บทที่ 24 - ความเมตตาธรรม ช่างเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ

บทที่ 24 - ความเมตตาธรรม ช่างเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ

"ถ้าเช่นนั้นเป็นเพราะเหตุใดกัน"

"ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการได้แสดงอุดมการณ์ความมุ่งมั่นหรอก" ซี่จื้อไฉเอ่ยด้วยน้ำเสียงตรงไปตรงมา เขาก้าวเดินไปสองสามก้าวอย่างรวดเร็ว แววตาเป็นประกายพร้อมกับหัวเราะออกมา "สำหรับกุนซือที่แท้จริงแล้ว ไม่มีสิ่งใดที่จะเติมเต็มความปรารถนาได้ดีไปกว่าการได้พบเจ้านายผู้ปราดเปรื่องอีกแล้ว"

"อ้วนเสี้ยวและอ้วนสุดให้ความสำคัญกับชาติตระกูลและชื่อเสียง หากไม่ใช่บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงก็ไม่มีสิทธิ์ได้เข้าพบ หากไม่ใช่ตระกูลขุนนางก็ไม่ได้รับความไว้วางใจ พวกสามัญชนและชนชั้นล่างที่ไปสวามิภักดิ์ ความมุ่งมั่นอันร้อนแรงก็เป็นได้แค่การโยนหินลงเหวลึกที่ไร้เสียงตอบรับ" เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของเขาก็จ้องมองโจฉุนด้วยความจริงใจ

ความกระตือรือร้นนี้ส่งผ่านไปถึงโจฉุน ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นความเคารพยกย่องอย่างไม่รู้ตัว

"การได้พบเจ้านายผู้ปราดเปรื่องและได้ทุ่มเทช่วยเหลืออย่างสุดกำลัง แม้จะเป็นเพียงแรงกายเล็กน้อย แต่หากไม่ทำให้ความไว้วางใจนั้นสูญเปล่า นั่นแหละคือความปรารถนาของกุนซือ"

"ดวงดาวมากมายมหาศาล ล้วนทอแสงส่องสว่างเหนือแผ่นดิน หากมีผู้ใดสามารถกอบกู้วิกฤตการณ์ด้วยกลยุทธ์อันล้ำเลิศเพื่อแผ่นดิน ผู้นั้นย่อมไม่จำเป็นต้องพึ่งพายศถาบรรดาศักดิ์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของนอกกายอย่างเงินทอง หากมีผลงานประจักษ์อยู่ในใจ ฟ้าดินย่อมรับรู้ ถือเป็นการไม่ละอายต่อความไว้วางใจที่นายท่านอุตส่าห์เชื้อเชิญ ไม่รังเกียจในความต่ำต้อยของพวกเรา และมอบความไว้วางใจให้ร่วมปรึกษาหารือ!"

"ผู้เป็นกุนซือ ย่อมต้องสู้รบกับศัตรู สู้รบกับสถานการณ์ สู้รบกับฟ้าดิน ความมุ่งมั่นปณิธานล้วนหลอมรวมอยู่ในนั้นทั้งหมด"

โจฉุนฟังแล้วก็เข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง คืนนี้ซี่จื้อไฉคงจะเมามายเล็กน้อย จึงได้เอ่ยความในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมา

แต่ปกติแล้วเขาก็เป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมาเช่นนี้อยู่แล้ว

คำพูดเหล่านี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไร โจฉุนไม่ใช่ว่าฟังไม่เข้าใจ เพียงแต่เขานึกไม่ถึงต่างหาก

ที่แท้การวางกลยุทธ์ ก็เพื่อตอบแทนความไว้วางใจ ซึ่งมีค่ามากกว่าลาภยศสรรเสริญเสียอีก

ทว่ามักจะเป็นเช่นนี้เสมอ คนที่คิดเช่นนี้ ตำแหน่งหน้าที่การงานก็มักจะไม่ตกต่ำเลยสักคน

นี่ก็ตรงกับที่พี่ใหญ่เคยกล่าวไว้ ปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยเกียรติยศสูงสุด ย่อมได้รับความจงรักภักดีอย่างสูงสุดตอบแทน

"ท่านกุนซือ ข้าน้อยเข้าใจแล้ว เพียงแต่ หากข้าอยากจะตอบแทนความรู้สึกของปั๋วเหวินอย่างจริงใจ สรุปแล้วข้าควรจะทำเช่นไรดี"

"ก็แค่สร้างผลงานให้ประจักษ์" ซี่จื้อไฉยิ้มอย่างภาคภูมิ "จะเอาเงินไปให้เขาทำไม"

สู้เอามาให้ข้ายังจะดีเสียกว่า

ข้าจะได้เอาไปตระเวนตามตรอกซอกซอย ร้านรวงสุรานารี นั่งร่ำสุราพูดคุยกับผู้มีอุดมการณ์เดียวกัน

"เพียงแค่ท่านขุนพลสร้างผลงาน ก็ถือเป็นการไม่ทรยศต่อคำชี้แนะของปั๋วเหวิน และยังเป็นการพิสูจน์ให้คนทั้งโลกเห็นด้วยว่าเขามีสายตาที่เฉียบแหลมเพียงใด ไม่ใช่หรือ"

ซี่จื้อไฉหัวเราะเบาๆ ในขณะที่เอ่ยประโยคนี้ออกมา เขาก็ผ่อนลมหายใจยาวออกมาด้วยเช่นกัน

คำพูดนี้ ดูเหมือนจะเป็นการให้คำแนะนำโจฉุน แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันก็ช่วยคลายปมในใจของเขาเองด้วย

ถูกต้อง สวีปั๋วเหวินเป็นคนที่ข้าแนะนำมาเอง

เป็นข้าเอง ที่มองเห็นความสามารถของเขาจากท่ามกลางกองตำราและฎีกามากมายก่ายกอง

ในวันข้างหน้า แม้ข้าจะมีอันเป็นไป หรือถูกสั่งปลดจากตำแหน่ง สวีปั๋วเหวินก็จะไม่ทำให้สายตาของข้าต้องผิดหวัง เขาจะต้องก้าวหน้าขึ้นเป็นใหญ่ และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินอย่างแน่นอน

ช่างเป็นความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจเสียจริง

"ฮ่าฮ่าฮ่า" จู่ๆ ซี่จื้อไฉก็หัวเราะร่วนขึ้นมา เขาหันไปมองโจฉุนแล้วเอ่ยต่อ "หากท่านขุนพลอยากจะตอบแทนจริงๆ ล่ะก็ ตามนิสัยของข้าแล้ว เอาเงินทองพวกนั้นไปซื้อสุราแล้วนั่งดื่มเป็นเพื่อนเขาทั้งคืนยังจะดีกว่า"

"ปั๋วเหวินเลิกงานแต่ละวันก็ว่างแสนว่าง ตกกลางคืนเขาย่อมยินดีให้ท่านขุนพลไปนั่งดื่มเป็นเพื่อน ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านขุนพลแวะเวียนไปบ่อยๆ ก็จะสนิทสนมกันไปเอง"

"พอสนิทสนมกันแล้ว ก็เหมือนพี่เหมือนน้อง จะต้องมาแบ่งแยกอะไรกันอีก"

"เข้าใจแล้ว!" โจฉุนประสานมือคารวะ "รอให้ข้าสร้างผลงานได้ก่อน พอกลับไปข้าจะไปหาปั๋วเหวินดื่มสุราด้วยกันทุกคืนเลย!"

"ขอบคุณท่านกุนซือมาก"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก" ซี่จื้อไฉหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ความอึดอัดในใจก็มลายหายไปไม่น้อย

"คำพูดของข้าประโยคนี้ มีค่ามากกว่าสุราเลิศรสสิบไหหรือไม่"

"คู่ควร คู่ควรอย่างยิ่ง!!"

ทั้งสองมองหน้ากันแล้วหัวเราะออกมา

...

หลังจากหยุดพักผ่อนในคืนนั้น

กองทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวของทัพโจโฉและกองทัพหน้าก็รุดหน้าไปถึงบริเวณเมืองเสียวพ่ายอย่างรวดเร็ว พวกเขาบุกตะลุยทำลายค่ายค่ายทหารและยึดครองด่านสำคัญต่างๆ ในคืนนั้นด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบและรุนแรงดั่งไฟลามทุ่ง

ไม่ปล่อยให้เมืองเสียวพ่ายมีเวลาตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย ภายใต้การกดดันของกองทัพใหญ่ แม้แต่การเสริมกำแพงเมืองให้สูงขึ้นก็ยังทำไม่ทัน

ป้องกันได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ประตูเมืองก็ถูกกองทหารองครักษ์ของโจหยินตีจนแตก พวกเขาสังหารทหารยามรักษาการณ์ จากนั้นก็ยึดครองเมืองและเปิดประตูเมืองกว้าง

ชัยชนะในชั่วข้ามคืน เป็นการต้อนรับกองทัพใหญ่ของโจโฉเข้าสู่เมือง

ใช้เมืองเสียวพ่ายเป็นฐานที่มั่นในการตั้งทัพ และกระจายประกาศแถลงการณ์ออกไปทั่วสารทิศ

ในเวลานี้ เพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่วัน แถลงการณ์ก็ถูกส่งลงไปถึงเขตเมืองแห้ฝือแล้ว

จากเมืองเสียวพ่ายไปจนถึงเมืองแห้ฝือในแคว้นชีจิ๋ว มีเมืองเล็กๆ อยู่สิบกว่าเมือง ทิศเหนือไปจนถึงเมืองไคหยางมีจงป้าคอยคุมกำลังทหารโจรที่ยอมสวามิภักดิ์จำนวนหนึ่งหมื่นนายประจำการอยู่

ทิศใต้ไปจนถึงเมืองชวีหยางมีทหารสองพันนาย แต่มีเพียงขุนพลระดับรองไม่กี่คนคอยบัญชาการ จึงง่ายต่อการโจมตีให้แตกพ่าย

เมืองต่างๆ ภายในอาณาเขต ส่วนใหญ่ไม่ใช่เมืองที่มีป้อมปราการแน่นหนา ในคืนนั้น โจโฉจึงเรียกประชุมขุนนางและแม่ทัพที่เมืองเสียวพ่ายทันที

กุนซือที่มาร่วมประชุมนำโดยซี่จื้อไฉ ส่วนฝ่ายบู๊มีโจฉุนและโจหยินเป็นหลัก พร้อมด้วยลิเตียนและงักจิ้น

ทุกคนร่วมกันปรึกษาหารือเรื่องแผนการเดินทัพภายในอาณาเขต และตัดสินใจแบ่งกำลังกันเข้าโจมตี

ตอนนี้ใบหน้าของโจโฉเต็มไปด้วยความยินดี เพราะเพิ่งจะตีเมืองเสียวพ่ายแตก ก็เริ่มเห็นสัญญาณว่าชาวเมืองยอมสวามิภักดิ์แล้ว ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ดาบแห่งความเมตตาธรรมนี้ บางครั้งก็เฉียบคมยิ่งกว่าดาบแห่งความเผด็จการเสียอีก

ทันทีที่แถลงการณ์ถูกส่งออกไป กองทัพใหญ่ของโจโฉก็รุดหน้ามาอย่างรวดเร็ว แม้แต่ทหารสอดแนมก็ยังกลับไปรายงานสถานการณ์ไม่ทัน พวกเขาก็บุกเข้ามาในอาณาเขตแล้ว

ด้วยเหตุนี้ กองทัพใหญ่ของโตเกี๋ยมที่ยังคงตั้งมั่นอยู่ในเมืองแห้ฝือและเมืองตันเอี๋ยง กว่าจะรู้ข่าวและเริ่มเคลื่อนไหวก็สายไปเสียแล้ว

แต่มันก็สายเกินแก้ไปแล้ว ราษฎรในอาณาเขตต่างคิดว่าภัยพิบัติกำลังจะมาเยือน ก่อนหน้านี้มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วว่าโตเกี๋ยมส่งคนไปลอบสังหารบิดาของโจโฉ เหมือนจะเป็นการปล้นชิงทรัพย์สมบัติ

บ้างก็ว่าเป็นฝีมือของโจรภูเขาในพื้นที่ ทหารของโตเกี๋ยมตามไปช่วยไม่ทัน แต่ก็สืบสวนจนรู้สาเหตุแล้ว

ทว่าหลังจากนั้นก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์แตกแยกกันไปต่างๆ นานา หาข้อสรุปที่แน่ชัดไม่ได้ ไม่คิดเลยว่า การแก้แค้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้

บรรดาขุนนาง พ่อค้าคหบดี และชาวบ้านที่หูตาไว ต่างก็พากันหลบหนีไปตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว สถานการณ์มืดฟ้ามัวดินราวกับพายุฝนกำลังจะตั้งเค้าเช่นนี้

ราษฎรตาดำๆ จะรอดพ้นจากเคราะห์กรรมไปได้อย่างไร

แต่ผลลัพธ์กลับทำให้ราษฎรต้องประหลาดใจอย่างยิ่ง

กองทัพของโจโฉไม่เพียงแต่ไม่ปล้นชิงทรัพย์สินของชาวบ้าน แต่ยังมีคำสั่งเด็ดขาดห้ามมิให้ทหารล่วงละเมิดบ้านเรือนของราษฎรแห่งราชวงศ์ฮั่นโดยเด็ดขาด

ห้ามเหยียบย่ำทำลายพื้นที่เพาะปลูก และยังมีการจัดทำทะเบียนราษฎร์ บันทึกรายชื่อ จัดระเบียบระบบทหารทำเกษตร เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเพาะปลูกในปีหน้าอีกด้วย

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่มีอะไรวุ่นวายเลยแม้แต่น้อย

ภายในเวลาเพียงครึ่งวัน จิตใจของชาวบ้านก็สงบลง ไม่มีความตื่นตระหนกหวาดผวาอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น บ้านเรือนและหมู่บ้านที่ได้รับความเสียหาย ยังมีทหารมาช่วยชาวบ้านซ่อมแซมสร้างขึ้นใหม่อีกด้วย

การตัดไม้จากป่าเขาในพื้นที่มาใช้สอย ยิ่งเป็นการตอกย้ำให้เห็นถึงเจตนารมณ์ของกองทัพโจโฉ ว่าพวกเขามุ่งเป้าไปที่โตเกี๋ยม ไม่ใช่ราษฎรของราชวงศ์ฮั่น

ความแค้นที่บิดาถูกฆ่า จะไม่ชำระได้อย่างไร

เรื่องแบบนี้อย่าว่าแต่เป็นผู้ว่าการแคว้นกุนจิ๋วที่มีอำนาจล้นฟ้าเลย ต่อให้เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาสามัญ ก็ย่อมต้องถือว่าศัตรูผู้นี้ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ ชาวบ้านก็ย่อมเข้าใจเรื่องราวได้กระจ่างแจ้ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า" โจโฉโบกมือ หลังจากปรึกษาหารือกันสั้นๆ ประมาณหนึ่งก้านธูป เมื่อออกคำสั่งทางการทหารเสร็จสิ้น เขาก็หันไปกล่าวกับซี่จื้อไฉว่า "จื้อไฉ เจ้ากับจื่อเหอนำกองทหารม้าพยัคฆ์เสือดาว ล่วงหน้าไปซุ่มโจมตีตามเส้นทางจากเมืองเสียวพ่ายไปจนถึงเมืองแห้ฝือ โตเกี๋ยมจะต้องนำทัพมาช่วยเหลืออย่างแน่นอน"

"จื่อเซี่ยว นำกองทหารองครักษ์แปดพันนาย ไปทางน้ำ ใช้เรือเล็กออกไปลาดตระเวน หากเป็นจุดที่น้ำไหลเชี่ยว ให้คำนวณดูว่าต้องใช้เวลาขนส่งเสบียงกี่วัน ได้ความอย่างไรให้รีบกลับมารายงานทันที"

"รับบัญชา!"

ทุกคนรับคำสั่งแล้วแยกย้ายกันไป

ส่วนโจโฉนั้นยิ้มกริ่มอย่างเยือกเย็น ในสายตาของเขา ศึกครั้งนี้มั่นคงดุจขุนเขาไท่ซานแล้ว

และในเวลานี้เอง โจโฉถึงเพิ่งจะตระหนักถึงความหมายที่แท้จริงของการใช้ความเมตตาธรรมเข้าโจมตีชีจิ๋วตามที่สวีเจินแนะนำ

การแก้แค้นที่แท้จริง ไม่ใช่การตัดหัวศัตรูเพื่อให้สะใจ แต่เป็นการทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่โตเกี๋ยมทุ่มเทวางแผนและสร้างมากับมือหลายปีให้พังทลายลงทั้งหมด และหลังจากนี้ไป คนทั้งตระกูลของเขาก็จะต้องกลายเป็นคนบาป!

ช่างสะใจอะไรเช่นนี้!

...

บริเวณริมถนนนอกเมืองที่อยู่ติดกับทุ่งนาอันกว้างใหญ่ ชาวบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังกระซิบกระซาบพูดคุยกัน ด้านหน้ามีบัณฑิตและผู้คงแก่เรียนในชุดซอมซ่อหลายคนยืนอยู่

มีชายชราถือไม้เท้าพยุงร่างยืนดูอยู่ด้วย และกำลังอ่านประกาศให้คนที่อยู่ด้านหลังฟัง

[จบแล้ว]