บทที่ 33 พบพ่อบุญธรรมอีกครา ซูหลินประมูลราคา

"วางใจเถอะ..."

ซูหลินตบมือของชิงซวงเบาๆ ยิ้มบางอย่างอ่อนโยน "ข้าจะไม่วู่วาม"

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานสิบคนถูกล่ามด้วยโซ่ตรวนและมีสีหน้าด้านชาถูกคุมตัวขึ้นไปบนแท่นสูง พวกเขาส่วนใหญ่อยู่ในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง บนร่างมีรอยแผล แววตาว่างเปล่า ที่แปลกประหลาดที่สุดคือบริเวณไหล่ด้านหลังถูกแทงด้วย 'เครื่องมือเหล็ก' ที่ดูคล้ายลิ่มไม้ ไม่น่าเชื่อว่ามันมีไว้เพื่อสูบเลือด!

เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ถูกทรมานจนสูญเสียความตั้งใจที่จะต่อต้านไปแล้ว

ปรมาจารย์ชุดโลหิตกล่าวอย่างองอาจว่า "อาหารมนุษย์ขั้นสร้างรากฐานชุดนี้ ผ่านการบำรุงดูแลอย่างมืออาชีพของสำนักเงา สามารถผลิตโลหิตบริสุทธิ์และปราณแท้ได้อย่างมั่นคง"

เสียงสูดลมหายใจด้วยความโลภดังขึ้นภายในโถงใหญ่

"หนึ่งหมื่นหนึ่งพัน!"

"หนึ่งหมื่นสองพัน!"

"หนึ่งหมื่นห้าพัน!"

เสียงเสนอราคาดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเหล่านี้แม้ระดับบำเพ็ญเพียรจะไม่สูง แต่ก็ทดแทนด้วยจำนวนที่มาก อีกทั้งยังอายุน้อย มีโลหิตบริสุทธิ์เต็มเปี่ยม ไม่ว่าจะใช้เลี้ยงดูในระยะยาวเพื่อผลิต 'วัตถุดิบมนุษย์' หรือใช้ฝึกฝนวิชามารบางอย่าง ก็ล้วนเป็นวัตถุดิบที่ไม่เลวเลย

ซูหลินไม่ได้เสนอราคา เป้าหมายของเขาคือ "อาหาร" ขั้นจินตันและขั้นหยวนอิงที่อยู่ด้านหลัง โดยเฉพาะหลินอันผู้เป็นพ่อบุญธรรม

ไม่นานนัก อาหารขั้นสร้างรากฐานก็ถูกประมูลจนหมด

ต่อมาคือชุดที่สอง อาหารขั้นจินตันห้าคน ราคาเริ่มต้นที่หินวิญญาณระดับกลางห้าหมื่นก้อน

การแข่งขันดุเดือดมากยิ่งขึ้น

ซูหลินยังคงไม่ลงมือ

เขาจดจ่อรอคอย

ในที่สุด "อาหาร" ชุดที่หกก็ถูกคุมตัวขึ้นไปบนแท่นสูง

ชุดนี้มี "อาหาร" เพียงสองร่างเท่านั้น

ร่างหนึ่งคือร่างแยกของซูหลิน ผิวพรรณซีดเซียว มีลวดลายสีดำ กลิ่นอายเย็นเยียบและเหี้ยมเกรียม

ส่วนอีกร่างหนึ่ง เป็นชายวัยกลางคน

ชายผู้นี้อายุราวสี่สิบปี ใบหน้าเด็ดเดี่ยว แม้จะถูกล่ามด้วยโซ่ตรวน เสื้อผ้าฉีกขาด และมีบาดแผลมากมายบนร่าง ทว่าแววตายังคงเฉียบคม แฝงไว้ด้วยเจตจำนงที่ไม่ยอมจำนน ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาคือขั้นจินตันช่วงปลายอย่างชัดเจน ทว่ากลิ่นอายกลับปั่นป่วนเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส

วินาทีที่เห็นชายผู้นี้ ม่านตาของซูหลินก็หดเกร็งลงอย่างฉับพลัน!

พ่อบุญธรรมหลินอัน!

แม้จะไม่ได้พบกันหลายปี แต่เขาไม่มีทางจำผิดเด็ดขาด ใบหน้าที่เด็ดเดี่ยวทว่าอ่อนโยนนั้น คือพ่อบุญธรรมที่เลี้ยงดูเขามาตั้งแต่เด็กและปฏิบัติต่อเขาราวกับลูกแท้ๆ!

มือของซูหลินกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ด้านข้าง หลินชิงซวงเองก็ร่างกายสั่นสะท้าน ในดวงตาปรากฏจิตสังหารที่เย็นเยียบถึงขีดสุดวูบผ่าน แต่ไม่นานนางก็ก้มหน้าลงเพื่อปกปิดมันเอาไว้

"อาหารชุดที่หก มีสองร่าง" ปรมาจารย์ชุดโลหิตแนะนำ "ร่างแรก ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันช่วงปลาย แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่รากฐานไม่เสียหาย โลหิตบริสุทธิ์เต็มเปี่ยม ดวงวิญญาณสมบูรณ์ ไม่ว่าจะนำไปใช้หลอมสร้างหุ่นเชิด หรือใช้เป็น 'สายพันธุ์มนุษย์' เพื่อขยายพันธุ์สืบทอดรุ่นต่อไป ก็ล้วนเป็นของชั้นเลิศ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง "พวกเราตรวจสอบแล้ว คนผู้นี้เป็นคนของตระกูลหลิน ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้ มีนามว่าหลินอัน สายเลือดของคนผู้นี้มีโอกาสสูงที่จะปรากฏพรสวรรค์สายเลือดคืนสู่บรรพบุรุษ"

"สหายนักพรตแห่งแดนใต้น่าจะพอได้ยินมาบ้างว่า เมื่อเร็วๆ นี้ตระกูลหลินได้ปรากฏอัจฉริยะผู้มีรากปราณวิญญาณระดับศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาผู้หนึ่ง ซึ่งก็คือบุตรสาวแท้ๆ ของเขา นี่คือสายพันธุ์มนุษย์ชั้นเยี่ยม สินค้าดีมีคุณภาพ ราคาเริ่มต้น... สองแสนหินวิญญาณระดับกลาง!"

ภายในโถงใหญ่เกิดเสียงฮือฮาดังขึ้น

สองแสนหินวิญญาณระดับกลาง! นี่มันราคาสูงลิ่วแล้ว!

ทว่าเมื่อพิจารณาถึงแนวโน้มการผงาดขึ้นของตระกูลหลินในช่วงนี้ และอัจฉริยะในตำนานผู้นั้น หากได้สายเลือดนี้มาครอบครอง เงินสองแสนก็ถือว่าเล็กน้อยมากจนไม่คู่ควรให้เอ่ยถึง

แต่ในดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรมารจำนวนมากล้วนเปล่งประกายร้อนแรงออกมา ร่างของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันช่วงปลายที่ยังมีสายเลือดของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร มูลค่าของมันย่อมมากกว่าสองแสนอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะนำไปหลอมเป็นหุ่นเชิด หรือใช้เป็น "สายพันธุ์มนุษย์" เพื่อผสมพันธุ์และขยายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง ก็ล้วนนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลได้ทั้งสิ้น!

"สองแสนหนึ่งหมื่น!"

"สองแสนสองหมื่น!"

"สองแสนห้าหมื่น!"

เสียงเสนอราคาดุเดือดขึ้นในพริบตา

"บัดซบ ไอ้พวกเดรัจฉาน!!" หลินเจิ้งตาถลนด้วยความโกรธจัด สองหมัดกำแน่น ไม่นึกเลยว่าแม้แต่ข่าวคราวของตระกูลหลินของพวกเขาจะถูกนำมาใช้เป็นเครื่องมือในการปั่นราคา

"เฮ้อ..." เฉินเฮ่าตบไหล่หลินเจิ้ง "พี่หลินเจิ้ง พวกเราไม่อาจปั่นป่วนกันเองได้"

ซูหลินและหลินชิงซวงไม่เอ่ยคำใด ทั้งสองเพียงกวาดตามองผู้บำเพ็ญเพียรมารที่กำลังเสนอราคา ตลอดจนผู้คนที่อยู่บนแท่นและด้านหลังแท่นทุกคนด้วยสายตาเย็นชา!

ปิงหนิงซินกลับหนาวสะท้าน ตั้งแต่รู้จักกับซูหลินมา นี่เป็นครั้งแรกที่นางสัมผัสได้ถึง 'โทสะ' ของเขา!

ทว่าหลินอันที่อยู่บนแท่นกลับแสดงให้เห็นถึงความสงบเยือกเย็น

"ที่แท้แม่หนูชิงซวงก็ทะลวงเข้าสู่รากปราณวิญญาณระดับศักดิ์สิทธิ์ได้แล้วหรือนี่..."

นัยน์ตาของหลินอันมีน้ำตาเอ่อล้น "ไม่รู้เลยว่าเจ้าหนูซูหลินจะเป็นอย่างไรบ้าง หึๆ มีชิงซวงคอยดูแล หวังว่าวันหนึ่งเขาคงจะได้พบกับครอบครัวของตัวเอง"

พ่อลูกทั้งสามราวกับมีใจสื่อถึงกัน เมื่อซูหลินและหลินชิงซวงเห็นหางตาของหลินอันมีน้ำตาเอ่อล้น ย่อมเดาความคิดของเขาออก

ซูหลินสูดลมหายใจเข้าลึก กดข่มความโกรธแค้นและจิตสังหารภายในใจลงไป

เขาชูแผ่นป้ายประมูลในมือขึ้น

"สามแสนหินวิญญาณระดับกลาง บวกกับ... โอสถเบญจขันธ์ควบแน่นหยวนอิงสามเม็ด"

น้ำเสียงราบเรียบ ทว่าแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจตั้งข้อสงสัย

......

ลึกเข้าไปในตำหนักหมื่นวิญญาณ ภายในห้องลับที่ตกแต่งอย่างหรูหราทว่ากลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าขนลุก

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมยาวสีม่วงเข้มเอนกายพิงอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ที่ปูด้วยหนังสัตว์อ่อนนุ่ม ใบหน้าของเขาดุดันเหี้ยมเกรียม จมูกงุ้มดั่งเหยี่ยว ริมฝีปากบาง ดวงตาเรียวยาวส่องประกายราวกับอสรพิษ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวระดับขั้นฮว่าเสินสมบูรณ์แบบ ครึ่งก้าวสู่ขั้นเหอถี

เขาคือเจ้าสำนักเงา อิ่งเชียนเจวี๋ย

ในมือของเขากำลังลูบคลำหยกลายโลหิตสีแดงฉาน มุมปากประดับรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ เมื่อได้ยินเสียงเสนอราคาอย่างดุเดือดที่แว่วมาจากด้านนอก อารมณ์ของเขาก็ยิ่งเบิกบาน

"นึกไม่ถึงเลยว่า 'อาหารมนุษย์' ชุดนี้จะเป็นที่ต้องการมากถึงเพียงนี้" อิ่งเชียนเจวี๋ยหัวเราะเสียงต่ำพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงแหบพร่าบาดหู "โดยเฉพาะขั้นจินตันของตระกูลหลินผู้นั้น สวรรค์ช่างเป็นใจเสียจริง ก่อนที่ตาแก่หลินลั่วเทียนจะตาย ยังทิ้งของขวัญชิ้นใหญ่เอาไว้ให้ข้าอีก"

ด้านหลังของเขา ชายชราในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่งซึ่งมีกลิ่นอายไม่ด้อยไปกว่ากัน บรรลุถึงขั้นฮว่าเสินช่วงต้นยืนมือตกอย่างนอบน้อม เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็เอ่ยเสริมขึ้นว่า "ท่านเจ้าสำนักปราดเปรื่องยิ่งนัก งานประมูลครั้งนี้จัดเตรียมได้อย่างเหมาะสม ดึงดูดขุมกำลังวิถีมารจำนวนไม่น้อยจากเขตหมิงโจวไปจนถึงแดนตะวันออกให้มาร่วมงานได้"

แววตาความโลภในดวงตาของอิ่งเชียนเจวี๋ยเข้มข้นยิ่งขึ้น "สงครามธรรมะและอธรรมจวนจะปะทุขึ้นแล้ว พวกที่เรียกตัวเองว่าขุมกำลังฝ่ายธรรมะต่างพากันต่อสู้แย่งชิงกันเองจนไม่มีเวลาดูแลตัวเอง นี่เป็นโอกาสทองที่สำนักเงาของพวกเราจะแข็งแกร่งขึ้น! เมื่อก่อนพวกเราทำอะไรยังต้องหลบๆ ซ่อนๆ เพราะเกรงว่าจะดึงดูดการกวาดล้างจากฝ่ายธรรมะ แต่ตอนนี้... พวกเขากำลังวุ่นวายกันเองจนหัวหมุน แล้วจะเอาเวลาว่างที่ไหนมาสนใจพวกเราอีกเล่า?"

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างของห้องลับ ผ่านผนึกคริสตัลพิเศษ สามารถมองเห็นฝูงชนที่มืดฟ้ามัวดินและภาพบรรยากาศอันอึกทึกภายในโถงประมูลด้านนอกได้อย่างเลือนลาง

"ขอเพียงประมูล 'สินค้าชั้นดี' เช่นนี้ได้อีกสักสองสามชุด หากสามารถได้วิชามารสายกระดูกมาสักวิชา และพัฒนา 'อาหาร' เหล่านี้ให้ดียิ่งขึ้นไปอีกขั้น ข้าก็มั่นใจว่าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นเหอถีได้!" อิ่งเชียนเจวี๋ยยกยิ้มที่มุมปากอย่างทะเยอทะยาน "เมื่อใดที่บรรลุขั้นเหอถี สำนักเงาของพวกเราก็สามารถก้าวเข้าสู่ขุมกำลังวิถีมารระดับแนวหน้าได้ เมื่อถึงตอนนั้น ทรัพยากรของเขตหมิงโจวไปจนถึงแดนตะวันออก ยังไม่ใช่ว่าพวกเราจะหยิบฉวยเอาตามใจชอบหรอกหรือ?"

ชายชราชุดดำรีบประจบประแจง "ท่านเจ้าสำนักมีพลังฝีมือไร้เทียมทาน ย่อมต้องประสบความสำเร็จในคราวเดียวอย่างแน่นอน! เมื่อถึงตอนนั้น สำนักเงาของพวกเราจะต้องสั่นสะเทือนไปทั่วแดนตะวันออกเป็นแน่!"

อิ่งเชียนเจวี๋ยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขากลับไปนั่งที่เก้าอี้อีกครั้ง ทอดสายตาไปยังโถงใหญ่ด้านนอก ราวกับว่าได้บรรลุมรรคาแห่งขั้นเหอถีไปแล้ว

ภายในโถงประมูล บรรยากาศเริ่มดุเดือดขึ้นถึงขีดสุด

เมื่อซูหลินตะโกนราคาที่สูงลิ่ว "สามแสนหินวิญญาณระดับกลาง บวกกับโอสถเบญจขันธ์ควบแน่นหยวนอิงสามเม็ด" ออกมา ทั้งโถงก็เงียบสงัดไปชั่วขณะ

หินวิญญาณสามแสนก้อน ถือเป็นจำนวนเงินก้อนโตที่มากพอจะทำให้ขุมกำลังขนาดเล็กและขนาดกลางหลายแห่งบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโอสถเบญจขันธ์ควบแน่นหยวนอิงอันล้ำค่าอีกสามเม็ด โอสถนี้มีสรรพคุณพิเศษในการทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงมั่นคง มูลค่าของมันนั้นยากที่จะประเมินได้

ผู้บำเพ็ญเพียรมารหลายคนที่เดิมทีตั้งใจจะต้องได้มา ต่างขมวดคิ้วและเริ่มชั่งน้ำหนักถึงผลได้ผลเสีย

ในดวงตาของปรมาจารย์ชุดโลหิตเปล่งประกายเจิดจ้า ราคานี้เกินกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก! เขากดข่มความตื่นเต้นเอาไว้ แล้วร้องถามเสียงดังว่า "สามแสนหินวิญญาณ บวกกับโอสถเบญจขันธ์ควบแน่นหยวนอิงสามเม็ด! ยังมีใครเสนอราคาสูงกว่านี้อีกหรือไม่?"

หลังจากความเงียบงันช่วงสั้นๆ เสียงเย็นเยียบก็ดังมาจากห้องส่วนตัวทางฝั่งซ้ายของโถงใหญ่ "สามแสนห้าหมื่นหินวิญญาณ บวกกับวิชาระดับสีชิงขั้นสูงสองวิชา"

ผู้เสนอราคาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่สวมเสื้อคลุมสีดำปกปิดทั้งตัว ไม่สามารถมองเห็นใบหน้าได้ ทว่ากลิ่นอายกลับดูลึกลับน่ากลัว ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็คือขั้นหยวนอิงสมบูรณ์แบบอย่างเห็นได้ชัด หน้าห้องส่วนตัวที่เขาอยู่มีป้ายสัญลักษณ์ของ "สำนักเสวียนหมัว" แขวนอยู่

สำนักเสวียนหมัว เป็นสำนักวิถีมารท้องถิ่นของเขตหมิงโจว มีขุมกำลังใหญ่โตมโหฬาร ท่านเจ้าสำนักเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินช่วงปลาย มีพฤติกรรมวางอำนาจมาแต่ไหนแต่ไร

ซูหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย ชูป้ายขึ้นอีกครั้ง "สี่แสนหินวิญญาณ บวกกับโอสถเบญจขันธ์ควบแน่นหยวนอิงห้าเม็ด"

ฮือ—

เสียงอุทานเบาๆ ดังขึ้นภายในโถงใหญ่ โอสถเบญจขันธ์ควบแน่นหยวนอิงห้าเม็ด นี่มันใจป้ำเกินไปแล้ว!

ภายในห้องส่วนตัวของสำนักเสวียนหมัวเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงเย็นเยียบนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง "สี่แสนห้าหมื่นหินวิญญาณ บวกกับอาวุธเวทป้องกันระดับสี่ขั้นกลาง 'โล่เสวียนอิน' หนึ่งชิ้น"

การเสนอราคายกระดับขึ้นอีกครั้ง!

"ห้าแสนหินวิญญาณ บวกกับคัมภีร์วิชาระดับสีหลานขั้นต่ำ 'เคล็ดเพลิงแท้สุริยันแผดเผา' หนึ่งเล่ม!" นี่คือเสียงของผู้อาวุโสเฉินเฮ่าที่เอ่ยเพิ่มราคาขึ้นไปอีก

'เคล็ดเพลิงแท้สุริยันแผดเผา' เล่มนี้ได้มาจากการแลกเปลี่ยนในการทำธุรกรรมครั้งหนึ่งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้ที่ฝึกฝนสำเร็จสามารถแปลงกายเป็นดวงอาทิตย์ที่แผดเผา สามารถเผาผลาญขุนเขาและแม่น้ำได้นับพันลี้ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรธาตุไฟแล้วถือเป็นยอดวิชา มีมูลค่าไม่น้อยเลย

ผู้บำเพ็ญเพียรมารจำนวนไม่น้อยสูดลมหายใจเข้าลึก

ถึงกับนำวิชาระดับสีหลานออกมาเชียวหรือ?!

นอกเหนือจากขุมกำลังระดับสูงสุดเพียงไม่กี่แห่ง ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินส่วนใหญ่หากได้วิชาระดับสีหลานมาสักหนึ่งวิชาก็ถือว่าไม่เสียชาติเกิดแล้ว

"ผู้อาวุโส ขอบคุณมาก" ซูหลินส่งเสียงทางจิตไปขอบคุณ

"หึๆ สหายตัวน้อยช่วยให้กายเต๋าของธิดาศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราทะลวงผ่านไปได้ อีกทั้งยังเป็นแขกผู้มีเกียรติของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ชายชราผู้นี้ย่อมไม่ปฏิเสธที่จะช่วยเหลือ" ผู้อาวุโสเฉินเฮ่าลูบเคราพร้อมรอยยิ้ม

องค์ศักดิ์สิทธิ์กำชับให้ดูแลซูหลินเป็นพิเศษ ดังนั้นการออกมาข้างนอกของผู้อาวุโสเฉินเฮ่าในครั้งนี้ จึงได้เตรียมทรัพยากรมาไม่น้อยเช่นกัน

"ห้าแสนห้าหมื่นหินวิญญาณระดับกลาง บวกกับ 'ไขกระดูกราชันศพพันปี' สองขวด!" สำนักเสวียนหมัวกัดไม่ปล่อย

"หกแสนหินวิญญาณระดับกลาง บวกกับโอสถทลายอุปสรรคระดับห้าหนึ่งเม็ด!" เฉินเฮ่ายังคงตามน้ำต่อไป โอสถทลายอุปสรรคสามารถช่วยเหลือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินทะลวงผ่านคอขวดของระดับการบำเพ็ญเพียรได้ ยิ่งเป็นโอสถที่หาได้ยากยิ่ง

"แปดแสนหินวิญญาณระดับกลาง บวกกับค่ายกลกักขังระดับห้า 'ค่ายกลจิ่วโยวล็อกวิญญาณ' หนึ่งชุด!"

"หนึ่งล้านหินวิญญาณระดับกลาง บวกกับ..."

เสียงเสนอราคาดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราคาก็พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จนทะลุหลักล้านอย่างรวดเร็ว ทั้งสองฝ่ายต่างโยนหินวิญญาณ โอสถ อาวุธเวท และวิชาต่างๆ ออกมาอย่างไม่ขาดสาย ทำให้ผู้คนภายในโถงใหญ่ต่างตื่นตะลึงและมองดูจนตาลาย

ทุกคนต่างมองออกแล้วว่า ทั้งสองฝ่ายกำลังห้ำหั่นกัน และต่างตั้งใจที่จะต้องได้ "อาหาร" ร่างนั้นมาให้จงได้

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า หินวิญญาณระดับกลางไม่ใช่ของชั้นเลวอย่างหินวิญญาณระดับต่ำ หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนมีค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำร้อยก้อน หินวิญญาณที่ผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินพกติดตัว โดยทั่วไปก็มีเพียงหนึ่งถึงสองแสนก้อนเท่านั้น

ในที่สุด เมื่อฝ่ายของซูหลินดันราคาขึ้นไปถึง "หนึ่งล้านเก้าแสนหินวิญญาณ บวกกับคัมภีร์วิชาระดับสีหลานขั้นต่ำ 'เคล็ดเพลิงแท้สุริยันแผดเผา' และเพิ่มโอสถทลายอุปสรรคอีกสามเม็ด" ภายในห้องส่วนตัวของสำนักเสวียนหมัวก็เงียบไปนานขึ้น

ราคาจำนวนนี้ ใกล้จะถึงขีดจำกัดของกลุ่มซูหลินแล้วเช่นกัน นี่คือราคาสูงสุดที่หลินเจิ้ง เฉินเฮ่า และซูหลินทั้งสามฝ่ายสามารถรวบรวมได้

ขณะที่ปรมาจารย์ชุดโลหิตกำลังเตรียมจะนับถอยหลัง เสียงเย็นเยียบนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว:

"สองล้านหินวิญญาณระดับกลาง!"

ตูม!

ภายในโถงใหญ่เดือดดาลขึ้นมาทันที! หินวิญญาณสองล้านก้อน! นี่นับเป็นรายได้รวมตลอดทั้งปีของขุมกำลังระดับแนวหน้าหลายแห่งเลยทีเดียว!

"และ..." เสียงนั้นกล่าวต่อพร้อมความภาคภูมิใจเล็กน้อย "ขอเพิ่มคัมภีร์วิชาระดับสีชิงขั้นสูงสุดสูตรพิเศษ—— 'เคล็ดหลอมร้อยกระดูก' อีกหนึ่งเล่ม!"

วิชาระดับสีชิงขั้นสูงสุด!

อีกทั้งยังเป็นวิชาสายกระดูกสูตรพิเศษอีกด้วย!

ภายในโถงใหญ่เงียบลงในพริบตา ทุกคนต่างมองไปยังห้องส่วนตัวของสำนักเสวียนหมัวด้วยความตกตะลึง

วิชาแบ่งออกเป็นระดับสีขาว สีเขียว สีหลาน สีชิง สีม่วง สีทองและอื่นๆ วิชาระดับสีชิงนับเป็นของวิเศษประจำสำนักของขุมกำลังระดับแนวหน้าหลายแห่งแล้ว ส่วน 'เคล็ดหลอมร้อยกระดูก' แค่ฟังชื่อก็รู้ว่าเป็นวิชามารที่ใช้หลอมกระดูกและใช้ประโยชน์จากกระดูกโดยเฉพาะ สำหรับสำนักเงาที่เชี่ยวชาญด้านการควบคุมศพและหลอมสร้างหุ่นเชิดแล้ว มูลค่าของมันย่อมยากที่จะประเมินได้!

ลมหายใจของปรมาจารย์ชุดโลหิตหนักหน่วงขึ้นเล็กน้อย

แม้เขาจะเป็นผู้ดำเนินการประมูล แต่ก็เป็นถึงผู้อาวุโสแกนหลักของสำนักเงา ย่อมเข้าใจความหมายของ 'เคล็ดหลอมร้อยกระดูก' เล่มนี้ที่มีต่อสำนักเงาเป็นอย่างดี! นี่ไม่เพียงแต่สามารถยกระดับความแข็งแกร่งของกระดูกศิษย์สำนักเงาและหุ่นเชิดได้อย่างมหาศาล แต่ยังสามารถพัฒนาเคล็ดวิชาสุดโหดเหี้ยมที่ใช้ประโยชน์จาก "ทรัพยากรมนุษย์" ได้มากขึ้นอีกด้วย ตัวอย่างเช่น การดึงกระดูกทั่วทั้งร่างของผู้บำเพ็ญเพียรออกมาทั้งเป็นเพื่อนำไปหลอมเป็นอาวุธเวท หรือนำแก่นแท้ของกระดูกมาผสานเข้ากับร่างกายของตนเองเป็นต้น... มูลค่าในระยะยาวของมัน เหนือชั้นกว่าหินวิญญาณและโอสถทั่วไปมากนัก!

เขามองไปทางด้านหลังของเวทีโดยสัญชาตญาณ ราวกับกำลังขอความคิดเห็นจากท่านเจ้าสำนัก

ภายในห้องลับ อิ่งเชียนเจวี๋ยนั่งตัวตรงขึ้นมาทันที ในดวงตาสาดประกายเจิดจ้าอันน่าสะพรึงกลัวออกมา " 'เคล็ดหลอมร้อยกระดูก'?! สำนักเสวียนหมัวถึงกับยอมนำวิชาพรรค์นี้ออกมาเชียวหรือ?!"

ชายชราชุดดำที่อยู่ข้างกายเขาก็กล่าวด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน "ท่านเจ้าสำนัก! วิชานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสำนักเงาของพวกเรา! หากได้มันมา หุ่นเชิดกระดูกและอาวุธกระดูกที่หลอมสร้างขึ้นมาก็จะมีอานุภาพเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล! ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดลับการหลอมที่บันทึกไว้ในนั้น ยังสามารถสกัดแก่นแท้ของกระดูกที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นจาก 'อาหาร' ออกมาได้ ทำให้ประสิทธิภาพการใช้งานเพิ่มขึ้นอย่างมาก!"

อิ่งเชียนเจวี๋ยสูดลมหายใจเข้าลึก กดข่มความตื่นเต้นในใจลงไปอย่างฝืนทน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ไปบอกปรมาจารย์ชุดโลหิต ว่าพวกเรายอมรับการเสนอราคาของสำนักเสวียนหมัว"

"ขอรับ!"

......

ภายในโถงใหญ่ ปรมาจารย์ชุดโลหิตได้รับเสียงส่งผ่านทางจิตจากท่านเจ้าสำนัก ภายในใจก็สงบนิ่งลง

เขากวาดตามองไปทั่วทั้งลานกว้าง ท้ายที่สุดสายตาก็หยุดอยู่ที่ร่างของซูหลินชั่วครู่หนึ่ง แฝงไว้ด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย ทว่ามีแต่ความเด็ดขาดเสียมากกว่า "แขกผู้มีเกียรติท่านนี้ ขออภัยด้วย ผู้ขายตัดสินใจยอมรับราคาหินวิญญาณระดับกลางสองล้านก้อน บวกกับคัมภีร์วิชาระดับสีชิงขั้นสูงสุด 'เคล็ดหลอมร้อยกระดูก' ของสำนักเสวียนหมัว!"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้น " 'อาหารมนุษย์' ร่างนี้ ตกเป็นของสำนักเสวียนหมัว!"

"ตกลงขาย!"

ตูม!

ภายในโถงใหญ่เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นอย่างอื้ออึง มีทั้งผู้ที่ตื่นตะลึงในความใจป้ำของสำนักเสวียนหมัว ผู้ที่เสียดายกับความพ่ายแพ้ในท้ายที่สุดของซูหลิน และมีทั้งผู้ที่สะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น

ซูหลินนั่งอยู่บนที่นั่ง สีหน้าไร้ความรู้สึก

เขาคาดการณ์ไว้แต่แรกแล้วว่าอาจเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น ในอาณาเขตของวิถีมาร กฎเกณฑ์มีความยืดหยุ่นสูงมาก

หากว่ากันด้วยเรื่องมูลค่า 'เคล็ดเพลิงแท้สุริยันแผดเผา' ไม่ได้ด้อยไปกว่า 'เคล็ดหลอมร้อยกระดูก' เลย แต่วิชาหลังกลับเหมาะสมกับวิถีมารไปจนถึงแผนการขั้นต่อไปของสำนักเงามากกว่า

ซูหลินมองไปบนแท่นสูงแวบหนึ่ง หลินอันผู้เป็นพ่อบุญธรรมดูเหมือนจะได้ยินผลลัพธ์แล้วเช่นกัน เขาเงยหน้าขึ้น ในดวงตาที่ขุ่นมัวฉายแววสิ้นหวังวาบผ่าน ทว่าหลังจากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความด้านชาที่ล้ำลึกยิ่งกว่าเดิม

ภายในใจของซูหลินเจ็บปวดรวดร้าว ทว่าแววตากลับแน่วแน่ยิ่งขึ้น

"ขออภัยด้วยจอมยุทธ์น้อยซู..." เฉินเฮ่ากล่าวอย่างจนใจ "วิชาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่อาจถ่ายทอดออกไปภายนอกได้ง่ายๆ ชายชราผู้นี้จึงนำออกมาได้เพียงเท่านี้..."

"ผู้อาวุโสไม่ต้องโทษตัวเองหรอก" ซูหลินกล่าวเสียงเรียบ "สำนักเงาดูเหมือนจะหวั่นไหวกับวิชาสายกระดูกนั่นไปแล้ว พวกเราจะเสนอราคาสูงขึ้นไปอีกก็ไม่มีประโยชน์อะไร"

นัยน์ตาคู่สวยของหลินชิงซวงเย็นเยียบลง "ท่านพี่ บางทีพวกเราอาจจะต้องใช้วิธีอื่นแล้ว"

"ย่อมเป็นเช่นนั้น" ซูหลินตอบกลับอย่างเยือกเย็น ทว่าสายตากลับเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ ราวกับน้ำแข็งหมื่นปี "ในเมื่อเส้นทางปกติเดินไม่ผ่าน..."

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ส่งเสียงทางจิตถึงพวกของปิงหนิงซิน "เตรียมตัวสักหน่อย ไปที่เขตรับมอบสินค้าด้านหลังเวทีกัน"

ในดวงตาของหลินชิงซวงมีแสงเย็นเยียบวาบผ่าน จิตสังหารแทบจะควบแน่นกลายเป็นรูปธรรม

ปิงหนิงซิน เฉินเฮ่า และหลินเจิ้งเข้าใจความหมายของซูหลินในทันที——จะลงมือแย่งชิงแล้ว!