บทที่ 39 - คนระดับนี้ ต้องไปดูให้เห็นกับตาสักครั้ง

บทที่ 39 - คนระดับนี้ ต้องไปดูให้เห็นกับตาสักครั้ง

งานเลี้ยงดำเนินไปอย่างยาวนาน ตั้งแต่ห้องโถงใหญ่ของที่ว่าการไปจนถึงลานกว้าง เล่าปี่และบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงแห่งชีจิ๋วหลายคนต่างก็นั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ โจโฉถึงกับดึงให้เขาไปนั่งที่ตำแหน่งอันทรงเกียรติทางซ้ายมือของตนเอง

ยกย่องให้เป็นแขกคนสำคัญ

หลังจากสุราผ่านไปสามจอก โจโฉก็หัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ข้าคิดว่าเสวียนเต๋อเดินทางมาเพื่อช่วยชีจิ๋วต่อต้านทัพของข้าเสียอีก นึกไม่ถึงเลยว่าจะยอมละทิ้งความมืดมิดหันหน้าเข้าหาแสงสว่างได้เร็วถึงเพียงนี้ ช่างเป็นผู้ที่เข้าใจสถานการณ์เสียจริง"

"ระหว่างทางที่เดินทางมา ข้าน้อยรู้สึกกังวลจริงๆ ว่าราษฎรชีจิ๋วจะต้องเดือดร้อนเพราะภัยสงคราม แต่ตลอดทางที่ผ่านมา พอได้ยินแผนการของท่านโจโฉ ภายในใจก็รู้สึกละอายยิ่งนัก ไม่กล้าตั้งตนเป็นศัตรูอีกต่อไป"

เล่าปี่ไม่ได้แสดงสีหน้าแสร้งทำเป็นโศกเศร้าอาลัยอาวรณ์แต่อย่างใด สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง และกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "เกิดมาในยุคกลียุค ข้าน้อยก็ไม่รู้ว่าสิ่งใดถูกสิ่งใดผิด แต่ข้าน้อยเข้าใจสิ่งหนึ่ง หากการค้ำจุนราชวงศ์ฮั่นคือสิ่งที่ถูกต้อง การมีเมตตาต่อราษฎรก็ย่อมไม่มีวันผิด"

"ท่านโจโฉมีจิตใจกว้างขวางถึงเพียงนี้ แม้ครอบครัวของตนเองจะถูกโจมตี แต่ก็ไม่นำความโกรธแค้นไปลงที่ราษฎร ช่างเป็นเรื่องที่น่ายกย่องยิ่งนัก ส่วนท่านโตเกี๋ยมแม้จะหูหนวกตาบอด ถูกความโลภและกิเลสครอบงำ จนต้องพบกับจุดจบเช่นนี้ในปัจจุบัน ก็ถือเป็นประสงค์ของสวรรค์"

"สวรรค์ลิขิตไว้เช่นนี้ ย่อมมิอาจฝืน"

เล่าปี่ยกจอกสุราขึ้นแล้วกล่าวว่า "เพียงแต่ข้าน้อยไม่อาจร่วมแสดงความยินดีด้วยความเบิกบานใจได้ หวังว่าท่านโจโฉจะโปรดอภัย"

"โอ้ นี่เป็นเพราะเหตุใดกัน" โจโฉเริ่มมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา เขาจ้องมองเล่าปี่ไม่วางตา เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่า หากคนเรามีสายตาที่เฉียบคมและใช้ท่าทีที่มองทะลุปรุโปร่งจิตใจคนในการเผชิญหน้าอยู่เสมอ

ท้ายที่สุดก็จะสามารถทำให้คนที่เผชิญหน้าด้วย เผยความหวาดกลัวออกมาได้

ทว่าเล่าปี่กลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขายิ้มขื่นแล้วกล่าวว่า "ยังคงเหมือนกับเมื่อหลายปีก่อน"

"บรรดาขุนศึกที่ร่วมเป็นพันธมิตร ต่างก็มีชื่อเสียงที่บรรพบุรุษสั่งสมมาจนโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน มีทั้งอำนาจบารมีและเส้นสาย แต่กลับเอาแต่ต่อสู้กันเอง แย่งชิงกันไม่หยุดหย่อน"

"ตัวอย่างเช่นท่านโตเกี๋ยมที่โลภมากอยากได้ทรัพย์สินของตระกูลโจวมาเสริมบารมีให้ตนเอง ต่อให้เอามาเป็นของตัวเองไม่ได้ ก็ไม่อยากเห็นท่านโจโฉได้รับทรัพย์สมบัติก้อนโตนี้"

"จึงได้ก่อให้เกิดหายนะครั้งนี้ขึ้น ช่างน่าเศร้าสลดใจยิ่งนัก"

"เมื่อมองย้อนกลับไปในยุคก่อนราชวงศ์ฉิน ในยุคที่ร้อยสำนักแข่งขันกัน มีกี่แคว้นที่ต้องล่มสลายเพราะความอ่อนแอ มาบัดนี้ความแข็งแกร่งของบรรดาขุนศึกแห่งราชวงศ์ฮั่น ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าในอดีต มียอดคนปรากฏตัวขึ้นมากมาย วีรบุรุษมีอยู่ทั่วทุกหัวระแหง แต่กลับต้องมาแตกแยกกันเพราะเหตุนี้"

"ช่างน่าขันเสียจริง"

มีเพียงราชวงศ์ฮั่น ที่แตกแยกเพราะความแข็งแกร่ง ขุนศึกทำสงครามปะปนกันวุ่นวาย ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมลดละ

ไม่รู้ว่าอีกกี่ปีถึงจะจบสิ้น

"นั่นสินะ" โจโฉรีบเก็บสายตากลับมาทันที เขารู้ดีว่าบนใบหน้าของเล่าปี่ ไม่มีทางได้เห็นความหวาดกลัวอย่างแน่นอน

พวกเขาทั้งสองคน

โจโฉเก่งเรื่องการรุก โดยเน้นการโจมตีทางจิตใจเป็นหลัก

ส่วนเล่าปี่เก่งเรื่องการซ่อนเร้น โดยเน้นการเก็บซ่อนความรู้สึกเป็นหลัก

แม้จะมองไม่ออก แต่ภายในใจของโจโฉนั้นรู้ดีว่า หลิวเสวียนเต๋อผู้ที่เคยอ้างตนว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นผู้นี้ ปณิธานและความคิดในใจของเขานั้น เหมือนกับตอนที่พบกันเมื่อหลายปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน ไม่เคยเปลี่ยนแปรไปเลย

ยิ่งไปกว่านั้น หลายปีมานี้เขาก็ยังคงมุ่งมั่นทำตามความฝันนั้นมาโดยตลอด ไม่เคยย่อท้อ

คนที่มีความมุ่งมั่นแน่วแน่ถึงเพียงนี้ ช่างน่ากลัวเสียจริง

เมื่อพูดถึงความมุ่งมั่นแน่วแน่ จู่ๆ ในหัวของโจโฉก็ปรากฏภาพของเด็กหนุ่มที่เมืองเอียนเซียขึ้นมา มุมปากจึงยกยิ้มขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

"มาจนถึงทุกวันนี้ หากสามารถแก้ไขความวุ่นวายภายใน ช่วยเหลือฮ่องเต้ออกมา และอัญเชิญกลับคืนสู่ราชบัลลังก์ได้ ข้าโจโฉก็ยังคงยินดีที่จะเป็นแม่ทัพปราบประจิม คอยบุกเบิกดินแดนและขยายอาณาเขตให้กับราชวงศ์ฮั่น"

"น่าเสียดาย ที่ยุคกลียุคยังคงอยู่ ภาระหน้าที่ยังคงหนักอึ้งและหนทางยังอีกยาวไกล เสวียนเต๋อเอ๋ย เจ้าอย่าได้ร่อนเร่พเนจรไปทั่วอีกเลย"

"มาร่วมงานกับข้าชั่วคราวก่อนเถิด"

โจโฉกล่าวด้วยรอยยิ้ม ในมุมมองของเขา บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงอย่างเล่าปี่ หลายปีมานี้เขาอาศัยความพยายามของตนเอง จนสามารถสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่ประจักษ์ในหมู่ขุนศึกได้อย่างแท้จริง บรรดาขุนศึกในภาคกลาง ต่างก็เคยได้ยินชื่อเสียงของเขามาแล้วทั้งสิ้น

อีกทั้งในพื้นที่ที่เขาเคยรับตำแหน่ง ราษฎรต่างก็ให้การยกย่องและชื่นชมเป็นอย่างมาก การที่คนเช่นนี้มาสวามิภักดิ์ ย่อมเป็นเหมือนแสงสว่างนำทางให้กับผู้มีอุดมการณ์ทั่วทั้งแผ่นดิน

บางทีอาจจะมีคนอีกมากมายที่ยอมมาสวามิภักดิ์ต่อเขาเพราะเหตุนี้

จนในที่สุดก็บรรลุความปรารถนาในใจของตน นั่นคือการเปิดรับทุกคนอย่างใจกว้างดั่งมหาสมุทรที่รับน้ำจากแม่น้ำทุกสาย

นั่นจะต้องเป็นภาพเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่และเจริญรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแน่ๆ

"หากท่านโจโฉยินดีรับไว้ ข้าน้อยก็พร้อมจะทำหน้าที่อย่างสุดกำลัง ในฐานะขุนนางแห่งราชวงศ์ฮั่นเช่นเดียวกัน แม้ข้าน้อยจะต้อยต่ำ แต่ก็ยินดีทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่ออัญเชิญฮ่องเต้"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ต้องขอขอบคุณท่านโจโฉที่ยอมรับไว้"

เล่าปี่ไม่ได้ปฏิเสธ เขาลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง สีหน้าดูตื้นตันใจอย่างยิ่ง ภายใต้การนำของโจโฉ ด้วยชื่อเสียงและบารมีในปัจจุบัน ย่อมต้องมีผู้คนมาสวามิภักดิ์ไม่น้อย

วันข้างหน้าอาจจะได้คบหาสมาคมกับผู้คนมากมาย ส่วนเรื่องความปลอดภัยนั้นเล่าปี่ไม่ได้กังวลเลย เพราะโจโฉในตอนนี้ไม่ยอมเข่นฆ่าบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงอย่างง่ายดายอีกแล้ว เขาไม่เหมือนกับในอดีต ขุนศึกเช่นนี้มักจะรักชื่อเสียงของตนเองเสมอ

เมื่อเป็นเช่นนี้ การได้พักพิงชั่วคราวอยู่ที่นี่ ก็ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้วางแผนสร้างความเจริญก้าวหน้าต่อไป

โจโฉมองเขาอีกหลายครั้ง ก่อนจะยกจอกสุราขึ้นดื่มจนหมด

ทั้งสองคนต่างเข้าใจดีว่า เจ้าสามารถสร้างชื่อเสียง ส่วนข้าก็สามารถขยายเส้นสาย พวกเราต่างก็มีอนาคตที่สดใส เรื่องบางเรื่องแค่รู้กันในใจก็พอแล้ว

ทุกอย่างเอาไว้ค่อยว่ากันทีหลัง

"ดี รอให้จัดการเรื่องราชการในชีจิ๋วเสร็จสิ้น ก็จะเดินทางกลับเมืองเอียนเซียทันที" โจโฉหัวเราะเสียงทุ้มต่ำ ออกคำสั่งแก่บรรดาขุนนางและแม่ทัพ

เตรียมเคลื่อนทัพกลับแคว้นกุนจิ๋ว

...

สิบวันต่อมา

โจโฉเดินทางกลับมาถึงเมืองเอียนเซีย

ซุนฮกเชิญบรรดาขุนนางและแม่ทัพออกไปต้อนรับนอกเมืองถึงสิบลี้ โดยมีโจอ๋องเป็นผู้นำขบวน ต้อนรับโจโฉที่คว้าชัยชนะกลับมา กองทัพแคว้นกุนจิ๋วและกองทัพชีจิ๋วหลอมรวมกัน ตอนนี้ยิ่งใหญ่เกรียงไกรขึ้นอีกครั้ง

ราษฎรต่างพากันมายืนเรียงรายต้อนรับตามสองข้างทาง และส่งเสียงโห่ร้องเฉลิมฉลองกันอย่างกึกก้องไปทั่วทุกตรอกซอกซอย

ปีนี้ ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ

ต้องผ่านตั้งแต่ช่วงที่เก็บเกี่ยวผลผลิตจนเต็มยุ้งฉาง ไปจนถึงช่วงที่เกิดสงครามขึ้นทุกสารทิศ จนในที่สุดก็ได้รับชัยชนะในบั้นปลาย

ราวกับความฝัน ที่ช่วยให้โจโฉผงาดขึ้นมาได้อย่างแท้จริง ได้รับการสวามิภักดิ์จากหลายเมืองในชีจิ๋ว มีสองเมืองเป็นปราการป้องกัน และยังมีราษฎรนับล้านเป็นบริวาร มีพื้นที่เพาะปลูกอุดมสมบูรณ์กว้างใหญ่ไพศาล

ความอุดมสมบูรณ์ของการเก็บเกี่ยวในปีหน้า ดูเหมือนจะอยู่แค่เอื้อม

ส่วนกำลังพลก็เพิ่มขึ้นมาอีกหลายหมื่นนาย ขุนพลและบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงต่างก็พากันมาสวามิภักดิ์ เมื่อเทียบกับอ้วนเสี้ยวที่เพียงแค่โบกมือเรียกก็มีลูกศิษย์ลูกหาหลั่งไหลมามอบตัวรับใช้จากทั่วทุกสารทิศ บรรดาขุนนางและแม่ทัพข้างกายโจโฉเหล่านี้ ได้มาอย่างยากลำบากเพียงใด

แต่ท้ายที่สุดก็เติบโตแข็งแกร่งขึ้นอย่างแท้จริง ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการเสนอชื่อจากอ้วนเสี้ยวเพื่อเป็นผู้ว่าการแคว้นอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่ในดินแดนแห่งหนึ่งแล้ว

มีขุนพลร้อยกว่าคน มียอดขุนพลอีกนับสิบ มีบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงจากทั่วแผ่นดินหลั่งไหลมาสวามิภักดิ์ และได้รับการสนับสนุนจากราษฎรนับล้าน ทุกสิ่งทุกอย่างพัฒนาไปอย่างรวดเร็วจนเกินกว่าที่โจโฉจะจินตนาการได้

ต่อให้เป็นแผนยุทธศาสตร์ของซี่จื้อไฉ การจะยึดชีจิ๋วเพื่อสะสมเสบียงอาหารและกองกำลัง ก็ยังต้องใช้เวลาถึงห้าปี หรืออย่างน้อยก็สามปีถึงจะประสบความสำเร็จ

หลังจากโจโฉกลับมา เขาก็ประทานรางวัลให้ผู้คนมากมาย และเขียนฎีกาส่งคนไปที่เมืองฉางอาน เพื่อขอพระราชทานตำแหน่งที่สำคัญให้กับบรรดาขุนนาง

ตอนนี้เขาไม่ใช่แค่ผู้ว่าการเมืองตงจวิ้นต้อยต่ำเหมือนในอดีตอีกแล้ว ลิฉุยและกุยกีคงไม่กล้าเพิกเฉย ต่อให้ทำไปเพื่อประจบเอาใจก็คงไม่จงใจกลั่นแกล้ง ฎีกาของโจโฉคงจะได้รับการตอบรับเป็นราชโองการแต่งตั้งในเร็ววัน

เมืองเอียนเซีย ภายในจวนที่พักในเมืองชั้นใน

ที่หน้าประตู บัณฑิตผู้หนึ่งได้รับการนำทางจากทหารองครักษ์ เดินผ่านประตูใหญ่เข้าสู่ภายในจวน

จวนแห่งนี้ คือที่พักของสวีเจินในเมืองเอียนเซีย หลังจากสร้างความดีความชอบมาหลายครั้ง โจโฉก็ประทานรางวัลให้ขยายจวนให้ใหญ่โตขึ้นมาก กำแพงที่ติดกับตรอกซอกซอยในสวนหลังบ้านก็ถูกรื้อถอนออกไปหมดแล้ว

บัณฑิตผู้นี้ก็คือเจี่ยนยง

ผู้ที่ติดตามเล่าปี่มาและตอนนี้กำลังเป็นแขกพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมในเมืองเอียนเซีย หลังจากนี้โจโฉก็จะมอบจวนที่พักให้กับเขาเช่นกัน เพราะถึงอย่างไร การที่เล่าปี่มาสวามิภักดิ์ในตอนนั้น ก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่บดขยี้ทหารและราษฎรในเมืองแห้ฝือจนหมดสิ้น

แม้จะไม่มีผลงานที่โดดเด่นชัดเจน และให้ความรู้สึกเหมือนไม่มีที่ไปจนต้องมาพึ่งพิง แต่โจโฉก็ยังตั้งใจจะทำเพื่อแสดงให้ชาวโลกได้เห็น

ผู้ที่มาสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ ย่อมได้รับความเจริญรุ่งเรืองและทรัพย์สมบัติ และได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติ

ดังนั้น หลังจากมาถึงเมืองเอียนเซียได้ไม่นาน เจี่ยนยงก็เริ่มออกเดินทางไปพบปะผู้คนอย่างลับๆ

เขาเริ่มจากการไปเยี่ยมเยียนบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงหลายคน โดยใช้ฐานะของบัณฑิตผู้คงแก่เรียน ประกอบกับวาทศิลป์และบุคลิกภาพที่ดูดี จึงได้รับการต้อนรับและพูดคุยด้วยไม่น้อย

คนสุดท้าย ก็คือสวีเจินผู้นี้นี่เอง

นั่นเป็นเพราะได้ยินมาว่าในแผนการบุกชีจิ๋วครั้งนี้ คำแนะนำของสวีเจินมีบทบาทสำคัญอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงไปสืบข่าวเกี่ยวกับชื่อเสียงของสวีเจินมาบ้าง

จากนั้นเจี่ยนยงก็เริ่มรู้สึกว่ามันดูเกินจริงไปหน่อย

คนระดับนี้ ต้องไปดูให้เห็นกับตาสักครั้ง

[จบแล้ว]