บทที่ 36 ผู้ใดแตะต้องเขา ผู้นั้นตาย!
บทที่ 36 ผู้ใดแตะต้องเขา ผู้นั้นตาย!
ในดวงตาของอิ่งเชียนเจวี๋ยมีแสงลี้ลับวูบผ่าน
เผชิญกับการยั่วยุอันโอหังถึงเพียงนี้ เขาไม่เพียงไม่บันดาลโทสะ ทว่ากลับเพิ่มความระแวดระวังมากยิ่งขึ้น
"องครักษ์เงาสังหาร ค่ายกลเงามืดพันธนาการวิญญาณ!" เขาออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงแหบพร่า
องครักษ์เงาขั้นฮว่าเสินทั้งสิบคนกระจายตัวออกในชั่วพริบตา ร่างกายกลายเป็นเงาตกค้างหลายสาย ก่อเป็นค่ายกลอันลึกล้ำรอบกายซูหลิน
ปราณแท้เงามืดพันเกี่ยวเข้ามาจากทุกทิศทางราวกับอสรพิษร้าย ในรัศมีร้อยลี้ อากาศล้วนอบอวลไปด้วยกลิ่นอายเย็นเยียบที่สามารถกัดกร่อนหยวนเสิน
ซูหลินแค่นเสียงเย็น ไม่ถอยร่นกลับก้าวทะยานไปเบื้องหน้า
ตราประทับมังกรหงสากลางหว่างคิ้วสาดแสงสีทองแดงออกมาอย่างฉับพลัน กลิ่นอายแห่งความน่าเกรงขามอันเก่าแก่และไพศาลกวาดล้างไปทั่วทั้งลานกว้าง!
"โฮก——!"
เสียงมังกรคำรามดังกึกก้อง คลื่นเสียงแปรเปลี่ยนเป็นระลอกคลื่นสีทองแดงที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่ากวาดซัดออกไป เสียงคำรามที่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามแห่งมังกรแท้จริงเพียงเสี้ยวหนึ่งนั้น ทะลวงผ่านปราณแท้คุ้มครองร่าง พุ่งเข้ากระแทกหยวนเสินขององครักษ์เงาทั้งสิบคนอย่างรุนแรง
"พรวด!"
องครักษ์เงาขั้นฮว่าเสินระดับกลางหกคนมีโลหิตไหลทะลักออกเจ็ดทวาร คุกเข่าลงกับพื้นข้างหนึ่ง ส่วนอีกสี่คนที่เป็นขั้นฮว่าเสินระดับปลายต่างก็มีใบหน้าซีดเผือด ร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
อานุภาพจากการคำรามเพียงครั้งเดียว ดุดันสะท้านฟ้าดิน!
"เสียงมังกรที่แท้จริง?!"
"ยังมีเสียงหงสาร้องด้วย?!"
บนท้องฟ้าเหนือเกาะมารทมิฬ ผู้บำเพ็ญเพียรมารที่เร้นกายเฝ้ามองการต่อสู้ต่างส่งเสียงอุทานแผ่วเบา เด็กหนุ่มผู้นี้สามารถเปล่งเสียงมังกรและหงสาที่บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ แสดงให้เห็นว่ากายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสาของเขามิใช่เพียงขั้นก่อตั้งอีกต่อไปแล้ว!
"ไป!" ผู้อาวุโสหลินเจิ้งเห็นดังนั้น จึงรีบนำผู้คนถอยห่างออกไปทันที
ซูหลินไม่มีการชะงักงันแม้แต่น้อย
"ปีกมังกรหงสา เปิด!"
ปีกคู่สีทองแดงสยายออกเบื้องหลังเสียงดังสนั่น ความกว้างของปีกสามจั้ง ห้วงมิติบริเวณขอบปีกบิดเบี้ยวเล็กน้อย เมื่อกระพือปีกพลันเกิดเสียงอัสนีบาตและวายุระเบิดกึกก้อง
ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีทองแดง ปล่อยหมัดรวดเร็วประดุจสายฟ้าแลบ
ความเร็วของกายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสาขั้นกลางนั้นรวดเร็วราวกับเคลื่อนย้ายพริบตา ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินทั่วไปแม้แต่สัมผัสเทวะก็ยังตามไม่ทัน!
ปัง! ปัง! ปัง!
องครักษ์เงาขั้นฮว่าเสินระดับกลางสามคนไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกพลังหมัดซัดกระเด็นลอยละลิ่ว กระดูกอกยุบตัวลง ไม่ทราบเป็นตายร้ายดีอย่างไร
"บัดซบ!" จ้าวอู๋จี๋ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป
ดาบยักษ์หัวผีฟาดฟันลงมาพร้อมกับเสียงร่ำไห้โหยหวนของวิญญาณนับหมื่น เจตจำนงดาบเย็นเยียบเสียดกระดูก พุ่งเป้าทะลวงเข้าสู่หยวนเสินโดยตรง——นี่คือวิชาเลื่องชื่อ 'ตัดหมื่นวิญญาณ'!
ซูหลินหมุนตัวขวับ เกล็ดมังกรสีทองแดงลุกลามไปทั่วท่อนแขนขวาในชั่วพริบตา แขนทั้งข้างขยายขนาดขึ้นหนึ่งรอบ กล้ามเนื้ออัดแน่นเป็นมัด เส้นเลือดดำปูดโปน
ครึ่งแขนกลายร่างมังกร!
ซูหลินต่อยสวนขึ้นฟ้าอย่างดุดัน พลังหมัดและคมดาบปะทะกันอย่างรุนแรง
โครม!
เสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น พายุปราณแท้กวาดล้างสิ่งปลูกสร้างในรัศมีหลายสิบลี้จนราบเป็นหน้ากลอง จ้าวอู๋จี๋ถอยร่นไปสามก้าวรวด ท่อนแขนชาหนึบ ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
เกือบจะในเวลาเดียวกันนั้นเอง แสงเร้นลับสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของซูหลินในระยะสามฉื่ออย่างไร้สุ้มเสียง
'กริชเงาเร้นลับ' ของอิ่งเชียนเจวี๋ยพุ่งเป้าหมายไปยังขั้วหัวใจด้านหลัง กะจังหวะเวลาได้ยอดเยี่ยมถึงขีดสุด
เคร้ง——!
เสียงโลหะปะทะกันดังกังวานบาดแก้วหู
ปีกคู่ด้านหลังของซูหลินหุบเข้าหากันประดุจโล่กำบัง เกล็ดมังกรบริเวณลำคอ หัวไหล่ และแผ่นหลังปรากฏขึ้นในชั่วพริบตา 'กริชเงาเร้นลับ' ทำได้เพียงทิ้งรอยสีขาวบางๆ ไว้บนปีก ส่วนเข็มพิษก็ถูกเกล็ดมังกรดีดสะท้อนออกไป
"อะไรกัน?!" รูม่านตาของอิ่งเชียนเจวี๋ยหดเล็กลงอย่างฉับพลัน กริชเงาเร้นลับของเขานับเป็นอาวุธวิเศษระดับสี่ขั้นสูงสุด ยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินที่ตกตายภายใต้กริชนี้มีจำนวนนับไม่ถ้วน พิษร้ายกัดกร่อน เพียงพริบตาก็ละลายหายไป
เด็กหนุ่มผู้นี้ถึงกับใช้เพียงร่างกายเนื้อต้านทานเอาไว้ได้เชียวหรือ?!
"น้ำหน้าอย่างเจ้ายังคิดจะลอบกัดด้านหลังข้าอีกหรือ?" ซูหลินแค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบแฝงความดูแคลน ท่อนแขนขวาที่กลายร่างมังกรพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้าแลบ อิ่งเชียนเจวี๋ยล่าถอยอย่างรวดเร็ว มีดบินอาบพิษนับสิบเล่มซัดสาดออกมาราวกับห่าฝน
เคร้งๆๆๆ——!
มีดบินกระทบลงบนเกล็ดมังกรแล้วถูกดีดสะท้อนออกไปจนหมดสิ้น แม้แต่ร่องรอยใดๆ ก็ยังไม่หลงเหลือไว้
กายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสาขั้นกลาง พลังป้องกันของร่างกายเนื้อทรงพลังเทียบเท่าอาวุธวิเศษป้องกันระดับห้า!
"สังหาร!" จ้าวอู๋จี๋ตวัดดาบยักษ์ขึ้นอีกครา
มหาสงครามระเบิดขึ้นอย่างสมบูรณ์
ซูหลินมีเกล็ดมังกรปกคลุมทั่วร่าง ร่างครึ่งหนึ่งกลายสภาพเป็นมังกร ปีกคู่สีทองแดงสยายกระพือกลางอากาศ อาศัยหนึ่งปะทะสอง เข้าต่อกรกับสองยอดฝีมือแห่งวิถีมารเพียงลำพัง
เขาปล่อยหมัดดุจมังกร ฟาดฝ่ามือดั่งหงสา ทุกกระบวนท่าล้วนแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างที่สามารถถล่มขุนเขาแยกห้วงสมุทร พลังปราณโลหิตมังกรหงสาเดือดพล่านประดุจสายน้ำเชี่ยวกราก ปราณแท้เบญจธาตุหมุนเวียนไม่ขาดสาย
ร่างของอิ่งเชียนเจวี๋ยเลือนลางดุจภูตผี วิถีแห่งเงามืดถูกขับเน้นจนถึงขีดสุด พลิกแพลงพิสดารและอำมหิตชั่วร้าย
กระบวนดาบของจ้าวอู๋จี๋กว้างขวางดุดัน เพลงดาบตัดหมื่นวิญญาณฟาดฟันลงมาแต่ละครั้งล้วนหนักหน่วงยิ่งกว่าคราก่อน
เงาร่างทั้งสามสายปะทะกันอย่างดุเดือดกลางเวหา ปราณแท้ระเบิดออก คลื่นพลังซัดสาดทะลักทะลาย
ทว่าสิ่งที่น่าตื่นตะลึงก็คือ ซูหลินกลับยิ่งต่อสู้ยิ่งห้าวหาญ ถึงขั้นสามารถกดข่มทั้งสองคนเอาไว้ได้รางๆ!
"เจ้าสำนักเงาผู้ยิ่งใหญ่ กลับมีฝีมือเพียงเท่านี้เองหรือ?"
"เจ้าตำหนักหมื่นวิญญาณ ดาบของเจ้าเชื่องช้าถึงเพียงนี้ ยังกล้าออกมาทำมาหากินในยุทธภพได้อย่างไร?"
ซูหลินแย้มยิ้มอย่างโอหัง วายุและอัสนีบาตสั่นสะเทือน สีหน้าของพวกเขาทั้งสองยิ่งทวีความอึมครึม จ้าวอู๋จี๋ถูกยั่วโมโหจนขาดสติ ถึงกับเผยช่องโหว่ในระหว่างที่ฟาดฟันกระบวนดาบ จึงถูกซูหลินฉวยโอกาสนั้นรัวหมัดเข้าใส่หลายหมัดซ้อน
"ขั้นหยวนอิงปะทะสองยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินสมบูรณ์แบบ... ทว่ากลับไม่เพลี่ยงพล้ำเลยแม้แต่น้อย?!"
"กายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"
"เด็กหนุ่มผู้นี้ สมแล้วที่เป็นอันดับหนึ่งของคนรุ่นเยาว์แห่งวิถีธรรม ไร้ผู้ใดอาจหาญเทียบเคียง!"
ผู้บำเพ็ญเพียรมารที่เฝ้าชมการต่อสู้ล้วนตื่นตะลึง เสียงมังกรสะกดวิญญาณ ปีกหงสารวดเร็วปานเทพยดา รุกรับครอบคลุมครบครัน ทะยานล่องลอยดุจมังกรท่องนภา นี่แหละคือ... กายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา!
ปราศจากชั้นเชิงอันหรูหราจอมปลอมใดๆ ล้วนเป็นเพียงพละกำลังที่เหนือชั้นอย่างแท้จริง
ผู้อาวุโสหลินเจิ้งและปิงหนิงซินคอยคุ้มครองหลินอันเอาไว้ พวกเขาเฝ้ามองแผ่นหลังที่ดูราวกับเทพสงครามกลางเวหานั้น ภายในใจเกิดระลอกคลื่นซัดสาดอย่างรุนแรง
"กายศักดิ์สิทธิ์ของคุณชายซูหลิน ดูเหมือนจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นเมื่อเทียบกับตอนที่ประมือกับหลินลั่วเทียนแล้ว!"
"คุณชายทรงพลังอย่างที่คิดจริงๆ หากข้าไม่ทะลวงเข้าสู่ขั้นฮว่าเสิน เกรงว่าคงมองไม่เห็นแม้แต่แผ่นหลังของคุณชายแล้วกระมัง..."
ส่วนหลินชิงซวงก็คอยคุ้มกันอยู่เคียงข้างบิดา ดวงตากระจ่างใสกวาดมองไปยังห้วงมิติว่างเปล่าเบื้องบนเป็นระยะ ณ ที่แห่งนั้น มีกลิ่นอายอันเร้นลับและลึกล้ำดุจห้วงเหวสามสายกำลังลอบสังเกตการณ์อยู่
เฒ่าประหลาดเสวียนหมัว บรรพบุรุษโลหิตทมิฬ และเฒ่าประหลาดกระบี่มาร ผู้อาวุโสขั้นเหอถีทั้งสามท่านที่มาร่วมงานประมูลในครั้งนี้ ต่างหากเล่าที่เป็นนักล่าตัวจริง
"จุ๊ๆ กายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสาที่ยังเยาว์วัยถึงเพียงนี้..." เฒ่าประหลาดเสวียนหมัวเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าอย่างทอดถอนใจ "หากสกัดแก่นโลหิตของเขามาหลอมเป็นโอสถ ย่อมสามารถยืดอายุขัยได้ถึงหนึ่งพันปี"
"หากนำมาหลอมเป็นร่างแยก 'บุตรเทพโลหิต' ก็จะกลายเป็นขุมกำลังระดับขั้นเหอถีหนึ่งร่าง" ภายในเมฆโลหิต บรรพบุรุษโลหิตทมิฬเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
"หากนำมาหลอมรวมเข้ากับ 'กระบี่มารฟ้า' ของที่นั่งนี้ ย่อมสามารถทำให้กระบี่มารเลื่อนระดับขึ้นไปได้" น้ำเสียงของเฒ่าประหลาดกระบี่มารเย็นเยียบดุจคมกระบี่
เฒ่าประหลาดทั้งสามจ้องเขม็งไปยังซูหลินและจ้องกันและกันเองอย่างไม่วางตา ความโลภถูกเปิดเผยออกมาอย่างไม่ปิดบังแม้แต่น้อย กายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา ทั่วทั้งร่างล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า
"หึๆ ร้ายกาจ ร้ายกาจจริงๆ" เฒ่ามารกระดูกทมิฬที่กำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับเฉินเฮ่า ปรายหางตามองลานประลองเบื้องล่างพลางยกยิ้มมุมปาก "ที่แท้นี่ก็คือปลาตัวใหญ่ที่พี่ใหญ่กล่าวถึงสินะ..."
ผู้อาวุโสเฉินเฮ่าหรี่ตาลง เขามีลางสังหรณ์บางอย่างที่ไม่สู้ดีนัก ปราณแท้ในฝ่ามือระเบิดออก กระบวนท่าทวีความดุดันเกรี้ยวกราด ทะเลเพลิงแผ่ขยายปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้า
"กระดูกทมิฬถูกเฉินเฮ่าพัวพันเอาไว้แล้ว นี่แหละคือโอกาสอันดี" เฒ่าประหลาดเสวียนหมัวเลียริมฝีปาก
"ลงมือ!"
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวทั้งสามสายไม่ถูกซ่อนเร้นอีกต่อไป ประดุจสัตว์ร้ายบรรพกาลที่ตื่นจากการหลับใหล พวกมันพุ่งเป้าล็อกเป้าหมายไปที่ซูหลินจากสามทิศทาง
กลิ่นอายกดข่มของขั้นเหอถีจุติลงมา ฟ้าดินพลันเปลี่ยนสี!
"แย่แล้ว!" สีหน้าของผู้อาวุโสเฉินเฮ่าแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ทว่ากลับถูกเฒ่ามารกระดูกทมิฬแค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ยและเข้าพัวพันเอาไว้แน่นหนา
ซูหลิน อิ่งเชียนเจวี๋ย และจ้าวอู๋จี๋ต่างสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจนแทบหายใจไม่ออกในเวลาเดียวกัน
ในดวงตาของหลินชิงซวงมีประกายแสงเย็นเยียบวูบผ่าน นางก้าวไปเบื้องหน้าครึ่งก้าวเพื่อปกป้องบิดาไว้ด้านหลังอย่างมิดชิด ประกายแสงสีฟ้าครามดุจน้ำแข็งเริ่มหมุนเวียนอยู่เบื้องลึกของดวงตา
ทว่าในชั่วพริบตาที่ยอดฝีมือขั้นเหอถีทั้งสามกำลังจะลงมือนั้นเอง——
การเคลื่อนไหวของพวกเขากลับหยุดชะงักลงโดยพร้อมเพรียงกัน
เกิดอันใดขึ้น!?
ภายในทะเลวิญญาณหยวนเสินของทั้งสามคน ปรากฏดวงตาคู่หนึ่งขึ้นมาอย่างไร้ลางบอกเหตุ
กระจ่างใส เย็นเยียบ และล้ำลึกดุจสระเหมันต์หมื่นปี
แววตาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามอันเป็นที่สุดราวกับทอดถอนสายตามองลงมาจากเบื้องบนและเพิกเฉยต่อสรรพสิ่ง
เพียงแค่ถูกดวงตาคู่นี้จ้องมอง หยวนเสินของเฒ่าประหลาดขั้นเหอถีทั้งสามก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกในระดับสัญชาตญาณลุกลามไปทั่วทั้งร่าง
ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาหวาดผวายิ่งกว่าก็คือ ดวงตาคู่นี้ปรากฏขึ้นอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่ามันดำรงอยู่ในส่วนลึกของทะเลวิญญาณของพวกเขามาตั้งแต่ต้น
น้ำเสียงอันเย็นเยียบกระจ่างใสทว่าดังกึกก้องเข้าไปถึงหยวนเสินโดยตรงค่อยๆ ดังขึ้น:
"ผู้ใดแตะต้องเขา ผู้นั้นตาย"
น้ำเสียงนั้นปราศจากจิตสังหารแม้แต่น้อย ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยเจตจำนงอันเด็ดขาดที่ไม่อาจตั้งข้อสงสัยได้
ขนอ่อนของเฒ่าประหลาดขั้นเหอถีทั้งสามลุกซัน เหงื่อกาฬเย็นเยียบไหลซึมจนเปียกชุ่มแผ่นหลัง
เกาะมารทมิฬแห่งนี้... ถึงกับซุกซ่อนตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เอาไว้เชียวหรือ?!
พวกเขาไม่มีความกังขาเลยแม้แต่น้อย หากเลือกลงมือในยามนี้ ผู้ที่ต้องตกตายย่อมเป็นพวกเขาทั้งสามคนอย่างแน่นอน!