บทที่ 46 เฉิงหวยโม่พ่ายแพ้ ซงจ้านก้านปู้ผู้มีวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่
บทที่ 46 เฉิงหวยโม่พ่ายแพ้ ซงจ้านก้านปู้ผู้มีวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่
บทที่ 46 เฉิงหวยโม่พ่ายแพ้ ซงจ้านก้านปู้ผู้มีวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่
ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ...
ดาบอี้เตากวัดแกว่งไปมาซ้ายขวา เว่ยซูอวี้เอียงตัวหลบและถอยร่นไปด้านหลังอย่างต่อเนื่อง
สถานการณ์พลิกผัน!
ก่อนหน้านี้ เว่ยซูอวี้เป็นฝ่ายไล่ต้อนจนเฉิงหวยโม่ต้องถอยร่น
แต่ตอนนี้ กลับกลายเป็นเขาที่ถูกเฉิงหวยโม่ไล่ฟันจนต้องล่าถอยเสียเอง!
“ต่ำช้า ไร้ยางอาย!”
“ไอ้พวกลูกเต่า รังแกคนที่เด็กกว่าก็แล้วไปเถอะ แต่นี่ยังกล้าใช้อาวุธอีก”
“มารดามันเถอะเฉิงหวยโม่ ข้าจะให้พ่อข้ากราบทูลฮ่องเต้ ให้ปลดเจ้าออกจากตำแหน่งซะ!”
บรรดาเพื่อนร่วมแก๊งด่าทอด้วยความโกรธแค้น
“ลูกพี่ ใจเย็น ๆ ใจเย็น ๆ ก่อนนะ”
เฉิงหวยเลี่ยงที่อยู่ไกลออกไปตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบตะโกนห้ามปราม
หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป พ่อของเขาต้องถลกหนังพวกเขาสองพี่น้องแน่
ทว่าเฉิงหวยโม่กลับไม่สนใจไยดี วันนี้เขาหมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องสับเว่ยซูอวี้ให้จงได้!
เว่ยซูอวี้ขมวดคิ้วแน่น พยายามมองหาช่องโหว่เพื่อโจมตีสวนกลับ
ทว่ายาวกว่าหนึ่งนิ้ว ก็ได้เปรียบกว่าหนึ่งนิ้ว!
หากเขามีรูปร่างทัดเทียมกับเฉิงหวยโม่ ก็อาจจะพอหาโอกาสโจมตีสวนกลับได้บ้าง
แต่ตอนนี้เขาเพิ่งจะอายุสิบขวบ ส่วนสูงก็แค่ระดับเอวของเฉิงหวยโม่เท่านั้น
หากฝืนโจมตีสวนกลับไป ดีไม่ดีอาจจะยังไม่ทันได้สัมผัสตัวอีกฝ่าย ก็คงจะถูกฟันเข้าให้เสียก่อน จึงจำใจต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง
“ยูกยี้ หยับขาน” (ลูกพี่ รับขวาน)
ในช่วงเวลาวิกฤต ชุยเสินจีตะโกนลั่น พร้อมกับขว้างขวานในมือออกไป
ตุ้บ
ออกแรงมากเกินไป ขวานจึงลอยไปตกอยู่ด้านหลังของเฉิงหวยโม่
ชุยเสินจีมุมปากกระตุก เงยหน้ามองฟ้า ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้
เวลานี้เว่ยซูอวี้ไม่มีอารมณ์มาสนใจชุยเสินจี เขาจดจ่ออยู่กับการรับมือศัตรูตรงหน้า
ทว่าเมื่อมีอาวุธอยู่ตรงหน้า เขาจึงต้องหาทางคว้ามันมาให้ได้
ฟิ้ว
เมื่อสบโอกาส เขาก็ม้วนตัวกลิ้งไปทางด้านหลังของเฉิงหวยโม่
และถือโอกาสคว้าขวานมาไว้ในมือ
จากนั้นก็ยกมือขึ้นป้องกัน
เคร้ง
เมื่อดาบและขวานปะทะกัน!
เว่ยซูอวี้ถูกกระแทกจนถอยร่นไปด้านหลัง ทิ้งรอยครูดเป็นทางยาวไว้บนพื้น
“ดาบอี้เตาไม่ใช่ดาบฟัน เขาไม่ใช้กันแบบนี้หรอกนะ!”
เมื่อขวานอยู่ในมือ บรรยากาศรอบตัวของเว่ยซูอวี้ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ถึงแม้เขาจะไม่สันทัดเรื่องอาวุธโบราณทั้งสิบแปดชนิด แต่สำหรับมีดสั้น มีดพับทหาร... อาวุธระยะประชิดพวกนี้ เขากลับมีความเชี่ยวชาญในระดับหนึ่ง
ส่วนขวานมือเล่มเล็กนี้ หากต้องการจะฟันให้เกิดอานุภาพ ก็ต้องแสดงให้เห็นถึงคำเพียงคำเดียว นั่นก็คือ ดุดัน!
ขอเพียงแค่เจ้าฟันขวานได้ดุดันพอ ต่อให้พญามัจจุราชมาเห็น ก็ยังไม่กล้ารับวิญญาณ!
ฟึ่บ...
เว่ยซูอวี้ดีดปลายเท้า พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
ความดุดันคืออะไร?
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาวุธนานาชนิด ก็ต้องชิงลงมือก่อน บีบให้อีกฝ่ายต้องเป็นฝ่ายตั้งรับ
ดาบอี้เตายาว การโจมตีจึงเชื่องช้า
แต่ขวานมือมีน้ำหนักเบา จึงสามารถกวัดแกว่งได้อย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ
เคร้ง
เว่ยซูอวี้ฟาดขวานออกไปหนึ่งที
เฉิงหวยโม่ยกดาบขึ้นรับ
เคร้ง
เว่ยซูอวี้ฟาดขวานออกไปอีกครั้ง
เฉิงหวยโม่โจมตีสวนกลับไม่ทัน ทำได้เพียงยกดาบขึ้นปัดป้องอีกครั้ง
เคร้ง เคร้ง เคร้ง...
เว่ยซูอวี้ราวกับเทพแห่งการสังหาร กวัดแกว่งขวานอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน!
และทุกครั้งที่ฟาดขวาน เขาก็จะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเสมอ!
เมื่อโจมตีอย่างดุดันจนอีกฝ่ายขวัญหนีดีฝ่อ ไร้ซึ่งจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เมื่อนั้นก็คือเวลาที่จะได้รับชัยชนะ!
เฉิงหวยโม่กัดฟันฝืนทน ภายใต้การตั้งรับอย่างต่อเนื่อง ง่ามมือของเขาฉีกขาดจนเลือดไหลซิบ
แต่หากไม่ป้องกันก็ไม่ได้ หากละทิ้งการป้องกัน ขวานของเว่ยซูอวี้ก็จะผ่าร่างเขาจนไส้ทะลัก!
“อ๊าก!”
เมื่อไม่อาจทนต่อการต่อสู้อันแสนจะอึดอัดนี้ได้อีกต่อไป เฉิงหวยโม่ก็แผดเสียงร้องคำราม แล้วตวัดดาบฟันออกไปอย่างแรง
ทว่าผลลัพธ์ที่ตามมากลับน่าเวทนายิ่งนัก...
รังสีอำมหิตจากการฟาดฟันของเว่ยซูอวี้ก่อตัวขึ้นแล้ว ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับเกลียวคลื่นที่ถาโถม
แต่เฉิงหวยโม่กลับเป็นฝ่ายที่เร่งรีบโจมตี!
เสียงปะทะดังสนั่น ดาบอี้เตาถูกกระแทกจนหลุดมือ ร่วงหล่นลงบนพื้น
กว่าที่เฉิงหวยโม่จะตั้งสติได้ ขวานเล่มหนึ่งก็มาทาบอยู่ที่หน้าอกของเขาแล้ว
“ข้า...”
เฉิงหวยโม่ไม่อยากจะเชื่อสายตา พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เว่ยซูอวี้กลับไม่เปิดโอกาสให้เขาเลย
เว่ยซูอวี้พลิกสันขวานกลับ แล้วกระแทกเข้าไปที่หน้าอกของเฉิงหวยโม่อย่างแรง
พลั่ก
เฉิงหวยโม่กระเด็นออกไป
นอนจมกองเลือด หายใจรวยรินอยู่บนพื้น
“ท่านพี่...”
เฉิงหวยเลี่ยงรีบวิ่งเข้าไปพยุง
เมื่อตรวจสอบอาการบาดเจ็บแล้ว เขาก็ชี้หน้าเว่ยซูอวี้พลางตวาดลั่น “อาวุธของพี่ข้าก็ถูกเจ้ากระแทกหลุดมือไปแล้ว ทำไมเจ้ายังต้องลงมือหนักขนาดนี้อีก?”
สันขวาน ถึงแม้จะไม่คม แต่มันก็ไม่ต่างอะไรกับค้อน
โดนกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจังแบบนี้ ลองคิดดูก็รู้ว่ามันสาหัสแค่ไหน
“หากไม่เห็นแก่หน้าเฉิงเย่าจินล่ะก็ ขวานเมื่อครู่นี้คงไม่ใช่สันขวานแน่!”
เว่ยซูอวี้โยนขวานทิ้ง ด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกใด ๆ
เฮ!
ชนะแล้ว?
ถึงตอนนั้น บรรดาเพื่อนร่วมแก๊งถึงเพิ่งจะได้สติ
ต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องกึกก้อง วิ่งเข้าไปล้อมหน้าล้อมหลังเว่ยซูอวี้ ประจบสอพลอชื่นชมกันยกใหญ่
จากนั้นริมฝีปากที่พูดจาไม่เข้าหู ก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มส่งเสียงเย้ยหยัน ถากถางเฉิงหวยเลี่ยงและพรรคพวก...
“บุตรหลานขุนนางฝ่ายบู๊แล้วไงล่ะ สุดท้ายก็สู้ลูกพี่ข้าไม่ได้อยู่ดี”
“ไอ้พวกไร้ประโยชน์ รังแกเด็กกว่าแล้วยังใช้อาวุธอีก คุณชายน้อยอย่างข้าล่ะสมเพชพวกเจ้าจริง ๆ”
“มองมารดาเจ้าสิ แน่จริงก็เข้ามาอีกสิ? คอยดูว่าลูกพี่ข้าจะจัดการพวกเจ้ายังไง”
บรรดาเพื่อนร่วมแก๊งกร่างวางก้ามโดยอาศัยบารมีของผู้อื่น ท่าทางช่างเหมือนกับพวกตัวร้ายในละครไม่มีผิด
“หลบไป หลบไป...”
จนกระทั่งการต่อสู้สิ้นสุดลง มือปราบที่ ‘มาช้า’ ก็โผล่หัวออกมาในที่สุด
แถมยังแสร้งทำเป็นหอบแฮ่ก ๆ เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขาพยายามรีบเดินทางมาที่นี่ด้วยความเร็วที่สุดแล้ว
วังหลวง ตำหนักไท่จี๋
หลี่ซื่อหมินสวมชุดฉลองพระองค์ลายมังกร นั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์มังกร ด้วยพระพักตร์ที่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม
เบื้องล่าง ขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ต่างถือแผ่นป้ายฮู่ป่าน ยืนรอรับสั่งด้วยความเคารพนอบน้อม
“เพิ่งได้รับรายงานมาว่า ซงจ้านก้านปู้แห่งถู่ปัวกำลังจะเดินทางมาถึงต้าถังในเร็ว ๆ นี้ ขุนนางทั้งหลายมีความเห็นว่าอย่างไรบ้าง?”
หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยความสง่างาม บนใบหน้าไม่อาจคาดเดาความรู้สึกใด ๆ ได้เลย
“ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท กองทัพต้าถังของพวกเราแกร่งกล้าเกรียงไกร บารมีแผ่ไพศาลไปทั่วสี่ทิศ การที่ถู่ปัวยอมสวามิภักดิ์ ถือเป็นวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของพวกเขาพ่ะย่ะค่ะ”
จ่างซุนอู๋จี้ก้าวออกมาข้างหน้า แล้วเริ่มกล่าววาจาประจบประแจง
จากนั้นก็มีขุนนางอีกหลายคนก้าวออกมา กล่าวถ้อยคำทำนองเดียวกัน
“ฮ่าฮ่า... ไม่เลว ไม่เลว!”
หลี่ซื่อหมินเบิกบานพระทัยยิ่งนัก เสียงพระสรวลของพระองค์ดังก้องไปทั่วทั้งตำหนักไท่จี๋
“ฝ่าบาท”
เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินกำลังหลงระเริงจนลืมตัว เว่ยเจิงก็รีบก้าวออกมาข้างหน้า เพื่อสาดน้ำเย็นเข้าใส่ทันที...
“การเดินทางมาในครั้งนี้ของซงจ้านก้านปู้ แฝงไปด้วยเจตนาอันไม่บริสุทธิ์ ขอฝ่าบาทโปรดอย่าได้ทรงประมาทพ่ะย่ะค่ะ”
พระพักตร์ของหลี่ซื่อหมินเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที “ขุนนางเว่ย เจ้ามีความคิดเห็นอื่นงั้นหรือ?”
“กระหม่อมมิกล้าแสดงความคิดเห็น แต่เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ซงจ้านก้านปู้กระทำในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของเขาแล้วพ่ะย่ะค่ะ!” เว่ยเจิงค้อมตัว
“เว่ยเจิง เจ้าอย่ามาพูดจาข่มขู่ให้ผู้คนแตกตื่นไปหน่อยเลย ต้าถังอันเกรียงไกรของเรา มีกองทัพนับล้านนาย ยังจะต้องมาหวาดระแวงเด็กอายุสิบเจ็ดปีอีกหรือ?”
จ่างซุนอู๋จี้รีบกล่าวสวนกลับทันที
เมื่อหลี่ซื่อหมินได้ฟังดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย ทรงรู้สึกว่าเว่ยเจิงทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เสียแล้ว
“เด็กอายุสิบเจ็ดปีงั้นหรือ?” เว่ยเจิงแค่นเสียงหัวเราะเย็น “หากเจ้าเคยศึกษาเรื่องราวที่เขาทำมาล่ะก็ เจ้าคงจะไม่พูดเช่นนี้แน่!”
“ฝ่าบาท ซงจ้านก้านปู้ขึ้นครองราชย์เป็นจ้านผู่[1] ตั้งแต่อายุสิบสองชันษา เขาเป็นคนที่มีความสามารถโดดเด่นและใจกว้าง จึงเป็นที่เคารพรักของเหล่าขุนพลแห่งถู่ปัวเป็นอย่างมาก”
“ด้านบุ๋น เขาชื่นชอบเพลงพื้นบ้านของถู่ปัว เชี่ยวชาญในการแต่งบทกวี มีความรู้เรื่องงานฝีมือ และการคำนวณปฏิทิน...”
“ด้านบู๊ เขามีความห้าวหาญเหนือผู้คน มากด้วยสติปัญญาและวิทยายุทธ...”
“บุรุษผู้เพียบพร้อมทั้งบุ๋นและบู๊เช่นนี้ ต้าถังจะประมาทได้อย่างไร?”
“หากสิ่งเหล่านี้ยังไม่เพียงพอล่ะก็ สิ่งที่เขากระทำมาตลอดห้าปีที่ผ่านมา ก็เรียกได้ว่าเป็นการกระทำของผู้ที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลและสติปัญญาอันล้ำเลิศ!”
“ในปีแรกที่เขาขึ้นครองราชย์เป็นจ้านผู่ เกิดการก่อกบฏขึ้นในหลายพื้นที่ แคว้นหยางถงทางตะวันตกของถู่ปัว แคว้นซูปี่ที่เป็นศัตรู และกลุ่มขุนนางเก่า ได้จับมือเป็นพันธมิตรกันเพื่อบุกโจมตีเขา แล้วเขาทำอย่างไร?”
“สิ่งแรกที่เขาทำ ก็คือการสืบหาตัวฆาตกรที่ลอบปลงพระชนม์บิดาของเขา และกำจัดขุมกำลังฝ่ายศัตรูภายในราชสำนัก!”
“จัดการเรื่องภายในให้สงบก่อน ค่อยไปรับศึกภายนอก การกระทำของเขาไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย!”
“หลังจากสถานการณ์เริ่มคลี่คลาย เด็กหนุ่มวัยสิบสองปีผู้นี้ ก็ได้ข้ามแม่น้ำยาร์ลุงจางโปด้วยตนเอง เพื่อไปยังหุบเขาจี๋ชวี และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเหล่าขุนนางและชาวเมืองหลัวเซี่ย ราษฎรในดินแดนเผิงอวี้ต่างก็นำเครื่องบรรณาการมาถวาย และประกาศความจงรักภักดีต่อเขา ทำให้ดินแดนทางตอนเหนือมีความมั่นคงมากยิ่งขึ้น”
“เมื่อความวุ่นวายภายในสงบลง ซงจ้านก้านปู้ถึงเริ่มรับสมัครทหารและฝึกฝนกองกำลัง อีกทั้งยังยอมลดตัวลงไปผูกมิตรกับขุนนางระดับกลางและระดับล่าง ลงพื้นที่ไปรับฟังความทุกข์ยากของชาวบ้าน และปูนบำเหน็จรางวัลให้กับเหล่าทหารอย่างงาม”
“หลังจากผ่านไปสามปี กองทัพของเขาก็แข็งแกร่งและมีประสิทธิภาพเป็นอย่างมาก เมื่อนั้นเขาถึงได้เผยเขี้ยวเล็บ และเริ่มปราบปรามกบฏ!”
“กลุ่มขุนนางเก่าเหล่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพของเขา ก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ”
“นับแต่นั้นมา ถู่ปัวที่แตกออกเป็นเสี่ยง ๆ ก็กลับมารวมเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้งด้วยน้ำมือของเขา!”
“และในปีนี้ เขาก็ได้ส่งอัครมหาเสนาบดีซั่งหนาง ให้นำทัพไปโจมตีแคว้นซูปี่ ตามรายงานของสายลับ พวกเขาสามารถเกลี้ยกล่อมให้แคว้นซูปี่ยอมจำนนได้สำเร็จแล้ว!”
“แถมเขายังเตรียมการย้ายเมืองหลวงอีกด้วย เมื่อพิจารณาจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์แล้ว ก็เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายของเขาคือการรวบรวมที่ราบสูงให้เป็นหนึ่งเดียว!”
“ข้าขอถามทุกท่าน กษัตริย์ที่มีความทะเยอทะยานและสติปัญญาอันล้ำเลิศเช่นนี้ เราจะนิ่งดูดายไม่ระแวดระวังได้อย่างไร?”
“ข้าขอถามทุกท่านอีกครั้ง หากมองดูประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา มีกษัตริย์วัยเยาว์องค์ใดบ้าง ที่สามารถสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ได้ในวัยเพียงเท่านี้?”
ภายใต้คำกล่าวอ้างของเว่ยเจิง ขุนนางทุกคนต่างก็ตกตะลึง
หากเป็นเช่นนั้นจริง ความสามารถของซงจ้านก้านปู้ผู้นี้ ก็ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
แม้แต่หลี่ซื่อหมินในช่วงอายุสิบสองถึงสิบเจ็ดปี ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงเขาได้เลย...
[1] กษัตริย์ทิเบต