บทที่ 38 - คำเตือนสติอันล้ำค่า กระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที

บทที่ 38 - คำเตือนสติอันล้ำค่า กระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที

"ปั๋วเหวิน ข้ามีเรื่องหนึ่ง อยากจะกล่าวให้เจ้าฟัง"

ตอนนี้สวีเจินก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร เพิ่งจะได้รับแต้มวินัยมาหมาดๆ กำลังชั่งใจอยู่ว่าจะเอาไปแลกแต้มสถานะหรือว่าจะเอาไปแลกคุณสมบัติพิเศษอันแรกดี

ก็เลยเดินไปคุยไป ไม่เสียเวลาอะไร

ซุนฮกก็เข้าใจดี จึงเดินเคียงข้างเขาไปตามทาง ไม่นานก็เดินจากถนนสายหลักเข้าสู่เส้นทางทุ่งนา

ทหารองครักษ์ที่ตามมาด้านหลังก็ทิ้งระยะห่างออกไปพอสมควร เพื่อเปิดพื้นที่ให้ทั้งสองคนได้พูดคุยหารือกัน

ซุนฮกเริ่มเอ่ยปากอย่างช้าๆ ว่า "ปั๋วเหวินเอ๋ย... เจ้าเกิดในครอบครัวที่มีประวัติขาวสะอาด ไม่มีเส้นสายในตระกูลขุนนาง และไม่ได้มีความมุ่งมั่นทะเยอทะยานเหมือนลูกหลานตระกูลยากจนทั่วไป บางครั้งรากฐานของเจ้าก็อาจจะไม่ค่อยมั่นคงนัก"

"มีเพียงชื่อเสียงในฐานะผู้มีชื่อเสียง และการสนับสนุนจากราษฎรเท่านั้น ที่เป็นเกราะคุ้มกันให้เจ้าสามารถเดินทางไปทั่วแผ่นดินได้อย่างไร้กังวล แต่นายท่านก็ช่วยสนับสนุนและมอบรางวัลเชิญชวนเจ้าอยู่หลายครั้ง ความจริงแล้วเจ้าก็ควรจะยอมรับไว้บ้างนะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายิ่งช่วยชีวิตนายท่านผู้เฒ่าเอาไว้ บุญคุณในครั้งนี้ก็ควรจะปล่อยให้นายท่านหาโอกาสตอบแทนเสีย มิฉะนั้นหากเอาแต่เก็บไว้ในใจ มันจะไม่ส่งผลดีต่อบัณฑิตคนอื่นๆ"

"ลองคิดดูสิ เจ้าช่วยชีวิตบิดาของนายท่านและครอบครัวเอาไว้ แถมยังสร้างผลงานที่ชีจิ๋วอีก เกียรติยศมากมายขนาดนี้แต่กลับยังไม่ได้รับตำแหน่งสำคัญ แล้วคนอื่นๆ จะกล้ารับตำแหน่งได้อย่างไร"

"อีกอย่าง เจ้ารู้ไหมว่าทำไมนายท่านถึงได้ช่วยสนับสนุนและใกล้ชิดเจ้าถึงเพียงนี้"

สวีเจินชะงักไป "เพราะข้ามีเสน่ห์งั้นหรือ"

ซุนฮกเอนหลังถอยไปเล็กน้อย มองเขาด้วยสายตาเรียบเฉยอย่างมีมารยาท "ก็ไม่เชิงทั้งหมดหรอก"

"เพื่อผลประโยชน์ในระยะยาวต่างหาก"

ซุนฮกถอนหายใจยาว "คุณชายโจอ๋อง ในช่วงวิกฤตครั้งนี้ แทบจะประจำการอยู่ในกองทัพตลอดเวลา ด้วยเหตุนี้เมืองเอียนเซียแม้จะมีทหารผ่านศึกเพียงไม่กี่พันนาย แต่ขวัญกำลังใจของทหารก็ยังคงอยู่"

"คุณชายโจอ๋อง มีท่วงท่าสง่างามเหมือนนายท่านในอดีต เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ เป็นคนสุภาพเรียบร้อย และได้รับการหล่อหลอมในกองทัพมาอย่างโชกโชน"

"วันข้างหน้าจะต้องกลายเป็นมือขวาของนายท่านอย่างแน่นอน และทรัพย์สินของตระกูลโจวก็ควรจะสืบทอดต่อไป เพื่อเป็นเสาหลักให้กับราชวงศ์ฮั่น"

สวีเจินปรายตามองซุนฮกแวบหนึ่ง

แอบคิดในใจ ว่าคงไม่ใช่แค่เป็นเสาหลักง่ายๆ แบบนั้นหรอกมั้ง

"ด้วยเหตุนี้ นายท่านจึงมองการณ์ไกล และที่ทำไปก็เพื่อลูกหลาน การที่สนับสนุนเจ้าแล้วทำตัวเข้มงวดกับเจ้าก่อน จากนั้นค่อยเลื่อนตำแหน่งให้ ก็เพื่อเป็นการทดสอบและขัดเกลา เพื่อคุณชายใหญ่ด้วยเช่นกัน"

"มีเหตุผล"

สวีเจินพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

สมกับเป็นซุนเหวินรั่ว ที่คนรุ่นหลังมักจะล้อเลียนว่าเป็นเหมือนภรรยาของโจโฉ อย่างน้อยซุนฮกก็เหมือนกับเป็นภรรยาที่แสนดีในเรื่องการเมืองจริงๆ

เขาเข้าใจโจโฉเป็นอย่างดี แต่ก็ไม่ได้คาดเดาไปเองมั่วซั่ว แต่จะทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดหลังจากเข้าใจความคิดของเจ้านายแล้ว

คำพูดเหล่านี้ จริงๆ แล้วก็มาจากความพยายามอย่างหนักหน่วงเช่นกัน

สวีเจินประสานมือกล่าวว่า "คุณชายใหญ่มีความกตัญญู เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ นายท่านก็เลยทุ่มเทความคิดไปไม่น้อยเลยทีเดียว"

"ไม่ ปั๋วเหวิน สิ่งที่ข้าพูดไปเมื่อครู่ ไม่ได้หมายความว่าจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน ข้าคิดว่า ก่อนที่จะสามารถควบคุมสถานการณ์ในภาคกลางได้อย่างแท้จริง นายท่านจะไม่มีทางพิจารณาเรื่องนี้เด็ดขาด แต่มีเพียงเจ้าเท่านั้น ที่เหมาะสมที่สุดที่จะอยู่เคียงข้างคุณชายใหญ่ในวันข้างหน้า"

อืม...

สวีเจินรู้สึกดีใจขึ้นมา หากเป็นเช่นนั้นก็ดีน่ะสิ

หากเป็นเช่นนั้น ถึงตอนนั้นความสามารถของเขาเองก็คงจะยกระดับขึ้นไปสู่จุดที่เหนือชั้นกว่าคนทั่วไป เป็นระดับที่เรียกว่าฉลาดจนเกือบจะเป็นปีศาจของจริง

"คำสอนของพี่ใหญ่ ข้าจะจดจำไว้"

สวีเจินประสานมือโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง เพราะเขาสัมผัสได้ถึงความจริงใจของซุนฮกเช่นกัน

แม้ว่าคำพูดเหล่านี้จะเป็นการคาดเดาความนึกคิดของโจโฉ และบอกความในใจนี้ให้สวีเจินรู้ล่วงหน้าก็ตามที

แต่ในอีกมุมหนึ่ง ก็เป็นการบอกใบ้ให้สวีเจินรู้ว่า หากวันข้างหน้ายังอยากจะอยู่อย่างสงบสุข อยากจะสร้างผลงานแล้วใช้ชีวิตอย่างสบายใจต่อไป ก็ให้เริ่มเข้าหาจากคุณชายใหญ่ได้เลย

ในฐานะรองผู้ว่าการแคว้น แต่ได้ใช้เวลาร่วมกับคุณชายใหญ่อยู่บ่อยครั้ง นอกจากจะได้สะสมผลงานแล้ว ยังสามารถแลกเปลี่ยนความรู้ทั้งด้านบุ๋นและบู๊ร่วมกันได้อีกด้วย

ความสัมพันธ์ไม่เพียงแต่จะใกล้ชิดกันมากขึ้น แต่ในวันข้างหน้าสวีเจินก็จะกลายเป็นบุคคลที่โจอ๋องให้ความเคารพอย่างมาก เป็นทั้งอาจารย์และเพื่อน

ภายใต้ความสัมพันธ์เช่นนี้ สถานะของสวีเจินในสายตาของนายท่านก็จะยิ่งสำคัญมากขึ้นไปอีก

"ขอบคุณพี่ใหญ่มาก"

"อืม..."

ซุนฮกถอนหายใจยาว รู้สึกวางใจลงได้บ้าง และมองสวีเจินด้วยสายตาลึกซึ้ง

หากจะบอกว่าตอนที่ซี่จื้อไฉเสนอชื่อเขา ซุนฮกไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

แต่พอชื่อเสียงของสวีเจินเริ่มแพร่สะพัดไปทั่วอาณาเขต ขยันขันแข็งและรักใคร่ราษฎร เขาก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมตอนที่ซี่จื้อไฉเสนอชื่อถึงได้ตื่นเต้นขนาดนั้น

จนถึงตอนนี้ ท่ามกลางความวุ่นวายในชีจิ๋ว สวีเจินก็ยังคงสงบนิ่ง และสามารถจัดการเตรียมการเรื่องราวต่างๆ อย่างลับๆ ได้ ตัดสินสถานการณ์ต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ เข้าใจผู้คนอย่างถ่องแท้ ตอนนี้เขารู้สึกชื่นชมอย่างแท้จริง

ซุนฮกชื่นชมในความสงบนิ่งของสวีเจิน ท่าทีที่เปิดเผยต่อลาภยศชื่อเสียง ดังนั้นเขาจึงยินดีที่จะเอ่ยปากบอกเล่าเรื่องราวเหล่านี้

หากไม่อยากจะทำตัวเหมือนคนทั่วไปที่ชอบประจบสอพลอและแสวงหาผลประโยชน์ ก็สามารถไปร่วมงานกับคุณชายโจอ๋องได้

เพราะทั้งสองคนอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน เดิมทีก็ไม่มีความขัดแย้งอะไรกันมากนัก แถมยังเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต มีความหวังดีและจงรักภักดีเหมือนกัน

พอดีเลยที่จะได้เป็นเพื่อนร่วมทางกัน และคุณชายโจอ๋อง... หากถึงเวลาที่ต้องรับภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่ ชายหนุ่มที่ดีเช่นนี้ ปั๋วเหวินก็คงจะไม่ทำให้ผิดหวัง ทั้งสองคนจะเป็นเพื่อนคู่คิดในช่วงเวลาหนึ่ง

ส่วนข้างกายนายท่าน ก็มีจื้อไฉ เทียหยก และในวันข้างหน้าก็อาจจะเชิญกงต๋ามาได้อีก คนที่มีอายุมากกว่าเหล่านี้ถึงจะรู้สึกสบายใจกว่า

คำพูดเหล่านี้ ซุนฮกใช้เวลาคิดพิจารณาอยู่นานจนเข้าใจอย่างถ่องแท้ ถือเป็นคำเตือนสติอันล้ำค่า

...

ครึ่งเดือนต่อมา

เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ชีจิ๋ว

โตเกี๋ยมตกอยู่ในภาวะวิกฤตที่ต้องวิตกกังวลจนนอนไม่หลับทั้งคืน สภาพร่างกายทรุดโทรมลงเรื่อยๆ จนยาต้มก็รักษาไม่ได้ อาการป่วยเก่ากำเริบเนื่องจากความเหนื่อยล้า และโรคแทรกซ้อนมากมายที่สะสมมาตลอดชีวิต บวกกับอาการป่วยหนักที่เกิดจากการสู้รบติดต่อกันหลายครั้งก็กำเริบขึ้นพร้อมกันในชั่วข้ามคืน สุดท้ายก็กระอักเลือดและเสียชีวิตโดยที่รักษาไม่ทัน

ทำให้ในเมืองแห้ฝือเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ บรรดาขุนนางและแม่ทัพต่างก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี จึงพากันหาทางรอดให้ตัวเองแบบลับๆ

ในเวลานี้ ตันกุ๋ยนำบรรดาขุนนางและแม่ทัพไปต้อนรับโจโฉเข้าสู่เมืองแห้ฝือ หลังจากนั้นพื้นที่ต่างๆ ในชีจิ๋วก็ยอมสวามิภักดิ์และตกอยู่ภายใต้การปกครอง

แต่ก่อนหน้านั้น เล่าปี่ก็ได้สวามิภักดิ์ต่อค่ายทหารของโจโฉไปแล้ว โดยมีซุนเขียน รองผู้ว่าการแคว้นชีจิ๋วติดตามมาด้วย

ส่วนโจป้าก็พาเหล่าทหารใต้บังคับบัญชาไปสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ กองทัพของลิโป้นอกเขตชีจิ๋วเคยคิดจะหนีลงใต้เข้ามาในเขตแดน แต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง พอพบว่าชีจิ๋วได้ยอมจำนนต่อโจโฉไปแล้ว

เขากับโจโฉก็มีความแค้นเก่ากันอยู่ จึงไม่ยอมสวามิภักดิ์ ทำได้เพียงอ้อมหนีไปอีกครั้ง ระหว่างทางสูญเสียกำลังพลไปไม่น้อย แถมยังแทบจะไม่มีเสบียงอาหารเหลือเก็บเลย

ด้วยเหตุนี้จึงไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป ว่ากันว่ากบฏที่ถอยร่นไปอยู่ที่ไท่ซานอย่างพวกจงป้า ได้ช่วยบริจาคเสบียงอาหารให้จำนวนหนึ่ง จึงทำให้ลิโป้จากไปได้

แต่ในความเป็นจริงแล้ว จงป้าอาจจะกลัวว่าหากลิโป้คิดไม่ซื่อ จะมายึดภูเขาตั้งกองทัพ ซึ่งนั่นก็จะเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่สำหรับพวกเขาเช่นกัน

และด้วยเหตุนี้ ชีจิ๋วก็ยอมสยบต่อโจโฉ บรรดาขุนนางและแม่ทัพต่างพากันต้อนรับกองทัพของเขาเข้าสู่เมืองตันเอี๋ยง

ศึกครั้งนี้ถือว่าสิ้นสุดลงแล้ว โจโฉรีบเข้าไปในที่ว่าการเมืองทันที เรียกประชุมขุนนางและแม่ทัพ สำรวจสภาพความเป็นอยู่ของราษฎร และพบปะกับบรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในท้องถิ่น

ภายในเจ็ดวัน เขาพอจะเข้าใจสถานการณ์และนโยบายต่างๆ ของแคว้นชีจิ๋ว และได้แต่งตั้งกลุ่มขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มีสองพ่อลูกตระกูลตันเป็นผู้นำ สับเปลี่ยนตำแหน่งขุนนางบางส่วน ถอนทหารตันเอี๋ยงเดิมของโจป้าออกไปโดยให้ไปประจำการอยู่ตามหัวเมืองต่างๆ ทางตอนใต้

เพื่อป้องกันอ้วนสุด ส่วนเมืองระดับศูนย์กลางอย่างเมืองตันเอี๋ยงแห่งแคว้นชีจิ๋ว ก็ให้กองทัพของตนเองเป็นผู้รักษาการแทน

ชีจิ๋วเป็นพื้นที่ที่รายล้อมไปด้วยสงคราม แต่ตอนนี้ทางทิศตะวันตกมีแคว้นกุนจิ๋วอยู่ติดกัน

ทางตอนเหนือมีแคว้นชีโจวและมีเทือกเขาไท่ซานเป็นปราการป้องกันที่แข็งแกร่ง

ทางทิศตะวันออกติดกับภูเขาและทะเล สามารถบุกเบิกพื้นที่สร้างเมือง และทำการค้าขายเพื่อสร้างความมั่งคั่งได้

ส่วนทางตอนใต้มีกองทัพของโจป้าคอยรักษาการอยู่ สามารถรับประกันความปลอดภัยได้

เมื่อดูจากสถานการณ์นี้ เมืองชีจิ๋วที่ในอดีตเคยเป็นพื้นที่ที่ยากจะรักษาไว้ได้เพราะสงครามวุ่นวาย แต่ตอนนี้สามารถนับได้ว่าเป็นอู่ข้าวอู่น้ำขนาดใหญ่ของโจโฉแล้ว

เขาจึงดีใจเป็นอย่างมาก เชิญเล่าปี่เข้าเมืองมาร่วมฉลองด้วยกัน และนี่ก็เป็นการพบกันอีกครั้งในรอบหลายปีของพวกเขาทั้งสองคน ซึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง

สำหรับยอดขุนพลสองคนที่อยู่ข้างกายเล่าปี่ โจโฉมักจะนึกถึงอยู่เสมอ โดยเฉพาะน้องรองของเขา ที่มีบุคลิกโดดเด่นและวรยุทธ์ล้ำเลิศ หากได้มาอยู่ใต้บังคับบัญชา ก็คงจะเหมือนเสือติดปีกเลยทีเดียว

[จบแล้ว]