บทที่ 48 - แก่แล้วยังทำตัวมีปัญหา

บทที่ 48 - แก่แล้วยังทำตัวมีปัญหา

ลุงสามห่าวมองดูรถลากที่เต็มไปด้วยของกองพะเนิน แล้วเดาะลิ้น ยกนิ้วหัวแม่มือให้เมิ่งต้าหนิว

"ใจป้ำจริงๆ!"

ทั้งสามคนเข็นรถลากที่เต็มไปด้วยของกินของใช้เดินกลับหมู่บ้าน ระหว่างทางก็เจอชาวบ้านที่กินข้าวเที่ยงเสร็จแล้วจับกลุ่มคุยกันอยู่

พอเดินมาถึงหน้าหมู่บ้าน โอ้โห เด็กๆ เพียบเลย พวกเขาวิ่งกรูกันเข้ามาล้อมรถลากเหมือนแมวได้กลิ่นปลาย่าง สายตาจดจ่ออยู่ที่พุทราเคลือบน้ำตาลสีแดงสดกับขนมต่างๆ

"พี่ต้าหนิว! พี่โส่วจื้อ!"

"ขอขนมหน่อยสิ!"

"หนูอยากกินลูกแดงๆ นั่นน่ะ!"

เมิ่งต้าหนิวมองพวกเด็กตะกละแล้วก็หัวเราะร่วน

เขาล้วงหยิบถั่วลิสงกับน้ำตาลมอลต์จากรถลากมาสองกำใหญ่ แจกจ่ายให้เด็กๆ แล้วดึงพุทราเคลือบน้ำตาลแจกให้อีกคนละไม้

"กินเลย! แบ่งๆ กันไป! อย่าแย่งกันนะ!"

พวกเด็กๆ ได้ขนมก็ดีใจวิ่งกรูกันออกไป

แต่พวกผู้ใหญ่ที่ยืนมุงดูอยู่กลับไม่มีใครยอมขยับไปไหน สายตาจับจ้องไปที่รถลากด้วยความอิจฉาตาร้อน

ตาเฒ่าคนหนึ่งอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพ่อของตู้ต้าไห่ เอามือไพล่หลัง ค่อยๆ เดินกรีดกรายเข้ามา

สายตาฝ้าฟางของแกกวาดมองข้าวของบนรถ ก่อนจะพูดจาถากถาง

"อ้าว ต้าหนิว รวยแล้วล่ะสิ?"

"พอมีเงินหน่อยก็ลืมตัวเลยนะ ซื้อของมาซะเยอะแยะ ฟุ่มเฟือยจริงๆ!"

"ไม่รู้จักซื้อของมาฝากผู้หลักผู้ใหญ่ในหมู่บ้านบ้างเลยนะ!"

พอแกพูดจบ พวกชาวบ้านที่สนิทกับแกก็ผสมโรงทันที

"นั่นสิ! ใช้เงินไม่เป็นเลย!"

"มีเงินแล้วเอามาเผาเล่นชัดๆ!"

ลุงสามห่าวรู้ดีว่าถ้าปล่อยให้เด็กสองคนนี้เถียงกลับ คงดูไม่ค่อยดี แกจึงหัวเราะร่าแล้วพูดขึ้น

"พี่หวัง พูดแบบนี้ไม่ถูกนะ!"

"เงินของเด็กสองคนนี้ แลกมาด้วยชีวิตตอนขึ้นเขาไปล่าสัตว์นะ ไม่ได้ปลิวมาตามลม!"

"พวกเขาอยากจะซื้ออะไร อยากจะให้ใคร มันก็สิทธิ์ของพวกเขา! คุณมีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนล่ะ?"

"ตอนสมัยยังเป็นคอมมูน คุณก็เอาแต่อู้ พอตอนนี้แบ่งที่ดินทำกินกันแล้ว ก็ยังคิดจะรอรับของฟรีอีกเหรอ?"

คำพูดของลุงสามห่าวทำเอาตาเฒ่าหวังหน้าแดงหน้าดำ เถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เมิ่งต้าหนิวชูนิ้วกลางให้ตาเฒ่าหวังแบบซื่อๆ พร้อมกับด่าในใจ "ไอ้แก่ปัญญาอ่อน!" ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับพวกชาวบ้านนิสัยเสียพวกนี้!

พอเดินเข้าลานบ้าน เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยก็บินถลาออกมาราวกับผีเสื้อตัวน้อย

พอเห็นข้าวของกองเป็นภูเขาบนรถลาก ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายวาววับทันที

"พี่รอง! พี่ซื้อของอร่อยมาเพียบเลย! มีผ้าลายดอกด้วย!"

เด็กสาวพุ่งเข้าไปที่รถ หยิบผ้าลายดอกสีน้ำเงินขึ้นมาทาบกับตัว แล้วหยิบแอปเปิลลูกใหญ่สีแดงสดมากัดกร้วม รอยยิ้มแห่งความสุขทำให้ตาหยีเป็นสระอิ

ตามด้วยนางเมิ่งและหลี่กุ้ยเชียงที่เดินตามออกมา พอเห็นของเต็มรถก็ดีใจไม่แพ้กัน

เมิ่งต้าหนิวชี้ไปที่ห่อของขวัญที่เตรียมไว้บนรถให้หลี่กุ้ยเชียงดูทีละอย่าง

"พี่สะใภ้ ของพวกนี้ เตรียมไว้ให้พี่เอากลับไปบ้านแม่พี่นะ"

"แล้วก็เตรียมเนื้อหมูป่ายี่สิบชั่ง เนื้อกวางอีกสิบชั่ง ไก่ป่ากับกระต่ายป่าอีกอย่างละตัว"

"พรุ่งนี้เช้า ฉันจะไปยืมเกวียนลาไปส่งพี่ที่บ้าน"

หลี่กุ้ยเชียงอึ้งไปเลย

เธอก้มมองดูของกินของใช้และผ้าพับใหม่ที่ปกติแทบจะไม่กล้าฝันถึง ขอบตาก็เริ่มแดงระเรื่อ

แต่งเข้าบ้านตระกูลเมิ่งมาหลายปี เพราะความยากจนแถมบ้านก็อยู่ไกล เธอจึงแทบไม่ได้กลับไปเยี่ยมบ้านเกิดเลย

ทุกครั้งที่กลับไป ก็มีแค่ผักแห้งที่ปลูกเองติดไม้ติดมือไปนิดหน่อย ดูอนาถาเหลือเกิน

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่า วันหนึ่งเธอจะได้กลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติขนาดนี้

"ต้าหนิว..." หลี่กุ้ยเชียงเสียงสั่น น้ำตาร่วงเผาะเป็นสาย

"แก... แกดีกับพี่สะใภ้เกินไปแล้ว..."

เธอเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ สามีก็ตายจากไป ในบ้านหลังนี้ เธอควรจะเป็นคนที่ไม่มีปากมีเสียงที่สุด

แต่น้องสามีคนนี้กลับคอยนึกถึงเธอ ปกป้องเธอ และปฏิบัติกับเธอราวกับคนในครอบครัวแท้ๆ

บุญคุณนี้ ชาตินี้เธอคงชดใช้ไม่หมด

"ร้องไห้ทำไมล่ะ!" เมิ่งต้าหนิวเห็นผู้หญิงร้องไห้ทีไรก็ทำตัวไม่ถูก

"พี่เป็นพี่สะใภ้ฉัน ไม่ดีกับพี่แล้วจะให้ไปดีกับใครล่ะ?"

นางเมิ่งกับเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยก็เห็นด้วยว่าหลี่กุ้ยเชียงลำบากมามากตอนแต่งเข้าบ้านตระกูลเมิ่ง จึงช่วยกันปลอบไม่ให้เธอร้องไห้ และบอกให้เธออยู่บ้านแม่นานๆ หน่อย

หลังจากปลอบพี่สะใภ้ให้เข้าบ้านไปแล้ว เมิ่งต้าหนิวก็เดินเข้าไปในห้องโถง

เขาล้วงเอาเงินทั้งหมดที่ได้จากการขายเนื้อวันนี้และส่วนที่หลัวเซิ่งให้มาก่อนหน้านี้ ปึกหนาเตอะ ตบลงบนโต๊ะดังปัง

"แม่ นับดูสิ"

นางเมิ่งเห็นความหนาของปึกเงินก็ตกใจ มือไม้สั่น ค่อยๆ หยิบขึ้นมานับทีละใบ

"หนึ่ง สอง สาม..."

ยิ่งนับ หัวใจก็ยิ่งเต้นแรง ลมหายใจก็เริ่มถี่กระชั้น

"ร้อย... ร้อยสามสิบสองหยวนห้าเหมา!"

"รวมกับที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้บ้านเรามีเงินตั้งเจ็ดร้อยกว่าหยวนแล้ว ถ้าไม่ต้องเสียค่าหมูสามร้อยหยวนนั่น ป่านนี้ก็มีตั้งพันนึงแล้วนะเนี่ย"

เจ็ดร้อยกว่าหยวน! ครอบครัวพวกเธอไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต!

"เงินเยอะขนาดนี้ เก็บไว้ที่บ้านไม่ค่อยปลอดภัยหรอก" เมิ่งต้าหนิวมองปึกเงินแล้วขมวดคิ้ว

ยุคนี้ ชาวบ้านมักจะไม่ค่อยล็อคประตูบ้านกัน แต่ถ้าใครมีเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้เก็บไว้ในบ้าน ก็อาจจะล่อตาล่อใจพวกขโมยได้

"อ้าว... แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?" นางเมิ่งเริ่มใจคอไม่ดี กอดปึกเงินไว้แน่น

"พรุ่งนี้ตอนไปส่งพี่สะใภ้ที่บ้าน ต้องผ่านตัวตำบลอยู่แล้ว แวะเอาไปฝากธนาคารไว้ก่อนดีกว่า" เมิ่งต้าหนิวบอก

"ฝากธนาคารเหรอ?" นางเมิ่งทำหน้างง เธอใช้ชีวิตมาค่อนชีวิต ยังไม่เคยเหยียบธนาคารเลย

"ใช่ ฝากธนาคาร ปลอดภัย แถมยังได้ดอกเบี้ยด้วย" เมิ่งต้าหนิวอธิบายสั้นๆ นางเมิ่งก็พยักหน้าหงึกๆ

"ตกลง! เอาตามที่ลูกว่าเลย!"

ตอนนี้ คำพูดของเมิ่งต้าหนิวถือเป็นประกาศิตในบ้านไปแล้ว พวกเขาเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมคนบ้าถึงจู่ๆ ก็หายดี แถมยังรู้เรื่องอะไรต่อมิอะไรมากกว่าคนปกติอย่างพวกเขาซะอีก แต่ช่างเถอะ สนใจไปทำไมล่ะ

กินข้าวเสร็จ เมิ่งต้าหนิวก็หิ้วเนื้อหมูป่าส่วนสะโพกหนักห้าชั่งเดินออกจากบ้าน

เขาตั้งใจจะไปยืมเกวียนลาที่บ้านลุงสวี่ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้าน

แต่พอเดินผ่านบ้านลุงจ้าวที่รวยที่สุดในหมู่บ้าน เขาก็ต้องชะงัก

ที่ลานบ้านของลุงจ้าว มีรถคันใหญ่จอดอยู่คันหนึ่ง

เจ้ารถคันนั้นมีล้อหลังเบ้อเริ่มสองล้อ ล้อหน้าเล็กสองล้อ หัวเก๋งพ่นสีแดง แถวท้ายยังมีกระบะไว้บรรทุกของด้วย

รถไถนี่นา!

เมิ่งต้าหนิวตาลุกวาว

เจ้ารถคันนี้ขับเร็วกว่าเกวียนลาตั้งเยอะ แถมยังดูเท่กว่าด้วย!

"อ้าว ต้าหนิว! จะไปไหนล่ะนั่น?"

ลุงจ้าวกำลังนั่งยองๆ สูบยาสูบอยู่หน้าบ้าน เห็นเมิ่งต้าหนิวก็ร้องทักทายอย่างอารมณ์ดี

เมื่อไม่กี่วันก่อน แกก็ไปกินเลี้ยงงานฆ่าหมูบ้านตระกูลเมิ่งมา รสชาติหมูสามชั้นน้ำแดงยังติดปากอยู่เลย

"ลุงจ้าว ฉันว่าจะไปส่งพี่สะใภ้ที่บ้านเกิดน่ะ กะว่าจะไปยืมเกวียนลาบ้านลุงสวี่สักหน่อย"

ลุงจ้าวฟังแล้วก็ลุกขึ้นยืน

"จะไปยืมไอ้เกวียนช้าๆ โยกเยกนั่นทำไมล่ะ!"

แกชี้ไปที่รถไถในลานบ้านด้วยความภูมิใจ

"เห็นนั่นไหม? ฉันเพิ่งไปสอยมาจากฟาร์มเลยนะ เครื่องแรงสุดๆ!"

"เอาคันนี้ไปเลย! เดี๋ยวฉันขับไปส่งเอง! เสียงท่อดังตึ้กๆๆ เท่จะตาย!"

ลุงจ้าวพูดพลาง ทำท่าจะเดินไปสตาร์ทรถ

เมิ่งต้าหนิวรีบเข้าไปห้าม แล้วยื่นเนื้อหมูในมือให้

"ลุง เรื่องนั้นก็ต้องขอบคุณลุงมากๆ เลย แต่เนื้อนี่ลุงรับไว้เถอะ ถือซะว่าเป็นน้ำใจจากผม"

ลุงจ้าวทำหน้าขรึม

"นี่ แกเห็นลุงเป็นคนยังไงเนี่ย? รีบเอาเก็บไปเลย!"

แต่เมิ่งต้าหนิวยังคงยืนกรานยัดเนื้อใส่มือลุงจ้าว

"ลุง เรื่องไหนก็เรื่องนั้นสิ"

"ลุงมีน้ำใจช่วยมันก็เรื่องนึง แต่ผมก็ต้องจ่ายค่าน้ำมันกับค่าเหนื่อยให้ลุงด้วย กฎก็ต้องเป็นกฎสิครับ!"

ลุงจ้าวมองหน้าเมิ่งต้าหนิวที่เอาจริงเอาจัง แล้วก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา

ไอ้หนุ่มนี่ นอกจากจะหายบ้าแล้ว ยังรู้จักพูดจา รู้จักวางตัวอีกต่างหาก! อนาคตต้องไปได้สวยแน่ๆ!

"ตกลง! แกนี่มันได้ใจลุงจริงๆ!"

"งั้นตกลงตามนี้! พรุ่งนี้เช้าแปดโมง ลุงจะไปรอที่หน้าบ้านแกเลยนะ!"

(จบแล้ว)