ตอนที่ 265 ใต้เท้าเฟิงกลับถึงคฤหาสน์แล้ว

ยี่หลินปิดปากนางด้วยความกลัว “คุณหนูใหญ่ ใจเย็นหน่อยเจ้าค่ะ ! คุณหนูต้องไม่พูดอย่างนั้น ! ตอนนี้ท่านฮูหยินใหญ่เสียชีวิตแล้ว ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับตระกูลเฉิน คุณหนูจะพึ่งพาใครได้อีกเจ้าคะ”

“ข้ายังมีความหวังอะไรอีก ?” เฟิงเฉินหยูชี้ไปที่หน้าผากของนางเอง “ตอนนี้ข้าเป็นแบบนี้แล้ว ไม่ว่าตระกูลเฉินจะมีเงินเท่าไหร่ ก็สามารถแลกเป็นชิ้นเนื้อกลับมาได้”

“คุณหนูต้องไม่โยนความผิดให้ตระกูลเฉิน ไม่ว่าสัตว์นั้นจะเชื่องได้ดีเพียงใดมันก็ยังเป็นแค่สัตว์เดรัจฉาน ถ้านายท่านสามรู้ว่าคุณหนูอยู่ในรถม้า เขาจะไม่ปล่อยมันออกมาเจ้าค่ะ !”

“ถูกต้อง !” เฟิงเฉินหยูกัดฟันพูด ดวงตาของนางราวกับมีไฟพวยพุ่งออกมา “มันเป็นเพราะเฟิงหยูเฮง! นางเป็นศัตรูเสมอ และนางไม่ควรกลับมาที่บ้าน !”

“คุณหนู เราต้องคิดแผนขึ้นมา” ยี่หลินปลอบใจนางในขณะที่เริ่มคิดว่า “คุณหนูรองกลับมาโดยพึ่งพิงอำนาจขององค์ชายเก้า แต่นางสูญเสียอำนาจเพราะตระกูลเหยา และเพราะ...” ดวงตาของยี่หลินสว่างขึ้น “คุณหนูจำไม่ได้หรือไม่ว่าทำไมใต้เท้าจึงเลือกจะฮูหยินของเราขึ้นสู่ตำแหน่งฮูหยินใหญ่เหนืออนุคนอื่น ๆ ทั้งหมดในคฤหาสน์ ?”

เฟิงเฉินหยูขมวดคิ้ว “เจ้ากำลังพูดถึงบางอย่างที่มันมานานแล้ว? ตระกูลเฉินและตระกูลเฟิงมาจากบ้านเกิดเดียวกัน เมื่อใต้เท้าเฟิงกำลังเตรียมตัวสอบจอหงวน ท่านย่าต้องออกมาอยู่บ้านหลังเก่า ๆ และท่านแม่เป็นคนดูแล จากการกระทำเหล่านี้ ตำแหน่งฮูหยินใหญ่จึงได้ถูกมอบให้กับท่านแม่”

“โอ้ คุณหนูที่รักของข้า!” ยี่หลินรีบเร่งและนั่งต่อจากนางพูดอย่างจริงจัง “ตอนนี้เป็นเช่นไร ? อย่าคิดในระดับตื้น ๆ และคิดให้รอบคอบ !”

“ระมัดระวังมากขึ้น… เจ้ากำลังบอกว่าท่านพ่อทำเพื่อเงินของตระกูลเฉินหรือ ?”

ยี่หลินพยักหน้า “แต่นี่เป็นเพียงแง่มุมเดียว มีอีกเหตุผลหนึ่งคือ ในเวลานั้นนักพรตจื่อหยางได้กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยวว่าคุณหนูเป็นหงส์เพลิงและชี้ไปที่คุณหนูรอง และบอกว่านางเป็นดาวหายนะ นี่เป็นเพียงสิ่งที่ทำให้ท่านใต้เท้าต้องไล่พวกเขาออกจากคฤหาสน์ ถ้าไม่ใช่เพราะนักพรตจื่อหยาง ใต้เท้าจะทำสิ่งที่โหดร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร ?”

เฟิงเฉินหยูเข้าใจ “เจ้าหมายถึงพูดว่าสิ่งที่ท่านพ่อของข้ารักที่สุดคือความคาดหวังต่อหงส์เพลิง ?”

“เจ้าค่ะ” ยี่หลินเห็นว่าในที่สุดนางก็เข้าใจ และในที่สุดก็สามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอก คุณหนูใหญ่เกิดมาสวยแต่นางก็มีสมองที่ค่อนข้างช้า “นั่นคือการพูดว่าคุณหนูไม่จำเป็นต้องพึ่งเพียงแค่รูปร่างหน้าตาของคุณหนู คุณหนูยังคงมีได้รับการคาดหวังเป็นหงส์เพลิง !”

“ความคาดหวังของหงส์เพลิง ?” เฟิงเฉินหยูอยากจะหัวเราะจริง ๆ “ยี่หลิน เจ้าอยู่กับข้ามาหลายปีแล้วและเจ้าก็ดูแลท่านแม่ด้วย เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับตระกูลเฉิน เจ้าและยี่หยูเท่านั้นที่รู้ สถานการณ์เบื้องหลังของหงส์เพลิงนั้นเป็นสิ่งที่เจ้าควรเข้าใจดีกว่าคนอื่น”

ความคาดหวังเรื่องหงส์เพลิงเป็นเช่นไร ? นั่นไม่ใช่เรื่องโกหกที่สร้างขึ้นโดยตระกูลเฉิน ดังนั้นเฉินซื่อจึงสามารถเลื่อนตำแหน่งให้เป็นฮูหยินใหญ่ และทำให้มั่นใจได้ว่าภาพลักษณ์ที่สวยงามของนางจะไม่สูญเปล่า

“แต่ท่านใต้เท้าและท่านฮูหยินผู้เฒ่ายังคงเชื่อมันมานานหลายปี !”

“ท่านพ่อเชื่อมัน” เฟิงเฉินหยูทำการแก้ไขคำพูดของนาง “ถึงแม้ท่านย่าจะเชื่อมัน แต่นางก็ไม่อบอุ่นกับข้าเสมอ เมื่อนางมีปัญหานางหันไปรอบ ๆ เพียงแค่มองทัศนคติของนาง หลังจากที่เฟิงหยูเฮงกลับมาที่เมืองหลวงก็ควรทำให้ชัดเจน”

“คนที่เป็นผู้ตัดสินใจคนสุดท้ายในคฤหาสน์ยังคงเป็นท่านใต้เท้าเจ้าค่ะ” ยี่หลินปลอบใจนางว่า “จะพูดอะไรบางอย่างที่ไม่สุภาพนัก นอกจากนี้คุณหนูควรคิดถึงมันเรื่องของการคาดหวังเรื่องหงส์เพลิงนั้นไม่ได้ทราบกันเฉพาะในตระกูลเฟิงและตระกูลเฉิน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการแพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวง ไม่ว่าทำไมองค์ชายใหญ่ปฏิบัติต่อคุณหนูอย่างดีในขณะนี้ พระองค์อาจถูกมองว่าเป็นภูเขาที่คุณหนูสามารถพึ่งพาได้ และพระองค์ก็เป็นคนที่เราไม่สามารถทิ้งได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้…” นางคิดอีกเล็กน้อย และไม่กล้าพูดต่อ

“เจ้ามีอะไรจะพูดก็จงพูดออกมา”

“เจ้าค่ะ บ่าวรับใช้คนนี้กำลังคิดว่าองค์ชายใหญ่จะเริ่มปฏิบัติต่อคุณหนูอย่างไร และต้องมีบางสิ่งซ่อนเร้นอยู่ที่นั่น ข้ากลัวว่าเราจะต้องคิดให้มากขึ้น นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมคุณหนูควรเตรียมการเพิ่มเติม ไม่เพียงแต่คุณหนูจะต้องมัดใจองค์ชายใหญ่เท่านั้น คุณหนูยังต้อง…”

“เจ้ากำลังพูดถึงองค์ชายคนอื่นหรือ ?” เฟิงเฉินหยูหัวเราะเสียงดังจริง ๆ “พระโอรสของฮ่องเต้ทุกพระองค์ล้วนแปลก ทุกคนบอกว่าผู้หญิงที่อ่อนโยนและยุติธรรมมีเวลาหาผู้ชายที่มีบุคลิกดีได้ง่ายขึ้น แต่ข้าเข้าไปในพระราชวังสองสามครั้ง และไม่เคยเห็นองค์ชายพระองค์ใดปฏิบัติต่อข้าเป็นอย่างดี คนที่เหมือนเทพบุตรคนนั้นสามารถโจมตีประสาทที่สุดของนางได้เสมอ ”ท่านพ่อตั้งใจที่จะเกี่ยวดองกับองค์ชายสาม แต่ดูสิ อาการป่วยของพระชายาเซียงนั้นหายขาดเพราะเฟิงหยูเฮงรักษา หากยังมีพระชายาเอกอยู่ ข้าจะแต่งงานได้อย่างไร ข้าจะแต่งงานและกลายเป็นพระชายารองหรือ ? เป็นไปได้หรือไม่ที่ฮองเฮาจะเป็นพระชายารองมาก่อน ? ยิ่งกว่านั้นตอนนี้ข้าเป็นบุตรสาวของอนุ”

ยี่หลินพูดไม่ออกอย่างสมบูรณ์ ในตอนแรกนางต้องการบอกเฟิงเฉินหยูว่าอย่าแขวนตัวเองจากต้นไม้ แต่นางไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ยินแบบนี้

“โดยเนื้อแท้แล้วทุกอย่างสามารถถูกตำหนิได้ในนังแพศยานั่น เฟิงหยูเฮง!” เฟิงเฉินหยูกล่าวอย่างโกรธเคือง “เมื่อกำจัดนางได้เท่านั้น ข้าจึงจะอยู่อย่างสงบสุขได้ เจ้าพูดถูก ตระกูลเฉินไม่ตกต่ำ เรื่องความคาดหวังของหงส์เพลิงสามารถคิดในภายหลัง ตอนนี้สิ่งสำคัญคือเหยี่ยว” นางสั่งยี่หลิน “ไปบอกท่านลุงเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ บอกเขาว่าเขาต้องขโมยเหยี่ยวนั่นกลับไป !”

ยี่หลินพยักหน้า แนะนำให้เฟิงเฉินหยูนอนหลับ จากนั้นนางก็ส่งจดหมายไปยังตระกูลเฉิน

หลังจากคืนนั้นมันเป็นวันที่เฟิงจินหยวนจะกลับมาถึงคฤหาสน์

หัวของเฟิงเฉินหยูได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นฮูหยินผู้เฒ่าส่งคนมาตั้งแต่เช้าเพื่อบอกนางว่านางไม่จำเป็นต้องไปร่วมงานเลี้ยง อย่างไรก็ตามนางไม่ฟัง นางทนความเจ็บปวดและแต่งตัวเรียบร้อย ใบหน้าของนางแต่งหน้าได้อย่างสวยงาม หากไม่มีใครมองที่หน้าผากที่มีผ้าขาวสีขาวขนาดใหญ่ ก็เป็นใบหน้าที่ผู้หญิงคนอื่นต้องยอมรับก็สวย

ในตอนแรกยี่หลินต้องการจะคลุมศีรษะด้วยผ้าคลุมศีรษะ แม้ว่ามันจะดูแปลก ๆ เล็กน้อย แต่ก็สามารถใช้งานได้ดีมากในการครอบคลุมผ้ากอซ สีผ้าคลุมศีรษะยังเสริมสีเสื้อผ้าของนาง นอกจากความงามของเฟิงเฉินหยูแล้วมันจะดูเก๋ไก๋ทีเดียว

ยี่หลินพอใจกับการเตรียมงานของนางมาก และนางก็คิดว่าเฟิงเฉินหยูจะพูดคำสองสามคำ แต่นางไม่คิดว่าเฟิงเฉินหยูจะมองเข้าไปในกระจก และดุด่านางอย่างโกรธเคือง “ถอดสิ่งที่น่ารังเกียจนี้ออกไป !”

นางตกใจและไม่เข้าใจว่าทำไมนางถึงถูกด่า แต่เมื่อนางเห็นความโกรธของเฟิงเฉินหยู นางไม่กล้าถาม นางทำได้เพียงเอาผ้าคลุมศีรษะออก

นางไม่ทราบว่าผ้าคลุมศีรษะนี้เตือนเฟิงเฉินหยูถึงการปรากฏตัวที่น่ากลัวของฉิงเล่อในเวลานั้นเท่านั้น ฉิงเล่อไร้ผมและที่หัวเต็มไปด้วยสะเก็ด และนางก็ใช้ผ้าพันคอแบบนี้คลุมศีรษะ นางจำได้ชัดเจนว่าเป็นสิ่งที่ทำให้ทุกคนหัวเราะฉิงเล่อ และแน่นอนว่านางไม่ต้องการกลายเป็นคนที่ทุกคนหัวเราะ !

“ข้าจะออกไปข้างนอกแบบนี้” เฟิงเฉินหยูยืนขึ้น และเริ่มเดินออกไป “ถ้าท่านพ่อยังสงสารข้า เขาจะลงโทษคนโง่อย่างเฟิงหยูเฮงแน่นอน !”

ในที่สุดทุกคนก็ยืนอยู่หน้าทางเข้าคฤหาสน์

เฟิงหยูเฮงจับมือเฟิงจื่อหรู ขณะที่ยืนอยู่กับอันชิและเฟิงเซียงหรู เฟิงเฟินไดมาพร้อมกับฮันชิในขณะที่เฟิงเฉินหยูยืนอยู่ต่อฮูหยินผู้เฒ่า จินเฉินถูกทิ้งไว้ตามลำพังกับม่านซีทำให้นางรู้สึกเหงา

ในบรรดาอนุของเฟิงจินหยวน คนที่เป็นฮูหยินผู้เฒ่าสงสารมากที่สุดก็ยังเป็นจินเฉิน จินเฉินเป็นคนที่เชื่อฟังมากที่สุดและไม่มีประสบการณ์ที่เลวร้ายกับนาง ความจริงที่ว่านางเป็นหนึ่งในบ่าวรับใช้ของคฤหาสน์เฟิงทำให้นางยินดียิ่งขึ้น ในวันธรรมดาจินเฉินจะไปเยี่ยมและสอบถามเกี่ยวกับความเป็นอยู่ของนาง หรือนวดขาให้นาง เริ่มจากตอนที่เฟิงจินหยวนออกจากคฤหาสน์ไปจนถึงเมื่อฮันชิตั้งครรภ์ จินเฉินได้รับความเดือดร้อนเป็นจำนวนมาก

ฮูหยินผู้เฒ่าโบกมือให้จินเฉิน “มาที่นี่และยืนข้าง ๆ ข้า นั่งรถม้าคันเดียวกันกับข้า !”

เมื่อเฟิงจินหยวนกลับสู่เมืองหลวง สมาชิกของตระกูลเฟิงก็เตรียมที่จะรอเขาที่ประตูทางเข้าเมืองหลวง ตอนนี้รถม้านั้นอยู่นอกทางเข้า

เมื่อเห็นว่าฮูหยินผ็เฒ่าเรียกนาง จินเฉินรู้สึกมีความสุขและรีบไปอย่างรวดเร็ว เข้ารับตำแหน่งช่วยยายจาวดูแลฮูหยินผู้เฒ่า ยายจาวที่คอยหนุนหลังสิ่งนี้ ผลักให้เฟิงเฉินหยูอยู่ไกลออกไป

เปลวไฟปะทุออกมาจากดวงตาของเฟิงเฉินหยู แต่นางก็ยังคงกัดฟันและทนอยู่

“ไปกันเถอะ !” ฮูหยินผู้เฒ่าส่งเสียงของนางและกล่าวว่า “ทุกคนควรจะร่าเริง จินหยวนไปบรรเทาภัยพิบัติในภาคเหนือ ตอนนี้ความหายนะได้รับการแก้ไข เขากลับมาเมืองหลวงเป็นสิ่งที่ต้องฉลอง ใครจะรู้ว่าจะมีกี่คนที่คุกเข่าที่ประตูเมืองที่รอต้อนรับเขา ตระกูลเฟิงของเราต้องเป็นแบบอย่างแน่นอน” หลังจากพูดจบ นางก็นำทางด้วยการประคองจากจินเฉินและออกจากคฤหาสน์

เฟิงหยูเฮงเกือบหัวเราะออกมาดัง ๆ ประชาชนคุกเข่าเพื่อต้อนรับเขา ? คุณคิดว่าเขาเป็นคนทั่วไปที่กลับมาจากที่ประสบความสำเร็จหรือไม่ ? นางอดไม่ได้ที่จะจำ แต่ตอนที่นางกลับมาที่เมืองหลวง และตอนที่ซวนเทียนหมิงก็กลับมาเช่นกัน นั่นเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างแท้จริงกับผู้คนนับหมื่นที่ชื่นชมยินดี

นางขดมุมปากของนางเป็นรอยยิ้มที่เกิดขึ้นเอง

เมื่อทุกคนติดตามฮูหยินผู้เฒ่าออกจากประตูของคฤหาสน์ และเตรียมพร้อมที่จะเข้าไปในรถม้าของพวกเขา บ่าวรับใช้ที่ถูกส่งออกไปเพื่อรับข่าวสารก่อน เมื่อเห็นเจ้านายของคฤหาสน์กำลังจะเข้าไปในรถม้า เขาตะโกนด้วยเสียงดังว่า “เดี๋ยวก่อนขอรับ!”

ฮูหยินผู้เฒ่าหยุด และมองบ่าวรับใช้วิ่งผ่าน จากนั้นนางจึงถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”

บ่าวรับใช้จึงคำนับว่า “ท่านฮูหยินผู้เฒ่าไม่จำเป็นต้องไปต้อนรับท่านใต้เท้าขอรับ ท่านใต้เท้าเฟิงถึงเมืองหลวงเมื่อเช้า และฮ่องเต้ทรงเรียกให้ท่านใต้เท้าเข้าพบที่พระราชวังขอรับ”

“พระราชวังหรือ ?” ฮูหยินผู้เฒ่าตกตะลึง “เจ้ารู้หรือไม่ว่าท่านใต้เท้าถูกเรียกเข้าไปในพระราชวังเรื่องอะไร ?”

บ่าวรับใช้ยิ้มและพูดว่า “ท่านฮูหยินผู้เฒ่า ท่านใต้เท้าเดินทางไปทางเหนือเพื่อทำงาน ตอนนี้ท่านใต้เท้ากลับมาที่เมืองหลวงแล้ว ท่านใต้เท้าย่อมต้องไปที่พระราชวังก่อนขอรับ”

ฮูหยินผู้เฒ่าพยักหน้า นั่นก็เป็นจริงเช่นกัน เฟิงจินหยวนได้ไปบรรเทาภัยพิบัติ เขาจะกลับคฤหาสน์ได้อย่างไรก่อนที่จะรายงานต่อฮ่องเต้ ดังนั้นนางจึงหันกลับไปที่คฤหาสน์ ในเวลาเดียวกันนางก็เอ่ยขึ้นว่า “เช่นนั้นเราก็จะรออยู่ในคฤหาสน์”

ฮูหยินผู้เฒ่าไม่ได้กลับไปที่เรือนซูหยา นางพาทุกคนรอที่เรือนโบตั๋น ในเวลาเดียวกันเฟิงจินหยวนผู้ซึ่งเข้าไปในพระราชวังกำลังคุกเข่าในราชสำนัก และฟังฮ่องเต้ชื่นชมความสำเร็จของเขาจากการเดินทางไปทางเหนือ

สิ่งที่เฟิงจินหยวนไม่คาดหวังก็คือเขาได้รับรางวัลมากมายพร้อมกับคำชมเชยของฮ่องเต้ เมื่อเขาออกจากราชสำนัก เขาได้รับเชิญจากบ่าวรับใช้ให้เข้าเฝ้าฮองเฮา !

เขาไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้มีไว้เพื่ออะไร แต่เขาคุกเข่าด้วยความคารวะ และได้ยินฮองเฮาพูดว่า “ก่อนหน้านี้ข้าเข้าใจผิดคุณหนูใหญ่ตระกูลเฟิง ในช่วงเวลาที่ผ่านมาข้าได้ยินฉีเอ๋อพูดถึงคุณธรรมและความสามารถของคุณหนูใหญ่ของตระกูลเฟิง จากนั้นข้าก็รู้ว่าข้าเข้าใจนางผิดไปก่อนหน้านี้ ฉีเอ๋อเป็นเด็กที่เชื่อฟังมากที่สุด อันนี้อาจไม่ฟังสิ่งที่คนอื่นพูด แต่ข้าจะฟังสิ่งที่ฉีเอ๋อพูดกับหัวใจ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงได้อภัยโทษคุณหนูใหญ่ตระกูลเฟิงแล้ว และยกเลิกข้อจำกัดที่นางไม่สามารถเข้ามาในพระราชวังได้เป็นเวลา 5 ปี พระราชโองการของฮองเฮาได้ถูกส่งไปยังคฤหาสน์เฟิงแล้ว ข้ารอเพื่อขอโทษท่านเสนาบดีโดยตรง”

เฟิงจินหยวนรีบคุกเข่าให้ฮองเฮาอย่างรวดเร็ว และกล่าวว่า “พระนาง กระหม่อมไม่สมควรได้รับการขอโทษพะยะค่ะ ! ลูกสาวของขุนนางที่ได้รับความห่วงใยจากพระองค์เป็นความโชคดีของนาง เจ้าหน้าที่ผู้นี้จะขอบคุณพระองค์ในนามของลูกสาวของกระหม่อมพะยะค่ะ ขอบคุณสำหรับความกรุณาของพระองค์”

“อ่า” ฮองเฮาพยักหน้าแล้วพูดกับนางกำนัลที่ด้านข้างของนาง “เอาของกำนัลที่ข้าเตรียมไว้กับใต้เท้าเฟิงออกมา ส่งมอบให้ใต้เท้าเฟิงด้วย”

“เจ้าหน้าที่ผู้นี้ขอบคุณพระองค์สำหรับของกำนัลนี้พะยะค่ะ กระหม่อมขอตัวกลับก่อนพะยะค่ะ”

เฟิงจินหยวนออกมา ระหว่างทางเขาไตร่ตรองสิ่งที่ฮองเฮาได้พูดไว้

พูดถึงฉีเอ๋อ นางกำลังพูดถึงองค์ชายใหญ่อย่างแน่นอน เขาค้นพบเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่คฤหาสน์จากจดหมายที่ส่งมาจากมารดา เฟิงเฉินหยูได้รับความสนใจจากองค์ชายใหญ่ และเฟิงเฟินไดได้รับความสนใจจากองค์ชายห้า สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเฟิงเฉินหยูซึ่งเขาบอกหลายครั้งว่าจะไม่ทำข้อตกลงกับผู้ชาย ดังนั้นนางจึงตกเป็นเป้าหมายขององค์ชายใหญ่ได้อย่างไร นอกจากนี้เขายังได้รับรายงานลับเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในราชสำนัก องค์ชายเก้าได้สูญเสียความโปรดปรานจากฮ่องเต้ และฮ่องเต้ก็เริ่มโปรดปรานองค์ชายใหญ่ สิ่งเหล่านี้ทำให้เขางุนงงเล็กน้อย

ในที่สุดก็มาถึงทางเข้าคฤหาสน์ของเขา เฟิงจินหยวนสูดหายใจเข้าลึก ๆ ดังที่เขาได้ยิน เฮ่อจงที่เห็นเขาก็ตะโกนเสียงดัง “ท่านใต้เท้ากลับมาถึงคฤหาสน์แล้ว !”