บทที่ 30 บทเพลงซิมโฟนีที่ผิดเพี้ยน เมล็ดพันธุ์แห่งรอยร้าว

บทที่ 30 บทเพลงซิมโฟนีที่ผิดเพี้ยน เมล็ดพันธุ์แห่งรอยร้าว

เสียงกระซิบที่ไร้ตัวตนของโจ๊กเกอร์เปรียบเสมือนหยดหมึกในน้ำใส ที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของโตเกียว...ภาชนะขนาดยักษ์ใบนี้...จุดประกายระลอกคลื่นแห่งความโกลาหลที่ดูเหมือนจะแยกขาดจากกัน ทว่าแท้จริงแล้วเชื่อมโยงกันในระดับพื้นฐาน

ตำรวจเหนื่อยล้าแทบขาดใจ ประชาชนรู้สึกไม่สบายใจอย่างไม่มีสาเหตุ และบุคคลเพียงไม่กี่คนที่ยืนอยู่ใจกลางวังวนแห่งนี้ก็กำลังแบกรับความกดดันที่ไม่อาจจินตนาการได้

บรรยากาศในห้องประชุมของตำรวจนครบาลโตเกียวหนักอึ้งราวกับเหล็กกล้า

บนโต๊ะเกลื่อนไปด้วยรายงาน: การวิเคราะห์ "ระบบขัดข้อง" ที่สี่แยกชิบูย่า, รายงานเหตุพยายามลอบวางเพลิงในชินจูกุ (ที่ถูกสกัดกั้นไว้ได้เพราะเบาะแสนิรนาม) และการกลั่นแกล้งตามสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะที่หาคำอธิบายไม่ได้อีกหลายเหตุการณ์

เบาะแสทั้งหมดชี้ไปที่คนบ้าที่น่าจะ "ตาย" ไปแล้ว ทว่ากลับไม่พบหลักฐานที่เป็นชิ้นเป็นอันเลยแม้แต่น้อย

"เอนทิตีพลังงาน? การมีอยู่ในรูปแบบข้อมูลงั้นหรือ?" สารวัตรเมงูเระนวดขมับที่ปวดตุบๆ พลางมองดูรายงานข้อสันนิษฐานเบื้องต้นที่ FBI ส่งมาและวิเคราะห์โดย โอกิยะ สึบารุ (อาคาอิ ชูอิจิ) เขารู้สึกเหมือนโลกทัศน์กำลังพังทลาย "นี่มัน... นี่มันเหนือเหตุผลเกินไปแล้ว!"

"แต่ในปัจจุบัน นี่เป็นเพียงสมมติฐานเดียวที่สามารถอธิบายการแทรกแซงที่ไร้ร่องรอยเหล่านี้ได้ครับ" สารวัตรชิราโทริเสริมอย่างใจเย็น แม้คิ้วที่ขมวดมุ่นจะแสดงให้เห็นว่าเขาเองก็ยากที่จะยอมรับมันเช่นกัน

ซาโต้ มิซาโกะ ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ "นี่เราต้องทนดูมันทำอะไรตามใจชอบ โดยที่แม้แต่จะรู้ว่ามันอยู่ที่ไหนก็ยังไม่รู้อย่างนั้นเหรอคะ?!"

ทาคางิ วาตารุ พยายามปลอบใจเธอ แต่เขาเองก็มืดแปดด้านไม่ต่างกัน

"ยกระดับมาตรการรักษาความปลอดภัยทางไซเบอร์สำหรับโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญทั้งหมด! เพิ่มหน่วยลาดตระเวน! โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จัดกำลังคุ้มกันอย่างลับๆ ให้กับที่พักของไฮบาระ ไอ และเอโดงาวะ โคนัน!" ในท้ายที่สุด สารวัตรเมงูเระก็ทำได้เพียงออกคำสั่งตั้งรับเชิงรับเหล่านี้ ความรู้สึกไร้พลังแผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้องประชุม

ความไว้วางใจ ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดในการรักษาทีม กำลังถูกทดสอบอย่างเงียบๆ ภายใต้ความกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกนี้

บ้านดร.อากาสะ, ห้องใต้ดิน

อาการของไฮบาระ ไอ กำลังแย่ลง

การโจมตีทางจิตวิทยาอย่างแม่นยำและต่อเนื่อง ทำให้เธอตกอยู่ในสภาพเหมือนนกที่ตื่นตระหนกเพียงแค่ได้ยินเสียงสายธนู เสียงรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์เพียงแผ่วเบา หรือแม้แต่การกะพริบที่ผิดปกติบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ก็สามารถทำให้หัวใจเธอหล่นวูบได้

เธอฝืนตัวเองให้จมดิ่งลงไปในงานวิจัย พยายามทำให้เส้นประสาทชาชินด้วยการคำนวณอย่างหนัก แต่รอยคล้ำใต้ตาและอาการสั่นที่ปลายนิ้วอย่างควบคุมไม่ได้เป็นครั้งคราว ได้เปิดเผยให้เห็นว่าเธอใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

เอโดงาวะ โคนัน ยืนเฝ้าอยู่ใกล้ๆ ด้วยอารมณ์ที่หนักอึ้ง

เขาเข้าใจความหวาดกลัวของเธอ...ความรู้สึกของการถูกจ้องมองอยู่ตลอดเวลาโดยดวงตาที่มองไม่เห็น แถมแม้แต่ความคิดก็ยังถูกอ่านล่วงหน้า มันมากพอที่จะทำให้ใครก็ตามเสียสติได้

แต่เขาจะปล่อยให้เธอพังทลายลงไม่ได้

"ไฮบาระ ฟังนะ" เขากดไหล่ที่สั่นเทาเล็กน้อยของเธอ น้ำเสียงดุดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "มันกำลังรอให้เธอสติแตก! มันกำลังสนุกกับกระบวนการนี้! ถ้าพวกเราเสียศูนย์ ก็เท่ากับตกหลุมพรางของมันพอดี!"

ไฮบาระ ไอ เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความอ่อนแอที่หาดูได้ยาก "แล้วฉันควรทำยังไงล่ะ คุโด้คุง? มันถึงขั้น... รู้ว่าวินาทีต่อไปฉันจะดูอะไร... ฉันก็เหมือนปลาในโหลแก้ว..."

"ถ้างั้นก็กระโดดออกจากโหลแก้วสิ!" สายตาของเอโดงาวะ โคนัน เฉียบคม "เราจะปล่อยให้มันจูงจมูกไม่ได้! ยิ่งมันโอ้อวดความสามารถที่ทำได้ทุกอย่างนี้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าตัวมันเองมีข้อจำกัดมหาศาล! ไม่อย่างนั้นมันคงลงมือไปนานแล้ว จะมาเสียเวลาเล่นเกมประสาทพวกนี้ทำไม?"

เขาหยิบปึกต้นฉบับของโจ๊กเกอร์ขึ้นมา "ความบ้าคลั่งของมันไม่ได้ไร้ร่องรอย! มันต้องมีแบบแผน มีตรรกะ มีรากฐานที่มันต้องพึ่งพา! เราต้องตอบโต้ ไม่ใช่แค่นั่งตั้งรับฝ่ายเดียว!"

คำพูดของเขาราวกับเข็มฉีดอะดรีนาลีน ทำให้ความสิ้นหวังในดวงตาของไฮบาระ ไอ จางลงเล็กน้อย

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้ลมหายใจคงที่ "...นายพูดถูก"

ทว่า รอยร้าวได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

ความหวาดระแวงต่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ฝังลึก และความหวาดกลัวที่จะถูกสอดแนมได้ทุกเมื่อ ไม่สามารถลบเลือนได้ง่ายๆ เพียงแค่คำพูดให้กำลังใจไม่กี่คำ

สำนักงานนักสืบโมริ

โมริ รัน มองดูเอโดงาวะ โคนัน ที่เอาแต่จ้องทีวีอย่างเหม่อลอยอีกครั้งด้วยความกังวล

ช่วงนี้เด็กน้อยดูมีเรื่องให้คิดตลอดเวลา ติดต่อกับดร.อากาสะบ่อยครั้ง แถมยังมีรอยแผลเป็นใหม่บนหน้าผากด้วย

เธอยกผลไม้มาให้แล้วถามอย่างอ่อนโยน "โคนันคุง ช่วงนี้มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเยอะแยะหรือเปล่าจ๊ะ? ทั้งเธอแล้วก็หนูไฮบาระดูเหนื่อยๆ กันทั้งคู่เลย"

เอโดงาวะ โคนัน ได้สติและฝืนยิ้มไร้เดียงสาตามปกติ "ไม่มีอะไรหรอกครับพี่รัน! แค่ช่วงนี้ผมเล่นเกมที่ยากมากๆ กับด็อกเตอร์อากาสะแล้วยังไม่ชนะสักทีน่ะครับ!"

โมริ รัน มองรอยยิ้มของเขา แต่ความสงสัยของเธอยังไม่คลี่คลาย

แม้แต่พ่อของเธอ โมริ โคโกโร่ ที่เป็นคนไม่ค่อยคิดอะไร ก็ยังพึมพำหลายครั้งว่า "เจ้าเด็กนี่กับยัยหนูหน้าตายช่วงนี้ทำตัวแปลกๆ ไปนะ"

ความรู้สึกของการถูกกันให้เป็นคนนอก วนเวียนอยู่อย่างเงียบๆ ภายใต้ฉากหน้าที่อบอุ่นของสำนักงานนักสืบ

โอซาก้า, บ้านฮัตโตริ

ฮัตโตริ เฮย์จิ วางสายจากเอโดงาวะ โคนัน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

คาซึฮะเดินเข้ามาพร้อมกับขนมและถามด้วยความสงสัย "เฮย์จิ เป็นอะไรไปเหรอ? ทะเลาะกับโคนันคุงมาหรือไง?"

"ไม่ได้ทะเลาะกันหรอก" ฮัตโตริ เฮย์จิ เกาหัว สีหน้าจริงจัง "ก็แค่หมอนั่นกำลังเจอคู่ต่อสู้ที่รับมือยากสุดๆ อยู่ทางนู้นน่ะสิ ร้ายกาจแถมยังล่องหนได้เหมือนผีเลย... ชิ ทำเอาอยากบินไปโตเกียวเดี๋ยวนี้เลยแฮะ!"

คาซึฮะตกใจ "ผีเหรอ? น่ากลัวขนาดนั้นเลย? นายต้องระวังตัวด้วยนะ!"

"ไม่ต้องห่วงน่า" ฮัตโตริ เฮย์จิ พูด แต่ดวงตาของเขากลับเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้สึกว่าปัญหาที่คุโด้กำลังเผชิญอยู่ในครั้งนี้ มันเกินขอบเขตประสบการณ์ที่ผ่านๆ มาไปไกลมาก

ขุมนรกดิจิทัล, "บัลลังก์" ของโจ๊กเกอร์

เขากำลัง "ชื่นชม" ผลงานชิ้นเอกของตัวเองอย่างมีความสุข

อาการหัวหมุนของตำรวจ, ความหวาดกลัวของไฮบาระ ไอ, ความฝืนใจเย็นของเอโดงาวะ โคนัน และความตึงเครียดอันแผ่วเบาที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งเมือง... "ค็อกเทลแห่งอารมณ์" นี้ทำให้รูปแบบพลังงานของเขารู้สึก "หอมหวาน" อย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เขาสัมผัสได้ว่า "พลังการแทรกแซง" ของเขาต่อโลกกายภาพกำลังเพิ่มขึ้น แม้จะช้ามากๆ แต่ก็จับต้องได้ เมื่อเขาดูดซับพลังงานแห่งความโกลาหลได้มากขึ้น

ถึงเวลาสำหรับขั้นต่อไปของ "การทดลอง" แล้ว

เจตจำนงของเขา เปรียบเสมือนหัวตรวจวัดที่มองไม่เห็น เจาะทะลุระบบป้องกันเครือข่ายที่มีไว้พอเป็นพิธีของบ้านดร.อากาสะเข้าไปได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง

คราวนี้ เขาไม่ได้แทรกแซงไฮบาระ ไอ โดยตรง แต่กลับ... แก้ไขพารามิเตอร์เริ่มต้นที่สำคัญตัวหนึ่งในโมเดลการคำนวณที่ดร.อากาสะเพิ่งสร้างเสร็จเพื่อใช้วิเคราะห์กระบวนการย่อยสลายของตัวเร่งปฏิกิริยา

เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เล็กน้อยอย่างยิ่ง เพียงแค่ความคลาดเคลื่อนของทศนิยมไม่กี่ตำแหน่ง

แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้ผลการจำลองในภายหลังเกิดความเบี่ยงเบนที่ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลทว่าผิดพลาดไปอย่างสิ้นเชิง

นี่จะไม่ก่อให้เกิดการทำลายล้างในทันที แต่มันจะนำพางานวิจัยไปสู่ทางตัน ทำให้สูญเสียเวลาและพลังงานไปอย่างมหาศาล

และความรู้สึกถึงความไร้ประโยชน์และความคับข้องใจนี้ เมื่อรวมเข้ากับความสงสัยในการตัดสินใจของตัวเอง... บางทีอาจจะบั่นทอนและทรมานไฮบาระ ไอ ที่กำลังตึงเครียดอยู่ในตอนนี้ได้มากกว่าการโจมตีโดยตรงเสียอีก

หลังจากทำทั้งหมดนี้ "สายตา" ของเขาก็หันไปมองในระยะไกล

เขา "เห็น" ตำรวจในกรมตำรวจนครบาลโตเกียวกำลังถกเถียงกันเรื่องที่พวกเขาไม่สามารถล็อกเป้าเขาได้; เขา "เห็น" FBI กำลังพยายามสร้างโมเดลการติดตามแบบใหม่; เขา "เห็น" เด็กหนุ่มผิวคล้ำในโรงฝึกที่โอซาก้ากำลังรู้สึกกระวนกระวาย; เขา "เห็น" สารวัตรอายาโนะโคจิในเกียวโตกำลังพยายามตามรอยเบาะแสนิรนามของเขา...

อา คนเยอะแยะ คึกคักดีจัง

เขาเป็นเหมือนผู้กำกับที่ยืนมองจากมุมมองของพระเจ้า เฝ้าดูนักแสดงบนเวทีวิ่งวุ่น หวาดระแวง และหวาดกลัว เพียงเพราะบทละครที่เขาโยนทิ้งไว้ส่งๆ

ช่างน่าสนใจจริงๆ

เขารวบรวมพลังงานขึ้นมาสายหนึ่ง และเหมือนกับเด็กซนที่กำลังดีดก้อนกรวด เขา "ดีด" เบาๆ ไปที่ระบบสืบค้นสาธารณะของห้องสมุดเมืองเบกะ

ดังนั้น ครึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้อ่านทุกคนที่ค้นหาหนังสือที่เกี่ยวข้องกับ "ความเครียดทางจิตใจ" หรือ "ความวิตกกังวล" บนระบบสืบค้นของห้องสมุด ก็จะเห็นลิงก์ "คำแนะนำที่เกี่ยวข้อง" ที่สร้างขึ้นโดยอัตโนมัติและไม่สะดุดตาปรากฏอยู่ที่ด้านล่างของหน้าผลลัพธ์...

เมื่อคลิกเข้าไปจะนำไปสู่หน้าข้อผิดพลาด 404 แต่ภาพพื้นหลังของหน้านั้นกลับเป็นภาพที่เบลอจัด คล้ายกับมุมกล้องวงจรปิด ซึ่งแสดงให้เห็นแผ่นหลังของเด็กสาวผมสีน้ำตาลแดงในชุดเครื่องแบบโรงเรียนเทตัน; ลายน้ำของภาพนั้นคือใบหน้าเปื้อนยิ้มสีเขียวขนาดจิ๋ว

ความกลัวไม่จำเป็นต้องแยกเขี้ยวให้เห็นโดยตรง

เพียงแค่หว่านความสงสัยและให้เศษชิ้นส่วนเล็กๆ มนุษย์ก็จะใช้จินตนาการของพวกเขาเองเติมเต็มภาพที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดขึ้นมา

เอนทิตีพลังงานของโจ๊กเกอร์กระเพื่อมไหวเบาๆ กลางกระแสข้อมูล เพลิดเพลินกับความสุขของการหว่านความโกลาหลอย่างเงียบเชียบ

เขา "สัมผัส" ได้ว่า "เยื่อหุ้ม" ที่ขวางกั้นไม่ให้เขาแทรกแซงความเป็นจริงได้ลึกซึ้งกว่านี้ เริ่มบางลงไปอีกนิดแล้ว

บางทีในอีกไม่ช้า...

เขาจะสามารถส่ง...

...คำทักทายที่ "จับต้องได้" มากกว่านี้

เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งที่ไร้เสียง แพร่กระจายไปทั่วความว่างเปล่าทางดิจิทัลอย่างเงียบเชียบ

บทนำของบทเพลงซิมโฟนีได้บรรเลงขึ้นแล้ว ท่อนต่อไปถูกกำหนดให้ต้อง... บาดหูมากยิ่งขึ้น