บทที่ 16 ศิษย์น้องหญิงไป๋มาแล้ว!

ฉุนเสี่ยวไป๋สะบัดศีรษะอย่างแรง หลังจากสร่างจากความง่วงงุน ก็ลองสัมผัสถึงสภาพร่างกายของตนเองดู

อย่าว่าแต่ 'สัมผัสปราณ' ที่ระบุไว้ในเคล็ดวิชาเลย แม้แต่ 'จุดตันเถียน' อยู่ตำแหน่งใด เขาก็ยังหาไม่พบ

"โครกคราก..."

ท้องกลับส่งเสียงร้องขึ้นมาอย่างไม่ถูกเวล่ำเวลาเสียอย่างนั้น

"หรือว่าจะเป็นเพราะหิวเกินไป เลยทำให้ไม่มีสมาธิกันนะ?"

แต่หากต้องลงเขาไปหาของกิน ไปกลับอย่างน้อยต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวันหนึ่งคืน พอกลับมาถึงท้องก็คงหิวอีกรอบพอดี เช่นนี้จะใช้ได้ที่ไหนกัน?

เมื่อคิดดูแล้ว ฉุนเสี่ยวไป๋จึงตัดสินใจเทขวดเล็กขวดน้อยในถุงเก็บของออกมาจนหมดเกลี้ยง

เขาหยิบขึ้นมาตรวจสอบดูทีละขวด

โอสถฟื้นปราณ โอสถบำรุงชีพจร โอสถรวบรวมปราณ โอสถบำรุงโฉม... ขวดเล็กขวดใหญ่มีมากถึงสามสิบกว่าขวด

เขายังเห็นอักษรตัวเล็กๆ สามคำว่า 'โอสถจู้จี' บนขวดสีเขียวใบเล็กที่ดูประณีตงดงามอีกด้วย

"นี่คือโอสถจู้จีที่ศิษย์หญิงผู้นั้นเฝ้าคะนึงหาอย่างนั้นหรือ?"

โอสถที่สามารถทำให้ศิษย์หญิงคนหนึ่งยอมเอาตัวเข้าแลกมาได้ มูลค่าของมันย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ฉุนเสี่ยวไป๋เก็บโอสถจู้จีเอาไว้อย่างมิดชิด ก่อนจะหยิบโอสถบำรุงโฉมขึ้นมาขวดหนึ่งอย่างลวกๆ

"หลายปีมานี้ตากแดดตากลมอยู่บนยอดเขา ผิวพรรณหยาบกร้านไปหมด สมควรได้รับการบำรุงเสียหน่อยแล้ว"

เขาหยิบโอสถบำรุงโฉมออกมาสามขวด เปิดจุกก๊อกออก ภายในแต่ละขวดมีโอสถสีน้ำตาลขนาดเท่าเล็บมืออยู่สิบเม็ด พอลองดมดู ก็ได้กลิ่นหอมของดอกไม้อ่อนๆ โชยมา

ฉุนเสี่ยวไป๋แหงนหน้าเทพวกมันเข้าปากไปจนหมดในรวดเดียว เคี้ยวกร้วมๆ ราวกับกินขนม ก่อนจะกลืนลงท้องไปในไม่กี่คำ

นอกจากกลิ่นหอมของดอกไม้ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในปากแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีความรู้สึกพิเศษอันใด ผิวพรรณยังคงเป็นสีดำคล้ำอย่างคนสุขภาพดีเช่นเดิม

ทว่าดูเหมือนจะไม่ค่อยหิวแล้ว

"ของพรรค์นี้เอามากินแทนข้าวได้จริงๆ แฮะ!"

เขาหยิบโอสถบำรุงชีพจรขึ้นมาอีกสี่ขวด กะว่าจะกินเพื่อปูพื้นฐานให้กับร่างกายเสียหน่อย

พอเปิดดูก็พบว่าภายในมีโอสถสีน้ำตาลขนาดเท่าตาแมวอยู่ยี่สิบกว่าเม็ด

เขาคร้านที่จะนับ จึงเทรวดเดียวเข้าปากไปจนหมดอีกครั้ง

หลังจากโอสถตกถึงท้อง เขาก็เดาะลิ้นจั๊บๆ อิ่มแล้วจริงๆ ด้วย

"โอสถพวกนี้มีประโยชน์จริงๆ ด้วยแฮะ อยู่ท้องชะมัด!"

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ตามปกติแล้วเขาต้องซัดข้าวอย่างน้อยสิบชามใหญ่ๆ ถึงจะรู้สึกอิ่มท้องเช่นนี้ได้ ทว่าโอสถเพียงไม่กี่ขวดนี้กลับทำให้เขาอิ่มตื้อได้

สมแล้วที่เป็นโอสถ!

พอกินอิ่มดื่มน้ำจนหนำใจแล้ว ฉุนเสี่ยวไป๋ก็กลับมานั่งขัดสมาธิอีกครั้ง พร้อมกับท่อง 'เคล็ดวิชาชิงอวิ๋น' ในใจ

ทว่าผลลัพธ์ก็คือ เขายังคงไม่รู้สึกถึงสัมผัสปราณเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังหาไม่พบด้วยว่าจุดตันเถียนนั้นอยู่ตรงที่ใดกันแน่

ดูท่าของพรรค์นี้คงต้องหาคนมาชี้แนะสักหน่อยเสียแล้ว

เดิมทีคิดอยากจะไปลากตัวเจ้าอ้วนผู้นั้นมาช่วยสอนให้เดี๋ยวนี้เลย

แต่เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว เขาจึงปัดความคิดนี้ทิ้งไป เตรียมตัวพักผ่อนให้เต็มอิ่มสักคืน พรุ่งนี้จะได้มีสมาธิในการค้นหาสิ่งที่เรียกว่า 'สัมผัสปราณ' ให้เจอ

……

ยามดึกสงัด ดวงดาวเบาบาง

ไม่นานนัก เสียงกรนดังสนั่นก็ดังแว่วออกมาจากเรือนแยก

วันรุ่งขึ้น ยังไม่ทันที่เขาจะได้ไปหาเจ้าอ้วนฟางหยวน ฟางหยวนกลับเป็นฝ่ายมาเคาะประตูหอตำหนักของเขาก่อนเสียแล้ว

ฉุนเสี่ยวไป๋ขยี้ตาที่ยังสะลึมสะลือ พอเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง ก็พบว่าดวงอาทิตย์ลอยโด่ง เที่ยงวันเข้าให้แล้ว!

"มารดามันเถอะ! นิสัยชอบนอนตื่นสายนี้ ต้องเจ้า้ไขเสียบ้างแล้ว!"

"ศิษย์พี่ฉุน" ฟางหยวนตะโกนเรียกอยู่หน้าประตู "บ่ายวันนี้ ผู้อาวุโสหลิวจะมาบรรยายที่โถงถ่ายทอดวิชา เพื่อถ่ายทอดประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรให้เจ้า่ศิษย์อย่างพวกเรา ท่านจะไปหรือไม่?"

"ไปสิ! ทำไมจะไม่ไปเล่า?"

ฉุนเสี่ยวไป๋แสยะยิ้มมุมปาก กำลังกลุ้มใจที่ไม่มีคนคอยชี้แนะอยู่พอดี ง่วงนอนก็มีคนเอาหมอนมาส่งให้เสียแล้ว

เขาเปิดประตูออก ก่อนจะคว้าคอเสื้อของฟางหยวนมากอดคอไว้ แล้วเดินออกไปนอกเรือน

ฟางหยวนที่ได้เจอกับฉุนเสี่ยวไป๋ซึ่งเป็นคนประเภทเข้ากับคนง่าย พูดคุยกันถูกคอ ไม่นานก็สนิทสนมกันจนกลายมาเป็นลูกน้องผู้ซื่อสัตย์ไปเสียแล้ว

ระหว่างเดินก็คอยแนะนำข่าวซุบซิบและเรื่องราวเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยต่างๆ ของ 'ยอดเขาชิงจู๋' ให้เขาฟังไปด้วย

ทั้งสองเดินไปคุยไป ไม่นานก็มาถึงหน้าศิลาขนาดยักษ์ที่สลักอักษรตัวโตสามคำว่า 'ยอดเขาชิงจู๋' เอาไว้บริเวณเชิงเขา

เพียงแต่ในวันนี้ ข้างๆ ศิลายักษ์กลับมีศิษย์เฝ้าเขาเพิ่มมาสองคนอย่างไม่ทราบสาเหตุ

ฉุนเสี่ยวไป๋เพ่งตามอง เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง สีหน้าของทั้งสองดูซูบซีดไปบ้าง แถมยังดูคุ้นหน้าคุ้นตาอีกต่างหาก

"มารดามันเถอะ นี่มันคู่นกยวนยางเมื่อวานนี้นี่นา?"

หรือว่าพวกเขาสิ้นเนื้อประดาตัวกันแล้ว ถึงได้วิ่งมาทำงานเฝ้าเขาเพื่อหาข้าวกินประทังชีวิตอยู่ที่นี่?

หรือจะพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ คู่นกยวนยางคู่นี้เดิมทีก็เป็นศิษย์เฝ้าเขาอยู่แล้ว ทำหน้าที่เฝ้าประตูด้วยกันที่นี่ เมื่อวันเวลาผ่านไปก็เกิดความรู้สึกดีๆ ต่อกัน จึงแอบอู้งานหนีไปพลอดรักกันที่ภูเขาด้านหลัง และผลสุดท้ายก็บังเอิญโดนเขาปล้นเข้าพอดี

ไม่อย่างนั้น เหตุใดเมื่อวานตอนที่เขาขึ้นเขา ถึงไม่เห็นว่ามีศิษย์เฝ้าเขาอยู่ที่นี่เลยเล่า?

"คารวะศิษย์พี่ฟาง!"

ทันทีที่เห็นทั้งสองเดินเข้าไปใกล้ อู๋เลี่ยงกับศิษย์หญิงที่ชื่อหลินเยวี่ยผู้นั้น ก็รีบก้มหน้าค้อมเอวประสานมือคารวะฟางหยวนชุดใหญ่ทันที

ฟางหยวนพยักหน้า จากนั้นก็ชี้ไปที่ฉุนเสี่ยวไป๋ แล้วเอ่ยแนะนำเจ้า่ทั้งสอง

"ท่านนี้คือศิษย์พี่ฉุนที่เพิ่งเข้ามาใหม่ในยอดเขาชิงจู๋ของพวกเรา ยังไม่รีบทำความเคารพอีกหรือ?"

"ขอรับ! เจ้าค่ะ!"

เมื่อทั้งสองได้ยินดังนั้น ก็รีบหันไปหาฉุนเสี่ยวไป๋ แล้วทำความเคารพอย่างนอบน้อมทันที "คารวะศิษย์พี่ฉุน!"

คนที่ทำให้ศิษย์พี่ฟางผู้มีระดับหลอมปราณขั้นเจ็ดเรียกขานว่า 'ศิษย์พี่' ได้ ระดับการบำเพ็ญเพียรย่อมต้องอยู่เหนือกว่าระดับหลอมปราณขั้นเจ็ดอย่างแน่นอน

อู๋เลี่ยงมองฟางหยวนด้วยสายตาซาบซึ้งใจ

การที่ศิษย์พี่ฟางจงใจแนะนำพวกเขาให้รู้จัก นับเป็นการชี้แนะและส่งเสริมพวกเขา ของขวัญที่เคยมอบให้ศิษย์พี่ฟางเมื่อก่อนหน้านี้ไม่สูญเปล่าแล้วจริงๆ

ฉุนเสี่ยวไป๋พยักหน้าเรียบๆ วางมาดราวกับยอดฝีมือผู้สูงส่ง น้ำเสียงเจือความเย่อหยิ่งกล่าวว่า

"ไม่เลว ข้าถูกใจพวกเจ้ามาก พยายามเข้าล่ะ!"

"เอ่อ... ขอบคุณศิษย์พี่ฉุน!" เมื่อทั้งสองได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็พลันเผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นยินดี

นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าศิษย์พี่ฉุนที่เพิ่งมาใหม่ผู้นี้ จะเป็นกันเองและให้ความสำคัญกับพวกเขาถึงเพียงนี้

'ควรจะมอบของขวัญให้ศิษย์พี่ผู้นี้สักหน่อยหรือไม่นะ?' อู๋เลี่ยงครุ่นคิดอยู่ในใจ

น่าเสียดายที่เมื่อวานตอนมุดเข้าไปในป่าละเมาะ ดันถูกคนปล้นไปเสียก่อน

คงทำได้เพียงกลับบ้านไปขอเงินสักหน่อย แล้วค่อยว่ากันอีกที

หลังจากทักทายกันเสร็จ ฟางหยวนก็พาฉุนเสี่ยวไป๋เดินมุ่งหน้าไปทางโถงถ่ายทอดวิชา

เพียงแต่ระหว่างทางเขาสังเกตเห็นว่า สายตาของฉุนเสี่ยวไป๋มักจะกวาดมองไปตามร่างของเหล่าศิษย์ที่เดินผ่านไปมาอย่างไม่หยุดหย่อน ทุกครั้งที่มีคนเดินผ่านข้างกายเขา สายตาของเขาก็จะหยุดมองอยู่ที่คนผู้นั้นครู่หนึ่งเสมอ

ฟางหยวนใจเต้นตึกตัก พลันตระหนักขึ้นมาได้ในทันที

'ดูท่า หากมีเวลาคงต้องไปหาทำเนียบหญิงงามสายนอกมาสักชุดเสียแล้ว!'

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเดินทางมาถึงโถงถ่ายทอดวิชาอย่างรวดเร็ว ฉุนเสี่ยวไป๋ก็เก็บ 'เนตรเทพทงไฉ' ของเขาด้วยเช่นกัน

เขาลองมองหาไปรอบหนึ่ง ก็พบว่าทั่วทั้งสายนอกมีเพียงสีเหลืองไม่ก็สีเขียว นอกเหนือจากสองสีนี้แล้ว ก็ไม่เห็นปราณทรัพย์สินระดับที่สูงกว่านี้เลย

"ศิษย์พี่ฉุน วันนี้ผู้อาวุโสหลิวแห่งโถงถ่ายทอดวิชาจะมาบรรยายเกี่ยวกับเพลงกระบี่ ทุกครั้งที่มีการบรรยาย คนจะแน่นขนัดไปหมด พวกเราต้องรีบไปจับจองที่นั่งกันเถอะ"

"เพลงกระบี่?"

พอฉุนเสี่ยวไป๋ได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็พลันมืดครึ้มลงทันที

"เหตุใดเจ้าถึงไม่รีบบอกเล่า?!"

นี่มันไม่ใช่การเสียเวลาเปล่าหรอกหรือ?

ดูท่าวันนี้คงต้องพึ่งพาการกินโอสถประทังไปอีกหนึ่งวันเสียแล้ว

ทว่าพอเขาเปลี่ยนความคิด ลองไปเปิดหูเปิดตาดูสักหน่อยก็ดีเหมือนกัน พอจบแล้ว ค่อยให้เจ้าอ้วนผู้นี้มาช่วยสอนเสริมแบบส่วนตัวให้อีกที

ทั้งสองเดินเข้าไปภายในตำหนักใหญ่อันโอ่อ่าของโถงถ่ายทอดวิชา ซึ่งในขณะนี้มีศิษย์สายนอกกว่าร้อยคนนั่งขัดสมาธิกันจนเต็มพื้นที่แล้ว

ฉุนเสี่ยวไป๋เดินตามฟางหยวนไปหาที่นั่งว่างตรงแถวหลัง ก่อนจะเลียนแบบท่าทางของคนอื่นๆ โดยการนั่งขัดสมาธิลงไป

ผ่านไปได้ไม่นาน ฉุนเสี่ยวไป๋ก็รู้สึกชาไปทั้งสองขา

เขาเป็นพวกที่นั่งนิ่งๆ ไม่ค่อยได้ จึงอ้าขาออกแล้วโน้มตัวไปข้างหน้า หมอบราบไปกับโต๊ะเตี้ยตัวยาวที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะหันไปถามฟางหยวนที่อยู่ข้างๆ

"นี่ฟางหยวน ยังต้องรออีกนานแค่ไหนกัน?"

"น่าจะใกล้แล้วล่ะ" ฟางหยวนนั่งตัวตรงแหน่ว พุงที่เต็มไปด้วยไขมันสั่นกระเพื่อมขณะเอ่ย "ประมาณ... หนึ่งชั่วยามกระมัง"

"อะไรนะ?" ฉุนเสี่ยวไป๋เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา "หนึ่งชั่วยาม? ยังบอกว่าประมาณอีกหรือ?"

มารดามันเถอะ!

หนึ่งชั่วยาม นานพอให้ราชาผู้นี้กลับไปนอนตื่นสายที่ค่ายได้อีกรอบเลยนะ

ฉุนเสี่ยวไป๋นึกอยากจะหันหลังกลับไปนอนตีพุงที่เรือนเสียเดี๋ยวนี้เลย

ตอนนี้จะมาฟังเพลงกระบี่บ้าบออะไร สำหรับเขามันก็แค่การเสียเวลาเปล่าชัดๆ

ทว่ามาถึงที่แล้ว ก็ทำได้เพียงยอมสละชีพเป็นเพื่อนสุภาพชน กัดฟันทนฟังไปสักหน่อยก็แล้วกัน

"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ ศิษย์น้องฟาง ข้าของีบสักเดี๋ยว พอเริ่มบรรยายแล้วค่อยเรียกข้าก็แล้วกัน"

"เอ่อ!!"

ฟางหยวนถึงกับชะงัก ภายในใจลอบพึมพำ

'ขาทองคำ' ผู้นี้ดูแล้วก็ไม่เหมือนคุณชายลูกเศรษฐีที่มีฐานะร่ำรวยอะไร เหตุใดถึงได้ไม่ใส่ใจในเส้นทางการบำเพ็ญเพียรถึงเพียงนี้กันนะ?

การบรรยายเพลงกระบี่ของผู้อาวุโสหลิวผู้นี้ คนอื่นเขาแย่งที่นั่งกันแทบตาย ส่วนคนผู้นี้กลับดีเสียจริง เอามาทำเป็นที่หลับที่นอนไปเสียนี่

ทว่าพอคิดดูแล้ว เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรมากนัก อย่างไรเสียความแข็งเจ้าร่งของอีกฝ่ายก็ประจักษ์อยู่ทนโท่ หลายปีมานี้เขาเคยเห็นยอดฝีมือมาก็เยอะ มีสักกี่คนกันที่ไม่เย่อหยิ่งจองหอง?

เมื่อเวลาผ่านไป ที่นั่งว่างภายในโถงถ่ายทอดวิชาก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ เสียงจอแจของผู้คนภายในโถงก็ยิ่งดังอึกทึกมากขึ้น

เสียงดังจนฉุนเสี่ยวไป๋ถึงกับปวดหัว ไม่มีอารมณ์จะงีบหลับอีกต่อไป

เขาจึงตัดสินใจหมอบราบไปกับโต๊ะ หลับตาลง แล้วเริ่มเพ่งจิตนึกถึงเนื้อหาใน 'เคล็ดวิชาชิงอวิ๋น' เงียบๆ ในหัว เผื่อว่าจะฟลุกเหมือนแมวตาบอดเจอหนูตาย เกิดรู้แจ้งขึ้นมาในชั่วข้ามคืน

"ศิษย์พี่ฟาง!"

จู่ๆ เสียงหวานใสก็ดังขึ้นที่ข้างหูของฉุนเสี่ยวไป๋

"ศิษย์น้องหญิงไป๋! รีบนั่งเถอะ ที่นั่งของเจ้า ข้าจองไว้ให้เรียบร้อยแล้ว"

ฟางหยวนพอเห็นผู้มาเยือน ก็เด้งตัวลุกขึ้นจากที่นั่งดัง 'พรึ่บ' ทันที ก่อนจะรีบปรี่เข้าไปทักทายร่างอรชรเบื้องหน้าด้วยท่าทางเอาอกเอาใจ