บทที่ 40 หยุนหงและเยี่ยหลาน

จวนตระกูลเยี่ย

พื้นที่กว้างขวางยิ่ง ศาลาเก๋งจีน ภูเขาจำลองและสายน้ำไหล ให้ความรู้สึกคล้ายเมืองน้ำแห่งเจียงหนาน ทว่ากลับเงียบสงบยิ่งนัก มีคนรับใช้และผู้ติดตามไม่มากนัก

หยุนหงเดินตามเยี่ยหลานทะลุผ่านระเบียงทางเดินในเรือน

"เยี่ยหลาน ทำไมแม่ทัพเยี่ยถึงต้องการพบข้า? เป็นเรื่องการคัดเลือกของสำนักจวิ้นหรือ?" หยุนหงเอ่ยถามเสียงเบา

ในใจเขาเต็มไปด้วยความสงสัย แม้แม่ทัพเยี่ยจะเป็นหนึ่งในสามขุนนางหลักของอำเภอตงเหอ แต่ทหารและการปกครองนั้นแยกจากกัน ผลการคัดเลือกของสำนักจวิ้นจะดีหรือแย่ โดยทั่วไปแล้วก็ไม่ส่งผลกระทบต่อผู้บัญชาการกองทัพรักษาการณ์

"ไม่ใช่"

เยี่ยหลานตอบเสียงเบา

"แล้วคือเรื่องอันใดเล่า?" หยุนหงยิ่งสงสัยหนักกว่าเดิม

จู่ๆ เยี่ยหลานก็หยุดฝีเท้า

หันขวับกลับมา

ทั้งสองสบตากัน

"หยุนหง ข้ากับท่านพ่อ...พูดเรื่องของพวกเราสองคนแล้ว" เยี่ยหลานก้มหน้า ใบหน้าเล็กแดงก่ำ

"พวกเราสองคน?" หยุนหงมีสีหน้างุนงง "พวกเราสองคนมีเรื่องอันใดกัน?"

"ก็คือ ก็คือ..." เยี่ยหลานหน้าแดงซ่าน ในที่สุดก็ตัดสินใจพูดออกไปอย่างเด็ดเดี่ยว "ก็คือข้าบอกกับท่านพ่อว่า ข้าชอบเจ้า และเจ้าก็ชอบข้า ดังนั้นข้าจึงอยากให้ท่านพ่อเห็นด้วย"

หยุนหงเบิกตากว้างมองเยี่ยหลาน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

เมื่อเห็นสีหน้าของหยุนหง น้ำตาของเยี่ยหลานก็แทบจะร่วงเผาะลงมา "หยุนหง หรือว่าเจ้าไม่ได้ชอบข้าจริงๆ? เจ้าเกลียดข้าหรือ?"

"ไม่ ไม่ใช่" หยุนหงทำตัวไม่ถูก รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

"แล้วทำไมเจ้าถึงทำสีหน้าเช่นนี้?" เยี่ยหลานจ้องมองหยุนหง

"เพียงแต่...มันกะทันหันเกินไป" หยุนหงยิ้มเจื่อน เขามองใบหน้าเล็กๆ ของเยี่ยหลาน ในใจรู้สึกแปลกๆ ทั้งยังยากจะจินตนาการได้

เด็กผู้หญิงอย่างเยี่ยหลาน กลับกล้าพูดเรื่องนี้กับบิดามารดาตรงๆ เลยเชียวหรือ?

"ฮึ" เยี่ยหลานขมวดคิ้ว "โหยวเชียนบอกข้าหมดแล้ว ว่าความจริงแล้วเจ้าชอบข้า เพียงแต่ไม่กล้าบอกข้ามาตลอด"

"โหยวเชียน?"

หยุนหงเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในพริบตา

พลันตัดสินใจอย่างแน่วแน่ ว่ากลับไปต้องจับเจ้าอ้วนมาแขวนคอตีเสียให้เข็ด

"แต่ว่า..." หยุนหงไม่รู้จะพูดอะไรไปชั่วขณะ

"หรือว่าที่เจ้าบอกกับโหยวเชียนก็เป็นเรื่องโกหก?" น้ำตาในดวงตาของเยี่ยหลานดูเหมือนจะไหลรินลงมาอีกครั้ง "ถ้าอย่างนั้นเจ้าจะให้ข้าไปบอกกับท่านพ่อว่าอย่างไร บอกว่าข้าคิดไปเองฝ่ายเดียวหรือ? ข้าต้องรวบรวมความกล้าตั้งมากมายเชียวนะ"

"ไม่ใช่เรื่องโกหก" หยุนหงลุกลี้ลุกลนทำอะไรไม่ถูก

ทั้งไม่รู้ว่าจะปลอบโยนเยี่ยหลานอย่างไร และก็ไม่กล้าแตะต้องตัวนาง ในจวนตระกูลเยี่ยแห่งนี้ ผีสางเทวดาหน้าไหนจะรู้ได้ว่าแม่ทัพเยี่ยผู้เป็นปรมาจารย์ใหญ่วรยุทธ์กำลังจับตาดูอยู่ที่ใด

หยุนหงไม่กล้าท้าทายประสาทสัมผัสของปรมาจารย์ใหญ่วรยุทธ์หรอกนะ

เยี่ยหลานเงยหน้าขึ้นขวับ น้ำตาในดวงตาหยุดไหลในพริบตา นางจ้องมองหยุนหง "เช่นนั้นก็คือเรื่องจริงหรือ?"

หยุนหงพยักหน้าอย่างจนใจ

"ดี เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้" เยี่ยหลานเช็ดน้ำตา เผยรอยยิ้มออกมา ดูไม่ออกเลยสักนิดว่าเพิ่งจะโศกเศร้าเสียใจเมื่อครู่นี้ นางกล่าวว่า "ไป ไปพบท่านพ่อกับข้า"

หยุนหงตะลึงงัน...

"เยี่ยหลาน แม่นางเยี่ย ท่านย่าเยี่ย..." หยุนหงเอ่ยอย่างจนใจ "ตอนนี้สมองข้าสับสนไปหมดแล้ว เจ้ายืนยันจะให้ข้าไปพบแม่ทัพเยี่ยในสภาพนี้จริงๆ หรือ?"

"สมองสับสนอันใดกัน?" เยี่ยหลานส่ายหน้า "พวกเราสองคนรู้จักกันมาหลายปีแล้วตั้งแต่เข้าสำนักวรยุทธ์ ตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าคงถูกรังแกตั้งแต่วันแรกที่เข้าสำนักวรยุทธ์ไปแล้ว"

หยุนหงพยักหน้าเบาๆ

นั่นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน และเป็นการพบกันครั้งแรกของพวกเขาสองคน

"ความจริงแล้วเจ้าชอบข้า ข้าสัมผัสได้ เด็กผู้หญิงในเรื่องพวกนี้อ่อนไหวกว่าพวกเจ้าตั้งเยอะ" เยี่ยหลานจ้องมองหยุนหง "ข้า ข้า...ก็ชอบเจ้า"

หยุนหงมองใบหน้าเล็กของเยี่ยหลาน เขามองออกว่าเยี่ยหลานกำลังพูดอย่างจริงจังมาก

พวกเขาสองคนรู้จักกันมาหลายปี

ล้วนอยู่ในวัยที่เพิ่งเริ่มมีความรัก...

"หลายปีมานี้ ข้าสัมผัสได้ว่าเจ้าชอบข้า แต่บางครั้งเจ้าก็จงใจหลบหน้าข้า ความจริงแล้วบางครั้งข้าก็อึดอัดใจมาก" เยี่ยหลานเอ่ยเสียงเบา "ข้ายังไม่รู้เลยว่าตัวเองทำผิดที่ใด"

หยุนหงรู้สึกเจ็บแปลบในใจ

"ต่อมาโหยวเชียนบอกข้า ว่าที่เจ้าคอยรักษาระยะห่างกับข้ามาตลอด เป็นเพราะกังวลเรื่องฐานะของตัวเอง?" เยี่ยหลานจ้องมองหยุนหง

หยุนหงมองลึกเข้าไปในดวงตาอันใสกระจ่างของเยี่ยหลาน

"อืม" หยุนหงพยักหน้าเบาๆ เอ่ยเสียงแผ่ว "พ่อของเจ้าเป็นถึงแม่ทัพกองทัพรักษาการณ์ ยิ่งเป็นปรมาจารย์ใหญ่วรยุทธ์ เจ้ามีชาติตระกูลสูงส่ง...ส่วนข้า เป็นเพียงศิษย์สามัญชน"

"เจ้ารู้ไหม ข้าไม่สนใจเลย" เยี่ยหลานเอ่ย

"ข้าสนใจ ข้าไม่ชอบให้ผู้อื่นมาดูถูก และก็ไม่อยากเป็นตัวถ่วงเจ้าด้วย" หยุนหงส่ายหน้า

"ดังนั้นเจ้าถึงได้เพียรพยายามฝึกฝนขนาดนี้?" หยาดน้ำตาในดวงตาของเยี่ยหลานปรากฏขึ้นวาบหนึ่งก่อนจะเลือนหายไป นางเอ่ยเสียงเบา "การฝึกฝนของเจ้าล้วนอยู่ในสายตาข้า บางครั้งมันเหนื่อยและทรมานเกินไปจริงๆ...ความจริงแล้วข้าอยากมอบของบางอย่างให้เจ้ามาตลอด แต่ก็กลัวว่าเจ้าจะไม่พอใจ"

เยี่ยหลานเข้าใจหยุนหงดีเกินไป แท้จริงแล้วภายในใจของเขานั้นหยิ่งทะนงศักดิ์ศรียิ่งนัก

"การฝึกฝน ไม่มีคำว่าเหนื่อยหรือทรมานหรอก การค่อยๆ สัมผัสถึงความแข็งแกร่งของตนเองที่เพิ่มพูนขึ้น เป็นกระบวนการที่วิเศษมาก" หยุนหงยิ้มบางๆ

เยี่ยหลานมองดูรอยยิ้มของหยุนหง ในใจรู้สึกปวดแปลบ

นางเองก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหล่อหลอมร่างกายระดับหก นางรู้ดีว่ากระบวนการที่ร่างกายค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นนั้นวิเศษจริงๆ

แต่ว่า

อย่างหยุนหง การฝึกหมัดฝึกกระบี่วันแล้ววันเล่า ไม่เพียงแต่ร่างกายจะเหนื่อยล้า แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือความเหนื่อยล้าทางจิตใจ ไม่มีการพักผ่อน ไม่มีความบันเทิง ไม่มีมิตรภาพ...ช่างแห้งแล้ง จืดชืด

หากบอกว่าไม่ทรมาน ย่อมเป็นเรื่องโกหก

ดอกเหมยส่งกลิ่นหอมหลังจากผ่านความหนาวเหน็บ ในฐานะศิษย์สามัญชน ไม่มีทรัพยากรอันใดดีๆ หยุนหงต้องการอยู่กับคนที่เขาชอบ ต้องการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของครอบครัว ต้องการกลายเป็นยอดคนอย่างแท้จริง ต้องการควบคุมชะตาชีวิตของตนเองอย่างแท้จริง

เขามีเพียงเส้นทางเดียว

นั่นก็คือ ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่ทำได้ เพื่อไขว่คว้าความหวังอันริบหรี่นั้น โชคดีที่ความพยายามหลายปีบวกกับวาสนาบางอย่าง ในที่สุดเขาก็ได้รับผลตอบแทนกลับมา

"หยุนหง ตอนนี้เจ้ามีคุณสมบัติเพียงพอแล้ว" เยี่ยหลานเอ่ยเสียงเบา "ดังนั้น ข้าถึงตัดสินใจบอกท่านพ่อ อยากให้เขาอนุญาตให้เราคบกัน"

หยุนหงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "แม่ทัพเยี่ยกล่าวว่าอย่างไรบ้าง?"

ในใจเขาก็รู้สึกหวั่นวิตกเช่นกัน

"เมื่อวานหลังจากที่ข้าพูดกับท่านพ่อ ท่านพ่อก็ไม่ได้คัดค้าน ซ้ำยังเผยรอยยิ้มออกมาด้วย" เยี่ยหลานนึกทบทวน "จากนั้น ท่านพ่อก็บอกว่า หลังงานเลี้ยงให้ข้าพาเจ้ามาพบเขา"

หยุนหงรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ทำตัวให้ดีๆ ล่ะ" เยี่ยหลานหัวเราะ "หยุนหง หลายปีมานี้เราก็ผ่านมาด้วยกัน ข้าเชื่อว่า ด้วยพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่เจ้าแสดงให้เห็นในวันนี้ ประกอบกับอุปนิสัยของเจ้า...ท่านพ่อจะต้องเห็นด้วยอย่างแน่นอน"

"ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถ" หยุนหงสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามทำให้ตนเองสงบสติอารมณ์ลง

นี่ นับว่าเป็นการมาพบผู้ใหญ่ใช่หรือไม่?

เดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ

ไม่นาน หยุนหงก็เดินตามเยี่ยหลานมาจนถึงส่วนลึกของจวนตระกูลเยี่ย ที่นี่เป็นลานประลองที่กว้างยาวหลายสิบเมตร ด้านข้างมีต้นไม้ใหญ่ปลูกอยู่สิบกว่าต้น

ภายใต้แสงจันทร์ยามค่ำคืน

"ท่านพ่อ" เยี่ยหลานร้องเรียกมาแต่ไกล

"หืม?"

หยุนหงถึงได้พบด้วยความประหลาดใจว่า ในลานประลองที่อยู่ห่างออกไป

แม่ทัพเยี่ยในชุดคลุมสีดำ กลับลอยตัวอยู่กลางอากาศสูงสองเมตร

"ลอยตัวกลางอากาศ?" หยุนหงใจสั่นสะท้าน

เขาจำได้ขึ้นใจว่าอาจารย์หยางโหลวเคยบอกไว้ว่า ปรมาจารย์วรยุทธ์ที่แข็งแกร่งมากๆ บางคน กระโดดครั้งหนึ่งสูงถึงสิบจั้ง ทะยานครั้งหนึ่งไกลหลายสิบจั้ง กระทืบเท้าครั้งหนึ่งกำแพงเมืองถึงกับแหลกสลาย พละกำลังแข็งแกร่งจนเหลือเชื่อ

แต่ทว่า

ผู้ฝึกยุทธ์จะแข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะลอยตัวกลางอากาศโดยไม่พึ่งพาพลังส่ง เหมือนกับที่คนเราไม่สามารถดึงตัวเองขึ้นไปในอากาศได้ไม่ว่าจะมีพละกำลังมากเพียงใด

มีเพียง 'เซียน' เท่านั้น ที่สามารถเปิดคลังลับในร่างกาย หลุดพ้นจากความเป็นปุถุชน หรือกล่าวได้ว่า พวกเขาได้ก้าวข้ามไปเป็นสิ่งมีชีวิตอีกรูปแบบหนึ่งที่กุมพลังอำนาจอันเหลือเชื่อเอาไว้...

มีเพียงเซียนเท่านั้น ที่สามารถโบยบินกลางนภาได้!