บทที่ 16 - จอร์จ สเตซี: ที่นี่คือบ้านของเธอเสมอ

บทที่ 16 - จอร์จ สเตซี: ที่นี่คือบ้านของเธอเสมอ

༺༻

เย็นวันศุกร์

หลินเอิน ฮอลล์ จอดรถเชฟโรเลตไว้ที่เดิม ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่มาสิบเอ็ดปี เขาลงจากรถพร้อมกับขวดไวน์และของขวัญในมือ

หลินเอิน ฮอลล์ เหลือบมองรถออดี้ R8 สีแดงที่จอดอยู่ไม่ไกล พลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขาให้คนเอารถคันนี้มาส่งก่อนที่เขาจะมาถึง

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน ยังไม่ทันที่หลินเอิน ฮอลล์ จะได้เคาะประตู เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากข้างใน

ทันทีที่ประตูเปิดออก เกวนในวัยรุ่นที่ทั้งสูงเพรียวและเต็มไปด้วยความสดใส ก็กระโจนเข้าใส่เขาทันที

"หลินเอิน ในที่สุดพี่ก็ยอมกลับมาแล้วเหรอ"

มองดูเกวนที่กระโดดเกาะหนึบ แถมยังยิ้มแป้น หลินเอิน ฮอลล์ ก็หัวเราะ "ก็เดือนนี้งานยุ่งนี่นา"

"ชิ ทำอย่างกับว่าถ้าไม่มีสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐของพี่แล้ว อเมริกาจะล่มสลายอย่างนั้นแหละ ฉันว่าพี่ขี้เกียจกลับมามากกว่า!"

เกวนพูดจาออดอ้อน ก่อนจะทำจมูกฟุดฟิดดมกลิ่นบนตัวหลินเอิน ฮอลล์ เหมือนลูกหมา

พอแน่ใจว่าไม่มีกลิ่นผู้หญิงคนอื่น เธอถึงยอมรับขวดไวน์และของขวัญจากมือหลินเอินอย่างอารมณ์ดี

"จำได้ไหมว่าพรุ่งนี้วันอะไร"

มองดูเกวนที่กะพริบตาปริบๆ ด้วยความคาดหวัง หลินเอิน ฮอลล์ ก็แกล้งทำเป็นครุ่นคิด "อืม... วันอะไรน้า วันเกิดคุณน้าเฮเลนก็ผ่านไปแล้วนี่นา..."

"หลินเอิน ฮอลล์!!!"

"ฮ่าๆ"

หลินเอิน ฮอลล์ เอื้อมมือไปหยิกแก้มป่องๆ ของเกวนที่กำลังโกรธจัด เขาหัวเราะร่วนอย่างมีความสุข

ทำให้เกวนยิ่ง 'โมโห' จนต้องหยิกแขนหลินเอินเป็นการเอาคืน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ที่โต๊ะอาหาร

"กลับมาทีไรก็ซื้อของมาเยอะแยะทุกที ที่บ้านไม่ได้ขาดแคลนไวน์สักหน่อย น้าก็ไม่ได้อยากได้สกินแคร์หรือกระเป๋าอะไรพวกนั้นหรอก กระเป๋าที่เธอซื้อให้ช่วงหลายปีมานี้ ก็แทบจะแขวนเต็มผนังอยู่แล้วนะ!"

เฮเลนตักอาหารให้หลินเอิน ฮอลล์ พลางบ่นกระปอดกระแปด

สำหรับหลินเอิน เฮเลนรักและดูแลเขาเหมือนลูกชายแท้ๆ มาโดยตลอด

แต่จอร์จ สเตซี กลับจิบไวน์ที่หลินเอินเอามาฝากด้วยความสำราญใจ "นี่มันไวน์จากโรงบ่มไวน์ไพน์วูดแคลิฟอร์เนียนี่นา"

"ใช่ครับ"

เมื่อได้ยินคุณลุงจอร์จถาม หลินเอิน ฮอลล์ ก็ยิ้มตอบ "ท่านผู้อำนวยการดุ๊ครู้ว่าผมจะกลับมาร่วมงานเลี้ยงครอบครัวสุดสัปดาห์นี้ ก็เลยเลือกไวน์ที่เก็บสะสมมาเกือบยี่สิบปีจากห้องใต้ดิน ให้ผมเอามาฝากคุณลุงโดยเฉพาะเลยครับ"

"ดูเหมือนเจมส์ ดุ๊ค จะเอ็นดูเธอมากนะ แต่ว่านะหลินเอิน เธอต้องระวังเจมส์ ดุ๊ค เอาไว้หน่อย ลุงเคยทำงานกับเขา ลุงรู้สึกว่าเขา..."

ยังไม่ทันที่จอร์จ สเตซี จะพูดจบ เฮเลนก็เคาะโต๊ะเบาๆ เป็นการเบรก "นี่เวลาอาหารเย็นนะที่รัก คุณไม่ควรคุยเรื่องงานกับลูกทันทีที่เขากลับมาถึงบ้านสิ"

"แล้วลูกก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว คุณเลิกทำตัวเป็นผู้คุมกฎสั่งสอนเขาได้แล้ว!"

เมื่อเจอสายตา 'พิฆาต' ของภรรยา จอร์จ สเตซี ก็หัวเราะแหะๆ "โอเคๆ ลุงผิดเอง ในสายตาลุง หลินเอินก็ยังเป็นเด็กตัวเล็กๆ อยู่เสมอนั่นแหละ"

"แต่ใครจะไปคิดล่ะ ว่าไอ้หนูตัวกะเปี๊ยกที่คอยดึงแขนลุงอ้อนจะเล่นปืน วันนี้จะโตเป็นหนุ่มวัยยี่สิบสี่แล้ว"

จอร์จ สเตซี พูดด้วยน้ำเสียงทอดถอนใจ สายตาที่มองหลินเอินเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยความอบอุ่น แม้แต่เกวนที่ไม่ได้รับของขวัญ ก็ยังยิ้มแย้มแจ่มใส

มีแค่ใต้โต๊ะเท่านั้นแหละ ที่เท้าข้างหนึ่งคอยกระทืบลงบนหลังเท้าหลินเอิน ฮอลล์ ไม่หยุด เหมือนจะเอาคืนยังไงยังงั้น

หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จ หลินเอิน ฮอลล์ ถึงได้ควักกุญแจรถออกมาจากกระเป๋า แล้ววางลงตรงหน้าเกวนด้วยรอยยิ้ม

"นี่อะไรเนี่ย"

เกวนมองดูกุญแจรถตรงหน้าด้วยดวงตาเป็นประกาย "ของหนูเหรอ"

ที่อเมริกา อายุ 16 ก็สอบใบขับขี่ได้แล้ว ปีที่แล้วเกวนก็เลยได้ใบขับขี่มาครอง

แถมคุณลุงจอร์จยังซื้อรถฟอร์ดมือสองให้เธอเป็นของขวัญด้วย

หลินเอินเลยไม่ต้องห่วงว่าเกวนจะขับรถไม่เป็น

"เธอว่าไงล่ะ"

หลินเอิน ฮอลล์ เอื้อมมือไปหยิกแก้มเกวนเบาๆ แล้วแกล้งก้มมองหลังเท้าตัวเอง "ถ้าใครบางคนยังไม่ยอมรับของขวัญวันเกิดไปล่ะก็ พรุ่งนี้ฉันคงต้องใช้ไม้เท้าช่วยเดินแน่ๆ!"

"แหะๆ.."

เกวนหยิบกุญแจรถขึ้นมาดู โลโก้ออดี้หราอยู่บนนั้น

เกวนเบิกตากว้างด้วยความดีใจ "ตอนหนูกลับมา หนูก็เห็นรถออดี้ R8 สีแดงจอดอยู่หน้าบ้านแล้วนะ หลินเอิน อย่าบอกนะว่ารถคันนั้นคือของขวัญวันเกิดหนูน่ะ"

"ไม่ใช่หรอก ของขวัญวันเกิดของเธอคือรถบรรทุกสิบล้อต่างหาก!"

"ชิ!"

เกวนค้อนขวับใส่หลินเอิน ก่อนจะวิ่งปรี่ออกไปข้างนอกด้วยความตื่นเต้น

เธอเดินวนรอบตัวรถที่ออกแบบมาอย่างโฉบเฉี่ยว ก่อนจะเข้าไปนั่งในรถ ลูบคลำพวงมาลัยด้วยความหลงใหล

"ไม่ลองขับดูหน่อยเหรอ"

มองดูท่าทางตื่นเต้นของเกวน หลินเอิน ฮอลล์ ก็เอ่ยถามยิ้มๆ

เกวนกระโดดลงจากรถ แล้วพุ่งเข้ามากอดหลินเอินแน่น

เธอประคองใบหน้าหลินเอินแล้วจุ๊บซ้ายจุ๊บขวาติดๆ กันหลายที ก่อนจะวิ่งกลับไปที่รถ สตาร์ทเครื่อง แล้วค่อยๆ ขับเข้าไปจอดในโรงรถอย่างระมัดระวัง

"ฉันนึกว่าเธอจะเอาไปลองซิ่งซะอีก!"

หลินเอินพูดติดตลกเมื่อเห็นเกวนเดินลงมาจากรถ

"ก็รถเป็นของฉันแล้วนี่นา จะลองขับเมื่อไหร่ก็ได้!"

พูดพลาง เกวนก็ควงแขนหลินเอินเดินกลับเข้าบ้าน

ที่หน้าเตาผิง หลินเอิน ฮอลล์ กับจอร์จ สเตซี นั่งประจันหน้ากัน

ควันสีฟ้าอ่อนลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศ จอร์จ สเตซี เอ่ยถามหลินเอิน "เธอได้เลื่อนขั้นอีกแล้วเหรอ"

"ตอนนี้เป็น D3 แล้วครับ ปีหน้าหัวหน้าผมเตรียมตัวไปเป็นที่ปรึกษา พอตำแหน่งหัวหน้าว่างลง ผมก็มีโอกาสสูงที่จะได้ขึ้นไปนั่งแทนครับ"

พูดพลาง หลินเอินก็ยกแก้วไวน์ขึ้นจิบเบาๆ "คุณลุงจอร์จ ไม่คิดจะเล่นการเมืองบ้างเหรอครับ"

"ลุงน่ะเหรอ"

จอร์จ สเตซี ยกแก้วไวน์ขึ้นจิบ หัวเราะพลางส่ายหน้า "พอเถอะ เป็นตำรวจมาครึ่งค่อนชีวิต ลุงไม่อยากเอาตัวไปเกลือกกลั้วกับปลักตมโสมมพวกนั้นหรอก"

"แต่เธอน่ะสิ หลินเอิน ตั้งแต่เด็ก เธอก็ไม่เหมือนเด็กคนอื่นๆ ในขณะที่เด็กคนอื่นยังห่วงเล่น ยังอยู่ในวัยต่อต้าน เธอกลับฉลาดและรู้ความมาตลอด"

"ลุงรู้ดีว่าในใจเธอ เธอรู้แน่ชัดว่าตัวเองต้องการอะไร แต่... ลูกเอ๊ย ชีวิตแบบนั้นมันจะเหนื่อยมากนะ!"

"ลุงอยากเห็นเธอในมุมวัยรุ่นหัวรั้นบ้าง อยากเห็นเธอใช้ชีวิตอย่างคนหนุ่มสาวจริงๆ ที่มีทั้งความกระตือรือร้นและสนุกสนานไปกับชีวิต"

เมื่อฟังคำพูดของคุณลุงจอร์จ หลินเอิน ฮอลล์ ก็จุดบุหรี่ขึ้นสูบเงียบๆ

ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงได้ตอบกลับเสียงเรียบ "ผมมีความสุขกับชีวิตตอนนี้ดีครับ คุณลุงจอร์จ"

เรื่องบางเรื่อง ต่อให้เป็นคนในครอบครัวก็บอกไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ฐานะของเขาในตอนนี้ มันช่วยให้เขาได้ทุกอย่างที่ต้องการง่ายขึ้นต่างหาก

"เธอชอบก็ดีแล้ว!"

จอร์จ สเตซี ขยี้ก้นบุหรี่ในที่เขี่ยบุหรี่ ยกแก้วไวน์ขึ้นชนกับหลินเอิน "ลูกเอ๊ย ลุงแค่อยากให้เธอรู้ว่า ถ้าวันไหนที่เธอรู้สึกเหนื่อย ประตูบ้านหลังนี้พร้อมเปิดต้อนรับเธอเสมอ"

"ที่นี่ คือบ้านของเธอเสมอ!"

༺༻