บทที่ 19: เพื่อนรักหักเหลี่ยมโหดของฉู่เจิ้ง

บทที่ 19: เพื่อนรักหักเหลี่ยมโหดของฉู่เจิ้ง

บริเวณพื้นที่สำหรับสื่อมวลชน ผู้ชนะจากการเดิมพันนอกสนามกำลังชูโทรศัพท์มือถือหรา กอบโกยผลกำไรจากการเดิมพันอย่างอารมณ์ดี

"เฮ้ๆๆ จ่ายมาเลยๆ! หมื่นยูโรของแกน่ะ! เมื่อกี้ยังปากดีอยู่เลยไม่ใช่เรอะ จ่ายมาเลย! พวกหน้าตัวเมียเอ๊ย ไม่งั้นฉันจะฟ้องพวกแกให้หมดตัวไปเลย!"

"ถ้าไม่อยากจ่ายก็ไม่เป็นไร ฉันก็ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินหรอก แค่คุกเข่าแล้วเรียกฉันว่า 'ป๊า' ก็พอ แล้วฉันจะปล่อยพวกแกไป!"

ในเวลานี้ นิวเปินเปินกำลังเดินกร่างไปทั่วบริเวณสื่อมวลชน เพื่อตามทวงหนี้จากนักข่าวชาวญี่ปุ่นที่เขาพนันด้วย ใครที่ทำท่าจะเบี้ยวหนี้ก็จะถูกเขาลากคอออกมาทันที

กลุ่มนักข่าวชาวญี่ปุ่นที่เพิ่งจะหัวเราะเยาะและดูถูกฉู่เจิ้งเมื่อครู่นี้ ตอนนี้ต่างก็พากันหน้าจ๋อย หงอยเป็นไก่ป่วย ท่าทางหยิ่งยโสโอหังหายไปจนหมดสิ้น

"ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นจริงๆ พ่อเป็นยังไงลูกก็เป็นอย่างนั้น!"

หลินฟาน นักข่าวที่ยืนมองดูอยู่เงียบๆ รู้สึกประทับใจเป็นอย่างมาก เขาทึ่งในตัวนิวเปินเปินจริงๆ สมชื่อเปินเปินที่แปลว่าวัวกระทิงแข็งแรง หมอนี่สามารถกวาดเงินเข้ากระเป๋าไปได้เกือบสองหมื่นยูโรอย่างง่ายดาย

จะว่าไปแล้ว หลินฟานก็รู้จักกับฉู่เจิ้งมานานแล้วเหมือนกัน!

แน่นอนว่าเขาก็รู้จักนิวเปินเปินด้วย รวมถึงเจียงไหลที่อยู่ไกลถึงเนเธอร์แลนด์ และห่าวเสี้ยวในฝรั่งเศส

เมื่อนึกถึงที่มาที่ไปของเด็กหนุ่มทั้งสี่คนนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาพร้อมกับความรู้สึกตื้นตันใจ

ฉู่เจิ้ง, นิวเปินเปิน, เจียงไหล และห่าวเสี้ยว คือผลผลิตจากโครงการแลกเปลี่ยนเยาวชนภาคเอกชนที่เดินทางไปเยือนยุโรปในปี 2007

ในตอนนั้น สื่อในประเทศต่างตราหน้าทีมเยาวชนชุดนี้ ซึ่งแทบไม่มีความเกี่ยวข้องกับสมาคมฟุตบอลเลย ว่าเป็นเรื่องน่าอับอาย เป็นตัวประหลาด และเป็นเรื่องตลกขบขัน พร้อมกับรุมประณามพวกเขาอย่างหนัก

ทว่าใครจะคาดคิดว่าครึ่งปีต่อมา พวกเขาจะสามารถแจ้งเกิดได้สำเร็จ สโมสรในยุโรปเลือกนักเตะเยาวชนทั้งสี่คนนี้ไปร่วมทีม แถมยังเป็นสโมสรชั้นนำทั้งนั้น

ฉู่เจิ้ง – อะคาเดมีเชลซี

นิวเปินเปิน – ศูนย์ฝึกเยาวชนบาเยิร์น มิวนิก

เจียงไหล – ศูนย์ฝึกเยาวชนอาแจ็กซ์

ห่าวเสี้ยว – อะคาเดมีลียง

ในตอนนั้น หลินฟานเป็นนักข่าวของสถานีโทรทัศน์ CCT5 ที่ได้รับมอบหมายให้ติดตามทีมเยาวชนชุดนี้ไปทำข่าว ต่อมาด้วยเหตุผลเรื่องงานและเรื่องส่วนตัวบางอย่าง เขาจึงขอย้ายมาประจำการที่เยอรมนี เพื่อติดตามทำข่าวนิวเปินเปินที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ที่มิวนิกในระยะยาว

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลินฟานก็ยังคงรู้สึกเหลือเชื่อ เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะมีใครในสี่คนนี้ประสบความสำเร็จขึ้นมาได้

เขาไม่ได้ไปดูเกมประเดิมสนามของฉู่เจิ้ง แต่หลังจากได้ยินข่าว เขาก็ไปหาเทปบันทึกภาพย้อนหลังมาดู เมื่อนำมารวมกับผลงานในแมตช์นี้ หลินฟานมีเพียงคำสองคำที่จะใช้อธิบายฉู่เจิ้งได้

"สมบูรณ์แบบ!!"

ไม่นานนัก นิวเปินเปินร่างยักษ์ที่หน้าบานแฉ่งก็เดินกลับมา เขากอดคอหลินฟาน โบกปึกเงินในมือไปมา และประกาศอย่างห้าวหาญ "มาๆๆ พี่หลิน แบ่งกันๆ พี่เอาไปหมื่นนึง คืนนี้ไปหาสาวญี่ปุ่นแจ่มๆ สักสองสามคนแล้วจัดหนักเลย! ไม่ต้องเกรงใจผมหรอก ระวังไตจะพังก็แล้วกัน!!"

"เอาเงินพวกมันมาฟาดสาวพวกมัน โคตรสะใจ! ฟินสุดๆ ไปเลย!" นิวเปินเปินขยิบตาให้หลินฟาน "นี่แหละความสุขของชีวิตล่ะพี่!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินฟานก็รู้สึกปวดหัวตึ้บขึ้นมาทันที เขาอยากจะเตะโด่งไอ้เด็กเวรนี่ไปให้พ้นๆ จริงๆ พูดจาบ้าบออะไรของมันวะ เขาไม่ได้กลัวไตพังหรอก แต่กลัวจะหัวใจวายตายมากกว่า!

ในเวลานี้ หลินฟานเริ่มจะเสียใจที่พาไอ้เด็กนี่เข้ามาด้วย การพนันกับพวกนักข่าวญี่ปุ่นเมื่อกี้ทำเอาเขาใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ ไปหมด

หลินฟานปฏิเสธอย่างสุภาพ ไม่ขอต่อล้อต่อเถียงด้วย และถามว่า "เสี่ยวเปิน แกไม่กลัวพวกมันเบี้ยวหนี้หรือไง"

"พวกมันน่ะเหรอ" นิวเปินเปินเบ้ปาก "เมื่อกี้ผมถ่ายรูปบัตรประจำตัวพวกมันไว้หมดแล้ว ถ้ากล้าเบี้ยวล่ะก็ ผมจะจ้างทนายตามฟ้องให้หมดตัวเลยคอยดู!"

"ร้ายกาจจริงๆ!"

มุมปากของหลินฟานกระตุก เขาชูนิ้วโป้งให้ มีเงินซะอย่าง จะทำอะไรก็ได้ จะให้เขาพูดอะไรได้อีกล่ะ

"อีกอย่าง ผมเชื่อมั่นในตัวพี่ชายผม ฉู่เจิ้งน่ะเก่งที่สุดในบรรดาพวกเราแล้ว! อย่าว่าแต่ทาคาชิ อินุอิ เลย ต่อให้เป็นไอ้หมอนามสกุลซนของไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นที่กำลังดังอยู่ตอนนี้ ก็เอาเขาไม่ลงหรอก!" นิวเปินเปินกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

"พี่ไม่คุยกับแกแล้ว พี่ต้องไปดูที่โซนสัมภาษณ์หน่อย เผื่อจะคลาดกับฉู่เจิ้งล่ะแย่เลย!" หลินฟานพูดจบก็เดินจากไป

นิวเปินเปินมองตามแผ่นหลังของหลินฟาน อ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็เงียบไป ก่อนจะแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

...

ทางด้านฉู่เจิ้ง หลังจากฉลองกันอย่างสนุกสนานกับเพื่อนร่วมทีมในห้องแต่งตัวเสร็จ เขาก็สะพายกระเป๋าเดินออกจากสนามโฟล์กสวาเกน อารีนา

ทันทีที่เดินพ้นประตูสนาม โทรศัพท์ในกระเป๋าก็ดังขึ้น

เจ้าลูกวัวนี่เอง!

เมื่อเห็นชื่อสายเรียกเข้า ฉู่เจิ้งก็ยิ้มอย่างรู้ทันและกดรับสาย "แกอยู่ไหนเนี่ย"

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด..."

ทันทีที่ฉู่เจิ้งถาม สายก็ถูกตัดไปดื้อๆ วินาทีต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบพุ่งตรงมาจากด้านหลัง เขาจึงรีบย่อตัวลงทันที

วินาทีต่อมา นิวเปินเปินที่พุ่งเข้ามาหมายจะกระโดดกอดคอ ก็คว้าได้แต่อากาศ ก่อนจะหน้าคะมำล้มก้นจ้ำเบ้าไปกองกับพื้น

จังหวะนั้นเอง ชิ้นส่วนสีเขียวสะท้อนแสงก็กระเด็นออกมาจากตัวนิวเปินเปิน

เมื่อเห็นป้ายกำกับบนชิ้นส่วนที่เขียนว่า 'ส่วนสูง' ฉู่เจิ้งก็ถึงกับพูดไม่ออก

"ไม่เคยจำเลยนะแกน่ะ!" ฉู่เจิ้งเดินเข้าไปหานิวเปินเปิน ดุเสียงเข้ม ก่อนจะยื่นมือไปดึงเขาขึ้นมา

จากนั้น ฉู่เจิ้งก็มองสำรวจนิวเปินเปินที่กำลังยิ้มแฉ่งตั้งแต่หัวจรดเท้า "โลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเลย แกแก่กว่าฉันแค่ปีเดียว แต่ทำไมแกถึงได้สูงเอาๆ จะทะลุสองเมตรอยู่แล้วมั้งเนี่ย!"

นิวเปินเปินปัดฝุ่นที่ก้น กอดคอฉู่เจิ้ง เอามือทาบหน้าผากกะส่วนสูง แล้วพูดว่า "195 เซนฯ ต่างหาก ไม่ได้เว่อร์ขนาดนั้นหรอกน่า ก็แค่ได้ยีนดีมาก็แค่นั้นเอง!"

"ลุงใหญ่ฉันสูง 188 ลุงรอง 190 ลุงสาม 195 ลุงสี่ 198 ส่วนพ่อฉันก็สองเมตรพอดิบพอดี!"

"พอๆ เลิกร่ายสาแหรกตระกูลแกได้แล้ว!" ฉู่เจิ้งรีบห้ามทัพ ไม่อย่างนั้นหมอนี่คงสาธยายส่วนสูงของบรรพบุรุษย้อนหลังไปถึงสามชั่วโคตรแน่ๆ

"แล้วเรื่องของแกล่ะเป็นไงมาไง ฉันได้ยินมาว่าแกถูกเชลซีจับมัดรวมเป็นของแถมไปเลยเหรอ" เดินไปได้ไม่ทันไร นิวเปินเปินก็ถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ก็ไม่มีอะไรมากหรอก สงสัยฝีเท้าฉันคงยังไม่ถึงขั้นพวกเขามั้ง!"

"บัดซบเอ๊ย! พวกผู้ดีตีนแดงนี่มันมาตรฐานสูงเว่อร์เกินไปแล้ว! ตาถั่วชะมัดที่มองไม่เห็นคุณค่าของแก!" นิวเปินเปินทำหน้าตกใจ

เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของฉู่เจิ้งเป็นอย่างดี เรียกได้ว่ามีพรสวรรค์มากที่สุดในบรรดาพวกเขาสี่คนเลยก็ว่าได้ เขาไม่คิดเลยว่าฉู่เจิ้งจะโดนคัดออกทั้งๆ ที่เก่งขนาดนี้

แม้แต่นิวเปินเปินที่เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กเหมือนกัน ก็ยังยอมรับว่าเขาเข้าสกัดได้ไม่แม่นยำและอ่านจังหวะได้ไม่เด็ดขาดเท่าฉู่เจิ้งเลย

"แล้วแกล่ะ สถานการณ์ในทีมตอนนี้เป็นไงบ้าง" ฉู่เจิ้งถามเรื่อยเปื่อย

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของนิวเปินเปินก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหงุดหงิด "พวกมันก็แค่ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนกระจอกๆ นั่นแหละ ทำตัวเป็นเจ้าถิ่น เก่งแต่เรื่องเล่นพรรคเล่นพวก—ถึงขั้นรวมหัวกันแบนฉันเลยนะเว้ย!"

ฉู่เจิ้งขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น กำลังจะอ้าปากพูด แต่นิวเปินเปินก็ชิงพูดขึ้นก่อน พร้อมกับแสยะยิ้มอย่างโอหัง "ฮิๆ แต่โชคดีที่ฉันรวย ฉันก็เลยพาพวกมันไปเที่ยวคลับ P1 ที่มิวนิกสักสองสามรอบ แล้วก็จัดเด็กให้พวกมันคนละคน แค่นี้พวกมันก็แตกคอกันเอง แล้วก็หันมาประจบประแจงฉันกันใหญ่แล้ว พวกมันนี่โคตรไม่สามัคคีกันเลย—ไม่เห็นจะสนุกตรงไหน!"

ฉู่เจิ้งถึงกับอึ้งไปเลย เขารู้อยู่แล้วล่ะว่าหมอนี่ต้องมีลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้แน่ๆ

"อ้อ ฉันอาจจะย้ายทีมในช่วงตลาดซื้อขายหน้าหนาวนี้นะ ผู้อำนวยการศูนย์ฝึกเยาวชนบอกฉันตรงๆ แล้วว่าฉันไม่ได้อยู่ในแผนการทำทีมของทีมชุดใหญ่"

"พวกเขาให้ฉันเลือกสองทาง คือไม่ปล่อยยืมไปเล่นในลีกาสอง ก็ขายขาดให้ทีมในแชมเปียนชิป แกมาพอดีเลย ช่วยฉันคิดหน่อยสิว่าไปเล่นลีกาสองหรือแชมเปียนชิปดีกว่ากัน"

"แชมเปียนชิปสิ!" นิวเปินเปินยังพูดไม่ทันจบ ฉู่เจิ้งก็ตอบสวนกลับอย่างเด็ดขาด

"ลูกพี่อัศวินตาบอด นี่มันจุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพค้าแข้งของน้องเลยนะพี่ พี่ช่วยคิดให้มันรอบคอบกว่านี้หน่อยได้ไหม ใช้สมองคิดนิดนึง!" นิวเปินเปินทำหน้างอแง

"ไร้สาระ มันมีให้เลือกซะที่ไหนล่ะ" ฉู่เจิ้งถลึงตาใส่

"ถึงแชมเปียนชิปจะถูกจัดอยู่ในระดับเดียวกับลีกาสอง, เซกุนดาดิบิซิออน หรือเซเรียบี แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทั้งแท็กติกและความเข้มข้นของการแข่งขันมันเหนือกว่าพวกลีกรองพวกนั้นไปไกลโขเลย เผลอๆ จะแข็งแกร่งกว่าลีกสูงสุดของบางประเทศซะอีก!"

"ตอนฉันอยู่อังกฤษ ฉันเคยดูแมตช์แชมเปียนชิปมาบ้าง บางทีคนดูยังเยอะกว่าพรีเมียร์ลีกด้วยซ้ำ! นี่มันคือลีกสูงสุดที่แฝงตัวมาในคราบของลีกรองชัดๆ!" ฉู่เจิ้งขึ้นเสียง

นิวเปินเปินมีความรู้น้อยกว่าฉู่เจิ้งในเรื่องนี้ เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบมือฉาดและพูดว่า "โอเค ฉันเชื่อแก ตกลงตามนี้—ฉันจะไปเบิร์นลีย์!"

เมื่อได้ยินนิวเปินเปินตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ฉู่เจิ้งก็อึ้งไปเล็กน้อยและส่ายหน้า "ฉันหวังว่าแกจะคิดให้ดีๆ นะ การแข่งขันในแชมเปียนชิปมันดุเดือดเลือดพล่านเอามากๆ"

"ทุกปีจะมีแค่สามทีมเท่านั้นที่ได้เลื่อนชั้นขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก เพื่อรายได้มหาศาลหลักร้อยล้านปอนด์ พวกเขาแทบจะฆ่ากันตายบนสนาม มันโหดร้ายมาก บางทีอาจจะโหดกว่าพรีเมียร์ลีกด้วยซ้ำ!"

"ช่างแม่งประไร!"

พูดจบ จู่ๆ ฉู่เจิ้งก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาตบหน้าผากตัวเอง หันไปมองนิวเปินเปินและพูดว่า "แกไม่ได้มาจากระบบเยาวชนของอังกฤษนะ! ถ้าจะไปเล่นในแชมเปียนชิป แกต้องมีเวิร์กเพอร์มิต นอกเสียจากว่าเบิร์นลีย์จะยอมทำเรื่องอุทธรณ์ให้แก—นั่นก็คือใช้เงื่อนไขนักเตะพรสวรรค์พิเศษไง!"

นิวเปินเปินถึงกับหน้าถอดสี "ยุ่งยากขนาดนั้นเลยเหรอ งั้นช่างมันเถอะ ฉันไปเล่นลีกาสองก็ได้!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่เจิ้งก็กลอกตา ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับหมอนี่แล้ว

เขารู้จักนิสัยนิวเปินเปินดี ภายนอกดูเหมือนพวกทำตัวเหลวไหลไปวันๆ แต่ลึกๆ แล้วเป็นคนที่มีหัวคิดและมองการณ์ไกลมาก

ที่มาถามเขาก็แค่ต้องการความเห็นเท่านั้นแหละ ถ้าเก็บไปคิดจริงจังก็ประสาทแดกกันพอดี!

หลังจากนั้นไม่นาน ฉู่เจิ้งและนิวเปินเปินก็เดินมาถึงลานจอดรถใต้ดิน เมื่อเห็นรถปอร์เช่ 911 สีแดงกะพริบไฟหน้า ฉู่เจิ้งก็ถึงกับพูดไม่ออก

คนโบราณว่าไว้ พี่น้องเปรียบดั่งแขนขา ภรรยาเปรียบดั่งเสื้อผ้า

แต่สำหรับนิวเปินเปิน เขาไม่ได้แค่เชื่อคำโบราณเท่านั้น แต่เขาเอามันมาปฏิบัติจริงเลยต่างหาก

ตลอดหลายปีที่รู้จักนิวเปินเปิน ฉู่เจิ้งพบว่าหมอนี่เปลี่ยนรถและเปลี่ยนผู้หญิงบ่อยยิ่งกว่าเปลี่ยนเสื้อผ้าเสียอีก—เปลี่ยนแฟนทุกสองสามวัน เปลี่ยนรถคันใหม่ทุกเดือนสองเดือน

แต่อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่าถึงแม้ชีวิตส่วนตัวของนิวเปินเปินจะดูเหลวแหลกไปบ้าง แต่เขาก็มีพรสวรรค์ในการเล่นฟุตบอลจริงๆ

แม้จะยังไปไม่ถึงขั้นที่เรียกว่าอัจฉริยะ แต่ฉู่เจิ้งก็รู้สึกว่านิวเปินเปินไม่น่าจะมีปัญหาในการยืนหยัดในลีกรองของยุโรป หรือแม้แต่ทีมหนีตกชั้นในห้าลีกใหญ่ก็ยังไหว

ยิ่งไปกว่านั้น หมอนี่ยังมีนิสัยใจคอแบบนักเลงลูกทุ่ง คุ้นชินกับการใช้เงินเบิกทาง แถมยังทำตัวห่ามยิ่งกว่าพวกฝรั่งซะอีก

ปัญหาเดียวของเขาก็คือ เขาห่ามเกินไปนี่แหละ!

โดยเฉพาะเรื่องผู้หญิง เรียกได้ว่าเขาฟาดผู้หญิงมาแล้วทุกเชื้อชาติเลยทีเดียว

ฉู่เจิ้งรีบขึ้นรถ คาดเข็มขัดนิรภัยและถามว่า "แล้วเปากงกับไอ้หมาบูลด็อกเป็นไงบ้าง ช่วงนี้ฉันยุ่งๆ เลยไม่ได้ติดต่อพวกมันเลย!"

นิวเปินเปินสตาร์ตเครื่องยนต์ เบิ้ลเครื่องเสียงดังกระหึ่ม ก่อนจะหัวเราะและพูดว่า "แกก็รู้นิสัยเจียงไหลนี่ ง้างปากให้ตายมันก็ไม่ยอมพูดหรอก มันมักจะเล่าแต่เรื่องดีๆ ส่วนเรื่องแย่ๆ ก็เก็บไว้คนเดียว ไม่ต้องห่วงมันหรอก มันอยู่สุขสบายดีแหละน่า!"

"เมื่อเดือนที่แล้ว มันเพิ่งถูกเรียกตัวขึ้นไปซ้อมกับทีมชุดใหญ่ของอาแจ็กซ์ ถึงจะไม่ได้เป็นตัวจริง เป็นแค่ตัวซ้อม แต่ก็ถือว่าเป็นตัวหลักของอาแจ็กซ์ U21 ไปแล้ว เพราะงั้นมันไม่ขาดโอกาสลงสนามแน่นอน!" นิวเปินเปินรู้ความเคลื่อนไหวของเจียงไหลเป็นอย่างดี

"ไอ้หมาบูลด็อก!!"

"ฮ่าๆๆ!" พอพูดถึงห่าวเสี้ยว จู่ๆ นิวเปินเปินก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ไอ้หมานั่นช่วงนี้มันเล่นแผลงๆ ไปหน่อย แกก็รู้ว่าไอ้เด็กนี่มันปากหวานแค่ไหน ไม่รู้มันไปทำอีท่าไหน ไอ้เด็กเหลือขอนั่นดันไปตกเอาลูกสาวของผู้อำนวยการศูนย์ฝึกเยาวชนมาได้ซะงั้น!"

"แต่ที่ฮากว่านั้นคือแกรู้ไหม หมอนี่พาผู้หญิงไปหลับนอนที่บ้านของฝ่ายหญิงเลยนะเว้ย! แล้วก็โดนจับได้คาหนังคาเขาเลย! เป็นไงล่ะ ไอ้เด็กเวรนี่มันน่าเวทนาไหมล่ะ!"

"ฮ่าๆๆ!!!" ฉู่เจิ้งเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ก่อนที่เสียงหัวเราะครื้นเครงจะดังลั่นไปทั่วทั้งรถ