บทที่ 4 - เจ็บปวดราวด้ามมีดกรีดแทงหัวใจ

บทที่ 4 - เจ็บปวดราวด้ามมีดกรีดแทงหัวใจ

"ตุ้บ"

ศาสตราจารย์หลีคุกเข่าลงกับพื้นทันที

"เป็นผมเองที่มีตาหามีแววไม่ ดูถูกท่านปรมาจารย์ โปรดอภัยให้ผมด้วย"

เฉินปู้ฝานเมินเฉยต่อคำพูดนั้น "ซือซือต้องการพักผ่อน คนที่ไม่เกี่ยวข้อง ออกไปให้หมด"

สิ้นคำสั่ง ศาสตราจารย์หลีและพยาบาลมีหรือจะกล้าขัดขืน พวกเขารีบถอยกรูดยกโขยงออกจากห้องไปทันที

เฉินปู้ฝานกุมมือเล็กๆ ของซือซือเอาไว้ มองดูเด็กน้อยแสนน่ารักที่กำลังหลับสนิทด้วยแววตาอ่อนโยน

"ซือซือ ลูกสาวคนเก่งของพ่อ พ่ออยู่นี่แล้ว นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พ่อจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายลูกได้อีก สิ่งที่พ่อติดค้างลูกไว้ พ่อจะชดเชยให้ทั้งหมดเลยนะ"

พูดจบ เขาก็ก้มลงประทับรอยจุมพิตบางเบาบนหน้าผากของซือซือ

เมื่อเดินออกมาจากห้องพักผู้ป่วย ด้านนอกก็มีกลุ่มคนยืนรอกันอยู่สลอน

หลังจากรู้ข่าวว่าคนตายเพิ่งจะถูกชุบชีวิตขึ้นมา เจ้าหน้าที่ของสถานพักฟื้นทุกคนต่างก็แห่กันมาดู เมื่อเห็นเฉินปู้ฝาน พวกเขาทุกคนก็แสดงความเคารพยำเกรงออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านปรมาจารย์" ศาสตราจารย์หลีเพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะเข้ามาตีสนิท แต่จู่ๆ เฉินปู้ฝานก็ยกเท้าขึ้นกระทืบพื้นอย่างแรง

"แครก แครก"

แผ่นกระเบื้องปูพื้นแตกกระจาย รอยร้าวแตกระแหงลุกลามออกไปทุกทิศทุกทางราวกับจะกลืนกินทุกสิ่ง

"ซี๊ด" ศาสตราจารย์หลีสูดปากด้วยความหวาดกลัว เขากับคนอื่นๆ รีบถอยกรูดออกไปทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"ดูแลเฉินซือซือให้ดี ถ้ามีอะไรขาดตกบกพร่องแม้แต่นิดเดียว ฉันจะถล่มสถานพักฟื้นแห่งนี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง"

สิ้นเสียงประกาศกร้าว ร่างของเฉินปู้ฝานก็อันตรธานหายไปท่ามกลางสายตาหวาดกลัวของทุกคน

ณ ด้านนอกสถานพักฟื้น ชางหลงเดินกลับมารายงาน

"ท่านประมุข ผมจัดการพยาบาลที่รังแกลูกสาวของท่านเรียบร้อยแล้วครับ"

"อืม" เฉินปู้ฝานพยักหน้าด้วยใบหน้าเรียบเฉย การจัดการกับพยาบาลกระจอกๆ คนหนึ่ง ไม่สามารถดับอารมณ์พลุ่งพล่านในใจเขาหลังจากที่ได้พบกับซือซือได้เลย

"ท่านประมุข ผมเพิ่งได้รับข่าวมาว่า อีกสามวัน เจียงอวี่โหรวจะเข้าพิธีแต่งงานอย่างยิ่งใหญ่กับคุณชายตระกูลหานครับ"

อะไรนะ เฉินปู้ฝานใจหายวาบ อวี่โหรวอุตส่าห์รอเขามาตั้งหลายปี เขาเพิ่งจะกลับมาถึงหลีหยาง ยังไม่ทันได้เจอหน้าอวี่โหรวด้วยซ้ำ เธอกำลังจะแต่งงานกับคนอื่นแล้วเหรอ

เวลาเปลี่ยนใจคนก็เปลี่ยน หรือว่าอวี่โหรวจะมีคนอื่นไปแล้ว

แถมบังเอิญซะด้วย ตระกูลหานนั่นก็เป็นครอบครัวเศรษฐีที่เขาเคยเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านเสียด้วย

"ไม่หรอก เรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรแน่ๆ"

เขาเชื่อว่าอวี่โหรวไม่ใช่ผู้หญิงแบบนั้น ไม่อย่างนั้นด้วยความสวยระดับเธอ ทำไมต้องทนลำบากคลอดซือซือออกมา แล้วจะทนรอเขามาตั้งหลายปีทำไม

"ชางหลง"

"ผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่นี่ครับ"

"ฉันต้องการให้แกไปสืบมาเดี๋ยวนี้ ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ เกิดอะไรขึ้นกับอวี่โหรวกันแน่ และไปสืบมาให้ชัดเจนด้วยว่าใครเป็นคนวางยาพิษซือซือ" เฉินปู้ฝานสั่งการด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม จิตสังหารคุกรุ่น

กล้าวางยาพิษเด็กผู้หญิงอายุแค่สามขวบ มันช่างเลวทรามต่ำช้าสิ้นดี

"รับทราบครับ" ชางหลงรับคำสั่งแล้วรีบผละออกไปทันที

เฉินปู้ฝานหันไปมองสถานพักฟื้นอีกครั้งพร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึก

สี่ปีก่อน เขามีสภาพทุลักทุเล ลอยคออยู่ในแม่น้ำใหญ่ถึงสามวันสามคืน ถ้าไม่ได้อวี่โหรวช่วยไว้ เขาคงตายไปนานแล้ว

สี่ปีแห่งการต่อสู้อย่างโชกโชน สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรจนหาใครเทียบไม่ได้

"ใครหน้าไหนที่มันกล้ารังแกพวกเธอ ฉันจะให้มันชดใช้คืนเป็นร้อยเท่า"

จิตสังหารอันรุนแรงแผ่ขยายปกคลุมไปทั่วทั้งสิบถนนแปดซอย

ภายในรถเบนซ์ที่กำลังแล่นมุ่งหน้าไปยังสถานพักฟื้น ลุงฮุยหรี่ตาแคบลง ประกายตาคมกริบวาบขึ้น

"ระวังตัวด้วย อาจจะมีนักฆ่าซุ่มอยู่"

"นักฆ่าเหรอ" หญิงสาวสวมแว่นกันแดดที่นั่งอยู่ข้างๆ ถามขึ้น

สายตาดุจคมดาบของลุงฮุยมองตรงไปยังทิศทางของสถานพักฟื้น

"มีกลิ่นอายจิตสังหารรุนแรงแผ่ซ่านมาจากทางนั้น ขนาดฉันยังรู้สึกใจสั่นเลย"

"ข่าวการเดินทางมาหลีหยางของเรา คู่อริก็รู้แล้วเหรอเนี่ย" หญิงสาวสวมแว่นกันแดดพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ด้วยเงินทุนของพวกคู่อริพวกนั้น พวกมันต้องทุ่มเงินมหาศาลขนาดไหนถึงจะจ้างนักฆ่าฝีมือดีขนาดนี้มาได้" ลุงฮุยขมวดคิ้ว

"แปลกจัง จิตสังหารนั่นหายไปแล้ว"

"แย่แล้ว ศาสตราจารย์หลี" น้ำเสียงของหญิงสาวสวมแว่นกันแดดเปลี่ยนเป็นร้อนรน "รีบเร่งเครื่องไปที่สถานพักฟื้นเดี๋ยวนี้"

บรื้น บรื้น

รถเบนซ์พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว

ไม่กี่นาทีต่อมา ภายในห้องทำงานของสถานพักฟื้น

ศาสตราจารย์หลียิ้มเจื่อนๆ "ขอบคุณที่เป็นห่วง ผมไม่ได้เป็นอะไรครับ แต่เรื่องที่คุณหนูไป๋ขอให้ช่วย ผมคงช่วยไม่ได้จริงๆ"

"ศาสตราจารย์หลีเป็นถึงปรมาจารย์ด้านการแพทย์ เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านคลินิกอันดับหนึ่งของประเทศ ทำไมถึงช่วยไม่ได้ล่ะคะ" หญิงสาวสวมแว่นกันแดดถาม

"คุณหนูไป๋อย่าเข้าใจผิด ผมไม่ได้ปฏิเสธที่จะช่วย แต่ผมไม่มีความสามารถพอ บางทีอาจจะมีใครสักคนช่วยได้"

"ใครคะ"

ศาสตราจารย์หลีเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง

นึกย้อนไปตอนนี้เขาก็ยังใจเต้นไม่หาย คนที่เขาฟันธงว่าต้องตายแน่ๆ แต่ชายหนุ่มคนนั้นกลับรักษาให้หายได้อย่างง่ายดาย ช่างน่ากลัวจริงๆ

"เข็มเร้นลับกุ่ยอู่ปรากฏขึ้นบนโลกแล้วเหรอ" ลุงฮุยตกตะลึงจนเก็บอาการไม่อยู่ ท่าทางสุขุมเยือกเย็นมลายหายไปสิ้น

"เข็มเร้นลับกุ่ยอู่คืออะไรเหรอคะ" หญิงสาวสวมแว่นกันแดดถามด้วยความสงสัย

"เล่าลือกันว่าเป็นวิชาการแพทย์ขั้นสุดยอดที่กุ่ยอู่จื่อทิ้งเอาไว้ สามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพได้ แต่มันสาบสูญไปตั้งแต่หลายพันปีก่อนแล้ว ศาสตราจารย์หลี คุณดูผิดไปหรือเปล่า" ลุงฮุยจ้องมองอย่างจับผิด

"พูดตามตรง ผมศึกษาค้นคว้าวิชาการแพทย์มาค่อนชีวิต จนสุดท้ายถึงได้ค้นพบความพิเศษของวิชาการแพทย์โบราณ หลายปีมานี้ผมค้นคว้าข้อมูลมามากมาย มั่นใจได้เลยว่านั่นคือเข็มเร้นลับกุ่ยอู่แน่นอน"

"ถ้าเป็นเรื่องจริง ก็สามารถช่วยพวกเราได้แน่ๆ" ลุงฮุยพูดด้วยความตื่นเต้น

"ขอถามศาสตราจารย์หลีหน่อยเถอะค่ะว่า ผู้ชายคนนั้นอยู่ที่ไหน" หญิงสาวสวมแว่นกันแดดถาม

"หลายปีมานี้ผมเดินทางไปทั่วสารทิศ ก็เพื่อหวังจะได้กราบปรมาจารย์แพทย์แผนโบราณสักคนเป็นอาจารย์ ถ้าผมรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน ผมคงไม่ต้องมานั่งถอนหายใจอยู่ตรงนี้หรอกครับ" ศาสตราจารย์หลีพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

โอกาสที่เขารอคอยมาเนิ่นนานนับปี กลับหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา ช่างน่าเสียดายจริงๆ

"ลุงฮุย พลิกแผ่นดินหลีหยางหาตัวเขาให้เจอให้ได้ ความเป็นความตายของตระกูลไป๋ขึ้นอยู่กับเขาแล้ว" หญิงสาวสวมแว่นกันแดดสั่งการ

"รับทราบ" ลุงฮุยพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

รูม่านตาของศาสตราจารย์หลีหดเล็กลง ตระกูลไป๋ที่ยิ่งใหญ่คับฟ้า ปกครองอาณาจักรมังกรเทวะ กลับต้องมาเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายอย่างนั้นหรือ

ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปากถาม หญิงสาวสวมแว่นกันแดดก็เดินจากไปเสียแล้ว

วิกฤตความเป็นความตายของตระกูลไป๋ จะมัวชักช้าแม้แต่วินาทีเดียวก็ไม่ได้

ณ ยอดตึกระฟ้าที่สูงที่สุดในเมืองหลีหยาง เฉินปู้ฝานยืนพิงระเบียงทอดสายตามองออกไป เสื้อคลุมสีขาวปลิวไสวไปตามสายลม

หลีหยางในฐานะเมืองระดับภูมิภาคของตงโจว แม้จะเทียบไม่ได้กับเมืองหลวงอย่างกว่างหลิง แต่ก็เป็นเมืองที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจและมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว เวลาผ่านไปสี่ปี มีตึกสูงผุดขึ้นมากมาย แสดงให้เห็นถึงความเจริญรุ่งเรือง

แต่ในสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองเช่นนี้ ภรรยาและลูกสาวของเขากลับต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของเขาก็เจ็บปวดขึ้นมาอีกครั้ง

ฟึ่บ

จังหวะนั้นเองก็มีร่างหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามา

"เรียนท่านประมุข ผมสืบเรื่องราวเบื้องต้นมาได้แล้วครับ"

คนที่มาก็คือชางหลง ด้วยอำนาจของวิหารเทพมาร การสืบเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ถือเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

"พูดมา" เฉินปู้ฝานอยากรู้จริงๆ ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ อวี่โหรวและซือซือต้องเผชิญกับอะไรบ้าง ถ้าไม่ได้สืบให้รู้กระจ่าง เขาจะเอาหน้าไปพบอวี่โหรวได้อย่างไร

"เรียนท่านประมุข จากการสืบสวนทุกช่องทาง ยาพิษที่ลูกสาวของท่านได้รับมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลหานครับ"

ตระกูลหานงั้นเหรอ เมื่อได้ยินคำตอบ แววตาของเฉินปู้ฝานก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบขึ้นมาทันที

ตระกูลหานบัดซบอีกแล้วเหรอ

ตอนที่หนีหัวซุกหัวซุนมาจากกว่างหลิง เขาต้องไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าตระกูลหาน ใช้ชีวิตอยู่เยี่ยงสุนัขตัวหนึ่ง

สี่ปีต่อมา ผู้หญิงที่เขารักก็ยังต้องไปแต่งงานกับคนของตระกูลหานอีก แถมยาพิษที่ซือซือได้รับ ก็เป็นฝีมือของตระกูลหานด้วย

"เล่าต่อมา" เฉินปู้ฝานพยายามสะกดกลั้นจิตสังหารเอาไว้

"คุณหนูเจียงอวี่โหรวถูกตระกูลหานหมายตามานานแล้วครับ ต่อหน้าความมั่งคั่งและอำนาจ คุณหนูเจียงไม่เคยหวั่นไหวเลยสักครั้ง แต่หานซ่วย คุณชายตระกูลหานก็ไม่เคยยอมแพ้ ถึงขนาดที่คุณหนูเจียงคลอดลูกแล้ว มันก็ยังหาทางบีบบังคับให้เธอมาเป็นของมันให้ได้"

"ตอนที่คุณหนูเจียงตั้งท้องได้เจ็ดเดือน มันถึงกับใช้กำลังข่มขู่ จนเกือบทำให้เธอแท้งลูก"

"ภายใต้อำนาจของตระกูลหาน ไม่มีโรงพยาบาลไหนกล้ารับเธอเข้าทำงาน ตั้งแต่ตอนตั้งท้องจนกระทั่งคลอดซือซือออกมา คุณหนูเจียงต้องแบกรับภาระทุกอย่างไว้คนเดียว"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ จิตสังหารในใจของเฉินปู้ฝานก็ไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป มันพุ่งพล่านกวาดล้างไปทั่วเก้าฟ้าสิบดิน

ลงมือทำร้ายได้แม้กระทั่งคนท้อง นี่มันเดรัจฉานชัดๆ

ถ้าอวี่โหรวไม่เข้มแข็งพอที่จะทนแบกรับความเจ็บปวดนี้ไว้ จนต้องตายทั้งกลม ป่านนี้เขาคงไม่ได้เห็นแม้แต่เศษเสี้ยววิญญาณของพวกเธอด้วยซ้ำ

"ตระกูลหาน รอฉันไปคิดบัญชีแค้นกับพวกแกทีละบิลได้เลย"

[จบแล้ว]