?"

นักข่าวจาก ปารีสไทม์ส ซึ่งถือเป็นพวกเดียวกัน

สำหรับคำถามเปิดงาน แน่นอนว่าแอนน์ย่อมไม่เลือกสื่อสำนักอื่นที่ควบคุมไม่ได้

โจนออฟอาร์กส่ายหน้าเบาๆ "ข้าไม่ได้มีความสนใจในอำนาจ แต่ตราบใดที่ประเทศชาติต้องการข้า ข้าก็จะไม่ลังเล"

เป็นคำตอบที่เป็นทางการมาก ไม่มีอะไรพิเศษ เป็นเพียงการเริ่มต้นง่ายๆ

ความท้าทายที่แท้จริงกำลังจะมาถึงหลังจากนี้

นักข่าวคนที่สองเริ่มตั้งคำถาม "ขอเรียนถามว่า ท่านได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากพระผู้เป็นเจ้าหรือไม่ครับ?"

ตู้ม! ทั่วทั้งงานเกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาในทันที

คำถามนี้เรียกได้ว่าเสียมารยาทอย่างถึงที่สุด

นักข่าวที่มาร่วมงานต่างก็ทำการบ้านมาเป็นอย่างดี และรู้ซึ้งถึงคำถามอันโด่งดังที่สุดซึ่งถูกนำมาใช้ระหว่างการพิจารณาคดีของโจนออฟอาร์ก

นักข่าวจาก เดอะไทม์ส สมกับเป็นพวกเขาจริงๆ

วีรกรรมของโจนออฟอาร์กสำเร็จลุล่วงในช่วงสงครามร้อยปีระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศส และเธอก็ถูกจับกุมและประหารชีวิตโดยชาวอังกฤษเช่นกัน

คำถามอันแหลมคมของนักข่าวชาวอังกฤษคนนี้ สร้างความไม่พอใจให้กับชาวฝรั่งเศสทุกคนที่กำลังรับชมงานแถลงข่าว

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รู้สึกงุนงงอย่างมากว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงได้ถามคำถามที่มีคำตอบอันชาญฉลาดและเตรียมพร้อมไว้แล้วเช่นนี้

โจนออฟอาร์กชะงักไปเล็กน้อย แต่ไม่นานเธอก็แย้มยิ้มและถามกลับว่า "คุณมาจากประเทศอังกฤษใช่ไหม?"

นักข่าวพยักหน้า

โจนออฟอาร์กเอ่ยอย่างนุ่มนวล "คุณไม่จำเป็นต้องเก็บงำความโกรธแค้นที่มีต่อข้าไว้มากมายขนาดนั้น ข้าไม่ใช่ศัตรูของคุณ และข้าก็ไม่เคยเคียดแค้นพวกคุณเลย"

คำพูดของโจนออฟอาร์กเป็นธรรมชาติและจริงใจมาก ปราศจากการเสแสร้งใดๆ เธอพูดออกมาจากใจจริง

"ส่วนคำถามของคุณนั้น ข้าสามารถตอบได้อย่างจริงใจที่สุด"

โจนออฟอาร์กเว้นจังหวะ ก่อนจะตอบด้วยสีหน้าเปี่ยมศรัทธาและน้ำเสียงหนักแน่น "ข้าได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากพระผู้เป็นเจ้าแล้วจริงๆ!"

ว้าว! เกิดเสียงฮือฮาขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้โจนออฟอาร์กกลับให้คำตอบที่ต่างออกไป

ทว่าเมื่อลองคิดดูให้ดี ก็จะเข้าใจได้ชัดเจน

ยุคสมัยได้เปลี่ยนไปแล้ว

ในเวลานั้นเธอกำลังถูกพิจารณาคดี แต่ตอนนี้สถานะของเธอแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ในใจของโจนออฟอาร์ก เธอเชื่อมั่นเสมอมาว่าตนเองได้รับความโปรดปรานอย่างลึกซึ้งจากพระผู้เป็นเจ้าและไม่เคยสงสัยในเรื่องนี้เลย เธอได้อุทิศทุกสิ่งทุกอย่างที่มีให้แด่พระผู้เป็นเจ้าด้วยเหตุผลนี้เช่นกัน

คำตอบนี้แสดงให้ทุกคนเห็นถึงความมุ่งมั่นภายในใจของโจนออฟอาร์ก

คนที่สามที่ได้ตั้งคำถามคือนักข่าวจากยุโรปตะวันออก เขาถามว่า

"เท่าที่ผมทราบ กองทัพฝรั่งเศสทั้งหมดได้ประกาศสวามิภักดิ์ต่อท่านแล้ว ซึ่งหมายความว่าท่านได้กุมอำนาจสูงสุดของทั้งประเทศไว้ในมืออย่างเบ็ดเสร็จ ขอเรียนถามว่า ท่านจะใช้อำนาจนี้เพื่อบีบบังคับให้แนวคิดทางการเมืองของท่านเป็นผลหรือไม่ครับ?"

โจนออฟอาร์กจ้องมองนักข่าวที่ตั้งคำถามอย่างสงบนิ่ง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่จริงจังอย่างยิ่ง

"กองทัพไม่ใช่เครื่องมือ และประชาชนก็ไม่ใช่ฝูงสัตว์ พวกเขาคือเพื่อนร่วมชาติของข้า คือสหายของข้า เมื่อใดที่พวกเขาต้องการข้า ข้าจะยืนหยัดเคียงข้างพวกเขา พร้อมกับชูธงในมือของข้าให้สูงตระหง่าน"

คำถามนี้ตึงเครียดเกินไป บรรยากาศภายในงานจึงเงียบกริบลงอย่างกะทันหัน แต่คำถามถัดมาก็ช่วยผ่อนคลายบรรยากาศนี้ลงได้อย่างรวดเร็ว

นักข่าวคนหนึ่งถามขึ้น: "สวัสดีครับท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ เท่าที่ผมทราบ ท่านยังอายุไม่ถึง 20 ปี และไม่เคยมีข่าวลือเรื่องความรักมาก่อน ฝรั่งเศสเป็นประเทศที่โรแมนติก ขอเรียนถามว่าท่านจะเลือกมีความรักที่ดูดดื่มและโรแมนติกบ้างหรือไม่ครับ? และสเปกคนรักในอุดมคติของท่านเป็นแบบไหนครับ?"