บทที่ 10 - เหตุการณ์ไม่คาดฝัน

บทที่ 10 - เหตุการณ์ไม่คาดฝัน

โต๊ะหินใต้ต้นหางนกยูงที่ลานกว้างของหมู่บ้าน ถือเป็นศูนย์รวมข่าวสารของหมู่บ้านหลิวสุ่ยมาโดยตลอด และช่วงสองวันนี้ เรื่องที่ชาวบ้านจับเข่าคุยกันเยอะที่สุดก็หนีไม่พ้นเรื่องของเขา

"เจ้าสี่บ้านตระกูลเฉินมันไปโดนตัวไหนมาวะเนี่ย ถึงได้จู่ๆ ก็ทำตัวดีผิดหูผิดตาไปเลย"

"ได้ข่าวว่าทะเลาะกับอู๋ตงจนแตกคอกันแล้วนะ"

"จะเป็นไปได้ยังไง สองคนนั้นรักกันยิ่งกว่าพี่น้องคลานตามกันมาซะอีก จะไปแตกคอกันได้ไง"

"เดี๋ยวฉันจะเล่าอะไรให้ฟัง เมื่อสองวันก่อน ฉันเห็นเฉินอวี๋ไปเติมน้ำมันเรือให้อู๋ตง แล้วรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น"

"ตาเฒ่าสวี แกนี่ชอบอมพะนำอยู่เรื่อย มีอะไรก็รีบๆ เล่ามาสิ"

ตาเฒ่าสวีทำหน้ามีลับลมคมนัย "ไอ้น้ำที่เฉินอวี๋เติมลงไปในเรืออู๋ตงน่ะ มันไม่ใช่น้ำมันเว้ย แต่เป็นน้ำเปล่า"

"เฮ้ย จริงดิ"

"เรื่องจริงแท้แน่นอน วันนั้นอู๋ตงยืนด่าเช็ดอยู่ตรงท่าเรือตั้งนาน สุดท้ายก็ต้องติดสอยห้อยตามเรือตาเฒ่าหลี่ออกทะเลไปแทน"

"พอแกพูดขึ้นมาก็เพิ่งนึกได้ เรือตาเฒ่าหลี่ออกทะเลไปตั้งหลายวันแล้ว ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับมาอีกนะ"

"เรือลำเบ้อเริ่มออกทะเลทีนึง ก็ต้องไปเป็นสิบวันครึ่งเดือนสิ จะให้กลับมาเร็วๆ ได้ไง"

...

วันนี้พอเฉินอวี๋กลับมาจากฟาร์มหอย ก็บังเอิญไปเจออาเปียวที่เพิ่งกลับมาจากการหาปลาพอดี

พอเห็นเฉินอวี๋ในสภาพที่มีโคลนเปรอะเปื้อนเต็มตัว หลินอาเปียวก็เบิกตาโพลง "พี่อวี๋ พี่ทำตัวแบบนี้ เล่นเอาพวกเราทำตัวไม่ถูกเลยนะเนี่ย"

เฉินอวี๋หัวเราะเบาๆ

"เดี๋ยวต่อไปก็ชินไปเองแหละ"

อาเปียวกระเถิบเข้าไปใกล้ แล้วกระซิบเสียงเบา "ได้ข่าวว่าพี่แตกคอกับพี่ตงแล้วเหรอ งั้นต่อไปพี่มาหาปลากับฉันไหมล่ะ บ้านฉันมีเรืออยู่ ลำพังแค่รายได้ที่เราหามาได้ ก็แบ่งครึ่งกันไปเลย"

เฉินอวี๋นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"เอาไว้ค่อยคุยกันอีกทีนะ"

ถึงเฉินอวี๋จะมีชื่อเสียงเน่าเฟะ แต่ถ้าเป็นเรื่องออกทะเลหาปลา เขากลับเป็นที่ต้องการตัวมาก สาเหตุก็เพราะเขามีเซนส์เรื่องทิศทางดีเยี่ยมมาตั้งแต่เด็ก ต่อให้อยู่กลางทะเลกว้างใหญ่ไพศาลแค่ไหน เขาก็สามารถหาทางกลับหมู่บ้านได้อย่างแม่นยำ

ชาวประมงหลายคนในหมู่บ้านอยากจะหนีบเขาออกทะเลไปด้วยกันทั้งนั้น เพราะถ้ามีเขาไปด้วย ก็สามารถออกไปหาปลาในทะเลลึกได้สบายๆ

หลินอาเปียวยิ้มกว้าง "งั้นฉันจะรอฟังข่าวดีจากพี่นะ"

พออาเปียวพูดแบบนี้ เฉินอวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองไปที่ชายหาดใกล้ๆ ท่าเรือซึ่งใช้เป็นที่จอดเรือ นี่ก็ปาเข้าไปวันที่สามแล้ว แต่เรือใบติดเครื่องยนต์ลำนั้นก็ยังไม่กลับมาเลย

ตามหลักแล้ว พวกเขาไปกันตั้งหลายคน วันแรกก็น่าจะลากเรือมาได้แล้ว วันที่สองก็จัดการทาสีซะ วันที่สามก็น่าจะกลับมาถึงได้แล้วสิ

เฉินอวี๋จำได้แม่นยำว่า ชาติที่แล้วพอพวกลากเรือไปซ่อนได้แค่วันเดียว วันต่อมาอู๋ตงก็โดนตำรวจรวบตัวไปเลย

หรือว่าชาตินี้ พวกเขาจะดวงแข็งขึ้นมาบ้างนะ เฉินอวี๋ทอดสายตามองออกไปยังท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล ลึกๆ ในใจเขาก็แอบหวังว่าอู๋ตงจะปลอดภัยแคล้วคลาดจากเรื่องร้ายๆ

ส่วนจูต้าเฉียงที่อยู่บ้านข้างล่างเฉินอวี๋ ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าไอ้ตัวปัญหาอย่างเฉินอวี๋จะกลับตัวกลับใจเป็นคนดีได้จริงๆ

มีอยู่ช่วงหนึ่ง เขามักจะฝันเห็นแต่ภาพเฉินอวี๋ไปก่อเรื่องจนโดนตำรวจจับ แล้วก็โดนตัดสินประหารชีวิต

ช่วงสองสามวันนี้ พอเห็นเฉินอวี๋ออกไปทำงานที่ฟาร์มหอยกับครอบครัว แถมยังทำหน้าตาขึงขังเหมือนตั้งใจจะกลับตัวกลับใจจริงๆ จูต้าเฉียงก็รู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาดื้อๆ

ถ้ามันกลับตัวกลับใจเป็นคนดีได้จริงๆ งั้นเมื่อก่อนที่เขาเคยโดนมันรังแก ก็กลายเป็นว่าโดนรังแกฟรีน่ะสิ พอคิดถึงเรื่องนี้ จูต้าเฉียงก็รู้สึกอึดอัดคับแค้นใจสุดๆ

และในตอนนั้นเอง

เขาก็สังเกตเห็นว่ามีชาวบ้านหลายคนไปออหน้าบ้านเฉินอวี๋ ท่าทางแต่ละคนดูจะอารมณ์เสียไม่น้อย

จูต้าเฉียงที่อารมณ์บูดมาหลายวัน จู่ๆ ก็ตาเป็นประกาย รีบวิ่งไปมุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นทันที

พอเห็นว่าป้าหวังเพื่อนบ้านก็อยู่ด้วย จูต้าเฉียงก็พูดจาเยาะเย้ยทันที "ฉันเดาไว้ไม่มีผิด คนอย่างไอ้เฉินอวี๋น่ะเหรอจะกลับตัวกลับใจเป็นคนดีได้ ที่แท้ก็แอบไปก่อเรื่องใหญ่มาล่ะสิ"

ป้าหวังมองเขาด้วยสายตารังเกียจ

"ยังไม่ทันฟังอะไรเลย ก็เอาแต่เห่าหอนไปเรื่อย"

แต่พอจูต้าเฉียงเข้าไปมุงดูใกล้ๆ กลับพบว่าคนพวกนั้นไม่ได้มาหาเรื่องเฉินอวี๋ แต่มาถามหาคนต่างหาก

ทั้งพ่อแม่และเมียของอู๋ตงแห่กันมาหาเฉินอวี๋ พอเจอหน้าก็ยิงคำถามใส่ทันที "ปกติแกตัวติดกับไอ้ตงตลอด ไม่รู้หรือไงว่ามันขึ้นเรือตาเฒ่าหลี่ไปไหน นี่ก็หายหน้าไปสามวันสามคืนแล้ว ข่าวคราวก็ไม่มีเลย"

เฉินอวี๋เองก็ไม่รู้จะตอบยังไงดี จะให้ป่าวประกาศเรื่องที่พวกเขาจะไปขโมยเรือคนอื่นก็คงไม่ได้

"น่าจะออกทะเลไปหาปลามั้งครับ"

เมียของหลี่เจิ้งหมินสวนกลับทันควัน "ไม่ได้ไปหาปลาหรอก แหอวนยังตากอยู่ที่บ้านเลย จะเอาอะไรไปหาปลา"

เฉินอวี๋นิ่งอึ้งไปเลย

"เรื่องนี้ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ"

พอคนพวกนั้นกลับไป เฉินอวี๋ก็เริ่มตะหงิดๆ ใจว่าเรื่องนี้มันชักจะทะแม่งๆ แล้วสิ

ถ้าเป็นเหมือนชาติที่แล้ว ถ้าอู๋ตงลากเรือไปได้ ร้อยทั้งร้อยก็ต้องเอาไปทาสีซ่อนไว้ที่นั่นแหละ

ตอนที่เฉินอวี๋เดินมาที่ท่าเรือ ก็บังเอิญเห็นเรือไม้ลำใหญ่สองลำกำลังแล่นกลับเข้าฝั่งพอดี

ระหว่างเรือสองลำมีเชือกเส้นใหญ่ขึงไว้ แว้บแรกเฉินอวี๋คิดว่าอู๋ตงลากเรือกลับมาที่หมู่บ้านซะอีก

แต่พอมองดูดีๆ ก็รู้สึกว่ามันไม่ใช่ เรือสองลำนี้เก่ากึก ไม่ใช่เรือใหม่เอี่ยมลำที่เขากับอู๋ตงไปเจอมาแน่ๆ

พอเรือลำใหญ่แล่นเข้ามาใกล้

เฉินอวี๋ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า เรือลำหน้าเป็นเรือประมงของตัวตำบล ไต๋ก๋งเรือเขาก็รู้จัก ชื่อหลิวกั๋วเฉวียน ส่วนเรือที่ถูกลากมานั้นก็คือเรือของหลี่เจิ้งหมิน

พอเรือของหลี่เจิ้งหมินเทียบท่า คนสองสามคนก็เดินโซซัดโซเซลงมาจากเรือ สภาพแต่ละคนดูไม่ได้เลย ริมฝีปากแห้งผากแตกระแหง ดูอิดโรยสุดๆ

หลี่เจิ้งหมินหน้าดำคร่ำเครียด โกรธจนไม่อยากจะปริปากพูดกับใคร ส่วนอู๋ตงอดีตเพื่อนรัก พอเห็นหน้าเฉินอวี๋ แววตาก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้น ชนิดที่ว่าอยากจะพุ่งเข้ามาบีบคอให้ตายคามือ

เฒ่าติงเดินขากะเผลกๆ ท่าทางโอนเอนเหมือนจะล้ม พอเห็นหน้าเฉินอวี๋ เขาก็พ่นคำผรุสวาทออกมาทันที "พี่อวี๋ พี่ทำพวกเราซวยยับเยินเลยนะเนี่ย"

หมาดำอาการหนักสุด ถึงขั้นต้องให้คนหามลงมา แต่ปากก็ยังเก่งไม่เลิก

"ไอ้ติง แกนี่มันหน้าด้านจริงๆ ถึงป่านนี้ยังจะไปเรียกมันว่าพี่อีก มันทำพวกเราตกที่นั่งลำบากขนาดนี้ ต่อไปนี้ตัดขาดความเป็นเพื่อนกันไปเลย"

พอเห็นสภาพทุลักทุเลของพวกเขา เฉินอวี๋ก็รู้สึกงงเป็นไก่ตาแตก พอไปลองซักไซ้ไล่เลียงกับไต๋ก๋งเรือคนนั้นดู ถึงได้รู้ความจริงทั้งหมด

ปรากฏว่าเรือประมงของพวกเขาดันไปชนเข้ากับโขดหิน ทำให้ใบพัดเรือพังเสียหาย ก็เลยต้องติดแหง็กอยู่กลางทะเล

แต่ด้วยความที่รีบออกเรือมาอย่างกะทันหัน พวกเขาก็เลยไม่ได้เตรียมเสบียงน้ำท่าอะไรมาเลย

คนทั้งลำก็เลยต้องทนหิวโหย รอคอยความช่วยเหลือจนแทบจะหมดสภาพกันหมด

พอรู้ว่าเรือพวกเขาไปชนโขดหิน เฉินอวี๋ก็แอบอมยิ้ม สำหรับทุกคนแล้ว นี่แหละคือจุดจบที่เพอร์เฟกต์ที่สุดแล้ว

แต่พอเรื่องมาอีหรอบนี้

อู๋ตง หมาดำ แล้วก็เฒ่าติง คงเกลียดขี้หน้าเขาเข้าไส้ ความเป็นเพื่อนคงต้องขาดสะบั้นลงแค่นี้แหละ

ช่างเถอะ ช่างเถอะ

แค่ไม่ต้องไปกินลูกปืนของหลวงก็ถือว่าประเสริฐสุดแล้ว อย่างมากต่างคนก็ต่างเดิน ใครดีใครได้ก็แล้วกัน

แต่ในคืนนั้นเอง ตะเกียงน้ำมันก๊าดที่ศูนย์ข้อมูลข่าวกรองประจำหมู่บ้านก็ถูกจุดสว่างไสวตลอดทั้งคืน เพราะพวกเขากำลังเมาท์มอยข่าวช็อกโลกกันอยู่

"พวกแกได้ยินข่าวหรือยัง"

"หมู่บ้านข้างๆ มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเว้ย ตำรวจเจ็ดแปดนายบุกเข้าไปจับคนในหมู่บ้าน มีคนโดนรวบตัวไปตั้งสามคนแน่ะ"

"ตาเฒ่าสวี แกนี่ชอบอมพะนำจริงๆ มีอะไรก็รีบๆ พ่นมาสิวะ ไม่งั้นคืนนี้นอนไม่หลับแน่ๆ"

"ชู่ว หลานชายฉันที่ทำงานอยู่โรงพักแอบมากระซิบให้ฟังน่ะสิ ว่ามีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้นกลางทะเล คนทั้งเรือถูกจับถ่วงน้ำหมดเลย"

พอได้ยินข่าวนี้ ทุกคนก็พากันสูดปากด้วยความสยดสยอง

บางคนก็พูดขึ้นมาด้วยความวิตกกังวล "เพิ่งจะสงบสุขมาได้ไม่กี่ปี จะมีโจรสลัดอาละวาดอีกแล้วเหรอเนี่ย"

ข่าวนี้แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานคนทั้งหมู่บ้านก็รู้เรื่องนี้กันจนหมด

แก๊งอู๋ตงที่ต้องทนหิวโซมาตั้งสามวันเต็มๆ พอร่างกายเริ่มฟื้นตัว สิ่งแรกที่พวกเขาทำก็คือหาของกินประทังชีวิต

ตลอดเวลาที่ติดแหง็กอยู่บนเรือ พวกเขาด่าทอสาปแช่งเฉินอวี๋ไปไม่รู้กี่ร้อยกี่พันรอบ โคตรเหง้าศักราชของเฉินอวี๋โดนขุดมาด่าจนหมดเกลี้ยง

แต่อู๋ตงก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่า ถึงเฉินอวี๋จะไม่อยากไปลากเรือลำนั้น แต่ทำไมต้องเอาน้ำมากรอกใส่ถังน้ำมันเรือเขาด้วย

เขาคิดยังไงก็คิดไม่ออก

แต่ในคืนนั้นเอง พอพวกเขาสามคนได้ยินข่าวที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านข้างๆ สีหน้าของแต่ละคนก็เปลี่ยนเป็นซีดเผือด เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมออกมาเต็มแผ่นหลัง

อู๋ตงถึงเพิ่งนึกถึงคำพูดที่เฉินอวี๋เคยบอกเมื่อไม่กี่วันก่อน เขากลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ แล้วเผลอหลุดปากออกมาว่า "แม่มเอ๊ย เจ้าแม่หม่าจู่ไปเข้าฝันมันจริงๆ ด้วยว่ะ"

...

ส่วนไต๋ก๋งเรืออย่างหลี่เจิ้งหมินก็อารมณ์บูดสุดๆ เพราะความที่อู๋ตงไม่ชำนาญเส้นทางในน่านน้ำแถวนั้น สั่งการมั่วซั่วจนพาเรือไปชนโขดหิน ใบพัดพังเสียหายยับเยิน

ต้องซ่อมกันเป็นเดือนๆ กว่าเรือจะกลับมาใช้งานได้เหมือนเดิม แต่เขาก็ยังพอทำใจยอมรับได้ เพราะลึกๆ แล้วเขาก็โลภอยากได้เรือเหมือนกัน

แต่พอได้ยินข่าวช็อกโลกจากหมู่บ้านข้างๆ สีหน้าของหลี่เจิ้งหมินก็มืดครึ้มลงทันที เขาโมโหจนเลือดขึ้นหน้า คว้ามีดอีโต้ในครัว บุกไปหาอู๋ตงที่บ้าน กะจะเอาเรื่องให้ถึงตาย

"อู๋ตง ไอ้อีแอบ ออกมาเคลียร์กันให้รู้เรื่องเดี๋ยวนี้นะโว้ย ว่าแกจงใจหลอกให้ข้าไปลากเรือผีสิงนั่นใช่ไหม"

[จบแล้ว]