ตอนที่ 34 แต่งตัวพร้อมลุย

เหล่าอาจารย์คนอื่นต่างพยักหน้าเห็นพ้องต้องกัน

ที่สำคัญที่สุดคือเดรกเคยเป็นอาจารย์ประจำชั้นของดอว์นเบรกเกอร์ ซึ่งมักจะวางท่าโอหังจนน่าหมั่นไส้ แต่ในเมื่อตอนนี้เดรกถูกไล่ออกไปแล้ว ทีมท็อปฟอร์มในอดีตก็กลายเป็นพวกไร้ค่าที่ไม่มีใครอยากเหลียวแล ทุกคนจึงทำได้เพียงเฝ้าดูความหายนะที่กำลังเกิดขึ้นต่อหน้า

“สไตล์การต่อสู้ของพวกเขาไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน สมัยที่โจแอนนายังอยู่ พวกเขาทำงานกันอย่างกับเครื่องจักรที่ได้รับการปรับแต่งมาอย่างดี แต่ตอนนี้ดูไปดูมาเหมือนคณะตัวตลกไม่มีผิด”

“เซดริกนั่นก็ห่วยแตก คุมค่าความแค้นไม่ได้เลย มอนสเตอร์หลุดไปไล่ฆ่าคนอื่นตั้งหลายรอบแล้ว”

“ลูคัสเองก็ป้องกันได้ไม่ครอบคลุม มีช่องโหว่ให้เห็นอยู่ตลอด”

“แล้วบรูซล่ะทำอะไรอยู่? ถ้าไม่มีใครสั่งก็ยืนนิ่งเป็นเสาหินหรือไง?”

“นีลก็ยังพอไหว อย่างน้อยผลงานเขาก็ยังดูดีกว่าคนอื่น”

“โรดากลายมาเป็นคนคอยแก้สถานการณ์แทนไปเสียแล้ว นั่นมันเคยเป็นหน้าที่ของโจแอนนาไม่ใช่หรือไง? ทำไมเธอถึงมีความสามารถในการต่อสู้ไม่เท่ากับซัมมอนเนอร์คนนึงด้วยซ้ำ?”

“นี่คือการประเมินรอบสุดท้ายของพวกเขา บันทึกผลให้แม่นยำ ส่วนคำแนะนำด้านอาชีพ ก็ใส่ไปว่าให้ไปบุกเบิกดันเจี้ยนสาธารณะ”

“น่าสมเพชจริง ทีมเวิร์กก็ไม่มี สมองก็ไม่คิด ชีวิตนี้คงทำได้แค่ฟาร์มมอนสเตอร์ในดันเจี้ยนสาธารณะไปวันๆ”

ในโลกแห่งการแข่งขันที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี้ เส้นทางวิชาการและตำแหน่งงานของมนุษย์ถูกแบ่งแยกไว้อย่างชัดเจนและละเอียดลออมานานแล้ว

ในชาติก่อนของโจแอนนา นักเรียนต่างต้องตรากตรำทำงานหนักทั้งในระดับมหาวิทยาลัยและบัณฑิตศึกษาก่อนจะก้าวเข้าสู่สังคม ทั้งหมดนี้ก็เพียงเพื่อซื้อเวลาในการเติบโต สั่งสมประสบการณ์ชีวิต และวุฒิภาวะทางอารมณ์ก่อนต้องเริ่มทำงานจริง

มิเช่นนั้น การก้าวเข้าสู่สังคมเร็วเกินไปก็มีแต่จะถูกหลอกลวง เผชิญกับความล้มเหลวบ่อยครั้ง และต้องใช้ชีวิตที่ยากลำบากยิ่งกว่าเดิม

แต่ทว่าในโลกนี้ล่ะ?

เมื่อถึงระดับม.4 ในวัย 16 ปี พวกเขาก็จะปลุกพลังคลาสของตัวเองขึ้นมา

หลังจากนั้นก็ต้องเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ ทำความเข้าใจคลาสของตน วางแผนเส้นทางอาชีพ และออกไปต่อสู้ในดันเจี้ยนเป็นครั้งคราว

เมื่อถึงเวลาสอบเข้ามหาวิทยาลัย การได้เข้าเรียนไม่ใช่เรื่องของการศึกษาต่อเนื่อง แต่มหาวิทยาลัยคือแพลตฟอร์มที่เปิดโอกาสให้เข้าถึงดันเจี้ยนได้ฟรีๆ และสาขาวิชาที่มีให้เลือกทั้งหมดต่างก็มุ่งเน้นไปที่การศึกษาวิจัยดันเจี้ยนทั้งสิ้น

สาขาการศึกษาวิจัยดันเจี้ยนอสูรอัญเชิญ

สาขาการศึกษาวิจัยดันเจี้ยนเหนือธรรมชาติ

สาขาการศึกษาวิจัยดันเจี้ยนวันสิ้นโลก

สาขาการศึกษาวิจัยดันเจี้ยนสาธารณะ

สาขาการศึกษาวิจัยดันเจี้ยนแบบบูรณาการ

สาขาการศึกษาวิจัยดันเจี้ยนทีมกลยุทธ์

และอื่นๆ อีกมากมาย...

ในบรรดาสาขาเหล่านี้ สาขาการศึกษาวิจัยดันเจี้ยนแบบบูรณาการได้รับการขนานนามว่าเป็นสายอัจฉริยะ ซึ่งเหมาะสำหรับการเคลียร์ดันเจี้ยนทุกรูปแบบ

ทว่าสาขาการศึกษาวิจัยดันเจี้ยนสาธารณะมีอัตราการสำเร็จการศึกษาเพียง 50% เท่านั้น และคนที่เรียนไม่จบไม่ได้แค่ซ้ำชั้น แต่พวกเขาหมายถึงการเสียชีวิต

เรียกได้ว่าเป็นสาขาสำหรับพวกเหยื่ออันโอชะโดยแท้

เห็นได้ชัดว่าคำแนะนำของเหล่าอาจารย์ที่มีต่อลูคัสและทีมของเขานั้นคือสาขาการศึกษาวิจัยดันเจี้ยนสาธารณะ

แต่ก่อน พวกเขามักจะถูกวางตัวไว้ในสาขาแบบบูรณาการเสมอ

นั่นก็เพราะในตอนนั้นทีมยังมีโจแอนนาอยู่ด้วย

สมาพันธ์อวกาศไม่เคยเลี้ยงพวกไร้ประโยชน์

ทุกคนต้องเป็นฟันเฟืองในเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่คอยขับเคลื่อนให้สมาพันธ์อวกาศเดินหน้าต่อไปได้ด้วยความเร็วเต็มสูบ

ณ โรงเรียนมัธยมทรินิตี้ ภายในวิลล่าหมายเลขหนึ่ง โจแอนนาตัดสินใจซื้ออุปกรณ์ชุดใหม่ให้ไนท์ฮาวล์

ในร่างมนุษย์ ไนท์ฮาวล์สามารถสวมใส่อุปกรณ์ของมนุษย์ได้อย่างไร้ปัญหา และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมใครๆ ถึงบอกว่าซัมมอนเนอร์เป็นพวกผลาญเงิน

อสูรอัญเชิญหลายชนิดต้องการพลังงานพิเศษเป็นอาหาร หากพวกเขาไม่ได้รับสิ่งที่ต้องการ ความจงรักภักดีก็จะลดลง และการเลี้ยงดูพวกมันต้องใช้เงินมหาศาลทีเดียว

นอกจากนี้ อสูรอัญเชิญยังจำเป็นต้องมีชุดไอเทมแยกเป็นของตัวเองด้วย

ซัมมอนที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์สามารถติดตั้งไอเทมในทุกช่องได้เหมือนกับมนุษย์เป๊ะๆ

“หนังสือสกิลระเบิดกระดูกขายได้เจ็ดล้าน ส่วนคทาขายได้ห้าล้าน เงินทั้งหมดนี่เธอเป็นคนหามาได้ งั้นเรามาซื้ออุปกรณ์ให้เธอกันดีกว่า เธออยากได้อาวุธแบบไหน? อะไรที่เหมาะกับเธอที่สุด?”

โจแอนนาถามขึ้น

ภาพความทรงจำบางอย่างแล่นผ่านเข้ามาในหัวของไนท์ฮาวล์ เหมือนกับว่ามีใครบางคนกำลังเรียกหาเขา

“ท่านนายพล!”

อาวุธชนิดหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา ปลายหอกปักลงบนพื้น มันคือ...

“หอก”

ไนท์ฮาวล์หลุดปากออกมาตามสัญชาตญาณ

โจแอนนาดูประหลาดใจเล็กน้อย

“มีแต่พวกอัศวินเท่านั้นแหละที่ใช้หอก แต่ก็นะ อาวุธแบบนี้น่าจะไม่แพงเท่าไหร่”

โจแอนนาลองค้นหาดูและพบว่าในราคา 3 ล้านสตาร์คอยน์ เธอได้หอกที่ไม่มีข้อจำกัดด้านเลเวลมาให้ไนท์ฮาวล์ แม้ค่าสถานะจะต่ำกว่าหอกระดับสิบเล็กน้อยก็ตาม

หอกประกายเหมันต์ (ระดับเงิน)

หลังจากนั้นเธอก็ทุ่มเงินอีก 9 ล้านเพื่อซื้อชุดระดับเงินครบเซต

เสื้อโค้ทอัศวิน (ระดับเงิน) ราคา: 3 ล้านสตาร์คอยน์

กางเกงขายาวอัศวิน (ระดับเงิน) ราคา: 2.5 ล้านสตาร์คอยน์

รองเท้าบูทอัศวิน (ระดับเงิน) ราคา: 2 ล้านสตาร์คอยน์

ถุงมืออัศวิน (ระดับเงิน) ราคา: 1.5 ล้านสตาร์คอยน์

ชุดทางการชุดนี้ไม่ใช่ชุดต่อสู้ที่เทอะทะ แต่เป็นชุดสูทหางยาวที่ตัดเย็บมาอย่างดี ถ้าให้โจแอนนาบรรยาย มันทำให้เธอนึกถึงอนิเมะที่เคยดู อย่างชุดสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ของจอมโจรลึกลับ

ทว่ายังขาดผ้าคลุมไปอีกชิ้นซึ่งราคาตั้ง 5 ล้าน และตอนนี้โจแอนนาก็ไม่มีเงินเหลือแล้ว

ไม่นานนัก ไนท์ฮาวล์ก็สวมชุดอุปกรณ์ใหม่นั้น

โชคดีที่หลังจากอัปเลเวลขึ้นมาสามครั้ง เขาก็สามารถควบคุมร่างกายได้ดีขึ้นมาก หางและขาหมาป่าที่เคยมีข้อพับย้อนกลับได้เปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์เรียบร้อย เหลือเพียงแค่หูและดวงตาที่ดูเป็นสัตว์ป่าเท่านั้นที่ยังคงเดิม

แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน มันช่วยเสริมลุคให้เขาดูดิบเถื่อนและสง่างามไปอีกแบบ

โจแอนนามองสำรวจเขา ไนท์ฮาวล์ในชุดที่ดูเนี้ยบกริบ ทว่าปลอกคอที่รัดอยู่รอบคอกลับทำให้เขามีเสน่ห์เย้ายวนที่ดูน่าค้นหาอย่างบอกไม่ถูก