บทที่ 406 - ทางที่เลือกเอง ก็ต้องยอมรับชะตากรรม

หลังจากส่งข้อความหาจินเอ้อร์เสร็จ หลินหนิงก็วางมือถือลง ค่อยๆ กินมื้อเที่ยงของตัวเองไปทีละคำจนหมด จากนั้นก็ชงชาดอกมะลิใส่เหยือกใบใหญ่ ยกมานั่งเอนหลังบนเก้าอี้ไม้ไผ่ใต้ซุ้มองุ่นในลานบ้าน แล้วต่อสายหาเฉินจื้อ

"เห็นข้อความที่ผมส่งไปแล้วใช่ไหม เงินเข้าสามแสน แล้วก็เกลี้ยงอีกแล้ว"

หลินหนิงครางรับในลำคอ

เขาทอดสายตามองท้องฟ้าเหนือลานบ้าน ฝูงนกกระจอกฝูงเล็กๆ บินโฉบผ่านไป ก่อนจะเอ่ยปาก "ช่วยทำเอกสารกระดาษสรุปเส้นทางการเดินทางของผมทั้งในอดีตและช่วงนี้ให้หน่อย เอาให้สมกับระดับความสำคัญของผม ประทับตรา 'ลับสุดยอด' ลงไปด้วยนะ แล้วให้เสี่ยวเฉินเอามาให้ผม"

เสียงเฉินจื้อดังมาจากปลายสาย "นาย..."

หลินหนิงไม่สนใจ ฟังเสียงตัวเองพูดเนิบนาบต่อไป "เขาคงมาหาผมเร็วๆ นี้แหละ พี่เฉิน... หมอนั่นน่ะเป็นพวกหลงตัวเองสุดๆ แถมยังมองอะไรตื้นๆ แค่ตรงหน้า ไม่ว่าพวกนั้นต้องการจะทำอะไร การให้เขารวบรวมข้อมูลกิจวัตรประจำวันของผมคือเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นแน่ๆ และเขาคงไม่มีความอดทนนักหรอก พอเห็นช่องทางก็คงอยากจะเล่นงานชิ้นใหญ่ ไม่มามัวคิดเรื่องน้ำซึมบ่อทรายหรอก... แน่นอน ผมก็จะไม่ให้โอกาสเขาเหมือนกัน ดังนั้นเรื่องนี้จะจบลงในไม่ช้า จับตาดูเขาไว้ให้ดี"

เฉินจื้อเงียบไปอึดใจหนึ่ง

"การซื้อตัวสายสืบ สำหรับพวกที่ยังไม่ได้จงรักภักดีหรือพึ่งพาอาศัยกันอย่างเต็มที่ พวกนั้นจะต้องส่งคนมาประกบสายสืบอีกที หวงจี้เหลียงกับวิลลี่ ไชส์โรด ทยอยกันตายในต่างประเทศเมื่อสี่วันก่อน ทางเราไม่ได้ปล่อยข่าวออกไปก็จริง แต่คนที่รู้ตื้นลึกหนาบางแค่เอามาปะติดปะต่อก็เดาได้แล้วว่าเป็นการเอาคืนจากฝั่งเรา"

"ตอนที่พวกนั้นเข้าหาหลินเจี้ยนสิง เรื่องพวกนี้ยังไม่เกิด เลยส่งคนมาแบบไม่ค่อยระวังตัวจนถูกเราสืบเจอรากเหง้า แต่คนคนนั้นก็หายตัวเข้ากลีบเมฆไปตั้งแต่เมื่อวานซืนแล้ว คนที่พวกนั้นส่งมาสอดแนมหรือประกบสายสืบรอบนี้ จะต้องเป็นพวกตัวอันตรายที่สืบประวัติไม่ได้แน่ๆ ถ้าหลินเจี้ยนสิงถือเอกสารลับสุดยอดฉบับนั้นไปหาคนคนนั้นล่ะก็ แค่มองแวบเดียวหมอนั่นก็รู้แล้วว่าความแตก... นายรู้ใช่ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

หลินหนิงเป่าใบชาที่ลอยอยู่บนผิวน้ำเบาๆ แล้วซดน้ำชาเสียงดังซี๊ด ก่อนจะตอบเสียงเรียบ "อืม... ฆ่าปิดปากหลินเจี้ยนสิงก่อน แล้วค่อยฆ่าปิดปากตัวเอง เป็นขั้นสุดยอดของการฆ่าปิดปากเลยล่ะ"

เฉินจื้อถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ พอหลินหนิงเห็นว่าปลายสายเงียบไป เขาก็หัวเราะเบาๆ ออกมา

"พี่เฉิน เรื่องจะลงเอยยังไงมันก็ขึ้นอยู่กับทางที่เขาเลือก ถ้าเขาเลือกผิด ผมก็บอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าให้จับตาดูเขาไว้ให้ดี? ถึงตอนนั้น ตอนที่พวกพี่บุกเข้าไปจับกุม มันก็อยู่ที่ว่าพวกพี่จะเร็วกว่า หรือมือสังหารจะเร็วกว่า... ก็ต้องรอดูบุญกรรมของเขาแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของหลินหนิงเย็นเยียบลง "ชีวิตของเขาเอง ทางที่เขาเลือกเอง เขาก็ต้องยอมรับชะตากรรม"

...

หลังมื้อค่ำ หลินหนิงกับเจียงอวี๋จูงมือกันพาฮว๋าหู่กับหมิงซิงออกไปเดินเล่นเหมือนทุกที พอไปถึงสวนสาธารณะเล็กๆ หมาสองตัวก็วิ่งรี่ไปหาแก๊งเด็กน้อยที่รอพวกมันอยู่ที่ลานกว้างทันที เสียงเจื้อยแจ้วของเด็กๆ ดังโต้ตอบกับเสียงเห่าของหมาอยู่พักหนึ่ง ก่อนทั้งหมดจะเริ่มเล่นวิ่งไล่จับกัน

หลินหนิงนั่งมองภาพตรงหน้าจากม้านั่ง เด็กแค่สี่ห้าคนแต่ส่งเสียงกรี๊ดกร๊าดหัวเราะลั่นจนลานแทบแตก เขาอดบ่นไม่ได้ "น่ากลัวโคตรๆ นี่มันเสียงมารทะลวงหูชัดๆ"

เจียงอวี๋ตีแขนเขาเบาๆ อย่างหมั่นไส้

หลินหนิงมองดูอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็พูดเสียงเบา "อีกไม่กี่วัน พ่อผมน่าจะมาหา... ผมคงจะได้ด่าสาดเสียเทเสียกับเขาสักตั้ง..."

แววตาของเจียงอวี๋คมกริบขึ้นมาทันที เธอขัดขึ้น "เขาทำคุณซวยขนาดนั้น ยังมีหน้ามาหาอีกเหรอ คุณไม่ต้องไปด่ากับเขาหรอก ยังไงคุณก็เป็นลูก... ฉันจัดการเอง"

หลินหนิงรีบแย้ง "เดี๋ยวนะ คุณฟัง..."

เจียงอวี๋โบกมือตัดบท "ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ดีว่าคนหน้าด้านหน้าทนแบบเขาน่ะ ขืนด่าแบบไว้หน้าเหมือนที่ฉันเคยทำไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก จะด่าเขามันต้องใช้วิธีแบบชาวบ้านดั้งเดิม... เอาให้เจ็บจี๊ดไปถึงทรวง"

หลินหนิงทั้งขำทั้งอึดอัด "ไม่ใช่ละ คุณฟังผมก่อน ถึงตอนนั้นคุณต้องแกล้งทำเป็นแม่พระผู้แสนดีนะ ดึงตัวผมออกไป แล้วบอกว่าให้ผมใจเย็นๆ"

เจียงอวี๋ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะจ้องหน้าหลินหนิงด้วยแววตาเคลือบแคลง พยายามจับผิดจากสีหน้าเขา หลินหนิงเนี่ยนะ? ใจกว้าง? ไม่อยากแตกหักกับพ่อ? เธอปัดความคิดนั้นทิ้งทันที หลินหนิงเนี่ยนะใจกว้าง? ให้ตายเธอก็ไม่เชื่อ

หลินหนิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่พอคิดว่าในอนาคตเจียงอวี๋อาจต้องเจอกับพวกที่มีเจตนาแอบแฝงเหมือนกัน เขาจึงยอมเปิดปาก "มีคนเข้าหาเขาเพื่อหลอกใช้ให้เขามาเข้าหาผม ผมจะไม่ให้โอกาสเขา และจะไม่เล่นละครเสแสร้งกับเขาด้วย แต่คนแบบเขาน่ะ ต้องไปกวนใจแม่กับพี่สาวผมเพื่อหาช่องทางแน่ๆ ผมก็เลยตามน้ำไป"

หลินหนิงลดเสียงลง เล่าแผนการของเขาให้เจียงอวี๋ฟังคร่าวๆ

พอพูดจบ สีหน้าของหลินหนิงก็กลับมาเรียบเฉย แต่ลึกๆ ในแววตาที่มองเจียงอวี๋กลับแฝงความกังวลอยู่นิดๆ เขาไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองทำผิด แต่สำหรับคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในยุคสงบสุขมาตลอด การเอาชีวิตคนมาเล่นแบบนี้... โดยเฉพาะชีวิตคนในครอบครัว มันอาจจะดูโหดเหี้ยมเกินไปหน่อย แต่เขาก็รู้ดีว่าวันคืนอันสงบสุขมันคงไม่อยู่ไปตลอดกาล พายุย่อมพัดมาถึงคนใกล้ตัวเข้าสักวัน เขาหวังให้เจียงอวี๋มองเห็นว่าสิ่งที่เขาต้องเผชิญในอนาคตคืออะไร

เจียงอวี๋ขมวดคิ้วมุ่น แววตาเต็มไปด้วยความกังวลและปวดใจ เธอเอื้อมมือไปคล้องคอหลินหนิง เอาแก้มซบลงกับแก้มเขา

"คุณไม่ผิดหรอก ถ้าเขามาจริงๆ แล้วเอาของที่อาจจะฆ่าคุณได้ไปแลกกับเงิน เขาก็ไม่ใช่พ่อของคุณอีกต่อไปแล้ว"

เธอเข้าใจความรู้สึกนั้นดี ใช่ว่าพ่อแม่ทุกคนจะรักลูก อย่างตัวเธอเอง... มันไม่ใช่แค่ไม่รักแล้ว แต่การกระทำนั้นแทบไม่ต่างอะไรกับศัตรู เธอเคยติดอยู่ในวังวนของสังคมและความรู้สึกผิดต่อตัวเองมาแล้ว

หลินหนิงตบหลังเธอเบาๆ "ผมไม่เศร้าหรอก พูดจริงๆ นะ"

เหมือนเจียงอวี๋เพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ เธอผละออก "แล้วถ้าเขาโดนจับติดคุก จะโดนตัดสินกี่ปีล่ะเนี่ย? ถ้าออกมาตอนแก่หง่อมเจ็ดแปดสิบ เขาไม่เรียกร้องให้คุณกับพี่สาวเลี้ยงดูเหรอ?!" เธอรัวคำถามเป็นชุด พอพูดจบถึงค่อยรู้สึกว่ามันทะแม่งๆ เลยหลบตาก้มหน้าลงอย่างมีพิรุธ

แต่หลินหนิงกลับยิ้มกว้างออกมา สมแล้วที่เกิดมาคู่กันจริงๆ

"ฮ่าๆ... ไม่เป็นไรหรอก ผมดูไลฟ์ทนายในติ๊กต็อกมา เขาบอกว่าปกติศาลสั่งให้จ่ายแค่ไม่กี่ร้อยบาท เอาเงินนั่นไปเหมาซื้อบะหมี่คังซ่วยฝูส่งไปให้เขาทุกเดือนยังได้ ทนายย้ำนักย้ำหนาเลยนะ ว่าอย่าซื้อคังสือฝู ให้ซื้อคังซ่วยฝูของก๊อปนั่นแหละ"

ดึกดื่นค่อนคืน ท่ามกลางเสียงเพลงเต้นแอโรบิกของป้าๆ และเสียงหัวเราะของเด็กๆ หลินหนิงกับเจียงอวี๋เอาหัวสุมกัน หัวเราะคิกคักเหมือนหนูแฮมสเตอร์ขโมยน้ำมันได้ คุยกระซิบกระซาบกันอย่างมีความสุข

...

สองวันต่อมา ช่วงบ่าย หลินหนิงได้รับข้อความจากเฉินจื้อว่ายังไม่มีอะไรเคลื่อนไหว เขาออกไปตระเวนรับงานเหมือนทุกที แต่จนแล้วจนรอด หลังมื้อค่ำ หลินเจี้ยนสิงก็ยังไม่ปรากฏตัว

เจียงอวี๋เริ่มร้อนใจ เธอมองหลินหนิงด้วยสีหน้ากังวลอย่างปิดไม่มิด "พวกนั้นคงไม่เล่นตุกติกอะไรใช่ไหม? คุณจะเป็นอันตรายหรือเปล่า ให้พี่เฉินจับเขาไปเลยดีกว่าไหม"

หลินหนิงส่ายหน้า กุมมือเธอไว้แน่นเพื่อปลอบประโลม "ไม่ต้องห่วงหรอก ก็แค่ลูกไม้เดิมๆ เรื่องนี้ผมต้องลงมือเอง ยังไงเขาก็เป็นพ่อผม พวกเฉินจื้อคงมีข้อกังขาอยู่บ้าง มีแต่ผมต้องลงมือเอง พวกเขาถึงจะแน่ใจในจุดยืนของผม"

ยังไม่ทันขาดคำ เขาก็หันขวับไปมองนอกบ้าน

"มาแล้ว"

สองนาทีต่อมา ฮว๋าหู่กับหมิงซิงที่หมอบอยู่แทบเท้าก็ลุกพรวดขึ้น จ้องเขม็งไปยังทิศทางของประตูบ้านที่ถูกกำแพงบังตาบังไว้

ชายวัยกลางคนรูปร่างสมส่วน สูงร้อยแปดสิบกว่า หน้าตาละม้ายคล้ายหลินหนิงสักห้าหกส่วนเดินเข้ามาในลานบ้าน เขาแต่งตัวดูดีมีระดับ ในมือลากกระเป๋าเดินทางใบเล็กมาด้วย

"เสี่ยวหนิง พ่อมาแล้ว"

เดิมทีหลินเจี้ยนสิงตั้งใจจะเดินเข้าไปหาหลินหนิงเลย แต่พอถูกหมาสองตัวจ้องเขม็งราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ เขาก็ได้แต่ยืนอยู่ข้างกำแพงบังตาแล้วเอ่ยปากทักทาย เจียงอวี๋ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะพาหมาทั้งสองตัวเข้าไปในห้องปีกตะวันตก วางตัวเป็นผู้ดีมีมารยาท

หลินหนิงยังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม หรี่ตามองชายตรงหน้า แต่งตัวซะดูดีเชียว ทั้งที่แก่กว่าแม่ตั้งสี่ห้าปี แต่กลับดูหนุ่มกว่าเยอะ ก็แน่ล่ะสิ... ใช้ชีวิตเสเพลไปวันๆ ไม่ต้องทุกข์ร้อนอะไร ก็ย่อมดูหนุ่มกว่าคนที่ต้องทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำอยู่แล้ว เขาเหลือบมองท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง ก็พอจะเดาออกว่าทำไมอีกฝ่ายถึงยืดเวลามาจนป่านนี้ มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มหยัน มีแต่ลูกไม้ตื้นๆ ที่เอาขึ้นโต๊ะไม่ได้ทั้งนั้น

สายตาของหลินหนิงเย็นชาลงเรื่อยๆ โครงหน้าของเขาตกอยู่ในแสงเงาสลัวของลานบ้าน แผ่รังสีคุกคามที่อธิบายไม่ถูกออกมา

เมื่อเห็นว่าไม่มีหมาคอยขวางทางแล้ว หลินเจี้ยนสิงก็ก้าวเท้าจะเดินไปหา แต่แล้วก็ต้องชะงัก จู่ๆ ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา เขาละสายตาจากการสำรวจลานบ้านสี่เหลี่ยม แล้วหันมามองหน้าลูกชาย คนตรงหน้าคือลูกชายของเขาแท้ๆ แต่กลับรู้สึกแปลกหน้าอย่างประหลาด จนเผลอถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

หลินหนิงสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของอีกฝ่าย เขาปะพริบตา ความเย็นชาในแววตาเลือนหายไป แทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยวและเกลียดชัง เขาลุกพรวดขึ้น คิ้วขมวดเข้าหากัน

"คุณมาทำไม! ยังมีหน้ามาเสนอหน้าให้ผมเห็นอีกเหรอ! ไสหัวไปเลย ผมไม่อยากเห็นหน้าคุณ!"

พูดจบโดยไม่เปิดโอกาสให้หลินเจี้ยนสิงได้เอ่ยปาก หลินหนิงก็สะบัดหน้าเดินหนีเข้าไปในห้องหนังสือปีกตะวันออกทันที

ที่ริมโต๊ะหนังสือไม้แดงริมหน้าต่างใกล้กับประตู แฟ้มเอกสารที่มีคำว่า 'ลับสุดยอด' ประทับหรา วางนิ่งสงบอยู่ที่นั่น