บทที่ 29 พลังชีวิตห้าพัน หน่วยเหนือโลก สะท้านทั่วทั้งโถงประชุม!

บทที่ 29 พลังชีวิตห้าพัน หน่วยเหนือโลก สะท้านทั่วทั้งโถงประชุม!

แคปซูลทดสอบสำรองรุ่นทดลองถูกเข็นเข้ามาภายในหอประชุมอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับอุปกรณ์ชิ้นนี้ มีกลุ่มนักวิจัยสวมชุดกาวน์สีขาวเดินตามเข้ามาด้วย ในกลุ่มนั้นมีชายชราผู้หนึ่งที่มีเส้นผมขาวโพลนไปทั้งศีรษะ มือหนึ่งค้ำไม้เท้า ใบหน้าดูเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์อันใด

ลั่วจ้านเทียนเมื่อได้เห็นชายชราผู้นั้นก็พยักหน้าทักทายด้วยความเคารพ

ลั่วจ้านเทียน: "ผู้เฒ่าฉิน เหตุใดท่านจึงเดินทางมาด้วยตนเองเล่าครับ"

ชายชรายกมือขึ้นดันแว่นสายตาหนาเตอะที่ดูราวกับก้นขวดเบียร์ให้เข้าที่ แวตรารวมศูนย์จับจ้องตรงมายังหนิงเฉินแน่น

ผู้เฒ่าฉิน: "ข้าได้ยินมาว่ามีคนทำค่าพลังชีวิตพุ่งทะลุขีดจำกัดสูงสุดอย่างนั้นรึ เรื่องใหญ่โตเช่นนี้ข้าจะไม่มาดูด้วยตาตัวเองได้อย่างไร ข้าอยากจะเห็นนักว่ามันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่"

เฉินเฟิงที่ยืนอยู่ด้านข้างแอบกระซิบกระซาบเสียงเบา

เฉินเฟิง: "หรือว่าเครื่องมือมันจะชำรุดเสียหายกันแน่"

ใบหน้าของผู้เฒ่าฉินมิได้แปรเปลี่ยนอันใด เขาหันหน้ากลับไปมองเฉินเฟิงพลางเอ่ยขึ้นเรียบๆ

ผู้เฒ่าฉิน: "เด็กคนนี้หน้าตาก็ดูลักษณะดี เหตุใดสมองถึงได้พังทลายไปเสียแล้วเล่า"

ใบหน้าของเฉินเฟิงพลันแปรเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีซีดเผือดในทันตา

มันคิดอยากจะเอ่ยปากพูดสิ่งใดเพิ่ม ทว่าเมื่อถูกสายตาตักเตือนแกมข่มขวัญของลั่วจ้านเทียนตวัดมองมา มันจึงต้องยอมกลืนคำพูดทั้งหมดลงคอไป

นักวิจัยในชุดกาวน์สีขาวคนหนึ่งโน้มตัวเข้าใกล้ใบหูของเฉินเฟิงแล้วกระซิบเตือน

นักวิจัย: "ท่านผู้นี้คือศาสตราจารย์ฉินแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์ เป็นบุคคลอันดับหนึ่งในวงการวิจัยวิทยาศาสตร์ของประเทศเรา เครื่องตรวจวัดพลังชีวิตชิ้นนี้ก็เป็นผลงานการคิดค้นของทีมงานท่านทั้งนั้น เจ้าไปเอ่ยว่าเครื่องมือของท่านชำรุดเสียหาย ตัวเจ้ามิใช่กำลังหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวหรอกรึ"

ศาสตราจารย์ฉินอย่างนั้นหรือ เฉินเฟิงตกใจจนหน้าถอดสี

นี่คือบุคคลระดับตำนานในวงการวิทยาศาสตร์ ผู้ซึ่งต่างชาติเคยยกย่องว่ามีคุณค่าเทียบเท่ากับกองทัพทั้งกองทัพเลยทีเดียว

ยามนี้มันจึงไม่กล้าทำตัวอวดดีอีกต่อไป และยอมปิดปากเงียบกริบลงทันตา

หนิงเฉินก้าวเท้าเดินเข้าสู่แคปซูลทดสอบรุ่นใหม่ที่เพิ่งนำเข้ามา และในเวลาเพียงไม่นาน ตัวเลขผลลัพธ์ก็ปรากฏขึ้นแจ่มชัด!

ห้าพัน!

ทุกคนทั่วทั้งบริเวณตกสู่ความเงียบงัน

บรรดานักวิจัยในชุดกาวน์สีขาวพากันพุ่งตัวเข้าไปหน้าเครื่องมือ พลางลงมือปรับแต่งอุปกรณ์กันอย่างชุลมุน มีเสียงร้องสูดปากด้วยความตื่นตระหนกดังแทรกออกมาเป็นระยะ

"คุณพระช่วย นี่มันเป็นตัวเลขข้อมูลที่มนุษย์จะสามารถไปถึงได้จริงๆ อย่างนั้นหรือ"

"แข็งแกร่ง เกินไปแล้ว!"

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกวาดมือเรียกผู้เฒ่าฉินซ้ำๆ

นักวิจัย: "อาจารย์ครับ รีบมาดูนี่เร็วเข้า ข้าไม่เข้าใจตัวเลขข้อมูลชุดนี้เลยแม้แต่น้อย!"

ผู้เฒ่าฉินรู้สึกว่าตนเองกำลังจะเสียหน้าเล็กน้อย จึงก้าวเท้าเดินเข้ามาข้างหน้าพลางส่งเสียงกระแอมไอต่ำในลำคอ

ผู้เฒ่าฉิน: "ทุกคนเงียบๆ หน่อย! จะส่งเสียงโวยวายกันไปทำไม ไม่เคยเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกกันบ้างหรืออย่างไร"

บรรดานักวิจัยที่ถูกตำหนิต่างพากันพยักหน้ารับคำอย่างลนลาน ทว่าในวินาทีต่อมาก็พากันดึงรั้งตัวชายชราอีกครั้ง

นักวิจัย: "อาจารย์ครับ ท่านลองดูสิ ตัวเลขข้อมูลระดับนี้มันไม่มีทางที่จะอธิบายตามหลักการได้เลย..."

ผู้เฒ่าฉิน: "จะมีสิ่งใดที่อธิบายไม่ได้กัน ให้ข้าดูหน่อยสิ!"

ผู้เฒ่าฉินย่อตัวลงเพ่งมองตัวเลขข้อมูล และทันใดนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดปากสบถออกมาคำโต

ผู้เฒ่าฉิน: "คุณพระช่วย ช่างน่าทึ่งถึงเพียงนี้เชียวรึ"

บรรดาเพื่อนร่วมชั้นที่เคยพูดคุยสนิทสนมกับหนิงเฉิน หวนคิดถึงประโยคข้อความสนทนาในช่วงวันเวลาที่ผ่านมาขึ้นมาในหัวทันตา

"ข้าทำงานเป็นเด็กรับใช้อยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง..."

"นักพรตเต๋าผู้นั้นมอบวิชาคาถาอาคมเต๋าให้ข้าสองสามวิชาเพื่อเป็นของแลกเปลี่ยน..."

"มันเป็นเพียงวิชาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ไม่ค่อยมีประโยชน์อันใดมากหรอก..."

ในยามนี้ ทุกคนต่างเข้าใจแจ่มแจ้งในใจแล้วว่า ถ้อยคำเหล่านั้นของหนิงเฉิน แท้จริงแล้วเป็นเพียงแค่การเอ่ยถ่อมตัวตามมารยาทเท่านั้นเอง

ระดับพลังชีวิตของเขาได้ก้าวข้ามผ่านปรมาจารย์ลั่วไปอย่างเงียบเชียบแล้ว ไม่สิ... ควรจะเอ่ยว่ามันได้ก้าวข้ามผ่านมวลมนุษยชาติไปเรียบร้อยแล้วต่างหาก!

ถึงแม้ว่าพลังชีวิตจะมิได้เป็นตัวแทนของอานุภาพการต่อสู้ทั้งหมด ทว่ามันก็ช่วยพิสูจน์ให้ประจักษ์แจ่มชัดว่า ผลประโยชน์และวาสนาที่หนิงเฉินได้รับมาจากแดนเทพไซอิ๋วนั้น เหนือล้ำกว่าจินตนาการของทุกคนไปไกลแสนไกล!

ลั่วจ้านเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะจดจ้องมองตรงมายังหนิงเฉิน

ลั่วจ้านเทียน: "พลังชีวิตของเจ้าได้ก้าวข้ามผ่านเกณฑ์มาตรฐานการตรวจวัดที่มีอยู่ทั้งหมดไปเรียบร้อยแล้ว เห็นทีว่าวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่เจ้าได้รับมาจากโลกแห่งไซอิ๋ว จะเหนือล้ำกว่าจินตนาการของพวกเราไปไกลมากทีเดียว"

หนิงเฉินทำเพียงส่งยิ้มบางๆ โดยมิได้เอ่ยปากอธิบายสิ่งใดเพิ่ม

มีเพียงตัวเขาเท่านั้นที่รู้ซึ้งถึงเรื่องราวเบื้องหลังของพลังชีวิตระดับห้าพันแต้มนี้

มันคือผลลัพธ์จากการเพียรฝึกฝนเคล็ดวิชาตระหนักรู้สัจธรรมม่วงสวรรค์อย่างหนักหน่วงในทุกยามเช้าตรู่ การลงเขาไปเข่นฆ่าสังหารอสูร การได้รับมณีกำเนิดสุริยันจันทรามาช่วยเติมเต็มวางรากฐาน การได้รับการสั่งสอนสืบทอดวิชาเป็นการส่วนตัวจากท่านปรมาจารย์ผู่ถี การก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมปราณสู่เทพเต๋า และเป็นผลลัพธ์สุดท้ายจากการเพียรฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยตลอดระยะเวลาหนึ่งปีเต็มของเขา

ผู้เฒ่าฉินก้าวเท้าเดินเข้ามาข้างหน้า พลางยื่นมือไปกุมมือของหนิงเฉินเอาไว้ จากนั้นจึงลงมือตรวจสำรวจอย่างละเอียดถี่ถ้วนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งเสียงเดาะลิ้นด้วยความอัศจรรย์ใจ

ผู้เฒ่าฉิน: "ดียิ่งนัก นักเรียนหนิงเฉิน เจ้าพอจะยินยอมร่วมมือกับพวกเราเพื่อทำการทดสอบอย่างง่ายสองสามอย่างได้หรือไม่ วางใจได้เลย มันจะมีความปลอดภัยและไม่ส่งผลเสียต่อร่างกายของเจ้าแน่นอน"

หนิงเฉินพยักหน้ารับคำ

ตัวเขาเองก็อยากจะรับรู้เช่นกันว่า ผู้ฝึกตนในขอบเขตหลอมรวมปราณสู่เทพเต๋า จะมีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับจอมยุทธ์ในระดับขั้นใดของโลกนี้

เมื่อผู้เฒ่าฉินได้รับคำตอบรับจากหนิงเฉิน ใบหน้าอันเหี่ยวย่นของชายชราก็พลันคลี่รอยยิ้มออกมาทันตา

เขาโบกมือไปมาทันที

ผู้เฒ่าฉิน: "เคลียร์พื้นที่ เคลียร์พื้นที่เดี๋ยวนี้! คนที่ไม่เกี่ยวข้องทั้งหมด จงออกไปรออยู่ด้านนอกซะ!"

ยกเว้นลั่วจ้านเทียนและบรรดานักวิจัยแล้ว คนอื่นๆ ทั้งหมดต่างพากันเดินออกจากหอฝึกฝนไปด้วยความมึนงง

ซึ่งเรื่องนี้รวมถึงเฉินเฟิงที่เคยส่งเสียงโวยวายอยากจะเปิดศึกประลองฝีมือกับหนิงเฉินก่อนหน้านี้ด้วยเช่นกัน

ในยามนี้ มันกลับถูกขับไล่ออกจากหอฝึกฝนไปราวกับเป็นเพียงคนนอกที่ไม่มีความสำคัญอันใดเลยแม้แต่น้อย

เฉินเฟิงไม่มีท่าทางหยิ่งทะนงตนเหมือนในคราแรกอีกต่อไป มันยืนหันหลังให้แก่ทุกคน แผ่นหลังดูมีความหดหู่และเศร้าหมองเล็กน้อย

มีคนสองสามคนพากันเดินเข้ามาห้อมล้อมตัวมันเอาไว้

คนกลุ่มนี้เป็นคนที่เคยรู้จักมักคุ้นกันมาก่อนที่จะเดินทางเข้าสู่แดนเทพไซอิ๋ว

โดยมีเฉินเฟิงเป็นหัวหน้ากลุ่ม และพากันก่อตั้งเป็นกลุ่มก้อนเล็กๆ ขึ้นมา

"พี่เฟิง อย่าได้นำเรื่องนี้มาใส่ใจเลย บางทีเครื่องมือชิ้นนั้นอาจจะชำรุดเสียหายจริงๆ ก็เป็นได้"

"ถูกต้อง พวกเราทุกคนต่างก็เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนกันได้เพียงปีเดียวเท่านั้น ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะสามารถก้าวขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้จริง!"

"ใช่แล้ว ยามนี้ผู้เฒ่าฉินกำลังจะลงมือทดสอบอานุภาพการต่อสู้ที่แท้จริงของเขา คอยดูเถิด ในไม่ช้าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาก็จะต้องถูกเปิดโปงออกมาแน่นอน"

ภายในหอฝึกฝน การทดสอบด่านแรกคือเรื่องของความเร็ว

หนิงเฉินมิได้เร่งเร้าเคล็ดวิชาฝึกฝนใดๆ มาช่วยหนุนเสริม เขาหยิบยืมเพียงพละกำลังจากกายหยาบของตนเองเท่านั้น และสามารถวิ่งระยะทางหนึ่งร้อยเมตรได้ในเวลาสี่จุดสามวินาที

ยามเผชิญหน้ากับตัวเลขข้อมูลชุดนี้ ผู้เฒ่าฉินก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

ผู้เฒ่าฉิน: "มันไม่ถูกต้อง หากเขามีพลังชีวิตมากกว่าห้าพันแต้มจริง เป็นไปไม่ได้ที่จะมีความเร็วอยู่เพียงเท่านี้"

ที่ด้านนอกของสนาม เฉินเฟิงยกแขนขึ้นกอดอกพลางเผยสีหน้าเย้ยหยัน

เฉินเฟิง: "มีฝีมืออยู่เพียงเท่านี้เองรึ ข้าคิดว่าจะมีดวามสามารถอันยิ่งใหญ่โตอันใดเสียอีก"

กลุ่มก้อนเล็กๆ ของมันพากันเอ่ยปากพูดจาประชดประชันสมทบทันตา น้ำเสียงมิได้ดังมากนัก ทว่ากลับลอยโชยเข้าสู่พื้นที่ทดสอบได้อย่างแจ่มชัด

"ค่าตัวเลขข้อมูลของเขาอาจจะดูแข็งแกร่งขึ้นมาบ้างก็จริง ทว่าความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเคล็ดวิชาฝึกฝนกลับตามไม่ทัน สุดท้ายแล้วก็เป็นได้เพียงแค่คนถึกที่มีแต่แรงเท่านั้นแหละ!"

"เป็นเพียงหมอนปักเป้าที่ภายนอกดูดีแต่ภายในว่างเปล่าจริงๆ ด้วย ความเร็วระดับนี้ อย่างมากที่สุดก็เทียบเท่ากับจอมยุทธ์ขั้นที่หกเท่านั้นเอง!"

ลั่วจ้านเทียนรวบรวมปราณก่อนจะส่งเสียงตะโกนก้อง

ลั่วจ้านเทียน: "หนิงเฉิน ปลดปล่อยพละกำลังทั้งหมดของเจ้าออกมา! ต่อหน้าผู้เฒ่าฉิน ไม่จำเป็นต้องเก็บงำฝีมือเอาไว้หรอก!"

หนิงเฉินส่งยิ้มบางๆ ก่อนจะเริ่มเร้าวิชาปราบมังกรสยบพยัคฆ์ทันที

ที่ด้านหลังของเขา เงาร่างลางๆ ของมังกรและเสือพลันปรากฏขึ้นมาอย่างแจ่มชัด

ทุกคนทั่วทั้งบริเวณรู้สึกราวกับได้ยินเสียงขู่คำรามของมังกรและเสียงร้องลั่นของเสือดังแทรกออกมา

บนพื้นผิวของผิวหนัง ปรากฏลวดลายเสือพาดกลอนและเกล็ดมังกรขึ้นมาเด่นชัดราวกับเป็นของจริง

จากนั้น ด้วยการหยิบยืมหลักการออกแรงของวิชาทะยานกระบี่ ในชั่วพริบตานั้น เงาร่างของหนิงเฉินดูเหมือนจะสั่นไหวอยู่กับที่เล็กน้อย จากนั้นก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นใดอีกเลย

รูม่านตาของลั่วจ้านเทียนหดแคบลงจนเหลือขนาดเท่าหัวเข็มหมุดทันที

ด้วยสายตาในระดับยอดฝีมือปรมาจารย์ของเขา เขากลับสามารถมองเห็นความเร็วของหนิงเฉินได้อย่างเลือนลางเต็มที

ผู้เฒ่าฉินเต็มไปด้วยความฉงนสงสัยจึงหันไปมองเจ้าหน้าที่ที่มีหน้าที่คอยควบคุมการทดสอบ

ยามนี้คนผู้นั้นได้เบิกตากว้างพลางเอ่ยปากพูดจาติดอ่างด้วยความตื่นตระหนกขีดสุด

เจ้าหน้าที่: "ระยะทางหนึ่งร้อยเมตร... ใช้เวลาศูนย์จุดห้าวินาทีครับ!"

เจ้าหน้าที่: "แถมยังเป็นการวิ่งไปกลับอีกด้วยครับ!"

ภาพวิดีโอที่บันทึกไว้ด้วยกล้องจับความเร็วสูงภายในสถานที่เกิดเหตุ ถูกนำมาเชื่อมต่อเปิดเล่นแบบภาพเคลื่อนไหวช้าบนหน้าจอขนาดใหญ่ของหอฝึกฝนทันที

ยามที่ภาพเคลื่อนไหวถูกเปิดเล่นทีละเฟรมโดยมีหน่วยเป็นหนึ่งในร้อยส่วนของวินาที ทั่วทั้งโถงประชุมก็ตกสู่ความเงียบสงัดในชั่วพริบตา

บนหน้าจอแสดงผลเผยให้เห็นว่า ภายในขีดจำกัดของสายตามนุษย์ หนิงเฉินได้แปรเปลี่ยนสภาพเป็นเงามืดที่แม้กระทั่งตัวกล้องก็แทบจะมิอาจจับภาพเอาไว้ได้ ร่างพุ่งทะยานเข้าสู่เส้นชัยระยะหนึ่งร้อยเมตรในทันตา จากนั้นจึงเดินทางกลับคืนสู่จุดเริ่มต้นด้วยระดับความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวแบบเดียวกันทันที!

การเดินทางไปกลับ ระยะทางรวมสองร้อยเมตร ทว่าเวลากลับแทบจะกลายเป็นศูนย์!

"ซี้ด..."

ทั่วทั้งสนามทดสอบเต็มไปด้วยเสียงร้องสูดปากด้วยความตื่นตระหนกตกใจของฝูงชน

บรรดาผู้สื่อข่าวในสถานที่เกิดเหตุต่างพากันเบิกตากว้างและอ้าปากค้าง พากันเหม่อมองแนวทางเส้นทางการเคลื่อนไหวบนหน้าจอที่ยังคงมีความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบจนทิ้งเงามรณะเอาไว้ แม้ว่าจะได้รับการปรับให้ช้าลงแล้วก็ตาม ด้วยความรู้สึกยากจะเชื่อสายตาตนเอง

ระดับความเร็วเช่นนี้มันได้ก้าวข้ามผ่านความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับคำว่ารวดเร็วของพวกเขาไปไกลแสนไกล ทั้งยังเหนือล้ำกว่าขีดจำกัดสูงสุดของความเร็วมนุษย์อย่างแจ่มชัดเจน!

"นี่... นี่มันยังคงเป็นมนุษย์อยู่รึเปล่าเนี่ย"

ใครบางคนหลุดปากพึมพำกับตนเองด้วยสีหน้าท่าทางมึนงงกึ่งเหม่อลอย

สีหน้าท่าทางเย้ยหยันบนใบหน้าของเฉินเฟิงพลันแข็งค้างลงทันตา ราวกับมีใครบางคนนำมือมาบีบคอของมันเอาไว้จนเสียงพูดขาดหายไปในทันที

กลุ่มก้อนเล็กๆ ที่อยู่ข้างกายมัน ยิ่งมีสภาพราวกับถูกอสนีบาตฟาดใส่ร่างจนทึ่มทื่อไปตามๆ กัน ใบหน้าถอดสีจนขาวซีด หลงเหลือไว้เพียงความตื่นตระหนกตกใจและความมึนงงสงสัยเป็นล้นพ้น

ถ้อยคำพูดจาดูแคลนของพวกมันเมื่อครู่นี้ ยามนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นเสียงสะท้อนที่บาดแก้วหูที่สุด ฟาดกลับเข้าใส่ใบหน้าของพวกมันเองอย่างดุเดือดรุนแรง