บทที่ 40 - ฐานปลูกสมุนไพรวิเศษ

บทที่ 40 - ฐานปลูกสมุนไพรวิเศษ

เฉินจิ่งเหยียนพูดเกลี้ยกล่อม "ไม่ต้องซื้อหรอก โสมวิญญาณม่วงไม่มีประโยชน์กับโรคที่ขาของคุณเลยสักนิด เสียเงินเปล่าๆ โรคที่ขาของคุณเกิดจากเส้นลมปราณอุดตัน โสมวิญญาณม่วงมีฤทธิ์เย็น นอกจากจะไม่ช่วยทะลวงเส้นลมปราณแล้ว ยังจะทำให้เลือดแข็งตัวกลายเป็นก้อนเลือดอุดตันอีก ฉันบอกแล้วไง ขาของคุณมีแค่ฉันคนเดียวที่รักษาได้"

หลิ่วอวิ๋นเยียนแค่นเสียงเย็นชา จ้องมองเฉินจิ่งเหยียน "คุณคิดว่าตัวเองเป็นใคร? ถึงกล้ามาวิจารณ์เรื่องวิชาแพทย์? ไอ้บ้าอวี่เกอ ดีแต่พูดจาเหลวไหล ไสหัวกลับไปนอนที่เตียงของคุณซะ ต่อไปห้ามพูดจาเหลวไหลอีก"

เฉินจิ่งเหยียนไม่ได้โกรธ แต่ยังคงพูดอย่างจริงจังว่า "นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของคุณแล้วนะ คุณแน่ใจเหรอว่าจะยอมแพ้?"

"ไสหัวไป!"

หลิ่วอวิ๋นเยียนด่าส่งเดชไปคำหนึ่ง แล้วก็เอนตัวลงนอน

เฉินจิ่งเหยียนลุกขึ้นเงียบๆ เดินไปที่ที่นอนปูพื้นแล้วล้มตัวลงนอนทั้งที่ยังสวมเสื้อผ้าอยู่

ภายในใจของหลิ่วอวิ๋นเยียนสับสนวุ่นวายอย่างหนัก นี่เธอต้องพิสูจน์ให้คนในครอบครัวเห็นว่ารสนิยมทางเพศของเธอไม่ได้มีปัญหาสินะ

ที่เธอไล่สวี่จิ้งอวิ้นออกไป ก็เพื่อจะให้เธอไปส่งข่าวให้หลิ่วเฉิงเฟิงรู้ว่าเธอกับเฉินจิ่งเหยียนกำลังร่วมหอลงโรงกันอยู่ เพื่อเป็นการปิดปากผู้หลักผู้ใหญ่ในตระกูลที่กำลังสงสัยเรื่องการแต่งงานของเธอ

แต่เธอก็รู้สึกแปลกใจเหมือนกัน ปกติเธอไม่กล้าให้ผู้ชายแตะต้องตัวด้วยซ้ำ เธอรู้สึกว่าผู้ชายสกปรก ถ้าโดนตัว เธอจะรู้สึกขยะแขยงไปสามวันสามคืน

แต่ตอนที่เฉินจิ่งเหยียนอุ้มเธอขึ้นเตียง ช่วยถอดเสื้อผ้า โดยเฉพาะตอนที่เฉินจิ่งเหยียนลูบไหล่เธอ เธอรู้สึกกลัวมาก แต่ก็ไม่ได้รังเกียจ

เธอไม่ได้รู้สึกขยะแขยงเลยสักนิด เรื่องนี้ทำให้เธอใจเต้นระรัว ราวกับมีกำแพงที่แข็งแกร่งกำลังค่อยๆ แตกร้าว เธอขดตัวอยู่บนเตียง ปลายนิ้วลูบไล้บริเวณหัวไหล่ที่เฉินจิ่งเหยียนเคยสัมผัส ซึ่งยังมีไออุ่นหลงเหลืออยู่

แต่การที่เฉินจิ่งเหยียนพูดจาโอ้อวดไม่รู้จักอาย มันทำให้เธอโมโหมาก

แสงจันทร์นอกหน้าต่างสาดส่องลงมาระหว่างที่นอนปูพื้นกับเตียงนอน ราวกับเส้นกั้นเขตแดนที่มองไม่เห็น

หลิ่วอวิ๋นเยียนพลิกตัว หันไปมองเฉินจิ่งเหยียนที่นอนอยู่บนฟูก แสงจันทร์สาดส่องให้เห็นโครงหน้าหล่อเหลาเอาการของเขา หัวใจของเธอก็กระตุกวูบขึ้นมาทันที

ผู้ชายหล่อเหลาขนาดนี้ กลับกลายเป็นคนบ้าไปซะได้ สวรรค์ช่างเล่นตลกเสียจริง

จู่ๆ เธอก็นึกถึงตำนานเล่าขานในวัยเด็ก ที่บอกว่าจิ้งจอกจำแลงกายมาหลอกลวงผู้คน ก็เพราะมีรูปโฉมงดงามเกินไปจนยากจะหยั่งถึงจิตใจที่แท้จริง

ส่วนตัวเธอเอง ได้รับการขนานนามว่าเป็นประธานสาวสวยอันดับหนึ่งแห่งเมืองเจียงไห่ เธอเกิดมาในตระกูลสูงศักดิ์ เติบโตมาท่ามกลางความรักและความรุ่งโรจน์ที่ไม่มีวันสิ้นสุด ความคาดหวังของตระกูลก็คอยติดตามเธอเป็นเงาตามตัว

หล่อหลอมให้เธอมีนิสัยเย่อหยิ่ง เย็นชา และไม่ยอมให้ใครมาล่วงเกิน แต่ผู้หญิงอย่างเธอกลับต้องกลายมาเป็นคนพิการเดินไม่ได้ เธอเฝ้าฝันว่าในจุดหักเหของโชคชะตา จะมีเจ้าชายขี่ม้าขาวควบเมฆสีรุ้งเจ็ดสีมาช่วยพยุงเธอให้ลุกขึ้นยืนได้อย่างสง่างาม

แต่ความเป็นจริงกลับน่าขันและโหดร้ายอย่างยิ่ง คนที่มาช่วยเธอไม่ใช่เจ้าชายขี่ม้าขาวในฝัน แต่เป็นคนบ้าที่ใครๆ ต่างก็หัวเราะเยาะ

ช่างน่าขันเสียจริง โชคชะตากลับใช้วิธีที่บ้าบอที่สุด ผูกมัดเธอไว้กับคนที่ถูกมองว่าโง่เขลาเบาปัญญา

เหอเจียงหนานแห่งตระกูลเหอเริ่มลงมือจัดเตรียมฐานปลูกสมุนไพรให้เฉินจิ่งเหยียนทันที

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเฉินจิ่งเหยียนเป็นใครกันแน่ แต่เขารู้ว่าเฉินจิ่งเหยียนไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน สมุนไพรที่เขาปลูกอาจจะไม่ใช่ของที่มีอยู่บนโลกมนุษย์

เหอเจียงหนานระดมทรัพยากรของตระกูล กว้านซื้อหุบเขารกร้างแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของเมืองห่างออกไปห้าสิบกิโลเมตร เร่งระดมกำลังคนและเครื่องจักรขนาดใหญ่จำนวนมาก จัดการถางที่ดินและสร้างระบบชลประทานข้ามคืน เพียงไม่กี่วัน หุบเขาก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง แปลงสมุนไพรเรียงรายสลับซับซ้อน ดึงน้ำแร่จากภูเขามาใช้รดน้ำ

เหอเจียงหนานยืนอยู่บนจุดสูงสุดของหุบเขา ทอดสายตามองสถานที่ก่อสร้างที่กำลังวุ่นวาย ในใจคิดเพียงแต่ว่าจะทำยังไงให้เฉินจิ่งเหยียนพอใจก็พอแล้ว

จู่ๆ ก็มีคนสองสามคนเดินมาหยุดอยู่ข้างๆ เหอเจียงหนาน

เหอเจียงหนานเป็นถึงยอดฝีมือระดับตี้ แต่เขากลับไม่ทันสังเกตเลยว่าคนพวกนี้เข้ามาใกล้เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทั้งๆ ที่เขาไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด

พวกเขาสวมชุดคลุมสีดำสนิท ใบหน้าไร้ความรู้สึก ชายที่เป็นผู้นำเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "คุณเหอ พวกเราคือทูตจากหอเจี้ยนเทียน"

เหอเจียงหนานตกใจจนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

สำหรับคนธรรมดาสามัญอย่างพวกเขา หอเจี้ยนเทียนเป็นเพียงแค่สถานที่ในตำนานเท่านั้น มีสถานะเหนือกว่าสิ่งใด และอยู่เหนืออำนาจทางโลก ว่ากันว่าคนในหอสามารถดูดวงดาว ทายโชคชะตา และตัดสินความเป็นความตายได้ ไม่มีความรู้ใดที่พวกเขาไม่เชี่ยวชาญ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ข่าวลือที่ว่าหอเจี้ยนเทียนกุมความมั่งคั่งอันมหาศาลที่สุดในใต้หล้าเอาไว้ ไม่ใช่รวยล้นฟ้า แต่เป็นการบดขยี้ระบบเศรษฐกิจทางโลกทั้งระบบ ความมั่งคั่งมหาศาลของพวกเขาไม่สามารถวัดเป็นตัวเลขได้

ชายคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "คุณเหอไม่ต้องกลัว ข้าคือจวงเหยียน ศิษย์เอกของหอเจี้ยนเทียน พวกเรารู้ว่าคุณกำลังทำงานให้นายน้อยของพวกเรา พวกเราจึงมาเพื่อปรึกษาหารือด้วย"

เหอเจียงหนานตกใจจนพูดตะกุกตะกัก "ทะ...ท่านผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลาย ผมไม่รู้จักนายนงนายน้อยอะไรนั่นหรอกครับ พวกท่านเข้าใจผิดหรือเปล่า?"

จวงเหยียนยกมือขึ้นเบาๆ กระแสปราณอันอบอุ่นพัดผ่านร่างของเหอเจียงหนาน ทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาค่อยๆ ผ่อนคลายลง "ไม่ต้องกลัวไป พวกเราสืบมาหมดแล้ว คุณกำลังทำงานให้นายน้อยของพวกเราจริงๆ หอเจี้ยนเทียนรู้ทุกอย่างที่คุณทำ เพียงแต่เรื่องในวันนี้ ห้ามนำไปบอกใครเด็ดขาด คุณแค่ทำตามที่นายน้อยสั่งก็พอ"

เหอเจียงหนานยืนอึ้งอยู่กับที่ เหงื่อเย็นชุ่มแผ่นหลัง จู่ๆ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลาย หรือว่าคุณเฉินก็คือนายน้อยของหอเจี้ยนเทียน?"

จวงเหยียนยิ้มบางๆ แต่ก็ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงแค่กล่าวว่า "ความลับสวรรค์ไม่อาจแพร่งพราย คุณแค่รู้ว่าเขามีฐานะสูงส่งมากก็พอแล้ว"

เหอเจียงหนานเข้าใจแล้ว

เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่า ไอ้บ้าที่คนทั้งโลกมองว่าไร้ค่า จะกลายเป็นนายน้อยแห่งหอเจี้ยนเทียนผู้กุมชะตาฟ้าดินเอาไว้ โลกใบนี้มันบ้าไปแล้วจริงๆ

จวงเหยียนกล่าวต่อ "นายน้อยมาทำธุระที่นี่ ต้องปิดบังร่องรอย คุณต้องควบคุมลูกน้องให้ดี ห้ามแพร่งพรายข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับนายน้อยออกไปเด็ดขาด และยิ่งห้ามให้คนอื่นรู้เรื่องการพบกันของเราในวันนี้ด้วย เรื่องฐานปลูกสมุนไพร ต้องจัดการให้ดีที่สุด ทรัพยากรที่ต้องใช้ หอเจี้ยนเทียนจะแอบสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง คุณลงมือทำได้อย่างเต็มที่เลย"

เหอเจียงหนานรีบโค้งคำนับรับคำ "ครับ ผมเข้าใจแล้ว! จะทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเต็มที่ ไม่ให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อยเลยครับ!"

ตอนนี้ความตกใจในใจของเขามีมากจนหาที่เปรียบไม่ได้ เมื่อมองไปยังหุบเขาที่เพิ่งจะเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงและความตื่นเต้น

การได้ทำงานให้นายน้อยแห่งหอเจี้ยนเทียน ถือเป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่ แม้จะต้องแลกด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง เขาก็ยอม

จวงเหยียนพูดต่อว่า "ตระกูลเหอถือเป็นตระกูลแรกที่นายน้อยถูกตาต้องใจ ตระกูลเหอช่างมีวาสนายิ่งนัก"

จวงเหยียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ กวาดสายตามองไปรอบหุบเขา ก่อนจะส่งสัญญาณให้คนข้างๆ

ร่างของคนเหล่านั้นสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะกลืนหายไปกับเงามืดรอบตัวราวกับภูตผี และหายตัวไปในพริบตา ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

เหอเจียงหนานถอนหายใจยาว ขาทั้งสองข้างยังคงสั่นเทาเล็กน้อย

เขาพิงต้นไม้ข้างๆ ทอดสายตามองไปยังทิศทางที่พวกของจวงเหยียนเพิ่งจะหายตัวไป ในใจยังคงเต้นระรัวไม่หาย

เฉินจิ่งเหยียน......นายน้อย......สองสถานะนี้สลับสับเปลี่ยนไปมาในหัวของเขา ภาพของชายหนุ่มที่ปกติจะเงียบขรึม หรือแม้กระทั่งดูเหมือนคนบ้า ในตอนนี้กลับกลายเป็นคนที่ลึกลับซับซ้อนจนยากจะหยั่งถึงขึ้นมาทันที

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมเฉินจิ่งเหยียนถึงสามารถนำตำรับยาที่วิเศษขนาดนั้นออกมาได้ ทำไมถึงมองว่าตำรับยาลับของบรรพบุรุษตระกูลเหอเป็นเพียงของพื้นๆ และทำไมท่านผู้อาวุโสเหอถึงได้ยกย่องเขานักหนา

ที่แท้ทุกอย่างก็มีเค้าลางมาตั้งแต่ต้นแล้ว เพียงแต่คนทั่วไปโง่เขลา มองเห็นแต่เพียงเปลือกนอก เหอเจียงหนานเงยหน้ามองไปยังหุบเขา ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

(จบแล้ว)