บทที่ 21 ขวัญหนีดีฝ่อ

บทที่ 21 ขวัญหนีดีฝ่อ

ประตูหน้าห้องเช่ามีตาแมวอยู่ก็จริง แต่ด้วยความสูงปัจจุบันของเธอทำให้การจะมองลอดออกไปนั้นค่อนข้างลำบาก เธอจึงไม่คิดที่จะพยายามมองผ่านมันไป และเอ่ยถามออกไปด้วยความระมัดระวังแทน

"ใครคะ"

"โอ้ ขอบคุณพระเจ้านึกว่าไม่มีคนอยู่เสียแล้ว ขออภัยที่มารบกวนนะ ฉันพักอยู่ห้องข้างๆ นี้เอง ช่วยเปิดประตูหน่อยได้ไหม"

เสียงหญิงสาวที่ไพเราะและสดใสประดุจกระดิ่งแก้วดังมาจากภายนอก แววตาของสืออวี่ฉายแววคลางแคลงใจขึ้นมาวูบหนึ่ง เธอนึกว่าตนเองเป็นผู้เช่าเพียงคนเดียวในชั้นนี้เสียอีก เพื่อนบ้านย้ายเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

หรือว่าเธอจะเจอเข้ากับสิ่งลี้ลับเข้าให้แล้ว

เมื่อนึกถึงข้อมูลที่เพิ่งได้เห็นมา ความผิดปกติเริ่มปรากฏขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริงแล้ว จึงไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีสิ่งเหล่านั้นมาปรากฏขึ้นในอาคารอพาร์ตเมนต์ของเธอ

แต่เธอ กลับไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายความผิดปกติใดๆ เลย

สืออวี่เอ่ยถามซ้ำด้วยความระแวง

"คุณย้ายเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วมีธุระอะไรกับฉัน"

"เอ่อ... พวกเราเปิดประตูคุยกันหน่อยได้ไหม"

หญิงสาวที่อยู่ด้านนอกดูจะประหลาดใจเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความรู้สึกอ่อนใจอยู่บ้าง

"ไม่ค่ะ"

สืออวี่ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด หากเป็นสิ่งผิดปกติที่สามารถซ่อนตัวจากประสาทสัมผัสของเธอได้จริง ความแข็งแกร่งของมันย่อมต้องเหนือกว่าเธอเป็นแน่

"กะ... ก็ได้ ถ้าอย่างนั้น... ฉันแค่ อยากจะมาแนะนำตัวน่ะ แล้วก็อยากจะรบกวนถามว่าคุณพอจะช่วยดูแลลูกแมวให้ฉันหน่อยได้ไหม ฉันมีค่าตอบแทนให้ สักห้าพันเป็นอย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สืออวี่ก็ชะงักไป น้ำเสียงนั้นดูไม่เหมือนการโกหก และความผิดหวังในกระแสเสียงก็เด่นชัดมาก

เธอบรรจงเม้มริมฝีปากอวบอิ่มสีเชอร์รี่พลางเหลือบมองการ์ดตัวละครบนแผงควบคุมเกม หลังจากยืนยันว่ามันสามารถใช้งานได้ตามปกติแล้ว เธอจึงกัดฟันและมองออกไป

ดวงตาสีแดงของเธอทอประกายแสงสีฟ้าขึ้นมาวูบหนึ่ง ทะลุผ่านบานประตูเห็นร่างที่ยืนอยู่ข้างนอกได้อย่างทะลุปรุโปร่ง และเมื่อได้เห็นบุคคลนั้นอย่างชัดเจน รูม่านตาของเธอถึงกับเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

คนข้างนอกนั้นเป็นมนุษย์จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นคนรู้จักที่เธอเพิ่งจะพบหน้ามาได้ไม่นานนี้เอง

"บ้าน่า ในความเป็นจริงมีคนแบบนี้อยู่ด้วยอย่างนั้นหรือ"

ด้วยความสงสัยอันเปี่ยมล้น สืออวี่จึงเปิดประตูออกไป เด็กสาวในชุดกระโปรงสีเหลืองที่กำลังจะหันหลังกลับหลังจากไม่ได้รับการตอบรับ หันควับกลับมามองด้วยความประหลาดใจ เพราะเธอคิดว่าคงหมดหวังไปแล้ว

เธเคยได้ยินมาว่าคนที่อาศัยอยู่ชั้นนี้เป็นคนเข้าถึงยากมาก และแทบจะไม่ยอมออกจากห้องเลยตลอดทั้งปี เธอจึงมาเคาะประตูด้วยความคิดที่ว่าจะลองเสี่ยงดวงดูเท่านั้น

"เด็กน้อย เธอชื่ออะไรเหรอ"

เมื่อมองไปยังเด็กสาวที่ประตูซึ่งเตี้ยกว่าเธออยู่หลายนิ้ว เปลือกตาซ้ายของหวงเสวียนอีก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเบาๆ ใครกันแน่ที่เป็นเด็กน้อยตรงนี้ คนๆ นี้ช่างเข้าถึงยากอย่างที่เขาว่ากันจริงๆ

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนเองมีเรื่องจะขอร้อง เธอจึงต้องสะกดอารมณ์และตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม

"ฉันชื่อหวงเสวียนอี ย้ายมาอยู่ห้องข้างๆ เมื่อเดือนก่อน ยินดีที่ได้รู้จักนะ"

สืออวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง ย้ายเข้ามาเมื่อเดือนก่อนอย่างนั้นหรือ เธอคล้ายจะมีความทรงจำลางๆ อยู่บ้าง ในตอนนั้นคล้ายจะได้ยินเสียงดังขึ้นมาจริงๆ แต่เธอนึกว่าเป็นคนย้ายเข้าอยู่ชั้นบนจึงไม่ได้ใส่ใจ และลืมเลือนมันไปแทบจะในทันที

เมื่อมองเด็กสาวตรงหน้าที่เหมือนกับแม่หนูเสี่ยวฮวาถึงเก้าส่วน สืออวี่จึงเบี่ยงตัวหลบและเดินนำเข้าไปข้างใน

"สืออวี่ เข้ามาคุยกันข้างในสิ"

ตอนนี้เธอนึกเข้าใจข้อความอธิบายตัวอักษรขนาดเล็กใต้ดันเจี้ยนเกมได้อย่างลึกซึ้งแล้ว ว่ามันมีต้นแบบอยู่จริง แม้แต่ผู้คนก็ยังคล้ายคลึงกันถึงเพียงนี้

หวงเสวียนอีลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบเดินตามเข้าไป แม้ว่าเจ้าตัวเล็กตรงหน้าจะแต่งตัวดูน่าสงสัยและมีท่าทีเย็นชา แต่เธอก็ตัวเล็กกว่าตนเองเสียอีก จึงไม่มีอะไรต้องกังวล

สืออวี่ไม่มีน้ำชาติดบ้าน เธอจึงหยิบน้ำอัดลมจากตู้เย็นออกมาต้อนรับแขก เมื่อเห็นว่าเด็กสาวอีกคนดูมีอายุราวๆ สิบสี่หรือสิบห้าปี จึงคิดว่าเธอน่าจะดื่มมันได้

หวงเสวียนอี้นั่งตัวตรงแหน่วอยู่บนเก้าอี้พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มผุดขึ้นมาในส่วนลึกของหัวใจ เสื้อผ้าตัวใหญ่โคร่งกระจัดกระจายอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่น และมีอาหารวางอยู่บนโต๊ะ

เธอกำลังอยู่ระหว่างทานอาหารอย่างเห็นได้ชัด แต่มีบางอย่างที่ผิดปกติอย่างมาก บนโต๊ะกลับมีชามวางอยู่เพียงใบเดียวเท่านั้น

เธอสังเกตเห็นความผิดปกติของเด็กสาวคนนี้ตั้งแต่แรกแล้ว เสื้อคลุมที่เด็กสาวผมขาวสวมใส่ยาวลงไปถึงต้นขา และหน้ากากอนามัยก็หลวมโคร่ง มันดูไม่พอดีกับขนาดตัวของเธอเลย และเสื้อผ้าภายในบ้านก็ไม่ใช่สิ่งที่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนี้จะสวมใส่ได้เช่นกัน

อึก! หรือว่าเธอจะวิ่งมาชนเข้ากับสิ่งผิดปกติเสียแล้ว

เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของหวงเสวียนอี หลังจากนั่งลงแล้วเธอถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าสถานการณ์ย่ำแย่เพียงใด เดิมทีผมสีขาวก็หาได้ยากอยู่แล้ว เธอเพียงแต่ร้อนใจอยากหาคนช่วยจนเพิ่งจะมาได้สติเอาป่านนี้

สืออวี่นั่งลงพร้อมกับน้ำอัดลมในมือพลางทอดสายตามองไป เด็กสาวในชุดกระโปรงสีเหลืองดูโตกว่าแม่หนูเสี่ยวฮวาในหมู่บ้านอยู่สองสามปี และร่างกายก็ไม่ได้ดูอ่อนแอเท่า แต่ทว่าเค้าโครงหน้านั้นกลับคล้ายคลึงกันเป็นอย่างยิ่ง หากบอกว่านี่ไม่ใช่ต้นแบบของแม่หนูเสี่ยวฮวา สืออวี่ก็คงไม่เชื่ออย่างเด็ดขาด

หืม เธอดูตื่นตระหนกมาก เมื่อครู่นี้ยังดูผ่อนคลายอยู่เลยไม่ใช่หรือ

สืออวี่เอียงคอเล็กน้อยพลางสังเกตด้วยความฉงน เมื่อเห็นว่าเด็กสาวฝั่งตรงข้ามไม่ยอมเอ่ยปาก เธอจึงหยิบแก้วกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งขึ้นมา เทน้ำอัดลมลงไปแล้วยื่นให้

"ฉันขอเรียกว่าเสวียนอีได้ไหม เรื่องที่เธอพูดเมื่อครู่นี้..."

"กรี๊ด! ได้สิ! แน่นอนอยู่แล้ว! คุณสืออวี่พักอยู่คนเดียวหรือเปล่าคะ"

เมื่อเห็นสืออวี่ขยับเข้ามาใกล้ หวงเสวียนอีแทบจะกระโดดลอยจากเก้าอี้ เธอรีบยื่นมือไปรับน้ำอัดลมแล้วทรุดตัวนั่งลงตามเดิม หัวใจเต้นระทึกจนแทบจะหลุดออกมา

เธอรู้สึกเสียใจทันทีที่คำถามนั้นหลุดจากปาก นั่นไม่ใช่การรนหาที่ตายหรอกหรือ ตั้งสติไว้

เมื่อเห็นท่าทีตื่นตระหนกจนเกินเหตุของอีกฝ่าย สืออวี่เหลือบมองเสื้อยืดตัวโคร่งที่พาดอยู่บนพื้นก็เข้าใจได้ทันที ที่แท้เธอก็กำลังกลัวว่าตนเองจะเป็นสิ่งผิดปกตินี่เอง... ก็นะ อันที่จริงเธอก็เป็นจริงๆ นั่นแหละ

"เสวียนอีอย่าถามให้มากความเลยจะดีกว่า เสื้อผ้าพวกนั้นเป็นของคนรักของฉันเองน่ะ ตอนนี้เธอออกไปข้างนอก"

"พรูด!! แค่ก แค่ก!"

หวงเสวียนอีพ่นน้ำอัดลมคำโตออกมา ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ไม่แน่ใจว่าเพราะสำลักหรือเพราะความอับอายกันแน่

สืออวี่ยกมือขึ้นเช็ดน้ำอัดลมออกจากใบหน้า ลอบนึกยินดีในใจที่ตนเองสวมหน้ากากอนามัยอยู่ พลันกลั้นหัวเราะเอาไว้พร้อมกับหยิบกระดาษทิชชูออกมาเช็ดโต๊ะ และยื่นให้อีกสองสามแผ่นแก่หวงเสวียนอี

"ล้อเล่นน่ะ แต่อันที่จริงนั่นเป็นเสื้อผ้าของพี่สาวฉันเอง"

เมื่อกลับไปนั่งบนเก้าอี้ตามเดิม สืออวี่ก็เลิกเย้าแหย่แม่หนูลลิตัวน้อย เมื่อเห็นใบหน้าของเจ้าตัวเล็กขึ้นสีแดงระเรื่อ ราวกับอยากจะค้อนขวับแต่ก็ไม่กล้า ช่างดูน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก

"ไม่... ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจะกลับไปเอาผลไม้มาให้ พอดีลืมหยิบของฝากติดมือมาด้วย ต้องขอโทษจริงๆ นะคะ"

หวงเสวียนอีเช็ดคราบเครื่องดื่มออกจากเสื้อผ้าแล้วลุกขึ้นยืน เตรียมจะก้าวเดินออกไป เธอไม่ควรมาเคาะประตูห้องนี้ตั้งแต่แรกเลยจริงๆ

แย่แล้ว แกล้งเธอแรงเกินไปหน่อย เธอระแวงจนอยากจะวิ่งหนีไปแล้ว สืออวี่คิดในใจอย่างรวดเร็ว

"ให้ฉันไปดูที่ห้องของเธอด้วยดีไหม"

"ไม่จำเป็นค่ะ! เดี๋ยวฉันมา!"

ทันทีที่หวงเสวียนอีได้ยินว่าสืออวี่ต้องการจะตามไปด้วย ใบหน้าของเธอพลันซีดเผือด เธอบึ่งหน้าตั้งออกไป ใช้ความเร็วสูงสุดเท่าที่มีกระชากประตูเปิดออกแล้วพุ่งตัวออกไปด้านนอกอย่างไม่คิดชีวิต

หมับ! แรงสายหนึ่งพลันคว้าหมับเข้าที่ข้อมือของเธอ ฉุดกระชากเธอกลับมา ด้วยความกลัวสุดขีดเธอจึงแผดเสียงร้องลั่น

"กรี๊ด! ปล่อยฉันนะ! ฉันตัวเล็กนิดเดียวแถมไม่มีเนื้อด้วย ไม่อร่อยหรอก!"

ในเกมเธอยังสามารถเผชิญหน้ากับสิ่งต่างๆ ได้อย่างเยือกเย็น และในตอนนั้นก็ไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ ปรากฏขึ้นเลย แต่ในโลกแห่งความเป็นจริงนี้ มันช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน

"เสวียนอี... ฉันแค่ล้อเล่นจริงๆ ขอโทษที่ทำให้ตกใจนะ ลองจับมือฉันดูสิ มันยังอุ่นอยู่ ฉันเป็นคน ไม่ใช่สิ่งผิดปกติหรอก"

สืออวี่รู้สึกนึกเสียใจทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกไป นึกอยากจะทุบหัวสมองอันไร้ความรู้สึกของตนเองยิ่งนัก

เด็กสาวที่ประตูหันกลับมาพร้อมกับน้ำตาและน้ำมูกที่ไหลอาบแก้ม เมื่อเธอได้เห็นความงดงามอันน่าตะลึงลานที่เผยออกมาในยามที่สืออวี่ดึงหน้ากากอนามัยลง เธอก็อดไม่ได้ที่จะนิ่งอึ้งไป... น่ารัก... น่ารักเกินไปแล้ว

จนกระทั่งเธอได้สติกลับคืนมาและพบว่ามือเล็กๆ ที่จับข้อมือของเธออยู่นั้นอุ่นจริงๆ เธอจึงลอบระบายลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก

แน่นหนาและอบอุ่น สิ่งนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งผิดปกติอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น จะไปหาสิ่งผิดปกติที่น่ารักขนาดนี้ได้จากที่ไหนกัน

ขนาดเธอที่เป็นผู้หญิงด้วยกัน ยังอดไม่ได้ที่จะจ้องมองตาค้าง ใบหน้าอันวิจิตรบรรจงนั้นช่างรับกันได้อย่างไร้ที่ติ รูปลักษณ์ที่ราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบนั้นดูไม่เหมือนมนุษย์เดินดินทั่วไป แต่คล้ายกับนางฟ้าน้อยที่จุติลงมาจากสรวงสวรรค์เสียมากกว่า

ในคราแรกเธอนึกว่าภายใต้หน้ากากอนามัยนั้น จะมีปากอันกว้างใหญ่และเขี้ยวอันแหลมคมซ่อนอยู่เสียอีก คิดไม่ถึงเลยว่าจะพบกับแม่หนูลลิตัวน้อยที่น่ารักถึงเพียงนี้ ความหวาดกลัวในหัวใจพลันมลายหายไปสิ้นในพริบตา

"คุณสือ... คุณสืออวี่ล้อเล่นแรงเกินไปแล้วนะคะ ในเวลาแบบนี้มันน่ากลัวมากเลยนะ"

ทั้งสองกลับมานั่งลงที่โต๊ะตามเดิม หวงเสวียนอียังคงรู้สึกไม่พอใจกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นอยู่บ้าง หากเป็นเวลาปกติก็คงไม่เป็นไร แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ หัวใจของเธอแทบจะกระดอนหลุดออกมาจากอก

"ฉันขอโทษนะ พอดีเห็นเสวียนอีน่ารักดีเลยอดใจไม่ไหวน่ะ เพื่อเป็นการขอโทษ เอาเป็นว่าฉันยอมตกลงตามคำขอร้องของเธอทุกอย่างเลย ดีไหม"

สืออวี่ประกบมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกันตรงหน้าพลางเอ่ยขอโทษด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เธอไม่มีภูมิคุ้มกันต่อเด็กสาวตัวเล็กๆ มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ยิ่งเป็นเด็กน่ารักอย่างหวงเสวียนอีด้วยแล้วยิ่งไปกันใหญ่

นอกจากนี้ ในใจของเธอยังคงมีความรู้สึกผิดและนึกเสียใจต่อแม่หนูเสี่ยวฮวาหลงเหลืออยู่ ในตอนนั้น เธอไม่มีกำลังพอที่จะช่วยชีวิตอีกฝ่ายเอาไว้ได้เลย