บทที่ 37 - แลกตัวเจ้าสาว

บทที่ 37 - แลกตัวเจ้าสาว

เมิ่งต้าหนิวมองเธอ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่นกว่าเดิม

เขาไม่คิดเลยว่าหลี่ฮุ่ยฟางจะมีความคิดแบบนี้

แต่เขาก็ยังคงส่ายหน้า

"ไม่ได้! เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!"

"เอาเป็นว่า วันหลังถ้าฉันล่าอะไรมาได้ ฉันจะแบ่งให้เธอเยอะๆ หน่อยก็แล้วกัน!"

พอพูดประโยคนี้ออกไป สีหน้าของหลี่ฮุ่ยฟางก็เปลี่ยนไปทันที

เธอมองเมิ่งต้าหนิว แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง และเจือไปด้วยความโกรธที่รู้สึกเหมือนโดนดูถูก

"ใครเขาสนใจเศษเนื้อของแกกัน!"

เธอสบถด่าออกมาคำหนึ่ง

"เมิ่งต้าหนิว! แกอย่ามาดูถูกกันนะ!"

"ไม่มีแก ฉันก็เข้าป่าล่าสัตว์เองได้เหมือนกัน!"

พูดจบ เธอก็ไม่หันกลับมามองอีกเลย ปีนขึ้นฝั่ง สวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว แล้วเดินกระฟัดกระเฟียดจากไปทันที

เมิ่งต้าหนิวแช่อยู่ในน้ำคนเดียว นิ่งอึ้งไปพักใหญ่

เขาเกาหัวแกรกๆ คิดไม่ออกว่าตัวเองพูดอะไรผิดไป?

ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเปลี่ยนไปเป็นคนละคนแบบนี้?

เขาหิ้วขวดโหลแก้วหนักอึ้งขึ้นมา คราวนี้โชคดีไม่เบา นอกจากปลาจี้ตัวเล็กๆ สิบกว่าตัวแล้ว ยังได้ปลาอุกตัวเหลืองอ๋อยมาอีกสามตัว

ปลาอุกพวกนี้พุงกาง เนื้อนุ่มละเอียด ถ้าเอาไปต้มซุปกับเต้าหู้ล่ะก็ รสชาติจะกลมกล่อมสุดๆ ไปเลย

เขาหิ้วปลาเดินกลับบ้าน

ตอนเดินผ่านบ้านของหวังจ้วงที่อยู่ติดกัน เขาก็ชะงักฝีเท้าลง

ภายใต้แสงไฟสลัว ภรรยาของหวังจ้วงกำลังนั่งยองๆ เด็ดผักอยู่ที่ลานบ้าน

เมิ่งต้าหนิวนึกถึงตอนที่ตัวเองยังบ้าอยู่ ชาวบ้านมักจะรังแกเขา แต่ภรรยาของหวังจ้วงคนนี้กลับมักจะแอบเอาของอร่อยๆ มาให้เขากินอยู่บ่อยๆ

ถึงแม้เธอจะชอบฉวยโอกาสดึงเขาเข้าไปใกล้ แล้วหลอกให้เขานวดหน้าอกอวบอั๋นที่เธอบอกว่ามันคัดตึง เพื่อหาเศษหาเลยกับเขาก็เถอะ

แต่ถ้าเทียบกับพวกสารเลวที่ชอบฉกชิงวิ่งราวอย่างตู้ต้าไห่แล้ว ผู้หญิงคนนี้ก็ถือว่าดูแลเขาดีจริงๆ

พอคิดได้แบบนั้น เมิ่งต้าหนิวก็หิ้วปลาเดินอาดๆ เข้าไปในลานบ้านทันที

"พี่สะใภ้ อยู่บ้านเหรอ?"

ภรรยาของหวังจ้วงได้ยินเสียงก็สะดุ้งตกใจ

พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นเมิ่งต้าหนิว ผักในมือก็หล่น 'แหมะ' ลงพื้น

เธอรีบลุกขึ้นยืนลนลาน ปัดฝุ่นตามตัว แน่นอนว่าเธอรู้แล้วว่าตอนนี้ต้าหนิวไม่ได้บ้าแล้ว พอคิดถึงเรื่องที่ตัวเองเคยหลอกให้เขานวดหน้าอกให้ แถมยังเคยยั่วโมโหเขาตั้งหลายครั้ง จนเกือบจะเลยเถิดไปถึงขั้นนั้น พอคิดมาถึงตรงนี้ เธอก็อายจนพูดติดอ่าง

"ต้า... ต้าหนิว แก... แกมีอะไรหรือเปล่า?"

เมิ่งต้าหนิวเดาว่าเธอคงจะทำตัวไม่ถูกเพราะความลับเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างพวกเขาแน่ๆ

แต่เขาแกล้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก้าวฉับๆ เข้าไปหา ชูขวดโหลแก้วในมือไปตรงหน้าเธอ ปลาจี้ที่กำลังดิ้นกระแด่วๆ อยู่ในขวดส่งเสียงดัง 'แปะๆ'

"พี่สะใภ้ ฉันเพิ่งจับปลาจี้มาได้ พี่เอาไปต้มซุปกินนะ"

ภรรยาของหวังจ้วงยื่นมือออกไปรับขวดโหลแก้วที่หนักอึ้งอย่างเก้ๆ กังๆ

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาราวกับยุงร้อง

"เรื่องเมื่อก่อน... พี่สะใภ้ทำไม่ถูกเอง"

"ตอนนี้แกหายดีแล้ว พี่สะใภ้... พี่สะใภ้ก็ดีใจกับแกด้วยนะ"

เมิ่งต้าหนิวเกาหัว ทำหน้าซื่อเจือความสงสัย

"เรื่องอะไรเหรอ?"

หัวใจของภรรยาหวังจ้วงกระตุกวูบ!

หรือว่า... เรื่องที่เขาทำตอนบ้า พอสมองกลับมาปกติ เขาจะลืมไปหมดแล้ว?

เธอรู้สึกโชคดีขึ้นมานิดหน่อย จึงลองหยั่งเชิงดูอย่างระมัดระวัง

"ก็เรื่อง... เรื่องที่เมื่อก่อนพี่สะใภ้มักจะแน่นหน้าอก แล้วแก... แกก็ช่วยพี่สะใภ้..."

เธอยังพูดไม่ทันจบ

เมิ่งต้าหนิวมองดูหญิงสาวร่างอวบอั๋นตรงหน้า ในใจก็ลอบสบถด่าเจ้าของร่างเดิมว่าโง่เง่าเต่าตุ่นจริงๆ!

ตอนนั้นต่างคนต่างก็ลูบคลำกันไปแล้ว ขั้นตอนต่อไปมันก็ควรจะเป็นเรื่องอย่างว่าไม่ใช่เหรอ?

พอตอนนี้ตัวเองไม่บ้าแล้ว อีกฝ่ายกลับกลายเป็นฝ่ายเขินอายไปซะงั้น

เขาคิดในใจ แต่เท้ากลับไม่หยุดนิ่ง สองก้าวก็เดินไปซ้อนอยู่ด้านหลังภรรยาของหวังจ้วงแล้ว

เขายื่นมือใหญ่คู่เดิม วางแหมะลงบนไหล่มนของเธอ แล้วเริ่มออกแรงบีบนวดอย่างพอดิบพอดี

"พี่สะใภ้ปวดตรงไหน ต้าหนิวก็จะนวดให้ตรงนั้นแหละ"

น้ำเสียงของเขากระซิบอยู่ข้างหู ลมหายใจอุ่นๆ ผสมผสานกับกลิ่นกายชายชาตรีอันร้อนแรง เป่ารดซอกคอของเธอ

"เมื่อก่อนเป็นยังไง ต่อไปก็เป็นอย่างนั้นแหละ"

ภรรยาของหวังจ้วงราวกับถูกไฟช็อต สะดุ้งโหยงหลุดจากมือของเขาทันที

เธอก้มหน้างุด หน้าแดงก่ำ

"พี่สะใภ้ผิดเอง! พี่สะใภ้ผิดเอง!"

"ต้าหนิว พี่สะใภ้ขอร้องล่ะ วันหลังอย่าพูดเรื่องนี้อีกเลยนะ!"

เธอพูดไปร้องไห้ไป อ้อนวอนเขา

"อย่าเอาไปบอกใครเด็ดขาดนะ ไม่งั้น... ไม่งั้นพี่สะใภ้คงอยู่ในหมู่บ้านนี้ไม่ได้แน่ๆ!"

เมิ่งต้าหนิวเห็นเธอเป็นแบบนี้ ก็รู้ว่าล้อเล่นมากไปไม่ได้แล้ว

เขาเก็บรอยยิ้มหยอกเย้า เปลี่ยนเป็นท่าทีจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"พี่สะใภ้ วางใจเถอะ"

"เรื่องในอดีต ฟ้าดินรับรู้ พี่รู้ ฉันรู้ ฉันจะไม่ปริปากบอกใครแม้แต่คำเดียว"

ภรรยาของหวังจ้วงเงยหน้าขึ้น มองเขาด้วยสายตานองน้ำตา แต่ก็ยังไม่ค่อยวางใจนัก

เมิ่งต้าหนิวมองเธอ แล้วเกาหัวอย่างซื่อๆ อีกครั้ง

"แต่พี่สะใภ้ ฉันก็ยังหวังว่าพี่สะใภ้จะดีกับฉันเหมือนเดิมนะ อย่าทำตัวห่างเหินกับฉันเพียงเพราะว่าตอนนี้ฉันไม่บ้าแล้วเลย"

"ไข่ต้ม ลูกอม บิสกิต ที่พี่สะใภ้แอบเอามาให้ฉันเมื่อก่อน ฉันจำได้หมดเลยนะ"

พอได้ยินคำพูดนี้ ปราการด่านสุดท้ายในใจของภรรยาหวังจ้วงก็พังทลายลงจนหมดสิ้น

เธอมองดูชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ที่ดูแปลกตาไปคนนี้ น้ำตาก็ยิ่งไหลพราก แต่ไม่ใช่เพราะความกลัวอีกต่อไป ทว่าเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจและรู้สึกผิด

เธอพยักหน้ารัวๆ สะอื้นจนพูดไม่ออก ก่อนจะหันหลังวิ่งเข้าบ้านไป

เมิ่งต้าหนิวมองตามหลังเธอไป ก่อนจะหันหลังกลับบ้านตัวเอง

ประตูบ้านเปิดแง้มไว้ พอเขาผลักประตูเข้าไป ก็เห็นเงาร่างคนลุกลี้ลุกลน แวบเข้าไปในห้องของหลี่กุ้ยเชียงผู้เป็นพี่สะใภ้

เขารู้ทันทีว่าเป็นใคร แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร หิ้วปลาที่เหลือเข้าไปในห้องครัว

หลังมื้อค่ำ ทุกคนในครอบครัวก็นั่งล้อมวงกันอยู่บนเตียงเตา เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยกำลังตื๊อหลี่กุ้ยเชียงให้ตัดชุดใหม่ให้จากผ้าเตอตี้เหลียงที่เพิ่งซื้อมา

หลี่กุ้ยเชียงรับปากส่งๆ ไปอย่างนั้น แต่สายตากลับคอยชำเลืองมองเมิ่งต้าหนิวอยู่ตลอดเวลา

พอนางเมิ่งกับน้องสาวกลับเข้าห้องนอนไปแล้ว หลี่กุ้ยเชียงก็ยกกะละมังใส่น้ำร้อนเข้ามา

"ต้าหนิว ล้างเท้าสิ"

เมิ่งต้าหนิวนั่งอยู่ริมเตียงเตา มองดูเธอที่กำลังย่อตัวลงตรงหน้า ภาพที่คุ้นเคยทำเอาใจเขากระตุก

เธอก้มหน้านิ่ง เงียบไปพักใหญ่ กว่าจะยอมเอ่ยปาก

"ต้าหนิว... แกกับภรรยาของพี่หวัง..."

เมิ่งต้าหนิวรู้อยู่เต็มอก แต่แกล้งทำเป็นไขสือ

"ภรรยาพี่หวังทำไมเหรอ? ฉันเห็นบ้านเขาไม่มีกับข้าวดีๆ กิน ก็เลยเอาปลาไปให้สองสามตัว"

หลี่กุ้ยเชียงกัดริมฝีปาก ตัดสินใจพูดออกไปตรงๆ

"แกไม่ต้องมาแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องเลย! ฉันได้ยินหมดแล้วนะ ที่พวกแกคุยกันที่ลานบ้านเมื่อกี้นี้น่ะ!"

"ที่จริง... เรื่องแกกับภรรยาพี่หวัง แล้วก็ผู้หญิงอีกหลายคนในหมู่บ้าน... ที่บ้านก็... พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง"

สมองของเมิ่งต้าหนิวอื้ออึงไปหมด

นี่แปลว่า เรื่องที่เจ้าของร่างเดิมเอาตัวเข้าแลกของกิน คนในบ้านก็รู้มาตลอดเลยเหรอ?

หลี่กุ้ยเชียงมองดูสีหน้าตกตะลึงของเขา แววตาก็หม่นหมองลง

"ตอนนั้นบ้านเราจนมาก แทบจะไม่มีอะไรตกถึงท้อง แกก็สมองไม่ดี วันๆ เอาแต่หิว"

"ผู้หญิงพวกนั้น... ถึงจะฉวยโอกาสเอาเปรียบแก แต่พวกเธอก็ยังแบ่งของกินให้แก ฉันกับแม่... ก็เลยต้องทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น"

พูดมาถึงตรงนี้ เธอก็ฝืนยิ้มอย่างขมขื่น

"อีกอย่าง แกก็เป็นคนบ้า ได้ลิ้มรสผู้หญิงบ้าง ก็ถือว่าไม่ขาดทุนหรอก"

"เธอ..."

เมิ่งต้าหนิวคิดไม่ถึงเลยว่า เรื่องที่เจ้าของร่างเดิมคิดว่าปิดบังไว้มิดชิด คนในครอบครัวจะรู้ดีไปซะทุกอย่าง!

หลี่กุ้ยเชียงเห็นเขาไม่ยอมพูดอะไร คิดว่าเขาคงโกรธ น้ำเสียงก็เลยร้อนรนขึ้นมา

"แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้วนะ! แกหายดีแล้ว! แกเก่งแล้ว! แกจะไปยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงพวกนั้นให้มัวหมองไม่ได้แล้วนะ!"

"วันข้างหน้าแกต้องแต่งงานกับผู้หญิงดีๆ สักคน! ถ้าชื่อเสียงแกป่นปี้ไป จะมีผู้หญิงดีๆ ที่ไหนยอมแต่งงานกับแกล่ะ?"

เธอมองหน้าเมิ่งต้าหนิว ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ

"พูดกันตามตรงนะ ตอนที่แกนอนหมดสติอยู่... แม่ถึงกับไปทาบทามผู้หญิงหมู่บ้านข้างๆ ให้แก กะจะให้มาแต่งงานแก้เคล็ด..."

"ผู้ชายฝั่งโน้นเป็นคนเป๋ ส่วนผู้หญิง... ก็แก่กว่าแกตั้งเจ็ดแปดปี"

"เสี่ยวฮุ่ยยอมตกลงแต่งงานสลับคู่ เพื่อช่วยชีวิตแก เธอร้องไห้บอกว่าขอแค่ให้พี่รองฟื้นขึ้นมา เธอยอมแต่งงานไปอยู่บ้านโน้นเลย!"

(จบแล้ว)