บทที่ 08 - หลินเอินผู้ซื้อใจคน

บทที่ 08 - หลินเอินผู้ซื้อใจคน

༺༻

โทนี่ สตาร์ก สวมแว่นตามองกลางคืน กอดแบตเตอรี่รถยนต์เก่าๆ เดินตามหลังหลินเอิน ฮอลล์ ไป

ตอนนี้อารมณ์ของโทนี่ สตาร์ก พลุ่งพล่านสุดๆ

รอดแล้วโว้ย!

ในที่สุดเขาก็รอดตายแล้วโว้ย!

ตั้งแต่ถูกโจมตีแล้วลักพาตัวมาที่นี่ โทนี่ สตาร์ก ก็เฝ้ารอให้โรดส์นำกำลังทหารมาช่วยอยู่ตลอด

แต่เวลาล่วงเลยมาถึงสองเดือนครึ่ง ความหวังนั้นก็พังทลายลงจนกลายเป็นความสิ้นหวัง

ในตอนที่เขากำลังพยายามหาวิธีเอาตัวรอด ก็ดันมาแจ็กพอตเจอกลุ่มติดอาวุธปะทะกันพอดี

เสียงระเบิดและเสียงเข่นฆ่าที่ดังก้องอยู่ในหุบเขา ทำให้ความสิ้นหวังและความหวาดกลัวในใจพุ่งทะยานถึงขีดสุด

เขากลัวว่าผู้ก่อการร้ายที่ลักพาตัวเขามาจะฆ่าเขาปิดปากเพราะพ่ายแพ้ และก็กลัวว่ากลุ่มติดอาวุธอีกกลุ่มจะบุกเข้ามากราดยิงเขาจนพรุน

แต่เมื่อเสียงปืนดังขึ้นภายในห้อง และผู้ก่อการร้ายที่เฝ้าเขาอยู่ถูกจัดการจนหมด

ประโยคที่ว่า "ผมหลินเอิน ฮอลล์ จากสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐสาขานิวยอร์ก" สำหรับโทนี่ สตาร์ก แล้ว มันช่างไพเราะราวกับเสียงสวรรค์

พระเจ้าเป็นพยาน เสียงนี้สำหรับโทนี่ สตาร์ก ในตอนนี้ มันชวนให้ตื่นเต้นยิ่งกว่าเสียงครางของสาวสวยบนปกนิตยสารรายเดือนฉบับเดือนธันวาคมเสียอีก!

พาโทนี่ สตาร์ก และยินเซน มุ่งหน้าออกไปทางนอกหุบเขา

ทุกครั้งที่เจออันตราย สมาชิกทีมปฏิบัติการที่นำโดยฌอนก็จะเคลียร์สิ่งกีดขวางให้ทันที

สมาชิกกลุ่มติดอาวุธพวกนี้อาจจะเก่งกาจในตะวันออกกลาง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเจ้าหน้าที่สำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐที่ติดอาวุธครบมือซึ่งนำโดยหลินเอิน ฮอลล์ พวกเขาก็กลายเป็นแค่เป้านิ่ง

"ปัง!"

"ปัง ปัง ปัง"

พวกเขาจัดการพวกกลุ่มติดอาวุธที่ขวางทางได้อย่างหมดจดและเด็ดขาด ภายใต้การคุ้มกันจากโดรนและสไนเปอร์ของอลิซ

ในที่สุดหลินเอิน ฮอลล์ ก็นำโทนี่ สตาร์ก และยินเซน หนีออกจากหุบเขาได้สำเร็จ

จนกระทั่งขึ้นไปนั่งบนเครื่องบินรบควินเจ็ตและบินขึ้นสู่ท้องฟ้า โทนี่ สตาร์ก ถึงได้เบาใจลงอย่างแท้จริง

รอดแล้ว!

นี่ไม่ใช่ความฝัน เขารอดตายแล้วจริงๆ!

เมื่อเห็นโทนี่ สตาร์ก ตื่นเต้นจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ หลินเอิน ฮอลล์ ก็ยิ้มแล้วส่งโซดาให้เขาขวดหนึ่ง

"ขอบคุณ.."

โทนี่ สตาร์ก รับโซดามา มือที่สั่นเทาด้วยความตื่นเต้นยังคงเก็บอาการไม่อยู่ "ขอบคุณมากๆ ที่คุณพาคนมาช่วยฉันออกจาก 'นรก' ขุมนี้"

"พระเจ้า นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ.. พูดจริงๆ นะ ตลอดสองเดือนครึ่งที่ผ่านมา ฉันคิดว่าโรดส์จะพาคนมาตามหาฉัน คิดว่ากองทัพจะหาวิธีต่างๆ มาช่วยฉันออกไป แต่.."

"แต่ไม่เคยคิดเลยว่า คนที่มาช่วยคุณจะเป็นคนจากสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐใช่ไหมล่ะ"

หลินเอิน ฮอลล์ ตรวจสอบค่าความชอบของโทนี่ สตาร์ก ในตอนนี้ ซึ่งพุ่งขึ้นไปถึงระดับ 6 แล้ว

จากนั้นเขาก็บอกให้โทนี่ สตาร์ก พักผ่อนให้เต็มที่

ก่อนจะเดินเลี่ยงไปอีกทาง หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาต่อสายหาเจมส์ ดุ๊ค ผู้อำนวยการ

ปลายสาย

ตอนนี้เป็นเวลาห้าทุ่มกว่าแล้ว แต่เจมส์ ดุ๊ค ยังไม่นอน เขากำลังคุยธุระบางอย่างกับชายวัยกลางคนคนหนึ่ง

เสียงโทรศัพท์ดังขัดจังหวะบทสนทนา เจมส์ ดุ๊ค หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู แล้วพูดกลั้วหัวเราะ "หวังว่าจะเป็นข่าวดีนะ"

เมื่อได้ยินเจมส์ ดุ๊ค พูดเช่นนั้น ฟีบี้ เบิร์น ก็เตรียมจะลุกออกไป

แต่เจมส์ ดุ๊ค กลับกดมือเป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องหลบ

ฟีบี้ เบิร์น จึงนั่งลงตามเดิม ยกกาแฟบนโต๊ะขึ้นมาจิบเงียบๆ

แต่สายตากลับจับจ้องไปที่การเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของหัวหน้าไฮดราของตน

เห็นได้ชัดว่าปลายสายโทรมาแจ้งข่าวดี

เจมส์ ดุ๊ค ยิ้มกว้างจนเห็นได้ชัด

หลังจากวางสาย เจมส์ ดุ๊ค ก็วางโทรศัพท์ลง แล้วหันไปพูดกับฟีบี้ เบิร์น ว่า "ยังจำหลินเอิน ฮอลล์ ที่ฉันเคยเล่าให้ฟังได้ไหม"

"จำได้ครับ ท่าน คุณดูจะสนับสนุนเขามาก"

"ใช่ เขาเพิ่งจะช่วยโทนี่ สตาร์ก ออกมาจากเงื้อมมือกลุ่มผู้ก่อการร้ายในตะวันออกกลางได้สำเร็จ!"

เจมส์ ดุ๊ค ยกกาแฟบนโต๊ะขึ้นจิบแล้วหัวเราะ "เพราะงั้น พรุ่งนี้ฉันจะจัดงานแถลงข่าวครั้งใหญ่"

"ฉันจ้องตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐมาหลายปีแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ จู่ๆ เจมส์ ดุ๊ค ก็พูดขึ้นมา "ไม่ว่าจะเป็นกองทัพ รัฐสภา ศาล ซีไอเอ หรือวงการธุรกิจ ล้วนแต่มีคนของเราแฝงตัวอยู่"

"ฟีบี้ นายลองคัดเลือกรายชื่อบางส่วนมาตั้งเป็นกลุ่มภราดรภาพสิ!"

"ท่านหมายความว่า จะเตรียมดึงหลินเอิน ฮอลล์ ชายหนุ่มคนนี้เข้ามาเป็นพวกไฮดราของเราอย่างนั้นหรือครับ"

เมื่อได้รับคำสั่งจากเจมส์ ดุ๊ค ฟีบี้ เบิร์น ก็เอ่ยรับ "วางใจได้เลยครับท่าน ผมรู้ว่าควรทำอย่างไร!"

"อย่าใช้วิธีที่รุนแรงเกินไปล่ะ ค่อยๆ ชักนำไปทีละนิด แค่เขาก้าวเข้ามาเพียงก้าวเดียว ก็หันหลังกลับไม่ได้แล้วล่ะ!"

"ครับท่าน!"

ฟีบี้ เบิร์น ลุกขึ้นจากโซฟา "ท่านพักผ่อนเถอะครับ ผมจะไปเตรียมรายชื่อเดี๋ยวนี้เลย"

"อืม!"

เจมส์ ดุ๊ค มองตามหลังฟีบี้ เบิร์น ที่เดินออกไป จากนั้นก็เทกาแฟทิ้งอย่างไม่แยแส ก่อนจะลุกขึ้นเดินเข้าห้องนอนไป

ภายในเครื่องบินรบควินเจ็ต

หลังจากวางสาย หลินเอิน ฮอลล์ ก็มองทุกคนในห้องโดยสารแล้วพูดขึ้น "ทุกคน ภารกิจครั้งนี้ราบรื่นดีมาก พอกลับไป ฉันจะยื่นเรื่องขอเพิ่มงบปฏิบัติภารกิจครั้งนี้อีก 30%"

"และพอกลับไป ฉันจะเสนอผู้อำนวยการให้เลื่อนขั้นให้ทุกคนคนละหนึ่งระดับ ฉันจะเป็นคนไปล่าลายเซ็นจากหัวหน้าเจ้าหน้าที่กับผู้อำนวยการเอง!"

เมื่อได้ยิน 'รางวัล' ที่หลินเอิน ฮอลล์ ประกาศ ทั้งเจ้าหน้าที่และสมาชิกทีมปฏิบัติการในห้องโดยสารต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ

"หัวหน้ายอดเยี่ยมที่สุด!"

"หัวหน้า พวกเรารักคุณตายเลย!"

"ฮ่าๆ ในที่สุดฉันก็จะได้เลื่อนเป็น S12 แล้ว หัวหน้า ถ้าคุณต้องการ ผมจะมอบประตูหลังของผมให้คุณเดี๋ยวนี้เลย.."

"ไสหัวไปเลย!"

หลินเอิน ฮอลล์ ชูนิ้วกลางใส่ไอ้บ้าที่บอกจะมอบประตูหลังให้เขา จากนั้นก็หันไปหาชาวตะวันออกกลางอีกคน

อันที่จริง นี่คือรางวัลที่ผู้อำนวยการเจมส์ ดุ๊ค สั่งการมาตอนที่เขารายงานให้ทราบเมื่อครู่นี้

แต่เรื่องการซื้อใจคนแบบนี้ หลินเอินจะยกความดีความชอบให้ผู้อำนวยการได้อย่างไรล่ะ

แน่นอนว่าต้องทำเป็นผลงานของตัวเองสิ!

หลินเอิน ฮอลล์ นั่งลงตรงข้ามชาวตะวันออกกลางคนนั้น แล้วเอ่ยขึ้น "ตอนนี้นายเชื่อคำสัญญาที่ฉันให้ไว้แล้วใช่ไหม!"

ก่อนจะมาถึงตะวันออกกลาง หลินเอิน ฮอลล์ สัญญาว่าจะปล่อยให้พวกเขาคนใดคนหนึ่งอยู่ในตะวันออกกลาง

ดังนั้นตอนปฏิบัติภารกิจ หลินเอิน ฮอลล์ จึงทิ้งเขาไว้ในเครื่องบินรบ พร้อมกับให้คนคอยเฝ้าเอาไว้

"คุณเป็นคนรักษาคำพูดจริงๆ ครับ!"

เมื่อเผชิญกับคำถามของหลินเอิน ฮอลล์ ชาวตะวันออกกลางคนนี้ก็ตอบอย่างไม่ลังเล

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดจะให้เพื่อนนำเรื่องไปบอกกลุ่มติดอาวุธที่อยู่เบื้องหลังเพื่อมาช่วยเขาออกไป

แต่เครื่องบินรบยังคงบินวนอยู่บนท้องฟ้า ต่อให้เพื่อนอยากช่วยก็หมดหนทาง

และที่สำคัญที่สุด เมื่อเทียบกับชีวิตของเขาแล้ว กลุ่มติดอาวุธที่อยู่เบื้องหลังให้ความสำคัญกับการกำจัดศัตรูและทวงบ้านเกิดคืนมากกว่า

ดังนั้น..

"ครั้งนี้พอกลับไป ฉันจะให้อิสระแก่นาย นายใช้ชีวิตในนิวยอร์กต่อไปได้เลย แล้วฉันจะให้คนไปจัดการทำเอกสารยืนยันตัวตนที่ถูกกฎหมายให้นายด้วย"

༺༻