บทที่ 554 ฉันไม่เคยคิดจะทำร้ายนายเลย!

ซุนหมิงไม่ได้ขยับ

น้ำที่ขังอยู่ท่วมจากหัวเข่ามาถึงเอว และค่อยๆ ท่วมซี่โครง

ความเหน็บหนาวเสียดแทงเข้าไปในกระดูก แต่สิ่งที่ทำให้เขาหยุดชะงักจริงๆ ไม่ใช่น้ำ

แต่เป็นประโยคนั้นของลู่เจิง

การปลด 'พันคนพันหน้า' ออก ก็เท่ากับเป็นการถอดเปลือกนอกที่ใหญ่ที่สุดของซุนหมิงในหรงเฉิงทิ้งไป

ถ้าปลดออกแล้ว สิ่งที่ลู่เจิงเห็นก็จะไม่ใช่ "ซุนหมิง"

ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ภาคสนามระดับสี่ดาว

ไม่ใช่ร่างกายเนื้อหนังปกติ

หรือแม้กระทั่ง ไม่ใช่มนุษย์ที่สมบูรณ์คนหนึ่งด้วยซ้ำ

ภายในห้องควบคุมของสวนสนุกสยองขวัญเมืองเจียงเฉิง นิ้วของหลินเฟิงชะงักลอยอยู่เหนือแผงควบคุม

ปลดออกไม่ได้

ความคิดนี้แทบจะเป็นสัญชาตญาณตอบสนอง

'พันคนพันหน้า' คือรากฐานที่ทำให้ซุนหมิงยืนหยัดในหรงเฉิงได้อย่างมั่นคง

หากสถานะของการเป็นร่างแยกถูกเปิดเผยออกไป ต่อให้ลู่เจิงไม่พูดออกไป แต่ตัวความลับนี้เองก็ร้ายแรงพอจะทำให้ถึงตายได้

แต่ประโยคถัดมาของลู่เจิง กลับทุบทำลายความลังเลของเขาจนแหลกสลาย

"ฉันรู้... ว่านายไม่ใช่ร่างต้นที่สมบูรณ์"

ม่านตาของซุนหมิงหดเกร็งเล็กน้อย

ลู่เจิงนอนอยู่ท่ามกลางแอ่งน้ำ สายตาไม่ได้ละไปไหน

ลมหายใจของเขาตื้นมากจนแทบจะมองไม่เห็นการกระเพื่อมของหน้าอก แต่มุมปากกลับยังมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่

ราวกับว่ามองทะลุปรุโปร่งไปหมดทุกอย่างแล้ว

"ท่าทางการเดินไม่ถูกต้อง"

เขาพูดช้ามาก ทุกตัวอักษรราวกับถูกเค้นออกมาจากลำคอ

"ผู้ควบคุมวิญญาณปกติ พลังผีกับร่างกายจะต้องประสานเป็นจังหวะเดียวกัน"

"แต่นายไม่ใช่"

"พลังผีของนาย... ตอบสนองเร็วกว่าร่างกายครึ่งจังหวะอยู่เสมอ"

ลู่เจิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วมองซุนหมิง

"เหมือนมีใครบางคนอยู่ไกลๆ คอยเหยียบคันเร่งแทนนาย"

นิ้วของหลินเฟิงแข็งทื่อ

เขาคิดว่า 'พันคนพันหน้า' นั้นระมัดระวังตัวมากพอแล้ว

ทั้งรูปลักษณ์ กลิ่นอาย และคลื่นวิญญาณ ล้วนปรับให้สอดคล้องกันทั้งหมด

แต่ลู่เจิงก็ยังจับสังเกตได้

ช่องโหว่เพียงเล็กน้อยนี้ คนธรรมดาไม่มีทางจับสัมผัสได้แม้แต่ปลายเล็บ

แต่ลู่เจิงไม่เหมือนกัน

เขาอาศัยการแสร้งเป็นหมากไร้ประโยชน์เพื่อเอาชีวิตรอดมาตลอดยี่สิบปี

"ปีนั้น จ้าวหยวนหลั่งก็เคยลองทำแบบนี้เหมือนกัน"

เสียงของลู่เจิงเบาลงกว่าเดิม

"การแบ่งวิญญาณ"

"เขาอยากจะซ่อนวิญญาณส่วนหนึ่งของตัวเองเอาไว้ เพื่อเหลือเมล็ดพันธุ์ทิ้งไว้"

ลูกกระเดือกของเขาขยับเล็กน้อย

"แต่ไม่สำเร็จ"

"ตอนนั้นไม่มีใครสอนเขา และสมาคมเองก็ไม่มีเทคโนโลยีแบบนี้"

"เขาทำได้เพียงพึ่งพาสัญชาตญาณในการผ่าวิญญาณของตัวเองอย่างดื้อดึง"

"พอผ่าไปได้ครึ่งทาง จานเข็มทิศเก้าช่องก็แตกสลาย"

ซุนหมิงคุกเข่าอยู่ท่ามกลางแอ่งน้ำ โดยไม่ได้พูดแทรกขึ้นมา

ลู่เจิงหันหน้ามามองเขา

"แสดงว่า นายทำสำเร็จแล้ว"

"คนที่อยู่เบื้องหลังนาย แข็งแกร่งกว่าจ้าวหยวนหลั่ง"

"และแข็งแกร่งกว่าฉันด้วย"

เขาไม่ได้ซักไซ้ว่าร่างต้นคือใคร

และไม่ได้ถามว่าร่างต้นอยู่ที่ไหน

เพียงแค่พูดประโยคหนึ่งออกมาแผ่วเบา:

"ฉันใกล้จะตายแล้ว"

"ไม่มีเวลาจะไปทำร้ายใคร แล้วก็ไม่มีเรี่ยวแรงด้วย"

หลินเฟิงจ้องมองดวงตาของลู่เจิงผ่านมุมมองของร่างแยก

ดวงตาคู่นั้นเริ่มเลื่อนลอยแล้ว

ข้างในนั้นไม่มีการคิดคำนวณ

ไม่มีการหยั่งเชิง

เหลือเพียงคนๆ หนึ่งที่เผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างไปจนหมดสิ้น และกำลังรอคอยคำตอบสุดท้าย

ไม่กี่วินาทีต่อมา หลินเฟิงก็ตัดสินใจได้

"ปลดเปลือกนอกออก"

เสียงของเขาถูกส่งผ่านสายเชื่อมโยงไปยังซุนหมิง

"ปลดแค่ใบหน้าและกลิ่นอายปลอมตัวของ 'พันคนพันหน้า' ออก"

"ปล่อยคลื่นพลังของจานเข็มทิศเก้าช่องออกมา"

"ห้ามขยับลวดลายมังกร"

เมื่อซุนหมิงได้รับคำสั่ง เขาก็ค่อยๆ ยกมือซ้ายขึ้น

เปลือกนอกของ 'พันคนพันหน้า' เริ่มหลุดลอกออก

เผยให้เห็นชั้นการปกปิดที่คลุมจานเข็มทิศเก้าช่องเอาไว้

การรับรู้ของลู่เจิงอ่อนแอจนแทบจะสัมผัสไม่ได้แม้แต่กำแพงโถงทางเดิน

ทว่าในวินาทีที่คลื่นพลังที่แท้จริงของจานเข็มทิศเก้าช่องบนหน้าอกซุนหมิงเผยออกมา ดวงตาของเขากลับเป็นประกายขึ้นมา

ห้าช่อง

สว่างทั้งหมด

ความถี่ของคลื่นพลังเหนือกว่าระดับสี่ดาวไปไกลมาก

ความลึกของสระพลังจิตใจ ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนเพิ่งเลื่อนเป็นระดับสี่ดาวได้ไม่ถึงครึ่งปีควรจะมีอย่างแน่นอน

ในจุดที่ลึกลงไปกว่านั้น ยังมีบางสิ่งที่ถูกกดทับเอาไว้อย่างแน่นหนาอีกชั้นหนึ่ง

มองเห็นรูปร่างไม่ชัดเจน

แต่ลู่เจิงสามารถสัมผัสได้ถึงพื้นผิวของมัน

หนักแน่น

เก่าแก่

แฝงไปด้วยรากฐานบางอย่างที่ไม่ใช่ระบบผู้ควบคุมวิญญาณของมนุษย์

เหมือนกับสิ่งที่มีอยู่บนตัวจ้าวหยวนหลั่งเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

ริมฝีปากของลู่เจิงขยับเล็กน้อย

"ในที่สุด... ก็รอจนเจอ"

น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเศษซากที่ร่วงหล่นลงไปในน้ำ

แต่ทุกตัวอักษร กลับแบกรับน้ำหนักถึงยี่สิบปีเอาไว้

น้ำท่วมจนมิดหูลู่เจิง

เขาไม่ได้เช็ดมันออก

"ที่ฉันยังอยู่ในหรงเฉิง... ไม่ใช่เพื่อรอเลื่อนตำแหน่ง"

"และไม่ใช่เพื่อล้างมลทินให้ตัวเอง"

ลมหายใจของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสูดเข้าไปใหม่อย่างยากลำบาก

"แต่เพื่อรอนาย"

ซุนหมิงไม่ได้พูดอะไร

ลู่เจิงมองเขา

"รอคอย... ผู้สืบทอดจานเข็มทิศเก้าช่องที่มีลวดลายมังกรคนต่อไป"

สายตาของเขาทะลุผ่านเงาสะท้อนบนผิวน้ำ ทะลุผ่านเศษคอนกรีตที่พังทลายอยู่เหนือหัว ราวกับมองเห็นโถงทางเดินเก่าเส้นนั้นเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน

"ก่อนที่จ้าวหยวนหลั่งจะตาย เขาเคยพูดประโยคหนึ่งเอาไว้"

"เขาบอกว่า การสืบทอดลวดลายมังกรจะไม่มีวันขาดสะบั้น"

"มีแต่จะมาถึงช้าหน่อยเท่านั้น"

ซุนหมิงได้ยินเสียงลมหายใจของหลินเฟิงจากอีกฝั่งของสายเชื่อมโยงสะดุดไปชั่วขณะ

มุมปากของลู่เจิงกระตุกขึ้นเบาๆ

"ตอนนั้นฉันไม่เชื่อหรอก"

"คำพูดของคนที่กำลังจะตาย ใครมันจะไปเชื่อ"

นิ้วมือของเขาขยับไปมาในแอ่งน้ำ ราวกับพยายามจะไขว่คว้าอะไรบางอย่าง แต่กลับคว้าไว้ไม่ได้เลยสักอย่าง

"ต่อมา ฉันก็ตรวจสอบแฟ้มข้อมูลเก่าตลอดยี่สิบปี"

"จนพบว่าการปรากฏของลวดลายมังกร... มันมีช่วงเวลาอยู่"

"ไม่ได้สุ่มเกิด"

"แต่มีรอบวัฏจักรของมัน"

ซุนหมิงก้มหน้ามองเขา

ลู่เจิงพูดต่อ:

"ครั้งสุดท้ายที่อุปกรณ์เก่าตรวจจับปฏิกิริยาเสียงสะท้อนของจ้าวหยวนหลั่งได้..."

"พิกัด ชี้ไปยังเขตชานเมืองฝั่งตะวันตกของหรงเฉิง"

"ก็คือสิ่งอำนวยความสะดวกเก่าบริเวณนี้"

ลมหายใจของซุนหมิงค่อยๆ หนักหน่วงขึ้น

ที่แท้ ลู่เจิงก็ไม่ได้ถอยหนี

เขาเฝ้ารออยู่ข้างบ่อน้ำในหรงเฉิงแห่งนี้ มาตลอดยี่สิบปี

เพื่อรอคอยให้ลวดลายมังกรปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"ที่ฉันผลักดันให้นายเลื่อนเป็นระดับสี่ดาว"

ลู่เจิงพูด

"ไม่ใช่เพราะนายทำผลงานได้ดี"

"แต่เพื่อจะดูว่าจานเข็มทิศเก้าช่องของนาย... ตอนที่ทะลุสี่ช่อง มันจะเกิดเสียงสะท้อนหรือไม่"

"นายทำได้"

"ในเสี้ยววินาทีที่สี่ช่องสว่างขึ้นทั้งหมด อุปกรณ์เก่าก็เกิดปฏิกิริยาทันที"

"ข้อมูลที่ได้ ตรงกับข้อมูลของจ้าวหยวนหลั่งเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนมากกว่าเก้าส่วน"

หมัดของซุนหมิงค่อยๆ กำแน่นขึ้น

ลู่เจิงมองเห็น

เขาไม่ได้อธิบาย และไม่ได้ร้องขอการให้อภัย

เพียงแค่พูดต่อไป:

"ที่ฉันตรวจสอบจานของนาย"

"ตรวจสอบบันทึกความเสถียรของสายเชื่อมโยงของนาย"

"ไม่ใช่เพื่อเอาไปมอบให้ใคร"

เสียงของเขาลดต่ำลงเรื่อยๆ

"แต่เพราะอยากจะยืนยัน..."

"ว่าฉันจะสามารถฝากฝังความจริงทั้งหมด เอาไว้กับนายได้หรือไม่"

น้ำยังคงท่วมสูงขึ้นเรื่อยๆ

ความเหน็บหนาวท่วมมาถึงคางของลู่เจิง

เขาทำได้เพียงเงยหน้าขึ้น เพื่อให้จมูกและปากโผล่พ้นน้ำอย่างยากลำบาก

เสียงหายใจแผ่วเบาราวกับเส้นด้ายที่ใกล้จะขาดสะบั้น

"ฉันหลอกใช้นาย"

ลู่เจิงมองซุนหมิง

"ให้นายทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อ"

"ให้นายเข้าไปในหลุมหลบภัย"

"เพื่อทำให้เฉินเชวี่ยปรากฏตัว"

ซุนหมิงไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

และลู่เจิงก็ไม่ได้หลบสายตาเขาเช่นกัน

"เรื่องนี้ ฉันยอมรับ"

"แต่ฉันไม่เคย..."

เขาชะงักไปนานมาก ก่อนจะเค้นคำพูดสุดท้ายออกมา

"คิดจะทำร้ายนายเลย"