บทที่ 39 - ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ ความรู้ใจระหว่างเซี่ยโหวป๋อและเจี่ยสวี่

บทที่ 39 - ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ ความรู้ใจระหว่างเซี่ยโหวป๋อและเจี่ยสวี่

คำกล่าวชื่นชมราวกับก้อนหินยักษ์ที่ตกลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ในพริบตา ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันมามอง

การนำไปเปรียบกับซุนปั๋วหลิง แสดงให้เห็นว่านายท่านยอมรับในความสามารถของเซี่ยโหวป๋อในระดับที่ไม่ธรรมดาแล้ว

เมื่อพูดถึงซุนปั๋วหลิง ทุกคนต่างก็แสดงความเคารพอย่างลึกซึ้ง

เขามีอีกชื่อหนึ่งว่าซุนปิน เป็นนักพิชัยสงครามผู้โด่งดังในยุคจ้านกั๋ว ผู้แต่ง "พิชัยสงครามซุนปิน" ที่สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน

...

สิ้นเสียงคำชื่นชม หลิวเป้ยมีแววตามุ่งมั่น ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เขาได้ส่งเจี่ยนยงขึ้นเหนือไปยังเมืองหรางเฉิงเพื่อพบกับเตียวสิ้ว โดยกำชับอย่างหนักแน่นว่าต้องเกลี้ยกล่อมให้เขาไว้ชีวิตคนให้ได้

เจี่ยนยงประสานมือรับคำสั่งอย่างนอบน้อมแล้วเดินจากไป

ก่อนที่จะออกเดินทาง เซี่ยโหวป๋อก็ลุกขึ้นพรวดพราด ประสานมือขวางไว้และกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"นายท่าน แม้จะยึดเมืองหรางเฉิงได้แล้ว แต่สถานการณ์ยังคงละเอียดอ่อน"

"ควรสั่งให้ท่านหมีจูรีบดำเนินการ ค่อยๆ ขนย้ายเงินทอง เสบียงอาหาร และยุทโธปกรณ์ต่างๆ ส่งไปที่นั่นโดยเร็วขอรับ"

คำพูดนี้ทำเอากวนอูมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาลูบเคราและกล่าวว่า

"เตียวสิ้วเพิ่งจะสวามิภักดิ์ ความจงรักภักดีที่เขามีต่อพี่ใหญ่ยังไม่อาจแน่ใจได้"

"การผลีผลามส่งเงินทองและเสบียงอาหารไปยังเมืองหรางเฉิง หากเขาเกิดความโลภอยากได้ทรัพย์สินขึ้นมา และยึดเสบียงไว้เป็นของตน เสบียงอาหารเหล่านี้คือเส้นเลือดใหญ่ของกองทัพเรา หากเป็นเช่นนั้น กองทัพของเราจะไม่พังทลายลงโดยไม่ต้องรบเลยหรือ"

"การทำเช่นนี้เกรงว่าจะไม่เหมาะสมนัก"

เมื่อทุกคนได้ยินดังนั้น ต่างก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อเซี่ยโหวป๋อเห็นดังนั้น ก็มีสีหน้าเยือกเย็น เดินกลับไปที่แผนที่ซึ่งแขวนอยู่บนฉากกั้นอย่างไม่รีบร้อน

เขามีสีหน้าจริงจัง ชี้ไปที่แผนที่และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ทุกท่านโปรดดูให้ดี แม่น้ำฮั่นซุยไหลเชี่ยวกรากผ่านเซียงหยาง ล่องลงใต้ไปอย่างยิ่งใหญ่"

"ส่วนทางเหนือก็แยกออกเป็นสองสาย สายหนึ่งคือแม่น้ำปี้ซุ่ย ไหลตรงไปยังเมืองปี้หยาง"

"อีกสายหนึ่งคือแม่น้ำอวี้ซุ่ย ไหลผ่านเมืองซินเหยี่ย จากนั้นก็แยกย้ายไปทางเมืองหรางเฉิงและเมืองอ้วนเซียทางตอนเหนือ"

"ตอนนี้กองทัพหลักของเราทั้งหมดป้องกันอยู่ที่เมืองซินเหยี่ย แม้จะสามารถสกัดกั้นเส้นทางสู่เมืองหรางเฉิงและเมืองอ้วนเซียได้"

"แต่ดินแดนเกงจิ๋วมีทหารมากมาย ราวเจ็ดถึงแปดหมื่นคน"

"หากพวกเขาเห็นว่าเมืองซินเหยี่ยตีกระตกยาก จึงเปลี่ยนเส้นทางยกทัพไปตามแม่น้ำปี้ซุ่ยเพื่อโจมตีเมืองปี้หยาง กองทัพของเราจะรับมืออย่างไรขอรับ"

การวิเคราะห์นี้เปรียบเสมือนเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องในหูของทุกคน

ทุกคนพากันลุกขึ้นยืน เดินไปล้อมรอบแผนที่ สายตาจ้องเขม็งไปที่รูปภาพ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ทุกคนต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

หลิวเป้ยขมวดคิ้วครุ่นคิด กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงพลัง

"ตอนนี้ที่เมืองปี้หยางมีเพียงบ่าวรับใช้ของจื่อจ้งราวสองพันกว่าคน หากกองทัพเกงจิ๋วบุกโจมตีกะทันหัน เกรงว่าคงต้านทานไว้ไม่ได้แน่"

เมื่อเซี่ยโหวป๋อได้ยิน ก็พยักหน้าอย่างจริงจังและกล่าวเน้นทีละคำ

"นายท่าน ดังคำกล่าวที่ว่าเตรียมร่มไว้ก่อนฝนตก จึงจะสามารถรับมือกับเหตุการณ์คับขันได้โดยไม่ตื่นตระหนก"

"พวกเราควรจะวางแผนล่วงหน้า เพื่อเคลื่อนย้ายเสบียงอาหารไปเก็บไว้ในที่ปลอดภัยขอรับ"

เขาพูดพร้อมกับจ้องมองหลิวเป้ยเขม็ง มีสีหน้าเคร่งเครียดและเอ่ยเตือนว่า

"นายท่าน คนโบราณกล่าวไว้ว่าใช้คนอย่าสงสัย สงสัยอย่าใช้คน"

"หากพวกเรามัวแต่กังวลเรื่องเล็กน้อยจนต้องระแวดระวังไปเสียทุกเรื่อง เกรงว่าจะทำให้เตียวสิ้วต้องเสียใจ และเป็นผลเสียต่อภาพรวมได้นะขอรับ"

เมื่อหลิวเป้ยได้ยินคำพูดนี้ ก็มีสีหน้าลำบากใจ และเงียบไปเนิ่นนาน

ในใจของเขาปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์ กำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

คำพูดของกวนอูเมื่อครู่นี้ก็มีเหตุผล เรื่องนี้สำคัญมาก เกี่ยวพันถึงความเป็นความตายของทั้งกองทัพ

หากเตียวสิ้วเกิดความโลภ ยึดเมืองไว้ไม่ยอมจำนน กองทัพทั้งหมดก็คงต้องตกอยู่ในอันตรายจริงๆ

เมื่อเซี่ยโหวป๋อเห็นดังนั้น ก็ยังคงมีสีหน้าผ่อนคลายและกล่าวต่อ

"นายท่าน การที่ท่านเจี่ยนเดินทางไปยังเมืองหรางเฉิงในครั้งนี้ นอกจากจะห้ามไม่ให้เตียวสิ้วประหารชีวิตหลี่เหยียนแม่ทัพผู้รักษาเมืองแล้ว ยังสามารถฉวยโอกาสถ่ายทอดคำสั่ง ให้เขานำทัพลงใต้มาช่วยเหลือพวกเราได้ด้วยขอรับ"

"หากเตียวสิ้วไม่มีความเคลือบแคลงใจใดๆ และยอมนำทหารทั้งหมดมาช่วยจริงๆ นายท่านยังมีเรื่องอันใดต้องกังวลอีกหรือขอรับ"

คำพูดนี้เปรียบเสมือนน้ำเย็นที่รดลงบนศีรษะ ทำให้หลิวเป้ยตื่นขึ้นมาในทันที

เขาตาสว่างขึ้นมาทันที พยักหน้ารัวๆ และกล่าวว่า

"ที่จื่อหยวนกล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด"

"การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะรักษาเสบียงอาหารให้ปลอดภัย แต่ยังทำให้เป้ยและทุกท่านสบายใจได้อีกด้วย"

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลิวเป้ยก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด นอกจากจะให้เจี่ยนยงเดินทางไปเมืองหรางเฉิงตามแผนเดิมแล้ว เขายังส่งคนรีบเดินทางกลับไปที่เมืองปี้หยาง เพื่อแจ้งให้หมีจูเตรียมตัวให้พร้อมอีกด้วย

...

ณ เมืองหรางเฉิง

ในเวลานี้ที่ว่าการอำเภอได้ถูกใช้เป็นกองบัญชาการทหารชั่วคราว

เตียวสิ้วนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด

เขาเรียกตัวเจี่ยสวี่ชายวัยห้าสิบเศษเข้ามาหา มีสีหน้ายินดีปรีดาและกล่าวชื่นชมว่า

"เหวินเหอ ครั้งนี้ต้องพึ่งพาแผนการอันแยบยลของท่านจริงๆ"

"ไม่อย่างนั้น เมืองที่แข็งแกร่งเช่นนี้ กองทัพของเราจะตีแตกอย่างง่ายดายได้อย่างไร"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง หางตาของเขาก็มีน้ำตาไหลซึมออกมา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเศร้าโศกเล็กน้อย

"น่าเสียดาย ที่เหวินเหอเข้ามาร่วมกองทัพของเราช้าไปสักหน่อย"

"ไม่อย่างนั้น ท่านอาคงไม่ต้อง... ต้องมาตายด้วยลูกเกาทัณฑ์ใต้กำแพงเมือง เพราะการบุกตีเมืองหรางเฉิงอย่างหนักหรอก"

เจี่ยสวี่มีสีหน้าเรียบเฉย ไร้ความรู้สึกใดๆ

เขาประสานมือปลอบโยนว่า

"ท่านแม่ทัพอย่าได้เศร้าโศกเสียใจไปเลย โปรดระงับความโศกเศร้าด้วยเถิด ผู้ที่จากไปก็จากไปแล้ว"

"ตอนที่ท่านขุนพลเตียวยังอยู่ แผนการนี้ก็อาจจะนำมาใช้ไม่ได้หรอกขอรับ"

เมื่อเตียวสิ้วได้ยิน ก็มีสีหน้าสงสัยขึ้นมาทันทีและเอ่ยถามว่า

"เหวินเหอ เหตุใดท่านจึงกล่าวเช่นนั้น"

แต่เจี่ยสวี่กลับเพียงแค่ยิ้มบางๆ ไม่ยอมอธิบายอะไรเพิ่มเติม

เพราะด้วยความทะเยอทะยานของเตียวเจ เขาคงไม่มีทางยอมสวามิภักดิ์ต่อกองกำลังของหลิวเป้ยที่ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากนักอย่างแน่นอน

หากไม่เห็นด้วย แผนการที่แสร้งทำเป็นลงใต้เพื่อไปช่วยเหลือ แต่แท้จริงแล้วเป็นการหลอกล่อให้กองทหารเมืองหรางเฉิงออกจากเมือง ก็คงไม่สามารถนำมาใช้ได้

แต่ด้วยความฉลาดหลักแหลมของเขา ความคิดนี้ย่อมไม่สามารถแสดงออกมาให้เห็นได้แม้แต่น้อย การพูดออกไปมีแต่จะทำให้เกิดความบาดหมางระหว่างเขากับเตียวสิ้วเพิ่มขึ้นเท่านั้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เตียวสิ้วก็หันมามองอีกครั้งและกล่าวอย่างจริงจังว่า

"หลี่เหยียนแม่ทัพเมืองหรางเฉิงคือตัวการที่ทำให้ท่านอาต้องตาย ตอนนี้จับตัวเขามาได้แล้ว ข้าต้องการจะนำตัวเขาไปตัดหัวเสียบประจาน เพื่อเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของท่านอาบนสวรรค์"

เจี่ยสวี่มีสีหน้าจริงจัง ส่ายหน้าช้าๆ และกล่าวปฏิเสธด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ท่านแม่ทัพ การทำเช่นนั้นไม่เหมาะสมนะขอรับ"

เตียวสิ้วมีสีหน้าสงสัยและเอ่ยถามต่อว่า

"เหวินเหอ ท่านคิดว่าเรื่องนี้มีอะไรไม่เหมาะสมหรือ"

เจี่ยสวี่มีสีหน้าเคร่งเครียด กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ช้าลงและชัดเจน

"การประหารชีวิตเชลยศึกไม่ใช่เรื่องที่ทำไม่ได้ ยิ่งคนผู้นี้เป็นศัตรูของท่านแม่ทัพด้วยแล้ว"

"แต่ตอนนี้ท่านแม่ทัพได้สวามิภักดิ์ต่อท่านหลิวผู้ว่าการรัฐอวี้โจวแล้ว เรื่องสำคัญอย่างการประหารเชลยศึก ควรจะขออนุญาตก่อน"

"หากตัดสินใจโดยพลการ เกรงว่าในอนาคตอาจจะทำให้เกิดปัญหาตามมา และถูกเอาไปเป็นข้ออ้างได้ ซึ่งนั่นคงไม่เป็นผลดีต่อท่านแม่ทัพนะขอรับ"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายอย่างละเอียด เตียวสิ้วก็หลับตาครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ และกล่าวว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ทำตามที่เหวินเหอบอกก็แล้วกัน"

"ให้นำตัวหลี่เหยียนและเชลยศึกไปขังไว้ก่อน รอให้ท่านหลิวผู้ว่าการรัฐเดินทางมาถึงเมืองหรางเฉิง แล้วค่อยตัดสินใจอีกที"

เมื่อเห็นว่าเขายอมรับฟังคำแนะนำอย่างถ่อมตน ในดวงตาที่สงบนิ่งของเจี่ยสวี่ก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาเล็กน้อยอย่างยากที่จะสังเกตเห็น

เขาหัวเราะเบาๆ แล้วเสนอแนะต่อว่า

"ท่านแม่ทัพ จากสถานการณ์ในตอนนี้ นอกจากการจัดการเรื่องเชลยศึกให้เรียบร้อยแล้ว ยังต้องนำกองกำลังลงใต้ไปช่วยเหลือท่านหลิวผู้ว่าการรัฐอวี้โจวที่กำลังต้านทานกองทัพเกงจิ๋วอยู่ที่เมืองซินเหยี่ยด้วยนะขอรับ"

"การทำเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะแสดงความจงรักภักดีต่อผู้ว่าการรัฐอวี้โจว แต่ยังช่วยลบล้างความสงสัยที่ลูกน้องของผู้ว่าการรัฐอวี้โจวมีต่อท่านแม่ทัพได้อีกด้วย"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง บนใบหน้าของเตียวสิ้วก็ปรากฏความตกใจขึ้นมาทันที "หา?"

เจี่ยสวี่เดินเร็วๆ ไปที่แผนที่ซึ่งแขวนอยู่บนฉากกั้น มีสีหน้าจริงจัง ชี้ไปที่แผนที่และกล่าวว่า

"ท่านแม่ทัพโปรดดูให้ดี ตอนนี้เงินทองและเสบียงอาหารทั้งหมดของท่านหลิวผู้ว่าการรัฐอวี้โจวถูกกักตุนไว้ที่เมืองปี้หยาง"

"ท่านหลิวผู้ว่าการรัฐอวี้โจวมีกำลังทหารไม่ถึงสองหมื่นนาย การทุ่มเทกำลังป้องกันเมืองซินเหยี่ยก็ถือว่าเต็มกลืนแล้ว หากกองทัพเกงจิ๋วแบ่งกำลังไปตามแม่น้ำปี้ซุ่ยเพื่อโจมตีเมืองปี้หยาง ก็จะไม่มีกำลังทหารเหลือไปป้องกันเลย"

"หากท่านแม่ทัพไม่ส่งทหารไปเพื่อแสดงความจงรักภักดี แล้วผู้ว่าการรัฐอวี้โจวจะกล้าขนเงินทองและเสบียงอาหารทั้งหมดมาไว้ที่เมืองหรางเฉิงได้อย่างไร"

"อีกอย่าง หากพิจารณาจากภูมิประเทศของเมืองหนานหยาง หากต้องการควบคุมทั้งเมือง กองบัญชาการก็ต้องเลือกตั้งอยู่ที่เมืองอ้วนเซียหรือไม่ก็เมืองหรางเฉิงเท่านั้น"

"ในเมื่อตอนนี้ท่านแม่ทัพสวามิภักดิ์แล้ว ก็ไม่ควรปล่อยให้เจ้านายจับผิดได้ มิฉะนั้นในอนาคตจะไปยืนหยัดอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้ว่าการรัฐอวี้โจวได้อย่างไร แล้วเจ้านายจะกล้ามอบหมายงานสำคัญให้ท่านแม่ทัพได้อย่างไร"

"ท่านแม่ทัพต้องพิจารณาข้อดีข้อเสียของเรื่องนี้ให้ถี่ถ้วน และคิดให้รอบคอบนะขอรับ"

คำพูดนี้ดังกึกก้องอยู่ในหูของเตียวสิ้วราวกับเสียงระฆัง

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ได้สติกลับมา หันไปมองด้านข้าง มีสีหน้าเคร่งขรึมและโบกมือสั่งการ

"หูเชอเอ๋อร์ รีบถ่ายทอดคำสั่งของข้า ให้ทหารทุกหน่วยกินข้าวให้อิ่ม และพักผ่อนให้เต็มที่ในคืนนี้"

"พรุ่งนี้เช้าไปรวมตัวกันที่ลานฝึก ข้าจะเป็นคนตรวจพลด้วยตัวเอง"

"รับบัญชา"

หูเชอเอ๋อร์ประสานมือรับคำสั่ง แล้วรีบออกไปจัดการทันที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเพิ่งจะเริ่มสว่าง ทหารเหลียงโจวก็มารวมตัวกันอย่างเป็นระเบียบที่ลานฝึกแล้ว

ในเวลานี้เตียวสิ้วสวมเสื้อคลุมรบ ถือกระบี่ มีสีหน้าเคร่งขรึมกำลังตรวจพลและมอบหมายหน้าที่

ที่เมืองหรางเฉิงเหลือทหารเพียงพันกว่านายเพื่อคอยควบคุมเชลยศึก

หลังจากที่กองทัพออกเดินทางไปได้ไม่นาน ก็ได้พบกับเจี่ยนยงที่เดินทางมาถึง...

[จบแล้ว]