บทที่ 1 - มรดกแห่งปรมาจารย์

บทที่ 1 - มรดกแห่งปรมาจารย์

ตลาดค้าของเก่าถนนชางเล่อแห่งเมืองเกาะ

ณ ร้านขายของเก่าหลินหลางเก๋อ

สือเหล่ยแปะป้ายเซ้งร้านไว้ที่หน้าประตูด้วยความอาลัยอาวรณ์ เขาลูบกระดาษให้เรียบเนียน ถอนหายใจยาว แล้วเตรียมตัวกลับเข้าไปเก็บของในร้าน

แต่พอหันหลังกลับ ลูกปัดแก้วหลากสีเม็ดหนึ่งก็กลิ้งหลุนๆ มาหยุดอยู่ที่ปลายเท้าของเขา

เขาเก็บมันขึ้นมาอย่างไม่ได้คิดอะไร ก่อนจะเหลือบไปเห็นกลุ่มชายฉกรรจ์ร่างยักษ์นับสิบคนกำลังเดินกร่างมาจากอีกฝั่งของตลาด พวกมันเดินผลักพ่อค้าแม่ค้าที่ขวางทางออกไปให้พ้น แผงลอยไหนเกะกะสายตาก็เตะกระเด็นไม่เหลือชิ้นดี

ลูกปัดแก้วในมือของเขาก็คงกระเด็นมาจากแผงลอยของผู้โชคร้ายสักคนเป็นแน่

ใครกันถึงได้กล้ากำแหงขนาดนี้?

สือเหล่ยเพิ่งคิดจะทำอะไรสักอย่างก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ไอ้พวกนี้มันตรงดิ่งมาที่ร้านหลินหลางเก๋อ!

เขาพยายามจะถอยกลับเข้าไปในร้าน แต่ก็ถูกชายฉกรรจ์สองคนพุ่งเข้ามากดไหล่ซ้ายขวาเอาไว้แน่น

ชายหัวโล้นเดินเข้ามาใกล้ "แกคือสือเหล่ยใช่ไหม?"

ชายหนุ่มพยักหน้า

ไอ้หัวโล้นกระชากป้ายเซ้งร้านที่ยังแปะไม่ทันแน่นออก ฉีกมันทิ้งอย่างไม่ไยดี แล้วโยนเศษกระดาษลงพื้น มันแสยะยิ้มเย็นชาพลางพยักพเยิดหน้าไปทางลูกน้อง "ขนของ!"

ชายฉกรรจ์นับสิบกรูเข้าไปในร้านหลินหลางเก๋อ แล้วเริ่มขนทุกอย่างออกมา

ไม่ว่าจะเป็นของเก่าชิ้นเล็กชิ้นใหญ่ ตู้โชว์ ชั้นวางของ เฟอร์นิเจอร์ กระถางต้นไม้ กระทั่งราวแขวนผ้าเช็ดตัวไม้แดงในห้องน้ำก็ยังถูกงัดออกมาจนหมดเกลี้ยง

สือเหล่ยเห็นภาพนั้นแล้วเลือดขึ้นหน้า เขาเบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้นและดิ้นรนสุดชีวิต แต่ภายใต้การกดทับของชายร่างยักษ์สองคน ความพยายามของเขาก็เปล่าประโยชน์

ยิ่งดิ้นรนเขาก็ยิ่งถูกกดให้ล้มลงกระแทกพื้น ใบหน้าครูดไปกับพื้นถนนที่หยาบกร้านจนเกิดเป็นรอยถลอกปอกเปิก ไม่นานก็เลือดอาบจนดูไม่ได้

แต่สิ่งที่ทำให้เขาเจ็บปวดและสิ้นหวังที่สุด คือการที่ต้องทนมองดูร้านหลินหลางเก๋อถูกปอกลอกจนหมดเนื้อหมดตัวไปต่อหน้าต่อตา

ไอ้หัวโล้นเดินกลับมาหาสือเหล่ยอีกครั้ง มันนั่งยองๆ แล้วตบแก้มเขาเบาๆ "คุณชายสือ ขอโทษทีนะเว้ย ฉันก็แค่ทำตามคำสั่ง ถ้าจะโทษก็ต้องไปโทษพ่อตัวดีของแกที่ไม่รู้จักเจียมกะลาหัว แกว่งเท้าหาเสี้ยนเอง"

"อ้อ แน่นอนว่าหนี้ที่แกต้องจ่ายก็ห้ามขาดแม้แต่แดงเดียว ข้าวของในร้านพวกนี้ฉันตีราคาให้สามแสนก็แล้วกัน"

"หักสามแสนนี้ออกไป แกยังติดหนี้พวกเราอยู่อีกสองล้านสองแสนแปดหมื่น ฉันให้เวลาแกหาเงินเจ็ดวัน ถ้าครบเจ็ดวันแล้วยังไม่เห็นเงิน ก็อย่าหาว่าพวกเราใจร้ายก็แล้วกัน พวกเราจะมาทวงสิทธิ์ถึงที่เลยล่ะ"

"เออใช่ มันก็ยังมีทางออกอีกทางนะ ไม่รู้ว่าแกจะสนหรือเปล่า หึๆ น้องสาวแกหน้าตาสะสวยใช้ได้ อายุอานามก็กำลังน่ากิน เอามาขัดดอกแทนหนี้บางส่วนได้นะโว้ย พูดจริงๆ นะ เชื่อฉันเถอะ มีเถ้าแก่กระเป๋าหนักหลายคนชอบแนวนี้—"

"ถุย!"

สือเหล่ยถ่มน้ำลายปนเลือดใส่หน้าไอ้หัวโล้นเต็มแรง

ไอ้หัวโล้นชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าของมันค่อยๆ เขียวคล้ำลงด้วยความโกรธ มันค่อยๆ ยืนขึ้น แล้วง้างเท้าเตะอัดเข้าเต็มแรง

สือเหล่ยได้ยินเพียงเสียง "วิ้ง" ในหัว จากนั้นสติก็เริ่มเลือนราง

เขาแทบไม่รู้สึกถึงพายุหมัดและเท้าที่กระหน่ำซัดตามมา ร่างของเขาถูกไอ้หัวโล้นรอยสักเตะอัดราวกับกระสอบทรายไร้ความรู้สึก ดวงตาของเขาเบิกโพลงเหม่อมองไปยังร้านหลินหลางเก๋อที่ว่างเปล่า

ราวกับคนเสียสติไปแล้ว

ไอ้หัวโล้นระบายความโกรธจนพอใจ มันชี้หน้าด่าสือเหล่ยที่นอนจมกองเลือด "ไอ้ลูกหมา เจ็ดวันให้หลังฉันจะมาจัดการแก ฉันจะทำให้แกเสียใจที่เกิดมาบนโลกนี้เลยคอยดู!"

พูดจบมันก็หันหลังเดินจากไป

แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย ทั้งไอ้หัวโล้น สือเหล่ย หรือแม้แต่ไทยมุงที่ยืนดูอยู่ห่างๆ ว่าลูกปัดแก้วที่สือเหล่ยเพิ่งเก็บขึ้นมาเมื่อครู่ กำลังเปล่งแสงสีเขียวอ่อนจางๆ มันกำลังดูดซับเลือดบนร่างของสือเหล่ยอย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งเปลี่ยนเป็นสีเลือดแดงฉานไปทั้งเม็ด

วินาทีต่อมา ลูกปัดแก้วสีเลือดก็ราวกับหลอมละลาย มันซึมเข้าไปในฝ่ามือของสือเหล่ยทีละน้อย ไหลเวียนไปตามท่อนแขน และพุ่งตรงเข้าสู่กึ่งกลางหว่างคิ้วของเขา

ในเวลาเดียวกัน แสงสีเขียวเรืองรองก็สว่างวาบขึ้นราวกับแสงจันทร์ที่สาดส่อง มันค่อยๆ โอบล้อมร่างของสือเหล่ยเอาไว้ทั้งภายนอกและภายใน

บาดแผลถลอกบนใบหน้า รอยฟกช้ำตามร่างกาย อวัยวะภายในที่บอบช้ำ หรือแม้แต่เส้นเลือดฝอยในสมองที่แตกคั่ง ล้วนกำลังถูกซ่อมแซมทีละนิด แม้จะเชื่องช้าแต่ผลลัพธ์กลับชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ

ไม่ถึงสิบนาที สือเหล่ยก็เริ่มได้สติกลับคืนมา

แต่เขารู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

ในหัวของเขาเหมือนมีอะไรบางอย่างเพิ่มเข้ามามากมาย

มันน่าจะเป็นความทรงจำของใครบางคน

ฟู่ซานงั้นเหรอ?

ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งช่วงปลายราชวงศ์หมิงต้นราชวงศ์ชิงเนี่ยนะ?

หนึ่งในผู้นำขบวนการกู้หมิงต้านชิง?

นักปรัชญาสำนักเล่าจื๊อและจวงจื๊อ?

กวี?

แพทย์?

นักเขียนพู่กันจีน?

จิตรกร?

แถมยังเชี่ยวชาญทั้งงานโบราณคดี เครื่องทองเหลืองและศิลาจารึก วิทยายุทธ์ วิชาแปรธาตุ ศาสนาพุทธ เต๋า ขงจื๊อ และปรัชญาอีกเพียบเลยเนี่ยนะ?

สือเหล่ยถึงกับอึ้งไปเลย

เขาเคยได้ยินชื่อบุคคลในประวัติศาสตร์อย่างฟู่ซานมาก่อน รู้แค่ว่าเป็นคนที่เก่งเรื่องเขียนพู่กัน วาดภาพ และแต่งกลอน แถมยังเป็นวีรบุรุษผู้ต่อต้านราชวงศ์ชิงและมีความรู้เรื่องวิชาแพทย์ด้วย ในนิยายกำลังภายในเรื่องเจ็ดกระบี่ของเหลียงอวี่เซิง ตัวละครนี้โดดเด่นมาก โดยใช้ชื่อว่าฟู่ชิงจู่

อืม ฟู่ชิงจู่ก็คือหนึ่งในฉายาของฟู่ซานนั่นแหละ

แต่เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าฟู่ซานจะเป็นยอดฝีมือในยุทธภพของจริง แถมยังเป็นผู้บำเพ็ญเพียร และยังสามารถเก็บรักษาวิชาความรู้และพลังตบะทั้งหมดของตัวเองเอาไว้ด้วยวิธีแบบนี้ได้อีก

แน่นอนว่าเขายิ่งคาดไม่ถึงว่า ความรู้ ประสบการณ์ และความเข้าใจลึกซึ้งที่ฟู่ซานสั่งสมมาทั้งชีวิต จะถูกเขาดูดซับเอาไว้ด้วยความบังเอิญสุดๆ แบบนี้

นี่มันเรียกว่า... ในความโชคร้ายยังมีความโชคดีซ่อนอยู่หรือเปล่านะ?

เมื่อสือเหล่ยคิดถึงเรื่องราวชีวิตอันเป็นตำนานและทักษะสารพัดอย่างที่ฟู่ซานครอบครอง เขาก็เริ่มคำนวณในใจอย่างอดไม่ได้

ทักษะไหนที่จะช่วยเขาในสถานการณ์ตอนนี้ได้มากที่สุดกันนะ?

วิทยายุทธ์?

การบำเพ็ญเพียร?

วิชาแพทย์?

หรือว่าศิลปะการเขียนพู่กันและวาดภาพ?

คิดไปคิดมา ดูเหมือนว่าทักษะด้าน 'การพิสูจน์หลักฐาน' จะตอบโจทย์ที่สุด

การพิสูจน์หลักฐานในที่นี้ก็คือโบราณคดีนั่นแหละ

แต่โบราณคดีในยุคโบราณมักจะเป็นการเรียนรู้ด้วยตัวเอง เป็นวิชาที่สืบทอดในตระกูล หรือเป็นแค่ความสนใจส่วนตัว มันเลยค่อนข้างจับฉ่าย แต่ 'การประเมินค่า' คือทักษะพื้นฐานที่ต้องมีติดตัว

ถ้าดูของไม่เป็น ก็ไม่มีทางศึกษาของเก่าในยุคนั้นได้หรอก เพราะเอกสารหรือวัตถุโบราณทุกชิ้นล้วนต้องผ่านการประเมินด้วยตาตัวเองทั้งนั้น

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ฟู่ซานคือผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินของเก่าระดับเทพนั่นเอง

แม้ฟู่ซานจะมีชีวิตอยู่ในยุคปลายราชวงศ์หมิงถึงต้นราชวงศ์ชิง และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งของที่เกิดขึ้นหลังจากยุคคังซี แต่ความรู้ระดับปรมาจารย์ที่เขามี ก็เพียงพอที่จะทำให้สือเหล่ยนำไปต่อยอดและก้าวขึ้นเป็นนักประเมินของเก่าระดับท็อปได้อย่างง่ายดาย

อย่างน้อย แค่เอามาใช้ตาดีได้ตาร้ายเสียเพื่อหาเงินก็เหลือเฟือแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น สือเหล่ยก็พุ่งตัวเข้าไปในห้องน้ำแล้ววักน้ำล้างหน้า

จากนั้นเขาก็ต้องตะลึงอีกรอบ

ใบหน้าที่เพิ่งจะพังยับเยินจนเลือดสาดเมื่อกี้ พอโดนน้ำล้างออกกลับคืนสภาพเดิมเป๊ะ ไม่มีแม้แต่รอยแผลเป็นทิ้งไว้ให้เห็น

ถ้าไม่เห็นเศษสะเก็ดเลือดที่เพิ่งล้างตกลงไปในอ่างล้างหน้า เขาคงคิดว่าอาการบาดเจ็บเมื่อกี้เป็นแค่ภาพหลอนไปแล้ว

พอลองตรวจดูให้ละเอียด ไม่ใช่แค่บนใบหน้าเท่านั้น แต่อาการบาดเจ็บทั่วทั้งตัวของเขาหายวับไปในเวลาแค่แปบเดียว กระทั่งรอยแผลเป็นเก่าๆ สมัยเด็กยังอันตรธานหายไปเลย

มหัศจรรย์สุดๆ!

พอคิดถึงประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรในช่วงบั้นปลายชีวิตของฟู่ซาน หัวใจของสือเหล่ยก็เต้นแรงด้วยความตื่นเต้น เขาอยากจะเริ่มฝึกฝนวิชาเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ

แต่พอภาพของแม่และน้องสาวผุดขึ้นมาในหัว ความฮึกเหิมของเขาก็มอดดับลงทันที

พ่อของเขาตายไปแล้ว

เพราะการพนัน

พ่อของเขาผลาญทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลจนเกลี้ยงภายในเวลาแค่ครึ่งปี แถมยังสร้างหนี้พนันไว้อีกกว่าสองล้าน ก่อนจะตัดสินใจกระโดดน้ำทะเลฆ่าตัวตาย

ส่วนแม่ของเขาก็รับไม่ได้ พอรู้ข่าวในวันเดียวกันนั้นก็กระโดดลงมาจากดาดฟ้าตึก โชคดีที่ตกลงมาค้างบนกันสาดชั้นล่าง หมอต้องใช้เวลาช่วยชีวิตนานกว่ายี่สิบชั่วโมงถึงจะดึงเธอกลับมาจากความตายได้ ตอนนี้เธอยังนอนหายใจรวยรินอยู่ในห้องไอซียู อาจจะจากโลกนี้ไปเมื่อไหร่ก็ได้

ส่วนน้องสาวของเขากำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย อีกแค่สี่สิบกว่าวันก็ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ตอนนี้เธอยังไม่รู้เรื่องหายนะที่เกิดขึ้นกับครอบครัวเลยด้วยซ้ำ

สำหรับพวกญาติพี่น้องน่ะเหรอ...

เปลี่ยนสีหน้าไวยิ่งกว่าพลิกหนังสือเสียอีก ขาดก็แต่ประกาศตัดขาดความเป็นญาติออกสื่อเท่านั้นแหละ

เพราะฉะนั้น ครอบครัวนี้จะขาดเขาไปไม่ได้เด็ดขาด

ในเวลาแบบนี้ ต่อให้อยากฝึกวิชาแค่ไหน เขาก็ต้องหาเงินให้ได้ก่อน ต้องหาเงินมารักษาแม่ แล้วก็หาเงินไปใช้หนี้พนันที่พ่อก่อเอาไว้ให้จบ

ไม่อย่างนั้น เขาไม่อยากจะคิดเลยว่าจุดจบของสามแม่ลูกจะเป็นยังไง

ไอ้พวกเปิดบ่อนมันเหี้ยมโหดอำมหิตและไร้ความเป็นคน ไม่มีอะไรที่พวกมันไม่กล้าทำหรอก

ถ้าเบี้ยวหนี้ล่ะก็...

เมื่อนึกถึงคำขู่ของไอ้หัวโล้น สือเหล่ยก็เผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

[จบแล้ว]