บทที่ 110 เบาะแส

เมื่อพวกเซวียนหยวนฮ่าวเทียนมาถึงค่ายใหญ่แห่งที่สาม ที่นี่ก็ว่างเปล่าไร้ผู้คนไปแล้ว

ไม่มีซากศพ ไม่มีคราบเลือด ไม่มีคน ไม่มีอะไรเลย มีเพียงค่ายใหญ่ที่ว่างเปล่าเท่านั้น

"ศิษย์น้องทุกท่านระวังตัวด้วย จับคู่สองคนแล้วแยกย้ายกันไปตรวจสอบ!" สวีเป้ากล่าวกับทุกคน

ศิษย์ยอดเขากระบี่ที่สี่มีทั้งหมดสิบเอ็ดคน นอกจากเซวียนหยวนฮ่าวเทียนที่ทุกคนต่างยอมรับว่าแข็งแกร่งที่สุดแล้ว คนอื่นๆ รวมถึงสวีเป้าต่างก็จับคู่กับเล่อเยวียนและแบ่งกลุ่มกันเริ่มสำรวจไปรอบๆ

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเรียกเฮ่อจูออกมา การให้สัตว์อสูรพักฟื้นในตันเถียนจะช่วยเร่งการฟื้นฟู ดังนั้นหลังจากพักผ่อนไปได้ระยะหนึ่ง เฮ่อจูก็ฟื้นตัวกลับมาเกือบสมบูรณ์แล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ พลอสูรเงาหมาป่าถือเป็นทหารสอดแนมที่ดีที่สุด พวกมันค้นหาไปทั่วทุกสารทิศ และวิ่งตระเวนไปทั่วทั้งค่ายใหญ่อย่างรวดเร็ว

แต่กลับไม่พบอะไรเลย

"ทางพวกข้าไม่พบอะไรเลย ศิษย์น้องฮ่าวเทียน สัตว์อสูรของเจ้าพบอะไรหรือไม่?" อวี๋ชิงเดินมาข้างกายเซวียนหยวนฮ่าวเทียน

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนส่ายหน้า "เฮ่อจูไม่พบร่องรอยใดๆ คนที่นี่ล้วนจากไปเอง อย่างน้อยตอนที่พวกเขาจากไปก็ไม่มีร่องรอยการขัดขืนหรือถูกข่มขู่บังคับเลย!"

อวี๋ชิงยื่นนิ้วชี้ออกมาเคาะหน้าผาก นี่คือท่าทางเวลาใช้ความคิดจนเป็นนิสัยของเขา "มีสองสาเหตุ หนึ่งคือพวกเขาถูกผู้ฝึกบำเพ็ญมารกลืนวิญญาณควบคุม จึงจากไปภายใต้การชักเชิด ส่วนอีกสาเหตุคือพวกเขาเต็มใจจากไปเองจริงๆ!"

สวีเป้าก็เข้าร่วมวงสนทนาด้วย "ภายในห้องมีร่องรอยการเก็บกวาด หากถูกผู้ฝึกบำเพ็ญมารกลืนวิญญาณควบคุม ก็ไม่น่าจะมีการเก็บข้าวของสิ!"

อวี๋ชิงกล่าว "เช่นนั้นก็คือเต็มใจจากไปเองงั้นหรือ? แล้วพวกเขาจากไปเพราะเหตุใดกัน? เพราะการประลองใหญ่งั้นหรือ? ก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นมาก่อนเลยนะ!"

ทุกคนเงียบไปครู่หนึ่ง เซวียนหยวนฮ่าวเทียนจึงเอ่ยปาก "ข้ามีวิธีหนึ่งที่อาจจะช่วยสืบหาสาเหตุได้ ศิษย์พี่ทุกท่านช่วยคุ้มกันข้าที ข้าจะลองดู!"

ทุกคนพยักหน้า และยืนคุ้มกันอยู่รอบด้านซ้ายขวาตามคำขอของเซวียนหยวนฮ่าวเทียน

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนหยิบสมุนไพรออกมาอีกจำนวนหนึ่ง ครั้งนี้ยังหยิบทองแดงอัคคีชาดออกมาอีกสองแท่ง หลังจากการหลอมอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สามารถสร้างธูปออกมาได้หนึ่งดอก

หลังจากจุดธูป ควันสีครามสายหนึ่งก็ลอยกรุ่นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ธูปดอกนั้นเห็นได้ชัดว่าพิเศษเป็นอย่างมาก มีขนาดหนาเพียงเท่านิ้วก้อย ยาวครึ่งฉื่อ แต่เมื่อจุดไฟเผากลับมีควันพวยพุ่งออกมามากมายก่ายกอง อีกทั้งควันเหล่านี้ยังถูกเซวียนหยวนฮ่าวเทียนควบคุมไว้อย่างชัดเจน

เห็นเพียงเซวียนหยวนฮ่าวเทียนสะบัดมือ ควันสีครามเหล่านั้นก็พวยพุ่งครอบคลุมไปทั่วทั้งค่ายใหญ่อย่างรวดเร็ว เพียงไม่นาน มันก็ปกคลุมทั่วทั้งค่ายใหญ่ประดุจหมอกหนาทึบ

ขณะที่ทุกคนกำลังสงสัยใคร่รู้และอยากจะเอ่ยถาม ควันสีครามเหล่านั้นก็อันตรธานหายไปในชั่วพริบตา จากนั้นก็ลอยละล่องไปในทิศทางเดียวกัน

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนชี้ไปยังทิศทางนั้น "ไปทางนั้น!"

ทุกคนรีบตามไปทันที

"ศิษย์น้องฮ่าวเทียน นี่คือสิ่งใดงั้นหรือ?" อวี๋ชิงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"นี่คือธูปตามวิญญาณ มีประสิทธิภาพมากในการใช้ติดตามคนที่เพิ่งจากไปไม่ถึงสองวัน แต่หากเกินกำหนดเวลาก็จะไร้ผล ตอนนี้ดูเหมือนว่าผู้ฝึกบำเพ็ญมารเหล่านั้นจะยังจากไปไม่ถึงสองวัน พวกเราตามไปเถอะ!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนอธิบายสั้นๆ

ทุกคนต่างชาชินกับความสามารถและของแปลกประหลาดที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนนำออกมาให้เห็นเป็นระยะๆ แล้ว จึงไม่มีใครเอ่ยถามหาเหตุผลอีก และเดินตามหลังเซวียนหยวนฮ่าวเทียนไปเช่นนั้น

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนไม่ได้เดินตามควันสีครามไปตลอดทาง เพราะความเร็วของควันสีครามนั้นไม่ได้เร็วมากนัก ดังนั้นทุกครั้งที่เดินไปได้ระยะหนึ่ง เขาจะจุดควันสีครามขึ้นมาใหม่เพื่อดูทิศทาง แล้วจึงมุ่งหน้าต่อไป

หากทิศทางเปลี่ยนไป ก็จะทำการปรับเปลี่ยนเส้นทาง

หลังจากเดินออกมาไกลนับร้อยลี้ เซวียนหยวนฮ่าวเทียนก็จุดธูปตามวิญญาณเป็นครั้งที่ห้า ในครั้งนี้ ในที่สุดควันสีครามก็ม้วนตัวกลายเป็นวงแหวน

"ถึงที่แล้ว ศิษย์พี่อวี๋ ที่นี่คือที่ใดงั้นหรือ?" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนมองหุบเขาเบื้องหน้าแล้วเอ่ยถาม

ที่นี่คือหุบเขาที่ซ้อนทับอยู่ในหุบเขาอีกที และมีร่องรอยการสร้างด้วยน้ำมือมนุษย์อย่างชัดเจน

บรรดาศิษย์ยอดเขากระบี่ที่สี่เมื่อเห็นสถานที่แห่งนี้ ต่างก็เผยสีหน้าแปลกประหลาดออกมา

อวี๋ชิงถอนหายใจ "คิดไม่ถึงว่าจะเป็นที่นี่?"

"ที่นี่คือ?" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนถาม

"เมื่อประมาณหนึ่งพันปีก่อน ผู้ฝึกตนหน้าใหม่กลุ่มหนึ่งในหุบเขาอสูรวุ่นวายต้องการที่จะเปลี่ยนโชคชะตาของตนเอง พวกเขาเป็นเหมือนกับที่ศิษย์น้องฮ่าวเทียนเคยบอกไว้ คือรวมตัวกัน ไม่ปะทะกับพวกเรา และไม่ยุ่งเกี่ยวใดๆ กับผู้ฝึกบำเพ็ญมารกลุ่มอื่นๆ ในหุบเขา เพียงแต่ปักหลักคุ้มกันอยู่ที่นี่ ในการประลองใหญ่เจ็ดเขายอดทุกๆ ครั้ง พวกเขาจะส่งทูตมาเจรจากับพวกเรา โดยแสดงความจำนงว่ายินดีจะยอมจ่ายด้วยทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อแลกกับการได้ออกจากหุบเขาอสูรวุ่นวาย!"

อวี๋ชิงค่อยๆ อธิบายเรื่องราวในอดีต "ในระหว่างนั้นก็มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย บันทึกภายในสำนักก็ไม่ได้ลงรายละเอียดเอาไว้มากนัก ทว่าในตอนที่ประมุขสองรุ่นก่อนตกลงยอมให้คนเหล่านี้ออกจากหุบเขาอสูรวุ่นวาย ผู้ฝึกตนกลุ่มนี้กลับถูกผู้ฝึกบำเพ็ญมารในหุบเขาอสูรวุ่นวายสังหารเสียสิ้น ทุกคนล้วนตกตาย ไม่เว้นแม้แต่บุตรสาวของประมุขที่รับหน้าที่เป็นทูตเจรจาอยู่ในกลุ่มผู้ฝึกตนตอนนั้น!"

"ประมุขสองรุ่นก่อนได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนักจากเรื่องนี้ จึงสละตำแหน่งและส่งมอบให้แก่ท่านประมุขคนก่อน จากนั้นก็หายตัวไปอย่างลึกลับไร้ร่องรอย และที่นี่ก็คืออาณาเขตของผู้ฝึกตนเหล่านั้นในตอนนั้น ทั้งยังเป็นสถานที่ที่พวกเขาถูกสังหารอีกด้วย ร่างของบุตรสาวประมุขสองรุ่นก่อนได้หายสาบสูญไปจากที่นี่อย่างลึกลับ และจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่ถูกค้นพบ"

อวี๋ชิงชี้ไปยังหุบเขาซ้อนหุบเขาเบื้องหน้า "พวกเราเรียกที่นี่ว่าหุบเขาซินอี๋! นี่คือชื่อของบุตรสาวประมุขสองรุ่นก่อน!"

ทุกคนมองไปยังหุบเขาซินอี๋ที่บัดนี้เต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรกชัฏ ต่างก็พากันนิ่งเงียบไม่เอ่ยสิ่งใด

ท้ายที่สุดก็เป็นเซวียนหยวนฮ่าวเทียนที่สะบัดมือให้เฮ่อจูสั่งพลอสูรเงาหมาป่าแยกย้ายกันเข้าไปสำรวจ "หากเป็นเช่นนั้น พวกเรายิ่งต้องสืบหาแผนการร้ายที่ซ่อนอยู่ที่นี่ให้กระจ่าง เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนการหลับใหลของคนรุ่นก่อน!"

ทุกคนต่างก็เรียกความฮึกเหิมกลับคืนมา "กล่าวได้ถูกต้อง!"

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนนำผงยาชนิดพิเศษแบบก่อนหน้านี้ออกมาให้ทุกคนกลืนกินอีกครั้ง ผงยาชนิดนี้ไม่เพียงแต่สามารถใช้เป็นสัญญาณระบุตัวตนระหว่างกันได้เท่านั้น แต่ยังสามารถต้านทานพิษศพ ไอพิษ และวิชาลวงตาได้อีกด้วย

ไม่นานนัก พลอสูรเงาหมาป่าที่เข้าไปในหุบเขาก็กลับออกมาหนึ่งตัว และผสานร่างเข้ากับเฮ่อจู ด้วยเหตุนี้เฮ่อจูจึงได้รับความทรงจำของอีกฝ่ายมา จากนั้นจึงถ่ายทอดความทรงจำเหล่านั้นส่งต่อให้กับเซวียนหยวนฮ่าวเทียน

ทุกคนเห็นสีหน้าของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเปลี่ยนไป ก็รีบเอ่ยถาม "เกิดเรื่องขึ้นงั้นหรือ?"

"ทุกคนอยู่ข้างใน ทว่าทั้งหมดตายหมดแล้ว!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนมีสีหน้าเคร่งเครียด

ทุกคนต่างพากันชะงักงัน

ครู่ต่อมา

ภายในหุบเขาซินอี๋

ทุกคนยืนอยู่เบื้องหน้ากองซากศพ สีหน้าหนักอึ้งอย่างหาที่สุดไม่ได้

ภายในหุบเขามีผู้คนกว่าสามร้อยคน ซึ่งก็คือคนจากค่ายใหญ่ผู้ฝึกบำเพ็ญมารแห่งที่สาม ทุกคนล้วนอยู่ที่นี่ ทั้งชายหญิง คนชรา และเด็ก ทุกคนต่างคุกเข่าลงบนพื้น สองมือพนมเข้าหากันราวกับกำลังสวดภาวนา

ทุกคนล้วนตกตายด้วยท่าทางเช่นนี้ สีหน้าสงบนิ่ง ดูไปแล้วคล้ายกับกำลังหลับใหลเสียมากกว่า

"คนเหล่านี้ตัวยังอุ่นอยู่ เพิ่งตายงั้นหรือ?" ศิษย์สายในคนหนึ่งตรวจสอบสภาพศพ และพบด้วยความตกใจว่าซากศพเหล่านี้คล้ายกับว่าเพิ่งจะสิ้นใจไปหมาดๆ

"ไม่หรอก ตายมาประมาณหนึ่งวันแล้ว!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนใช้เนตรสวรรค์ตรวจสอบ และพบว่าพลังชีวิตของคนเหล่านี้ขาดสะบั้นมาเกินกว่าหนึ่งวันแล้ว "พวกเขาน่าจะตายทันทีที่มาถึงที่นี่! นับจากตอนนี้น่าจะผ่านไปกว่าสิบห้าชั่วยามแล้ว!"

"นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?" ทุกคนต่างก็งุนงงสับสน

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่ถูกต้อง ธูปตามวิญญาณไม่สามารถติดตามวิญญาณที่ดับสูญไปแล้วได้ แต่พวกเรากลับสามารถตามมาจนถึงที่นี่ได้..."

"นั่นแสดงว่าวิญญาณของคนเหล่านี้ยังไม่ดับสูญ แต่พวกเขาตายมาแล้วกว่าหนึ่งวัน นั่นก็หมายความว่า วิญญาณของพวกเขาถูกบางสิ่งบางอย่างดูดกลืนไปแล้ว!" อวี๋ชิงเป็นคนแรกที่เข้าใจความหมายของเซวียนหยวนฮ่าวเทียน

"ผู้ฝึกบำเพ็ญมารกลืนวิญญาณ?" ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในแววตาของสวีเป้า

"ศิษย์พี่ใหญ่ ที่นี่มีอุโมงค์ใต้ดินขอรับ!"