บทที่ 28 อัจฉริยะที่แท้จริง

บทที่ 28 อัจฉริยะที่แท้จริง

ในฐานะผู้ใช้คุณไสยระดับแนวหน้าและอาจารย์ประจำชั้นของโกโจ ซาโตรุ ยากะ มาซามิจิย่อมเข้าใจดียิ่งกว่าใครว่า "ไสยเวทย์ตามปรกติ น้ำเงิน" นั้นมีความหมายอย่างไร

มันคือวิชาคุณไสยสืบทอดของตระกูลโกโจ ซึ่งเป็นขั้นประยุกต์ระดับสูงในการควบคุมวิชาคุณไสยไร้ขีดจำกัดล่าง

โดยปกติแล้ว แม้จะเป็นคนในตระกูลที่โชคดีได้รับสืบทอดวิชาคุณไสยไร้ขีดจำกัดล่าง แต่หากไม่มีการสังเกตการณ์และการช่วยเหลือในการคำนวณระดับอะตอมที่ได้รับจากริคุกัน ผลลัพธ์เพียงหนึ่งเดียวของการฝืนเปิดใช้งานไสยเวทย์ตามปรกติ น้ำเงิน ก็คือการถูกแรงดึงดูดที่ไม่สามารถควบคุมได้บดขยี้ร่างกายจนฉีกขาดเป็นชิ้นๆ

ทว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าเขาคนนี้ล่ะ

เขาไม่มีริคุกัน และย่อมไม่มีความเป็นไปได้ที่จะเคยได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบจากตระกูลโกโจเลยด้วยซ้ำ

นี่มันเป็นเพราะเขาแค่เหลือบมองเพียงครั้งเดียวงั้นหรือ

โกโจ ซาโตรุ ยังไม่มีโอกาสได้แสดงมันให้ดูเลยด้วยซ้ำ และเขาก็เพียงแค่ใช้สิ่งที่เรียกว่า "การวิเคราะห์หลักการ" ของท่องราตรีมายา เพื่อบังคับคัดลอกการโจมตีนี้ด้วยพลังไสยเวทย์ที่ไม่ได้มหาศาลของตนเองเนี่ยนะ

ช่างเป็นพรสวรรค์ในการควบคุมพลังไสยเวทย์ที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้

ดวงตาของยากะ มาซามิจิที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังแว่นตากันแดดเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ในตอนแรกเขาคิดว่าหลี่ซุ่นเฉินเป็นเพียงผู้มีพรสวรรค์พิเศษที่จำเป็นต้องได้รับการปกป้อง แต่ในตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นสัตว์ประหลาดที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ต่างหาก

อย่างไรก็ตาม หากหลี่ซุ่นเฉินสามารถรับรู้ถึงความคิดในใจของยากะ มาซามิจิในตอนนี้ได้ เขาคงจะโกรธจนแทบกลอกตาเป็นเลขแปดในทันที

ง่ายดายงั้นเหรอ ล้อกันเล่นหรือไง

ในการจำลอง เพื่อที่จะฝึกฝนท่านี้ ฉันต้องรีดเค้นพลังไสยเวทย์จนหมดสิ้นและหมดสติไปเป็นร้อยๆ ครั้ง โดยใช้เวลาไปมากกว่าหนึ่งปีเพียงเพื่อให้สามารถควบคุมมันไม่ให้เกิดการคุ้มคลั่งในระยะประชิดได้เท่านั้น...

นี่คือความเชี่ยวชาญที่เขาบดขยี้มันออกมาด้วยแรงกดดันจากพลังใจอันบริสุทธิ์ โดยอาศัยผลลัพธ์จากการ์ตราชาแห่งความเพียรพยายาม

การแสดงยังไม่จบสิ้น หลังจากทำให้โกโจ ซาโตรุตะลึงงันไปแล้ว หลี่ซุ่นเฉินก็ไม่ได้หยุดมือลง เขาค่อยๆ หันศีรษะไปมองเกะโท สุคุรุ ซึ่งกำลังนั่งอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าเหมือนกำลังชมเรื่องสนุก

"ส่วนวิชาควบคุมวิญญาณคำสาปของคุณเกะโท ผมคิดว่าคงไม่จำเป็นต้องแสดงให้ดูใช่ไหมครับ" หลี่ซุ่นเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังปรึกษาว่าจะทานอะไรเป็นอาหารกลางวัน "เพราะอย่างไรเสีย แถวนี้ก็ไม่มีวิญญาณคำสาปตามธรรมชาติให้ผมจับ และตามตรงนะครับ..."

เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ดวงตาเผยให้เห็นร่องรอยของความสะอิดสะเอียนอย่างแท้จริงที่เปี่ยมไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ "ผมไม่อยากจะลิ้มลองรสชาตินั้นจริงๆ ครับ รสชาติที่เหมือนกับการกลืนผ้าขี้ริ้วที่ใช้เช็ดอาเจียนเข้าไปน่ะ"

"อะไรนะ...!?"

รอยยิ้มอันสุขุมที่เคยประดับอยู่บนมุมปากของเกะโท สุคุรุแข็งค้างและแตกสลายลงในพริบตา

รูม่านตาของเขาหดเกร็งลงอย่างรุนแรง และเขาแทบจะผุดลุกขึ้นมาจากเก้าอี้ตามสัญชาตญาณ

ผลกระทบของประโยคนี้ที่มีต่อเขานั้นรุนแรงยิ่งกว่าการแสดงไสยเวทย์ตามปรกติ น้ำเงิน ก่อนหน้านี้เสียอีก

ราคาที่ต้องจ่ายในการดูดซับวิญญาณคำสาป สัมผัสอันยากจะแสนรับไหวและน่าสะอิดสะเอียนนั้น เป็นความลับที่เขาไม่เคยบอกกล่าวแก่ผู้ใด มันคือความทุกข์ทรมานที่เขาแบกรับไว้เพียงลำพัง

โกโจ ซาโตรุไม่รู้ โชโกะไม่รู้ และอาจารย์ใหญ่ยากะก็ไม่รู้

แล้วทำไมหมอนี่ที่เพิ่งจะพบเจอกันถึงได้รับรู้เรื่องนี้ และทำไมถึงได้อธิบายมันออกมาได้อย่างแม่นยำขนาดนี้

เกะโท สุคุรุจ้องมองหลี่ซุ่นเฉินเขม็ง ในคราวนี้ เขาไม่มีความเคลือบแคลงสงสัยในความจริงแท้ของท่องราตรีมายาอีกต่อไปแล้ว

วิชาคุณไสยประเภทนี้ที่สามารถกระทั่ง "อ่าน" ความทรงจำทางประสาทสัมผัสของผู้ที่เกี่ยวข้องได้... มันขี้โกงเกินไปแล้ว

"เอาละ การพิสูจน์ในเชิงทฤษฎีจบลงเพียงเท่านี้ครับ"

หลี่ซุ่นเฉินไม่ได้ให้เวลาพวกเขาในการย่อยข้อมูลมากนัก เขาหันกลับไปโบกมือให้อาจารย์ใหญ่ยากะบนโพเดียม

"สุดท้ายนี้ อาจารย์ใหญ่ยากะครับ ช่วยเดินมานี่และทำอะไรให้ผมสักอย่างได้ไหมครับ"

"ฉันงั้นเหรอ" ยากะ มาซามิจิยังคงจมดิ่งอยู่กับความตื่นตะลึงเมื่อครู่ เขาชี้มาที่ตัวเองและเดินเข้ามาหาตามสัญชาตญาณ "เธออยากให้ฉันทำอะไรล่ะ ช่วยสนับสนุนในการทดสอบการไหลเวียนของพลังไสยเวทย์งั้นเหรอ"

"เปล่าครับ แค่ขอยืมมือของอาจารย์สักครู่ครับ"

"แบบนี้เหรอ"

แม้จะนึกสงสัย แต่ยากะ มาซามิจิก็ยังคงยื่นมืออันหนาเตอะของตนออกมา พลางหงายฝ่ามือขึ้น

ในวินาทีถัดมา ประกายแสงอันเย็นเยียบวาบผ่าน หลี่ซุ่นเฉินไม่ได้เอ่ยคำพูดพร่ำเพรื่อ การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วอย่างน่าตกใจ เขาชักดาบอาซากิริมารุออกมาจากเอวโดยตรง พลิกตัวดาบ แล้วตวัดฟันลงไปบนฝ่ามือของยากะ มาซามิจิอย่างแรง

ฉาด โลหิตสาดกระเซ็น ของเหลวสีชาดหลั่งไหลและหยดลงบนโต๊ะเรียนในทันที

"เฮ้ย!!" เสียงคำรามดังลั่น โกโจ ซาโตรุที่เคยยืนเหม่อลอยผุดลุกขึ้นมาในพริบตา

ร่างของเขาพุ่งวาบมาปรากฏอยู่ข้างกายของหลี่ซุ่นเฉินตามปฏิกิริยาตอบสนอง เขายกมือขึ้นตวัดสันมือที่อัดแน่นไปด้วยพลังไสยเวทย์ ซัดเข้าใส่ดาบอาซากิริมารุจนหลุดกระเด็นออกจากมือของหลี่ซุ่นเฉินโดยตรง

เคร้ง

ดาบสั้นกระแทกเข้ากับผนังห้อง เกิดประกายไฟกระจัดกระจาย

"แกกำลังทำอะไรของแกวะ ไอหมอนี่!?"

โกโจ ซาโตรุกระชากคอเสื้อของหลี่ซุ่นเฉิน ดวงตาสีฟ้าครามเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้นและเจตนาฆ่า

แม้ว่าปกติแล้วเขาจะไม่ค่อยให้ความเคารพยากะเท่าใดนัก แต่ในสายตาของเขา ทุกคนในห้องนี้ล้วนอยู่ภายในขอบเขตการปกป้องของเขาทั้งสิ้น

การชักดาบเข้าใส่พวกเดียวกันเองคือสิ่งที่ก้าวข้ามเส้นตายของเขาไปแล้ว

"ซาโตรุ ใจเย็นๆ ก่อน" มือข้างหนึ่งวางลงบนไหล่ของโกโจ ซาโตรุ

เกะโท สุคุรุเดินเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ เขาเหลือบมองไปทางอิเอย์ริ โชโกะที่ลุกขึ้นยืนเช่นกัน และประกายแห่งความเข้าใจก็วาบผ่านดวงตาของเขา

"ปล่อยเขาซะเถอะ เมื่อนำมาเชื่อมโยงกับการที่เขาคัดลอกวิชาคุณไสยของนายก่อนหน้านี้... เขาคงตั้งใจจะแสดงสิ่งนั้นให้ดูนั่นแหละ"

โกโจ ซาโตรุชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมปล่อยมือและมองดูหลี่ซุ่นเฉินด้วยความเคลือบแคลงใจ

หลี่ซุ่นเฉินจัดระเบียบคอเสื้อของตนเองที่ยับยู่ยี่ สีหน้ายังคงสงบนิ่ง ราวกับว่าคนที่เกือบจะถูกโกโจ ซาโตรุทุบตีเมื่อครู่ไม่ใช่ตนเองอย่างนั้นแหละ

เขาไม่ได้อธิบายอะไร เพียงแค่จับมือของยากะ มาซามิจิที่ยังมีโลหิตไหลซึมอยู่ขึ้นมาอีกครั้ง

พลังไสยเวทย์เอ่อล้นขึ้นมา ทว่าในคราวนี้มันไม่ใช่พลังงานด้านลบที่มุ่งทำลายล้าง แต่เป็นพลังไสยเวทย์ด้านบวกอันอบอุ่น นุ่มนวล และเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

"ไสยเวทย์ย้อนกลับ"

ภายใต้สายตาของทุกคน บาดแผลที่ลึกจนเห็นกระดูกบนฝ่ามือของยากะ มาซามิจิ พร้อมด้วยไอสีขาวที่พวยพุ่งออกมา โลหิตหยุดไหล บาดแผลเริ่มสมานตัวและเยียวยาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที ผิวหนังก็กลับมาเรียบเนียนดังเดิม โดยไม่หลงเหลือบาดแผลเป็นแม้แต่รอยเดียว

"นี่มัน...!?" ยากะ มาซามิจิมองดูฝ่ามือที่ไร้รอยขีดข่วนของตน ในคราวนี้ เขาตื่นตะลึงจนพูดไม่ออกอย่างแท้จริง

หากการคัดลอกไสยเวทย์ตามปรกติ น้ำเงิน คือตัวแทนของพรสวรรค์ในด้านพลังทำลายล้าง เช่นนั้นแล้วท่านี้ก็คือตัวแทนของมูลค่าในเชิงกลยุทธ์

ในโลกแห่งคุณไสย แม้ว่าผู้ที่สามารถใช้ไสยเวทย์ย้อนกลับเพื่อรักษาตนเองจะหาได้ยาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีอยู่เลย

ทว่าผู้ที่สามารถปลดปล่อยไสยเวทย์ย้อนกลับเพื่อรักษาผู้อื่นได้นั้น กลับมีอยู่เพียงน้อยนิดจนแทบจะนับนิ้วได้ในโลกแห่งคุณไสยทั้งหมด

ก่อนหน้านี้ โรงเรียนไสยเวทย์มีเพียงอิเอย์ริ โชโกะเท่านั้นที่เป็นอัญมณีล้ำค่าเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขา

"อันที่จริง..." วิชาอิเอย์ริ โชโกะที่ไม่ได้เอ่ยปากพูดจนถึงตอนนี้เดินเข้ามา เธอมีบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดอยู่ในปาก และดวงตาที่ดูเกียจคร้านซึ่งมักจะปรืออยู่ครึ่งหนึ่งในยามนี้กลับเบิกกว้างขึ้น

เธอคว้ามือของหลี่ซุ่นเฉินขึ้นมาพิจารณาดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับพยายามจะมองหาดอกไม้บนนั้น

"นี่ เด็กใหม่ แกกำลังจะมาแย่งงานฉันนะเนี่ย" แม้เธอจะพูดเช่นนั้น แต่น้ำเสียงของโชโกะกลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะสังเกตเห็น

ในที่สุด... นี่หมายความว่าเธอไม่จำเป็นต้องทำงานหามรุ่งหามค่ำเพื่อคอยตามเช็ดล้างความเสียหายให้ไอพวกปัญญาอ่อนพวกนี้ตามลำพังอีกต่อไปแล้วใช่ไหม

"อัจฉริยะ... อัจฉริยะที่แท้จริง"

ยากะ มาซามิจิสูดลมหายใจเข้าลึกและให้การประเมินขั้นสุดท้ายของตน

ต่อให้วิชาการต่อสู้ระยะประชิดของเขาจะอยู่ในระดับปานกลาง และปริมาณพลังไสยเวทย์รวมจะไม่สูงนัก แต่เพียงแค่พึ่งพาการคัดลอกที่ครอบคลุมทุกสิ่งและความสามารถในการใช้ไสยเวทย์ย้อนกลับกับผู้อื่น มูลค่าของหลี่ซุ่นเฉินก็มากมายจนมิอาจประเมินค่าได้แล้ว

เขามองดูหลี่ซุ่นเฉิน ราวกับกำลังมองดูหยกเนื้อดีที่ยังไม่ได้เจียระไน

ยากะ มาซามิจิปรับเปลี่ยนอารมณ์ของตนให้สงบลง พลางนึกถึงวิญญาณคำสาประดับสองในรายงานที่ถูกปัดเป่าโดยหลี่ซุ่นเฉินเพียงลำพัง ในเมื่อเขาสามารถคัดลอกวิชาคุณไสยของมนุษย์ได้...

"หลี่ซุ่นเฉิน" ยากะ มาซามิจิเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ท่าทางของเขาแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างยิ่งยวด "ผลลัพธ์ในการอ่านของ ท่องราตรีมายา สามารถใช้กับวิญญาณคำสาปได้ด้วยหรือเปล่า"

เพื่อป้องกันความเข้าใจผิด เขาจึงเอ่ยเสริมว่า "ฉันหมายถึงตัวตนประเภทที่เธอสังหารไปในคืนนั้นน่ะ ถ้าเธอสามารถวิเคราะห์วิชาคุณไสยของวิญญาณคำสาปได้..."

นี่หมายความว่าหลี่ซุ่นเฉินไม่เพียงแต่จะสามารถเรียนรู้จากเพื่อนพ้องได้เท่านั้น แต่ยังสามารถขยายคลังแสงของตนเองได้อย่างไร้ขีดจำกัดผ่านการล่าวิญญาณคำสาปอีกด้วย

หลี่ซุ่นเฉินแสร้งทำเป็นครุ่นคิดและไม่ได้ตอบในทันที เขายกมือขึ้นลูบคาง ดวงตาเผยแววครุ่นคิดราวกับกำลังหวนนึกถึงรายละเอียดของการต่อสู้ในคืนนั้น ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นใจนักหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่

"ผมคิดว่า... น่าจะมีความเป็นไปได้ครับ เพราะก่อนที่ผมจะสังหารมัน ผมสัมผัสได้ถึงข้อมูลที่ถูกส่งผ่านมาจากพลังไสยเวทย์ของมันจริงๆ ทว่าอาจเป็นเพราะผมยังไม่มีความเชี่ยวชาญมากพอ ความรู้สึกนั้นจึงขาดสะบั้นลงหลังจากที่ผมสังหารมันไปครับ"

นี่คือคำตอบที่สมบูรณ์แบบ ทั้งยอมรับในศักยภาพของตนเองและเหลือพื้นที่ไว้สำหรับปรับเปลี่ยนสถานการณ์

เมื่อได้ยินดังนั้น ยากะ มาซามิจิไม่ได้รู้สึกผิดหวังเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับพยักหน้าอย่างหนักแน่น ดวงตาทอประกายความตื่นเต้นอย่างชัดเจน

"ดีมาก ดีมากจริงๆ"

โกโจ ซาโตรุเอนหลังพิงโต๊ะเรียนเรียบร้อยแล้ว เขามองดูหลี่ซุ่นเฉิน รอยยิ้มตรงมุมปากเริ่มกว้างขึ้นเรื่อยๆ—มันคือรอยยิ้มอันคลุ้มคลั่งของการได้ค้นพบของเล่นชิ้นใหม่... ไม่ใช่สิ การได้ค้นพบเพื่อนพ้องคนใหม่ต่างหาก

"นี่ เกะโท" เขาใช้ข้อศอกสะกิดเกะโท สุคุรุที่อยู่ข้างๆ "ดูเหมือนว่าภารกิจในอนาคตคงจะน่าสนุกขึ้นมากเลยล่ะ"

เกะโท สุคุรุมองดูหลี่ซุ่นเฉิน พลางนึกถึงการเปรียบเปรยเกี่ยวกับอาเจียน ถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ก่อนจะเผยให้เห็นสีหน้าโล่งอก "ใช่ ดูเหมือนว่าพวกเราไม่จำเป็นต้องจงใจไปปกป้องเขาอีกต่อไปแล้วล่ะ"

นี่ไม่ใช่เด็กใหม่ที่จำเป็นต้องได้รับการปกป้องเลยสักนิด... เขาเป็นสัตว์ประหลาดที่ยังเติบโตไม่เต็มที่อย่างชัดเจน...