บทที่ 14 - อุปกรณ์เทพนักขุดหอย

บทที่ 14 - อุปกรณ์เทพนักขุดหอย

เฉินโหย่วกั๋วที่อยู่บ้านข้างๆ พอได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ก็รีบวิ่งหน้าตั้งมาหาทันที พอเห็นลูกสะใภ้กับหลานชายสุดที่รักกลับมา รอยย่นบนใบหน้าของเขาก็คลายลงแทบจะในทันที

"หลานรักของปู่ มาให้ปู่กอดหน่อยสิลูก"

เสี่ยวตี้กวามือข้างนึงลากจอบจิ๋ว อีกข้างถือที่คีบถ่านสีดำ "พ่อจะพาผมไปขุดหอยตลับกับปูตัวเบ้อเริ่มที่หาดทรายล่ะฮะ"

เฉินโหย่วกั๋วปรายตามองลูกชายคนที่สี่ แล้วพูดจาถากถาง "ชายหาดตรงนั้น วันๆ มีแต่พวกยายแก่ไปขุดหอยหาปู จะมีอะไรเหลือให้พวกแกเก็บ"

เฉินอวี๋หัวเราะเบาๆ แต่ในใจกลับคิดว่า 'อย่าเพิ่งด่วนตัดสินสิพ่อ เดี๋ยวผมขุดจนล้นถังกลับมา พ่อจะได้หน้าแตกหมอไม่รับเย็บแน่'

หลี่ไห่ถังเองก็เห็นด้วยกับคำพูดของพ่อสามี เพราะเมื่อก่อนเธอก็มักจะไปขุดหอยที่ชายหาดนั่นแหละ

เมื่อหลายปีก่อน ทะเลแถวนั้นยังอุดมสมบูรณ์อยู่มาก ทุกครั้งที่เธอไปขุดหอยกับแม่สามี ก็จะได้อาหารทะเลกลับมาเต็มกะละมังตลอด

แต่ตั้งแต่มีเชฟยอดฝีมือแซ่เฉียงในเมือง เอาหอยตลับของที่นี่ไปทำอาหาร จนได้ขึ้นโต๊ะงานเลี้ยงระดับประเทศ

ค่าตัวของหอยชนิดนี้ก็พุ่งกระฉูด เมื่อไม่กี่ปีก่อน เงินสองหยวนยังซื้อหอยตลับได้ถังเบ้อเริ่ม แต่ตอนนี้ราคาต่อชั่งแทบจะตีคู่มากับเนื้อหมูแล้ว

จนถึงทุกวันนี้ ก็ยังมีคนเมืองอีกเพียบที่อยากจะลิ้มลองรสชาติอาหารระดับประเทศดูสักครั้ง ถึงขนาดมีร้านอาหารมารับซื้อหอยตลับแบบผูกขาดเลยด้วยซ้ำ

นี่แหละคือสาเหตุที่ทำให้ราคาหอยตลับพุ่งสูงปรี๊ด ถ้ายังขืนราคาขึ้นแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ช่วงครึ่งปีหลัง ราคามันคงแซงหน้าเนื้อหมูไปไกลลิบแน่ๆ

และด้วยความที่หอยตลับมีราคาแพงหูฉี่นี่แหละ ตอนนี้ที่หาดสือจิ้งถึงได้มีชาวบ้านและเด็กๆ ไปเดินเตร็ดเตร่เสี่ยงดวงกันทุกวัน

หอยตลับตัวนึงก็ตกประมาณหนึ่งเหมาแล้ว ถ้าวันไหนดวงดีขุดเจอสักสองสามตัว ก็เท่ากับได้ค่าเนื้อหมูครึ่งชั่งมานอนกอดสบายๆ

ผลก็คือ มีอยู่ช่วงนึงที่หาดสือจิ้งมีแต่คนเดินกันให้ควั่ก พอผ่านไปสักพัก อาหารทะเลที่หาดนี้ก็หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรซะอีก อย่าว่าแต่หอยตลับเลย ตอนนี้แม้แต่หอยลายยังแทบจะหาไม่เจอ

แต่สำหรับหลี่ไห่ถังแล้ว จะได้อาหารทะเลกลับมาหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ เฉินอวี๋ยอมเสียสละเวลามาพาลูกชายออกไปเที่ยวเล่นต่างหาก

เมื่อเห็นเสี่ยวตี้กวาถือที่คีบถ่านด้วยท่าทางตื่นเต้น หลี่ไห่ถังที่ยังมีอาการเมาเรืออยู่บ้างก็หยิบกะละมังไม้ติดมือมาด้วย เธอตั้งใจจะตามสองพ่อลูกไปขุดหอยดูสักตั้ง อยากจะรู้เหมือนกันว่าเฉินอวี๋จะเก่งแต่ปากหรือเปล่า

"น้ำลงแล้ว พ่อฮะ เร็วๆ เข้า" เสี่ยวตี้กวาส่งเสียงเร่ง

แต่เฉินอวี๋กำลังเตรียมอุปกรณ์อยู่ เขารื้อค้นข้าวของในครัวของแม่อยู่นาน สรุปก็ ยืม ผงด่างล้างจานมาถุงนึง แล้วก็หยิบกระบอกฉีดยาขนาดใหญ่สำหรับฉีดหมูติดมือมาด้วย

พอเห็นเฉินอวี๋หยิบของสองอย่างนี้มา หลี่ไห่ถังก็อ้าปากค้าง นึกไม่ออกจริงๆ ว่าของพวกนี้มันจะเอาไปใช้ขุดหอยได้ยังไง

...

ช่วงสองอาทิตย์หลังจากเก็บเกี่ยวหอยนางรม ถือเป็นช่วงเวลาที่ทรมานที่สุดสำหรับเฉินตงเหอเลยก็ว่าได้

เพราะเขาต้องรับหน้าที่ตากหอยนางรมแห้ง ตอนเช้าต้องช่วยปู่ยกกระด้งหอยนางรมออกมาตาก พอถึงตอนเที่ยงก็ต้องมานั่งพลิกหอยนางรมให้โดนแดดทั่วๆ

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินตงเหอหงุดหงิดที่สุดก็คือ นกนางนวลนิสัยเสียพวกนั้นชอบบินมาโฉบกินหอยนางรม เขาเลยต้องคอยยืนเฝ้าไล่นกพวกนั้นตลอดเวลา จะแอบอู้ก็ไม่ได้

ส่วนพ่อกับแม่ของเขา พอหมดช่วงเก็บเกี่ยวหอยนางรม ก็มักจะบ่นว่าเหนื่อยแทบขาดใจ ขอพักผ่อนยาวๆ สักหน่อย

พอพ่อว่างก็เอาแต่ไปขลุกอยู่ที่วงไพ่นกกระจอก ส่วนแม่ก็ชอบนั่งรถไปช้อปปิ้งที่ในตัวตำบล ซื้อของจุกจิกกลับมาเต็มไปหมด แต่ไม่ยักกะยอมซื้อลูกอมที่เขาชอบกินมาให้สักเม็ด

พอเห็นอาเล็กจะพาเสี่ยวตี้กวาไปขุดหอย เฉินตงเหอก็อยากจะตามไปด้วยใจแทบขาด แต่เขายังจำบทเรียนราคาแพงได้ดี

ปีที่แล้วเขาแอบอู้ตอนตากหอยนางรม แล้วจู่ๆ ฝนก็เทลงมาอย่างหนัก ทำให้หอยนางรมเสียหายไปเยอะมาก คืนนั้นเขาเลยโดนพ่อฟาดด้วยแส้จนก้นลายเลือดซิบๆ ต้องนอนคว่ำหน้าไปหลายวันเลยทีเดียว

พอคิดถึงเรื่องนี้ เฉินตงเหอก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่แบบพวกผู้ใหญ่ แล้วกลับไปยืนเฝ้าหอยนางรมของเขาต่อไป

"ถ้าอยากไปก็ไปเถอะ เดี๋ยวปู่ดูหอยนางรมพวกนี้ให้เอง... แต่แกต้องคอยดูแลน้องให้ดีๆ นะ"

พอได้ยินแบบนี้ เฉินตงเหอก็หูผึ่ง รีบพูดขอบคุณปู่ทันที "ขอบคุณครับปู่"

เฉินตงเหอสวมรองเท้าแตะ คว้าถังน้ำใบเล็กกับที่คีบถ่าน แล้ววิ่งตามหลังอาเล็กไปติดๆ

"อาครับ รอผมด้วย"

พอเห็นหลานชายวิ่งหน้าตั้งไป เฉินโหย่วกั๋วก็ตะโกนไล่หลังไปว่า "จำไว้นะ ดูแลน้องให้ดีๆ อย่าปล่อยให้น้องไปเล่นน้ำทะเลเด็ดขาด เข้าใจไหม"

หาดสือจิ้งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านหลิวสุ่ย ถ้าเดินเท้าไปก็ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง

พอพวกเฉินอวี๋ไปถึงที่นั่น ก็เป็นไปตามที่พ่อบอกเป๊ะ มีบรรดาคุณป้าคุณน้ามาเดินก้มๆ เงยๆ ขุดหอยกันอยู่เต็มหาดไปหมด

เฉินอวี๋กวาดสายตามองไปที่กลุ่มคนนับสิบชีวิตที่อยู่ไกลออกไป แล้วก็สะดุดตาเข้ากับป้าหวังเพื่อนบ้าน

ส่วนเสี่ยวตี้กวาที่ตาไวกว่า ก็ชี้มือไปที่กลุ่มคนนั้นแล้วพูดขึ้นว่า "ผมเห็นย่าแล้วฮะ ย่าอยู่ตรงนั้นไง"

ปกติแล้ว จุดที่พวกป้าๆ ไปขุดหอยกัน จะเป็นจุดที่มีหอยตลับชุกชุมที่สุด แต่จุดที่ระบบบอกมากลับไม่ใช่ตรงนั้น

เฉินอวี๋เดินเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่าคนตั้งเยอะแยะ ขุดเจอหอยตลับรวมกันแค่ไม่กี่ตัว ส่วนใหญ่จะได้แต่พวกหอยเสียบกับหอยลายราคาถูกๆ ทั้งนั้น

แม่ของเฉินอวี๋หันมาเห็นพวกเขาเข้าพอดี ก็เลยบ่นว่า "มาป่านนี้แล้ว จะมีอะไรเหลือให้พวกแกขุดอีกล่ะ"

แต่พอแม่สังเกตเห็นกระบอกฉีดยาอันเบ้อเริ่มกับถุงผงด่างในมือลูกชายคนที่สี่ เธอก็หน้าตึงขึ้นมาทันที

"แกเอาของพวกนี้มาทำไมเนี่ย กระบอกฉีดยานี่มันของแพงนะ เอาไว้ฉีดหมู แกอย่าทำพังเชียวนะ แล้วก็ผงด่างนั่นอีก ห้ามเอาไปใช้มั่วซั่วนะ ของพวกนี้ต้องเข้าเมืองไปซื้อถึงจะได้มานะ"

เฉินอวี๋ไม่ได้ไปขุดหอยรวมกลุ่มกับพวกแม่ แต่พาครอบครัวเดินไปยังพิกัดที่ระบบแจ้งไว้ นั่นก็คือ โขดหินใหญ่ทางฝั่งตะวันออกของหาดสือจิ้ง

พอไปถึงจุดหมาย เด็กอ้วนเฉินตงเหอก็ถ่มน้ำลายใส่มือตัวเองแบบที่พวกผู้ใหญ่ชอบทำ แล้วคว้าที่คีบถ่านลงมือขุดทรายอย่างขะมักเขม้น

แต่ขุดหลุมไปตั้งหลายหลุม ก็ยังไม่ได้อะไรเลยสักอย่าง ทำเอาเด็กอ้วนถึงกับเซ็ง อย่าว่าแต่หอยตลับเลย แม้แต่หอยลายสักตัวก็ยังไม่เห็น

ส่วนเสี่ยวตี้กวาไม่ได้สนใจหรอกว่าจะขุดเจอหอยไหม เขาแค่สนุกกับการได้เล่นทราย เผลอแป๊บเดียวก็ขุดหลุมทรายฝังตัวเองไปซะแล้ว

หลี่ไห่ถังเองก็ลองขุดดูสองสามหลุมเหมือนกัน แต่ก็ได้มาแค่ปูตัวเล็กๆ ไม่กี่ตัว

"ที่ตรงนี้ฉันเคยมาตั้งหลายรอบแล้ว มันไม่มีอะไรให้ขุดหรอก พวกเรากลับไปรวมกับแม่ตรงนู้นดีกว่าไหม"

ส่วนเฉินอวี๋ในตอนนี้ กำลังง่วนอยู่กับการเตรียมอาวุธเคมี เขาเทผงด่างลงในถังไม้ แล้วก็คนให้เข้ากัน จากนั้นก็ใช้กระบอกฉีดยาสูบน้ำด่างขึ้นมาจนเต็ม

พอเตรียมของเสร็จ น้ำทะเลก็ลดระดับลงไปอีก เฉินอวี๋มองเห็นโขดหินใหญ่ที่ระบบบอกไว้แล้ว

เขาหิ้วถังไม้เดินตรงดิ่งไปที่โขดหินนั้น แล้วหันมาเรียก "มานี่สิ เดี๋ยวฉันจะพาไปขุดหอยตลับตัวเบ้อเริ่ม"

หลี่ไห่ถังถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วเดินตามเขาไป แต่พอเดินเข้าไปใกล้โขดหิน เธอก็ต้องเบิกตาโพลงด้วยความตื่นเต้น

แถวนี้มีรูเต็มไปหมดเลย

หลายปีที่ผ่านมา เธอตามแม่สามีมาขุดหอยจนพอจะมีวิชาติดตัวอยู่บ้าง เธอพอดูออกว่ารูไหนเป็นรูหอยลาย รูไหนเป็นรูหอยหลอด

ตรงหน้าเธอมีรูรูปวงรีแบนๆ รูหนึ่ง ปากรูมีฟองอากาศสีขาวปุดๆ ออกมา รูแบบนี้แหละคือรูมาตรฐานของหอยหลอดเลย

แถมรูนี้ยังใหญ่ใช้ได้เลยด้วย เดาว่าข้างในต้องเป็นหอยหลอดตัวใหญ่แน่ๆ หลี่ไห่ถังคว้าจอบจิ๋วลงมือขุดอย่างคล่องแคล่ว

แต่พอขุดลึกลงไปเกือบครึ่งเมตร เธอก็บ่นอย่างหัวเสีย "บ้าจริง หนีไปได้อีกแล้ว"

โชคดีที่แถวนี้มีรูหอยหลอดเยอะแยะไปหมด หลี่ไห่ถังเหลือบไปเห็นอีกรูอยู่ตรงแทบเท้าเฉินอวี๋พอดี

เธอทำท่าจะขยับเข้าไปขุด แต่เฉินอวี๋กลับชิงลงมือก่อน เขาเอากระบอกฉีดยาจ่อไปที่รูนั้น แล้วก็ฉีดน้ำด่างสีขาวขุ่นเข้าไปจนหมดหลอด

หลี่ไห่ถังขมวดคิ้วแน่น กำลังจะอ้าปากถามว่าทำแบบนี้มันจะได้ผลเหรอ แต่ทันใดนั้น รูที่โดนฉีดน้ำด่างก็พ่นน้ำออกมาปรี๊ดใหญ่

แถมยังมองเห็นชัดเลยว่าเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังดิ้นรนจะพุ่งออกมา ปากรูเล็กๆ นั้นถูกดันจนขยายกว้างขึ้น

วินาทีต่อมา

หอยหลอดตัวเขื่องก็โผล่พรวดพราดออกมาจากรู เฉินอวี๋ที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วรีบคว้าหมับ ดึงมันขึ้นมาจากรูอย่างง่ายดาย

"โอ้โห ตัวเบ้อเริ่มเลย"

หลี่ไห่ถังยืนดูจนตาค้าง หอยหลอดตัวนี้ยาวเกินสิบห้าเซนติเมตรเลยทีเดียว หอยไซส์บิ๊กเบิ้มแบบนี้ ชาวบ้านแถวนี้เขาเรียกกันว่า ราชาหอยหลอด

เด็กอ้วนที่กำลังขุดทรายเล่นอยู่ข้างๆ พอเห็นหอยหลอดในมืออาเล็ก ก็ร้องอุทานออกมา "โห อาครับ ตัวเบ้อเริ่มแถมยังอ้วนปั๋กเลย"

เสี่ยวตี้กวาก็ตาวาวไม่แพ้กัน

"พ่อจ๋า เก่งจังเลย"

[จบแล้ว]