บทที่ 13 - ชุดขาวข้ามแม่น้ำ แผนการอันแยบยลของเซี่ยโหวจื่อหมิงเพื่อความสงบสุขของแผ่นดิน

บทที่ 13 - ชุดขาวข้ามแม่น้ำ แผนการอันแยบยลของเซี่ยโหวจื่อหมิงเพื่อความสงบสุขของแผ่นดิน

เมื่อสิ้นประโยคนี้ ลิโป้ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที

ในแววตาของเขาปรากฏประกายแห่งความโกรธเกรี้ยว เขาตบโต๊ะอย่างแรงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดันว่า

"ได้ส่งคนไปเร่งรัดแล้วหรือยัง"

เมื่อเฉินกงได้ยินดังนั้น เขาก็พยักหน้ารับเบาๆ แล้วตอบว่า

"ได้ส่งคนไปเร่งรัดหลายครั้งแล้ว แต่อ้วนสุดกลับอ้างว่ายังรวบรวมไม่ครบแล้วก็ผัดผ่อนไปเรื่อย"

"ไอ้อ้วนสุดนี่ มันชักจะรังแกกันเกินไปแล้วนะ!"

ลิโป้แผดเสียงคำรามลั่น เสียงนั้นดังกึกก้องจนทำให้เปลวเทียนในห้องโถงสั่นไหวไปมา

เมื่อเฉินกงเห็นเช่นนั้น เขาก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและวิเคราะห์ให้ฟังว่า

"การที่อ้วนสุดเอาแต่ผัดผ่อนครั้งแล้วครั้งเล่า เห็นได้ชัดว่าเขามีเจตนาที่จะประวิงเวลา"

"เขาจ้องจะฮุบชีจิ๋วมาตั้งนานแล้ว มีหรือที่เขาจะยอมมอบเสบียงอาหารให้พวกเราเพื่อสนับสนุนการทำศึกอย่างง่ายดาย"

นอกจากความโกรธแค้นแล้ว ลิโป้ก็ทำได้เพียงแค่ถอนหายใจออกมา

"เฮ้อ อ้วนสุดผู้นี้ ช่างเป็นคนที่ไร้สัจจะเสียจริงๆ"

สีหน้าของเขามืดมน มือทั้งสองข้างกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน

"กงไถ ข้าอยากจะยกทัพไปตีเมืองโซ่วชุน เจ้าคิดเห็นว่าอย่างไร"

"ไม่ได้เด็ดขาด!"

สีหน้าของเฉินกงเปลี่ยนไปทันที เขารีบห้ามปรามว่า

"ท่านโหวห้ามยกทัพออกไปมีเรื่องบาดหมางกับอ้วนสุดเด็ดขาด"

ลิโป้มีสีหน้าสงสัยและเอ่ยถามว่า

"ทำไมถึงไม่ได้ล่ะ"

เฉินกงมีสีหน้าจริงจังและเอ่ยด้วยน้ำเสียงดังกังวานว่า

"ชีจิ๋วเป็นดินแดนแห่งสมรภูมิที่ถูกรายล้อมไปด้วยสงคราม และมักจะเป็นดินแดนที่โจมตีได้ง่ายแต่รักษาไว้ได้ยากมาโดยตลอด"

"ในตอนนี้ทางทิศเหนือก็มีอ้วนเสี้ยวที่ตั้งตนเป็นใหญ่ในเหอเป่ย ซึ่งมีทั้งกำลังทหารและม้าที่แข็งแกร่ง"

"ส่วนทางทิศตะวันตกก็มีโจโฉที่อัญเชิญโอรสสวรรค์มาเพื่อสั่งการเหล่าขุนศึก ทำให้เขากำลังมีอำนาจที่รุ่งเรืองเฟื่องฟู"

"บรรดาขุนศึกต่างก็จ้องมองชีจิ๋วตาเป็นมัน หากครั้งนี้พวกเรายกทัพไปตีอ้วนสุด ก็เท่ากับว่าสร้างศัตรูเอาไว้รอบด้าน แล้วท่านโหวเตรียมตัวจะปกป้องชีจิ๋วอย่างไรล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ลิโป้ก็ขมวดคิ้วแน่น ภายในใจเต็มไปด้วยความหงุดหงิด เขาเอ่ยถามว่า

"แล้วตามความคิดของกงไถ พวกเราควรจะทำอย่างไรดี"

เมื่อเฉินกงได้ยินดังนั้น เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"ข้าคิดว่า สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือการผูกมิตรกับอ้วนสุดและให้เขามาเป็นกำลังเสริม ห้ามไปมีเรื่องบาดหมางด้วยเด็ดขาด!"

"ในขณะเดียวกัน ก็ให้ส่งคนไปเรียกตัวหลิวเป้ยกลับมาเพื่อเจรจาสงบศึกกับเขา"

"หลิวเสวียนเต๋อมีชื่อเสียงบารมีในอวี้โจว หากท่านโหวสามารถจัดเตรียมให้เขาไปประจำการอยู่ที่เมืองเสี่ยวเพ่ยได้ นอกจากจะให้เขาช่วยพวกเราป้องกันการโจมตีจากโจโฉได้แล้ว ยังช่วยรักษาความมั่นคงทางทิศตะวันตกของชีจิ๋วได้อีกด้วย"

"ส่วนท่านโหวก็ใช้ช่วงเวลานี้จัดระเบียบกองทัพ ขยายกำลังพล และฝึกซ้อมเหล่าทหารให้แข็งแกร่ง"

เมื่อพูดจบ เขาก็ได้อธิบายถึงแผนการที่เขาได้วางเอาไว้ล่วงหน้าให้ฟังอย่างละเอียด

ลิโป้นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล เขาจึงพยักหน้ารับและเอ่ยว่า

"แผนการของกงไถช่างแยบยลยิ่งนัก แล้วตอนนี้หลิวเป้ยอยู่ที่ไหนล่ะ"

เฉินกงค่อยๆ ตอบกลับไปว่า

"หลิวเป้ยพ่ายแพ้ให้กับอ้วนสุดที่เมืองก่วงหลิง ตอนนี้ถูกขังอยู่ที่ไห่ซี ทหารก็เหนื่อยล้า เสบียงอาหารก็หมดเกลี้ยงแล้ว"

"งั้นก็รีบส่งคนไปที่..."

ในขณะที่ลิโป้กำลังจะสั่งให้คนเดินทางไปที่ไห่ซี ก็มีผู้ติดตามวิ่งเข้ามาในห้องโถงอย่างรีบร้อนและรายงานว่า

"ท่านโหว เจี่ยนยงทูตของหลิวเป้ยขอเข้าพบขอรับ"

"หืม"

"กงไถ การที่หลิวเป้ยส่งคนมาในเวลานี้ เขามีจุดประสงค์อะไรกันแน่"

ลิโป้หันไปมองเฉินกงและเอ่ยถาม

เฉินกงยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า

"หากข้าเดาไม่ผิด ท่านโหวก็ไม่จำเป็นต้องส่งคนไปที่ไห่ซีแล้วล่ะ"

ลิโป้พยักหน้ารับ เขารู้ตัวอย่างรวดเร็วและสั่งให้เรียกตัวเจี่ยนยงเข้ามาพบทันที

ภายในจวนผู้ว่าการรัฐ

เมื่อเจี่ยนยงเดินเข้ามาในจวน เขาก็ประสานมือคารวะและเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า

"นายท่านของข้ายินดีที่จะเจรจาสงบศึกกับท่านโหวและจะไม่แย่งชิงชีจิ๋วอีกต่อไปแล้ว"

"ไม่ทราบว่าท่านโหวคิดเห็นเช่นไร"

เมื่อลิโป้ได้ยินดังนั้น ภายในใจของเขาก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง ทว่าบนใบหน้ากลับไม่แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมา เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"การที่ใต้เท้าหลิวมีความตั้งใจเช่นนี้ ข้าก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ยินดีที่จะมอบเมืองเสี่ยวเพ่ยให้ใต้เท้าไปประจำการเพื่อร่วมกันทำการใหญ่"

"ขอให้ท่านรีบเดินทางกลับไปที่ไห่ซีเพื่อแจ้งให้เขาทราบด้วยเถิด"

"ขอบคุณท่านโหว!"

"ข้าจะรีบกลับไปรายงานนายท่านเดี๋ยวนี้เลย"

เมื่อเจี่ยนยงเห็นว่าลิโป้มีความตั้งใจเช่นนี้อยู่แล้ว จุดประสงค์ของการเดินทางในครั้งนี้ก็ถือว่าบรรลุผล เขาจึงประสานมืออำลาแล้วเดินจากไป

หลายวันต่อมา ณ ไห่ซี

ทหารใต้บังคับบัญชาของหลิวเป้ยได้เตรียมตัวออกเดินทางกันพร้อมแล้ว

เมื่อได้รับรายงานจากเจี่ยนยง ประกอบกับการที่เห็นว่าลิโป้ไม่ได้ยกทัพมาโจมตีอีก

หลิวเป้ยก็ดีใจจนเนื้อเต้น เขาจับมือของเซี่ยโหวป๋อเอาไว้แน่นและเอ่ยด้วยความตื่นเต้นว่า

"จื่อหยวน แผนการนี้สำเร็จแล้ว!"

เซี่ยโหวป๋อยิ้มบางๆ และเอ่ยว่า

"ใต้เท้า การทำศึกต้องอาศัยความรวดเร็ว"

"แบ่งกองกำลังออกเป็นสองสายและเตรียมลงมือกันเถอะ"

"เมื่อข้ามแม่น้ำหวยสุ่ยไปได้แล้ว พวกเราค่อยไปสมทบกันที่เมืองหรู่หนาน"

เมื่อสิ้นเสียงพูด หลิวเป้ยก็พูดเสียงดังว่า

"ตกลง! หลังจากนี้ไปเจอกันที่หรู่หนาน"

"อืม เมื่อไปถึงหรู่หนานแล้ว ข้าจะมีของขวัญชิ้นใหญ่มามอบให้อีกชิ้นหนึ่ง"

เซี่ยโหวป๋อตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ของขวัญชิ้นใหญ่อย่างนั้นหรือ"

"ของขวัญอะไรกัน"

หลิวเป้ยเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ข้ากำลังวางแผนอยู่ ขอปิดเอาไว้เป็นความลับก่อนก็แล้วกัน เมื่อถึงตอนนั้นใต้เท้าก็จะรู้เองนั่นแหละ"

เมื่อเห็นเซี่ยโหวป๋อยิ้มอย่างมีเลศนัย หลิวเป้ยก็พยายามอดทนรอและตอบกลับไปว่า ตกลง

เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว หลิวเป้ยก็เป็นผู้นำกองกำลังมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปทันที

ส่วนกวนอูและกลุ่มของเซี่ยโหวป๋อก็ได้ออกไปส่งที่นอกเมืองเป็นระยะทางหลายลี้

ในตอนที่ต้องร่ำลากัน หลิวหว่านก็โผเข้ากอดหลิวเป้ยพร้อมกับน้ำตาที่ไหลริน

นางพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ว่า

"ท่านพ่อ ท่านต้องกลับมาอย่างปลอดภัยนะ อย่าทอดทิ้งข้ากับท่านแม่ไปไหน..."

หลิวเป้ยรู้สึกปวดร้าวในใจ แต่เขาก็ฝืนยิ้มออกมาแล้วลูบผมของลูกสาวเบาๆ พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"อาหว่านไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก พ่อจะต้องกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน"

"อืม"

หลังจากที่เดินไปส่งเป็นระยะทางหลายลี้ ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ต้องแยกย้ายกันไปชั่วคราว

...

การที่หลิวเป้ยมุ่งหน้าขึ้นเหนือและได้ไปพบปะกับลิโป้เป็นการส่วนตัวที่เมืองแห้ฝือ ก็ทำให้ความคลางแคลงใจของลิโป้หมดสิ้นไปโดยปริยาย

ลิโป้จึงได้ถอนกำลังทหารออกจากเมืองเสี่ยวเพ่ยและมอบให้หลิวเป้ยไปประจำการแทน

ในขณะเดียวกัน กองเรือของตระกูลหมีก็เดินทางมาถึงไห่ซี

หลังจากที่ได้สอบถามดู เซี่ยโหวป๋อก็เพิ่งจะได้รู้ว่าหลังจากที่หมีจูเดินทางกลับไป เขาก็ได้นำทรัพย์สินของครอบครัวไปขายจนหมดสิ้น ปลดปล่อยบรรดาคนรับใช้และบริวารให้เป็นอิสระ อีกทั้งยังนำที่ดินไปให้ชาวบ้านเช่าทำนาโดยไม่คิดค่าเช่าใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อมองดูเรือรบที่บรรทุกทั้งเงิน เสบียง และผ้าไหมมาจนเต็มลำเรือ รวมไปถึงบริวารอีกหลายพันคน

การที่หมีจูยอมละทิ้งทรัพย์สมบัติและกิจการของครอบครัวเพื่อเดินทางไปยังเกงจิ๋ว ก็เพื่อที่จะช่วยเหลือหลิวเป้ย

เซี่ยโหวป๋ออดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้และมีสีหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

เขาแอบคิดในใจว่า

"การลงทุนของหมีจูที่มีต่อหลิวเป้ยในครั้งนี้ ช่างยิ่งใหญ่และไม่เคยมีมาก่อนเลยจริงๆ!"

เมื่อตระกูลหมีเดินทางมาถึง กวนอูก็เรียกทุกคนไปประชุมหารือที่ที่ว่าการอำเภอ

เนิ่นนานผ่านไป เมื่อเห็นว่าทุกคนมารวมตัวกันครบแล้ว

กวนอูก็พยักหน้ารับเบาๆ เขาใช้นิ้วชี้ไปที่แผนที่ที่แขวนอยู่บนฉากกั้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"จากสถานการณ์ในตอนนี้ หลังจากที่อ้วนสุดยึดครองเมืองก่วงหลิงไปได้แล้ว เขาก็ได้จัดวางกำลังป้องกันอยู่ตามริมฝั่งทางใต้ของแม่น้ำหวยสุ่ย"

"เมืองซวีไถและเมืองหวยหลิงเป็นเมืองยุทธศาสตร์สำคัญของพวกเขา และยังเป็นเส้นทางที่พวกเราต้องใช้ในการล่องเรือไปตามแม่น้ำหวยสุ่ยเพื่อมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกอีกด้วย"

"หากกองทัพของพวกเราต้องการที่จะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก ก็จะต้องฝ่าเมืองทั้งสองนี้ไปให้ได้เสียก่อน"

"พวกเราควรจะผ่านไปอย่างไรดี ทุกท่านมีแผนการอะไรดีๆ บ้างหรือไม่"

เมื่อสิ้นประโยคนี้ เขาก็มองไปยังทุกคนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เมื่อเซี่ยโหวป๋อได้ยินดังนั้น เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"ท่านขุนพลกวน ข้ามีแผนการที่จะทำให้พวกเราสามารถข้ามแม่น้ำหวยสุ่ยไปได้อย่างเงียบเชียบ"

"อ้อ คุณชายเซี่ยโหวมีแผนการอันแยบยลอะไรอย่างนั้นหรือ"

กวนอูมีสีหน้าสงสัยและเอ่ยถาม

เซี่ยโหวป๋อมีสายตาที่เฉียบคมดุจเปลวไฟ เขาพูดเสียงดังว่า กลยุทธ์นี้มีชื่อว่าชุดขาวข้ามแม่น้ำ!

กวนอูเลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า หืม กลยุทธ์ชุดขาวข้ามแม่น้ำคืออะไรอย่างนั้นหรือ

เซี่ยโหวป๋อหันไปมองหมีจูที่อยู่ด้านข้างแล้วอธิบายให้ฟังว่า

"ท่านลุงหมีมีกองเรือการค้ามากมาย พวกเราสามารถปลอมตัวเป็นพ่อค้า แล้วล่องเรือไปยังริมฝั่งทางใต้ของแม่น้ำหวยสุ่ย โดยอ้างว่าจะนำสินค้าไปขาย เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทหารของอ้วนสุดตรวจค้น"

"แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทหารของพวกเราจะซ่อนตัวอยู่ในท้องเรือ รอจนกว่าจะถึงยามวิกาลที่ผู้คนหลับสนิท พวกเราก็จะลอบโจมตีค่ายทหารของอ้วนสุดและทำลายแนวป้องกันให้แตกพ่ายไปในคราวเดียว"

เขาค่อยๆ อธิบายแผนการที่เขาได้ไตร่ตรองมาอย่างยาวนานให้ฟัง

เมื่อกวนอูได้ฟัง เขาก็ตบมือชื่นชมและเอ่ยว่า

"แผนการนี้ช่างแยบยลยิ่งนัก! นอกจากจะสามารถหลบเลี่ยงสายตาของศัตรูได้แล้ว ยังสามารถโจมตีศัตรูได้อย่างไม่ทันตั้งตัวอีกด้วย"

"หากเป็นเช่นนี้ พวกเราก็จะสามารถข้ามแม่น้ำหวยสุ่ยไปได้อย่างเงียบเชียบ โดยไม่ทำให้ศัตรูไหวตัวทันเลย"

นี่ก็คือแผนกลยุทธ์ ชุดขาวข้ามแม่น้ำ ที่ลื่อบองใช้ในการลอบโจมตีเกงจิ๋วในประวัติศาสตร์นั่นเอง

เมื่อเซี่ยโหวป๋อเห็นกวนอูมีสีหน้าดีใจอย่างต่อเนื่อง เขาก็อยากจะแกล้งแซวสักหน่อย

ท่านขุนพลกวน ท่านรู้หรือไม่ว่าในประวัติศาสตร์ดั้งเดิมท่านต้องมาตายก็เพราะแผนการนี้ หากรู้แล้วท่านจะรู้สึกอย่างไรกันนะ

[จบแล้ว]