บทที่ 29 ทางเลือกของฝางอี๋อ้าย
บทที่ 29 ทางเลือกของฝางอี๋อ้าย
บทที่ 29 ทางเลือกของฝางอี๋อ้าย
“ท่านจะคิดเช่นนั้นก็ได้!”
ใครจะไปคาดคิดว่าเว่ยซูอวี้จะกล้ายอมรับออกมาตรง ๆ อย่างผ่าเผยเช่นนี้
“ดีมาก!”
หลี่ไท่หัวเราะร่วนอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะหุบรอยยิ้มลง เผยให้เห็นสีหน้าอันโหดเหี้ยม “เกิดมายังไม่เคยมีใครกล้ามาข่มขู่ข้า เจ้าเป็นคนแรก!”
“เช่นนั้นข้าควรจะรู้สึกยินดีสินะ?” เว่ยซูอวี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงดูแคลน
“อี๋อ้าย เจ้าจะว่าอย่างไร?”
หลี่ไท่คร้านจะต่อปากต่อคำกับเว่ยซูอวี้ จุดประสงค์ของการมาในครั้งนี้ คือการปราบฝางอี๋อ้ายให้อยู่หมัด
“เว่ยอ๋อง ลูกพี่...”
ฝางอี๋อ้ายมองหลี่ไท่สลับกับเว่ยซูอวี้ ไม่รู้ว่าจะเลือกทางไหนดี
เขาคิดไม่ถึงเลยว่า เว่ยซูอวี้จะยอมงัดกับเว่ยอ๋องเพื่อเขา
นี่คือเว่ยอ๋องเชียวนะ!
เว่ยอ๋องที่กล้าขับเคี่ยวกับไท่จื่อ
หากล่วงเกินเขา อนาคตในฉางอันย่อมไม่ราบรื่นอย่างแน่นอน
ดังนั้นเขาจึงรู้สึกซาบซึ้งใจต่อเว่ยซูอวี้เป็นอย่างมาก
แต่เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องชื่อเสียงเกียรติยศของบิดา เขาก็ไม่อาจเพิกเฉยได้เช่นกัน
“อี๋อ้ายเอ๋ย ขอเพียงแค่เจ้ายอมสวามิภักดิ์ต่อข้า ข้าจะปลดเปลื้องหนี้สินทั้งหมดให้เจ้าเอง” หลี่ไท่พยายามเกลี้ยกล่อม
ฝางอี๋อ้ายกะพริบตาปริบ ๆ ก่อนจะหันไปมองเว่ยซูอวี้...
สายตานั้นราวกับจะบอกว่า ลูกพี่ แล้วท่านมีข้อเสนออะไรให้ข้าบ้างเล่า
“ไอ้โง่ฝาง เจ้านี่มันโง่หรือเปล่า เงินแค่ไม่กี่พันก้วน ก็บอกพ่อเจ้าไปตรง ๆ สิ อย่างมากก็แค่ถูกซ้อมสักมื้อ จะไปกลัวอะไร”
“ดูอย่างข้าสิ เสียพนันไปสองร้อยก้วน ถูกพ่อกับแม่รุมซ้อมซะอ่วม พอเดินออกจากบ้าน ข้าก็ยังเป็นลูกผู้ชายชาตรีอกสามศอกอยู่ดี!”
ชุยเสินจีใช้ประสบการณ์ตรงของตัวเองมาสั่งสอน เป็นลูกในไส้ ตีให้ตายก็ไม่ตายหรอก!
ฝางอี๋อ้ายเริ่มคล้อยตาม
เป็นอย่างที่ชุยเสินจีบอกนั่นแหละ เป็นลูกในไส้ พ่อของเขาจะตีเขาจนตายเชียวหรือ?
แลกกับการถูกซ้อมเพียงมื้อเดียว เพื่อความสบายใจในวันข้างหน้า ถือว่าคุ้มค่ามากทีเดียว
การไปเป็นลูกน้องเว่ยอ๋อง ภายนอกอาจจะดูโก้หรู
แต่หากก้าวเข้าไปพัวพันกับศึกชิงบัลลังก์ ถึงเวลานั้นจะตายยังไงก็ยังไม่รู้เลย
“หุบปาก!”
หลี่ไท่หันขวับไปมองชุยเสินจี สายตาของเขาช่างดุร้าย ราวกับจะฉีกร่างอีกฝ่ายเป็นชิ้น ๆ
ชุยเสินจีสะดุ้งโหยง รีบหดตัวหลบไปอยู่ด้านหลังของเว่ยซูอวี้ทันที
“อี๋อ้าย ชื่อเสียงเกียรติยศตลอดชีวิตของอัครเสนาบดีฝาง จะต้องมาพังพินาศด้วยมือเจ้าไม่ได้นะ” หลี่ไท่พยายามเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง
ฝางอี๋อ้ายไม่ได้ตอบรับ แต่กลับหันไปถามเว่ยซูอวี้แทน “ลูกพี่ ท่านจะไม่มีอะไรพูดสักหน่อยหรือขอรับ?”
“จะให้พูดอะไร?” เว่ยซูอวี้ถามกลับ
“ท่านจะไม่เกลี้ยกล่อมให้ข้าไปเป็นลูกน้องท่านหน่อยหรือขอรับ?” ฝางอี๋อ้ายถามหน้าด้าน ๆ
“เจ้าเนี่ยนะ?”
เว่ยซูอวี้แสดงสีหน้ารังเกียจออกมาทันที “ทักษะการต่อสู้เจ้าก็ไม่เอาไหน เรื่องเรียนเจ้าก็ไม่ได้เรื่อง แถมยังไม่มีเงิน ไม่มีอำนาจ พกเจ้าไปด้วยก็มีแต่จะเพิ่มภาระ แล้วจะมีประโยชน์อะไรเล่า?”
“อย่างเสี่ยวจีจีเขาก็ยังเป็นถึงคุณชายใหญ่สายตรงแห่งตระกูลชุย อนาคตมีโอกาสสูงมากที่จะได้สืบทอดตระกูลชุย แต่เจ้าน่ะเป็นแค่บุตรชายคนที่สอง ตอนแบ่งมรดกก็ยังไม่ได้ส่วนแบ่งก้อนใหญ่เสียด้วยซ้ำ แล้วข้าจะเอาเจ้าไปทำไม?”
สบตาปุ๊บก็รู้ปั๊บว่านี่คือการรังเกียจจากก้นบึ้งของหัวใจ
คำพูดเยาะเย้ยถากถางอย่างไม่ไว้หน้าของเว่ยซูอวี้ ทำเอาฝางอี๋อ้ายถึงกับอึ้งไปเลย
พอมาคิดดูดี ๆ มารดามันเถอะ มันก็เป็นอย่างนั้นจริง ๆ ด้วย
แม้แต่หลี่ไท่ก็ยังอดสับสนไม่ได้
เขาเริ่มทบทวนว่า การที่เขายอมทุ่มเทมากขนาดนี้เพื่อดึงฝางอี๋อ้ายมาเป็นพวก มันคุ้มค่าหรือไม่
“ที่แท้เจ้ายิ่งกว่าไอ้โง่ฝาง เจ้ามันเป็นตัวไร้ค่าแห่งสกุลฝางต่างหาก”
ชุยเสินจีแสดงสีหน้าเหยียดหยามออกมาทันที
สายตานั้นราวกับจะบอกว่า คนอย่างเจ้าคู่ควรจะมานับถือเป็นพี่น้องกับข้างั้นหรือ?
“...” มุมปากของฝางอี๋อ้ายกระตุก “เอาล่ะ เว่ยอ๋อง หนึ่งหมื่นก้วน แล้วข้าจะเป็นลูกน้องท่าน”
คราวนี้ถึงตาหลี่ไท่ต้องอึ้งบ้างแล้ว
หนึ่งหมื่นก้วน?
เจ้าคู่ควรงั้นหรือ?
หากเป็นการวางหลุมพราง แล้วสามารถควบคุมฝางอี๋อ้ายได้อย่างเบ็ดเสร็จ บางทีเขาอาจจะพิจารณา
แต่มาตั้งราคาขายกันจะจะแบบนี้ ต่อให้เป็นเงินแค่อีแปะเดียว เขาก็คงไม่กล้าใช้คนคนนี้หรอก
ลูกน้องที่ใช้เงินซื้อมาแบบนี้ ไม่รู้ว่าวันดีคืนดีจะแว้งกัดเอาเมื่อไหร่
“อี๋อ้าย เจ้าตัดสินใจดีแล้วใช่หรือไม่?”
สีหน้าของหลี่ไท่ค่อย ๆ มืดครึ้มลง “อนาคตของต้าถัง หากไม่เลือกข้า ก็ต้องเลือกไท่จื่อ เจ้าแน่ใจแล้วใช่ไหมที่จะยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับข้า?”
ฝางอี๋อ้ายยืดอกตอบกลับอย่างหนักแน่น “ข้าซื่อสัตย์ต่อฝ่าบาทเพียงผู้เดียวเท่านั้น!”
“แล้วหนี้สินเกือบสามพันก้วนนั้นล่ะ เจ้าตั้งใจจะหามาคืนอย่างไร?” หลี่ไท่แค่นเสียงหัวเราะ
เอ่อ...
ฝางอี๋อ้ายก้มมองขาตัวเอง กัดฟันแน่น “อย่างมากก็แค่โดนตีจนขาหักไปข้างหนึ่ง!”
ในตอนนั้นเขาก็คิดตกแล้วว่า หากเทียบกับการต้องให้ฝางเสวียนหลิงเข้าไปพัวพันกับศึกชิงบัลลังก์ ยอมเสียทรัพย์เสียชื่อเสียงไปบ้าง ยังจะคุ้มค่าเสียกว่า
“ดี ดี ดี...” หลี่ไท่กัดฟันพูดคำว่า ‘ดี’ ออกมาสามคำ พยายามสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้
ก่อนจะหันไปมองเว่ยซูอวี้ “เว่ยซูอวี้ ข้าจะจำเจ้าเอาไว้”
“พวกเราไป!”
หลี่ไท่สะบัดมือใหญ่ เดินจากไปทันที
“เดี๋ยวก่อน...”
จู่ ๆ เว่ยซูอวี้ก็เข้าขวางทางหลี่ไท่เอาไว้
“มีเรื่องอันใด?” รังสีอำมหิตในแววตาของหลี่ไท่แทบจะสะกดกลั้นไว้ไม่อยู่แล้ว
“ข้ามีคำถามข้อหนึ่ง ไม่รู้ว่าสมควรจะถามหรือไม่” เว่ยซูอวี้ลูบจมูกด้วยความกระดากอาย
“ว่ามา!” หลี่ไท่หน้าดำทะมึน
“คือข้าสงสัยมาก ในเมื่อต่างก็เป็นบุตรชายของอัครเสนาบดีเหมือนกัน ขนาดไอ้ทึ่มอย่างฝางอี๋อ้าย ท่านยังอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจดึงไปเป็นพวก แล้วเหตุใดท่านถึงไม่คิดจะดึงข้าไปเป็นพวกบ้างเล่า?”
ดึงเจ้าไปเป็นพวก?
หลี่ไท่พ่นลมหายใจอย่างเหยียดหยาม
ก้อนหินที่ทั้งเหม็นทั้งแข็งอย่างเว่ยเจิง ใครจะอยากได้กัน?
ยกขึ้นมาทุ่มใส่เท้าตัวเองหรือไง?
“บางทีไท่จื่ออาจจะต้องการความช่วยเหลือจากพ่อของเจ้ามากกว่ากระมัง” ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว หลี่ไท่ก็เดินจากไปทันที
เว่ยซูอวี้กลอกตา ราวกับรู้สึกว่าตนเองกำลังโดนดูหมิ่น
ทั้งไท่จื่อและเว่ยอ๋อง ดูเหมือนว่าต่างฝ่ายต่างก็อยากให้ท่านพ่อของข้าไปอยู่ฝั่งตรงข้ามกันทั้งนั้นเลยแฮะ
“ลูกพี่... การแสดงของข้าเมื่อครู่เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?”
หลังจากหลี่ไท่จากไป ฝางอี๋อ้ายก็รีบเข้ามาประจบประแจงแสดงความจงรักภักดีทันที
ในเมื่อตอนนี้ได้ล่วงเกินหลี่ไท่ไปแล้ว เขาก็ทำได้เพียงเกาะติดเว่ยซูอวี้เอาไว้ให้แน่นเท่านั้น
“เมื่อครู่เจ้าแสดงอะไรไปงั้นหรือ?” เว่ยซูอวี้ถามกลับ
เอ่อ...
พอโดนถามกลับมาแบบนี้ ฝางอี๋อ้ายก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า ตัวเองก็ไม่มีอะไรให้คุยโตโอ้อวดได้เลยนี่นา
“ไอ้โง่ฝาง ตัวไร้ค่าแห่งสกุลฝาง...” ชุยเสินจีบ่นพึมพำอยู่ด้านข้าง
“ไอ้เต่าหดหัวชุย เจ้ากล้าด่าข้าอีกคำสิ!” ฝางอี๋อ้ายเริ่มมีน้ำโห “วัน ๆ เอาแต่ซุกหัวอยู่หลังลูกพี่ เจ้ามันก็แค่เต่าหดหัวนั่นแหละ”
“ข้าเป็นคุณชายใหญ่สายตรงแห่งตระกูลชุย มีสิทธิ์สืบทอดตระกูลชุย แต่เจ้าเป็นแค่บุตรชายคนที่สอง ตอนแบ่งมรดกเจ้ายังไม่มีสิทธิ์ได้ส่วนแบ่งก้อนใหญ่เลยด้วยซ้ำ” ชุยเสินจีสวนกลับ
เพียะ เพียะ
เว่ยซูอวี้ประทานมะเหงกให้คนละที ทั้งสองคนก็หุบปากฉับทันที
“เสี่ยวจีจี เดี๋ยวไปเบิกเงินจากก้อนหนึ่งหมื่นก้วนนั้น เอาไปชดใช้หนี้สินให้เสี่ยวอ้ายอ้ายเสียเถอะ” เว่ยซูอวี้เอ่ยขึ้น
“อะไรนะ?” ฝางอี๋อ้ายเบิกตากว้าง “ลูกพี่ ท่านมีเงินหนึ่งหมื่นก้วนเชียวหรือขอรับ?”
“เจ้าคิดว่าทุกคนจะต้องยากจนค่นแค้นเหมือนเจ้าอย่างนั้นหรือ?” ชุยเสินจีด่าด้วยความรังเกียจ
“ลูกพี่ ท่านเป็นลูกพี่ร่วมสาบานของข้าจริง ๆ” ฝางอี๋อ้ายทำท่าจะพุ่งเข้าไปกอดเว่ยซูอวี้
ขอเพียงแค่ชดใช้หนี้สินจนหมด ชื่อเสียงของท่านพ่อก็จะได้รับการปกป้อง แถมเขายังรอดพ้นจากการถูกซ้อมอีกด้วย
พลั่ก
เว่ยซูอวี้ถีบเขากระเด็นออกไปในทันที
“บิดาไม่ใช่พวกตัดแขนเสื้อ อีกอย่าง ตัวเจ้าก็เปื้อนไปด้วยน้ำเศษอาหาร จะเข้ามากอดข้าเพื่ออะไร? คิดจะแก้แค้นข้างั้นหรือ?” เว่ยซูอวี้ตวาด
ฝางอี๋อ้ายปัดก้น ไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย โค้งคำนับตอบรับอย่างนอบน้อม “คำสั่งสอนของลูกพี่ถูกต้องที่สุดขอรับ”
“อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป เงินนั่นไม่ใช่ให้เปล่า แต่ข้าให้เจ้ายืม” เว่ยซูอวี้สั่งการ “เสี่ยวจีจี ถึงเวลาให้เจ้านี่เขียนหนังสือสัญญาเงินกู้ไว้ด้วย”
หา?
ใบหน้าของฝางอี๋อ้ายสลดลงทันที
“แล้วก็จับตาดูเขาให้ดี หากเขากล้าไปเซ็นเชื่อตามร้านค้าของชาวบ้านอีกล่ะก็ พวกเราจะเอาหนังสือสัญญาเงินกู้นี่ ไปทวงเงินจากฝางเสวียนหลิงกัน”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ฝางอี๋อ้ายก็ห่อเหี่ยวลงไปทั้งตัว ราวกับว่าชีวิตนี้ไร้ซึ่งความหมายอีกต่อไปแล้ว
“ได้ขอรับ” ชุยเสินจีตบอกตัวเอง “ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า ท่านวางใจได้เลย”
สำหรับเรื่องการเล่นงานฝางอี๋อ้าย เขาจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษ
“กลับบ้าน!”