บทที่ 51 ผ่านลานกว้างสู่ประตูอวี่ฮว่า ฐานะของท่านเซียน

เมื่อเท้าของหลินเสวียนเหยียบลงบนพื้นแข็งที่ฝั่งตรงข้ามของลานกว้าง เขาก็หยุดชะงัก

"ถึงแล้ว"

ตอนนี้เองที่ทุกคนเพิ่งจะกล้าเงยหน้าขึ้น

ต้าจ้วงดึงเศษผ้าออกจากหู หอบหายใจเฮือกใหญ่ ร่างทั้งร่างทรุดฮวบพิงกำแพงรูดลงไปกองกับพื้น

"ฉันเกือบเอาชีวิตไปทิ้งไว้ในภาพลวงตาซะแล้ว"

ห้องไลฟ์สดก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

[ในที่สุดก็ผ่านมาได้!]

[ช่วงนี้ดูแล้วเหงื่อแตกเต็มมือไปหมด!]

[คาถาของเทพหลินนี่มันไอเทมเทพแก้การถูกควบคุมหมู่ชัดๆ!]

หลินเสวียนไม่ได้หันกลับไปมองลานคนตาย

เขาชูไฟฉายแรงสูงขึ้น สาดแสงตรงไปข้างหน้า

สิ่งที่ขวางอยู่ตรงหน้าพวกเขาคือซุ้มประตูหินที่สูงตระหง่าน และดูเหมือนบานประตูหินยักษ์ที่ฝังตัวอยู่เข้าไปในภูเขา

บนกรอบประตูด้านบน สลักตัวอักษรจ้วนโบราณขนาดใหญ่สองตัวด้วยชาดสีแดงเข้ม

อวี่ฮว่า

ประตูหินไม่มีบานประตู ด้านในเป็นอุโมงค์ทางเดินทรงเกลียวที่ก่อด้วยหินสีเขียวหยาบๆ คล้ายกับลำไส้สีดำที่ขดตัวเลื้อยลึกลงไปใต้ดิน

กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงกว่าลานกว้างพวยพุ่งออกมาจากอุโมงค์เป็นระลอกๆ

ในความมืดมิดลึกลงไป ยังมีเสียงเสียดสีหนักๆ ดังแว่วมาให้ได้ยิน

"ครืด... ครืด..."

คล้ายกับมีบางสิ่งกำลังถูกลากลงไปข้างล่างอย่างช้าๆ

นั่นไม่เหมือนเสียงฝีเท้า แต่เหมือนกระสอบที่ทั้งหนักและแข็งทื่อ ถูกคนใช้เชือกลาก ถูลู่ถูกังไปข้างหน้าบนแผ่นหินเขียวหยาบๆ อย่างเชื่องช้า

เส้นประสาทของต้าจ้วงที่เพิ่งผ่อนคลายลงตึงเปรี๊ยะขึ้นมาอีกครั้ง เขาจับพลั่วสนามแน่น หดคอถอยหลังเล็กน้อย

"พี่เสวียน ข้างล่างนี่... ยังมีคนอยู่อีกเหรอ?"

"อาจไม่ใช่คนก็ได้"

หลินเสวียนกดไฟฉายลง ลำแสงสาดออกไปตามทางลาดเกลียว ส่องสว่างไปได้สิบกว่าเมตรก็ถูกทางโค้งกลืนกินไป

เขายังไม่รีบเดิน ล้วงไฟแช็กออกจากกระเป๋าแล้วจุดไฟดังแช็ก

เปลวไฟสีน้ำเงินลุกตั้งตรง ไม่สั่นไหว

"ไม่มีลม ปลายทางถ้าไม่ถูกปิดตาย ก็ต้องเชื่อมต่อกับพื้นที่ปิดทึบขนาดใหญ่มาก"

หลินเสวียนเก็บไฟแช็กใส่กระเป๋า มือขวาถือร่มจินกังคว่ำลง มือซ้ายถือไฟฉายแรงสูง

"เบาฝีเท้าไว้ เดินชิดกำแพงด้านใน"

โจวเยี่ยนยกปืนไรเฟิลขึ้น พานท้ายปืนแนบร่องไหล่

"กลุ่มสองระวังหลัง โหวจื่อจับตาดูข้างบน ที่เหลือตามมา"

ขบวนค่อยๆ เดินชิดกำแพงลงไปข้างล่าง

อุโมงค์ถูกสร้างไว้กว้างมาก แต่พื้นกลับเปียกลื่นอย่างรุนแรง

ยิ่งลงไปลึก กลิ่นเหม็นของสมุนไพรหมักหมมปนกับศพเน่าเปื่อยก็ยิ่งฉุน

ต้าจ้วงบิดตลับกรองหน้ากากกันแก๊สให้แน่นขึ้นอีกครึ่งรอบ แต่ก็ยังรู้สึกว่ากลิ่นเหม็นนั้นทะลวงเข้าสมองอยู่ดี

"พี่เสวียน คุณดูบนกำแพงนี่สิ..."

ต้าจ้วงใช้ไฟแฟลชมือถือส่องไปที่ผนังหินด้านข้าง กดเสียงให้ต่ำลงมาก

หลินเสวียนหยุดเดิน สาดไฟฉายไปทางนั้น

สองข้างอุโมงค์ไม่มีภาพจิตรกรรมฝาผนัง

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือตัวอักษรที่ถูกสลักไว้อย่างหนาแน่น

ลายมือเป็นระเบียบเรียบร้อย เหมือนมีคนใช้สิ่วคมๆ สลักลึกลงไปในหินเขียวทีละขีดทีละเส้น

จุดเริ่มต้นของทุกย่อหน้า จะมีตัวอักษรสามตัว

บันทึกซือกู่

เสิ่นจือเวยถือกล้องบันทึกภาพขยับเข้ามาใกล้ ดันแว่นตาขึ้น แล้วอ่านเบาๆ อาศัยแสงไฟ

"บันทึกซือกู่: ปรุงโอสถสำเร็จสามวัน ผู้กลืนกินมีลายเกราะงอกบนผิวหนัง นี่คือนิมิตแรกเริ่มแห่งอาภรณ์เซียน"

"บันทึกซือกู่: เจ็ดวันให้หลัง ลายเกราะปกคลุมทั่วร่าง เส้นเอ็นกระดูกค่อยๆ แข็งกร้าว นี่คือปรากฏการณ์แห่งเปลือกสมบูรณ์"

"บันทึกซือกู่: ผู้ที่เปลือกสมบูรณ์เข้าถ้ำบำเพ็ญเพียร รอคอยฟ้าดินแปรเปลี่ยน จะสามารถกะเทาะเปลือกโบยบินขึ้นเป็นเซียน"

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ เสิ่นจือเวยก็หยุดชะงัก

เธอเลื่อนแสงไฟต่ำลง

ในระหว่างตัวอักษรสลักที่เป็นระเบียบเหล่านั้น มีรอยขีดข่วนสีแดงเข้มที่ยุ่งเหยิงสุดๆ ปะปนอยู่

นั่นไม่ได้เกิดจากการใช้สิ่วสลัก

แต่เหมือนมีคนใช้เล็บ ตะกุยขูดหินอย่างเอาเป็นเอาตาย

เล็บหักแล้ว ก็ใช้กระดูกที่โชกเลือดขีดเขียนต่อ

"ท่านเซียนหลอกลวง!"

"หลังกินโอสถ เปลือกดำงอกทั่วร่าง เจ็บปวดเจียนตาย!"

"พวกเขาดึงตัวคนที่ทำไม่สำเร็จเข้าไปในถ้ำ!"

"ช่วยด้วย..."

สองคำสุดท้ายลากเป็นรอยเลือดทางยาว ทอดยาวไปจนถึงพื้น

ต้าจ้วงเห็นแล้วถึงกับคอแห้งผาก

"นี่มันบรรลุเซียนบ้าบออะไรกันวะ นี่มันเอาคนเป็นๆ มาทิ้งเป็นกากยาชัดๆ"

เสิ่นจือเวยจ้องมองตัวอักษรสลักที่เป็นระเบียบ คิ้วขมวดมุ่น

"คนที่เรียกตัวเองว่าซือกู่คนนี้ กำลังบันทึกการเปลี่ยนแปลงหลังกินโอสถอย่างเป็นระบบ เขาเรียกผิวหนังที่แข็งตัวและกระดูกที่เสียรูป ว่าอาภรณ์เซียนและเปลือกสมบูรณ์"

เธอหันไปมองหลินเสวียน "ที่ปรึกษาหลิน คุณรู้ไหมว่าซือกู่คนนี้คือใคร?"

หลินเสวียนมองตัวอักษรบนกำแพง น้ำเสียงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น

"เฟิงซือกู่"

สิ้นคำสามพยางค์นี้

อุโมงค์ก็เงียบงันไปครึ่งจังหวะ

หลินเสวียนพูดต่อ "ในช่วงรัชศกวั่นลี่แห่งราชวงศ์หมิง สายหลักของตระกูลเฟิงแห่งกวนซานไท่เป่า เคยมีบุคคลที่เก่งกาจมากปรากฏตัวขึ้นคนหนึ่ง คนผู้นี้เชี่ยวชาญทั้งฮวงจุ้ย ค่ายกล วิชาหลอมโอสถ และยังรู้จักใช้ประโยชน์จากชีพจรขุนเขาแม่น้ำมาสร้างค่ายกล"

"บันทึกประวัติศาสตร์ทางการแทบไม่ได้บันทึกถึงเขา พงศาวดารชาวบ้านบอกแค่ว่าเขาหายตัวไปหลังจากเข้าสู่เสฉวน ภายในสายกวนซานเอง เล่าลือกันว่าเขาเป็นปรมาจารย์ที่บรรลุเซียนไปแล้ว"

หลินเสวียนยกมือขึ้น ใช้ไฟฉายส่องไปที่คำว่า 'บันทึกซือกู่' ทั้งสามตัว

"เฟิงกงที่ได้รับความเคารพบูชาในศาลบรรพชน ท่านเซียนที่ชาวบ้านพูดถึง ก็คือเขานั่นแหละ"

เคร้ง

ตะขอเหล็กกวนซานในมือหลิ่วซานเจวี๋ยร่วงหล่นลงบนแผ่นหินเขียว

เขายืนอยู่ด้านหลัง ร่างทั้งร่างแข็งทื่อเป็นท่อนไม้ จ้องเขม็งไปที่ตัวอักษรไม่กี่ตัวบนกำแพง ใบหน้าซีดเผือดจนเขียวคล้ำ

"เฟิงซือกู่..."

ริมฝีปากหลิ่วซานเจวี๋ยสั่นระริก เสียงแผ่วเบาราวกับเค้นลอดไรฟัน

"ปรมาจารย์รุ่นที่เจ็ดแห่งตระกูลเฟิง... ตระกูลหลิ่วของข้าตามหามาสองร้อยกว่าปี คำสอนบรรพชนบอกว่าเขากลายเป็นเซียนเดินดินไปแล้ว และทิ้งหมู่บ้านตี้เซียนไว้เพื่อรอรับคนรุ่นหลัง..."

เขามองดูจดหมายเลือดเหล่านั้น สีหน้าค่อยๆ พังทลายลง

"ที่แท้... ก็เป็นวิธีรอรับแบบนี้นี่เอง"

โจวเยี่ยนปรายตามองเขาอย่างเย็นชา

"คำสอนบรรพชนของคุณเขียนไว้เกรงใจจังเลยนะ"

หลิ่วซานเจวี๋ยไม่ได้โต้แย้ง

ตอนนี้เขาไม่มีแรงแม้แต่จะโต้แย้งด้วยซ้ำ

ห้องไลฟ์สดก็เดือดพล่านเพราะคำพูดไม่กี่ประโยคนี้เช่นกัน

[ท่านเซียน = เฟิงกง = เฟิงซือกู่? ในที่สุดฐานะก็เชื่อมโยงกันแล้ว!]

[ราชวงศ์หมิงรัชศกวั่นลี่ ปรมาจารย์กวนซานไท่เป่า ฟังดูเทพทรู แต่สิ่งที่ทำนี่มันเดรัจฉานแท้ๆ!]

[หลิ่วซานเจวี๋ยคราวนี้เสียอาการไปเลยจริงๆ ตามหาบรรพบุรุษมาตลอดทาง สรุปบรรพบุรุษเป็นหัวหน้าลัทธิมารซะงั้น]

[เทพหลินให้ความรู้รอบนี้แน่นเปรี๊ยะเลย รู้สึกว่าเขาเข้าใจกวนซานมากกว่าทายาทตระกูลหลิ่วซะอีก]

ขบวนเดินลึกลงไปเรื่อยๆ

ยิ่งลงไปลึก บันทึกซือกู่บนกำแพงก็ยิ่งยุ่งเหยิง

ลายมือที่เป็นระเบียบเริ่มบิดเบี้ยว รอยสลักลึกขึ้นเรื่อยๆ คล้ายกับว่ามือของคนสลักเริ่มไม่มั่นคงแล้ว

"บันทึกซือกู่: ผู้ที่เปลือกสมบูรณ์... มิเห็นผู้ใดโบยบินเป็นเซียน"

"ช่องท้องศพมีเสียง มิใช่ภาษาคน"

"ข้าได้ยินเสียงเซียน ภายหลังจึงรู้ว่าเป็นเสียงแมลงร้อง"

"เกราะงอกมิรู้ตาย ข้าเองก็ถูกมันกักขังเช่นกัน"

เสิ่นจือเวยยิ่งอ่านเสียงก็ยิ่งเบาลง

ประโยคสุดท้ายที่ว่า 'ข้าเองก็ถูกมันกักขังเช่นกัน' ทำให้ทุกคนรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

แม้แต่ตัวเฟิงซือกู่เอง สุดท้ายก็ถูกตัวอะไรบางอย่างกักขังเอาไว้?

"เดี๋ยวก่อน"

จู่ๆ หลินเสวียนก็หยุดเดิน

ไฟฉายของเขากดต่ำลงที่ฐานกำแพง

ในรอยต่อระหว่างแผ่นหินเขียวสองแผ่น มีชิ้นส่วนเล็กๆ ชิ้นหนึ่งที่มีสีผิดปกติ

ของสิ่งนั้นเติบโตแนบติดกับรอยแยกหิน สลับสีดำเขียว แห้งเหี่ยวหงิกงอ

ดูเหมือนตะไคร่น้ำที่แห้งตาย แต่บนพื้นผิวกลับมีชั้นความมันวาวอันน่าขนลุก คล้ายกับในของตายยังมีความชื้นที่ยังไม่เหือดแห้งสนิทซ่อนอยู่

ต้าจ้วงถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

"นี่มันตัวอะไรวะเนี่ย รอยราเหรอ?"

หลินเสวียนไม่ได้ยื่นมือไปแตะ

เขาใช้ปลายท่อเหล็กของหัวพลั่วเสวียนเฟิง เขี่ยเศษหินด้านข้างออกเบาๆ

ของสีดำเขียวชิ้นนั้นเผยให้เห็นมากขึ้น

มันไม่ได้แค่เติบโตอยู่บนหินเฉยๆ

รากฝอยเส้นเล็กๆ หลายเส้น แทงทะลุออกมาจากรอยแยกหิน หยั่งรากลึกลงไปในเศษกระดูกสีดำคล้ำชิ้นหนึ่งบนพื้นอย่างแน่นหนา

แสงไฟฉายของหลินเสวียนหยุดนิ่งอยู่ที่ก้อนสีดำเขียวนั้น

"ตะไคร่ศพ"