บทที่ 26 ผนึกกำลังกดดันตระกูลซุน

บทที่ 26 ผนึกกำลังกดดันตระกูลซุน

หนึ่งเดือนต่อมา

โจวหย่งเหรินเดินออกมาจากห้องเร้นกาย

เกล็ดน้ำแข็งที่เกาะอยู่ตามปลายแขนเสื้อละลายหายไปทันทีที่ต้องลม

อาการบาดเจ็บของเขาหายดีแล้ว

พิษเย็นที่หลงเหลือจากลูกปัดมังกรพิษในจุดตันเถียนของเขาถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น

เขายกมือขึ้น

ยันต์ส่งเสียงพุ่งทะยานผ่านอากาศไป

ครึ่งวันต่อมา

บริเวณน่านน้ำทางตะวันตกของเกาะปี้ปัว

โจวหย่งเหรินยืนตระหง่านอยู่บนหลังวาฬหัวพยัคฆ์

ห่างออกไปทางด้านข้างร้อยจั้ง

เหวินหยวนยืนไพล่หลังอยู่บนหลังนกกระเรียนไล่ล่าสายลม

ทั้งสองสบตากัน

ไร้ซึ่งคำพูดใดๆ

สัตว์อสูรวิญญาณระดับสามทั้งสองฝ่าเกลียวคลื่นและแหวกหมู่เมฆมุ่งหน้าไป

ตระกูลซุน

ณ ปลายสุดทางทิศตะวันออกของหมู่เกาะหลิวหลี

เกาะสามเกาะเรียงตัวกันเป็นรูปสามเหลี่ยม

ค่ายกลใหญ่พิทักษ์ตระกูลเปิดใช้งานตลอดทั้งปี

ม่านแสงสีฟ้าอ่อนปกคลุมน่านน้ำทั้งหมด

วันนี้

ม่านแสงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

แรงกดดันระดับแก่นทองคำสี่สายทิ้งตัวลงมาพร้อมกัน

สัญญาณเตือนภัยของค่ายกลใหญ่กรีดร้องอย่างแหลมคม

โถงหลักตระกูลซุน

ลึกเข้าไปภายในโถงหลัก

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงระดับสร้างรากฐานคุกเข่าอยู่บนพื้นหินอันเย็นเฉียบ

หัวเข่าของนางฟกช้ำจากการคุกเข่า

นางก้มหน้าอยู่ตลอดเวลา

ผมยาวสยายปรกหน้าไปกว่าครึ่ง

บรรพชนซุนเสวียนไห่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน

นิ้วมืออันเหี่ยวย่นของเขาเคาะพนักพิงเป็นจังหวะ

เกิดเป็นเสียงดังทึบๆ

"ผ่านมาหนึ่งเดือนแล้ว"

บรรพชนซุนเสวียนไห่เอ่ยขึ้น

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก

ทุกคนในโถงต่างกลั้นหายใจ

"เจ้าเห็นคำพูดของข้าเป็นเพียงลมพัดผ่านหูงั้นรึ?"

ไหล่ของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงสั่นเทา

"ท่านบรรพชน ศิษย์รู้ตัวว่าทำผิดไปแล้วเจ้าค่ะ"

"เจ้ารู้ตัวว่าทำผิดงั้นรึ?"

ผู้นำตระกูลซุน ซุนเลี่ยหยาง ยืนอยู่ด้านข้าง

น้ำเสียงของเขาลอดไรฟันออกมา

"คนที่เจ้าสังหารในตลาดปี้ชวนคือคนของตระกูลโจว"

"คนที่เจ้าทำให้บาดเจ็บคือคนของตระกูลเหวิน"

"เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำของทั้งสองตระกูลมากดดันพร้อมกัน เจ้าคิดว่าแค่คำว่า 'ข้ารู้ตัวว่าทำผิดไปแล้ว' มันจะจบเรื่องได้งั้นรึ?"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงโขกศีรษะลงกับพื้น

หน้าผากของนางกระแทกกับพื้นหิน

เกิดเสียงดังทึบๆ

"ศิษย์ยินดีรับโทษทุกประการเจ้าค่ะ"

นิ้วของบรรพชนซุนเสวียนไห่หยุดชะงัก

"ทุกประการงั้นรึ?"

เขาลุกขึ้นยืน

และเดินลงบันไดมา

ทุกย่างก้าวเหยียบย่ำลงบนจังหวะหัวใจของผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงช่วยเหลือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับแก่นทองคำผู้นั้น?"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงไม่เงยหน้าขึ้น

"ศิษย์ไม่ทราบเจ้าค่ะ"

"เป็นเพราะเขามอบสมุนไพรวิญญาณระดับสามให้ข้าสองต้น และหินวิญญาณอีกหนึ่งแสนก้อน"

น้ำเสียงของบรรพชนซุนเสวียนไห่ราบเรียบจนน่ากลัว

"ข้ารับเงินมาทำงาน และข้ารู้ว่าเมื่อใดควรหยุด"

"ข้าไม่เคยตั้งใจจะแตกหักกับตระกูลโจวและตระกูลเหวินเลย"

เขาหยุดยืนอยู่ข้างผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

และก้มมองลงมาที่นาง

"แต่เจ้ากลับทำตรงกันข้าม เจ้าสังหารคนของตระกูลโจวและทำให้คนของตระกูลเหวินบาดเจ็บ"

"เจ้าทำให้การคำนวณทั้งหมดของข้าสูญเปล่า"

ผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยางก้าวออกมาข้างหน้า

"ท่านบรรพชน ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาหาคนผิดหรอกนะขอรับ ส่วนเรื่องของตระกูลโจวและตระกูลเหวิน..."

ก่อนที่เขาจะกล่าวจบประโยค

ประตูโถงหลักก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตระกูลซุนคนหนึ่งสะดุดล้มเข้ามา

ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย

"ท่านบรรพชน! แรงกดดันระดับแก่นทองคำสี่สาย!"

"บรรพชนระดับแก่นทองคำของตระกูลโจวและตระกูลเหวินมาถึงแล้วขอรับ!"

มือของผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยางกดลงบนถุงเก็บของของเขา

บรรพชนซุนเสวียนไห่หลับตาลง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ลืมตาขึ้น

"ให้พวกเขาเข้ามา"

ณ ลานกว้างหน้าโถงหลัก

ร่างสี่ร่างร่อนลงมาจากฟากฟ้า

โจวหย่งเหริน

เหวินหยวน

ภาพมายาของวาฬหัวพยัคฆ์ลอยอยู่เบื้องหลังโจวหย่งเหริน

ลวดลายสีเข้มไหลเวียนอยู่บนผิวสีเทาอมเหล็กของมัน

นกกระเรียนไล่ล่าสายลมหุบปีกและร่อนลงจอด

ขนของมันมีสีน้ำเงินสลับขาว

เมื่อมันกางปีกออก ก็บดบังแสงแดดไปกว่าครึ่ง

บรรพชนซุนเสวียนไห่เดินออกมาจากโถงหลัก

ตามมาด้วยผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยาง

และสัตว์อสูรวิญญาณระดับสามอีกสองตัว

วาฬตาเดียวลอยตัวอยู่ในน้ำทะเลด้านนอกค่ายกลใหญ่พิทักษ์ตระกูล

หางอันมหึมาของมันแกว่งไกวอย่างช้าๆ

อินทรีเมฆาครามบินวนอยู่เหนือหลังคาโถงหลัก

ปีกที่กระพือของมันก่อให้เกิดเสียงลมหวีดหวิวแหลมคม

สามต่อสี่

บรรพชนซุนเสวียนไห่ประสานมือคำนับ

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"สหายนักพรตโจว สหายนักพรตเหวิน ลมหอบใดพัดพาท่านทั้งสองมาด้วยกันได้เล่า?"

โจวหย่งเหรินไม่แย้มยิ้ม

"สหายนักพรตซุนย่อมรู้อยู่แก่ใจ"

รอยยิ้มของบรรพชนซุนเสวียนไห่แข็งค้างไปชั่วขณะ

"เรื่องราวที่ตลาด เป็นเพราะการควบคุมที่หละหลวมของตระกูลซุนข้าเอง ศิษย์ชั่วผู้นั้นถูกทำโทษให้คุกเข่ามาหนึ่งเดือนแล้ว..."

"ทำโทษให้คุกเข่างั้นรึ?"

เหวินหยวนขัดจังหวะเขา

น้ำเสียงของเขาเย็นชา

"ผู้บำเพ็ญเพียรเหวินหย่งถังของข้าต้องใช้เวลาครึ่งเดือนในการรักษาอาการบาดเจ็บที่ตลาด ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของตระกูลซุนเจ้าลงมือโดยไร้ซึ่งความปรานีใดๆ"

บรรพชนซุนเสวียนไห่นิ่งเงียบ

วาฬตาเดียวส่งเสียงครางต่ำอยู่ในทะเล

อินทรีเมฆาครามชะลอการบินวนของมันลง

"ตระกูลซุนยอมรับในเรื่องนี้"

บรรพชนซุนเสวียนไห่กล่าวขึ้น

"ตระกูลซุนจะจ่ายค่าชดเชยสำหรับความเสียหายที่ตลาดเป็นสองเท่า"

โจวหย่งเหรินมองหน้าเขา

"ไม่พอ"

สีหน้าของผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยางแปรเปลี่ยน

บรรพชนซุนเสวียนไห่ยกมือขึ้นห้ามเขา

"แล้วสหายนักพรตโจวต้องการสิ่งใดอีก?"

"สิ่งที่มู่หรงเจวี๋ยมอบให้เจ้า คายมันออกมาให้หมด"

หนังตาของบรรพชนซุนเสวียนไห่กระตุก

"สหายนักพรตโจวล้อข้าเล่นแล้ว"

น้ำเสียงของโจวหย่งเหรินไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"สิ่งใดที่เจ้ารับมาจากมู่หรงเจวี๋ย บัดนี้ จงจ่ายมันคืนมา"

ลานกว้างเงียบงันไปชั่วขณะ

หางของวาฬตาเดียวฟาดลงบนผิวน้ำ

น้ำสาดกระเซ็นสูงถึงสามจั้ง

บรรพชนซุนเสวียนไห่มองไปที่โจวหย่งเหริน

โจวหย่งเหรินมองไปที่บรรพชนซุนเสวียนไห่

เหวินหยวนยืนอยู่ข้างนกกระเรียนไล่ล่าสายลม

นิ้วของเขาลูบไล้ขนนกกระเรียนอย่างแผ่วเบา

เขาไม่เอ่ยคำใด

"ตกลง"

บรรพชนซุนเสวียนไห่เอ่ยออกมาเพียงคำเดียว

ผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยางหันขวับ

"ท่านบรรพชน..."

"หุบปาก"

บรรพชนซุนเสวียนไห่หยิบสมุนไพรวิญญาณสองต้นออกมาจากถุงเก็บของ

สมุนไพรวิญญาณถูกบรรจุอยู่ในกล่องหยก

เมื่อมองทะลุกล่องหยกเข้าไป ก็จะเห็นรากและลำต้นที่อยู่ภายใน

ต้นหนึ่งเป็นสีน้ำเงินเข้ม

ต้นหนึ่งเป็นสีแดงฉาน

ระดับสาม

จากนั้นเขาก็หยิบถุงเก็บของออกมา

"หินวิญญาณหนึ่งแสนก้อน ตรงตามที่ขอเป๊ะ"

โจวหย่งเหรินรับมันมา

เขากวาดสัมผัสเทวะตรวจสอบ

จากนั้นก็เก็บมันไป

บรรพชนซุนเสวียนไห่สูดหายใจเข้าลึก

"ให้เรื่องนี้จบลงเพียงเท่านี้เถิด ท่านทั้งสอง..."

"มันยังไม่จบหรอก"

เสียงของโจวหย่งเหรินดังขึ้น

มือของบรรพชนซุนเสวียนไห่หยุดชะงักกลางอากาศ

"เมื่อหนึ่งปีก่อน"

โจวหย่งเหรินจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของบรรพชนซุนเสวียนไห่

"ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานของตระกูลโจวข้า ได้นำผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณออกไปล่าสัตว์อสูรในทะเล คนกลุ่มนั้นถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว"

ลูกกระเดือกของผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยางขยับขึ้นลง

บรรพชนซุนเสวียนไห่ยังคงไร้สีหน้า

"ตระกูลซุนไม่รู้เรื่องนี้"

"มันเป็นฝีมือของมู่หรงเจวี๋ย"

น้ำเสียงของโจวหย่งเหรินไม่เปลี่ยนแปลง

"แต่ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ มู่หรงเจวี๋ยจะรู้เส้นทางการล่าสัตว์อสูร การจัดกำลังพล และเวลาออกเดินทางได้อย่างไร?"

บรรพชนซุนเสวียนไห่ไม่ตอบ

"ข้อมูลถูกส่งมาจากตระกูลซุนของเจ้า"

"สหายนักพรตโจว"

น้ำเสียงของบรรพชนซุนเสวียนไห่ทุ้มต่ำลง

"ท่านอย่าได้พูดจาเหลวไหล"

"เหลวไหลหรือไม่ เจ้าย่อมรู้อยู่แก่ใจ"

โจวหย่งเหรินยกมือขึ้น

ภาพมายาของวาฬหัวพยัคฆ์แข็งแกร่งขึ้นอีกสามส่วนในทันที

แรงกดดันสาดซัดลงมาราวกับสสารที่จับต้องได้

เหวินหยวนก็ยกมือขึ้นเช่นกัน

นกกระเรียนไล่ล่าสายลมกางปีกออก

เสียงร้องของมันแจ่มชัดและกังวาน

"หินวิญญาณสามหมื่นก้อน"

โจวหย่งเหรินชูนิ้วขึ้นสามนิ้ว

"ค่าข้อมูล"

"สหายนักพรตโจว อย่าได้บีบคั้นคนให้มากเกินไปนัก"

ในที่สุดผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยางก็ทนไม่ไหว

อาวุธวิเศษอยู่ในมือของเขาแล้ว

โจวหย่งเหรินปรายตามองเขา

เพียงชำเลืองมองครั้งเดียว

ผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยางก็ต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว

แผ่นหลังของเขากระแทกเข้ากับเสาโถง

กำปั้นของบรรพชนซุนเสวียนไห่กำแน่นแล้วก็คลายออก

"สามหมื่นก้อนมันมากเกินไป สองหมื่นก้อน"

"สามหมื่นก้อน นั่นคือขั้นต่ำที่สุด"

พลังวิญญาณเริ่มควบแน่นบนฝ่ามือของโจวหย่งเหริน

แสงสีฟ้าสาดส่องใบหน้าของเขาไปกว่าครึ่ง

บรรพชนซุนเสวียนไห่จ้องมองลูกแก้วแสงนั้น

วาฬตาเดียวลอยตัวขึ้นสู่ผิวน้ำ

อินทรีเมฆาครามลดระดับการบินลง

กลิ่นอายของสัตว์อสูรวิญญาณระดับสามทั้งสองตัวพุ่งสูงขึ้นพร้อมกัน

จากนั้น

บรรพชนซุนเสวียนไห่ก็คลายกำปั้นออก

"ให้เขาไป"

ผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยางอ้าปาก

แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

เขาหยิบถุงหินวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ

และยื่นมันให้กับบรรพชนซุนเสวียนไห่ด้วยมือทั้งสองข้าง

บรรพชนซุนเสวียนไห่ไม่รับมันไว้

"มอบให้สหายนักพรตโจวโดยตรงเลย"

ผู้นำตระกูลซุนเลี่ยหยางเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าโจวหย่งเหริน

เขายื่นถุงหินวิญญาณออกไป

มือของเขาสั่นเทา

โจวหย่งเหรินรับมันมา

เขากวาดสัมผัสเทวะตรวจสอบ

หินวิญญาณสามหมื่นก้อน

ไม่ขาดตกบกพร่องเลยแม้แต่ก้อนเดียว

เขาเก็บถุงหินวิญญาณไป

และหันหลังกลับ

"ลาก่อน"

เหวินหยวนก็หันหลังกลับเช่นกัน

ทั้งสองก้าวขึ้นไปบนหลังสัตว์อสูรวิญญาณของตน

และบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

บรรพชนซุนเสวียนไห่ยืนนิ่งอยู่บนลานกว้าง

ไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวใดๆ

วาฬตาเดียวดำดิ่งกลับลงสู่ท้องทะเล

อินทรีเมฆาครามร่อนลงจอดบนหลังคาโถงอีกครั้ง

จบบท