บทที่ 20: พวกที่รนหาที่ตาย

ท่าทีของสุหมิงนั้นเมินเฉย

มันทำให้คนไม่กี่คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามหมดความอดทนในทันที

"จะไปมัวเสียเวลาพูดกับมันทำไม? ฆ่ามันเลยสิ!"

นักเวทลงมือโดยไม่ลังเล โบกไม้เท้าของเขา ลูกไฟขนาดมหึมาก่อตัวขึ้นในทันทีและพุ่งตรงไปยังตำแหน่งของทั้งสองคน

สุหมิงไม่ขยับเขยื้อน เพียงแค่มองไปยังพวกเขาอย่างเฉยเมย

ข้างกายเขา ดวงตาของจูอิ๋งอิ๋งถึงกับแฝงไว้ด้วยร่องรอยแห่งความเวทนา

มีคำถามหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเธอ

ใครเป็นคนมอบความกล้าให้เจ้าพวกนี้มาท้าทายสัตว์ประหลาดอย่างสุหมิงกันนะ?

นักฆ่าเข้าสู่สภาวะซ่อนตัวในทันที ในขณะที่พลธนูก็ง้างธนู เล็งลูกศร และล็อกเป้าหมายไปที่สุหมิงเรียบร้อยแล้ว

ในจังหวะที่ลูกไฟกำลังจะพุ่งกระแทกลงมา ทหารรักษาพระองค์ระดับทองแดงนายนั้นก็ขยับตัวอีกครั้ง กวัดแกว่งง้าวยาวในมือเพื่อผ่าลูกไฟออกเป็นสองซีก

"ตู้ม!"

ในเวลาเดียวกับที่ลูกไฟระเบิด นักฆ่าที่ลอบเข้ามาก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังสุหมิง แทงกริชที่อาบยาพิษของเขาเข้าใส่แผ่นหลังของสุหมิงอย่างดุเดือด

แต่ในทำนองเดียวกัน การโจมตีของเขาก็ไม่ประสบผลสำเร็จ กลับมีทหารรักษาพระองค์ระดับทองแดงอีกนายปรากฏตัวขึ้นและสกัดกั้นการโจมตีของเขาเอาไว้

เมื่อเห็นทหารรักษาพระองค์ระดับทองแดงนายที่สองปรากฏตัวขึ้นมาในฉากอย่างกะทันหัน สีหน้าของพวกเขาทั้งสามคนก็เปลี่ยนไปโดยพร้อมเพรียงกัน

พวกเขาประหลาดใจอยู่แล้วที่ความแข็งแกร่งของกองทัพต้องห้ามนั้นเกินความคาดหมายของพวกเขา แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกมันจะไม่ได้มีเพียงแค่นายเดียว

ในตอนที่พลธนูเห็นว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีและต้องการจะยิงสุหมิงโดยตรง ง้าวยาวก็แหวกอากาศและแทงทะลุร่างของเขาไปในทันที

"นี่ มันเป็นไปได้ยังไงกัน..."

พลธนูตายอย่างกะทันหันมาก

แม้แต่นักเวทที่อยู่ใกล้เขาที่สุดก็ยังตอบสนองไม่ทัน

"หนี!"

ข่าวลืออันน่าสะพรึงกลัวสว่างวาบขึ้นมาในหัวของนักฆ่า และเขาก็หันหลังวิ่งหนีไป

เมื่อได้ยินเสียง นักเวทก็ได้สติกลับคืนมาและเปิดใช้งานสกิล โดยตั้งใจจะหลบหนี

แต่วินาทีต่อมา พวกเขาทั้งคู่ก็หยุดชะงักอยู่กับที่

พวกเขามองเห็นทหารแห่งกองทัพต้องห้ามหลายร้อยนายกำลังล้อมรอบพวกเขาไว้ในขบวนรบอันเกรียงไกร

"ฝ่าบาทมีรับสั่ง: ประหารชีวิตทันที!"

เมื่อมองดูทหารแห่งกองทัพต้องห้ามที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ นักเวทก็ร่ายโล่เวทมนตร์ใส่ตัวเองในทันที

นี่คือสกิลอันเป็นเอกลักษณ์ของสายอาชีพนักเวท และเป็นความสามารถที่จำเป็นสำหรับพวกเขาในการเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงทุกรูปแบบ

มีข่าวลือว่าโล่เวทมนตร์ที่ถูกปลดปล่อยโดยนักเวทระดับเทพสามารถต้านทานการโจมตีบางส่วนของเมืองจินโจวได้โดยตรงโดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลย

น่าเสียดายที่นักเวทคนนี้ไม่ใช่นักเวทระดับเทพ เป็นเพียงแค่นักเวทตัวเล็กๆ ที่เพิ่งจะผ่านระดับ 20 มาเท่านั้น

ง้าวยาวที่ส่องประกายสีเงินฉีกทะลุโล่และฟันร่างของนักเวทขาดสะบั้นอย่างไร้ความปรานี

เมื่อไม่เห็นความหวังในการหลบหนี นักฆ่าก็คุกเข่าลงกับพื้นโดยตรงและเริ่มอ้อนวอน

"ฉันขอโทษ พวกเรามันตาบอดและล่วงเกินคุณไป ได้โปรด เมตตาและปล่อยฉันไปเถอะ!"

คนที่นักฆ่ากำลังคุกเข่าอ้อนวอนอยู่ไม่ใช่สุหมิง แต่เป็นความว่างเปล่าในอากาศ

ดูเหมือนว่าในมุมมองของเขา สุหมิงไม่มีทางที่จะเป็นผู้ควบคุมทหารแห่งกองทัพต้องห้ามเหล่านี้ได้

"น่าสนใจดีนี่"

สุหมิงขี้เกียจที่จะพูดไร้สาระไปมากกว่านี้และออกคำสั่งให้พวกมันลงมือโดยตรง

นักฆ่าถูกสังหารในพริบตาในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

สุหมิงให้กองทัพต้องห้ามนำของที่ดรอปมาให้เขา

หลังจากมองดู เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เงิน 300,000 เหรียญต้าย่าน ม้วนคัมภีร์สกิลระดับต้นหนึ่งม้วน และอุปกรณ์สวมใส่ระดับหายากสามชิ้น

มูลค่ารวมไม่เกินหนึ่งล้าน

"แม้แต่พวกยาจกก็ยังมาปล้นฉัน ช่างโชคร้ายอะไรอย่างนี้"

อุปกรณ์สวมใส่ระดับหายากทั้งสามชิ้น ได้แก่ ไม้เท้า รองเท้าหนึ่งคู่ และธนูยาว

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่สุหมิงไม่สามารถใช้งานได้

เขาโยนพวกมันลงในกระเป๋าเป้ของเขา โดยเตรียมที่จะขายพวกมันโดยตรงเมื่อเขากลับไป

อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์แทรกแซงเล็กๆ น้อยๆ นี้ พวกเขาทั้งสองคนก็ไม่รู้สึกง่วงนอนอีกต่อไป

"จะว่าไปแล้ว เพื่อนร่วมชั้นสุ ในเมื่อนายเพิ่งจะผ่านการปลุกพลังมา นายก็คงจะต้องเข้ารับการสอบเข้าสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาแห่งชาติในเร็วๆ นี้ใช่ไหม?"

จูอิ๋งอิ๋งกล่าว พยายามที่จะชวนคุย

"อืม"

สุหมิงพยักหน้า นับว่าเป็นการตอบรับ

"แล้วนายคิดไว้หรือยังว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหน?"

จูอิ๋งอิ๋งเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นอยู่บ้าง

"มหาวิทยาลัยจิงไห่"

สุหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"มหาวิทยาลัยจิงไห่เนี่ยนะ!?"

เสียงของจูอิ๋งอิ๋งดังขึ้นโดยจิตใต้สำนึก

"ถ้าอย่างนั้น ถ้านายมีเวลา ฉันขอไปเที่ยวเล่นกับนายได้ไหม!"

"ค่อยว่ากันอีกที"

มุมปากของสุหมิงกระตุก

ผู้หญิงคนนี้เป็นอะไรของเธอ? เธออยากจะเกาะติดเขาหรือไง?

"อีกอย่าง เธอแน่ใจขนาดนั้นเลยเหรอว่าฉันจะสอบเข้าได้น่ะ?"

"..."

คราวนี้ถึงตาจูอิ๋งอิ๋งที่ต้องพูดไม่ออกบ้าง

สุหมิงแข็งแกร่งมากจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาด ถ้าเขาสอบเข้าไม่ได้ แล้วใครจะทำได้อีกล่ะ?

อย่างไรก็ตาม เธอคิดคำพูดเหล่านี้อยู่แต่ในใจ หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเธอก็สามารถเค้นประโยคหนึ่งออกมาได้:

"นายถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

"หึหึ อย่างนั้นเหรอ?"

แน่นอนว่าสุหมิงรู้ดีว่าด้วยความแข็งแกร่งของเขา การเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยจิงไห่นั้นไม่มีปัญหาเลย

เพียงแต่ว่าการสอบเข้าสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาแห่งชาตินั้นไม่ได้ทดสอบแค่ความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีสิ่งอื่นอีกด้วย

เขาจะต้องทำให้แน่ใจว่าคะแนนของเขาจะไปถึงระดับของผู้ที่ได้คะแนนสูงสุดระดับประเทศ

เมื่อเป็นเช่นนั้นเท่านั้น เขาถึงจะสามารถทำให้โรงเรียนและประเทศให้ความสำคัญกับเขาได้

เมื่อเป็นเช่นนั้นเท่านั้น ทรัพยากรต่างๆ ถึงจะเอนเอียงมาทางเขา

"จะว่าไปแล้ว ถ้านายเข้าไปเรียนที่มหาวิทยาลัยจิงไห่ได้จริงๆ นายต้องจำไว้เลยนะว่าภายในโรงเรียน คะแนนเป็นสิ่งสำคัญมาก นายต้องไม่ละทิ้งวิธีใดๆ ที่จะได้รับคะแนนเลยนะ"

จูอิ๋งอิ๋งเตือนเขาอย่างจริงจัง

"โอเค ขอบคุณที่เตือนนะ"

สุหมิงเหลือบมองจูอิ๋งอิ๋งด้วยความประหลาดใจ

ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ไร้ประโยชน์อย่างที่เขาจินตนาการไว้

เวลาผ่านไปทีละน้อย

การแจ้งเตือนค่าประสบการณ์ยังคงเด้งขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

ในที่สุดแสงสว่างก็สว่างวาบพาดผ่านร่างของสุหมิงอีกครั้ง

เขาอัปเลเวลเป็นระดับ 14 แล้ว

ในตอนนี้ มันเป็นเวลาเที่ยงแล้ว ภายใต้การยืนกรานอย่างหนักแน่นของสุหมิง ทั้งสองคนก็แค่กินบิสกิตและดื่มน้ำเพียงเล็กน้อยก่อนที่จะออกเดินทางต่อ

ที่แห่งนี้ไม่มีผู้คนเข้ามามากนัก ซึ่งหมายความว่าทรัพยากรในพื้นที่ป่าแห่งนี้จะอุดมสมบูรณ์มากกว่า

สามารถมองเห็นวัสดุต่างๆ ได้แทบจะทุกๆ ไม่กี่ก้าวเลยทีเดียว

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลเกี่ยวกับดันเจี้ยนลับที่ถูกส่งมาโดยสุหมิงก็กำลังเป็นที่ถกเถียงกันอย่างดุเดือดโดยทุกคนที่สมาคมนักผจญภัยต้าย่านสาขาเมืองโลหิตแดง

"ข้อมูลดันเจี้ยนนี้เก้าในสิบส่วนเป็นของปลอม ไม่มีความจำเป็นต้องไปสนใจมันหรอก"

"เหล่าหลี่ นี่แหละปัญหาของนาย พวกเรายังไม่ได้ส่งใครไปตรวจสอบเลย แต่นายก็ปัดตกมันไปโดยตรง นั่นมันไม่อัตตาธิปไตยไปหน่อยเหรอ?"

"เหลวไหล! ลองดูสิว่านี่มันข้อมูลไร้สาระแบบไหนกัน มือใหม่ที่เพิ่งผ่านการปลุกพลังอ้างว่าค้นพบดันเจี้ยน และระดับของดันเจี้ยนที่แนะนำคือ 19 เนี่ยนะ? นี่มันเรื่องตลกชัดๆ!"

"นั่นดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจำเป็นต้องกังวลนะ ถ้าข้อมูลดันเจี้ยนไม่ถูกต้อง ระบบของสมาคมนักผจญภัยก็จะขึ้นบัญชีดำข้อมูลของคนคนนี้เอง แต่ถ้าพวกเราไม่แม้แต่จะไปตรวจสอบมัน แล้วจะตัดสินเรื่องนี้ได้ยังไง?"

"หึ ในเมื่อนายคิดว่ามันจำเป็น งั้นก็ส่งคนของนายไปเองก็แล้วกัน ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้หรอกนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายวัยกลางคน

นี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการอย่างพอดิบพอดี

ข้อมูลดันเจี้ยนจะเป็นจริงหรือไม่นั้นไม่สำคัญ คนเราก็ยังต้องไปดูให้เห็นกับตาอยู่ดี

ถ้ามันเผอิญเป็นเรื่องจริง ดันเจี้ยนนี้ก็จะถือว่าได้รับการตรวจสอบโดยเขา ซึ่งจะถูกนับเป็นผลงานของเขา

ถ้ามันเป็นของปลอม ก็ไม่เป็นไร แค่คิดซะว่าเป็นการไปเดินเล่นตอนที่ไม่มีอะไรทำก็แล้วกัน

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนก็เรียกชายหนุ่มในวัยยี่สิบต้นๆ เข้ามา

"คุณลุงจาง มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?"

ชายหนุ่มเอ่ยถามอย่างเคารพ

"หุหุ นี่คือพิกัดของดันเจี้ยนลับแห่งหนึ่ง ลองไปตรวจสอบดูสิ และยืนยันความถูกต้องของข้อมูลด้วย"

จางชางอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ตกลงครับ ผมจะพาคนไปเดี๋ยวนี้เลย"

ชายหนุ่มพยักหน้าตอบรับและหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

จางชางอวี่รีบเรียกเขากลับมาและสั่งกำชับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

"จำไว้ว่าให้พาคนไปเพิ่มอีกสองสามคน และจะต้องมีนักบวชกับอัศวินไปด้วย อย่างแรกเลยคือต้องดูแลความปลอดภัยของตัวเองให้ดี"

"ผมทราบครับ คุณลุงจาง"

"เอาล่ะ เธอไปได้แล้ว"

จางชางอวี่โบกมือ

จากนั้นเขาก็ตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง

ถ้าข้อมูลดันเจี้ยนนี้เป็นเรื่องจริง ถ้างั้นคนที่ส่งข้อมูลนี้มาก็จะน่าสนใจมากทีเดียว