บทที่ 24 ออกไปกินสิ่งลี้ลับ

บทที่ 24 ออกไปกินสิ่งลี้ลับ

แม่หนูลลิตัวน้อยในชุดกระโปรงสีแดงนอนเหยียดยาวอยู่บนเตียงเดี่ยวหลังเล็กสีชมพูนุ่มฟู เจ้าตัวเล็กหลับปุ๋ยไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้โดยที่เธอไม่ทันสังเกตเห็นเลยด้วยซ้ำ

สืออวี่รีบก้าวเข้าไปใกล้ ยื่นมือออกไปลองจิ้มแก้วเนียนนุ่มของเจ้าตัวเล็กเบาๆ ใบหน้ายามหลับใหลของเธอช่างน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก แพขนตายาวสั่นระริกน้อยๆ อยู่เหนือดวงตาคู่สวย

ริมฝีปากอวบอิ่มสีชมพูระเรื่อเผยอน้อยๆ ลมหายใจเข้าออกแผ่วเบาและคงที่ ดวงหน้าจิ้มลิ้มของเจ้าตัวเล็กขึ้นสีแดงระเรื่อจางๆ ดูนุ่มนิ่มราวกับผลลูกท้อ

"ไม่กวนเธอ นอนดีกว่า..."

การจิ้มเมื่อครู่ทำได้เพียงแค่ทำให้เปลือกตาของเจ้าตัวเล็กกระตุกเบาๆ เท่านั้น โดยไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้นมาเลย เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเสี่ยวฮวายังคงมีอาการบาดเจ็บสาหัสอยู่ สืออวี่จึงยืดกายเล็กๆ ขึ้นแล้วย่องฝีเท้าออกจากห้องนอนไปอย่างแผ่วเบา

เรื่องของเขตชุมชนฝั่งตรงข้ามยังจำเป็นต้องคิดอ่านให้รอบคอบมากกว่านี้ เธอคงต้องรอฟังข่าวสารจากทางส่วนราชการเป็นอันดับแรก

เธอไม่ได้ปลุกเสี่ยวฮวาตอนถึงเวลากินข้าว อันที่จริงตัวเธอเองก็ไม่จำเป็นต้องกินอาหารแล้วเช่นกัน แต่เธอกลับอดใจต่อความอยากไม่ไหว รู้สึกว่าหากไม่ได้กินอะไรเข้าไปเลยมันเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง

จนกระทั่งเวลาสี่ทุ่ม เสียงเคาะประตูพลันดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย สืออวี่วิ่งแจ้นไปด้วยความฉงน พลันชะโงกหน้ามองแวบหนึ่งก่อนจะเปิดประตูออก ที่แท้เจ้าตัวเล็กหวงเสวียนอี่ก็นำแคนตาลูปหั่นชิ้นมาแบ่งให้เธอนี่เอง ช่างเป็นการมาเยือนที่น่ายินดียิ่งนัก

"คุณสืออวี่ ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้วเหรอคะ"

หวงเสวียนอี่เดินเข้ามาในห้องนั่งเล่นแล้วทรุดตัวนั่งลงบนโซฟาอย่างผ่อนคลาย เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นพลางจับจ้องมองแม่หนูลลิตัวน้อยผมขาวที่เพิ่งปิดประตูเดินกลับมา

เธอรู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างตนเองกับสืออวี่ พัฒนาขึ้นมากแล้ว น้ำเสียงที่ใช้จึงไม่ได้ดูห่างเหินเหมือนในตอนแรก หลังจากที่คอยสังเกตพฤติกรรมของสืออวี่มาตลอด เธอก็มั่นใจอย่างเด็ดขาดว่าอีกฝ่ายไม่ใช่สิ่งผิดปกติแน่นอน

"ฉันอยากรู้มากกว่าว่าปีนี้เสวียนอีอายุเท่าไหร่ ดูอย่างไรก็เหมือนเด็กมัธยมต้นไม่มีผิดเลยไม่ใช่เหรอ" สืออวี่ยนั่งลงพลางเอ่ยย้อน แววตาสีแดงฉานลอบสำรวจเจ้าตัวเล็กบนโซฟา

เธอยังพูดถนอมน้ำใจให้อยู่หรอกนะ เพราะอันที่จริงหวงเสวียนอี่ดูเหมือนเด็กประถมเสียมากกว่า มือเล็กๆ ของเธอช่างดูจ้ำม่ำ และใบหน้าก็กลมมนดูอ่อนเยาว์ยิ่งนัก

"อย่าให้รูปลักษณ์ภายนอกมาหลอกตาเอาได้นะ ปีนี้ฉันอายุยี่สิบปีแล้วค่ะ! ฉันว่าคุณสืออวี่ต่างหากที่เหมือนเด็กมัธยมต้นมากกว่า"

เมื่อนึกถึงเรื่องที่สืออวี่เรียกเธอว่าเด็กน้อยตั้งแต่แรกประเดิมคำพูดในวันนี้ หวงเสวียนอี่จึงยอมเปิดเผยอายุของตนเองออกมาด้วยท่าทางไม่ยอมคน

"เอ๊ะ ดูไม่ ออกเลยนะ~ จะว่าไป ปีนี้ฉันก็อายุยี่สิบห้าแล้วล่ะมั้ง เฮ้อ~ เวลาช่างผ่านไปเร็วจริงๆ"

สืออวี่ทอดสายตามองเพดานด้วยความโศกเศร้าลึกๆ ความทรงจำในรั้วมหาวิทยาลัยราวกับเพิ่งผ่านไปเมื่อวานนี้เอง ใครจะไปคาดคิดว่าหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี นอกจากเธอจะยังสร้างเนื้อสร้างตัวไม่ได้แล้ว ยังต้องมาอุดอู้อยู่ในห้องเช่าซบเซาแห่งนี้อีก

"ยี่สิบห้า!? บ้าน่า! หน้าตาคุณยังดูไม่ถึงสิบห้าปีด้วยซ้ำไป..."

"น้องสาวเสวียนอี ชมฉันอีกเยอะๆ ได้เลยนะ ฉันไม่ถือสาหรอกหากมีคนบอกว่าหน้าเด็กน่ะ"

...

เส้นประสีดำคล้ายจะพาดผ่านหน้าผากของหวงเสวียนอี่เป็นแถว เธพบว่าพี่สาวสืออวี่คนนี้ช่างหน้าไม่อายเอาเสียเลย นิสัยใจคอก็ดูเดาทางยากและทำตัวตามสบายเกินไปแล้ว

"เรื่องนั้นช่างมันเถอะค่ะ คุณสืออวี่ได้เห็นแผนที่ที่ทางส่วนราชการประกาศออกมาหรือยังคะ"

เมื่อเห็นแม่หนูลลิตัวน้อยฝั่งตรงข้ามวกกลับเข้าเรื่องจริงจัง สืออวี่จึงพยักหน้าเล็กๆ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันตา "เสวียนอี ทางที่ดีเธออย่าออกไปไหนเลยนะ พวกสิ่งลี้ลับมันเคลื่อนที่เคลื่อนย้ายได้"

"ฉัน... ฉันทราบค่ะ เอาเป็นว่าคุณสืออวี่ลองดูในกลุ่มแชตหน่อยสิคะ"

สืออวี่กะพริบตาปริบๆ หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดดูกลุ่มแชตของผู้เช่าอพาร์ตเมนต์ หลังจากผ่านไปสองสามนาที เธอจึงวางโทรศัพท์ลงพลางส่ายหน้า "ช่างใสซื่อกันจริง การอพยพตามที่ส่วนราชการกำหนดถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุดนะ"

มีใครบางคนในกลุ่มกำลังคิดจะรวบรวมเจ้าของห้องพัก โดยหวังจะใช้กำลังของพวกตนในการปกป้องอพาร์ตเมนต์แห่งนี้เป็นการชั่วคราว เรื่องนี้ทำให้เธอได้เห็นระดับความแข็งแกร่งของ ผู้เล่น คนอื่นๆ ในปัจจุบันด้วย

จะพูดอย่างไรดีล่ะ โดยทั่วไปแล้วพวกเขายังอ่อนแอมาก มีผู้เล่นน้อยรายนักที่สามารถเคลียร์ดันเจี้ยนได้ และสิ่งที่พวกเขาครอบครองอยู่ก็มีเพียงแค่การ์ดไอเทมไม่กี่ใบเท่านั้น สำหรับสิ่งลี้ลับแล้ว พวกเขาไม่ต่างอะไรจากอาหารมื้อหนึ่งเลย

"ฉันแค่แวะมาถามดูว่าคุณสืออวี่คิดจะย้ายออกไหมน่ะค่ะ พอดีฉันเป็นห่วงเจ้าอี้"

หวงเสวียนอี่อธิบายถึงจุดประสงค์ของเธอ ระดับและการเคลื่อนไหวของสิ่งลี้ลับในเขตชุมชนอันซินยังคงเป็นปริศนา ทำให้มันไม่ต่างอะไรจากระเบิดเวลาเคลื่อนที่สำหรับพื้นที่โดยรอบ ซึ่งอันตรายเป็นอย่างยิ่ง

ตัวเธอเองใช่ว่าจะไม่มีหนทางเอาตัวรอด แม้ว่าเธอจะยังไม่เคยเคลียร์เกมได้สำเร็จ แต่ความคืบหน้าของเธอก็ถือว่าไปได้ไกลพอสมควร และเวลารอดชีวิตก่อนหน้านี้ก็นับรวมในการสรุปผลครั้งสุดท้ายด้วย น่าเสียดายเพียงแค่เธอยังไม่ได้นำวัตถุดิบในการปลุกพลังออกมาเลย

"ฉันคงไม่ย้ายไปไหนหรอก ตอนนี้ยังไม่มีข่าวคราวจากพี่สาวเลย ถ้าหากต้องย้ายออกไปจริงๆ ฉันจะพาเจ้าอี้ไปด้วย ไม่ต้องกังวลนะ"

สืออวี่เคยลองสืบค้นข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งลี้ลับที่ปรากฏขึ้นในประเทศขณะนี้ สำหรับตอนนี้ยังไม่มีระดับชุดแดงปรากฏขึ้นเลย และแม้แต่ระดับชุดเขียวก็ยังหาได้ยากยิ่ง ดังนั้นเธอจึงยังคงรักษาความสุขุมเอาไว้ได้

"ถ้าอย่างนั้น... ก็ได้ค่ะ คุณสืออวี่โปรดระมัดระวังตัวด้วยนะคะ"

หวงเสวียนอี่นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเล็กๆ อย่างเห็นพ้องด้วยจากใจจริง

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็ปรึกษาหารือกันเกี่ยวกับเรื่องการจัดเตรียมข้าวของให้เจ้าอี้ เมื่อเจ้าตัวเล็กพูดคุยเสร็จสิ้นจึงได้เอ่ยลาจากไป สืออวี่ยืนพิงประตูพลางครุ่นคิดถึงแผนการขั้นต่อไป

ระบบการปลุกพลังจากในเกมไม่สามารถใช้งานได้ในโลกแห่งความเป็นจริง ในยามที่เธอเพิ่งเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ในพื้นที่เตรียมตัวตอนแรก เธอดีใจมากเสียจนลืมปลุกพลังไปเสียสนิท หลังจากออกมาแล้วถึงได้ตระหนักว่าตนเองไม่สามารถทำได้แล้ว...

"คืนนี้ออกไปหาอะไรกินหน่อยดีไหมนะ" สืออวี่พึมพำกับตัวเอง แผนการสายหนึ่งเริ่มก่อตัวขึ้นในสมอง

อันที่จริง การไม่สามารถปลุกพลังได้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะอย่างไรเสีย ความแข็งแกร่งในฐานะสิ่งลี้ลับของเธอก็เหนือกว่าความแข็งแกร่งในฐานะผู้เล่นอยู่ตั้งมากมาย ดังนั้นเธอจึงยังคงคิดที่จะเพิ่มระดับดาวของสิ่งลี้ลับก่อนเป็นอันดับแรก

ในเมื่อตอนนี้รู้แล้วว่ามีสิ่งลี้ลับปรากฏขึ้นในเขตชุมชนใกล้เคียง หากปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปคงน่าเสียดายแย่

เมื่อตัดสินใจได้เด็ดขาด เธอจึงเริ่มคิดอ่านถึงแผนการลงมือ ข้อแรก เธอจะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาดว่าเป็นฝีมือของเธอ ทางที่ดีที่สุดคือต้องหาช่วงเวลาที่ไร้ผู้คน

ข่าวคราวเกี่ยวกับสิ่งลี้ลับในเขตชุมชนอันซินเพิ่งจะแพร่สะพัดออกไปเมื่อบ่ายวันนี้ และการอพยพขนานใหญ่ก็เริ่มขึ้นตั้งแต่หัววัน ดังนั้นเธอจึงจำเป็นต้องระแวดระวังพวกผู้เล่นที่เป็นทางการและกล้องวงจรปิดให้ดี

ตามข้อมูลข่าวสารที่เธอสืบค้นหลังจากทานอาหารเสร็จ เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ถูกส่งเข้าไปวางกำลังในเขตชุมชนอันซินแล้ว ดังนั้นเธอจึงมีโอกาสสูงที่จะต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นของทางฝั่งตำรวจ

เข็มนาฬิกาบนฝาผนังค่อยๆ เคลื่อนบอกเวลาตีหนึ่ง สืออวี่เป็นพวกนกฮูกราตรีอยู่แล้ว และหลังจากกลายสภาพเป็นสิ่งลี้ลับ เธอก็ไม่รู้สึกง่วงเหงาหาวนอนเลยแม้แต่น้อย

เธอเขย่าตัวปลุกเสี่ยวฮวาที่กำลังหลับใหลให้ตื่นขึ้น พลางเอ่ยขอร้องด้วยความกระตือรือร้น แววตาทอประกายสดใส "สอนคาถาแปลงกายให้ฉันหน่อยสิ ฉันอยากเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาก่อนจะออกไปข้างนอกน่ะ"

"จะออกไปกินคนอย่างนั้นหรือ" เสี่ยวฮวาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา พลางขยี้ตาขยับลุกขึ้นนั่งด้วยท่าทางสะลึมสะลือ

"จะบ้าเหรอ ไม่ใช่แน่นอนอยู่แล้ว! การกินสิ่งลี้ลับด้วยกันมันไม่ช่วยให้ฉันเลื่อนระดับได้เร็วกว่าหรือไง"

"การกินสิ่งลี้ลับมันมีความเสี่ยงนะ แต่ก็ได้..." เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของเธอ แววตาของเสี่ยวฮวาจึงค่อยๆ แจ่มใสขึ้น และยอมตกลงที่จะสั่งสอนเธอ

"การแปลงกายมันง่ายมาก สำหรับพวกเราที่เป็นเห็ด สิ่งที่ง่ายที่สุดคือภาพลวงตา มันไม่ใช่การเปลี่ยนร่างที่แท้จริง แต่เป็นการทำให้คนอื่นมองไม่เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเธอ

ต่อมาคือการแปรสภาพเนื้อหนัง โดยการใช้ไอสิ่งลี้ลับของเธอในการแต่งแต้มรูปโฉม พวกเห็ดอย่างเราไม่รับรู้ถึงความเจ็บปวด เพราะฉะนั้นเธอจะปั้นแต่งตัวเองอย่างไรก็ได้ตามใจชอบ แล้วค่อยเปลี่ยนกลับคืนมาในภายหลัง"

ภาพลวงตานั้นง่ายดายมาก และสืออวี่ก็รู้วิธีการอยู่แล้ว เธอจึงนำมาปรับใช้อย่างรวดเร็ว โดยแปรเปลี่ยนร่างเป็นโอตาคุอ้วนจ้ำม่ำคนหนึ่ง ทว่าเสี่ยวฮวากลับมองทะลุปรุโปร่งได้ในพริบตา

การแปรสภาพเนื้อหนังไม่ได้ง่ายดายเหมือนอย่างที่เสี่ยวฮวาพูดเอาไว้ แม้ว่าจะไม่มีความเจ็บปวดอยู่จริง แต่การควบคุมไอสิ่งลี้ลับของเธอยังไม่สู้ดีนัก ส่งผลให้รูปร่างหน้าตาที่ออกมาดูแปลกประหลาดพิกลพิการไปหมด

แม้แต่เสี่ยวฮวาที่มักจะทำหน้าตายอยู่เป็นนิจก็ยังต้องนิ่งอึ้งเมื่อได้เห็น บางครั้งถึงกับสะกดกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่เลยทีเดียว

หลังจากฝึกซ้อมจนกระทั่งถึงเวลาตีสี่ ในที่สุดสืออวี่ก็สามารถแปลงกายได้รูปลักษณ์ตามที่เธอต้องการจนได้

เรือนผมสีขาวโพลนซึ่งเป็นจุดเด่นที่สุดของเธอ แปรรูปเป็นผมบ๊อบสั้นประบ่าสีดำขลับ ใบหน้าน่ารักกลมมนเปลี่ยนเป็นรูปไข่เรียวรี

ความสูงของเธอเพิ่มพรวดขึ้นเป็นหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร ทำให้เธอดูสูงโปร่งและเพรียวลมเป็นอย่างยิ่ง พร้อมด้วยทรวดทรงองค์เอวที่ส่วนเว้าส่วนโค้งเด่นชัดเซ็กซี่บาดใจ มั่นใจได้เลยว่าไม่มีใครจำเธอได้แน่นอน

"ฉันดูเท่ไหม" สืออวี่ในร่างพี่สาวสุดสวยสวมใส่ชุดคลุมสีดำยาวและหน้ากากผีเสื้อที่ปกปิดใบหน้าครึ่งบนเอาไว้ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"มันทำให้ฉันอยากหัวเราะน่ะ กลิ่นอายมันไม่เข้ากันเลย"

เสี่ยวฮวาลุกขึ้นจากขอบเตียงพลันมลายหายตัวกลายเป็นแสงสีแดงสายหนึ่ง แม้แต่สืออวี่ก็ยังหาเธอไม่เจอ รับรู้ได้เพียงแค่ว่าเสี่ยวฮวากำลังอยู่เคียงข้างเธอเท่านั้น

เธอพองลมที่แก้ม ชะโงกหน้ามองกระจกแวบหนึ่ง สวมหมวกทรงสูงปิดท้าย จากนั้นก็ขยับเรียวขายาวก้าวทะลุกำแพงออกไปโดยตรง

เงาดำสายหนึ่งพาดผ่านอากาศ ยามที่ฝีเท้าของสืออวี่เหยียบลงบนพื้นถนนด้านนอกอพาร์ตเมนต์อย่างแผ่วเบา เขตชุมชนอันซินตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามของเธอพอดิบพอดี อยู่ห่างจากที่พักของเธอเพียงนิดเดียวเท่านั้น

"ตอนกลางคืนช่างร้างผู้คนดีจริง แบบนี้ค่อยลงมือสะดวกหน่อย"

จากระยะไกล เธอพอมองเห็นรถตำรวจจอดปิดล้อมพื้นที่โดยรอบของเขตชุมชนอยู่ลางๆ แต่กลับไร้เงาร่างของผู้คน ไม่ทราบว่าพวกเขาเข้าไปด้านในแล้ว หรือว่าถูกสังหารไปหมดแล้วกันแน่

ตึก ตึก เสียงรองเท้าส้นสูงสีดำกระทบเข้ากับพื้นถนนคอนกรีตอันแข็งกระด้าง ยามที่เธอเยื้องย่างฝีเท้าอย่างไร้เสียงเพียงไม่กี่ก้าวก็เข้าสู่เขตชุมชนแล้ว

เมื่อถึงเวลาตีห้า หมอกสีขาวเย็นเยียบเริ่มลอยตัวสูงขึ้น เขตชุมชนแห่งนี้รกร้างและอบอวลไปด้วยความเงียบสงัดประดุจป่าช้า ไร้ซึ่งร่องรอยของมนุษย์ มันเงียบเชียบเสียจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกพื้น

ยามเดินอยู่ระหว่างอาคารที่พักอาศัย ใบหน้าจิ้มลิ้มของสืออวี่เคร่งเครียด แววตาเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงใจ ทางตำรวจต้องส่งผู้เล่นเข้ามาแล้วแน่นอน การที่มันเงียบสงบถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นเป็นแน่