บทที่ 310 บุคลิกอารมณ์ร้ายสุดโต่ง

การเปลี่ยนแปลงมักมาเร็วกว่าแผนการเสมอ ฟ้าเพิ่งสางก็เกิดเรื่องร้ายเสียแล้ว

หวังฮุยล้มป่วย อาการหนักหนากว่าทุกครั้งที่ผ่านมา

นางมีไข้ ปวดศีรษะ ไอเรื้อรังจนไร้เสียง ซ้ำยังมีผื่นแดงขึ้นตามตัว และท้องร่วงไม่หยุด กินโอสถไปถึงสองเม็ดติดกันแล้วก็ยังไม่ดีขึ้น

ถังอวี่จะไปตามหมอ แต่นางกลับกอดเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย นัยน์ตาเอ่อล้นด้วยหยาดน้ำตา น้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน "อย่า... ไป อยู่เป็นเพื่อนข้า... อยู่เป็นเพื่อนข้าที..."

ถังอวี่จึงรีบให้สื่อจงไปตามหมอแทน และให้เสี่ยวเหลียนถ่ายทอดพลังลมปราณให้นาง

ทว่ายามนี้หวังฮุยอ่อนแอยิ่งนัก นางไม่อยากให้เสี่ยวเหลียนอยู่ที่นี่ ทำเพียงกอดถังอวี่เอาไว้พลางเอ่ยว่า "อยู่เป็นเพื่อนข้า แค่กๆ... คุยเป็นเพื่อนข้าก็พอ..."

ใบหน้าของนางซีดเผือด แววตาขุ่นมัว แม้แต่การหายใจก็ยังเป็นไปอย่างยากลำบาก ทำให้ถังอวี่เห็นแล้วปวดใจยิ่งนัก

เคราะห์ดีที่เสี่ยวเหลียนบอกว่าไม่มีอันตรายถึงชีวิต รอให้หมอมาจัดเทียบยาให้สักสองเทียบก็คงค่อยๆ ฟื้นตัวได้ ถังอวี่ถึงคลายความกังวลลงได้บ้าง

"มะ ไม่ต้องลำบากปานนั้นหรอก... แค่ก..."

หวังฮุยกล่าวเสียงแผ่ว "ข้ารู้... รู้ว่าเหตุใดตนเองถึงป่วย"

ถังอวี่มีสีหน้าจริงจัง "จะทำตามใจเจ้าไม่ได้ ต้องให้หมอตรวจ และต้องกินยา"

ประสิทธิภาพการทำงานของสื่อจงนับว่าสูงยิ่งนัก เขามุ่งตรงไปยังที่ว่าการจวิ้น ขอตัวหมอจากหลี่ชี ด้วยเหตุนี้งานเลี้ยงต้อนรับในตอนเที่ยงจึงถูกยกเลิกไป

หลังจากหมอมาตรวจชีพจร ข้อสรุปที่ได้ทำให้ผู้คนต้องทอดถอนใจ "วิตกกังวลมากเกินไป ตรากตรำจนล้มป่วย ร่างกายอ่อนแอเกินไป สาเหตุหลายประการประกอบกันจึงทำให้มีอาการเช่นนี้"

"ก่อนอื่นต้องกินยาเพื่อขจัดความร้อนในร่างกาย และต้องรักษาอาการบวมที่ลำคอให้หาย จากนั้นก็ต้องพักฟื้น บำรุงร่างกาย ค่อยๆ ปรับสมดุลทีละน้อย หวังว่าจะฟื้นตัวได้ภายในหนึ่งเดือน"

"ในช่วงเวลาหลังจากนี้ ห้ามคิดมากเด็ดขาด มิเช่นนั้นอาการป่วยอาจกำเริบขึ้นมาอีกได้"

หมอกำชับในสิ่งที่ควรกำชับ ทิ้งเทียบยาไว้ แล้วก็จากไป

เสี่ยวเหอรีบไปจัดยา และช่วยนำไปต้ม

ส่วนยามนี้ หวังฮุยดูเหมือนจะอ่อนแอลงไปอีก เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มตัว ร่างกายยังคงสั่นเทาเล็กน้อย

นางซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของถังอวี่ เอ่ยเสียงเบาว่า "เห็นหรือไม่... ข้า แค่กๆ... ข้าบอกแล้ว ว่าข้าไม่เป็นอันใด"

ถังอวี่ลูบศีรษะนางเบาๆ เอ่ยว่า "ป่วยถึงเพียงนี้แล้ว ยังจะบอกว่าไม่เป็นอันใดอีก..."

หวังฮุยฝืนยิ้มออกมา "ข้า... ข้ารู้อยู่แล้วว่าจะต้องป่วย..."

แม้นางจะอ่อนแอ ทว่าสีหน้ากลับดูสงบนิ่ง นางเม้มริมฝีปากเล็กน้อย เอ่ยว่า "พวกท่านล้วนเป็นบุรุษ เป็นทหาร ซุ่ยซุ่ยกับเสี่ยวเหอก็ตกระกำลำบากมาตั้งแต่เด็ก เสี่ยวเหลียนก็มีวรยุทธ์ มีเพียงข้า... ที่เติบโตมาอย่างทะนุถนอม"

"เฮ้อ กินไม่ได้ นอนไม่หลับ ทนความหนาวเย็นไม่ได้ ทนความชื้นไม่ได้ ซ้ำยังทนความเหนื่อยล้าไม่ไหว... เพิ่งเริ่มออกเดินทางก็ป่วยไปแล้วรอบหนึ่งมิใช่หรือ..."

ถังอวี่ฟังแล้วรู้สึกปวดใจยิ่งนัก จริงอย่างที่นางว่า สภาพแวดล้อมที่ต้องรอนแรมเช่นนี้ สำหรับคุณหนูหวังแล้ว มันช่างยากลำบากเกินไปจริงๆ

ทว่าหวังฮุยกลับไม่บ่นอันใด ทำเพียงหัวเราะเยาะตนเอง "ข้านี่อ่อนแอเสียจริง ข้าตั้งใจจะมาดูแลท่าน จะมาเป็นตัวถ่วงได้อย่างไร ดังนั้นข้าจึงพยายามปรับตัว พยายามช่วยท่านดูแลกองทัพต้าถงให้ดี ทำหน้าที่ที่ฮูหยินพึงกระทำให้ดีที่สุด"

"อิๆ ข้าปรับตัวได้แล้ว ข้าเข้มแข็งมากจริงๆ ข้าหัดซักผ้าทำอาหารเป็นแล้ว ข้าหัดนอนบนพื้นดินเป็นแล้วด้วย"

"แม้ว่ามือเท้าจะถลอกปอกเปิกจนเจ็บมากเจ็บมาก แต่ก็ค่อยๆ ด้านจนเกิดรอยด้านขึ้นมาแล้ว ข้าไม่กลัวแล้วล่ะ"

ถังอวี่ลูบคลำรอยด้านบนฝ่ามือของนาง ภายในใจเกิดความรู้สึกหลากหลายปะปนกันไปในชั่วขณะ

หวังฮุยแย้มยิ้ม "แม้ว่าข้าจะช่วยอันใดไม่ได้ในการทำศึก แต่ข้าสามารถมอบคุณค่าทางจิตใจได้นะ ข้าจดจำชื่อของพวกเขาได้ พูดคุยกับพวกเขาให้มากเข้าไว้ เพียงเท่านี้ทุกคนก็มีความสุขแล้ว"

"ตั้งแต่เนิ่นๆ... แค่กๆ... ตั้งแต่แรกเริ่ม ข้าก็รู้สึกว่าใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว..."

"แต่ข้าก็ยังพยายามอดทนมาจนถึงยามนี้..."

"พอมาถึงสถานที่ที่ปลอดภัย ภูเขาในอกก็ถูกยกออกไปจนหมดสิ้น ความเจ็บป่วยที่ถูกกดทับไว้นาน ย่อมต้องปะทุออกมาเป็นธรรมดา"

เมื่อกล่าวจบ นางก็กอดถังอวี่แน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "รีบชมข้าสิ ข้าเก่งมากใช่หรือไม่?"

ถังอวี่พยักหน้าตอบ "แน่นอนสิ ไม่มีผู้ใดทำได้ดีไปกว่าเจ้าอีกแล้ว"

หวังฮุยเงยหน้าขึ้นมองเขา ทว่าน้ำตาสองสายกลับรินไหล "เช่นนั้น... เช่นนั้นท่านจะรู้สึกว่าข้าอ่อนแอเกินไป รู้สึกว่าข้ายังดีไม่พอหรือไม่?"

ถังอวี่ค่อยๆ เช็ดน้ำตาให้นางอย่างแผ่วเบา เอ่ยถาม "เหตุใดถึงคิดเช่นนั้นเล่า?"

หวังฮุยยู่ปากกล่าว "เพราะ... เพราะ... หากพี่เซี่ยอยู่ด้วย นางจะต้องช่วยงานใหญ่ได้มากเป็นแน่ ไม่เหมือนกับข้า... ที่ทำได้เพียงเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น"

ถังอวี่ประคองใบหน้าของนางไว้ ทอดถอนใจกล่าว "ผู้ใดว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยกันเล่า ความอบอุ่นในกองทัพเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลยนะ สิ่งที่เจ้าทำนับว่าเป็นคุณูปการอันยิ่งใหญ่"

"เจ้าดีถึงเพียงนี้ จะดูถูกตนเองได้อย่างไร"

หวังฮุยขยี้ตา เอ่ยเสียงแผ่ว "จริงหรือ?"

ถังอวี่หัวเราะ "เจ้าต้องจงใจพูดเช่นนี้ เพื่อให้ข้าเอ่ยชมเจ้าเพิ่มอีกหลายๆ ประโยคเป็นแน่"

หวังฮุยหัวเราะคิกคัก ใช้มือเล็กๆ ทุบหน้าอกเขาเบาๆ ทีหนึ่ง "ข้าเป็นคนเช่นนั้นที่ไหนกันเล่า ก็แค่ในที่สุดก็ผ่านพ้นวันคืนอันยากลำบากมาได้ ความเข้มแข็งในใจจึงไร้รากฐานค้ำจุน ก็เลยทนไม่ไหวขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้นเอง"

"แต่ข้าจะหายดีในเร็วๆ นี้แน่นอน!"

"จะกินยาให้ดี! แล้วค่อยให้เสี่ยวเหลียนถ่ายทอดพลังลมปราณให้ข้า! จากนั้นข้าก็จะกินของดีๆ เสียหน่อย!"

"อีกไม่นานท่านก็จะได้เห็นข้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาอีกครั้งแล้ว!"

เมื่อกล่าวจบ นางก็ไอขึ้นมาทันที ไอกระทั่งน้ำมูกไหลออกมา ชั่วขณะนั้นจึงรู้สึกหงุดหงิดตนเองขึ้นมาอีก

พูดคุยไปเรื่อยๆ พูดไปพูดมาก็เผลอหลับไป พอถูกปลุกขึ้นมากินยา ก็ยิ่งง่วงงุนเข้าไปอีก จึงไล่ให้ถังอวี่ไปทำธุระของเขา ไม่ต้องมาวุ่นวายกับนาง

หลี่ชียังคงเดินทางมา

เมื่อได้ยินว่าหวังฮุยล้มป่วย ก็อาสามาเยี่ยมเยียนไต่ถามอาการ กล่าววาจาตามมารยาทอยู่หลายประโยค

ทว่าในท้ายที่สุด สันดานดิบก็เผยออกมาอีกครั้ง

"ถังอิ๋งจื่อเจวี๋ย ท่านเร่งเดินทางมาหลายวัน กว่าจะได้เสวยสุข ฮูหยินกลับมาล้มป่วยไปเสียอีก"

"เอาเช่นนี้ ข้าจะมอบทาสหญิงให้ท่านสักสองสามคน รูปร่างหน้าตาล้วนเป็นเลิศ ท่วงท่าลีลาแพรวพราว รับรองว่าจะทำให้ท่านสุขสมจนขึ้นสวรรค์ไปเลย!"

เสี่ยวเหอที่คอยรินน้ำอยู่ด้านข้างแทบจะโกรธจนอกแตกตาย นางแอบเปลี่ยนเป็นกาน้ำอีกใบมารินให้เขาอย่างเงียบๆ

จางเการีบกล่าว "องค์ชาย องค์ชาย ถังอิ๋งจื่อเจวี๋ยประพฤติตนอยู่ในกรอบศีลธรรมมาโดยตลอด ไม่ต้องเตรียมสิ่งเหล่านั้นหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

ถังอวี่ชะงักไป ความจริงแล้วเมื่อได้ฟัง เขาก็รู้สึกหวั่นไหวอยู่ไม่น้อย

หลี่ชีถลึงตา เอ่ยเสียงดัง "ผู้ใดกล่าว บุรุษใดบ้างจะไม่ชอบเล่นสนุกกับสตรี ตอนที่ถังอิ๋งจื่อเจวี๋ยอยู่อำเภอซู ก็ยังมักจะไปมาหาสู่กับสตรีที่มีสามีแล้วมิใช่หรือ!"

คราวนี้ถังอวี่ถึงกับอึ้งไปจริงๆ ข่าวลือเช่นนี้มาจากที่ใดกัน? บิดาอยู่อำเภอซู เผชิญหน้ากับแม่ม่ายเจ็ดคนรุมล้อมพร้อมกัน ยังหนีรอดมาได้อย่างปลอดภัย ไม่ได้แตะต้องผู้ใดเลยสักคนเดียว

ไอ้ระยำหลี่ชี บิดายังอุตส่าห์มองว่าเจ้าเป็นคนซื่อๆ ที่แท้เจ้าเด็กนี่กลับเชื่อข่าวลือพรรค์นี้ เจ้าคอยดูเถอะ

"องค์ชาย"

ถังอวี่แย้มยิ้มบางๆ เอ่ยว่า "ข้ากับฮูหยินรักใคร่กลมเกลียว ซ้ำยังมีสาวใช้คอยปรนนิบัติ ไม่รบกวนให้องค์ชายต้องลำบากหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

เขายกถ้วยชาขึ้น แย้มยิ้มกล่าว "ขอดื่มชาแทนสุรา ขอบพระทัยในความหวังดีขององค์ชาย"

ด้วยเหตุนี้เมื่อหลี่ชีดื่มชาลงไป ก็ถูกลวกจนร้องโอดโอยขึ้นมาทันที ตวาดลั่นว่า "เหตุใดถึงเป็นน้ำเดือดได้!"

"ผู้ใดเป็นคนชงชา! จับนางกรอกน้ำเดือด! กรอกจนกว่าจะตาย!"

ถังอวี่ตกใจสะดุ้ง เจ้านี่มันพญายมเดินดินชัดๆ

เขารีบโบกมือเอ่ย "องค์ชายโปรดอย่าทรงกริ้ว ท่านมาที่นี่ไม่ได้เพื่อมาบันดาลโทสะนี่ ท้ายที่สุดแล้วย่อมมีธุระปะปังมิใช่หรือ?"

จางเการีบเสริม "ใช่แล้วๆ องค์ชายมีธุระสำคัญจะหารือจริงๆ ขอถังอิ๋งจื่อเจวี๋ยโปรดอภัยด้วย"

หลี่ชีสูดหายใจเข้าลึก ไม่สนใจเรื่องชาอีกต่อไป ดูเหมือนว่าความโกรธนี้จะมาเร็วและไปเร็ว

ทว่าแท้จริงแล้ว เป็นเพราะเขาเคยชินกับการฆ่าคนต่างหาก

เขาเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "การที่ถังอิ๋งจื่อเจวี๋ยตั้งใจจะมาตั้งรกรากที่เมืองกว่างฮั่น ข้าก็รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ทว่ายามนี้ราชสำนักแคว้นเฉิงของพวกเราไม่มั่นคงนัก เสด็จพ่อกลับทรงยกตำแหน่งรัชทายาทให้กับหลี่ปาน หลังจากไอ้สารเลวนั่นขึ้นครองราชย์ เกรงว่าแม้แต่ตัวข้าเองก็คงเอาชีวิตไม่รอด"

"เมื่อถึงเวลานั้น ถังอิ๋งจื่อเจวี๋ยจะไปหาที่พักพิงที่ใดเล่า?"

"ขอใต้เท้าโปรดช่วยคิดหาวิธี ช่วยข้าพลิกสถานการณ์ด้วยเถิด"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็จ้องมองถังอวี่ตาปริบๆ ท่าทางประจบประแจง กิริยามารยาทที่เคยมีก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่าหายไปไหนหมดแล้ว

ถังอวี่หัวเราะเบาๆ กล่าวว่า "ที่แท้ก็เรื่องเล็กน้อยเพียงแค่นี้เอง หากองค์ชายสี่ทรงยอมฟังข้าจริงๆ ล่ะก็ หึ ไม่เกินครึ่งปี บัลลังก์มังกรก็ตกเป็นของท่านแล้ว"

ประโยคนี้ทำให้หลี่ชีถึงกับงุนงงไปในทันที เขาเบิกตากว้างเอ่ยว่า "งะ ง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ? ครึ่งปี? ข้ามีกำลังคนเพียงสี่พันเองนะ!"

ถังอวี่เอ่ย "ในเมื่อไม่เชื่อ แล้วองค์ชายจะมาถามข้าทำไมเล่า?"

หลี่ชีเกาหัว อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "เช่นนั้นต้องทำอย่างไรเล่า?"

ถังอวี่ตอบ "ไม่ใช่เรื่องที่จะอธิบายจบได้ในสองสามประโยค หากองค์ชายทรงอยากรู้ให้กระจ่างชัด ก็ต้องรับปากเงื่อนไขข้ามาข้อหนึ่งก่อน"

หลี่ชีเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "รีบว่ามาเถิด!"

ถังอวี่กล่าว "ละเว้นกามารมณ์"

"หา? เช่นนั้นจะได้เยี่ยงไร!"

หลี่ชีโพล่งออกไป ก่อนจะรีบหัวเราะแห้งๆ "เปล่า ความหมายของข้าก็คือ เรื่องนี้มันเกี่ยวอันใดกับเรื่องสำคัญด้วยหรือ?"

ถังอวี่พยักหน้าตอบ "งดเว้นสตรี งดเว้นการฆ่าฟัน หากทำสองสิ่งนี้ได้ มหาภารกิจก็ย่อมสำเร็จ"

"หากองค์ชายสามารถรับปากข้า ภายในครึ่งปี ข้าขอรับรองว่าท่านจะได้ประทับบนบัลลังก์มังกร"

หลี่ชีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็กัดฟันเอ่ย "ตกลง! ก็แค่ครึ่งปีมิใช่หรือ! ข้าทนได้!"

ถังอวี่กล่าว "ดี คืนนี้ยามจื่อ ภายในลานเรือนแห่งนี้ ข้าจะวางแผนให้องค์ชายเอง"

บุรุษน่ะหรือ ก็ต้องตัดสินใจในตอนกลางคืนสิ ถึงจะทำให้รู้สึกเสียใจภายหลังได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบุรุษที่มีบุคลิก "อารมณ์ร้ายสุดโต่ง" อย่างหลี่ชี หากต้องงดเว้นสตรี งดเว้นการฆ่าฟันล่ะก็ หึ อย่าว่าแต่อดทนถึงครึ่งปีเลย ต่อให้อดทนแค่ครึ่งเดือน ก็คงจะสติฟั่นเฟือนแล้วกระมัง

"ยามจื่อ ตกลง ข้าจะมาให้ตรงเวลา"

หลี่ชีกลับมาถึงที่ว่าการ ภายในใจเอาแต่ครุ่นคิดถึงเรื่องการงดเว้นสตรีและงดเว้นการฆ่าฟัน รู้สึกขัดอกขัดใจพิลึก

การที่ต้องอุดอู้อยู่แต่ในห้อง ไม่ได้เสพสมสตรี ไม่ได้ฆ่าคน เช่นนั้นมันจะไปมีรสชาติอันใดเล่า

ทว่า ก็ใช่ว่าจะทำเรื่องเล็กน้อยเพียงแค่นี้ไม่ได้เสียหน่อย เมื่อถึงเวลานั้นถังอวี่คงต้องดูแคลนข้าเป็นแน่

เฮ้อ... ทนเอาหน่อยก็แล้วกัน...

ปัดโธ่เว้ย! ทนบ้าทนบออันใดกัน! บิดาช่างเลอะเลือนไปแล้วจริงๆ!

อะไรจะทั้งละเว้นกามารมณ์ ทั้งงดเว้นสตรี... แต่ไม่ได้บอกให้งดเว้นบุรุษนี่!

เขารีบตะโกนสั่งทันที "ให้องครักษ์เข้ามาสองคน วันนี้บิดาจะขอเป็นสตรีสักรอบก็แล้วกัน"