บทที่ 26 ข้าต้องการรางวัล~~

ขณะที่กายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสาของซูหลินกำลังทะลวงระดับ

"ก๊อกๆ —"

ในเวลานั้นเอง เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้น

ซูหลินเก็บรั้งกลิ่นอาย ลบร่องรอยของกายศักดิ์สิทธิ์ออกไป และกล่าวเรียบๆ ว่า "เข้ามาสิ"

บานประตูเลื่อนเปิดออกอย่างไร้สุ้มเสียง ปิงหนิงซินในชุดสีขาวปรากฏตัวอยู่นอกประตู นางดูเหมือนเพิ่งอาบน้ำเสร็จ เส้นผมยาวสลวยสีดำขลับยังคงมีความชื้นอยู่เล็กน้อย ปล่อยสยายลงมาบนไหล่ประดุจน้ำตก หยดน้ำจากปลายผมหยดลงบนสาบเสื้อสีขาวจางๆ ทิ้งรอยด่างเปื้อนสีเข้มบางๆ เอาไว้ ความเย็นชาเย่อหยิ่งแบบธิดาศักดิ์สิทธิ์ในยามปกติมลายหายไป ในยามนี้นางมีคิ้วและดวงตาที่อ่อนโยน พวงแก้มแดงระเรื่อ มีท่าทีเอียงอายที่หาได้ยากยิ่ง

"คุณชาย... ไม่ได้รบกวนการบำเพ็ญเพียรของท่านใช่หรือไม่?" น้ำเสียงของนางแผ่วเบา แฝงแววหยั่งเชิงเล็กน้อย

ซูหลินเลิกคิ้วขึ้น "ทำไม มีเรื่องอันใด?"

ปิงหนิงซินขบริมฝีปาก เดินเข้ามาในห้องวิเวกและปิดประตูลงเบาๆ การกระทำนี้ทำให้ใบหูของนางแดงขึ้นไปอีก แต่นางก็ยังรวบรวมความกล้า เงยหน้าขึ้นมองซูหลินด้วยดวงตาที่งดงามกระจ่างใสดุจผลึกน้ำแข็งและยังคงชุ่มชื้น "คุณชายบอกว่า หากหนิงซินทำตัวดี จะมีรางวัลใหญ่มอบให้" น้ำเสียงของนางเบาดุจเสียงยุงร้อง เอียงอายและงดงามยิ่งนัก

ซูหลินมองท่าทางของนางก็เข้าใจในทันที มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขี้เล่น

เขาลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาปิงหนิงซินอย่างช้าๆ ทั้งสองห่างกันเพียงสามฉื่อ ซูหลินถึงกับได้กลิ่นหอมเย็นเยียบจางๆ จากตัวนาง—ไม่ใช่กลิ่นเครื่องประทินโฉม แต่เป็นกลิ่นอายของน้ำแข็งและหิมะที่เพิ่งละลาย ผสมผสานกับดอกเหมยที่กำลังผลิบาน

"โอ้?" ซูหลินก้มลงมองนาง น้ำเสียงแฝงแววหยอกเย้า "ดังนั้นธิดาศักดิ์สิทธิ์จึง... ทนรอไม่ไหวที่จะมาทวงรางวัลแล้วหรือ?"

พวงแก้มของปิงหนิงซินเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา แม้แต่ลำคอก็ยังถูกย้อมด้วยสีชมพูจางๆ นางกล่าวอย่างออดอ้อน "คุณชายดีต่อคนในตระกูลหลินถึงเพียงนั้น ข้าเองก็อยากได้ความโปรดปรานจากคุณชายบ้างนี่นา"

ซูหลินหัวเราะเบาๆ ทันใดนั้นก็ยื่นมือออกไป ปลายนิ้วเกี่ยวปอยผมที่เปียกชื้นของนางขึ้นมาพันไว้รอบนิ้ว "ข้าเป็นคนป่าเถื่อนมากนะ เจ้าจะทนไหวหรือ?"

ปิงหนิงซินเสยผมยาวสลวย ดวงตางดงามลุกโชนด้วยไฟราคะแห่งความปรารถนา—ทั้งเอียงอายและคาดหวัง

"ขอเพียงคุณชายชอบ ข้ายอมได้ทุกอย่าง"

"หืม? ด้านไหนล่ะ ข้าหมายถึงการบำเพ็ญเพียรนะ เจ้าคิดไปถึงไหนกัน"

"...คุณชาย ท่านแกล้งข้าอีกแล้ว!"

ท่าทางเช่นนั้น มีความเย็นชาของธิดาศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูหลงเหลืออยู่ที่ใดกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงหญิงสาวที่กำลังขัดเขินหลังจากถูกชายในดวงใจหยอกเย้า

สตรีผู้นี้มีเสน่ห์เย้ายวนโดยธรรมชาติ ภูเขาน้ำแข็งละลายประดุจหิมะในฤดูใบไม้ผลิ แต่คนแซ่ซูมิกล้าทำเรื่องเหลวไหล ท่านพ่อกำชับไว้ว่า ก่อนจะกลายเป็นเซียน หากเสียความบริสุทธิ์ไป อาจเสี่ยงต่อการถูกเปิดเผยสายเลือดได้ กายเซียนเสน่ห์สวรรค์ของเขา สตรีในโลกมนุษย์ย่อมมิอาจทนรับไหว

ซูหลินหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง จึงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "เอาล่ะ ไม่ล้อเจ้าเล่นแล้ว ในเมื่อเจ้าติดตามข้าด้วยความจริงใจ ข้าย่อมไม่ปฏิบัติแย่ต่อเจ้า"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง พลางมองไปที่ปิงหนิงซิน "เจ้ามีกายเต๋าเหมันต์ลี้ลับ บรรลุถึงขั้นความสำเร็จเล็กแล้ว แต่ยังห่างไกลจากขั้นความสำเร็จใหญ่อยู่อีกช่วงหนึ่ง ข้ามีวิธีหนึ่งที่สามารถช่วยให้กายเต๋าของเจ้าทะลวงระดับขึ้นไปอีกขั้น ทำให้พลังเหมันต์ลี้ลับบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น และมีความตระหนักรู้ในมรรคาวิถีลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

ดวงตางดงามของปิงหนิงซินเป็นประกาย "คุณชายพูดจริงหรือ?!"

การจะก้าวหน้าของกายเต๋าเหมันต์ลี้ลับในแต่ละขั้นนั้นยากลำบากแสนสาหัส นางติดอยู่ในขั้นความสำเร็จเล็กมาสามปีแล้ว ไม่ว่าจะใช้ของวิเศษฟ้าดินไปมากเท่าใด หรือกักตนบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเพียงใด ก็ยากที่จะก้าวหน้าได้แม้เพียงนิ้วเดียว หากสามารถทะลวงระดับได้จริง...

ซูหลินพยักหน้า "แน่นอน ทว่าวิธีนี้ต้องให้เจ้าเปิดใจให้กว้าง ห้ามมีการต่อต้านแม้แต่น้อย"

ปิงหนิงซินตอบอย่างไม่ลังเล "หนิงซินยินดี!"

"นั่งขัดสมาธิลง" ซูหลินส่งสัญญาณ

ปิงหนิงซินทำตามคำสั่ง นั่งลงบนเบาะรองนั่งกลางห้องวิเวก หลับตาทั้งสองข้างลง หายใจเข้าลึกๆ ผ่อนคลายจิตใจอย่างเต็มที่ และเปิดประตูแห่งทะเลจิตสำนึกออกกว้าง

ซูหลินยืนอยู่ด้านหลังนาง ยกมือขวาขึ้น หันฝ่ามือไปทางจุดไป่ฮุ่ยบนกระหม่อมของนาง

จิตสำนึกจมดิ่งลงสู่เบื้องลึกของจุดตันเถียน แผนภาพเซียนไท่ฮ่าวค่อยๆ กางออก

[ตรวจพบเป้าหมายที่สามารถชี้แนะได้: ปิงหนิงซิน, กายเต๋าเหมันต์ลี้ลับขั้นความสำเร็จเล็ก]

[ใช้ 4,000 แต้มคุณสมบัติ สามารถช่วยให้นางทะลวงถึงกายเต๋าเหมันต์ลี้ลับขั้นความสำเร็จใหญ่ได้]

"ไท่ฮ่าว ชี้แนะ"

ซูหลินขยับความคิด

วืง—

ปราณวาสนาสายหนึ่งที่มีสีแห่งความโกลาหลและแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายต้นกำเนิดของไท่ชู แยกตัวออกมาจากแผนภาพเซียนไท่ฮ่าว ไหลไปตามฝ่ามือของซูหลิน และค่อยๆ ถ่ายทอดเข้าสู่กระหม่อมของปิงหนิงซิน

"อืม..."

เรือนร่างบอบบางของปิงหนิงซินสั่นสะท้านเบาๆ ส่งเสียงครางต่ำที่ถูกกดทับเอาไว้

หลังจากที่ปราณวาสนาสายนั้นเข้าสู่ร่างกายของนาง มันไม่ได้พุ่งชนอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับหลอมรวมเข้ากับแขนขา กระดูก เส้นลมปราณ และจุดฝังเข็มของนางอย่างอ่อนโยนราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่กลายเป็นสายฝน ในที่สุดก็ไปรวมตัวกันที่ส่วนลึกของจุดตันเถียน ภายในผลึกน้ำแข็งต้นกำเนิดอันเป็นตัวแทนของกายเต๋าเหมันต์ลี้ลับ

แกรก—

เสียงแตกหักเบาๆ คล้ายกับชั้นน้ำแข็งแตกดังออกมาจากร่างกายของปิงหนิงซิน

อุณหภูมิในห้องวิเวกลดฮวบลง พื้น ผนัง และเพดานก็จับตัวเป็นน้ำแข็งหนาขึ้นมาในพริบตา แม้กระทั่งในอากาศก็ยังมีเกล็ดน้ำแข็งชิ้นเล็กๆ ปลิวว่อน ทั่วร่างของปิงหนิงซินเปล่งประกายแสงสีฟ้าน้ำแข็งอันสว่างไสว สะท้อนให้เห็นนางทั้งร่างราวกับเทพธิดาแห่งน้ำแข็งและหิมะ

วินาทีต่อมา พลังเหมันต์ลี้ลับที่บริสุทธิ์และมหาศาลก็ระเบิดออก!

กลิ่นอายของนางพุ่งทะยานขึ้นเป็นลำดับ!

คอขวดของขั้นหยวนอิงสมบูรณ์แบบเริ่มสั่นคลอน ความตระหนักรู้ในมรรคาวิถีแห่งน้ำแข็งหลั่งไหลเข้ามาประดุจคลื่นน้ำ จุดเชื่อมต่อของเคล็ดวิชาที่เคยคลุมเครือและยากจะเข้าใจในอดีต บัดนี้กลับกระจ่างแจ้งในพริบตา

กายเต๋าเหมันต์ลี้ลับกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพ!

ปิงหนิงซินสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังเหมันต์ลี้ลับในร่างกายของตนกลายเป็นบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ควบแน่นยิ่งขึ้น และความเข้ากันได้กับปราณวิญญาณธาตุน้ำแข็งระหว่างฟ้าดินก็พุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว!

นี่คือสัญญาณของการบรรลุกายเต๋าขั้นความสำเร็จใหญ่!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเพียงใด แสงสว่างรอบกายของปิงหนิงซินก็ค่อยๆ หดกลับคืน

นางลืมตาขึ้น ดูเหมือนมีดอกไม้น้ำแข็งเบ่งบานอยู่ในดวงตา กระจ่างใสและล้ำลึก กลิ่นอายยิ่งดูเย็นชาและเหนือโลก แต่เมื่อมองไปที่ซูหลิน น้ำแข็งและหิมะในดวงตาคู่นั้นก็ละลายลงในพริบตา กลายเป็นความซาบซึ้งใจและความอ่อนโยนอย่างเต็มเปี่ยม

"พระคุณของคุณชายยิ่งใหญ่นัก หนิงซิน... ไร้สิ่งใดจะตอบแทน" นางลุกขึ้นยืน ประสานมือคำนับซูหลินอย่างจริงจัง

ในเวลานี้ นางสัมผัสได้ว่าตนเองห่างจากขั้นฮว่าเสินเพียงแค่กระดาษบางๆ กั้นอยู่เท่านั้น และทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะเด็กหนุ่มตรงหน้าเป็นผู้มอบให้

ซูหลินโบกมือ พลางหัวเราะและกล่าวว่า "ให้รางวัลไปแล้ว หลังจากนี้ก็ทำตัวให้ดีล่ะ"

ปิงหนิงซินพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาส่องประกายความมุ่งมั่น "ชีวิตนี้ของหนิงซิน จะทำตามคำสั่งของคุณชายแต่เพียงผู้เดียว!"

เมื่อกล่าวจบ นางก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน เขย่งปลายเท้าขึ้น และจุมพิตเบาๆ ที่แก้มของซูหลิน

ราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ สัมผัสเพียงแผ่วเบาก็ผละออก

ซูหลินลูบจุดที่ถูกจุมพิต พลางกล่าวด้วยท่าทางขึงขังว่า "นี่ ธิดาศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่ใช่คนใจง่ายนะ"

ปิงหนิงซินหน้าแดงระเรื่อราวกับแสงสะท้อนของดวงอาทิตย์ยามเย็น นางยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ หันหลังกลับและวิ่งหนีออกจากห้องวิเวกไป

"ขาดทุนย่อยยับ มอบแก่นแท้ให้แล้วยังโดนจูบอีก นี่นางไม่คิดจะชดใช้ให้ข้าสักแสนแปดหมื่นหรืออย่างไร"

หลังจากบินต่อไปอีกครึ่งวัน เบื้องหน้าก็ปรากฏเทือกเขาสูงตระหง่านทอดยาวอย่างต่อเนื่อง

ท่ามกลางเทือกเขานั้น มีเมฆหมอกลอยละล่อง แสงสะท้อนของดวงอาทิตย์ยามเย็นส่องประกายเจิดจ้า สามารถมองเห็นตำหนักและหอคอยนับไม่ถ้วนที่สร้างอิงแอบไปตามแนวเขา มีนกกระเรียนเซียนบินวนเวียน น้ำพุวิญญาณสาดกระเซ็น เป็นภาพลักษณ์ของดินแดนเซียนอย่างแท้จริง

นี่คือที่ตั้งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู—เทือกเขาไท่ชู!

เรือเหาะค่อยๆ ร่อนลงจอดที่ลานกว้างนอกประตูภูเขาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

มีศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์รออยู่ที่นี่ก่อนแล้ว

ซูหลินออกจากห้องโดยสาร รู้สึกดียิ่งนัก

"ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ ผู้อาวุโสหลี่" ศิษย์หนุ่มผู้หนึ่งในชุดสีขาว ท่าทางไม่ธรรมดา เดินเข้ามาต้อนรับและคำนับด้วยความเคารพ

ปิงหนิงซินพยักหน้าเล็กน้อย "นี่คือคุณชายซูหลิน แขกผู้มีเกียรติที่องค์ศักดิ์สิทธิ์เรียกพบ"

ศิษย์หนุ่มมองไปที่ซูหลิน ในดวงตาฉายแววความสงสัยออกมาวูบหนึ่ง แต่ก็ถูกปกปิดลงไปอย่างรวดเร็ว เขาค้อมตัวและกล่าวว่า "คุณชายซู โปรดตามข้ามา องค์ศักดิ์สิทธิ์รออยู่ที่ 'ตำหนักไท่ชู' แล้ว"

ซูหลินพยักหน้า เดินตามศิษย์หนุ่มเข้าไปในประตูภูเขา

เมื่อเข้าสู่ประตูภูเขา ปราณวิญญาณอันหนาแน่นก็ปะทะเข้าที่ใบหน้า

ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้า ดอกไม้แปลกตาและสมุนไพรหายากมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง น้ำพุวิญญาณไหลริน สามารถพบเห็นผู้บำเพ็ญเพียรนั่งสมาธิหรือประลองแลกเปลี่ยนมรรคาวิถีได้ทุกที่ เป็นภาพที่เจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง

ศิษย์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่พบเจอระหว่างทาง เมื่อเห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยของซูหลิน ล้วนมองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลิ่นอายอันลึกล้ำที่แผ่ออกมาจากตัวซูหลินจางๆ ซึ่งไม่สอดคล้องกับอายุของเขา ยิ่งทำให้ศิษย์ที่มีฐานการบำเพ็ญเพียรค่อนข้างสูงบางคนรู้สึกลอบตกใจ

"คนผู้นี้คือใครกัน? ถึงกับให้ศิษย์รับรองของธิดาศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้นำทางมาด้วยตนเอง?"

"ดูท่าทางจะเป็นคนนอก การที่ทำให้องค์ศักดิ์สิทธิ์เรียกพบได้ เกรงว่าคงมีภูมิหลังไม่ธรรมดา"

"ได้ยินมาว่าในแดนใต้มีอัจฉริยะเหนือโลกปรากฏตัวขึ้น คงไม่ใช่เขาหรอกมั้ง?"

ศิษย์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากกระซิบกระซาบพูดคุยกัน แต่เมื่อถูกสายตาของปิงหนิงซินกวาดมองไป ก็เงียบกริบลงทันทีราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว

ซูหลินเดินผ่านตำหนักซ้อนทับกันหลายชั้น มาถึงหน้าพระราชวังอันโอ่อ่าที่ตั้งอยู่บนยอดเขา

พระราชวังทั้งหลังสร้างด้วยหยกขาว หลังคาโค้งงอนสลักลวดลายดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว ภูเขาและแม่น้ำ แผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่และน่าเกรงขามออกมา

"คุณชายซู ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ เชิญ" ศิษย์ผู้นำทางหยุดลงที่นอกประตูตำหนัก ค้อมตัวส่งสัญญาณ

ซูหลินก้าวเท้าเข้าไปในตำหนัก

ภายในตำหนักกว้างขวางเป็นอย่างยิ่ง พื้นปูด้วยหยกดำที่ส่องประกายสะท้อนเงาคน เสาหยกมังกรขดสามสิบหกต้นค้ำยันโดมหลังคา บนโดมประดับด้วยไข่มุกราตรีจำนวนนับไม่ถ้วน ส่องแสงระยิบระยับประดุจดวงดาว

ในเวลานี้เขามองเห็นว่าที่สองข้างของตำหนัก ยังมีคนยืนอยู่อีกหลายคน

ทางซ้ายมือมีชายหนุ่มสามคนยืนอยู่

คนแรกสวมเสื้อคลุมสีชิง สะพายกระบี่โบราณ ใบหน้าเย็นชา บุคลิกโดดเดี่ยว ปราณกระบี่รอบกายซ่อนเร้นไม่แผ่ออกมา แต่กลับทำให้ผู้คนไม่กล้ามองตรงๆ ฐานการบำเพ็ญเพียรของเขาคือขั้นฮว่าเสินตอนต้นอย่างชัดเจน!

คนที่สอง สวมเสื้อคลุมสีขาว ถือทวนสีเงิน คิ้วกระบี่ตาประกายดาว บุคลิกเปิดเผยร่าเริง มุมปากมีรอยยิ้มประดับอยู่ แต่แววตากลับเฉียบคมดุจเหยี่ยว และมีฐานการบำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินตอนต้นเช่นเดียวกัน!

ส่วนคนที่สามเป็นชายร่างกำยำ แผ่นหลังหนาดุจเสือเปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อปูดโปน บนผิวสีทองแดงมีรอยสักรูปพยัคฆ์ขาวหน้าตาดุร้าย เขามีกลิ่นอายที่บ้าคลั่ง แววตาดื้อรั้น ฐานการบำเพ็ญเพียรคือขั้นหยวนอิงสมบูรณ์แบบ แต่ความแข็งแกร่งของพลังปราณและโลหิตกลับเหนือกว่าผู้คนในระดับเดียวกันอย่างมาก

เมื่อชายร่างกำยำเห็นปิงหนิงซิน ดวงตาก็เป็นประกาย แต่เมื่อเห็นว่านางเดินตามหลังซูหลินอย่างว่าง่าย แววตาก็เปลี่ยนเป็นมืดมนลงทันที

คนสุดท้ายที่ยืนอยู่คือเด็กสาวในชุดสีชิง อายุราวสิบแปดสิบเก้าปี ใบหน้าหมดจดงดงาม บุคลิกบริสุทธิ์เหนือโลก รอบกายนางมีแสงสีชิงจางๆ ลอยวนอยู่ มีเงาของนกลวนลอยวนเวียนอยู่รางๆ ฐานการบำเพ็ญเพียรยากจะคาดเดา

ซูหลินมองทะลุปรุโปร่งได้ในพริบตา คนทั้งสี่นี้ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์เหนือโลกแห่งแดนตะวันออก

อายุของพวกเขาเพียงแค่มากกว่าปิงหนิงซินไม่กี่ปี แต่ก็บรรลุถึงขั้นฮว่าเสินแล้ว หากอยู่ในสายตาของคนนอก ย่อมถือเป็นเรื่องเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

"องค์ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เรียกพบแค่ข้าคนเดียวหรือ?"

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ซูหลินก็ยิ่งผ่อนคลายลง หากถูกเรียกพบตามลำพัง เขาอาจจะต้องระแวดระวังมากกว่านี้

นอกจากนี้ ที่สองข้างของตำหนักยังมีชายชราหลายคนที่มีกลิ่นอายลึกล้ำสุดหยั่งคาดยืนอยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ทันทีที่ซูหลินก้าวเข้ามาในตำหนัก สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้ามาที่เขาในทันที

ทั้งความอยากรู้อยากเห็น การพิจารณา การตรวจสอบ ความดูแคลน... สายตาหลากหลายรูปแบบผสมผสานกัน

ในเวลานี้ ผู้อาวุโสสองคนก็เดินออกมาจากด้านหลังตำหนัก

คนแรกเป็นชายชราในชุดเต๋าสีดำ ใบหน้าเคร่งขรึมจริงจัง หนวดเคราและเส้นผมขาวโพลน ดวงตาปิดลงครึ่งหนึ่ง รอบกายแผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามที่ทำให้ผู้คนใจสั่น

อีกคนหนึ่งเป็นสตรีวัยกลางคนในชุดกระโปรงยาวสีขาว ดูสง่างามและสูงศักดิ์ อายุราวสามสิบปี ผิวขาวราวกะหิมะ คิ้วและดวงตางดงามราวกับภาพวาด ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับลึกล้ำราวกับห้วงลึก ราวกับสามารถมองทะลุจิตใจคนได้

ปิงหนิงซินย่อตัวลงเล็กน้อย "ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสรอง"

ซูหลินไม่ถ่อมตัวและไม่หยิ่งผยอง ประสานมือคำนับ "ผู้น้อยซูหลิน คารวะผู้อาวุโสทั้งสอง"

ทั้งสองคนนั่งลง สายตาล้วนจับจ้องมาที่ซูหลิน ในดวงตาของผู้อาวุโสรองปรากฏประกายแสงประหลาดวูบหนึ่ง

"สหายตัวน้อยซูหลิน" ผู้อาวุโสรองกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่แฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็น "ได้ยินมาว่าในตระกูลหลินแห่งแดนใต้ เจ้าใช้ฐานการบำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิง ต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินถึงสองคนอย่างสุดกำลัง ช่วยเหลือตระกูลหลินจัดการกบฏภายใน เป็นความจริงหรือ?"

ทันทีที่คำพูดนี้จบลง ภายในตำหนักก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้น

ผู้มีพรสวรรค์เหนือโลกแห่งแดนตะวันออกหลายคนยิ่งแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

ต้องรู้ว่าความแตกต่างระหว่างขั้นฮว่าเสินและขั้นหยวนอิงนั้นมหาศาลมาก การท้าทายข้ามระดับนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แม้แต่พวกเขาในช่วงขั้นหยวนอิง ก็ยังแทบจะปะทะกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินตอนต้นไม่ได้เลย

คนผู้นี้กลับสามารถรับมือกับขั้นฮว่าเสินถึงสองคนเชียวหรือ?

โม้ล่ะสิ? ต้องอาศัยพลังภายนอกอย่างแน่นอน