ตอนที่ 189 เหตุการณ์เกิดขึ้นในเขตชานเมืองของเมืองหลวง

ทันทีที่มีได้ยินคำว่า 1,000,000 เหรียญเงิน เฟิงเฉินหยูก็รู้ทันทีว่านางกำลังเล่นตลกอยู่

นางจ้องเฟิงหยูเฮงและพูดเสียงลอดไรฟัน “เจ้ากำลังทำสิ่งนี้โดยมีเจตนาใช่ไหม ? เจ้ารู้ว่าข้ามีตั๋วแลกเงิน 1,000,000 เหรียญเงิน และเจ้ากำลังทำทุกอย่างเพื่อขโมยมันจากข้า ! ข้าพูดถูกหรือไม่ ?”

เฟิงหยูเฮงพยักหน้าและพูดอย่างตรงไปตรงมา “ถูกต้อง ถูกต้องทั้งหมด แต่ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย แต่เป็นท่านที่มาหาข้าเอง”

เฟิงเฉินหยูกัดฟันด้วยความโกรธจนฟันแทบจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ แต่นางจะทำอย่างไร จริง ๆ แล้วนางเป็นคนที่ขอความช่วยเหลือ และนางก็ต้องขอความช่วยเหลือจากเฟิงหยูเฮง

นางทำใจให้สงบแล้วถามว่า “ไม่ให้เจรจาต่อรองเลยหรือ ?”

เฟิงหยูเฮงกล่าวเยาะเย้ยว่า “บางคนสับสน หากท่านมียา ทำไมท่านมาเจรจากับข้าล่ะ?” นางจ้องมองที่เฟิงเฉินหยูด้วยสายตาที่โกรธ “พี่ใหญ่ เมื่อเสียเงินอาจป้องกันหายนะได้ ท่านเข้าใจแนวคิดนี้หรือไม่ ?”

เห็นได้ชัดว่าเฟิงเฉินหยูเข้าใจ แต่นางสัญญากับเฟิงจินหยวนไปแล้ว แม้ว่าบิดาของนางจะไม่มาหานางและถามเรื่องเงิน จากความเข้าใจของนางเกี่ยวกับเขานั้น แต่ก็ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการ เขาแค่กำลังคิดว่าควรจะใช้เงินอย่างไรแทน

“งั้นตรวจดูว่าข้าตั้งครรภ์หรือไม่ก่อน” เฟิงเฉินหยูบรรลุข้อสรุปแล้ว “ดูว่าข้าตั้งครรภ์จริง ๆ ก่อนที่เราจะทำสิ่งอื่นใด”

“ได้” เฟิงเฟิงหยูเฮงยื่นมือออกมา “ส่งมาให้ข้า”

“อะไร ?” เฟิงเฉินหยูตกใจ “เจ้าต้องการอะไร ?”

“ตั๋วแลกเงิน ! ท่านจะจ่ายเป็นเหรียญเงินหรือไม่? มันจะลำบากนิดหน่อย แต่ข้าสามารถส่งบ่าวรับใช้ไปรับเงินที่เรือนท่านพี่ได้นะเจ้าค่ะ”

“ไม่จำเป็น” เฟิงเฉินหยูกลอกตา “ตรวจข้าก่อน แล้วข้าจะให้คนนำเงินมาให้” นางพูดอย่างนี้ขณะเดินไปที่ประตู เมื่อนางเปิดประตูพูดกับยี่หลิน ก่อนที่ยี่หลินที่จะเดินฝ่าหิมะไป

เมื่อนางกลับมา เฟิงหยูเฮงจับมือนาง เฟิงเฉินหยูไม่รู้จักว่ามันคืออะไร และโดยปกติแล้วไม่สนใจอะไรมากเกินไป นางพูดกับเฟิงหยูเฮง “ยี่หลินกลับไปเอาเงินแล้ว เจ้าช่วยตรวจข้าได้เลย”

เฟิงหยูเฮงเฮงมอบสิ่งของใส่มือนาง เป็นแท่งยาว ๆ และถ้วยเล็กโปร่งใส นางไม่เคยเห็นมาก่อน

เฟิงเฉินหยูถือมันไว้ในมือของนางแล้วรู้สึกแปลก ๆ อย่างไรก็ตามเมื่อนางได้ยินเฟิงหยูเฮงบอกนางว่าวัตถุสองอย่างนี้มีไว้เพื่ออะไร ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงสดทันที “ข้า…ข้าจะทำสิ่งนี้ได้อย่างไร ?”

“ทำไมถึงทำไม่ได้ ?” เฟิงหยูเฮงสุขใจมาก “ท่านไม่เคยไปห้องน้ำหรือเจ้าคะ ? ข้าจะบอกท่านว่านี่เป็นวิธีที่แม่นยำที่สุดในการตรวจสอบว่าท่านตั้งครรภ์หรือไม่ เพียงแค่ค่าใช้จ่ายของสองสิ่งนี้ ท่านรู้หรือไม่ว่าเท่าไหร่? ที่สำคัญกว่านั้น มันเป็นสิ่งที่ไม่สามารถซื้อได้ไม่ว่าท่านจะมีเงินมากแค่ไหน ! นี่คือสิ่งของหายากจากชาวเปอร์เซียที่ข้าได้มา อย่าทึกทักเอาว่า 10,000 เหรียญเงินที่ท่านใช้ไปนั้นเสียเปล่า ข้ายังรู้สึกว่าข้าขอน้อยเกินไป”

เฟิงเฉินหยูตระหนักอีกครั้งว่าไม่มีทางสื่อสารกับเฟิงหยูเฮง สิ่งที่นางยากที่จะพูดก็พูดออกมาอย่างไม่เป็นทางการ ดูเหมือนว่าเฟิงหยูเฮงจะไม่รู้สึกเขินอายเล็กน้อย หากนางยังคงขี้อายต่อหน้าเฟิงหยูเฮง นางจะเสียหน้ามากกว่าเดิม มันจะเป็นการดีกว่าถ้านางกัดฟันและใช้สิ่งเหล่านี้ ทั้งสองวิธีไม่มีใครเห็นนางได้

เฟิงเฉินหยูตัดสินใจและนำสิ่งของติดตัวนางไปในห้องน้ำ เมื่อนางกลับมา นางมอบแท่งยาว ๆ ให้กับเฟิงหยูเฮง

มีแถบสีแดง 2 ขีด เฟิงหยูเฮงยักไหล่ “การตั้งครรภ์ระยะแรก”

“อะไรนะ?” เฟิงเฉินหยูไม่เข้าใจ

นางอธิบายอีกครั้งว่า “ท่านพี่ตั้งครรภ์ สิ่งนี้ยืนยันได้”

“มันสามารถตรวจสอบได้เช่นนี้หรือ ?”

“ทำได้” เฟิงหยูเฮงพยักหน้าแล้วพูดว่า “ส่งมือขวาของท่านมา ในเมื่อท่านไม่สบายใจ ข้าจะตรวจชีพจรของท่าน”

เฟิงเฉินหยูยื่นแขนของนางออกไปอย่างรวดเร็ว และเฟิงหยูเฮงวางมืออยู่พักหนึ่งแล้วก็ปล่อยมือไป นางพูดซ้ำหลายคำที่นางพูดก่อนหน้านี้ “การตั้งครรภ์ระยะแรก”

เฟิงเฉินหยูถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง ดูเหมือนว่านางจะต้องตัดสินใจระหว่างอนาคตและความมั่งคั่งของนาง

“คิดให้ดีนะ” เฟิงหยูเฮงยืนขึ้น “ข้าต้องออกไปข้างนอกวันนี้ เมื่อตั๋วแลกเงินของท่านมาถึงแล้วให้ส่งไปที่คลังของสำนักงานของมณฑล ฉิงหยูอยู่ที่นั่นในวันนี้ แค่ส่งให้นาง” เมื่อนางพูดจบ นางก็เปิดประตูแล้วจากไป วังซวนเข้ามาในห้องอย่างฉับพลันและหยิบเสื้อคลุมให้นาง แล้วตามนางออกไปจากลานหน้าบ้านกับหวงซวน

เหลือเฟิงเฉินหยูอยู่คนเดียวในห้อง สิ่งที่นางเพิ่งใช้ยังคงอยู่บนโต๊ะ มันยังคงแสดงเส้นสีแดง 2 ขีดอย่างชัดเจน นางไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เฟิงหยูเฮงบอกนางว่ามี 2 ขีดแสดงถึงการตั้งครรภ์ หากเป็นเพียง 1 ขีดนางจะไม่ตั้งครรภ์ นางเชื่อมั่นเฟิงหยูเฮงเพราะสัญญาณของการตั้งครรภ์ค่อนข้างชัดเจนแล้ว

นางพยายามระงับความรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง นางนั่งลงพัก เมื่อยี่หลินกลับมาถึงและเปิดประตู เฟิงเฉินหยูก็ลุกขึ้นยืน ยี่หลินและนางไปที่คลังของเรือนตงเซิง

ในเวลานี้เฟิงหยูเฮงมาถึงถนนสายหลักแล้ว ก่อนหน้านี้หิมะตกหนักมาก ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่รถม้าจะเคลื่อนไปตามถนนสายหลัก หากผู้คนต้องการออกไปข้างนอกพวกเขาจะต้องลุยหิมะ หลายคนกวาดหิมะออกไป แต่ทุกคนก็กวาดพื้นที่หน้าประตูของตัวเอง หลังจากหิมะถูกกวาดทิ้งไว้ด้านข้าง กองหิมะเหล่านี้ทำให้ถนนแคบลง

เจ้าเมืองได้ส่งคนออกไปกวาดหิมะให้พ้นทาง แต่ก็มีกำลังคนไม่เพียงพอ ในเมืองหลวงที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้มันเป็นไปไม่ได้ที่จะกวาดหิมะให้พ้นทางอย่างสมบูรณ์ในทันที ยิ่งไปกว่านั้นมีเจ้าหน้าที่จำนวนมากที่พยายามหาผลประโยชน์และเสนอสิ่งจูงใจพิเศษ ดังนั้นผู้คนที่ส่งโดยเจ้าเมืองทุกคนจึงเสนอบริการให้ครอบครัวเหล่านั้น

เมื่อพวกเขามาถึงร้านห้องโถงสมุนไพรด้วยความยากลำบากมาก พวกเขาเหงื่อออกในวันที่อากาศเย็น เมื่อผู้คนในห้องโถงสมุนไพรเห็นเฟิงหยูเฮงมาถึง พวกเขาก็รีบไปต้อนรับนาง พวกเขาได้รับเสื้อคลุมของนางและพูดว่า “เจ้านาย มีคนไม่มากที่มาตรวจ แต่ก็มีสองสามคนที่เป็นลมจากภายนอก ผู้จัดการร้านวังรับผิดชอบ และนำพวกเขาเข้ามาในร้านและดูแลพวกเขาตอนนี้”

เฟิงหยูเฮงพยักหน้า “เจ้าทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว” นางพูดขณะเดินเข้าห้องโถงด้านนอก นางยกผ้าม่านขึ้นไปที่ห้องโถงด้านใน และเห็นคนเจ็ดหรือแปดคนนอนอยู่ข้างใน ในตอนนี้วังหลินกำลังกับเสมียนร้านกำลังให้ยาต้มแก่คนที่เป็นลม ด้วยเตาอั้งโล่ในห้องนั่นทำให้มันอบอุ่นมาก

เฟิงหยูเฮงไม่พูดและเดินไปข้างหน้าเพื่อตรวจคนป่วย ในบรรดาผู้ที่ป่วยส่วนใหญ่มีอายุมากและเป็นเด็กไม่กี่คน จากภาพรวมจะเห็นได้ว่าพวกเขาเป็นขอทาน หิมะจากวันก่อนเป็นหายนะอย่างแท้จริง ไม่มีที่ให้พวกเขาหลบซ่อน การเป็นลมบนถนนเป็นเรื่องปกติ

เมื่อพวกเขาเห็นว่าผู้หญิงคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าที่ดูดีมากกำลังตรวจพวกเขา พวกเขาทั้งหมดรู้สึกอายเล็กน้อย เนื่องจากนางยินดีที่จะออกไปข้างนอกและจับข้อมือที่สกปรก

วังหลินมองเฟิงหยูเฮง แต่เห็นว่านางไม่ได้พูดอะไรเลยก่อนไปทำงาน ดังนั้นเขาจึงอธิบายให้ทุกคนฟัง “นี่คือเจ้าของร้านห้องโถงสมุนไพรของเรา นางยังได้รับการแต่งตั้งจากฮ่องเต้ให้เป็นองค์หญิงแห่งมณฑลจี่อันด้วย”

เมื่อได้ยินเขาพูดแบบนี้ ทุกคนรู้สึกชื่นชมเหนือความคาดหมาย นี่คือองค์หญิงแห่งมณฑลที่สง่างาม! แต่นางกำลังตรวจชีพจรของขอทาน นี่คือสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถจินตนาการได้แม้ในฝัน

วังหลินอธิบายว่า “ทุกคนสบายใจได้ องค์หญิงแห่งมณฑลของเราเก่งเรื่องยามาก ยารักษาโรคที่มีชื่อเสียงของห้องโถงสมุนไพรสร้างโดยองค์หญิงแห่งมณฑล”

ในขณะที่วังหลินกำลังอธิบายอยู่ เฟิงหยูเฮงตรวจพวกเขาทุกคน หลังจากนั้นนางก็สงบลงเล็กน้อย แม้ว่าพวกเขาจะมีโรคเรื้อรังหลายอย่างที่เกิดจากสภาพแวดล้อมที่ไม่ดีของพวกเขา แต่พายุฤดูหนาวนั้นเพียงแต่แช่แข็งและทำให้พวกเขาเป็นลม ร้านห้องโถงสมุนไพรดำเนินการช่วยเหลือในเวลาที่เหมาะสมซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะไม่ประสบปัญหาร้ายแรงมากขึ้น

นางบอกทุกคนว่า “ไม่จำเป็นต้องกังวล เมื่อพวกเจ้ามาที่ร้านห้องโถงสมุนไพร การปฏิบัติต่อพวกเจ้าเป็นหน้าที่ของเรา” จากนั้นนางมองไปที่เสมียนที่ถือยาหม้อ และพยักหน้า “ยาหม้อเหล่านี้จะกำจัดความหนาวเย็นและทำให้พวกเจ้าอุ่นขึ้น นอกจากนี้ยังมีความสามารถในการปรับปรุงระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ทุกคนดื่มมันทั้งหมด จะใช้เวลาไม่เกินหนึ่งวันในการฟื้นฟูร่างกาย”

พวกเขาไม่เข้าใจว่าการปรับปรุงระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายหมายถึงอะไร แต่พวกเขารู้ว่าเฟิงหยูเฮงหมายถึงยานี้ดีมาก ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงรีบดื่มยา

ผู้หญิงในวัย 50 ต้น ๆ กำลังอุ้มลูกอยู่บนตักของนาง นางเช็ดน้ำตา นางพูดว่า “เมื่อคืนนี้หิมะถล่มกระท่อมที่เราอาศัยอยู่ ข้าคิดว่าเราจะไม่สามารถมีชีวิตต่อไปได้ดังนั้นข้าจึงเดินไปที่ถนนเพื่อดูว่ามีบ้านหลังไหนที่ข้าสามารถหลบภัยได้ แต่พวกเขาปฏิเศธ ไม่มีใครจะเปิดประตูมารับเรา ในวันที่หิมะตกหนักอย่างนี้เราไม่สามารถเดินต่อไปได้อีก บางคนบอกว่าร้านห้องโถงสมุนไพรอยู่ข้างหน้า เจ้านายและเจ้าของร้านต่างก็ใจดี บางทีเราอาจจะรอดได้ที่นั่น ดังนั้นเราจึงเดินมาที่ร้านห้องโถงสมุนไพร”

เมื่อได้ยินนางพูดแบบนี้ คนอื่นก็เริ่มพูดเรื่องราวของพวกเขาเหมือนกัน และพวกเขาทั้งหมดรู้สึกว่าร้านห้องโถงสมุนไพรเป็นเส้นทางสู่ชีวิตใหม่

เฟิงหยูเฮงรู้สึกประทับใจมากที่ได้ฟังพวกเขา นางยังได้ชมเชยวังหลินอีกด้วย นางรู้ว่านางไม่ได้ทำงานอะไรมากมายในร้านนี้ ส่วนใหญ่จัดการโดยวังหลิน ห้องโถงสมุนไพรมีชื่อเสียงในทุกวันนี้ไม่สามารถแยกออกจากงานที่วังหลินทำ

วังหลินรู้สึกอายเล็กน้อยที่ได้รับคำชม เขารีบให้เจ้าหน้าที่เพิ่มถ่านลงไปในเตาถ่านเพื่อให้ห้องอุ่นขึ้น เขาบอกกับทุกคนด้วยว่า “หิมะข้างนอกหยุดตกแล้ว ข้าดูแล้วหิมะคงไม่ตกอีกแล้ว พวกเจ้าสบายใจได้ แม้ว่าร้านห้องโถงสมุนไพรของเราจะไม่สามารถปกป้องเจ้าได้ตลอดไป แต่อย่างน้อยก็สามารถช่วยเหลือทุกคนผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านี้ได้ เราจะไม่ยอมให้พวกเจ้าตายหรืออดตายข้างนอกได้”

ทุกคนรู้สึกซาบซึ้ง วังหลินขอตัว จากนั้นรีบดึงเฟิงหยูเฮงไปที่ห้องโถงด้านข้าง

“คุณหนู เราไม่สามารถทำสิ่งนี้ต่อไปได้” เหงื่อสามารถมองเห็นได้ที่หน้าผากของเขาแม้ว่ามันจะไม่เป็นที่รู้ว่าเกิดจากความวิตกกังวลหรือจากความร้อน “เราสามารถช่วยคนแปดคนได้ แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีถึง 80 คน ? ปริมาณหิมะนี้ได้ปกคลุมเมืองหลวงทั้งหมด จำนวนคนที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติมีไม่น้อย หากพวกเขาได้ยินข่าวนี้และกรูกันมาที่ห้องโถงสมุนไพร เราจะไม่สามารถจัดการกับมันได้”

"ทุกอย่างปกติดี ไม่ต้องกังวล“เฟิงหยูเฮงทำท่าให้วังซวนและหวงซวนวางถุงกระดาษขนาดใหญ่ที่พวกเขาอุ้มไว้บนโต๊ะ”ข้านำชามาจากคฤหาสน์ ไม่จำเป็นต้องต้มในน้ำ เจ้าสามารถใส่น้ำร้อนได้เลย ไปเตรียมหม้อที่ขนาดใหญ่แล้วต้มน้ำให้มากขึ้น จากนั้นไปหาถ้วยเพิ่ม เราจะตั้งกระโจมด้านนอกทางเข้าห้องโถงสมุนไพร เมื่อมีคนมาและผ่านไปมาโดยไม่คำนึงว่าบุคคลประเภทใดมา เราจะมอบชาให้พวกเขา 1 ถ้วย”

“ขอรับ” วังหลินพยักหน้า “อย่างนี้คงไม่มีคนมากมายที่จะเป็นลมจากอากาศที่เย็น ด้วยการมอบชาร้อนๆ ข้างนอก จะไม่มีอะไรเร่งรีบที่จะบีบให้เข้าไปในร้านห้องโถงสมุนไพร” เขาเห็นด้วยและหยิบกระเป๋าสองสามใบออกมาเพื่อเตรียม

วังซวนไม่มั่นใจ และพูดกับหวงซวน “ไปดูด้วยกัน มันจะเป็นการดีที่สุดถ้าจะพูดกับโรงเตี้ยมใกล้ ๆ เพื่อดูว่าเจ้าสามารถยืมถ้วยได้หรือไม่ หากต้องจ่ายเงินไม่มากก็ตกลง”

หวงซวนพยักหน้าและออกไป

ในที่สุดเฟิงหยูเฮงก็สามารถที่จะนั่งลงและหายใจเข้า นางเดินลุยหิมะ ดังนั้นนางเหนื่อยมากจริง ๆ

“โชคดีที่นี่เป็นหายนะของฤดูหนาว หากนี่คือน้ำท่วมในช่วงฤดูร้อนปัญหาจะยิ่งใหญ่กว่านี้มาก” นางจิบชาร้อน ๆ ที่วังซวนใส่ลงไป นางยังกังวลเกี่ยวกับซวนเทียนหมิงและไม่สามารถช่วยได้ แต่ถามว่า “เจ้าคิดว่าทุกคนจะทำความสะอาดถนนนอกเมืองหลวงเสร็จแล้วหรือไม่ ? ถ้าเราจะไปที่ค่ายทหารด้วยการเดินเท้าจะต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ ?”

วังซวนส่ายหัวอย่างไร้จุดหมาย “ไม่จำเป็นต้องคิดว่าจะเดินไปที่นั่น เมื่อหิมะตกหนักมันมีโอกาสมากที่เราจะไปไม่ถึงค่ายทหาร แม้ว่าเราจะเดินทางเป็นเวลาสามวันสามคืนก็ตาม หากสถานการณ์ภายในเมืองหลวงเป็นเช่นนี้ จะมีใครซักกี่คนที่กวาดหิมะในเขตชานเมือง”

เฟิงหยูเฮงถอนหายใจ นางรู้ว่าไม่มีอะไรที่สามารถทำได้โดยการกังวลเพียงอย่างเดียว นางรอเพียงไม่กี่วันเพื่อดูว่าหิมะจะละลายลงไปแค่ไหน นางต้องรอรถม้าให้สามารถวิ่งบนถนนได้

ในขณะที่ทั้งสองรอให้วังหลินเสร็จสิ้นการเตรียมการของเขาเพื่อส่งชาอุ่น ม่านก็ถูกยกขึ้นทันทีและหวงซวนรีบกลับมา ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความกังวล เมื่อเห็นทั้งสองนางพูดอย่างเร่งรีบ “มีบางอย่างเกิดขึ้นที่แถบชานเมืองเจ้าค่ะ !”